Текст книги "Таежные трофеи"

Автор книги: Дмитрий Владышевский

Соавторы: Ольга Шишикина,Александр Шишикин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Основной зимний корм – мужские сережки березы, почки осины, ивы. Летом – разная зелень, молодые птицы нуждаются в белковом корме – различных беспозвоночных. Относится к видам, численность которых очень сильно колеблется, в смежные годы она может возрастать в два-три раза и сокращаться раз в десять. У подъемов и спадов есть определенная периодичность, на уровне 4—5-летних интервалов. Плохо отражается на рябчиках весенний холод, холодные дожди в начале лета. Один из основных их врагов – соболь, в местах его высокой численности много рябчиков не бывает.

Эта птица – один из самых массовых видов пернатой дичи, обитающая преимущественно в темнохвойной тайге. Замечательно то, что во многих местах количество рябчиков нисколько не сокращается (в отличие от лесов Европы). Поэтому оправданно снятие тех жестких норм их отстрела, которые еще недавно существовали в наших правилах охоты. Сегодня же почти повсеместно в Сибири добыча этого вида с 15 сентября нормами отстрела не ограничена. Конечно, появление новых правил не исключено, но будем надеяться, что оснований для этого не будет. Более жесткие ограничения охоты имеют место в пригородных охотничьих хозяйствах, куда удобно ездить на один-два дня, где нагрузка на угодья велика и поэтому не столь уж большие запасы дичи следует распределять так, чтобы их хватало на всех. В таких хозяйствах обычно устанавливаются пониженные нормы отстрела.

При более далеких поездках, когда до места охоты нужно добираться целый день, а то и целые сутки, охотник может попасть в угодья, где за день вполне можно добыть один-два десятка птиц. Такое количество трофеев делает охоту не только эмоционально насыщенной, но и экономически целесообразной.

В литературе есть немало описаний этой охоты. Там, где птиц часто преследуют, они становятся настолько осторожны, что добычливость охоты резко снижается. Нами под Красноярском на протяжении многих лет проводились учеты результативности охоты на рябчиков, при этом выяснилось, что добытой оказывается в среднем каждая десятая обнаруженная птица. Девять из них, подвергшись преследованию, становятся более осторожнее и добыть их становится еще труднее. Всем, кто охотился на рябчика в таких угодьях, встречались «умные» экземпляры. Они нередко откликаются на манок, но к источнику свиста – предполагаемому сопернику – не летят и не идут, рассуждая, вероятно, так: «Если ты, который свистишь, действительно рябчик, то прилетишь или прибежишь в ответ на мой свист, если ты не рябчик – то тоже придешь, но я увижу тебя раньше и ускользну». Безрезультативно посвистев некоторое время, охотник идет к такому осторожному рябчику, обнаруживает себя и укрепляет птицу в уверенности, что свистят по-рябчиному не только рябчики и этого свиста нужно опасаться.

Чем больше в лесу охотников, тем больше таких осторожных рябчиков, которые воспитывают таких же осторожных детей. Лет пятнадцать тому назад, когда еще не были введены путевки в конкретные охотничьи хозяйства и нагрузка на угодья была большей, чем сегодня, в конце охотничьего сезона под Красноярском из 40–50 встреченных рябчиков можно было добыть одного-двух. Тут уж те, кто выживал, становились практически неуловимыми.

Совершенно другое дело – охота в далекой безлюдной тайге. Там человек скорее всего воспринимается рябчиком как некоторое странное животное на манер медведя. Во всяком случае от него, как от любого четвероногого хищника, рябчики просто взлетают на ближайшее дерево. Здесь картина оказывается прямо противоположной описанной – спастись удается одной из 10–15 встреченных птиц. Механизм, препятствующий истощению запасов дичи, здесь должен носить организационный характер. На основании учетных данных (а без таких данных разрешать охоту вообще нельзя), специалисты-охотоведы рассчитывают, сколько птиц имеется в угодьях, сколько птиц сможет добыть то или иное количество охотников и сколько добыть можно, не подрывая поголовья. В соответствии с этими расчетами и выдаются (продаются) путевки. Конечно, это – теоретическая схема. На деле работники охотничьего ведомства заинтересованы в продаже возможно большего количества путевок, поскольку от этого зависит величина дохода. Но если на той или иной территории имеет место явный перепромысел, т. е. птиц становится мало, а добыть их почти невозможно, то охота прекращается из-за того, что становится неинтересной. Сегодня в Сибири охотники ради того чтобы добыть нескольких рябчиков за сотни километров не поедут, целыми днями по тайге ходить не будут.

