Текст книги "Испытание Зензерой (Вояж на Зензеру) (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Евдокимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– А я Иван Степанов, командую тут помаленьку! – ответил голос со стороны наемников, сопровождаемый хором смешков.

– Условия?

– Условия? Как всегда. Пять на пять, проигравшая сторона освобождает рубеж.

– А что победой считается? – Алекс постарался придать голосу нерешительную интона-цию.

– Как что? – усмехнулся командир наемников. – Смерть противника, либо тяжелое ране-ние, либо просьба о пощаде. Но последнее – это уже на усмотрение победителя! А ты, что ли, не местный, Брюллов?

– Вчера приехал, а что? – курсант готов был поддерживать разговор хоть час напролет, лишь бы 'скунсы' успели вступить в дело.

– Да ничего, видно, что не местный! Так что, бойцов выпускать?

– А сам-то чего? Слабо?

– А ты меня на 'слабо' не бери! Есть кому и без меня выйти.

– А у нас командиру положено пример подавать! – продолжил подначивать наемника Брюллов.

– Хорош болтать! – начал сердиться Степанов. – Выставляйте бойцов, или мы следующей атакой загоним вас в поместье!

– Давай скорректируем условия! Не пять на пять – один на один!

– Ты в своем уме? Кто ж поставит целый рубеж в зависимость от исхода всего одной схватки? Тут и случайность может сыграть!

– Тут он прав, – пробормотал внимательно следящий за обстановкой Риттер.

– Хорошо! – согласился Алекс. – Я один проведу все пять схваток один на один. Проиг-равшая сторона немедленно отступает с рубежа. На передислокацию дается полчаса перемирия. Устраивает?

– Четверть часа! – отозвался наемник.

– Выставляйте бойцов!

Брюллов приказал своим подчиненным быть начеку, при этом не особо высовываясь – в кодекс чести наемников он не очень-то верил.

Сошлись с пятеркой противника примерно на половине пути, между двумя песчано-гравийными валами, возведенными грейдерами Меннингеров для первого и второго рубежей обороны. С правой стороны, метрах в ста, торчали остатки фундамента длинного барака. Вчера строители развалили всё, что смогли – сгнившую кровлю, кирпичные стены – и пустили на завалы и баррикады. С фундаментом возиться не сочли нужным – он возвышался над землей всего на двадцать-тридцать сантиметров. За ним на двести-триста метров виднелись только небольшие кучи мусора, которые не могли служить надежным укрытием. Дальше стояли кирпичные стены работающего завода по производству удобрений. Завод принадлежал клану Вебер, там имелась своя охрана, и предполагалось, что на чужую территорию воюющие стороны заходить не будут. В любом случае, оборонительные линии Меннингеров не тянулись так далеко. За кирпичной башней бывшего пожарного депо вторая линия довольно круто поворачивала назад и примыкала к юго-западному углу поместья, где был наскоро устроен укрепленный пункт из сборного железобетона.

С левой стороны торчали остатки бетонного забора. Собственно, от забора остались лишь столбы да три-четыре полуразрушенные секции. Метров через семьдесят за линией этого 'забо-ра' начинались территории нескольких действующих предприятий. С этой стороны вторая линия обороны упиралась в неплохо сохранившуюся башню угольного конвейера. От нее делался поворот к юго-восточному углу поместья. Таким образом, вторая оборонительная линия представляла собой трапецию, в основании которой лежала уже третья, последняя линия, проходившая непосредственно по границе городской резиденции.

Несмотря на ранний час, уже было довольно жарко. Алекс после минутного колебания решился-таки оставить на попечение Клауса свой шлем – кроме жары еще не хотелось выглядеть в глазах противника перестраховщиком. И не пожалел об этом – никто из вышедших наемников не был в шлеме. Двое были в летних солдатских кепках, один – в черной бандане, еще двое – вовсе с непокрытыми головами.

– Ну что, гусята, – Брюллов обвел 'черных лебедей' насмешливым взглядом, – кто на тот свет торопится? Кто первый?

