Текст книги "Красная Шапочка. История одного расследования (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Хоменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

13

Беда пришла с первыми лучами солнца и утренней почтой. В заказном письме от компании по производству «вискаса» Бегемоту после объемного тактичного вступления сообщалось, что компания усомнилась в необходимости дальнейшего сотрудничества и досрочно разрывает рекламный контракт. В заключительной части письма отправитель благодарил инспектора за длительное и плодотворное сотрудничество, а также желал всяческих успехов на профессиональном поприще. Прочитав послание, Бегемот первым делом вспомнил курсантов и провидение. После этого он призадумался о дальнейших неприятностях. То, что разрыв рекламного контракта в списке проблем всегда следует первым, было известно даже последнему лесному ежу. Что поделаешь, – таковы законы бизнеса и морали. Последующие события тоже вполне предсказуемы. Все, кроме последнего и самого главного, того, которое и определит дальнейшую судьбу опального инспектора. Учитывая, куда он успел влезть, ожидать можно было чего угодно. Этим Бегемот и занялся с чувством глубокого смирения и покорности судьбе.

Как Бегемот и ожидал, по приходу на работу он обнаружил отсутствие своего непосредственного начальника. Зато его секретарь после прохладного приветствия вручил инспектору приказ о временном отстранении от занимаемой должности на период служебного расследования по факту полученных сведений об эльфийском происхождении кота. Под приказом стояла мелкая подпись Незнайки, какую он обычно ставил, когда был чем–то сильно напуган. Значит, указание на счет инспектора поступило откуда–то с самого верха. Вскоре два амбалоидных лесоруба с уменьшительными линзами вместо зрачков подтвердили догадку Бегемота, хотя этот факт его нисколько не порадовал. Теперь ему действительно оставалось только смириться и покориться, что он и сделал, проследовав за поводырями. По дороге кот успел перебрать все возможные варианты развития событий, но правильного среди них не оказалось, да и не могло быть. Ведь его доставили прямо в кабинет главного лесничего, а приема у него удостаивался даже не каждый сознательный и влиятельный гражданин. Многие годами добивались подобной аудиенции, и в большинстве случаев безрезультатно.

Для того, чтобы и вы смогли осознать всю значимость данного события, стоит, наконец, более подробно остановиться на личности главного лесничего, у которого была только одна слабость или странность, если будет угодно. Он терпеть не мог, когда его называли главным лесорубом. Зато против обтекаемого звания главного лесничего не возражал, как, впрочем, и против главного демократа.

