Текст книги "Центр"

Автор книги: Дмитрий Щербинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– И всё же, Дэкл, расскажи, что ты собираешься делать дальше?

– Ну а вот ты со мной этот побег совершила? На что ты рассчитывала?

– Я… Ну мне так опротивела эта жизнь, словно в тюрьме, я так тосковать начала по нашей прежней жизни, которую мы тут вели до появления законников, и которую мы почти совсем не ценили, что я подумала: как хорошо было бы совершить этот дерзкий поступок: угнать аэроцикл со световым двигателем, и умчатся туда, где нас никто не найдёт. За сто миллионнов километров отсюда, в такой мир, где тихо, спокойно.

– Нет, Кззедда, отставь эти мечты. До спокойствия ещё очень далеко…

В это время в грузовом отсеке аэроцикла зажёгся слабый зеленоватый свет, и Дэкл прямо перед собой увидел встревоженное лицо Кззедды. Она прошептала:

– Ну, рассказывай, что помешает нашему счастью и спокойствию.

Дэкл вздохнул, и подробно начал рассказывать о том, что видел тогда, прислонившись к куполу.

Рассказ увлёк не только Кззедду, но и самого Дэкла. Ему казалось, что он заново переживает всё, увиденное тогда…

Вот освещение стало более ярким. И по светлым, стремительным бликам, которые прорывались в грузовой отсек с одного из обзорных мониторов, можно было понять, что теперь аэроцикл летит со скоростью света.

Но и это не отвлекло Дэкла. Он всё рассказывал и рассказывал, а Кззедда, неотрывно вглядывалась в его лицо, слушала, боясь пропустить хотя бы одно слово. Но вот рассказ был завершён. Дэкл перевёл дух, и спросил:

– Ты веришь мне?

И Кззедда, не задумываясь, кивнула, ответила:

– Да, верю. Полностью верю.

– Вот не ждал от тебя такой доверчивости.

– А я и сама от себя не ждала. Если бы ты мне это хотя бы сутки назад рассказал, то я бы не поверила. А сейчас… в общем, я буду с тобой… Может, я только сегодня себя нашла… Может – это и есть моё предназначение…

Через полчаса полёт был завершён. Посадку нельзя было назвать мягкой: недра аэроцикла основательно тряхнуло, и даже упали несколько ящиков. Один из них задел Дэкла за плечо, и юноша вскрикнул.

– Что такое? Что с тобой? – встревоженно спросила Кззедда.

– Кажется, всё нормально, обошлось без переломов, – простонал, потирая ушибленное плечо, Дэкл.

– Но ящик-то какой тяжеленный. Наверняка, синяк будет.

– Да уж, синяка не избежать. Но, знаешь, Кззедда, впереди нас ещё столько синяков ожидает, что если каждый считать, то слов не хватит. И хорошо, если только синяка отделаемся.

Снаружи раздался громкий скрежет, и механический голос отчеканил какие-то слова. Кззедда снова прижалась к Дэклу, прошептала:

– А вот теперь мне страшно становится…

На что Дэкл ответил:

– Я знаю, что это… Это – погрузочные роботы. Здесь ведь таких учёных-простачков, которых можно гонять, издеваться над ними – нет. Здесь сплошные законники. Ну и их роботы. Сейчас они начнут разружать этот аэроцикл.

– А как же мы? Что нам делать?

– Я думаю, сейчас мы находим на взлётном поле, внутри их базы. Нашего появления никто не ожидает, и это даёт нам некоторое преимущество. Вряд ли удастся угнать аэроцикл, на котором мы сейчас находимся. Слишком он крупный, слишком приметный, но какой-нибудь другой аэроцикл поскромнее вполне нам подойдёт…

В это мгновенье со всё тем же громким скрежетом распахнулась наружная дверь, и механический голос отдал команду:

– Начать выгрузку комплекта N17-18-19dy!

Кззедда сжимала руку Дэкла и шептала:

– Мне так страшно.

Дэкл отвечал:

– Помни: главное наше преимущество в том, что никто не подозревает, что мы здесь находимся.

Пол, стены и ящики задрожали от тяжеленной поступи металлических грузовых роботов. Так как ящики были установлены ненадёжно, то ещё несколько из них упали. Хотя в этот раз не задели ни Дэкла, ни Кззедду, но грохот от их падения перекрыл даже шаги грузовых роботов.