Из группы наемников вперед выступил, пожалуй, самый неприятный из них. Высокий, худощавый, с лицом, плотно обтянутым кожей нездорового желто-серого цвета, глубоко поса-женными глазами и выпирающей вперед нижней челюстью.

– Я Збиг, – коротко представился наемник, поправляя кепку на голове и вынимая из но-жен изогнутой формы нож.

– Что это еще за представление? – Алекс скривил лицо в гримасе отвращения. – Это имя? Или фамилия? Или кличка? А может, это у вас звания такие?

Возмущенные такой наглостью предполагаемой жертвы, 'черные лебеди' переглянулись. Збиг же лишь криво ухмыльнулся и принялся вертеть свой нож пальцами.

– Эй ты, клоун! – взял слово пожилой наемник в черной бандане. – Это сам Збигнев Бзе-жинский! Молись, чтобы он тебя быстро на куски порезал, а то может и медленно!

– Сфигнев Жужинский? – продолжил куражиться Брюллов. – Что за уродское имя? Как можно жить с таким? У человека не может быть такого имени, только у урода!

В этот момент Збигнев сделал очень быстрый выпад вперед, целя ножом Алексу в живот. Но курсант так же быстро ударил его правой рукой в предплечье, отчего державшая нож рука, а за ней и всё тело наемника сместились в сторону. В тот же миг Брюллов ударил кулаком левой руки в лицо потерявшего равновесие противника. Коротко всхлипнув, 'черный лебедь' завалился на спину.

– Что ж ты так неуклюже? – спокойно осведомился Алекс, глядя на попытки Збигнева подняться. – Ну, что? – обратился он уже к изумленно притихшей четверке вражеских 'фехто-вальщиков'. – Один-ноль в нашу пользу или добить этого гадкого утенка?

– Збиг, ты как? – рыжий молодой наемник присел к сумевшему подняться на четвереньки товарищу. Впрочем, на этом его подвиги закончились: всё, что он мог, – это беспомощно мотать головой в съехавшей набекрень кепке да сплевывать кровь вперемешку с осколками зубов.

– Да никак! – ответил за поверженного противника Алекс. – Сотрясение мозга плюс по-ход к дантисту. Хотя... можно и избавить от мучений.

– Вольфганг, позволь мне! – рыжий аж скрипнул зубами от ненависти, обращаясь к пожи-лому наемнику в бандане, видимо, бывшему у бойцов на ножах за главного.

– Ну, давай, Том, пробуй, – немного подумав, дал свое разрешение Вольфганг.

Рыжий Том радостно вскочил на ноги и сразу же бросился на обидчика своего товарища. Алекс достал из ножен на поясе свой нож и принялся защищаться. Впрочем, больших усилий для этого ему прикладывать не пришлось, ибо молодой наемник много суетился, делал лишние шаги, путался в своих же ногах, удары наносил со слишком большим замахом. В общем, через пару минут он уже задыхался и торопливо смахивал заливающий лицо пот свободной рукой.

Тут уже пришло время ускориться Брюллову. Введя противника в заблуждение ложным движением, он провел быстрый лоу-кик – удар голенью в бедро. Том качнулся вперед и получил тычок острием ножа в грудь. Не успел наемник как следует испугаться, как Алекс сбил его с ног подсечкой и, мгновенно очутившись рядом, прижал ему шею рифленой подошвой ботинка.

– Два-ноль или дожать? – вновь обратился он к теперь уже троим оставшимся соперни-кам.

– Два-ноль, чего уж там, – подтвердил победу представителя клана Меннингер Вольф-ганг, – моя очередь.

Алекс тут же потерял интерес к оставшемуся лежать, судорожно вдыхая воздух, рыжему наемнику. Но провести третью схватку ему было не суждено. Со стороны 'черных лебедей' раз-дались предостерегающие крики, а вслед за этим к месту поединка бегом направился еще один наемник.

– Стойте! Отставить, Нойнер! Мы уходим. Срочно. Приказ командования!

– Что случилось, командир? – может, курсанту показалось, но с заметным облегчением в голосе спросил наемник в бандане.

– Приказ, Вольфганг, забирайте пострадавших и быстро к транспорту!