Для того чтобы охота была успешной, нужно знать, как охотиться. Подобно другим животным, рябчики выбирают для жизни наиболее подходящее место. Когда начинается охотничий сезон, в сентябре, выводки этих птиц в одних случаях распадаются, в других объединяются в стайки. Стайку, конечно, обнаружить легче, но ее после первых же выстрелов охотник распугивает и в этом случае обучение птиц осторожности проходит гораздо успешнее, чем в случае «тайного убийства» одиночек, о котором другие рябчики ничего не узнают. Стайки, скопления птиц обычно встречаются на ягодниках, вблизи от них, причем на кормежку вылетают наиболее регулярно вечером, перед ночевкой.

Одиночки ведут себя несколько иначе. Они в любом месте находят достаточно корма и могут весь день проводить в темнохвойном насаждении, отыскивая там наиболее лакомые кусочки, одиночные ягоды, беспозвоночных. Однако и у таких одиночек или парочек излюбленными местами чаще всего оказываются опушки, поляны, прогалины, днища водотоков, берега небольших рек. Однородное, особенно высокоплотное насаждение этих птиц не привлекает. В начале осени, до опадения листвы, рябчики могут удаляться от темнохвойных насаждений в березняки или осинники на сотню-другую метров, а после опадения листвы, когда такие леса становятся прозрачными, всего на несколько десятков метров.

Описанные закономерности хорошо известны опытным охотникам, которые соответствующим образом и строят свой маршрут. Он обычно проходит по границе темнохвойных насаждений с вырубками и гарями. Если среди березняков и осинников появляются островки из ели и пихты – то их тоже нужно обследовать. В сплошной темнохвойной тайге нужно строить маршрут так, чтобы он проходил по дну ключей, по разреженным участкам леса. Словом, там, где преобладает береза, осина, сосна, нужно стремиться обследовать участки с темнохвойными породами, там же, где последние господствуют, искать островки березняков, осинников, открытые участки. Чем мозаичнее насаждения, разнообразнее их состав, тем, как правило, лучше рябчикам.

На распределение этих птиц существенно влияет погода. Чем она суше, тем меньше их в ельниках или пихтарниках, больше – на относительно открытых участках. Справедливо и обратное положение. В сырую погоду рябчиков нужно искать под пологом насаждений из темнохвойных пород, в основном по днищам водотоков. Существенно влияет на распределение птиц сезон. Чем ближе к зиме, тем меньшее значение для них имеет черника, брусника, кислица. В урожайные годы рябчики охотно едят рябину. Однако в любом случае больше поедается грубых растительных кормов. И если в начале осени птицы вылетали кормиться на ягодники, то в октябре – на березы.

В годы массовых размножений насекомых, особенно при появлении голых гусениц пядениц, рябчики переходят на этот корм. Он, конечно, гораздо питательнее ягод или вегетативных частей растений, и птицы заметно жиреют. Правда, после первых же заморозков гусеницы исчезают и рябчикам приходится довольствоваться обычным кормом.

Сам отстрел птиц, если он производится из дробового ружья, на первый взгляд несложен. Это действительно так, если «накрывать» зарядом птицу, получая порой комок перемешанного с перьями мяса. Квалифицированный охотник поступает иначе. В зависимости от расстояния до птицы, наличия перед ней ветвей, сучьев он или действительно «накрывает» ее (если стрельба ведется метров на 25 и более) или так выцеливает, чтобы дробь попала лишь в переднюю часть, в основном в голову или в шею. Для хорошо знающего возможности своего ружья стрелка, при умелом подборе зарядов, способов снаряжения патронов эта задача не является такой уж сложной.

Нередко складывается ситуация, когда убегающий рябчик словно специально подставляет заднюю часть туловища. В таких случаях лучше упустить птицу без выстрела, чем, жадничая, разбивать ее кучно летящим зарядом. Рябчик с пробитым во многих местах кишечником не только не может сколь-нибудь долго храниться, но просто невкусен.