Со стороны входа грянул голос законника:

– Что здесь происходит?

Робот отрапортовал:

– В следствии отстуствия крепежа…

– Вижу я. Опять эти тупицы на Свт-1 (так законники называли 120-километровую Родину – первый, из изученных в этой области миров) гоняли тех заморышей из первой экспедиции! Вместо того, чтобы погрузочных роботов использовать! Да их за это под суд…

Тут встрял другой голос:

– Тише ты, не кипятись. Знаешь, как на этих роботах экономят? Это ж тоже деньги… Кругом эти эзкудо. Понимаешь?..

– А то! Куда ж без эзкудо! И всё-таки они на Свт-1 придурки. Или не знали, что к нам сегодня сам Валлез Прожен наведался?

– А откуда им было знать? Ты ж знаешь, как этот Прожен любит гонять: с мира на мира перелетает, инспекции неожиданные устраивает. И уже сколько нагоняев было; скольких наших ребят премий решил. А помнишь эту историю на Свт-23? Десятеро было отправлено на Нокт. И, я уверен: там их будут судить по законам военного времени. На шахты отправят…

– Я как подумаю об этом: мне сразу плохо становится. Вот нагрянет прямо сюда, увидит этот беспорядок, скажет, что мы в этом повинны, и всё – обвинит нас в нанесении порчи дорогостующему оружию. Рудники и нам обеспечены. Доказывай потом, что это болваны с Свт-1 виноваты…

– Да уж. Эй, вы пошевеливайтесь! Поднимайте эти ящики! Да, смотрите, чтобы ничего не вывалилось.

Последний окрик относился к грузовым роботам, которые слаженным, могучим хором ответили:

– Приказ принят!

Дэкл шепнул Кззедде:

– Здесь они, кажется, уже не такие невнимательные, как у нас на Родине. Но ничего. Главное, выбрать правильный момент. Тогда мы сможем ускользнуть.

Грузовые роботы довольно быстро работали – поднимали, уносили ящики. И чем меньше оставалось ящиков, тем больше света становилось в этом помещении.

Вот прямо перед ними металлические клешни схватили сразу три ящика, но верхний ящик начал крениться, и упал бы на голову Дэкла или Кззедде, если бы эти же стремительные клешни не подхватили его.

Открылся проход. Вон уже и база законников видна. Как и следовало ожидать, ничего хорошего они там не увидели. Лётное, уже забитонированное поле, и на поле этом – несколько крупных кораблей законников; среди них – статуями возвышались охранные роботы, прохаживались законники. На краю поля виднелись бараки. Там также стояли несколько защитных роботов…

Дэкл кивнул на проём, шепнул:

– Вроде, поблизости никого нет. Ты готова?

– Ох, у меня ноги от страха подкашиваются. Ну да… Надо бежать…

Они уже находились возле люка, когда перед ними появился, заслоняя весь проход, грузовой робот. И этот робот проговорил:

– Вы не должны здесь находиться.

Если бы это был военный робот, он тут же пригрозил незванным персонажам оружием, но грузовой робот не имел точных инструкций, как поступать в подобном случае.

Дэкл, чувствуя, как напряжён его голос, проговорил:

– Мы должны пройти.

Робот дёрнулся, не предпринял никакий действий. Быть может, его и удалось бы уговорить, то тут сзади, со взлётного поля раздался голос законника:

– С кем это ты разговариваешь?

Робот начал поворачиваться. Он по-прежнему перегораживал весь проход, но уже и не было в этом проходе надобности, ведь на взлётном поле стояли законники.

Кззедда ещё крепче сжала руку Дэкл, шепнула:

– Что же делать?..

Дэкл стремительно оглянулся и кивнул на боковой коридор, молвил:

– Туда.

И они бросились через грузовое отделение аэроцикла в боковой коридор. Ещё далеко не все ящики были убраны. Некоторые валялись на полу, приходилось через них перепрыгивать. Кззедда споткнулась, ударилась ногой, и вскрикнула, больше от нервов, а не от боли.

Тем временем, грузовой робот докладывал законнику:

– В грузовом отсеке замечены неизвестные.