Брюллов повернулся лицом к своим бойцам и поднял вверх левую руку. Получив услов-ленный сигнал, Меннингеры тотчас выпустили несколько автоматных очередей в воздух. За-слышав звуки выстрелов, наемники инстинктивно пригнулись. Воспользовавшись секундным замешательством, курсант подскочил к командиру 'черных лебедей' и приставил к его горлу нож.

– Куда так спешишь, Степанов? Мы разве закончили? Веселье только начинается!

– Эй, парень, – воскликнул Вольфганг Нойнер, – что за дела? Мы и так уходим!

– Вы ввязались в чужую драку, доставили нам хлопоты, а теперь хотите просто уйти? Не выйдет!

– Не зарывайся, Брюллов, – прохрипел Степанов, – ты хороший боец, но ты один. Ударим – не соберете костей!

– А кто сказал, что я один?

– А ты вообще-то кто будешь, парниша? – осведомился Нойнер.

– Про 'Звездных пантер' слыхал?

– И сколько вас тут? – у Вольфганга вытянулось лицо и резко сел голос.

– Только плохой игрок сразу все козыри вываливает, – усмехнулся в ответ Алекс, – но не один уж точно!

– Чего ты хочешь? – вновь подал голос взятый в заложники командир наемников.

– Гранатомет.

– Гранатомет? – переспросил молчавший до этого коренастый наемник со шрамом на ле-вой щеке.

– Да. Обычный армейский ручной гранатомет. И два десятка зарядов к нему.

– Можем дать пару ящиков патронов, – ответил Нойнер, – но гранатомет – это подотчет-ная штука, с нас спросят.

– Сам знаю, что подотчетная, – усмехнулся Брюллов, с гранатометами действительно бы-ла проблема, ибо в оружейных магазинах, откуда питались поставки вооружения Меннингеров, можно было купить только стрелковое оружие, – оттого и прошу.

– Не слабо просишь, – усмехнулся Степанов, отводя лезвие ножа в сторону от своей шеи, – да убери, не убегу.

– Это я еще скромный.

– Короче, Нойнер, прикажи Сименсу притащить сюда гранатомет и десять зарядов. Спи-шем на боевые потери.

– Сименс упереться может, опять будет права качать, а потом сдаст нас и начальству и по-лиции.

– Если хоть слово вякнет – пристрели его, когда-то всё равно придется избавляться от это-го дерьма.

– Хорошо, командир.

Таким образом, благодаря успешной импровизации Алексу удалось добыть для своей ма-ленькой армии ручной гранатомет.

После ухода 'черных лебедей' он вновь загнал ополченцев на позорно оставленный ими первый рубеж обороны. Насчет 'позорно' – это он специально подчеркнул, чтобы уязвить само-любие родственничков, тех самых, что еще вчера били себя кулаками в грудь и требовали вести их на штурм замка Клямсдейл.

– 'Отомстим, отомстим! Веди нас, Алекс! Порвем Клямсдейлов!' – передразнил их кур-сант, когда в зоне слышимости остался один только верный Клаус Риттер. – Тьфу! Рыбья кровь!

– Зато пока обошлись без потерь, – усмехнулся Риттер, – и это несомненный плюс!

– Наверное, очень быстро бежали?

– Чемпионы по бегу отдыхают!

– Рыбья кровь! – повторил Брюллов раздраженно. Хотя Клаус был прав – хорошо, что без потерь обошлись. Подольше бы так! И черт с ним, с первым рубежом. Его и задумывали как бу-фер для боевой техники Клямсдейлов. Так что и впредь его никто не собирался удерживать лю-бой ценой, но хоть намек на сопротивление-то можно изобразить?

В нагрудном кармане пиликнул коммуникатор. Алекс просмотрел присланные Павлом файлы и выругался. Отряды клана Клямсдейл двигались с опережением графика. Та часть боеви-ков, которая принимала участие в нападении на замок Меннингер, на всех парах двигалась в на-правлении южной промзоны. А вышедшие вчера из родового оплота Клямсдейлов уже начи-нали втягиваться в восточные кварталы Рамсея.