Когда нужно спешить с выстрелом, что делать после него? В одних случаях вспугнутый рябчик неподвижно сидит на ветке, посматривая на охотника, в других – идет по этой ветке к ее концу, шея у него вытянутая, весь он напряжен. Так ведет себя птица перед тем, как улететь, тут нужно поторопиться с выстрелом. Признаком того, что рябчик может взлететь в любую секунду является также тревожная трель, ее особенно часто издают молодые птицы из еще не разбившегося выводка. Наконец, иногда наиболее опытные экземпляры взлетают в тот момент, когда, высмотрев птицу в кроне, вы поднимаете ружье. Тут уж ничего не поделаешь, стрелять в каждого рябчика «навскидку», не выцеливая, поскольку один из 10–15 может внезапно улететь, – нерационально.

После выстрела нужно как можно быстрее убедиться в его результате. Если рябчик как бы замер на мгновение, а потом камешком упал, – значит он бит намертво. Если улетел, то, естественно, следует проследить за направлением его полета и, судя по ситуации, попытаться еще раз подойти на выстрел. Правда, там, где эти птицы «настеганы», занятие это почти бессмысленное.

В случаях, когда результат выстрела неясен или птица падает, трепеща крыльями, нужно со всех ног бросаться к месту предполагаемого падения. Не увидев сразу добычу, нужно смотреть по сторонам с тем, чтобы заметить убегающего рябчика, бегом описать дугу, стремясь не упустить его. Дело в том, что будучи ранеными, эти птицы убегают, мастерски прячась. Не заметив подранка сразу, отыскать его потом – дело безнадежное. И не так страшно, если окажется, что рябчик был бит и в первое мгновение вы его не заметили, гораздо хуже, если, потеряв драгоценные секунды на осмотр места падения, вы позволите в это время скрыться раненой птице, обреченной на гибель.

Особо нужно остановиться на охоте с манком. Осенью им пользуются все охотники. Ведь если от идущего человека рябчик взлетает метрах в 10–20, то на манок откликается метров с 200. Кроме того, птицы вообще часто уходят пешком, оставаясь незамеченными. Вероятность того, что услышавшая манок птица отзовется, повышается, если остановиться в одной точке и просвистеть два-три раза. Конечно, свистеть нужно с теми интервалами, которые реально наблюдаются у птиц. Кроме остановки имеет значение и то, где находится свистящий человек. Если он идет по дороге, то шансов на то, что рябчики будут интенсивно откликаться меньше, чем при движении «по целине», хотя шума в этом случае больше. Причина здесь в следующем. Рябчик свистит не «просто так». Этот свист – заявка на владение данным участком (для экземпляров, находящихся в стайке, это сообщение о своем месте пребывания, тренировочное пение). Если на участке одного рябчика появляется второй самец, причем незнакомый, то, как правило, наблюдается ответный свист. Чем ближе к центру участка оказался свистящий охотник, тем больше шансов, что рябчик не просто отзовется, но и прилетит или прибежит, чтобы отстаивать свои права владельца. Дороги же, как и берега рек, часто служат границами участка. Поэтому рябчики могут и не реагировать на соперника, который не нарушил границы их владений. К тому же этот соперник оказывается перемещающимся вдоль границы.

Если рябчик только откликнулся, но не летит и не бежит, можно попытаться подойти к нему. Такое поведение вполне оправданно, если мы добываем непуганых птиц. Совсем другое дело – добыча птиц в местах интенсивной охоты. Услышав свист, рябчик смотрит туда, откуда этот свист раздался. Он ждет появления другого рябчика, однако вместо него показывается человек. Естественно, это сильно пугает птицу. Поэтому при охоте в таких угодьях нужно проявлять терпение, оно в конце концов оказывается вознагражденным. В то же время, идя на свист, добычу, как правило, мы упускаем.

Каким манком лучше пользоваться, насколько точно нужно копировать свист? Наш опыт показывает, что птицы лучше реагируют на манок с более высоким тоном. Вообще же нужно иметь несколько манков, поскольку один может засориться, туда попадает слюна, в холодную погоду она замерзает. Манок лучше носить под одеждой, в тепле. Дома его нужно периодически мыть.