– Чего?! – вскрикнул законник, и даже рассмеялся. – Какие ещё неизвестные?! Что ты такое мелешь? Или тебя замкнуло?

Робот продолжал невозмутимым:

– Двое человеческих особей: мужчина и женщина. Они не являются членами экипажа и они не являются грузом. Неизвестно, откуда они взялись!

– Проклятье! – вскрикнул законник, и добавил ещё несколько крепких ругательств.

Другой законник проговорил мрачно и зло, обращаясь к роботу:

– А ну – с дороги. Дай пройти! Это, наверное, зайцы! Эти сачки из первой экспедиции, сбежать захотели! Ну мы им сейчас зададим!..

Слышно было, как неуклюже, грохоча своими металлическими конечностями, отходит грузовой робот, как нервно переругиваются законники. Один проговорил:

– Ты бы с оружием потише, а? Если Валлез Прожен заметит…

– А что Прожен?.. Преступники ведь не мы, а эти учёные беглые. Им и будет наказание. Но я их сейчас из парализатора…

Дэкл и Кззедда уже добежали до окончания коридора, но там вынуждены были остановиться, так как проход был перекрыт металлическим люком.

А на стене был закреплён монитор: он показывал посадочное поле. Неподалёку от их грузового аэроцикла выделялся небольшой, но роскошно выглядящий аэроцикл, рассчитанный на трёх или на четырёх человек.

– Вот бы туда попасть, – вздохнула, указывая на небольшой аэроцикл, Кззедда.

Из-за поворота коридора доносился топот, законники приближались. Дэкл ударил кулаком по стене, и случайно попал на кнопку. В результате – между ними и законниками появилась металлическая перегородка.

Кззедда проговорила:

– Молодец. Ты – герой…

– Случайность. Это нам надолго не поможет.

И всё же Дэкл отметил, что ему нравится, когда его называют героем. Он разглядывал кнопки на стенах, и вот шепнул:

– Всё же, похоже, нам придётся и дальше летать на этом грузовом аэроцикле.

– Но…, – начала было Кззедда, однако Дэкл прервал её, шепнул. – Тише.

Сам же нажал на только что примеченную кнопку с мелкой надписью: "Вызов пилота".

Несколько томительных секунд ожидания, затем ленивый, чавкающий голос (видимо пилот подкреплялся после полёта), спросил:

– В чём дело?

Дэкл ответил решительным, твёрдым голосом:

– По указанию Валлеза Прожена мы должны пройти, забрать кое-какую документацию.

– Что? – пилот явно опешил, и, судя по дополнительному звуку, даже выронил еду, которую до этого держал в руке. – Какую ещё документацию? Почему?

– Почему, я не знаю. А у меня предписание от Валлеза Прожена. Немедленно откройте. Прожен не любит ждать.

Между тем, по коридору разносился стук и приглушённые крики. Это оставшиеся за перегородкой законники ломились.

Пилот спросил:

– Что там происходит?

– А я откуда знаю, что происходит на вашем аэроцикле! А пока просто откройте люк, дайте нам пройти…

Возможно, пилот уже тянулся к кнопке, открывающей люк в кабину управления, но тут включилась сигнализация. Алые лампы замигали под потолком – механический голос отрапортавал:

– На аэроцикле чужаки. Экипажу привести в готовность оружие. Внимание. Производится сканирование. Чужаки замечены в коридоре Y-5 перед кабиной управления. Внимание!..

Связь с пилотом тут же была отключена. Дэкл проговорил:

– Похоже, всё же не придётся нам полетать на грузовом аэроцикле.

А Кззедда молвила:

– Может, только на тюремном теперь полетим.

– Ну уж нет! – крикнул Дэкл, и бросился обратно по коридору.

– Постой! Ты куда? – спрашивала Кззедда.

В глазах девушки блистали слёзы. Похоже, она и не подозревала, что побег может быть таким опасным, и сложным, почти невыполнимым.

– Сдаваться им, – буркнул Дэкл.

– Ведь ты шутишь…

– Конечно, я шучу. Я им живым не дамся…

Не добегая нескольких шагов до перегодившего коридор люка, Дэкл начал исступлённо колошматить ногой по металлической решётке, которая располагалась в нижней части стены, возле самого пола.