– Быстро же они, – Алекс переправил сообщение Андре – освободится, поймет всё без слов, держи оборону, Клаус. Они уже близко.

Оставив южный укрепрайон на Риттера, Брюллов поспешил к восточному рубежу. Там его уже ждал мощный мотоцикл. За рулем сидел Влад Сизов, крепкий бородатый мужичок сред-них лет, приходившийся Алексу троюродным братом.

– Погнали, Сизый, – скомандовал курсант, усаживаясь позади родственника, – наш вы-ход!

Влад молча кивнул и решительно выжал акселератор. Без помех миновали восточный ру-беж и блок-пост на мосту, через дворы объехали котлован на Второй Восточной улице, еще по-петляли по дворам и скверам. Наконец выскочили к городской окраине, где в районе пересе-чения Индустриальной и Степной обнаружили неспешно движущуюся вражескую колонну.

Для этой части Рамсея время было еще раннее – около половины седьмого утра. Улицы еще пустынны: пешеходов почти не видно, большинство автомобилей стоят припаркованными на обочинах. Но буквально через полчаса всё изменится – толпы пешеходов будут спешить к ос-тановкам общественного транспорта, автомобили бесконечно длинной змеей поползут в направ-лении центра города и северной промзоны. Хотя полдня и всю ночь посредством всех средств массовой информации жителей восточной части города просили быть осторожными и без край-ней необходимости не выходить на улицы, надежды на то, что люди прислушаются, не было ни-какой. Что ж, поскольку Алекс хотел любыми путями избежать лишних жертв, то нужно побла-годарить небеса за то, что дали хоть эти полчаса. Войди бойцы Клямсдейлов в город в середине дня – задача усложнилась бы многократно.

Колонну возглавлял старый армейский бронетранспортер – простая бронированная ко-робка на широких колесах с крупнокалиберным пулеметом в башне. В действующей армии та-кие не применяются уже лет сорок, но списанные машины с удовольствием покупаются частными лицами, особенно на периферийных планетах типа Зензеры. Правда, за пулемет власти могли и строго спросить с владельцев такого внедорожника-переростка, но Клямсдейлов, естественно, это нисколько не беспокоило.

За бэтээром шли три пустынных вездехода, этаких многоколесных монстра, способных без особого труда передвигаться по пескам, неся в своем чреве до тридцати человек. А при необ-ходимости у них хватало мощности еще и тащить на сцепке грузовой фургон с полной за-грузкой.

Этих самых фургонов в колонне было целых пять штук. А замыкающим шел еще один бронетранспортер. Если взять за основу тот факт, что все транспорты под завязку загружены бойцами, то выходило: по десять в двух бэтээрах, три по тридцать в вездеходах и пять по два-дцать в фургонах. Итого двести десять, не считая членов экипажей. Больше всей наскоро сколо-ченной армии клана Меннингер.

– Если бы мы были в тире, то я просто сделал бы десять выстрелов из гранатомета и ре-шил бы проблему, – закончив невеселые подсчеты, задумчиво сказал Алекс, – но мы не в тире.

– Хм, но десять выстрелов-то у тебя всё равно есть, – глубокомысленно изрек Сизов.

– Как это верно, Сизый! Поехали!

Чтобы не привлекать внимания противника, передвигались не спеша, в основном по па-раллельной улице. Лишь несколько раз пересекли Индустриальную в двух кварталах позади ко-лонны. Это произошло в тот момент, когда вражеский отряд уперся в перекопанную по всей ши-рине часть улицы и на несколько минут остановился. Курсант отметил для себя, что клямсдей-ловские бойцы ведут себя при этом совершенно непрофессионально. Ни один профи не стал бы бездумно гнать колонну до самого места раскопок. Если бы Брюллов мог хотя бы предположить такое, обязательно поставил бы в этом месте первую засаду, ибо в получившейся позиции можно было из подствольных гранатометов вывести из строя пару вездеходов и фургонов. Да и на БТР можно было бы поохотиться – гранат было мало, но 'коктейль Молотова' никто не отменял.

