Текст книги "Компьютерные новеллы"

Автор книги: Дмитрий Браславский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

хорошо знакомо имя Холмса), мы получили от нее разрешение посетить

гримерную. Недовольный администратор мешал как мог, и моему другу

пришлось придумать маленький трюк из тех, что ему так хорошо удаются.

Впрочем, я не сомневаюсь, что мои читатели не впервые с увлечением

следят за делами, в которых участвуем мы с Холмсом, так что это

отступление будет, пожалуй, излишним.

Вскоре мы были вознаграждены за терпение, обнаружив в гримерной

связку ключей. Можно без преувеличения сказать, что теперь у нас

появились первые ключи к разгадке тайны убийства.

Однако Холмс не забыл еще об одной улике – духах "О де Сен". Нам

обоим были прекрасно известны несколько магазинов, торгующих столь

престижным товаром, и в одном из них нас поджидала удача. Опираясь на

те скупые сведения, которые были доступны, мы как могли описывали

хозяевам и продавцам внешность и отличительные черты подозреваемых.

Наконец нам сказали, что совсем недавно человек, похожий на того,

кого мы ищем, действительно приобрел флакончик "О де Сен". Ни его

имени, ни внешности хозяйка не запомнила – у нее лишь осталось

ощущение, что этот мужчина был как-то связан с регби.

Итак, второй раз регби. Это укрепило меня в уверенности, что мы

были на верном пути.

Однако нередко менее заметные люди, чем хозяева магазинов, видят

гораздо больше и обладают более острой наблюдательностью. Так

появилась еще одна деталь – мы узнали марку сигарет, которые курил

нужный нам человек.

Теперь оставалось лишь отправиться в уже известный нам

регби-клуб. Тренер тут же сказал, что, кажется, знает, кто нам

нужен и вызвал молодого человека по имени Сандерс. Судя по всему, тот

тут же узнал Холмса и заподозрил, что столь известный сыщик проделал

такой путь не только для того, чтобы познакомиться с никому

неизвестным Джеймсом Сандерсом. По крайней мере, поначалу он

полностью отрицал свое знакомство с Сарой Кэрроуэй, и только

флакончик "О де Сен", который мы захватили с собой, заставил его

разговориться.

Но было еще одно препятствие: Джеймс ни за что не хотел верить в

смерть любимой девушки. И его можно понять: многих из нас несчастье

застает врасплох, и трудно поверить, что близкого существа, с которым

ты привык делить свои мысли, больше нет.

Однако коронер отказался выдать нам свидетельство о смерти. Круг

замкнулся.

Когда мы вернулись на Бейкер-стрит, Холмс велел подавать обед и

в молчании прошел в столовую. Настроение у него было не из лучших.

Подсев к камину, он подхватил тлеющий уголек и стал не торопясь

раскуривать свою знаменитую глиняную трубку. Уже по одной только этой

примете можно было без труда определить, что мой друг предается

размышлениям.

– Скажите, Ватсон, – прервал он в конце концов затянувшееся

молчание. – Если бы вам надо было привести неопровержимое

доказательство смерти какого-нибудь достаточно известного человека,

что бы вы сделали?

– Но ведь всегда можно пригласить свидетелей, – ответил я после

недолгого раздумья.

– Безусловно. Но только не в нашем случае. Свидетель только

один, да и мистер Сандерс вполне может его не знать. Нет, мой друг,

доказательство должно быть гораздо более объективным.

– Нечто такое, что ни при каких условиях нельзя подделать?

– Именно так. Я вижу, вы уже начинаете постепенно понимать мою

мысль.

Именно так мы и поступили. Перед выходом из дома Холмс успел еще

переброситься парой слов со своими подручными и добыть, хотя и не без

труда, необходимое доказательство. Заодно он узнал и имя продавщицы

цветов – Лесли из Ковент-гардена.

Посмотрев на привезенные нами бумаги, Джеймс переменился в лице.

Казалось, что он сейчас заплачет, но молодой человек сумел справиться

с собой.

– Задавайте ваши вопросы, – сухо сказал он, всем своим видом

давая понять, что именно сейчас совершенно неподходящее время для

каких бы то ни было расспросов.