Имя у этого маленького человечка, похожего на большую хищную рыбу, которая к всеобщему изумлению не теряла присущих ей свойств и на суше, тоже было многозначительным, – Железный Дровосек. Появился он в лесу неожиданно, но удивительно вовремя. С тех пор он ни разу не изменил этой своей привычке, как и еще одной, – краснеть, серея. Некоторые злобные эльфы поначалу, правда, пытались убедить общественность в том, что это они его приметили и выделили из общей массы лесорубов. Вскоре эти индивидуумы куда–то исчезли, зато появилась официальная биография, которую уже никто не смел подвергнуть сомнению, да и не пытался. Хотя в его отношениях с лесным обществом сохранялась определенная двойственность: неграмотные граждане любили его, а грамотных – «любил» он. Во всем остальном очень скоро была установлена полная и незыблемая однозначность. Что касается непосредственно официальной биографии, то она стала лучшим примером полного согласия и взаимопонимания в среде лесных чиновников, трансформеров и литераторов. Никогда еще в процессе совместной деятельности на благо лесного общества эти столь разные по своей ментальности деятели не выказывали такого единодушия и доброжелательности. Что характерно, после окончания совместной работы, все это никуда не подевалось, а сохранилось во всех сферах, имеющих непосредственное отношение к жизнедеятельности лесного общества. Никому и в голову не приходило поставить свои личные амбиции или симпатии выше общественного блага. В самом же плоде совместных титанических усилий сообщалось о том, что Железный Дровосек прибыл в лес из легендарной сказочной страны ОООЗ, где все было просто и понятно, всему находилось единственно правильное объяснение, каждое действие было оправдано, а любая проблема решалась в интересах всего общества, а не какого–то отдельно взятого и справедливо наказанного индивидуума. Вполне естественно, что сознательные граждане ожидали со временем увидеть нечто подобное и в своем лесу. Но никто не ожидал, что благодаря созидательным усилиям главного лесничего это произойдет так быстро. Абсолютная идиллия воцарилась в древнем лесу. Даже исконные традиции прекрасно уживались с прогрессивными «хламырными» веяниями, не говоря уже о менее значимых вещах. Последний хомячок проникся гордостью за родной край и как заклинание повторял фразу, однажды оброненную Железным Дровосеком: «Лес должен, наконец, перестать унизительно тянуться вверх, чтобы согреться лучами солнца. Он должен разрастаться вширь, поскольку это есть его законное право». Нужно заметить, что слова вообще приобрели совершенно иной вес по сравнению с былыми временами, по крайней мере, некоторые из них. Так, например, прежде чем произнести в слух начало фразы: «я думаю…», каждая особь действительно думала, стоит ли это делать. С другой стороны, каждый сознательный гражданин считал своим долгом произнести несколько раз за день такие слова, как «долг», «благо», «сознание» и целый ряд других в том же духе. Даже если кто–то не успел сделать это при свидетелях, то произносил их у себя в жилище, втайне надеясь, что где–то неподалеку за ним наблюдает лесоруб или дятел. Деятели искусства боролись за право раскрыть образ лесничего в своих работах, так как одно это делало их творения гениальными. Государственные служащие, подобно последнему хомячку, заучивали высказывания Железного Дровосека на память и цитировали их при каждом удобном и неудобном случае. В общем, даже образ абстрактного Чебурашки ушел в тень субъективной реальности по имени Железный Дровосек.

Главный лесничий не стал тратить попусту свое драгоценное время. Он ценил его точно так же, как и все остальное в своей собственной жизни. Быстрый пристальный взгляд в глаза, затем долгий немигающий взгляд в какую–то точку на переносице, несколько вопросов, связанных с профессиональной деятельностью инспектора, отвлекающий вопрос на нейтральную тему и мгновенный переход к тому, ради чего собственно и состоялась эта встреча.

– Как вы знаете, завтра состоится традиционная церемония вручения премий наиболее ярко проявившим себя за год гражданам. Принято решение вручение одной из премий доверить вам. Думаю, вы по достоинству оцените оказанную вам честь.

У Бегемота, который до этого момента делал только то, что от него требовалось, появилась возможность подумать над сказанными словами, ставшими для него полной неожиданностью. Похоже, к его проделкам отнеслись спокойнее, чем он ожидал, и поставили в один ряд с Микки, Рапунцель и Нестором. Осознание данного факта вызвало целый ряд вопросов в его голове. Но вместо того, чтобы озвучить их, Бегемот сказал то, что от него и требовалось.

– Сочту за честь.

Железный Дровосек ничего не ответил, только переместил свой взгляд со лба инспектора на какие–то бумаги на своем столе, давая тем самым понять, что аудиенция окончена. Только когда Бегемот на деревянных ногах пошел к выходу и уже взялся за дверную ручку, главный инспектор сделал еще один, контрольный выстрел.

– Думаю, после всех ваших следственных мероприятий вы полностью осознаете, какие перспективы перед вами открываются.

Инспектор медленно повернулся и во второй и последний раз встретился с лесничим взглядом, но сразу же поспешил опустить глаза.

– Осознаю, – коротко ответил Бегемот, действительно размышлявший в этот момент о своих перспективах, только не попадания в круг избранных, а тех, которые находились на другом конце палки, на самом дне лесного общества, – среди изгоев. Инспектор был не настолько глуп, чтобы не понимать, что именно на это и намекал Железный Дровосек.

