Текст книги "Возвращение волхва: Против тысячи втроем (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Примерно к десяти утра в ворота особняка въехал грузовой робокар с логотипом «Электроника Куракиных» на борту.

– Родослав, подъем! – Светлана постучала кулаком в дверь спальни.

За ее спиной, прикрыв один глаз, стоял заспанный Макс. Не дождавшись ответа, он саданул в дверь ногой, изнутри послышался грохот.

– Вы там нормальные, так долбить? – раздался изнутри голос Родослава. – Я с кровати свалился.

– Шевелись, ежа мне в трусы! – подогнал его Макс. – Работы до хрена и больше. Робокар с производства приехал, привез плюшки и бонусы.

– Ну, все, хватит бухтеть. – Родослав открыл дверь, продолжая застегивать рубашку. – Холодно там?

– Согреешься махом, – пообещал Макс.

Разгрузка заняла больше часа – Макс, как самый здоровый, таскал контейнеры из машины в холл, подобно тяжелому погрузочному роботу, а Родослав со Светланой расставляли их внутри. Справлялись быстро, Макс упрел, стараясь их обогнать, да так и не вышло. Когда грузовик уехал, все перевели дух, а Светлана открыла большой плоский контейнер, стоявший поодаль от других.

– Тут лежит самое главное, – сообщила она. – Два дрона. Точнее это универсальные базовые платформы для сборки нескольких разновидностей автономных беспилотников, включая ударные. Гибкий софт, опробованная аппаратная часть. Где-то треть муниципальных дронов сделаны на этой платформе, а если брать технику Пожарного Приказа, то там почти вся с нашей начинкой.

– В моем мире похожие штуки мне много раз жизнь спасали. – Макс погладил полимерную обшивку дрона. – Только у нас они на водородных турбинах, а не на электричестве. Главное, есть приводы для установки вооружения. Надо облетать эту прелесть, затем посадить на крышу особняка. Если Троекуров додумается до какой-нибудь глупости силового порядка, мы возразим ему двумя вескими аргументами. Это ведь законно?

– На территории особняка мы в праве устанавливать любые правила доступа и применять любые средства для ограничения этого доступа нежелательным лицам, – процитировала Светлана статью из кодекса.

– Толковое законодательство, – оценил Макс. – Нам оно сильно на руку.

– А это тебе, о, могучий волхв, – Светлана достала из плоского футляра стандартную панель голографической рекламы. – Монитор, но без системы образования глицеринового пара. Ее убрали по моей просьбе. Соорудишь для этой штуки невидимую и неощутимую проекционную среду, мы озолотимся, а Макса наймем чернорабочим.

– Типа, деньги лопатой грести? – Макс рассмеялся. – Это я пойду, надо только лопату намазать чем-то липким. Но сейчас мне надо сходить в другое место.

– Поссать припело? – поддел его Родослав.

– Нет, мой юный друг. Проблема в том, что я могу выбрать оружие в каталоге на сайте, оставить заявку на приобретение, но явиться за ним должен лично, с физиономией и сословной картой. Так что мне очень-очень надо, но не туда, куда ты подумал, а в центр «Берсерк», возле станции «Богатырская». На такси не могу, мне там тяжелое надо забрать. Светлана, смотаемся на твоем робокаре?

– Я бы с Родославом хотела плетением позаниматься. Возьми машину, поезжай сам.

– Ну, вот, ежа мне в трусы. Я уезжаю, а моя невеста остается с другим. Ладно, накуплю пушек, полегчает.

– Погоди! – остановил его Родослав. – Со Светланой занятия долгие. Ее мозг и аура могут оперировать сложными магическими последовательностями, которые я сам никогда не применял и не умею плести. Но с тобой проще. Я могу научить тебя паре самых простых заклинаний, с очень короткими м-последовательностями.

– Защитному пологу?

– Это одно, да. И еще ослепление.

– Ты серьезно?

– Ну, да. Это правда просто. Покопайся в памяти Щербатова, там есть момент, как он меня инициировал, как вытягивал Нить и плел из нее заклинание инициации.

– Ну, вспомнил. И что?

– Вспомни не плетение, а само ощущение, как тянуть Мировую Нить. Теперь смотри саму последовательность. – Родослав поднял пальцы и из них заструились цветные светящиеся шлейфы. – Раз, два, три. Заклинание готово, и накидывай его на себя, как сетку.