Но Холмс был непреклонен. Так нам стало известно, что Анна

Кэрроуэй, не отставая от сестры, также встречалась с молодым

человеком. Более того, они собирались пожениться. Джеймс знал и его

имя – Антонио Карузо. По его словам, он частенько бывал в биллиардной

академии св.Бернарда.

– Скажите, мистер Сандерс, – поинтересовался Холмс после

недолгой паузы, – а вам самим приходилось его видеть?

– Да, конечно, – не раздумывая, ответил молодой человек. – Мы

несколько раз ездили на пикник неподалеку от Прайори Скул. Кстати,

когда мы там были в последний раз... – юноша в нерешительности

замолчал.

– Видите ли, мистер Сандерс, даже самые незначительные детали,

которые вам по каким-то причинам запомнились, могут нам помочь,

подбодрил его я. – Вы заметили что-то необычное, не так ли?

– Пожалуй, нет... Просто Анна на несколько минут покидала нас,

и я случайно увидел, как она разговаривает с каким-то пареньком. Не

знаю даже, что мне показалось в нем странным. Впрочем, думаю, что это

полная ерунда – я просто становлюсь излишне подозрительным.

На обратном пути я заметил, что Холмса особенно заинтересовали

именно последние слова Сандерса. И все же прежде всего мы отправились

к св.Бернарду.

Разговор с несколькими игроками принес свои плоды. Я давно не

видел, чтобы мой друг был так щедр, раздавая деньги направо и налево.

Особенно, учитывая то, что за успешное завершение расследования ему

не причиталось никакого гонорара. Так или иначе, в конце концов мы

располагали заветным адресом.

Теперь на очереди был Антонио Карузо. Он сам открыл нам дверь и

с первого взгляда не вызвал у меня особого доверия. Не то, чтобы он

выглядел как-то подозрительно: скорее, мне не понравился его взгляд.

Взгляд человека, которому есть, что скрывать, и который приложит все

усилия, чтобы эти сведения не стали известными кому бы то ни было.

Не удивительно, что я ни на секунду не поверил его словам о том,

что Анна исчезла. Правда, меня несколько удивила готовность, с

которой он дал ее адрес, предупредив попутно, что стучать придется

долго и громко – дескать, консьержка страдает глухотой.

– Скажите, мистер Карузо, – спросил Холмс, когда мы уже стояли в

дверях, собираясь уходить, – во время вашего последнего пикника с

сестрами, помните, на котором еще присутствовал Джеймс Сандерс, не

было ничего необычного?

– Необычного – нет, – ответил Карузо, спокойно выдержав его

взгляд, – скорее, забавное. Дело в том, что к Анне долго приставал

какой-то парень, который просил купить ему гироскоп.

До сих пор не знаю, как Холмс догадался, что место, которое

молодые люди избрали для своих пикников, было и любимом местом

прогулок того мальчишки, о котором мы уже столько слышали. Запасшись

предварительно гироскопом, мы направились туда.

Нет сомнения, парню очень польстило внимание двух невесть откуда

появившихся джентльменов. Он немедленно напустил на себя важный вид,

и все твердил, что его отец обладает немалым богатством и влиянием, а

Анна была его нянькой. Дело принимало любопытный оборот.

Когда мальчишка ушел, мне показалось, что мы в очередной раз

уперлись в ходе расследования в глухую стену. Можно было, конечно,

нанять несколько человек, чтобы они проследили за парнем и узнали, из

какой он семьи и где живет. Но Холмс решил проблему гораздо быстрее,

как обычно воспользовавшись своим знаменитым дедуктивным методом. И

вскоре мы уже знали, что влиятельный отец – никто иной как лорд

Брамвелл, а самого парня зовут Пол.

Однако у Брамвеллов нас ожидал далеко не самый теплый прием.

Здание, у которого остановился кэб, имело чопорный и солидный вид

старомодная железная ограда, массивная двустворчатая дверь с

блестящими медными ручками. Визитная карточка Холмса открыла ему

двери дома, но поговорить нам удалось только с леди Брамвелл, которая

холодно сказала, что Анна уволилась и ее местонахождение в настоящий

момент никому в семье неизвестно. Окинув обстановку быстрым

внимательным взглядом, мы поспешили откланяться.

