Текст книги "Душа для Командора"

Автор книги: Дмитрий Корниенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Когда дошли до очередной двери, голос Эр Эфо попросил чуть подождать.

– Сейчас… Все, можно идти, – сказал он и тут же добавил: – Как зайдете, проходите до конца, и третья дверь направо. Это последняя дверь. Затем поднимайтесь по винтовой лестнице.

Это был большой зал, заполненный по стенам какими-то пультами и приборами, с высоким, в трубах, потолком. Левая стена была занята шкафами и стеллажами, а по правой стороне шли двери. Третья по счету виднелась в самом конце. Она единственная была закрыта, а через проемы остальных взгляд проникал в соседние помещения, где царил страшный беспорядок со следами боя. Там лежали трупы. И в синей форме охраны, и в белых комбинезонах ученых, и еще в каких-то неопределенного цвета окровавленных тряпках. Они были объедены, ужасной вонью тянуло из этих комнат, и мысли Андрея от игр сразу вернулись к реальности. Даже уверенный Дрэйд насторожился, продвигался теперь медленно, осторожно, а Тико перестал лязгать своим вооружением. На трупы смотреть было невозможно, как и отвратительно было вдыхать сам воздух, пропитанный разложением. Андрея замутило, и он поднял голову, чтобы взгляд не касался мертвецов.

И тут, во мраке потолка, Андрей увидел ИХ. Две особи, размером почти с человека, распластались на трубах прямо над идущим впереди Дрэйдом, они лоснились черным и почти сливались с этими трубами, покрытыми черной изоляционной пленкой. Андрей чувствовал обращенный на него их взгляд, хотя и не видел глаз, а видел только многочисленные блестящие точки над жвалами. Черепа же были оплетены шевелящейся зеленой грибницей. Мгновенно приняв решение, Андрей поднял сжигатель и плюнул невидимым сгустком по левому, а потом сразу по правому существу. Невредимые тени прыснули в разные стороны вместе с брызнувшей от труб расплавленной изоляцией. Пилот с полковником еще ничего не поняли – все происходило у них над головами, – а уже мощно загрохотал пулемет Тико по левой стороне стены, дырявя металлические шкафы, по которым неслась первая особь, и разнося вдребезги пришедшиеся на линию огня приборы. Справа засвистел своим сжигателем Сарус, а твари по стенам неслись к входной двери, из которой зашла группа, но одну быстро догнал пулемет Тико, превратив в зелено-бурое пятно. Второго богомола все-таки сжег Сарус, а может быть, и сам Андрей, который после секундной паузы опомнился и снова начал стрелять. Дрэйд держал на мушке открытые двери, подстраховывая отвлеченную боем группу. Ор-Крас следил за потолком.

– К третьей двери! – крикнул полковник и устремился в угол комнаты.

Андрей, крутя головой по сторонам, устремился следом, от волнения налетев на ящик, а последним, пятясь со своим пулеметом, отступал Тико. Дрэйд нажал кнопку, дверь отъехала, и лишь на секунду вглядевшись во мрак, он нырнул в проем. Вопреки ожиданию, широкая винтовая лестница в плохо освещенном колодце вела не только вверх, но и вниз. Дрэйд дождался, пока все соберутся на площадке, сваренной из толстых металлических прутьев, хлопнул по кнопке, закрывая дверь, и опять же первым, не сказав ни слова, застучал ботинками вверх по ступеням.

– Три пролета, и вы на месте! – судя по голосу в динамике, Эр Эфо был близок к панике. – Я их не мог видеть, камера не видит потолок. Даже не представляю, как…

– Плохой из тебя оператор, – сказал Дрэйд, ногой распахивая тяжелую дверь, а за ним следом ввалился и Андрей.

У пульта, не зная, куда деть руки, стоял еще не старый, но совсем уже седой худощавый человек, а его лицо, разрезанное продольными морщинами, было серым.

– Оружие есть? – спросил Ор-Крас, поднимая забрало, и Андрей последовал его примеру, открыв лицо. Он собирался рукавом вытереть со лба пот, но только расцарапал переносицу щитком.