При этом Дэкл приговаривал:

– Это винтялиционная система. Пробиться бы туда! А дальше – будь что будет! Проклятье! Ну и твёрдая же эта зараза…

А из-за перегораживающего люка приближался тяжёлый топот. Вот он прекратился, и механический голос отрапортавал:

– Сварочный робот N625727 прибыл по вашему указанию.

– Прорезать эту преграду! – приказал законник.

Другой законник произнёс:

– А нельзя её как-нибудь по другому открыть?

Первый ответил:

– Нет. Эти гады перекрыли аварийный люк, он только от кабины пилоты открывается.

– Так пускай пилот и открывает.

– Он трус! Как узнал, что на корабле чужаки – боится в коридор высунуться. А там только и надо кнопку нажать…

– Может, преступники вооружены.

– Наверняка, вооружены…

– Может, всеобщую тревогу поднять!

– Ты что?! Потом такие разбирательства начнутся! Нас ещё на Нокт отправят. Там – суд, шахты.

– Да ты наговоришь с этими шахтами! Накличешь беду на голову!..

Между тем, сварочный робот начал выполнять возложенное на него задание. Сначала один участок перегораживавшего коридор люка покраснел, затем там появилась выпуклость, и, наконец, из этой выпуклости полетели жирные брызги расплавленного металла. С каждым мгновеньем этих брызг становилась всё больше.

Вот одна из капель попала на рукав рубахи Дэкла, тут же прожгла, впилась в мясо. Юноша скривился, закричал от боли, и тут же со страшной силой, обеими ногами ударил в уже прогнувшуюся решётку. И решётка не выдержала такого удара, погнутая полетела вниз по вентиляционной трубе.

Губы Дэкла побелели, он подталкивал Кззедду, говорил ей:

– Ну же – скорее. Пролезай… Я, кажется, ногу сломал…

– Правда, что ли?!

– Да пролезай же ты скорее, или мы тут заживо сгорим…

Наконец, Кззедда протиснулась в трубу, и, упираясь в её стены руками и ногами, поползла вниз. Затем раздался её вскрик:

– Расширяется труба! Я падаю! А-а!!

Скрипя зубами, Дэкл протискивался за ней. Кругом падали капли расплавленного металла. Любая из этих капель могла выжечь ему глаз или нанести другое увечье. Он видел, как уже отгибается часть переплавленного люка. По ту сторону виднелся и сварочный робот.

– А-а, была не была! – простонал Дэкл, и дёрнулся вниз.

Сначала он задевал за стены трубы. Затем она расширилась, и Дэкл полетел вниз. Падение было совсем недолгим, но когда он врезался в пол, нога резанула новой болью.

Тут же его подхватила под плечи, помогла подняться, прислонила к стене Кззедда. С ужасом смотрела на его ноги, спрашивала:

– Неужели, в самом деле перелом?

Дэкл ответил:

– Нога горит. Лучше на неё не наступать… Но, может, не перелом, а только вывих. Тогда ещё не всё потеряно. Мы ещё побегаем от них. А куда это нас занесло?..

Они находились в освещённом тёмно-синим светом коридоре с гладкими, округлыми стенами. После того шума-гвалта, который царил наверху, этот коридор показался им совершенно тихим. Но, между тем, это тоже была часть грузового аэроцикла. Они так и не вырвались хотя бы на взлётное поле. В любое мгновенье могли появиться законники.

Опираясь на плечо Кззедды, Дэкл закавылял по этому коридору. Остановился возле одной двери, хмыкнул невесело:

– Приятные запашки идут. Там у них съестные припасы. Но нас там быстро найдут.

Остановился возле следующей двери, на которой было написано «Оружейная», нажал на кнопку, не особо надеясь на какой-либо эффект. Однако из динамика раздался компьютерный голос: "Добро пожаловать", и дверь стремительно отъехала в сторону.

– Что ж, раз приглашают, можно и войти, – усмехнулся Дэкл, и, вместе с Кззеддой прошёл внутрь.

Тут же нажал на другую кнопку, и дверь закрылась. Дэкл оглядел полки и ящики со всевозможным оружием и боеприпасами, и проговорил:

– Это какое-то недоразумение, что нас сюда пропустили. По-видимому – неполадка или недоработка в электронных системах аэроцикла… Но нас здесь быстро обнаружит.