Некоторые охотники делают манки сами. По нашим наблюдениям, рябчики неплохо реагируют на обычные металлические магазинные манки. Успешность же охоты зависит прежде всего от целесообразности поведения самого охотника. Оно прежде всего должно определяться ситуацией. Если птица далеко, нужно немного пройти ей навстречу, подыскать удобное место – такое, откуда легче заметить идущего рябчика. Ожидая его, нужно как можно меньше шевелиться, стоять или сидеть следует в укрытии, за деревом, корягой и т. п., но это место должно быть с хорошим обзором. Совсем другое дело, если рябчик откликнулся поблизости, метрах в 40–60. Тут нужно немедленно замереть, выждав некоторое время, свистнуть еще раз. Как правило, в таких случаях птица прилетает или прибегает почти сразу же. Бегущий на свист рябчик имеет время для того, чтобы внимательно смотреть, где его соперник. Если шевельнуться в это время, то он заметит охотника и молча уйдет. Поэтому каждый раз, прежде чем свистеть, нужно прикинуть, насколько удобным для ожидания рябчика будет конкретное место. Очевидно, нелепо свистеть выйдя на поляну или другое открытое место, как и забравшись в закрывающие обзор заросли.

Нередко на манок откликаются сразу два рябчика, причем с разных сторон. В этом случае нужно определить, какой из них приближается и ожидать его появления. После выстрела, выждав некоторое время, можно попытаться подманить и вторую птицу.

На манок откликаются также птицы, находящиеся в стайке. Обычно они «рассвистываются», начинают перекликаться между собой. Вероятность того, что прилететь может такой находящийся в группе петушок, гораздо меньшая, чем в отношении одиночной птицы. Тут уж надо осторожно подойти к стайке и стрелять «на узерку» замеченного или перепорхнувшего рябчика. Охота в таких случаях становится принципиально иной и превращается в преследование. Напуганные птицы сплошь и рядом перепархивают на виду у охотника и в этом случае с одной точки можно добыть несколько экземпляров. Тут снова нужно вспомнить святое правило – не жадничай. Если первый рябчик был бит намертво, допустимо, сбросив рюкзак, пытаться добыть второго. Но уж совсем никуда не годится, если охотник в азарте палит в третьего, четвертого, смутно представляя себе, куда они падают. Упавших птиц нужно подбирать немедленно. Рябчик в траве – это не утка на чистой воде, которая никуда не денется. Отыскивая убитого рябчика, обращайте внимание на перья птиц. Падая, рябчики всегда теряют то или иное количество перьев, и если есть перья, но нет самой птицы, значит она ушла. Сам же район поиска был определен, очевидно, правильно.

Если после выстрела рябчик улетает, нужно не только проследить за ним взглядом, но и послушать. Мы неоднократно находили смертельно раненых птиц, которые падали, пролетев довольно большое расстояние. Услышать же можно как звук падающей птицы, так и хлопанье крыльев бьющегося в агонии рябчика. Словом, нужно сделать все, чтобы птица не пропала. Это уже проявление не жадности, а охотничьей совести, этики.

Потревоженный рябчик в одном случае взлетает на нижние ветви ближайшего дерева. Это самая легкая добыча. При последующих вспугиваниях садится все выше, прячется в крону. Заметить рябчика, который сел «где-то здесь», очень трудно, особенно если он не выдает себя движением. Однако мало смысла и вспугивать его, стуча по стволу. Если он и взлетит, то переместится так далеко, что снова его найти будет вряд ли возможно. Место, куда села птица, можно установить и по нескольким характерным хлопкам крыльев.

В местах, где рябчиков интенсивно преследуют, они сплошь и рядом садятся не в крону дерева, а на землю, там, где особенно много подроста или кустарников. Сев, они сразу же начинают убегать. Поэтому к такой птице надо не подходить, а бежать, глядя не туда, куда вроде бы она села, а вперед, туда, куда вероятнее всего она убегает. Добыть таких рябчиков труднее, стрелять приходится очень быстро, обычно в бегущую, то и дело скрывающуюся за стволами, валежником птицу.

Убитого рябчика настойчиво советуем сразу же ощипать. Дело в том, что первые несколько минут после смерти он легко теряет перья, их можно захватывать большими пучками, не рискуя порвать кожу. Если этого не сделать сразу, то приходится сдирать перья с кожей или вырывать их чуть ли не по одному. К тому же птица без перьев быстрее остывает и не так портится. Сами же перья рябчиков ломкие и мало пригодны для подушек или перин. Обработанного рябчика следует также выпотрошить, положив внутрь лист орляка, веточку пихты, несколько стеблей крапивы. Потрошить нужно особенно аккуратно в случаях, когда разбит кишечник. В процессе охоты все это делается незаметно, в то же время обработка в лагере или дома, в условиях городской квартиры одного-двух десятков рябчиков оказывается докучливой работой.