– Нет, иначе я бы решился дойти до спасательной шлюпки, – ответил Эр Эфо, нервно растирая заросшую щеку. – Хорошее оружие у нас есть, но оно в специальном хранилище, а охрана на момент нападения была вооружена только электрическими пистолетами.

– Ясно. Потом все расскажешь, а сейчас посмотри, сколько их и где они, – сказал Дрэйд. – Ты говорил – десяток, но двоих мы убили, думаю, не так уж сложно будет это сделать и с остальными.

– Те, что в зале, они, видимо, спали, когда вы их потревожили. Переваривали пищу, и спали. Наверное, только поэтому вам показалось несложным убить их. Так-то они пошустрее, я знаю, – Эр Эфо говорил, перебегая глазами с экрана на экран.

– Ничего, у нас оружие не электрическое, – сказал Дрэйд, переведя взгляд на внушительно перегородившего дверной проем Тико. – Чего застыл там, да еще спиной? Закрой дверь!

– Что-то их стало больше, – напряженно сказал Эр Эфо, переключая мониторы. – Да… их стало гораздо больше… И все стекаются в этот зал.

– Рисуй другую дорогу! – сплюнул Дрэйд. – Да поживей, пока их не расплодилось больше, чем у нас зарядов.

Эр Эфо засуетился, на бледном его лице во всех красках заиграла паника, сосредоточиться он явно не мог и лишь бестолково вглядывался воспаленными глазами в экраны.

– Боюсь… их теперь больше, чем у вас зарядов, – наконец сказал он, проглотив комок в горле. – Я не понимаю, откуда они все повылезали… Мелкие, наверное, только народились. Насколько я могу видеть, они двигаются еще быстрее. Только мелькают на экране, я не могу их даже приблизительно подсчитать.

– Огнеметы в хранилище есть? – спросил Дрэйд.

– Есть, но идти до оружейного хранилища столько же, сколько к шлюзу вашего корабля.

Дрэйд перевел тяжелый взгляд на Андрея, как бы говоря: "Вот ведь как…", но "Командор" отвернулся. Да и все как-то сразу погрустнели, задумались, и только Тико невозмутимо стоял у стальной двери, держа пулемет наперевес, словно все это его не касалось. На лице его была написана скука.

В эту секунду на приборной панели загорелась разноцветные знаки, там что-то радостно запипикало, а по экранам побежали строчки. Несколько мгновений Эр Эфо непонимающе смотрел на надписи, а потом дернулся, словно пытался подпрыгнуть с гирями на ногах.

– Корабль! – радостно закричал он. – В нашем районе появился корабль! Он в часе отсюда, выходит на связь.

– Я даже знаю, чей это корабль, – поморщился Ор-Крас. – На связь не выходить!

– Пусть выйдет… послушаем, что они скажут… – сказал Дрэйд. – Это нам уже не повредит.

– Не надо говорить с этим звездолетом, – сказал Андрей, опуская зеркальное забрало. – Не будем отвлекаться. Скажи лучше, Эр Эфо, а ты можешь отключить гравитацию?

– Я – нет. Я вам говорил, отключить я не могу ничего, кроме швартовочных систем. Кстати, клешни я уже убрал. Но вы можете уничтожить коммутатор энергоснабжения гравитационных генераторов. Он почти рядом.

– Командор, – благодарно улыбнулся Дрэйд, – как хорошо, что вы решили отправиться с нами.

– Командор? – Эр Эфо удивленно посмотрел на Андрея. Недоумение зажглось и погасло в его взгляде.

– Ну конечно, у нас же ботинки с электромагнитами! – вскричал Сарус. – А у богомолов не станет скорости.

– А мне как стрелять? Я что вам, ракета? Я же от одной очереди улечу в другой конец станции, – подал голос Тико.

– А мы сядем на твой пулемет и быстренько доберемся до "Тени", – захохотал Ор-Крас.

– Хватит шутить, – гаркнул Дрэйд. – Мы еще не на корабле, а Охотники будут здесь через час. Эр Эфо, ты поведешь нас к генератору кратчайшим маршрутом. Где он?