– Мы же в оружейной, – испуганно вымолвила Кззедда.

– Да. Мы в оружейной. Думаю, нас уже за опасных преступников, а не за простых перебежчиков считают. Так что – попытаются уничтожить.

– Ох… Страшно мне…

– Мне тоже страшно, но мы ещё, всё-таки, не трупы. А ну-ка, помоги мне сдвинуть этот ящик.

Общими усилиями они сдвинули один, а потом и ещё несколько ящиков. Накренили и обрушили стеллаж; в результате – выход в коридор оказался полностью перегорожен.

Кззедда молвила, жалобно:

– А я думала: мы будем прорываться.

– Ишь ты, какая героиня. Решила с законниками в пострелюшки поиграть?.. Так они половчее тебя стреляют.

– Честно говоря, мне вообще ни разу стрелять не доводилось.

– Ну а я тоже – не любитель оружия. Однако, кое-что на досуге всё-таки изучил. Даже и стрелять приходилось. Знаешь – попадалась агрессивная фауна на некоторых мирах. Правда, стрелял только усыпляющими.

– Что же мы – ждать теперь будем?

– Вот уж глупое занятие – ждать. Нас отсюда точно выкурят.

– Как… выкурят?

– Ну, например, пустят газ. Усыпляющий или смертоносный. Но что ты так дрожишь. Ведь я уже кое-что придумал.

Кззедда поспешно вытерла ладошкой слёзы, которые, одна за другой катились по её щекам, и проговорила:

– Ты меня извини. Я просто очень за жизнь свою боюсь. Я ведь молодая. Мне так жить хочется! Вот какая я трусиха…

– Ничего-ничего. Я тебя понимаю… Жить-то всякому хочется…

С этими словами Дэкл ворошил ящики, поднимал и отбрасывал то одно, то другое оружие, и, наконец, довольно, хмыкнул:

– Есть…

Он поднял и положил на стоявший посреди оружейной стол массивнное, тяжёлое орудие с широкой пушкой, проговорил:

– Теперь только заряд осталось найти…

В дверь начали колошматить, снаружи раздавались крики законников:

– Именем Нокта – откройте!..

Другой голос произнёс:

– Как же – откроют они! А если откроют, то голову тебе снесут! Они ж в оружейной!..

– Отходим! Быстро!.. Ну ничего – долго они там не просидят…

Дэкл, опираясь на плечо Кззедды, часто нагибался, подбирал и тут же отбрасывал коробки с различными зарядами, бормотал:

– Не то… всё не то…

Наконец произнёс:

– Вот, то самое…

Он поднял весьма объёмистую коробку, прошёл вместе с ней к столу, там начал разрывать упаковку, бормоча:

– Ну, надо же, как намотали… Будто это подарок на день рождения…

Кззедда, как могла помогала ему. Наконец им удалось раскрыть упаковку, внизу лежал цилиндр.

Девушка спросила:

– Что это такое?

– Сейчас узнаешь… – пробормотал Дэкл, вставляя цилиндр в нижнюю часть заранее положенного на стол орудия.

Наконец, это ему удалось. Он произнёс:

– Теперь отходим – к двери. Живо!

Они отошли к завалу, возле двери. Там Дэкл направил орудие на противоположную часть этого помещения, проговорил:

– У-х, и жарко сейчас будет.

– Страшно мне! – повторяла Кззедда. – А вдруг взорвётся? Ты откуда знаешь, как всё это действует?

– Доводилось читать…

– Подожди!

– Нет, ждать некогда…

И Дэкл указал на густой, тёмно-зелёный дым, который начал выбиваться из-за зарешёченного отверстия под потолком.

– Видишь: уже травят нас. Когда эта гадость до нас доберётся, мы точно перестанем бояться, и вообще – чего-либо чувствовать.

С этими словами Дэкл нажал на спусковой крючек. Из дула орудия вырвался полупрозрачный, желтоватый луч и ударил в противоположную стену. Луч пульсировал – то сжимался, то раздувался, орудие в руках Дэкла вибрировало, нагревалось.