– Серьезно? Так просто?

– Ну, когда аура инициирована, то да. Пробуй.

Макс поднял руку, но никаких нитей из пальцев не потянулось.

– Что не так? – спросил он. – Где спецэффекты?

– У тебя спецэффектов не будет. Их не должно быть, – неохотно объяснил Родослав. – Проклятие зримости заклинаний на меня наложил учитель за плохое поведение. У вас со Светланой плетения будут невидимыми. Пробуй.

Макс попробовал сплести заклинание, но это оказалось труднее, чем он предполагал, примерно так же, как сыграть пьесу на пианино, пусть и простенькую. Пальцы заплетались и не слушались.

– Ну, вроде готово, – произнес Макс, закончив плетение из трех последовательностей.

– Вроде не бывает, – ответил Родослав. – Заклинание или создано, или нет. Посмотри магическим зрением на руку.

– Это как?

– Просто настройся видеть невидимое.

– Ну, все равно не видать ничего.

– Потому что рука пустая. Плети еще, и смотри магическим зрением. Должен получится вот такой узор. – Родослав провел пальцем по воздуху, оставив ярко зеленый светящийся след.

– Так, сейчас. – Макс сосредоточился и принялся выплетать последовательности одну за другой. – Вот!

В руке действительно образовался мерцающий узор.

– Накинь на себя, как покрывало.

Макс выполнил указание и ощутил уже знакомое изменение состояния, как месяц назад перед началом ночного боя.

– Получилось. – Родослав улыбнулся. – Светлана, кинь в него чем-нибудь.

– Обойдется. – Светлана фыркнула. – Я тоже полог вижу магическим зрением. Как он работает?

– Гасит кинетическую энергию, если что-то прилетает снаружи, и чуть усиливает, если летит изнутри. Это надо учитывать, кстати, при стрельбе.

– О! А я-то думал, мне показалось, что настильность пуль была другая той ночью, – вспомнил Макс.

– Не показалась. – Родослав покачал головой. – Скорость вылета пули получается больше примерно на десятую часть. Но тебе это пофигу, ты теперь вообще не думая можешь брать любые поправки и упреждения. Давай я тебе еще последовательность для временного ослепления покажу. Хватает минуты на три, на четыре. Но это заклинание надо бросать в противника, тогда оно дольше действует, или раскидывать концентрической волной, тогда его хватает минуты на полторы.

– Бьет тоже метров на сто? – уточнил Макс.

– Да. Чем сложнее заклинание, чем дальше его бросаешь, тем больше тонкой энергии это отнимает, и ей нужно время на восстановление. Так что при твоем уровне подготовки, если работать концентрической волной, получится метать не больше одного заклинания ослепления в три минуты, а если прицельно, маленькими комками, то два-три заклинания в минуту.

– Все равно годно. – Макс с довольным видом потер руки. – И скинь мне видосы обеих последовательностей на смартфон. А то забуду ведь, ежа мне в трусы.

Минут через десять, немного потренировавшись, Макс спустился по лестнице портика и забрался в лимузин Светланы на кресло пилота. Он ввел адрес оружейного центра в память автопилота и откинулся на спинку. Робокар тронулся с места и выкатился за ворота особняка.

В это время в полутьме библиотеки, сидя в инвалидном кресле у монитора, полковник Засекин просматривал фотографии и собственные заметки по делу о возвращении волхва. На столе завибрировал смартфон.

– Да, Сергей, – ответил Засекин в трубку.

– Вы как в воду глядели, – довольным тоном сообщил адъютант. – Мозгов у них, действительно, вообще нет.

– Кто-то покинул особняк?

– Именно. Причем, наш попаданец в теле Щербатова. Едет куда-то в город.

– Попроси Лидочку, не в службу а в дружбу, снять данные о маршруте его робокара с любого светофора, который он проехал. Живо!

– Один миг, я перезвоню.

Засекин отложил смартфон и почесал переносицу.

– А ведь это, пожалуй, шанс, – прошептал он.

Снова позвонил адъютант и без предисловий сказал:

– Он едет в оружейный центр «Берсерк» на Приморском.

– Зассали, значит. Боятся мести Троекурова, паскудники. Вооружиться решили. – Засекин рассмеялся. – Звони Рыбарю, нужен его ресурс. Договаривайся так, он мне сейчас изо всех сил помогает, а я ему магические способности, когда сам получу инициацию. Он должен не просто предоставить ресурс, он должен изо всех сил стремиться, чтобы у меня получилось.