– Эта винтовая лестница ведет прямо к нему, – измучено улыбнулся Эр Эфо. – Судя по камерам, вам даже не понадобится оружие. Я пойду первым.

Он подошел к выходу и открыл мрак за дверью, из которого мгновенно возник силуэт богомола. Не упади Эр Эфо сразу, экспедиция по спасению последнего сотрудника станции провалилась бы. И все равно, тварь смогли уничтожить только в другом конце комнаты, куда она ринулась, разбрызгивая зеленую кровь на разбитые мониторы. Тико не сплоховал. А вот Андрей от неожиданности чуть не выронил сжигатель и даже не смог попасть пальцем на спусковую кнопку. К счастью, богомол был один.

Вниз спускались со всеми предосторожностями в том же порядке, что и поднимались, только впереди шел Эр Эфо с лазерный пистолетом, взятым у полковника. Винтовая лестница была самым опасным участком, где богомолам было бы очень удобно нападать, а людям неудобно отстреливаться. Дрэйд даже напомнил всем не забывать про тесаки. Но богомолы то ли не хотели рисковать, то ли готовили какую-нибудь другую ловушку. Все очень надеялись, что ловушка эта будет уже за генератором.

Последний маршевый пролет не преподнес сюрпризов, и Эр Эфо указал на вход в небольшой коридор. Мрачный, освещение скудное, но фонарей не требовалось. Этот тоннельчик вывел в большую комнату, посреди которой располагался внушительный, сложного вида агрегат, от которого во все стороны тянулись трубки и кабели.

– Вот и он, – сказал Эр Эфо.

– Тут взрывчатка нужна, – задумчиво протянул Дрэйд.

– Вовсе нет, достаточно уничтожить вот этот…

Эр Эфо не успел договорить. Из коридора послышался стремительно нарастающий сухой треск, и тут же ударил пулемет Тико. Он стоял в проеме и заливал огнем коридор. Разрывные пули были все-таки быстрее самых шустрых богомолов.

– Всегда нужен пулеметчик! Без него никак в таких делах, – одобрительно крикнул Дрэйд сквозь грохот. – Вот только патроны у Тико скоро кончатся. Придется его менять.

– Разберись с генератором! – крикнул Андрей, жестом показывая, что поможет Тико. – Не тяни!

– Сейчас сделаю! – крикнул Дрэйд. – Приготовьтесь!

И полковник поспешил помочь Эр Эфо, который вскрывал крышку блока управления.

Андрей перевел переключатели на ботинках в нужный режим и приготовился отразить нападение сразу, как только перегретый пулемет Тихо заглохнет. Но пол вдруг ушел из-под ног, и Андрей инстинктивно подогнул ноги, ожидая неминуемого удара после падения. Но это оказалась невесомость. Искусственной гравитации больше не было. В это самое мгновение мимо него пролетел Тико и ударился спиной о жужжащую металлическую башню. Ему было не до включения электромагнитов, и отдачей его отбросило назад. Однако богомолы больше не лезли в атаку. Туман из зеленых капель стоял в этом коридоре, разорванные панцирные тела плавали и крутились, и лишь в самом конце его что-то скреблось и трепыхалось. Андрей пришел в себя, ощущение падения улетучилось, он легко поднялся и стоял, прижатый ботинками к металлическому полу, покачиваясь, точно наполненный гелием шарик.

– Ну что, пошли потихоньку? – как ни в чем не бывало предложил Дрэйд. – Только не расслабляйтесь – у них могут быть присоски или что-то вроде этого.

Но присосок у них не было. Когда группа прошла коридор, брезгливо ныряя в облака зеленой крови и сторонясь черных останков богомолов, стало ясно, что эти твари стали совсем беспомощны. И это была даже не потеря скорости, на которую рассчитывал экипаж "Тени". Богомолы потеряли всякую возможность передвигаться в пространстве и бестолково крутились в воздухе, шевеля конечностями и издавая жвалами стрекочущие, шелестящие звуки.