Застенчивые взгляды вновь объявившихся дятлов, заискивающее панибратство также материализовавшегося шерифа, исчезновение утреннего письма и приказа и появление казалось безвозвратно потерянных красных сапог в комплекте с внеочередной премией от производителя «вискаса», – вот то новое, что ожидало инспектора по прибытии на рабочее место. С одной стороны… С другой, – очередное громкое и отнюдь не многозначительное преступление. На этот раз жертв было не три, а две, но, отправляясь на место происшествия в Гарлем, Бегемот почти не сомневался в том, кто именно был этими жертвами.

Пока инспектор добирался в Гарлем, обреченность внутри него успела сожрать все остальные чувства. Все, кроме одного, которое и стало ожесточенно терзать его при виде двух изуродованных трупов, в которых Бегемот с трудом узнал Акелу и Геру. Когда же он заметил на теле волчицы жирную шакалью шерсть, облепленную гнидами, ненависть вскружила ему голову и заставила опуститься на четвереньки, не обращая внимания на удивленные и издевательские взгляды присутствующих. Когда инспектор поднялся с земли, он уже полностью контролировал себя и даже смог сдержаться при виде Догина, который деловито объяснялся с шерифом.

Изложенная «очевидцами» версия не отличалась особой оригинальностью и была предсказуемо цинична. По их словам, все выглядело так, будто Акела подстерег Геру в глухом месте и набросился на нее. Волчица успела при этом несколько раз громко позвать на помощь. Но пока сознательные граждане, каковыми выглядели последователи Догина, сообразили, что к чему, старый сикх успел задушить самку и поглумиться над ее бездыханным телом. За этим занятием его и застали активисты. Увидев ужасную картину, они не смогли сдержать свой гнев и собственными силами наказали извращенца. Когда Догин начал рассуждать на тему извращенности всех иноверцев, Бегемот все–таки не выдержал и молча покинул место преступления. Единственное, чего ему хотелось на тот момент, это поскорее добраться до своего дома и остаться наедине со своей ненавистью к окружающему миру. Инспектор прекрасно понимал, что убийство изначально задумано как главное испытание для него. От того, сумеет ли Бегемот усмирить свои чувства, зависела его дальнейшая судьба. Понимание ситуации помогло ему избежать необдуманных действий. Даже к бутылке с валерьянкой кот не прикоснулся, хотя как раз этого ему хотелось больше всего. Вместо этого он стал бесцельно копаться в своих вещах, и вскоре ненависть стала превращаться в омерзение, которое представляло куда меньшую угрозу.

Именно это чувство читалось в глазах инспектора, когда он посмотрел на тихо вошедшего в комнату Незнайку. Судя же по выражению лица шерифа, у того наступил период, когда он переставал придуриваться. Он не знал причину странной реакции Бегемота на убийство, да и не хотел знать, будучи тайным «умником» и эльфом. Но проявить определенное участие Незнайка все же решился, что само по себе было неординарным поступком с его стороны, чем–то сродни подвигу.

Бегемот по достоинству оценил поступок своего начальника и не стал говорить при нем ничего такого, что могло бы его напугать. Акелу он не вспомнил ни единым словом, но от нескольких слов о Гере все–таки не удержался.

– Она была слишком хороша для жизни в Гарлеме. Наверное, поэтому все так и закончилось. Ей просто изначально не повезло, – начал вслух рассуждать инспектор. Потом он долго прикуривал ментоловую сигарету, пытаясь заодно придать своему голосу как можно больше безразличия. – Так иногда бывает. Чебурашка ведь справедливый, – он дает всем поровну. А кто как этим пользуется – это уж не его забота. Всего–то и нужно, что смириться со своей участью. И тогда жизнь превращается в пускай и тонкую, но долгую нить. Иногда – до неприличия прямую, иногда – до предела запутанную, так, что издалека все даже похоже на прекрасный огненный шар. Но только издалека. Она не захотела взять то, что было ей доступно. За это и поплатилась. Что ж, это был ее выбор. А может, и вина. Ведь сознательные граждане никогда не погибают, да еще и такой ужасной смертью.