Глухарь. Распространен по всей таежной зоне, населяя горные и равнинные леса. Среди птиц его следует считать вторым по значению объектом охоты в лесах, по трофейной же ценности глухарь не имеет себе равных. Населяет он в основном сосняки старших возрастов, реже встречается в смешанных насаждениях, лиственничниках, кедровниках. Еловых и пихтовых насаждений избегает.

Глухари – типичные полигамы, т. е. самец стремится к оплодотворению возможно большего количества самок, которые потом живут совершенно самостоятельно. Гнездо устраивает, как и все куриные птицы, на земле, в кладке обычно 6–8 яиц. Дней через десять после вылупления глухарята уже могут взлетать на дерево. Выводки держатся вместе, весной молодые петухи вылетают на тока, но не пою г и в размножении, по-видимому, участия не принимают.

Питаются взрослые птицы в основном растительной пищей. Зимой это хвоя сосны и кедра, в теплое время года – различные вегетативные части растений, ягоды. Молодые птицы нуждаются в животной пище. Гнезда разоряют разные хищники, на молодых и взрослых глухарей нападает ястреб-тетеревятник, филин. Во время тока иногда они становятся жертвами рыси, соболя. У глухарей также наблюдаются колебания численности, но не столь значительные, как у рябчика. В отличие от последнего, обилие этих птиц в наших лесах почти повсеместно сокращается. Как уже отмечалось, связано сокращение не только, а норой и не сколько с охотой, столько с вырубкой сосняков – основного места обитания. Кроме того, глухари гораздо болезненнее реагируют на присутствие людей в лесу, на них очень плохо влияет так называемый фактор беспокойства.

Весной для добычи птиц на току нужно не только обзавестись дефицитной путевкой, которых, как правило, на всех не хватает, но и суметь добраться до тока, оказаться там при подходящей погоде. Все тока в охотничьих хозяйствах хорошо известны и егерь, если и не сопровождает охотников, то подробно объясняет, как попасть в нужное место.

Опубликовано немало данных о нежелательности весенней охоты. Тем не менее она пока существует и многими очень любима. При одном варианте этой охоты приходят или приезжают на ток (его окраину) с вечера. Это дает возможность определить, куда, на какие деревья прилетели глухари, следовательно, где они будут петь. При другом варианте охотник приходит на ток перед рассветом, и, вслушиваясь в ночную тишину, определяет, где поет глухарь. Его пение можно услышать в телевизионных программах, оно записано на пластинки и магнитофонные пленки, поэтому даже новички достаточно хорошо знают это щелканье (все ускоряющееся «тэкэ-тэкэ»), переходящее в точенье, напоминающее громкий шелест на ветру отставшей сосновой коры.

Услышав песню, охотник начинает подходить к поющей птице. В сырое безморозное утро, если до глухарей далеко, явно более ста метров, некоторое расстояние можно пройти не под песню, а просто подкрадываясь, соблюдая тишину. При сокращении расстояния, а также в морозную погоду, когда все хрустит под ногами, нужно идти только под песню, т. е. делать быстро два-три шага в то время, когда глухарь «точит*. Именно в это время он действительно не слышит и не осматривается вокруг. Чем меньше расстояние до птицы, тем осторожнее нужно подходить, не делая движений в перерыве между песнями.

На больших токах нужно подходить к крайней птице, для чего следует после первой песни послушать ток, определить, где, кто поет. И дело здесь не только в том, что, оказавшись ближе к центру тока, вы сильно потревожите птиц. Подходя к крайнему глухарю, вы почти наверняка не вспугнете других птиц – самку или молодого, не поющего самца. Если же их вспугнуть, то это тревожит всех находящихся на току глухарей, они понимают, что без причин никто с тока не улетает, такой полет воспринимается ими как сигнал опасности, поющие самцы в этом случае могут надолго замолчать.

Подойдя к глухарю на выстрел, с ним не спешат. Если еще темно и птицу плохо видно – лучше дождаться рассвета, а не палить в темный шевелящийся ком, когда непонятно, в какой стороне голова, а в какой – хвост. Стреляют, как правило, под песню, выцеливая в основание шеи. Глухарь очень крепок на рану, в сумерках плохо видно и поэтому неудачные выстрелы на току – не редкость. Как и любая другая раненая птица, глухарь может упасть, пролетев некоторое расстояние, поэтому если он не упал сразу – внимательно прислушайтесь. Глухаря с перебитым крылом догнать нелегко, а если он убегает по снегу, в котором проваливается охотник, то вообще невозможно. Поэтому бегущую птицу нужно добить при первой возможности.