Но оставалась еще одна ниточка – цветы, и мы направились в

цветочный магазин.

Вечером Холмс все же позволил нам передохнуть. Когда, сервировав

ужин, миссис Хадсон удалилась, он задумчиво посмотрел на меня и

попросил:

– Не могли бы вы, Ватсон, подвести итог всему, что мы узнали

сегодня за вторую половину дня?

Я уже привык к тому, что мой острый ум помогает Холмсу

упорядочить разрозненные факты, и не смог отказать ему в такой

любезности.

– Вне всякого сомнения, Холмс. Итак, письмо было отправлено

человеком по имени Блэквуд. Он таксидермист, и образцы его, с

позволения сказать, искусства выставлены в табачном магазине Брэдли.

– Что вы можете сказать о его характере, Ватсон?

– Для человека своей профессии он, пожалуй, излишне

раздражителен. Вспомните тот скандал, который он устроил Лэсли, когда

она отказалась пойти с ним в паб. Кроме того, он, вероятно

неграмотен.

– Из чего вы делаете такой вывод? – поинтересовался Холмс, кладя

себе на тарелку еще кусочек бифштекса.

– Но ведь он попросил продавщицу написать письмо под диктовку.

Послания любимым женщинам обычно не пишутся с помощью посторонних

людей. Значит, сам это сделать он был не в состоянии.

Но Холмс только внимательно посмотрел на меня, и остаток ужина

прошел в полном молчании. Однако это было еще не все – ведь нам

удалось напасть на след неизвестного доселе юноши, который бродил

вокруг театра и пытался узнать адрес миссис Кэрроуэй. Об это и зашла

речь, когда посуда была убрана, и Холмс устроился с трубкой у камина.

– Как вы полагаете, Ватсон, молодой человек был с нами искренен?

– Безусловно, я просто уверен, что дело обстоит именно так, как

он рассказал. Судя по всему, парень просто влюбился в известную

актрису, что неудивительно, если вспомнить, что он – простой

рассыльный у аптекаря. Новейшие исследования по психоанализу

убедительно доказывают, что именно из таких слоев и происходит

большинство поклонников известных личностей. Они на расстоянии

выбирают объект своего обожания и...

– Погодите Ватсон. Я не медик, но все же иногда просматриваю

медицинские журналы и прекрасно знаю, о чем вы говорите. Кстати, я не

ожидал от вас такой ловкости при игре в дартс. Ведь только благодаря

этому нам удалось разговорить хозяина паба. Не могли бы вы как-нибудь

на досуге научить меня нескольким приемам?

Я был очень доволен, что мой друг в кои-то веки признал хотя бы

одно из моих достоинств. Поверьте, мне всегда крайне интересно

следить за ходом его мыслей, но в общении он иногда бывает просто

несносен. Особенно эта его привычка при каждом удобном случае

вспоминать про свой знаменитый дедуктивный метод.

Как бы то ни было, до полуночи мы проговорили про дартс. Мне

казалось, что моему другу хотелось немного отвлечься от обстоятельств

этого непростого дела, и я с удовольствием предоставил ему эту

возможность.

Следующее утро встретило нас привычным лондонским туманом,

повисшим между рядами сумрачных домов. Когда мы вышли на улицу, лишь

окна в доме напротив тусклыми, расплывшимися пятнами маячили в

серо-желтой мгле. Сонный возница кэба доставил нас на окраину в

табачный магазинчик. Сразу при входе внимание привлекала большая

голова лося – несомненно именно то, что мы искали. Но как узнать

адрес таксидермиста, если его не помнил даже сам хозяин магазинчика?

Если вы внимательно следите за моими записками, время от

времени появляющимися в печати, то вам, несомненно, знакомо

виртуозное расследование Холмсом убийства в Эбби-Грейндж. Тогда мой

друг блестяще продемонстрировал, что не боится высоты и мог бы лазить

по вантам не хуже любого матроса. Это умение немало пригодилось ему и

сейчас. Адрес мастерской был у нас в руках.