Убивали только тех, кто мешал на пути, и обратная дорога не отняла много времени и нервов. Разве что Эр Эфо, который достаточно натерпелся в окружении этих тварей, каждый раз вздрагивал, проходя слишком близко от очередного трепыхающегося тела. А у Андрея все-таки екнуло сердце, когда он уже стоял в шлюзе корабля в ожидании открытия ворот. Это мелькнула тревожная мысль о возможном предательстве Кунца. Но через положенные секунды створки раздвинулись, и все наконец ввалились обратно в звездолет.

– Сколько у нас времени? – спросил Андрей первым делом, поднявшись в рубку.

– Немного. Но все равно надо принять бактерицидный душ, – ответил Дрэйд. – А вот питание отложим до орбиты Крона.

– Рано на орбиту, полковник, – тихо сказал Андрей. – Перебрось пока корабль в какую-нибудь спокойную точку на полпути к планете, чтобы было время обдумать дальнейшие действия.

– До Крона один прыжок, а вы приказываете остановиться на полпути? – недоверчиво спросил Дрэйд.

– Да. Так надо, – подтвердил Андрей и, не вступая в дальнейшие споры с удивленным Дрэйдом, направился в свою каюту принять душ и переодеться.

Расслабиться не получалось даже под теплыми струями едко пахнущего пенного душа. Андрей обдумывал главный вопрос, который не покидал его после разговора с Кунцем. Никак не вязалось со всей этой историей кольцо. Понятно, что здесь действуют свои законы, но элементарная логика должна присутствовать всегда. Особенно в таких важных делах. И как мог позволить Адрант, чтобы кольцо находилось на Унк-Торне во время штурма? Почему он допустил, чтобы оно отправилось на встречу с Командором в кармане Дрэйда? Такое кольцо, от которого зависит все. Получается, не все от него зависит. Или ничего не зависит. Или у Адранта настоящее.

Андрей интуитивно (сказывалась чужая память) нажал какую-то клавишу, и сильный поток теплого воздуха быстро высушил его. "А может, это кольцо было отправлено подальше для подстраховки? – подумал Андрей. – Например, если бы мирные переговоры сорвались, Командор смог бы вызволить Адранта из плена с помощью Разрушителя. Пожалуй. Проговорить бы эту версию с Кунцем, с Кеей. Пока не будет четко понятна миссия Командора, на Крон соваться нельзя. Кроме того, Дрэйд должен рассказать, как он собирается обойти блокаду Крона. Судя по его реакции на приказ, он даже и не думает о том, что их поджидают на орбите. И тогда поведение Дрэйда в этих обстоятельствах тоже становится странным".

Корабль дрогнул. Оторвавшись наконец от злополучной швартовочной башни, он готовился к разгону. Низкочастотный гул проник в каюту – заработали главные двигатели. Время поджимало. Андрей быстро оделся, заглянул в рубку, где Дрэйд уже вводил коды прыжка в подпространство, и сразу направился в отсек анабиоза. Там не удержался и, воспользовавшись тем, что в отсеке пока пусто, вгляделся в спокойное лицо спящей Кеи. Но тут же появился Эр Эфо в сопровождении Ор-Краса.

– К дальней проходи, – приказал Ор-Крас.

Эр Эфо послушно направился к своей капсуле, но взгляд его вдруг остановился на лице спящей девушки.

– Кея! – воскликнул он. – Но что она здесь делает?

Андрей не нашел, что ответить, а Ор-Крас отвечать и не думал и лишь раздраженно пихнул новичка по направлению к капсуле.

– Потом поговорим, когда проснешься, – прикрикнул он. – Вопросы еще задает…

Эр Эфо послушно пошел дальше, оглянулся еще раз и послушно улегся в свою камеру. Крышка опустилась, но даже сквозь стеклянный колпак просвечивало недоумение на его лице.

Кажется, Андрей уснул еще прежде, чем подействовал усыпляющий газ. Это становилось привычкой. Закрывая глаза, он подумал, что проснувшись далеко-далеко от этой мрачной станции, хорошо бы пойти в свою каюту, лечь на кровать и снова, уже по-настоящему, заснуть.