– Он не поверит в магию. Вы бы ему поверили, если бы он первым вышел на волхва?

– Ладно. Ты прав. С его точки зрения лучше синица в руках, чем кочерга в жопе. Пообещай ему отсутствие полицейского внимания на трех его будущих налетах, как раньше делали. А потом решим, что он сам выберет, когда магические способности уже будут у нас.

– Добро. Что надо сделать?

– Мысль у меня такая. Пока есть возможность, надо взять за жабры попаданца в теле Щербатова, а на артефакт пока забить. Не исключен шанс, что я смогу провести вербовку тихо и без резких движений. Если облажаюсь, тогда уже попросим Рыбаря похитить Несмеяну и подготовить ее к показательному изнасилованию в свете софитов.

К моменту, когда Засекин закончил давать указания адъютанту, Макс только съехал по развязке с шоссе, перешел на ручное управление и свернул на парковку оружейного центра. «Хвост» он заметил почти сразу на выезде с Кронштадтской эстакады. Вели умело и неприметно, и Макс вряд ли обратил бы внимание на несколько машин наружного наблюдения, если бы не инициированная аура Воина. Она позволяла четко фиксировать и обрабатывать любую информацию, касающуюся внешних угроз.

Макс набрал номер Светланы и сообщил ей о своих наблюдениях.

– Не ошибся?

– Ну, ты же не ошиблась насчет солнечного коллектора в Казахстане.

– Где?

– Ну, в этом вашем Княжестве Казахском.

– А, ну да. Я поняла, ты выпас слежку, потому что у тебя аура работает. Выходит, Троекуров отступать не собирается. Понять бы, что гад задумал.

– Ну, я точно не экстрасенс.

– Так, погоди. Сколько ты заметил машин?

– Пять. Три менялись, чтобы не спалиться, две вообще стояли, ждали на маршруте, потом сели на хвост в потоке.

– Это не Троекуров! – уверенно заявила Светлана.

– С чего взяла?

– У меня аура Ищущего. Знаешь, как сейчас у меня мозги кипят, обрабатывая данные о пяти машинах? Так, короче, смотри. Две машины ждали тебя на маршруте, значит, соглядатаем известен маршрут. Маршрут можно снять только с систем управления дорожным движением, он туда автоматически передается с автопилота. Доступ к этим данным только у службы контроля движения, и получить их можно или по запросу Полицейского Приказа, или по запросу Тайного Приказа. Короче, пасет тебя не Троекуров. Или ляги, или Тайный Приказ. Нет, стоп, второе отпадает. Ты подстрелил полицейского полковника, у него был Жезл Возмездия, он знает про магию. Уверенно заявляю, он выжил, и пасет тебя именно он. Причем, неофициально.

– Почему неофициально?

– Официально тебя бы взяли на посту при въезде в город. Этот полковник Засекин, которого ты подстрелил, выжил, и у него поменялись планы. Поначалу он хотел тебя уничтожить, теперь он считает, что в твоем теле древний волхв.

– Почему в моем, а не в Лёхином?

– Потому что Лёха спал в «Занзибаре», а ты активно действовал. Короче, теперь Засекин не уничтожить тебя хочет, а получить магические возможности. Учти, телефон наверняка прослушивается.

– Вот, ежа мне в трусы! Он хочет, чтобы я его инициировал?

– Похоже на то. Для тебя это плюс, будут брать живым.

– Я понял. Все, по телефону больше ни слова. Нехрен врагу давать информацию.

– Да. Будь осторожен. Пистолет взял?

– Нет. Но я сейчас накуплю получше. Эй, там, на прослушке, советую вам сразу танк подогнать.

Он положил трубку, прикидывая, какие выводы мог сделать человек, слышавший разговор со Светланой. Выходило, что она большая умница, и не сказала ничего, чем противник мог бы воспользоваться в своих интересах. Засекин знает лишь, что его вычислили и к нападению готовы. Его догадку про тела Светлана скорее подтвердила, а не опровергла. Отлично.

Макс припарковал лимузин и вразвалочку направился за покупками, краем глаза отследив местоположение одной из машин сопровождения.