С помощью возницы мы не без труда отыскали невысокое здание

мастерской, затерянное в узких лондонских улочках. Переступив порог,

я вздрогнул – прямо на нас смотрел большой нож с зазубренным лезвием.

Неужели тот самый? Впрочем, Холмс всегда предостерегал меня от

поспешных выводов.

Но обнаруженная вскоре еще одна улика, казалось, должна была

развеять последние сомнения. Причем, и то, и другое в самом деле

принадлежало мистеру Блэквуду.

– Нет, сейчас его нет, – сказал второй таксидермист, работающий

в той же мастерской, – но через несколько часов, насколько мне

известно, у него деловая встреча в доках Саррей.

– Но как же мы его узнаем? – воскликнул я.

– О, это совсем не сложно. Он среднего роста, широк в плечах, с

пепельно-серыми волосами. Обычно он носит высокую шляпу и монокль. И,

кстати, откликается на имя Блэквуд.

Кажется, он решил над нами немножко подшутить. Или это мне

показалось?

Теперь перед нами встала новая проблема. Если вы когда-нибудь

бывали в доках, то, несомненно, хорошо представляете себе это

нагромождение бараков, складов, бочек, тюков, тупиков и узких

проходов. Как же мы сможем найти там мистера Блэквуда, даже

располагая подробным его описанием?

К счастью, нам на помощь пришел верный Тоби. После дела

Баскервилей никто не смог бы обвинить Холмса в излишне теплом

отношении к собакам, но в интересах дела он, как вы знаете, всегда

мало считается с личной неприязнью. И Тоби не обманул наших ожиданий,

проведя Холмса и меня к заброшенному складу едва ли не в самом

дальнем углу доков.

Дверь была заперта, и нам ничего не оставалось, как заглянуть в

окно. На наше несчастье, оно оказалось настолько грязным, что

разглядеть что-нибудь внутри было практически невозможно. При всей

своей проницательности Холмс иногда бывает на редкость беспомощен в

обычных житейских делах, так что решать эту проблему пришлось мне.

И вот мы заглянули в окно. Нашему вниманию предстало плохо

освещенное помещение, в котором находились двое мужчин. Один из них

точно соответствовал описанию Блэквуда, второй держал в руке кулон,

внимательно его рассматривая на свет.

– Приготовьте пистолет, Ватсон, – сказал Холмс спокойно, но в

голосе его прозвучал металл.

Выломав дверь, мы ворвались внутрь. Блэквуд вскрикнул от

неожиданности и кинулся в сторону. Я выстрелил. В темноте вспышка

озарила искаженное злобой лицо таксидермиста, но позволила Холмсу

схватить его и после недолгой борьбы связать. На нашу беду его

собеседнику удалось скрыться.

Теперь нам предстояло длительное разбирательство с полицией,

которую Холмс, естественно, не мог не поставить в известность. Однако

до того, как в него вцепился Лейстред, мы уже знали все, что он мог

нам поведать.

По его словам, несколько дней назад его нанял на работу

неизвестный джентльмен, уже в возрасте и вполне приличного вида. Он

попросил изъять некое письмо, которое должно было храниться у мисс

Кэрроуэй. Актриса была хорошо известна всему Лондону, и Блэквуду даже

в голову не пришло, что речь может идти о ком-то другом. Дождавшись,

пока начнется спектакль, он проник через черный ход в гримерную и

тщательно обыскал ее. Письма не было. Тогда он вышел из театра и стал

поджидать миссис Сару, рассчитывая добиться у нее, где она хранит

необходимый документ.

Увидев его, девушка закричала. Понимая, что все улики против

него, Блэквуд, сам не осознавая, что делает, выхватил нож и всадил

его в актрису. После чего схватил с тела кулон и растворился в ночи

(см. картинку).

Однако каково же было его разочарование, когда на следующий день

джентльмен пришел в страшную ярость, крича, что речь шла не о Саре, а

об Анне Кэрроуэй – письмо должно было находиться именно у нее.

Выслушав эту душераздирающую историю, Холмс задал Блэквуду

только один вопрос:

– Скажите, а кто был тот джентльмен, которому вы пытались в

доках сбыть кулон?