Что же касается противоположной стены, то она несколько секунд оставалась без изменений, а затем из глубины её проступило алое свечение. Затем свечение стало белым, стена начала оплывать. Нахлынули волны жара. Кззедда закашлялась, вцепилась в плечо Дэкла, простонала:

– Зачем всё это…

Дэкл прохрипел:

– Я просто хочу вырваться на свободу! Я раньше не ценил свободу! А теперь вот ценю…

Дэкл закашлялся. Жар увеличился уже до такого предела, что капли пота текли и по его лицу, и по рукам. Накалялось и орудие – оно не было рассчитано на столь длительное, непрервыное использование. Затем орудие и вовсе отключилось. Но надобность в нём уже отпала.

Раскалённая стена аэроцикла оплыла вниз, и стала видна часть летного поля. Похоже, что находящиеся в этом грузовом аэроцикле законники ещё не подняли общей тревоги. Надеялись, что удастся избежать серьёзных неприятностей.

Кззедда вскрикивала дрожащим голосом:

– Что же мы натворили?..

– Бежим! – крикнул Дэкл, и, припадая на ногу, двинулся к раскалённому выходу.

Всё же он обрадовался уже тому, что он может двигаться и без помощи Кззедды, и даже тащить её, перепуганную, плачущую, за собой. Значит, его нога не была сломана.

Но ещё предстояло преодолеть то место, где булькал, лопался крупными пузырями расплавленный металл. Когда они оказались в трёх шагах от этого багрового озерца, жар сделался таким, что и Дэклу уже казалось, что его кожа горит, что он слепнит.

Кззедда уткнулась в его плечо, и молила:

– Мы же сейчас сгорим! Сделай что-нибудь!..

Глаза слезились, но всё же Дэкл видел, что прямо рядом с ним горят коробки с боеприпасами. Пока что горела только упаковка, но ведь они в любое мгновенье могли рвануть.

Дэкл попытался повалить железный стеллаж, но тут же отдёрнул обожённые руки – стеллаж тоже раскалился.

Он прохрипел:

– Кззедда, мне нужна твоя помощь! Слышишь?! Надо повалить этот стеллаж! У меня только одна здоровая нога…

Девушка кивнула, и вместе с Дэклом ударила ногой по стеллажу. Тот покачнулся, но не упал. Отчаяние, чувство того, как близка смерть, придавали им сил. Последовало ещё несколько сильных ударов, после чего стеллаж повалился прямо на расплавленный металл.

Одновременно с этим произошёл взрыв. Правда, пока что не слишком большой, так как рванул только ящик с патронами. Но всё-равно несколько осколков просвистели рядом с ними.

Кззедда всё время наровила уткнуться в плечо Дэкла, спастись от жары, а он тащил её за собой. Вот забрались они на перевёрнутый стеллаж, поползли по нему к выходу.

Дэкл уже ничего не видел. Ему казалось, что он умирает, падает в расплавленный металл. Жар вгрызался в его кости, в мозг. И всё же в пылающем мозгу ещё вспыхнула мысль: "Надо прыгать!".

Он приоткрыл глаза, и увидел, что они на краю упавшего, и тоже уже плавящегося стеллажа, а прямо перед ними дышала жаром пробоина в борту аэроцикла; в трёх метрах, на поверхности взлётного поля кипел расплавленный металл.

Сзади прогремел взрыв – рвануло ещё что-то из боеприпасов; стеллаж вздрогнул, начал крениться вниз.

Дэкл крикнул Кззедде:

– Прыгай!

– Нет! Не могу! Горю я!..

Дэкл с силой дёрнул её вверх, так что она оказалась на ногах. Затем, вместе с ней рванулся вперёд.

Последовал очередной взрыв, более сильный, чем предыдущие. Взрывная волна ударила им в спины, развернула в воздухе, и они, пролетев ещё метров пять, упали на поле.

Дэкл почувствовал, что его губа рассечена, но он сплюнул кровь, и усмехнулся с весёлым ожесточением, прохрипел:

– Я ещё жив!

А аэроцикл, из которого они с таким трудом вырвались, сотрясался от новых и новых взрывов. Из прожённого борта валили клубы чёрного дыма, вместе с ними прорывались и неистовые языки пламени.

Над взлётным полем, над всей базой законников неистово верещал сигнал тревоги. Уже спешили к этому месту выкрашенные в ярко-красный цвет пожарные роботы. Что касается боевый роботов, то они, пока что, к счастью не предпринимали никаких действий. Ведь и не поступил ещё сигнал, что это – вражеское вторжение, пока происходящее расценивалось, как несчастный случай. Бывшие на борту горящего аэроцикла законники так и не передали данных о чужаках.