Примерно час у него ушел на подтверждение заказа и оформление документов для постановки на учет десятка модных винтовок, предназначенных, конечно, для гражданского использования. Но Макс и не собирался начинать новую Мировую войну. Персонал магазина помог погрузить часть оружия в багажник, но боеприпасы и одну винтовку Макс взял с собой в салон. Там он распечатал упаковку и снял со спусковой скобы биометрический курковый замок.

Винтовку дизайнеры разработали в винтажном стиле, под винчестер Дикого Запада со скобой Генри, а рассчитана она была под мощный гильзовый патрон сорок пятого калибра. Оружие не особо дальнобойное, но зато с короткой дистанции если из него вепрю зарядить в лоб, тот шлепнется на задницу и еще метров десять на ней проедет по ковру из опавших листьев, прежде, чем откинуть копыта. Не то что бы Макс любил большие калибры, скорее напротив, но в текущей ситуации немаловажным фактором, способным принести победу, мог стать психологический эффект.

Прожженный в боях солдат лишь уронит скупую слезу, если товарища на куски разнесет минометным взрывом, да и то пустит ее потом, после боя, за кружкой спирта. А необстрелянный гражданский может и какашку в штаны уронить, даже ни хрена не скупую, если рядом с ним пуля ампутирует у кого-то конечность. Полноразмерные патроны сорок пятого калибра, каких Макс накупил со знанием дела, выдают такую дульную энергию, что экспансивная полуоболочечная пуля сохраняет сверхзвуковую скорость на дистанциях метров триста, и оттяпывает руку или ногу на раз, только в кость попади. Не для средних нервов развлечение.

Если полиция действует неофициально, можно смело считать их бандитами, и действовать, как против бандитов. Разницы нет. Все равно незаконность нападения и необходимость обороны можно будет доказать. Но и палить первым не стоит, надо отслеживать действия противника и реагировать на них, по возможности, адекватно. Легче потом будет оправдаться. Очень не хотелось снова лишиться сословного статуса и банковских счетов.

Чтобы не выдавать детали маршрута, Макс не стал пользоваться автопилотом, а остался на ручном управлении. Толку от этого было мало, соглядатаи наверняка понимают, что после закупки оружия Макс вернется в особняк, но чем больше сомнений в душе врага, тем более он уязвим. Никогда не бывает лишним потрепать ему нервы.

На подъезде к эстакаде, обеспечивающей поворот на Кронштадт, Макс отследил тактическое перемещение сил противника – две машины остались сзади, три набрали скорость и ушли на обгон по полосе для скоростного транспорта. Макс не стал с ними тягаться, робокар у него было достаточно тяжелый и неповоротливый, так что пусть ребята сами посуетятся, если их от этого прет.

– А мы медленно спустимся с эстакады… – произнес он, и внимательно огляделся.

На технической площадке у съезда стоял черный грузовой робокар, из тех, что курсируют между большими городами и таскают тяжелые фуры. Этим мастодонтом удобно будет перегородить Максу путь к отступлению, но сначала, конечно, дадут проехать, не станут безобразничать на виду у всех, у самой эстакады, а впустят поглубже в растянувшийся вдоль Залива конгломерат элитных особняков. Участок Куракина располагался в первой береговой линии, дальше всех от шоссе.

Так и вышло. Стоило Максу свернуть на Лисий Нос, как черный тягач покачнулся, тронулся с места и медленно, постепенно отставая, покатил следом. По всему видать, ему назначена роль пробки, которой заблокируют дорогу за спиной Макса, когда начнется заварушка.

– Дурачки. – Макс хихикнул. – Отступать-то им придется, а не мне. Сами себе срут в умывальник. Ну ладно, простим. Это ведь они по незнанию.

Он ждал, когда подадут главное блюдо. Судя по всему, им будут три мобильные группы на трех скоростных робокарах, заранее обогнавших его на развязке. Но, похоже, противник собирался дать Максу углубиться почти до самого моря.

– Зачем, интересно? – вслух произнес Макс. – Надеюсь, там не стоит на рейде бронированный катер с крупнокалиберным пулеметом? Чем его брать, сели стоит? Нет уж, дудки. Не буду я играть по вашим правилам.

Он остановил лимузин. Тягач позади сбросил скорость, но не до нуля, а продолжал катиться, уверенно приближаясь к лимузину. Его автопилот, наверняка, получал команды дистанционно, не должно быть внутри водителя, нечего ему там делать.