Лучшее время охоты – после схода большей части снега на току и до распускания листвы. Ранней весной, по снегу, подойти к глухарю труднее, сам переход может быть очень тяжелым, есть риск попасть в оттепель, когда каждый шаг на лыжах или без них дается с большим трудом. Норма отстрела при весенней охоте обычно один глухарь за выезд. Это трофей, символизирующий охоту, приход весны.

Способы осенней охоты на глухарей разнообразнее. Значительное количество птиц добывается попутно, особенно при осенне-зимней промысловой охоте с лайкой. В этом случае глухарь – попутная еда для охотника или приманка для соболя. Конечно, в удаленных, недоступных охотникам-любителям угодьях так и следует этих птиц использовать. Однако трудно согласиться с подобным положением там, где распространена любительская охота и главную ценность представляет сам процесс добычи дичи. Эти противоречия между промысловой (государственной) охотой и любительской все больше обостряются, поскольку охотники-любители осваивают все большие площади ранее диких таежных угодий.

Добычлива бывает и специальная осенняя охота на глухарей с лайкой. Без собаки этих птиц стреляют на галечниковых отмелях. Эта охота при использовании моторных лодок считается браконьерской. Стреляют также выпугиваемых глухарей влет, на Ангаре раньше существовал даже специальный прием такой охоты, когда один человек шел по обращенному к реке склону, второй – по самому берегу. Вспугнутый глухарь всегда летит вниз по склону, и он часто налетает на идущего по берегу охотника.

Иногда птиц удается заметить сидящими в кронах лиственниц, где они осенью кормятся пожухлой хвоей. В местах, где таких лиственниц мало, под ними нередко специально караулят вылетающих кормиться птиц. Любят глухари кормиться также на старых, заросших травой лесовозных дорогах. При урожае черники, брусники, клюквы на этих птиц охотятся на ягодниках, где стрельба также ведется влет.

В самых глухих уголках тайги и сегодня можно встретить глухарей, не знакомых с охотником. Там они, подобно непуганым рябчикам, взлетают на ближайшие деревья и их отстрел в таком случае не составляет труда. Вспугнутый глухарь улетает далеко и повторно к нему подойти не удается. Чаще его может найти лайка. К такому вспугнутому глухарю подходить второй раз нужно с большой осторожностью, в то время как при первом облаивании птица, сосредоточив все внимание на собаке, обычно легко подпускает охотника на выстрел.

В рядовых охотничьих угодьях численность глухарей сейчас невысока и за день осенью редко удается добыть больше одной птицы. С точки зрения экономической целесообразности охота на рябчика гораздо результативнее (даже при условии, что масса глухаря в 7–8 раз больше массы рябчика). В местах, где преобладает любительская охота, часто раздаются призывы к прекращению осеннего отстрела во имя весенней охоты. Конечно, нужно согласиться с тем, что попутно убитая птица доставляет гораздо меньше радости, чем добытая на току в совершенно иной обстановке.

Тетерев. В азиатской части страны распространен очень широко, но неравномерно, избегает как сплошных лесных массивов, так и совершенно безлесных степей. Эту птицу можно считать меньшей родственницей глухаря. Она также достаточно хорошо известна и ведет такой же полигамный образ жизни. Гнездо устраивает неподалеку от тока, в кладке 5—12 яиц. Выводки держатся в траве, взлетают очень неохотно, взлетев, перемещаются далеко и рассаживаются не на деревья, а снова садятся в траву. В начале сентября петушки становятся почти черными, приближаясь по размерам к взрослым птицам. Держатся обычно стаями или, при низкой численности, отдельными группами из нескольких птиц, иногда даже поодиночке. Питаются птенцы в основном беспозвоночными, позже – растительной пищей. Взрослые летом едят разнообразные растительные корма, зимой – в основном мужские сережки березы.

Излюбленные места обитания – кустарниковые заросли и колки в степи, изреженные молодняки в степной зоне, куда проникают по сельскохозяйственным угодьям, вырубкам, гарям, обширным верховым болотам.