Заминка длилась всего несколько минут. Посланная на место раскопок пехота вернулась в свои транспорты, и колонна свернула в переулок, связывающий Индустриальную улицу со Второй Восточной. В целом пока всё шло по плану. Алекс только решил внести небольшие изменения, связанные с обретением ручного противотанкового гранатомета – первоначально он должен был обходиться гораздо менее мощным подствольником.

Владу было велено гнать мотоцикл в параллельный переулок. Не доехав двадцати метров до перекрестка, они оставили железного коня и бегом бросились к углу дома. Дождавшись мо-мента, когда замыкающий колонну бронетранспортер начнет выдвигаться из переулка, Алекс высунулся из-за укрытия и всадил гранату в борт бэтээра. Битва кланов Меннингер и Клямсдейл началась.

Взрыв, скрежет покореженного металла, крики, стоны, с перепугу выпущенные куда по-пало автоматные очереди. Не теряя времени, Алекс перезарядил гранатомет и вторым выстрелом разнес вдребезги один из фургонов. Схватил автомат, из подствольника выпустил гранату в на-правлении другого фургона – из-за густо повалившего дыма уже не было видно, попал или нет, затем дал длинную автоматную очередь по живой силе противника. Тут же Сизый один за дру-гим запустил два 'коктейля'. Дистанция для броска была слишком большая, поэтому данный жест был направлен скорее на устрашение врага, чем на нанесение реального урона.

Между атаковавшими и атакуемыми поперек улицы взметнулась огненная стена. Брюл-лов и Сизов вскочили на мотоцикл и на максимальной скорости помчались в обратную сторону.

А в это время за их спинами разгорался уличный бой – бойцы клана Меннингер атакова-ли колонну с крыш домов, из подвальных окон, с земляной насыпи, устроенной по ту сторону перегородившего Вторую Восточную улицу котлована.

План был предельно прост и заключался в устройстве засады в удобном для себя месте, где бронетехника противника окажется лишенной свободы маневра. Войдя в город с восточной стороны, воинская колонна клана Клямсдейл направилась к цели по прямой и широкой Индуст-риальной улице. По ней можно было двигаться вплоть до речки – там уже необходимо было бы выходить на Вторую Восточную и пересекать мост. Поэтому, наткнувшись по ходу движения на перекопанный ремонтниками участок дороги, боевики не сильно обеспокоились – просто пере-брались на Вторую Восточную чуть раньше. То, что по этой улице тоже невозможно проехать к мосту, обнаружилось только через пару кварталов, но на осмысление данного факта Меннинге-ры времени не дали. Алекс атаковал хвост колонны, что послужило сигналом к началу общей атаки.

Расставляя эти нехитрые ловушки, Брюллов не сильно рассчитывал на успех. Лично он бы на месте командиров Клямсдейлов взял бы городскую резиденцию Меннингеров силами одной лишь пехоты. И для этого вовсе не пришлось бы ломиться чуть ли не парадным маршем через восточный пригород или южную промзону.

Но раз уж противник оказался настолько самонадеян, что по уши влез в простейшую мы-шеловку, то грех было не воспользоваться таким подарком судьбы.

Ни одного выстрела вдогонку Владу с Алексом так и не прозвучало, видимо, врагу было не до преследования.

Вернувшись на Индустриальную улицу, Сизов круто свернул направо и, вернувшись на-зад на три квартала, по параллельному переулку пересек Вторую Восточную. Перекресток про-скочили быстро, Алекс успел заметить только густые клубы черного дыма, окутавшие место крушения бронетранспортера и последнего фургона. Мотоцикл с громким рычанием выскочил на узкую и порядком разбитую Тополиную улицу, которую не требовалось перекапывать, по-скольку она естественным образом упиралась в гаражный кооператив, расположенный на самом берегу речки.

Проскочили еще несколько переулков, связывающих Вторую Восточную с Тополиной, в каждом переулке мелькал маленький эпизод боя. Наконец поравнялись с головой колонны и об-наружили вползающий в переулок передовой бронетранспортер. Причем вползал он задним хо-дом, смотрящая в сторону Второй Восточной орудийная башня непрерывно плевалась огнем крупнокалиберного пулемета. Примерно с десяток пехотинцев пятились вместе с бэтээром, об-стреливая из автоматов крыши домов.