– Ну, тут все просто. – Макс фыркнул, клацнул скобой Генри и дослал первый патрон из магазина в ствол. – Лучшей защитой всегда было нападение.

С заклинанием защитного полога пришлось повозиться, но старое уже развеялось, все же больше часа прошло, а вообще без брони вылезать из машины было не очень умно. С пятого раза Максу удалось сплести полог, он проверил его магическим зрением на отсутствие заметных прорех и накинул на себя. Магическая последовательность ослепления вообще из головы вылетела, пришлось лезть в смартфон.

Тягач приблизился вплотную, остановился, начал мигать фарами и подал мощный звуковой сигнал с пневматической дудки. Макс поморщился и произнес:

– Иди в пень. Не поеду я дальше.

Тогда грузовик снова качнулся, уперся бампером в багажный отсек лимузина и принялся уверенно отпихивать его в сторону моря.

– Вот, наконец-то. – Макс хищно улыбнулся, уже в движении выскочил через дверь, отошел к обочине и с удовольствием шарахнул из винтовки в переднее левое колесо тягача.

Сразу стало ясно, что калибр, степень экспансивности пули и мощность патрона выбраны верно – с первого же выстрела вынесло кусок шины, величиной с кулак, грузовик просел, накренился и остановился, шипя тормозами.

– Не шипи! – Вторую пулю Макс пустил в тормозной компрессор за кабиной, и у того не просто кусок ребристого цилиндра вынесло, а всю конструкцию сорвало со станины. – И не дуди заодно.

Глава 17

Наступила тишина, только нервно щелкало силовое реле главного привода тягача. Третью пулю Макс засадил в соленоид заднего моста, полностью лишив грузовик хода.

– Ну, вот, теперь виновник наезда на мой лимузин никуда не денется до приезда настоящей полиции, – прокомментировал Макс и дозарядил в магазин три недостающих патрона.

Но главной его задачей была не блокировка тяжелого робокара. Стрелять он начал, чтобы создать тепловую сигнатуру, на которую обязательно среагирует муниципальный дрон, как уверяла Светлана, и начнет транслировать происходящее прямо на пульт дежурного приказчика. А там уже и до прибытия мобильного наряда недалеко.

Исходя из этой логики, противник должен быть вооружен чем угодно, но не огнестрельным оружием, ему лишний шум не нужен, в отличие от Макса. Интересно посмотреть, что конкретно они используют. Газ, шокеры, холодняк? В любом случае, время начало работать на Макса, а это сильный союзник.

Поняв это, противник тоже не стал тянуть и подал главное блюдо – три приземистых спортивных машины выкатили из-за кустов за поворотом дороги и остановились метрах в двухстах. На такой дистанции, с инициированной аурой Воина и с защитным пологом на теле, Макс мог перебить всех противников, не сходя с места. Но делать этого не следовало. Одно дело робокар без водителя, другое дело люди. С ними нужно соблюсти законность по всем местным правилам.

Двое выбрались из головной машины и уверенным шагом направились к Максу. Было бы у них в руках оружие, можно было приказать остановиться, и спокойно ждать полицию. Но оружия у них в руках не было, и они продолжали сокращать дистанцию. Макс поставил винтовку на предохранитель, дабы случайно не пальнуть куда не надо, если дело дойдет до рукопашной схватки.

– Проблемы? – наглым тоном спросил один из приближающихся верзил.

– Да, какой-то пень грузовиком на мою машину наехал, – объяснил Макс. – А вы что, из дорожной службы?

– Из ветеринарной, – ответил другой. – Тут недавно из обезьянника бешеная горилла сбежала, нам ее надо поймать и доставить, куда положено. Не видал?

– Не, – с улыбкой ответил Макс.

– А в зеркале, когда бреешься?

– В зеркале я по утрам вижу такое, от чего ты обсеришься с перепугу, – спокойно ответил Макс. – Да и горилла обсерится, даже бешенная, это я тебе как ветеринар ветеринару говорю. Советую вам валить.

– Глянь, какой борзый, – рассмеялся второй верзила. – Наплодилось клоунов.

Он вынул из под куртки ветеринарный пневматический пистолет для стрельбы парализующими дротиками, и выпустил один в Макса. Дротик черкнул серебряной трассой от ствола до защитного полога Макса, потерял скорость и со звоном упал у его ног.