5

Из подпространства вышли в системе желтой звезды Олис, а центральный иллюминатор рубки целиком закрывала небольшая обитаемая планета под названием Глейда. Зеленые краски преобладали, но местами, сквозь атмосферный туман, проглядывало голубое. Планета эта, по словам Дрэйда, была заселена не так давно и никогда не представляла стратегического интереса. Следовательно, находиться поблизости было безопасно: контроль за окружающим пространством был слаб. Как заметил Дрэйд, главное, чтобы рядом с точкой выхода из подпространства не было какой-нибудь мертвой звезды или еще какой гравитационной пакости, и поэтому, как бы ты не спешил, координаты надо задавать весьма обдуманно. Кунц, которому предназначались эти слова, лишь устало усмехнулся и покачал головой. Он явно ожидал увидеть вместо Глейды фиолетовый Крон и теперь ловил взгляд Андрея, словно приглашая на приватный разговор.

Но уже очень хотелось поесть, и первым делом Андрей направился в свою каюту. "Пообедав" питательным коктейлем, он решил побеседовать сначала с Эр Эфо, а уж потом с Кунцем. Далее предполагался сон. И не анабиозный, а настоящий. Благо теперь времени было достаточно и подумать, и поспать. Дрэйд два раза нырял в подпространство, чтобы запутать след, и Охотники ожидались теперь не раньше, чем через десять космических часов, а это почти земные сутки. "Да и то, – думал Андрей, – если они вообще здесь появятся, а не уйдут сразу на орбиту Крона".

Однако после обеда поговорить с Эр Эфо с глазу на глаз не удалось: он уже сидел в рубке, которая на "Тени" была чем-то вроде кают-компании, и подробно рассказывал своим спасителям о несчастье, постигшем его научную станцию. Он был хмур, видимо все происшедшее было еще очень живо в нем, говорил неохотно и комкано, часто морщился и тер глаза. Но вопросы сыпались на него один за другим, а в рубке собрались все, кроме Тико, который, по обыкновению, дремал у себя в каюте, и несчастному Эр Эфо приходилось хоть и морщиться, но отвечать. И про то, почему его не обнаружили богомолы, и про то, чем он питался, и даже о том, куда ходил по нужде. Но голос оператора все тускнел, и ответы становились односложными.

– А откуда вы знаете Кею? – как бы между делом спросил Андрей.

На этом вопросе Эр Эфо проснулся и отреагировал весьма бурно:

– Не знаю, что она здесь делает, но вы поступили очень осмотрительно, закрыв ее на время полета в ящике для сна. Такие люди опасны на свободе.

– И чем же она вам насолила?

– Я работал с ней. Потом она убежала, прихватив ценную информацию, а нам, тем, кто с ней работал, естественно, пришлось не сладко. Меня, например, отправили на эту станцию. Можно сказать, похоронили как специалиста.

– Если б не мы, то похоронили бы и как человека, – засмеялся Ор-Крас.

– Она была большим специалистом? – с усмешкой спросил Кунц.

– Да какой там специалист, просто очень шустрая. Наверное, по протекции. Но тому, кто ее рекомендовал, тоже явно не поздоровилось.

– Над чем работали? – вкрадчиво поинтересовался Кунц.

– Это непросто объяснить, совсем непросто. Моя тема касалась совсем… малой планеты. Вы, наверное, и не слышали про нее.

– Ваша тема касалась Земли? – тоскливо спросил Андрей.

– Да, – Эр Эфо внимательно посмотрел на него. – Земли. Впрочем, здесь же Кея… Она знает больше меня. Она вникает во все, что плохо лежит. Простите, а кто вы? До сих пор Командором называли командующего крепостью Унк-Торн…

Последний вопрос был задан непосредственно Андрею, и он задумался, как ответить на этот вопрос. Действительно, а кто он? Вариантов ответа было много, но ни один не был истинным.

– Я – друг Кеи, – ответил наконец Андрей, покосившись на Дрэйда. – Но она что-то от меня скрывает. И я подумал, может быть, вы мне поможете, рассказав что-нибудь интересное о вашей совместной работе. Можно побеседовать втроем – вот доктор Кунц тоже, как настоящий ученый, вас с удовольствием послушает.

– Догадываюсь я, кто вы… – Эр Эфо неуверенно заерзал в кресле. – Опасное это дело – с вами разговаривать.