Алекс заставил родственника остановиться под защитой торцевой стены дома. Сам он, не дожидаясь полной остановки мотоцикла, ловко соскочил на землю и через пять секунд уже акку-ратно выцеливал гранатометом задний борт бронетранспортера.

Взрывом гранаты искорежило створки десантного отсека, БТР остановился, пехота мигом повалилась от греха подальше на асфальт.

– Готов, что ли? – поинтересовался Сизый, возникая с автоматом наперевес рядом с Брюлловым.

– Вряд ли, их сейчас контузило, могут быстро очухаться, – Алекс быстро перезарядил гранатомет и произвел второй выстрел. На этот раз снаряд угодил в основание башни и сорвал ее с корпуса бронетранспортера.

– Вот теперь можно быть спокойным, – произнес курсант, подхватив свой автомат и вни-мательно высматривая движения пехоты противника. – Ух ты! Сизый, прикрой-ка меня!

Несмотря на печальную участь, постигшую БТР, в переулок выруливал еще и вездеход клана Клямсдейл. Видимо, на Второй Восточной было так жарко, что бойцы посчитали лучшим выходом прорываться через переулок. А может, в горячке боя просто неверно оценили ситуа-цию.

Брюллов не мог упустить такую удачу. Гранатомет снова сменил автомат, и, едва добрав-шись до обездвиженного бронетранспортера, вездеход неуклюже подпрыгнул от взрыва и опус-тился на асфальт уже покореженной грудой металла.

– Хорошо меня учил капитан Манчини, – пробормотал Брюллов. – Влад, сообщи Митче-лу, чтобы уводил людей на мост. В преследование пусть не лезут. И далеко пока не отходи, я скоро.

Алекс короткими перебежками миновал несколько палисадников перед подъездами и оказался всего в десятке метров от разбитой техники противника. Клубы дыма и пыли только-только начали рассеиваться, открывая его взору силуэты копошащихся на земле солдат. Кто-то из них был явно контужен и, не совсем понимая, что делает, пытался побыстрее отползти по-дальше от опасного места. Кто-то, напротив, старался найти укрытие, из которого можно будет вести бой.

– Эй, пехота! – Брюллов присел на колено и направил автомат в сторону бэтээра. – Если кто жить хочет, выходи с поднятыми руками!

Несколько минут ничего не происходило, курсант начал было терять терпение и ругать себя за не приемлемый на войне альтруизм. Потом из-под бронетранспортера раздался хриплый голос:

– А тебя не слишком мало для таких предложений?

– А про Звездных Пантер все слыхали? – как можно громче ответил вопросом на вопрос Алекс.

– Слыхали. И что? – это уже осведомился молодой, почти мальчишеский голос. Паренек притаился через дорогу от Алекса, в палисаднике другого дома и пытался выцеливать противника где-то метрах в тридцати позади него.

– А то, что если я начну стрелять, то шансов у вас уже не останется.

– Но нас больше и мы – Пустынные Волки!

Тихонько ругнувшись, Брюллов, не отрывая взгляда от прицела, наощупь подобрал левой рукой камень и запустил его в молодого недотепу.

– Ай! – в ужасе воскликнул тот, хватаясь за ушибленную щеку. Его винтовка при этом вывалилась из рук и со звоном ударилась о металлическую ограду.

– Лично тебе еще до Пустынного шакала дорасти нужно!

Из-под бэтээра послышались приглушенные смешки. Затем тот же хриплый голос спросил уже более раскрепощенно:

– Хвастаться будешь? Мол, один целую толпу пленных привел?

– Нет у нас места для пленных. Родичами всё забито под завязку. Просто поднимайтесь без оружия и уходите. Раненых с собой забирайте. С убитыми – на ваше усмотрение.

– А какая тебе от этого выгода?

– Экономлю время и патроны. Плюс вы расскажете своим про Звездных Пантер. Готов биться об заклад, что про нас вам ни слова не сказали.