Шериф как будто только и ждал последнюю фразу Бегемота. Порывшись в своих карманах, он достал небольшую тетрадь и молча протянул ее коту. Когда тот взял ее в руки и стал непонимающе разглядывать, Незнайка объяснил ему, что это.

– Мы осмотрели жилище Геры и нашли там эту тетрадь. Судя по всему, это дневник Красной Шапочки. Как он оказался у волчицы, думай сам. Если посчитаешь нужным, конечно, – сказал шериф и, дружески похлопав инспектора по плечу, покинул его дом.

Снова оставшись в одиночестве, Бегемот еще какое–то время тупо смотрел на тетрадь, а потом достал фальшивый дневник и сравнил почерки. В том, что записи сделаны разными лицами, не было ни малейших сомнений. К тому же, в презенте шерифа было неимоверное количество ошибок.

14

Короткая история любовных отношений, изложенная наивной девчонкой и воспроизведенная в воображении кота, ограниченном жизненным опытом, – это нечто. Особенно, если учесть, что один из любовников, ко всему прочему, – одержимый навязчивыми идеями волк. Наверное, этих историй все–таки было целых три: по одной у каждого из ее непосредственных участников, и еще одна у того, кто следил за ее развитием по записям в дневнике. И каждая из них по праву могла претендовать на истинность, так как каждый видел в самих отношениях то, что хотел видеть. Не более, но и не менее… Может в этом и состоит главная ценность этого неадекватного чувства, которому еще никто не нашел внятного объяснения, а многие и не верили в его существование, и неважно – осознанно или на уровне подсознания. Адольф Павлов как–то заявил, что любовь – это всего лишь ощущаемый результат биохимических процессов в живом организме, а Зигмунд объяснил все проблемами реализации индивидуума в лесном социуме и устойчивыми комплексами. Обе теории не находили особой поддержки у лесных обитателей, хотя и активно использовались ими в процессе мотивации совокуплений, особенно односторонних. Что касается непосредственно Бегемота, то он не искал никаких объяснений, как и самих столь сложных отношений. Он просто использовал любовный фактор для деления всех лесных жителей на тех, кто подвержен его воздействию, и тех, кто имел к нему устойчивый иммунитет. Довольно часто такой подход помогал ему в расследовании преступлений. Единственным существом, которое он пока не смог определить в какую–либо из этих групп, был он сам. Хорошо это или плохо, кот тоже не знал. Для него это было все равно, что дать однозначную оценку одиночеству, которая напрямую зависела от такой непостоянной вещи как настроение. И все же при чтении настоящего дневника Розовой Шапочки инспектор не испытывал никаких проблем с восприятием прочитанного, так как достаточно хорошо представлял себе мотивы поведения Эрнесто, личность которого он успел уже неплохо изучить. К тому же Бегемот был знаком с Герой, о существовании которой Розовая Шапочка, судя по всему, даже не догадывалась.

Когда Эрнесто и Розовая Шапочка случайно познакомились на лесной тропинке, девушка только созрела для поисков любви, а волк уже тяготился ею. Они были слишком разные: он жил в Гарлеме, она – в престижном поселке, он – волк, она – человек, он – гот, она – эмо, он выбирал, она – пока всего лишь перебирала. Но, возможно, именно то, что они были совершенно разными, и помогло им без особых усилий увидеть то единственное, что их объединяло. Очень скоро они поняли, что нужны друг другу. А главное, – оба совершенно не задумывались, почему. Бегемот, в отличие от них, задумался, но ответа все равно не нашел. В коротких записях о проведенных вместе днях, инспектор искал нечто другое, то, что помогло бы ему самому раскрыть тайну тройного убийства.