– И это говорит человек, которого недавно чуть не съели, – рассмеялся Дрэйд. – Выложишь все и еще будешь жалеть, что знаешь так мало.

– Я думаю, мы обойдемся без вашей помощи, Дрэйд, – укоризненно сказал Кунц. – В конце концов, мы просто ученые. А коллегу, попавшего в беду, найдем возможность отправить домой. Тем более что ничего нового он нам все равно не расскажет.

Андрею не пришлось дважды просить, и вскоре они остались втроем, а так удачно спасенный информатор, похоже, почувствовал себя свободнее.

– Итак, расскажите про Землю, – попросил Андрей – В благодарность за спасение.

– Собственно, я этой темой давно не занимаюсь… и многое могло измениться… Но суть, полагаю, та же. Кстати, я узнал вас, доктор Кунц, мы с вами встречались еще до войны. Тесна Галактика.

– Я тоже удивился, увидев вас. Обычно таких серьезных специалистов в ссылку не отправляют, – согласился Кунц. – Но сейчас мы все беглецы, и от нашего разговора ничего не изменится.

– А вы-то от кого бежите? – задал Эр Эфо простой, на первый взгляд, вопрос.

Не получив ответа, он опять отрешился, глядя в иллюминатор, и Андрей решил ему помочь:

– Касеане совместно с Орри хотят построить на Земле космопорт, чтобы поставить проект "Родственные души" на поток. Это так?

– Некоторые полагают, что так. Правда, Кея всегда думала иначе. Она рассказала вам свою версию?

– Она лишь сказала, что планы касеан совсем не то же самое, что планы Орри. Она считает, что Орри лишь используют союзников для достижения таких своих целей, о которых те и не подозревают.

– Ну уж и не подозревают… А вы когда-нибудь видели Орри? – спросил Эр Эфо.

Кунц затряс головой, и Андрею показалось, что он вот-вот перекрестится.

– Правильно, их никто не видел. Даже мы. А ведь мы с ними работаем.

– И как же происходит контакт? – полюбопытствовал Кунц.

– Связь бывает разная, но хуже всего, когда Орри вещают из тела человека. Это страшно. Для контакта они вселяются в недавно умерших людей, и ходит такой зомби порой по нашим коридорам, вещает от имени Орри, пока от него не запахнет. Вот такие у нас коллеги.

– Ужас, – сказал Кунц, но Андрею показалось по тону, что доктор не разделяет этих переживаний.

– Да, ужас, – серьезно подтвердил Эр Эфо. – Но не в самом мертвеце ужас, а ужас в том, что для своих дел им нужен кто-то материальный.

– И они нашли вас, – уточнил Андрей.

– Да, они нашли нас, – подтвердил Эр Эфо. – И мы будем сооружать космопорт и массово пользоваться проектом "Родственные души". Раньше об этом и думать было нельзя, но уже во время войны мы начали на Земле подготовительные работы.

– И в чем особый план Орри? Вы знаете или хотя бы догадываетесь, в чем он заключается? – не выдержал Андрей. – Выгода касеан на Земле очевидна, но что получают Орри? Зачем им все эти хлопоты, если они не материальны?

– А в том и заключается план, что они жаждут материализовать свои бесплотные сущности! Они хотят получить тела! Много тел! Всех людей Земли! И это только начало, одной планеты им будет мало! – Эр Эфо встал и уже выкрикивал фразы.

Андрей вытер испарину. Вот и открылись для него "Врата Ада", скрытая часть проекта "Инкубатор". Теперь понятно, кто должен выйти из тех врат. А Земля погибнет. Но и Галактика потом содрогнется. Что же будет, когда миллиарды монстров в человеческом обличье, в живых, а не мертвых телах, обладающие сверхспособностями и получившие доступ ко всему возможному оружию, а не только ментальному, выйдут на бескрайние просторы Вселенной? Весь обитаемый людьми мир ненадолго переживет Землю. Совсем ненадолго.

– Но куда смотрит ваш Комендант? – вскрикнул Андрей. – Все это настолько явно!