– Про вас?

– Правильно понимаешь, я здесь не один из Пантер!

– Хорошо, – после небольшой паузы отозвался первый переговорщик, – под твое честное слово!

Клямсдейловские наемники убрались за пять минут. Семнадцать человек при четверых тяжелораненых. Как только они скрылись за углом Второй Восточной улицы, Алекс перебрался на перекресток, чтобы убедиться в отступлении неприятеля. А в переулок тем временем резво въехал небольшой грузовичок с пятью бойцами. Они оперативно собрали оставленное противником оружие и боеприпасы, даже удалось демонтировать пулемет с оторванной башни бронетранспортера. Правда, ствол оказался деформирован, и перспективы стрельбы из него получались весьма неопределенными.

Итоги этого боя оказались блестящими для клана Меннингер. Потери были минимальны: семеро раненых, один убитый. Клямсдейлы оставили на поле боя двадцать три человека, оба свои бронетранспортера, два из трех вездеходов и три фургона из пяти. Пехота отступила в пол-нейшем беспорядке, просто-напросто бежала до самой окраины Рамсея. В ближайшие пару часов от них не стоит ждать активных действий. А там уже будет видно: сработает 'реклама' Алекса или все-таки командиры смогут заставить своих солдат вновь пойти в наступление.

Но в полной мере насладиться своей победой Брюллову не дали. Со стороны южного ру-бежа стали доноситься звуки взрывов и активной стрельбы. Алекс велел срочно сворачиваться и отходить к мосту, а сам снова мобилизовал Сизого и помчался на помощь южной линии оборо-ны.

Едва они добрались до моста, как обнаружилась еще одна проблема. С северо-востока прямо в направлении блок-поста на мосту направлялась сразу вся авиация противника. Флаер шел чуть впереди по центру, с отставанием на корпус с обеих сторон его сопровождали неболь-шие вертолеты. Алекс непроизвольно чертыхнулся: до последнего надеялся, что авиация будет заходить с севера, над частными поместьями. Если команда Ксандра оплошает, то летательные аппараты Клямсдейла либо прорвутся к блок-посту, либо завалятся на жилые кварталы. И тут даже предпочтительнее был бы первый вариант, тем более что по воле случая курсант со своим трофейным гранатометом как раз оказался на мосту. А вообще стоило отметить зачатки страте-гического мышления у противника – выход авиагруппы к мосту должен был совпасть по времени с подходом колонны по Второй Восточной улице. И если бы Брюллов не озаботился этой проблемой раньше, сейчас на этом блок-посту было бы очень и очень жарко.

– Ну, давай же, Ксандрик, не подведи, – пробормотал Алекс, настраивая на забрале шлема увеличение картинки.

Флаер с вертолетами уже миновали 'небоскреб', и курсант успел даже подумать о том, что засадная группа вообще проспала ситуацию, но в этот момент летательные аппараты оказа-лись как раз на подходе к реке – с явным намерением зайти во фланг хорошо видимому с воз-духа блок-посту. И в тот же миг из трех окон и с крыши высотки ударили пулеметные и авто-матные очереди. Флаер на мгновение остановился в воздухе и рухнул вниз, подняв тучу брызг. Вертолет, оказавшийся ближе всего к зданию, тоже быстро потерял управление – его закрутило вокруг своей оси, и он тоже упал в реку. За вторым вертолетом потянулся черный дымный шлейф, но он удерживался в воздухе и пытался уйти в сторону жилых кварталов. Все стрелки перенесли огонь на него, и, наконец, его стремительно понесло левым боком вниз. Однако пилот сумел каким-то чудом выровнять машину перед самой землей и относительно мягко приземлиться на прибрежную лужайку.

Алексу с моста было хорошо видно, как летательный аппарат спешно покидают люди. Будь это настоящая война с хорошо подготовленным противником, Брюллову не составило бы большого труда уложить всех бегущих. Но в этом конфликте с зарвавшимися дилетантами впол-не достаточно неожиданного пулеметного обстрела и падения в теряющем управление вер-толете. Тем более что через несколько секунд поврежденный вертолет объяло пламя, а вскоре и раздался взрыв. Авиация клана Клямсдейл бесславно прекратила свое существование.