Так как замеченный раньше роскошный, но небольшой аэроцикл стоял поблизости, то именно к нему и побежали Дэкл с Кззеддой.

И тут им повезло. Поблизости от открытого люка раньше дежурил законник, но теперь он побежал в расположенную на краю поля столовую. Побежал, конечно, не затем, чтобы перекусить. Он побежал за пилотом, который, совершенно уверенный в том, что ничего не случится, пошёл туда, отведать кулинарных изысков (поговаривали, что местный повар умудрялся делать из Ноктских полуфабрикатов что-то действительно вкусное). Устройсто связи пилот тоже взял с собой, однако, оставил свой пиджак в раздевалке столовой. Устройство связи лежало в кармане пиджака. Бежавший к нему законник испытывал настоящий ужас, его прямо-таки трясло. Ведь ему, молодому ещё бойцу поручили охранять не что-нибудь, а аэроцикл самого Валлеза Прожена – великого и ужасного, предводителя всех законников на окрестных мирах. А стоявший поблизости грузовой аэроцикл вдруг вспыхнул, начал взрываться, что, если эти взрывы дойдут до аэроцикла Валлеза Прожена – не сносить ему тогда головы!

Он оставил свой пост, забыв даже закрыть входной люк. Ну а Дэкл и Кззедда воспользовались этим. Вот они уже внутри аэроцикла. Прежде всего бросился в глаза большой, плотно приклееный к стене плакат, изображающий членов Ноктского правительства, и стоявшего рядом с ними Валлеза Прожена. Лицо Прожена выражало восторг.

Дэкл закрыл люк, а Кззедда тут же повалилась на стоявший в кают-каюте диванчик. Лицо девушки было тёмным, страшным, волосы спеклись, глаза глядели дико. Примерно также выглядел Дэкл, только в глазах его оставалось больше воли, чем страха.

Кззедда стонала:

– Пить… пожалуйста… пить…

– Подожди! – прикрикнул Дэкл. – Сначала мы должны взлететь…

Он бросился в кабину управления. До того как на Родине появились законники, Дэкл совершил много полётов, изучал устройство различных аэроциклов по специализированной литературе. Теперь это ему понадобилось. Прежде всего, он отключил блокировку управления, затем нажал кнопку включения двигателей, повернул ручки управления вперёд. Аэроцикл поднялся над взлётным полем.

Горящий грузовой аэроцикл в очередной раз тряхнуло. Из отверстия в его борту вырвались потоки синеватого пламени, и были они такими длинными, что дотянулись до только что взлетевшего аэроцикла.

Но Дэкл повернул ручки управления, и аэроцикл вылетел из этой опасной зоны. Затем он повёл ручки управления вниз, нос аэроцикла задрался вверх. Он повернул ручки управления, и аэроцикл рванулся в небо. Через несколько секунд обогнул висевший там Ноктский крейсер. Никто не попытался их остановить, потому что ещё не разобрались, что произошло.

Скорость возрасла до трёх тысяч километров в час. По сторонам от аэроцикла резво пролетали миры. Дэкл уже потянулся к рычагу, включающему световую скорость, когда над его головой загорелся экранчик. Там появилось перепуганное лицо пилота, и стоявшего рядом с ним бледного законника (они находились в столовой).

Пилот вскрикнул:

– Что это такое?! Почему вы… Вернитесь…

– И не подумаю, – ответил Дэкл – в голосе его чувствовалось ожесточение.

– Это же аэроцикл самого Валлеза Прожена! – вскикнул законник.

– Валлеза Прожена? – зло усмехнулся Дэкл. – Это для меня новость! Ну что ж – тем лучше.

– Он вас раздавит, удушит, он вас сгноит, – бормотал пилот, представляя, по-видимому, что такие кары обрушатся не на Дэкла, а на него.

– Ну это мы ещё посмотрим. Пускай сначала попробует нас сцапать. А нам уже терять нечего. Возвращаться не станем. Можете не уговаривать…

И Дэкл включил световую скорость…

Всё это происходило за восемь месяцев до того, как Нокте потемнело небо.