– Поверьте, мистер, что это не имеет ни малейшего отношения к

делу. – Казалось, что Блэквуд чего-то страшно испугался. – Я

рассказал вам все, как на духу, и больше мне нечего добавить.

И в самом деле, больше от него добиться ничего не удалось, и мы

направились на квартиру к Анне Кэрроуэй.

Холмс на несколько секунд задержался в прихожей, а мне пришлось

нос к носу столкнуться с пожилой женщиной, вытирающей в комнате пыль.

О том, чтобы осмотреть что-нибудь при ней нечего было и думать, а

уходить она явно не собиралась. Я вопросительно посмотрел на Холмса.

– Странно, – задумчиво произнес он, как бы разговаривая сам с

собой, – во времена моей матери прислуга еще замечала такие вещи.

Женщина бросила на него заинтересованный взгляд, продолжая

убираться. В конце концов она не выдержала:

– Не соблаговолит ли джентльмен пояснить, что он имеет в виду?

– Отчего же, соблаговолит. В прихожей на полу столько земли, что

там вполне можно разводить гладиолусы.

Женщина вспыхнула и пулей выскочила в прихожую. Квартира

оказалась в нашем полном распоряжении. Закрыв дверь, мой друг стал

осматривать ее также подробно, как и гримерную Сары, пытаясь, видимо,

отыскать какие-нибудь свидетельства, которые могли бы объяснить тайну

исчезновения Анны.

В конце концов, его усилия были вознаграждены. Холмс держал в

руках толстую тетрадь, оказавшуюся дневником. Из него мы узнали, что

Анна наняла частных детективов, чтобы расследовать обстоятельства

смерти сестры. Она была уверена, что на убийцу можно будет выйти

через кулон, который он, рано или поздно, попытается продать или

заложить. Кулон же, как оказалось, заключал в себе крайне важное

письмо, от которого зависела вся ее жизнь.

– Ну вот, – удовлетворенно вздохнул Холмс. – А теперь мы

отправляемся к Якобу Фарсингтону, поверенному миссис Анны.

– Но откуда вы узнали об этом? – изумился я.

– Это элементарно, Ватсон, – последовал ответ, который всегда

приводил меня в бешенство. – Надо лишь внимательнее смотреть по

сторонам.

Фарсингтон добавил в мозаику еще несколько деталей. Рассыпавшись

в заверениях, что для него большая честь принимать у себя великого

сыщика, он охотно поделился той небольшой информацией, которая у него

была. Как оказалось, у Анны был сын от лорда Брамвелла, которого ее

вынудили оставить с отцом. Однако теперь обстоятельства изменились:

в последнее время Анна несколько раз упоминала нечто, что должно

было крайне разгневать лорда, но принудить отдать ей ребенка. Не

удивительно, что поверенный был крайне обеспокоен исчезновением своей

клиентки и долго упрашивал Холмса помочь ему найти ее. Впрочем, мне

показалось, что мой друг и так собирался этим заняться.

Теперь у нас был способ заставить Блэквуда говорить. Узнав имя

покупателя кулона, мы отправились по следу. В конце концов, ниточка

привела нас в частное детективное агентство Гарднера. Хозяина не

было, но нам сказали, что кулон будет передан клиенту в полночь в

зоопарке.

Мне давно не приходилось видеть Холмса таким встревоженным. Без

десяти двенадцать по пустынным улицам мы подъехали к зоопарку.

Охранявший вход констебль, долго не хотел впускать нас, и я увидел,

что мой друг, обычно без труда сохраняющий хладнокровие, заметно

нервничает.

Наконец, двери распахнулись, и Холмс бросился бежать по

центральной аллее. Достав на бегу оружие и стараясь не отставать, я

следовал за ним. Услышав недовольное рычание льва, Холмс резко

свернул и остановился. Перед нами лежал труп Гарднера с раскроенным

черепом. Однако было очевидно, что его перенесли сюда лишь после

смерти.

– Лев, – сказал Холмс, но я так и не понял, что он имеет в виду.

Это выяснилось лишь впоследствии, но в результате у нас в руках были

часы, под крышкой которых Холмс обнаружил бумажку с шифром.