– Комендант уже стар. Это не значит, что он поглупел, это лишь значит, что он хочет жить. И он слышит лишь то, что хочет слышать, – сказал Эр Эфо. – Вот и Кея… Наивная Кея… Она посчитала, что если передаст Адранту, самому сильному на тот момент правителю в Галактике, эту информацию, он сумеет организовать борьбу с Орри. Она пошла на предательство своей расы, чтобы предотвратить катастрофу. Но Адрант тоже услышал лишь то, что ему хотелось. Пока была возможность вмешаться, он выжидал. Трудно сказать, чего он ждал. Возможно, он рассчитывал сначала получить одну жизнь, всего одну только жизнь, а потом все исправить. А вскоре потерял возможность что-либо исправлять – раса Аргейзе пала.

– И упрямая Кея решила захватить Разрушитель… – пробормотал Андрей.

Но Эр Эфо уже не слышал. Он плакал, прижав к лицу худые ладони, и узловатые пальцы его подрагивали. Поняв, что разговор закончен, Андрей переглянулся с Кунцем, а затем поднялся и пошел в свою каюту. Теперь он понимал Кею, хотя все еще злился на ее упрямство. Почему она не сказала все сразу? Красивые женщины любят говорить загадками. А может, посчитала, что серьезная опасность испугает его. В любом случае вскоре надо будет ее разбудить и узнать, как она собиралась использовать Разрушитель в борьбе с Орри.

С этими мыслями Андрей ушел в свою каюту, снял ботинки и растянулся на кровати. Сон обволакивал беспокойную голову, и уже закружила сновиденная невесомость, когда ее прорезал отчетливый сигнал связи. Андрей включил передатчик на воротнике.

– Командор! Кея улетела!

– Куда? Это ты, Дрэйд? – не понял он спросонок.

– Да. Кто-то открыл капсулу Кеи и освободил ее, потом она проникла в спасательную шлюпку, и покинула корабль. Сейчас направляется к планете Глейда!

– Иду!

Он вбежал в рубку, где обнаружил еще и Ор-Краса.

– Я был в своей каюте, а Ор-Крас дремал у пульта, – начал Дрэйд. – Его разбудил сигнал, что спасательный бот покинул корабль.

– Мы можем… догнать его? – спросил Андрей.

– Даже если бы могли, что толку. Взять его снова на борт нет возможности, разве что сбить, попытавшись с риском для себя подойти к орбите Глейды. Будем сбивать?

– Не надо. Связь с ним есть?

– Нет. Он уже далеко.

Андрей стукнул кулаком по переборке. Даже связи нет… Да и что он ей скажет? Вернись, я все прощу? Предполагалось, что будет долгий разговор. Да… Но что ей делать на этой планете, это ведь для нее смертный приговор. Или он опять чего-то не знает?

– Кто же мог отключить ей режим сна, Дрэйд? – спросил Андрей. – Есть записи с камер?

– Нет. Это же не военный корабль. Контрабандисты не любят записывать свои делишки.

– Может, она в шлюпке не одна, и тот, кто ее освободил, теперь с ней? Ты проверил экипаж?

– Сначала известил вас, сейчас будем проверять, – Дрэйд нажал сигнал общего сбора в рубке.

– А есть какая-то возможность перехватить бот на месте посадки? Мы сможем найти ее на планете? – спросил Андрей.

– Это ведь не управляемый бот, – ответил Ор-Крас. – Он идет по лучу, в специальный для таких случаев карантинный приемник. И это охраняемая зона, как раз на случай таких вот богомолов, как на станции, и с соответствующей службой, причем вражеской. Забрать ее шансов нет.

После всеобщего сбора выяснилось, что больше никто не исчез. Пока Дрэйд скрупулезно опрашивал пришедших, Андрей окинул быстрым взглядом каждого, чтобы не упустить первое впечатление, а затем вместе с Ор-Красом направился в анабиозный отсек. Крышка была открыта, капсула сиротливо пустела.

– Следов борьбы не было? – спросил Андрей.

– Сами видите, я ничего не трогал, все осталось, как тогда. Я потом пробежал до спасательного шлюза. Ничего необычного по пути не заметил.