Численность этого вида сокращается еще сильнее, чем глухаря. Причин здесь несколько. Помимо охоты, на тетеревов очень плохо влияет химизация сельского хозяйства, расчистка кустарниковых зарослей, выпас скота. Губительны для них весенние палы. Охотятся на этих птиц весной на току и осенью с помощью разных приемов. Весенняя охота принципиально отличается от охоты на глухарином току тем, что к токующим тетеревам не подкрадываются, а ожидают их в специально сделанном укрытии (шалаше). Его делают за несколько дней до предполагаемой охоты с тем, чтобы птицы успели к нему привыкнуть. Сейчас из-за низкой численности тетеревов весеннюю охоту на них все чаще закрывают. Во многих районах ограничивается также осенняя охота.

Тетеревиный ток – впечатляющее зрелище. Птицы, слетевшиеся на лесную поляну, моховое болото или другое открытое место, ходят и бегают по земле, часто вспархивая на несколько метров вверх. Сопровождается это вспархивание громким хлопаньем крыльев. Передвигаясь, птицы распускают хвост, «чертят» по земле крыльями. В это время они бормочут и чуфыкают. Бормотанье очень громкое, его слышно за километр и более. На току часто возникают драки. Начинается ток еще в сумерках, а заканчивается через несколько часов после восхода солнца. Как правило, в районе тетеревиного тока есть немало и других птиц, которые также поют, подчас токуют (бекасы, дупеля, журавли, чибисы). На сфагновых болотах в редких сосняках тетеревиные и глухариные тока порой совмещаются. На севере на этих болотах порой токуют белые куропатки. Словом, там есть на что посмотреть.

Осенью классической для европейской части страны является охота по тетеревиным выводкам с легавой собакой. К сожалению, в Сибири эти собаки вообще используются редко, что лишает охотников одной из самых замечательных охот. Без собаки вспугнуть затаившихся в траве птиц трудно, взлетают они внезапно, добычливость охоты в этом случае невысока, упавший в траву подранок почти всегда теряется. Такой охотой занимаются лишь отдельные любители в наиболее богатых тетеревами угодьях. Некоторое количество тетеревов добывают попутно при охоте на зайцев. В этом случае добычей чаще оказываются птицы, сидящие в снежных лунках и подпускающие охотника на близкий выстрел.

В литературе описана охота на тетеревов с чучелами. Заключается она в том, что осенью, после того как птицы перейдут на зимний рацион, в местах из обычной кормежки на березах выставляются чучела. Охотник же укрывается вблизи в специально сделанном шалаше. К чучелам летящие кормиться тетерева подсаживаются очень охотно. Нередко эту охоту видоизменяют и один охотник устраивается в шалаше, а другой вспугивает птиц в его сторону. Все это занимает много времени, но такая охота все же активнее, чем просто ожидание – подлетят или нет летящие «сами по себе» птицы. Сейчас этот способ мало используется.

Вальдшнеп. Этот довольно крупный кулик гнездится в средней и северной частях лесной зоны, на юге же встречается в основном на пролете. Он – один из наиболее популярных объектов весенней охоты главным образом в европейской части страны. Однако сейчас эта охота во все большей степени уходит в прошлое, к тому же она никогда не была популярна в Сибири. Здесь численность этих птиц невысока, за недолгое время тяги в пределах выстрела редко пролетит более двух-трех птиц. В то же время в Белоруссии или Средней России нередки тяги, во время которых можно увидеть до полутора-двух десятков вальдшнепов, в том числе четыре – шесть – на выстрел.

Сама тяга заключается в том, что в вечерних сумерках вальдшнепы летают над кронами деревьев, «цикая» и «хоркая». Этот rрик – призыв к самке, которая вылетает навстречу самцу и тогда они парой носятся над лесом, как бы играя в догонялки. Стрелять таких птиц нельзя, поскольку в этом случае с 50 %-й вероятностью можно убить самку. Тяга – тот же ток, во время которого полигамные самцы ищут себе подругу на один вечер. Тяга длится недолго, минут двадцать. Непродолжительность тяги – одна из основных причин, из-за которой любителей этой охоты не так уж много, ведь ради этих двадцати минут – получаса порой приходится ночевать в лесу, ехать за многие десятки километров. Кроме того, нужно знать место тяги, т. е. знать, где пролетит больше птиц. Обычно таким местом оказывается узкий перешеек между двумя массивами леса, опушка поляны и т. п. При нерегулярных поездках и плохой тяге охотник не может найти такое лучшее место, порой во время самой тяги он начинает метаться (чего делать не следует). Естественно, результативной такая охота не бывает.