Вернувшись в детективное агентство, мы выяснили, что детектив

Мурхед только что был здесь, но получив записку, быстро покинул

контору. Удалось обнаружить и саму бумажку следующего содержания:

"Если вы хотите увидеть Гарднера в живых, срочно отправляйтесь

на станцию Сент-Панкреас и принесите с собой кулон."

И снова вторая гонка за ночь, и снова мы успеваем на несколько

минут позже, чем необходимо. Неизвестный нам человек держит Мурхеда

на прицеле. Холмс бросается вперед, но детектива изо всех сил толкают

под поезд. Преступник схвачен, но несмотря на наши угрозы обвинить

его в убийстве не только агента, но и Гарднера, а также в похищении

Анны Кэрроуэй, добиться от него показаний нам не удается.

Однако Холмс не был бы Холмсом, если бы не догадался к тому

времени, где должен находиться сам кулон, из-за которого уже

пострадало столько людей. И вот заветное письмо у нас в руках. Оно

оказалось подписанным умершим семейным доктором Брамвеллов, Теодором

Смитсоном.

В нем доктор свидетельствует, что уже знакомый нам Пол был на

самом деле сыном Анны, а отнюдь не бездетной леди Брамвелл. Поначалу

Анну взяли к нему нянькой, но потом, по мере того, как ребенок стал

привязываться к ней все больше и больше, уволили, пригрозив крупными

неприятностями, если она посмеет раскрыть тайну.

Мы немедленно направились к Брамвеллам. Лорд принял нас в

кабинете. Он казался подавленным и даже не имеющим сил

сопротивляться. Перед лицом неопровержимых улик мы узнали правду: он

и в самом деле нанял Блэквуда и Ханта (убийцу Мурхэда), чтобы добыть

кулон, а Анна сейчас должна содержаться на квартире Ханта.

После этого признания лорд, пошатываясь, вышел из комнаты. А мы

обнаружили, что оказались заперты в кабинете. Как разъяренный тигр

Холмс метался по покрытому коврами полу, пока мне, наконец, не

удалось найти способ открыть дверь. Но было уже поздно – лорд

Брамвелл покончил с собой, бросившись с моста.

Остаток дня ушел у нас на то, чтобы освободить Анну. Она была

счастлива, но даже теперь, полгода спустя, все еще не может

оправиться после смерти своей сестры.

Так закончилась эта история, которая поначалу могла показаться

самым обыкновенным убийством, совершенным Джеком-Потрошителем. И

теперь, после долгих размышлений, у меня закрадывается подозрение: а

не придумали ли этого монстра нерадивые полицейские, которые не в

состоянии раскрыть порученные им дела?.."

(С) Дмитрий Браславский, 1994

The Secret of Monkey Island II: Le Chuck's Revenge

LucasArts Entertainment Co., 1991

Угораздило же меня застрять на этом Паршивом острове. Поначалу

было не так уж плохо: герой, победитель знаменитого Ле Чака, гроза

морей... Но потом мои истории приелись, и мне все чаще стали говорить

мои же товарищи-пираты: "Слушай, малыш, пойди погуляй. Сил больше нет

тебя слушать".

И в один прекрасный день я понял, что и в самом деле пора пойти

погулять. В смысле, уехать с этого проклятого острова, куда глаза

глядят. Благо глаза мои глядели не просто в бескрайнюю морскую

синеву, а во вполне определенную сторону. А именно в ту, где

находилось легендарное сокровище – "Big Whoop" – мечта многих

поколений пиратов.

А деньги на то, чтобы нанять корабль, у меня были. И в избытке.

Так что я, недолго думая, собрал вещички и, пообещав вернуться c "Big

Whoop", двинулся в порт.

И надо же было такому случиться, что прямо на мосту, ведущем в

город, встретился мне какой-то добрый молодец и стал денежки за

проход требовать. Ну, я, конечно, туда-сюда, ни в какую, сам, говорю,

из тебя отбивную сделаю. Короче, остался я без денег и с синяком под

глазом. А он, уходя, небрежно так бросил: "Попомнишь теперь Ларго

ЛеГранда".

Попомню, уж не сомневайтесь. Да так попомню, что, клянусь, очень

скоро ему не поздоровится.