– А она могла самостоятельно выбраться? Какой-нибудь сбой программы?

– Датчики показывают, что сон был прекращен извне, здесь, в этом отсеке, с этой панели, – Ор-Крас опять показал на маленькую приборную панель.

– А можно самостоятельно покинуть "Тень" в спасательной капсуле?

– Вы интересуетесь, можно ли отправить человека в бессознательном состоянии? Можно. Погрузить тело, задать программу и вперед. Можно и труп отправить.

Андрей отпустил Ор-Краса и задумался, перебирая в уме членов экипажа. Кунц? Под угрозой проект "Родственные Души", которым он хочет воспользоваться? Или Эр Эфо решил освободить подругу? Кто знает, что их связывало… Месть Дрэйда, который специально привел корабль к планете касеан? Лаборант Тико, который работал с Кунцем и, возможно, раньше пересекался с Кеей? Так, Ор-Крас… ну это все равно, что Дрэйд. А Сарус – вообще темная лошадка… И тут вдруг его поразила ужасная мысль, такая страшная и очевидная, что он похолодел. Некоторое время Андрей стоял, глядя в никуда, пока не нашел в себе силы снова вернуться к размышлениям.

А ведь это мог быть и он сам. Точнее, Командор. Сегодня Андрей первый раз нормально спал после всех этих перипетий, и как тогда, у костра в лесу, заснувшим телом мог завладеть Командор. Словно лунатик он мог выйти из каюты, открыть капсулу, задушить Кею, а потом отправить ее к касеанам, как циничный подарок. Да… Значит подозреваемые все, не исключая и его.

В анабиозный отсек спустился Дрэйд. Он подошел к Андрею и скорбно встал рядом.

– Как вы видите, все остальные на месте. Кто бы мог предположить…

– Да, кто бы мог предположить… Но думаю, в нашей ситуации заниматься этой загадкой бессмысленно. Есть еще над чем подумать, – сказал Андрей. – Например, что делать дальше и как совершить посадку на Крон.

– А что вас смущает? Это наша планета. Нас там ждут.

– У меня есть информация, что флот Коменданта Лорна завис над этой планетой. Кстати, Охотники тоже его, а не союза.

Дрэйд задумался. Андрей ждал.

– Во-первых, у нас корабль контрабандистов, – прищурившись, начал полковник. – Как вы знаете, с начала войны контрабандисты уже не занимаются торговлей запрещенными препаратами и беспошлинными товарами. Их основной вид деятельности – прорыв блокад для снабжения оружием и припасами осажденных. И "Тень" как раз такой корабль. Он приспособлен для прорыва блокад. А Ор-Крас – лучший пилот, какого можно себе представить. Пожалуй, мы смогли бы пробиться на Крон, даже если он серьезно осажден. Конечно, с риском, однако же не большим, чем все наше путешествие. Но судите сами, если весь флот Лорна на орбите Крона, тогда чем он сейчас блокирует космопорты множества планет, где мы могли бы объявиться для пополнения топлива? У него не так много кораблей. Конечно, что-то сейчас крутится и на орбите нашей планеты, но основная масса его флота рассредоточена по Галактике. Однако если Охотники решили потратить время на зачистку научной станции и покопаться в ее данных, то выяснится, что нам отгружено топливо, достаточное для прыжка. И вот тогда все корабли Лорна начнут стягиваться на орбиту, и нам точно придется не сладко. Но на это им нужно время, а нам тоже хорошо бы поспешить.

– Тогда отправляемся немедленно, – заключил Андрей.

– Отлично, – Дрэйд кивнул. – Готовлю "Тень" к прыжку.

Полковник ушел, а Андрей задумался об этом последнем рывке. Последнем прыжке перед долгожданной планетой, которую освещает фиолетовая звезда. Неужели он смог забраться так далеко? Прошел мрачные восточные земли, затопленное подземелье, оторвался от Охотников, нашел топливо на страшной станции, потерял Кею. И все это для того, чтобы наконец оказаться на таинственной планете. Но теперь он хотя бы представлял, какая работа предстоит Разрушителю, чтобы мир не захлестнула волна демонов из иного мира, который люди всегда называли адом.