В тот день, когда Розовая Шапочка сделала на груди татуировку, она спросила Эрнесто, чего он хочет. «Я хочу знать, почему все именно так, а не по–другому, и бывает ли вообще по–другому», – ответил он ей. И она, немного расстроившись, решила узнать вместе с ним, хотя и не понимала, что именно. Они вместе раскрыли тайны Микки, Рапунцель и Нестора, и Розовая Шапочка, все также ничего не понимая, задала своему возлюбленному тот же вопрос. «Теперь уже не знаю. Может быть, всего на всего, чтобы в моей жизни было только две крайности: Дали и Коэльо. Только вряд ли это возможно», – ответил ей подавленный волк и надолго замкнулся в своем собственном мире, лишь изредка встречаясь с девушкой, которая испытывала схожие чувства, хотя и по другой причине. И только незадолго до трагических событий волк снова ожил и вернул радость в жизнь Розовой Шапочки. Полная новых надежд, она в третий раз повторила свой вопрос. «Я хочу разрушить этот мир, если прежде не успею возненавидеть его», – с холодной одержимостью в глазах ответил ее Че, и она, даже не попытавшись понять смысл его слов, решила взять свое, пока не успела возненавидеть своего волка.

Бегемот прочел последнюю запись и закрыл дневник девушки. Теперь он знал, как влюбленная пара оказалась в ту роковую ночь в доме Мальвины. Но это для него теперь не имело особого значения. Другое открытие поразило его словно гром среди ясного неба. Из записей, повествующих о последних днях жизни Розовой Шапочки, инспектор понял, что Че сделал какое–то неожиданное открытие, которым и собирался воспользоваться, и оно не имело никакого отношения к тайнам Микки, Рапунцель и Нестора. Волка погубило что–то другое, тогда как самого Бегемота могло погубить именно то, что тот отбросил за ненадобностью. Инспектор вдруг ясно представил себе сюрреалистическую картину: искренне смеющегося над незадачливым котом Железного Дровосека, который поиздевался над ним столь изощренным способом. И он действительно мог бы себе это позволить, так как никоим образом не был причастен к тройному убийству. Тот факт, что именно его лесорубы и другие подручные заметали следы преступления, теперь только подтверждал его непричастность и всего лишь указывал на важный статус преступника в лесном обществе.

С этого момента Бегемот не видел никаких преград между собой и бутылкой валерьянки. Он опорожнил ее с такой жадностью, будто она была последней в его жизни. Но воздействие чудесного эликсира оказалось недолгим, и приятный шум в голове снова уступил место пустоте. Инспектору не оставалось ничего другого, как предпринять кардинальные меры, к которым он прибегал лишь несколько раз за всю свою сознательную жизнь, – он отправился в ночной лес в поисках водки и собутыльников. Сначала отыскались желающие поучаствовать в халявном мероприятии, а потом уж – обязательный его атрибут. Домой Бегемот вернулся с несколькими бутылками зелья и парочкой весело щебечущих лесных бомжей: давно израсходовавшей свой товарный вид лисой Алисой и старым подпольщиком Вольдемаром, каждую ночь оставлявшим во всех доступных местах пошлые надписи. Объединяло эту странную парочку то обстоятельство, что они оба вполне искренне считали причиной своего незавидного социального статуса невозможность реализовать в жестоком окружающем мире свое высшее предназначение. И лиса, и хорек, независимо друг от друга, уверовали в то, что рождены для любви, но не в том месте, и не в то время. Изредка они пытались помочь друг другу, но каждый раз сходились во мнении, что совместные жалобные стенания под бутылочку дешевого вина приносят им куда большее моральное удовлетворение, чем примитивное совокупление под каким–нибудь насквозь пропитанным мочой кустом.

Польщенные неожиданным приглашением знаменитого инспектора, бомжи изо всех сил пытались оправдать возложенное на них доверие, умолкая только для принятия очередной порции спиртного и не оправдавшей их самые смелые чаяния закуски. Хотя, судя по тому, как они перемигивались за спиной у кота, скромное угощенье не сильно повлияло на их настроение. Поначалу бомжи ударились в привычную для них тему роковой безответной любви, но быстро уловили нежелание Бегемота слышать ключевое слово и сменили пластинку. Так как и набор известных им слов был очень скудным, и репертуар – ограниченным, то все их россказни сводились в основном к пересказу самых разных событий, свидетелями которых они нечаянно становились во время своих бесконечных ночных шатаний по лесу. Эта тема понравилась инспектору не больше чем предыдущая, но, понимая с кем имеет дело, кот смиренно слушал бредовые россказни своих собутыльников и постепенно увеличивал содержание алкоголя в своей крови. Когда этот показатель сравнялся с уровнем валерьянки, память и способность контролировать свои действия изменили Бегемоту, и странная парочка смогла, наконец, расслабиться и вернуться к излюбленной теме.