И пошел я в город, надеясь, по дороге придумать, как же этому

Ларго отомстить. Но очень скоро выяснилось, что мой противник куда

серьезнее, чем я ожидал. Оказалось, что он держит в страхе весь

город, запретил выход всех кораблей из гавани без его разрешения, а

все потому, что был он, ни много ни мало, соратником того самого Ле

Чака, которого я упокоил навеки. Точнее, его правой рукой. И как я

всем не объяснял, что Ле Чак никогда уже не поднимется из глубин

океана, никто не верил. Все предпочитали дрожать, завидев Ларго, и

отдавать ему последние деньги.

Ладно, делать нечего, придется прибегнуть к испытанному уже

искусству вуду – изготовлению фигурки, которая дает над человеком

власть. И отправился я на болота, где жила ведьма, весьма преуспевшая

в этом искусстве. Не слишком легким было путешествие, да и хижина ее,

прямо скажем, впечатляет: похожа она на огромную нечеловеческую морду

то ли с носом, то ли с клювом, нависающую над топями.

Зато внутри – чего только нет. Скляночки, баночки, кувшинчики.

Один из них особенно меня заинтересовал: напиток, воскрешающий людей

из пепла. Правда, выяснилось, что только на время, да и пепел ведьме

надо загодя притащить.

С самой же хозяйкой мы сговорились быстро. Ларго и ей – как

кость поперек горла, да только для изготовления куклы вуду надо

кое-что, чего у нее нет. А все остальные на острове – трусы. Так что

опять мне за всех отдуваться пришлось.

И рассказала ведьма, что кукла должна состоять из четырех

компонентов: Нить, Голова, Тело и Мертвец. За Нить сойдет клочок его

одежды, за Голову – прядь волос, за Тело – жидкость из этого тела, а

за Мертвеца – кусок кости любого из его кровных родственников. На том

и порешили.

Проще всего было с костью. Ведь где ее искать, как не на

кладбище. Раздобыть лопату – пара пустяков, стоит только как следует

посмотреть вокруг широко раскрытыми глазами.

Но где взять все остальное? К самому Ларго не обратишься,

значит... Значит, надо идти в город.

Городок был, прямо скажем, необычный. Почти весь на кораблях (за

исключением домика плотника), кто в трюме живет, кто в кубрике, а в

самом большом корабле – гостиница, в которой Ларго и живет. Один,

гад, всю гостиницу занимает. А рядом со стойкой там маленький такой

аллигатор привязан – наверно, ждет, пока номер освободится.

В одном из кубриков мне повезло наткнуться на картографа,

который был одержим той же идеей – найти "Big Whoop". Правда, записи

свои он посмотреть мне не дал (ну, да я ему за это отомстил, стащив

одну штучку, без которой он вряд ли сможет обойтись). Зато рассказал

легенду о том, как некогда большой торговый корабль "Элэйн" попал в

шторм и потерпел крушение. В живых осталось только четыре члена

экипажа, и всех их выбросило на остров. По слухам, назывался он

Чернильный остров, только вот сам рассказчик в это ну ни капельки не

верит. А все потому, что такого острова на карте нет.

Там эти четверо, скорее всего, и нашли "Big Whoop". А карту

острова разделили на четыре части, и каждый взял с собой по кусочку.

С тех пор их следы теряются, и даже имена неизвестны.

В одном только картограф уверен: если ему когда-нибудь покажут

карту этого острова, он сможет без труда определить, где тот

находится.

На остальных кораблях не было ничего особенно интересного, если

не считать прачечной, которой руководил какой-то полусумасшедший. И я

спустился в бар, уютно оборудованный в трюме одного из кораблей.

Дай, думаю, хоть горло промочу. Но бармен уперся – ни в какую:

малышам не наливаем. И когда только меня перестанут за маленького

считать, сколько же пиратов для этого замочить надо? Вот, скажем,

Ларго: все только дрожат при упоминании его имени, я один с ним

борюсь, а все "малыш"... Хотел хоть на кухню зайти, посмотреть, что

там творится, да он меня не пустил. И тут я вспомнил, что "нормальные

герои всегда идут в обход".