– Ксандр – красавец! – сообщил Алекс брату по коммуникатору. – Теперь поставь людей наблюдать за северным и восточными направлениями. Будете за стратегический резерв! Всё, Влад, помчались на южную сторону – что-то оттуда шума слишком много.

Происходящее на южном направлении никак не могло порадовать Брюллова, ибо бойцы кланов Меннингер и Задар спешно отступали уже второй раз за это утро. Причем на этот раз им не удалось удержаться и на второй линии обороны. Остатки сопротивления наблюдались лишь в районе пожарной вышки и башни угольного конвейера.

Алекс отправил Сизова на третий, последний оборонительный рубеж, а сам поспешил на помощь Клаусу Риттеру, который с горсткой бойцов пытался защитить конвейерную башню.

Атаковавшие Риттера враги очень быстро были выведены из строя, что не могло не при-влечь внимания их товарищей. Клямсдейловские бойцы перегруппировались, бросив на подавление этого очага сопротивления не менее тридцати человек. Кроме того, вышка пожарного депо была уже потеряна кланом Меннингер, теперь оттуда вел огонь пулеметчик противника. Оставив на время в покое третий рубеж обороны, он занялся обстрелом подходов к конвейерной башне.

Нужно было признать, что эта группировка Клямсдейлов оказалась гораздо более подго-товленной к военным действиям, бойцы свое дело знали, и командование реагировало на изме-нение обстановки весьма оперативно.

Прижатому огнем со всех сторон Брюллову пришлось искать защиты в недрах башни угольного конвейера. Вместе с ним там оказались зажаты Клаус и еще три бойца – двое из ох-ранников и Леонид Левашов – сорокалетний мужчина, приходящийся Алексу каким-то родст-венником, кем-то типа троюродного дяди. Общался Алекс с ним совсем мало, помнил только, что по малолетству они иронично обзывали мужа троюродной тетушки 'Лео Лево'.

Родственники крепко пожали друг другу руки. Курсанту отрадно было узнать, что хотя бы один мужчина, принадлежащий непосредственно к клану Меннингер, проявил настоящее мужество и не обратился в бегство.

– Да-а, – невесело протянул Брюллов оглядываясь вокруг, – хреновенько мы тут сидим.

Строение никак нельзя было назвать капитальным. Стены были набраны из тонких желе-зобетонных плит, с древних лестничных маршей местами осыпался бетон, обнажив большие участки ржавой арматурной сетки. На земляном полу валялись остатки рассыпавшейся в труху деревянной двери. Хорошо, что вчера он велел натаскать в башню мешков с песком, иначе хлип-кие ограждающие конструкции вряд ли можно было бы считать надежной защитой.

– А кто наверху? – с верхней площадки башни почти беспрерывно стрекотал пулемет.

– Не знаю точно, – переводя дух, ответил Клаус, – но кто-то из наших.

– Так, Клаус, – начал распоряжаться Алекс, – с одним бойцом остаешься здесь. Наружу не лезть, но чтобы вовнутрь никто не вошел! Боец – к окну на вторую площадку, Лео – на третью. Постреливать, но осторожненько, сильно не высовываясь! Задача – держать противника на рас-стоянии, чтобы и не думал в башню лезть!

Сам Алекс взбежал на самый верх башни. Здесь полноценные стены имелись только с двух сторон – с западной и восточной. Через южную и северную стены когда-то входили линии конвейера, а теперь там зияли лишь голые проемы размером почти во всю стену.

Услышав за спиной шум, испуганно обернулся одинокий пулеметчик, в котором Брюллов с удивлением узнал тщедушного восемнадцатилетнего кузена по прозвищу Бублик. Бублик все-гда считался растяпой и мямлей, над ним подшучивали и парни и девчонки, и, честно говоря, он был последним из родственников, кого Алекс предполагал здесь увидеть. Зато сейчас, в одно мгновение, он вырос в глазах своего командующего в очень уважительную величину.

– Бублик?