Проснулся Бегемот оттого, что в наполнившем дом зловонии практически не осталось кислорода. Первым делом кот бросился к окну, и только открыв его и глотнув свежего воздуха, с отвращением осмотрел комнату. На кровати в любимой футболке Бегемота громко храпела Алиса, а на полу у самой двери спал, тихонько бормоча что–то сквозь сон, Вольдемар. Остальная обстановка была ничуть не лучше. С трудом растолкав старого подпольщика, Бегемот сунул ему в руки несколько купюр и несколько раз настойчиво произнес слово «пиво». Когда хорек бросился выполнять задание, кот снова выставил опухшую морду в открытое окно. Проснувшаяся Алиса попыталась было составить ему компанию, прильнув своим дряхлым телом к его спине, но инспектор довольно грубо избавился от ее близости, заявив, что ему будет куда приятнее, если лиса наведет хоть какое–то подобие порядка в его доме. В ответ Алиса только презрительно фыркнула и снова улеглась в кровать. Вытянуть ее оттуда удалось только с помощью предусмотрительно захваченного Вольдемаром самогона. Пиво лиса проигнорировала. В знак благодарности Бегемот оставил хорьку сдачу. Потом началось повторение пройденного. Только на этот раз, к огорчению бомжей, они успели добраться до упоминания имени одной известной в лесу личности, после чего инспектор задал им несколько вопросов и, внимательно выслушав ответы, выставил своих гостей за порог вместе с оставшимися напитками и футболкой. После этого Бегемот, превозмогая внутреннее сопротивление, навел порядок и принял холодный душ. Чистая одежда, пачка жевательной резинки «орбит», солнцезащитные очки и классическая музыка в наушниках помогли инспектору настроиться на рабочий лад, и он отправился на службу.

Провел там Бегемот ровно столько времени, сколько было необходимо для короткой, но очень содержательной беседы с шерифом. Была она не совсем обычной, так как начал ее кот с цитирования всех излюбленных фраз Павлика Морозова. Когда ошалевший от неожиданности Незнайка стал напоминать функционирующий вибратор, Бегемот задал ему вопрос о том, кто должен был изначально вручать премию Железному Дровосеку. Запуганный шериф немного поартачился, но все–таки назвал имя несостоявшегося счастливчика. После этого инспектор успокаивающе похлопал Незнайку по плечу и отправился к домику на опушке леса, в котором было совершено роковое тройное убийство. Даже не взглянув в сторону самого дома, инспектор прямиком направился к бочке с выложенной вокруг нее камнями надписью «рок–н–рол все еще жив» и, опустившись на четвереньки, заглянул внутрь. Увидел он то, что и ожидал, – вымазанный землей скелет, явно медвежьего происхождения. Чтобы окончательно убедиться в собственной правоте, Бегемот отправился еще и к тому месту, где, по словам Алисы и Вольдемара, они по ночам иногда видели пьяное и воющее свиноподобное существо. Там он нашел неглубокую яму, выкопанную совсем недавно, и устало опустился на землю возле нее. Теперь Бегемот знал имя убийцы, но совершенно не представлял, что ему с этим знанием делать. Просидев несколько часов и так и не определившись с дальнейшими действиями, инспектор отправился домой и стал готовиться к ночной церемонии награждения. Уж в том, что вручения премии «гражданин года» ему не избежать, кот не сомневался.

Как только на лес стали опускаться сумерки, Бегемот вышел из дома. Перед тем, как отправиться на торжественное мероприятие, он все–таки решился нанести визит Пятачку и расставить все точки над «і», хотя бы для самого себя.