Ну ничего, я этому бармену отомщу. И тут появляется Ларго

собственной персоной. Чуть из бедняги душу не вытряс – все денег

требовал – потом плюнул на стену и был таков. А у меня появилась

кое-какая идея.

Через полчаса мне не хватало только одежды и пряди волос.

Другого выхода, кроме как проникнуть в логово Ларго, просто не было.

Значит, нужно отвлечь хозяина гостиницы. Ну, я его и отвлек. А

заодно, как я подозреваю, еще полгорода.

В комнате Ларго был полный бардак. Не успел я даже толком

осмотреться, как услышал совсем рядом с гостиницей его голос и

выскочил, схватив... Как бы вам сказать, не совсем волосы, что ли.

Скорее, заменитель.

На сегодня ларгообразных приключений было достаточно, и я решил

заняться барменом. Для начала пришлось поймать крысу, что бегала

возле прачечной. Это было не слишком сложно: я поинтересовался, чем

она питается, раздобыл это самое и построил весьма примитивную

мышеловку. А потом отправил крысу поплавать в любимой похлебке

бармена.

Одно плохо, и до сих пор меня мучает совесть: из-за меня

вылетела с работы барышня, которую он нанял кухаркой. Зато я в этот

момент оказался под рукой и тут же устроился на работу, получив

неплохой задаток.

На следующий день я приступил к реализации последней части

своего плана. Чтобы раздобыть одежду Ларго, надо, чтобы он сдал белье

в прачечную. А чтобы он сдал белье в прачечную, надо его сначала

испачкать. А чтобы его испачкать... Впрочем, не сомневаюсь, что вы и

без меня прекрасно знаете, как это сделать (см. картинку). Вспомните

старые комедии начала века с летящими в физиономию тортами,

опрокидывающимися на голову ведрами с водой, выскальзывающими из-под

ног коврами. Ну, и так далее...

Забрать белье из прачечной, раздобыв предварительно квитанцию,

было парой пустяков. И вот кукла вуду у меня в руках.

Да, сражение с Ларго было красивым – жаль, что вы не могли на

него посмотреть. И надо же мне было обмолвиться, что это именно я

уничтожил знаменитого Ле Чака. Ларго стал издеваться надо мной, и

тогда я выхватил из кармана самое главное доказательство – бороду Ле

Чака, до сих пор живую и извивающуюся у меня в руках. В одно

мгновение Ларго выхватил ее у меня и с криком, что он долгие годы

искал нечто подобное, чтобы возродить своего капитана, кинулся прочь

с острова.

А я поторопился к ведьме. И только тогда понял, что на второе

сражение с Ле Чаком меня не хватит. Значит, надо скрываться. Но куда?

Ведьма ответила, что только "Big Whoop" может мне помочь. Потому что

это не только сокровище, но и путь в иные миры, где уж точно меня

никто не найдет.

Что ж, "Big Whoop" так "Big Whoop". Тем более, что я и сам

собирался его искать, сто мачт мне в глотку. Но только где?

Терпеливая ведьма сказала, что взяла для меня в библиотеке

острова Фэтт книгу "Big Whoop: Невостребованный золотой дождь или

миф?". И рассказывалось в ней о том, что вся эта история с четверкой

моряков, о которой поведал мне картограф – чистая правда. Звали же их

Рэпп Скаллион – кок, Малыш Линди – юнга, мистер Роджерс – первый

помощник и капитан Марли. Сам "Big Whoop" и в самом деле хранится на

Чернильном острове, и безопасность его охраняют многочисленные

ловушки.

Далее же судьба моряков сложилась следующим образом. Рэпп

построил хижину на Паршивом острове. Вскоре он погиб от неострожного

обращения с огнем, а дом пришел в запустение. Я и сам видел его на

пляже, все заперто, не подкопаешься.

Малыш Линди отправился на Башмачный остров и вскоре разбогател.

Одна незадача – несколько лет назад он потерял от гангрены руку.

Роджерс избрал для себя остров Фэтт, где занялся не совсем

обычным бизнесом: стал торговать самодельным грогом. Пока внезапно не

исчез.

Капитан же увлекся регатами и таинственным образом пропал во

время гонки на кубок Америки. Надо сказать, что его яхта почти всегда