– Ухаживать надо за оружием, – прокомментировал Макс. – Видишь, клапан где-то дрищет.

Верзила удивленно вздернул брови, второй тоже выхватил пневматическую пулялку и метнул в Макса второй дротик с тем же результатом.

– В жопу себе дротик вставь и пердни посильнее, – посоветовал Макс. – Может лучше полетит. Пушки у вас, я так понимаю, однозарядные? И чего вы стоите тогда? Бегите за подмогой, а то ноги нахрен повыдергиваю.

Первый верзила побледнел и попятился. Макс сделал «козу» из пальцев и резко ткнул ею в сторону отступающего. От неожиданности тот потерял равновесие, оступился и шлепнулся задницей об асфальт. Второй, не понимая, что происходит, рванул в атаку, перехватив пистолет, как дубинку, за ствол.

– Понеслась звезда по небу, – произнес Макс, дал верзиле сделать несколько неуклюжих ударов, театрально подставляя лицо, и в последний момент убирая голову с линии атаки.

Закончив работу на камеру дрона, чтобы она зафиксировала факт нападения, Макс увернулся от очередного удара, затем от души, со вкусом, провел классическую подсечку с ударом, от чего верзила перевернулся в воздухе, как сбитый грузовиком мусорный бак, и мощно, с треском, приложился лицом к асфальту.

– Больно, наверное? – Макс присел возле поверженного противника и взял его руку на силовой рычаг. – Кость ломать будем, или так отдохнешь?

– Пусти, сдаюсь! – отплевываясь зубами и кровью пролепетал верзила.

– Мудрое решение, – оценил Макс. – Кости плохо срастаются, если их ломать сразу в трех местах.

Он поднялся, подошел к другому верзиле, катающемуся по асфальту. Тот выл и держался за отбитый копчик.

– Срать нормально месяц не сможешь. – Макс с видом врача осмотрел «пациента». – Только лежа на боку и в подгузник. Но ветеринарная служба такая, она и опасна и трудна. Оплачивается хоть хорошо?

Верзила не ответил, его лицо перекосило от боли и он только шипел и охал.

Макс закинул винтовку на плечо и направился к припаркованным посреди дороги спортивным машинам. За темными стеклами не видать было, что творится в салонах, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – шестерки звонили пахану с намерением узнать, что делать дальше.

Макс достал из кармана смартфон и на ходу еще раз просмотрел магическую последовательность заклинания ослепления. Затем не спеша, аккуратно, сплел Нить в комок и оставил в ладони, на всякий случай. Такое плетение, по словам Родослава, сохранялось минут десять, даже больше, и его, как кирпич в башку, можно метнуть в любой нужный момент.

Одна из машин рванула с места прямо на Макса. Чего водитель собирался добиться таким маневром, Макс выяснять не стал, а просто снял винтовку с предохранителя, скинул с плеча и, едва прицелившись, всадил пулю в приводной соленоид переднего колеса. Его заклинило намертво, машина резко клюнула, перевернулась через капот, сделала сальто над головой Макса и рухнула точнехонько на капот лимузина, смяв заодно крышу, передние дверные стойки и выкрошив лобовое стекло.

– Светлана меня убьет, ежа мне в трусы. – Макс вздохнул. – У нее там любимая помада была в бардачке, кажется.

Третья машина тоже тронулась с места, но рванула не вперед, а назад. Это был удобный момент для броска, и Макс швырнул заклинание ослепления, как гранату, проследив его траекторию магическим зрением.

– Попал, – произнес он, когда комок структурированной магической энергии, пройдя сквозь стекло, полыхнул в салоне незримой для обычных людей магической вспышкой.

Ослепленный водитель потерял управление, машина на полном ходу пронеслась по обочине на повороте, звучно грохнула багажником в кювет, опрокинулась и скрылась за кустами. Через секунду там полыхнуло огнем, видать от удара сомкнулись электроды батареи, вызвав короткое замыкание.

– Этим пипец, – произнес Макс, заряжая в магазин недостающий патрон. – Интересно, что за ловушку они мне готовили дальше?

Но покидать место происшествия по закону было нельзя, поэтому Макс позвонил Светлане, поделиться впечатлениями.

– Полиции до сих пор нет, – сообщил он, закончив рассказ. – Похоже, дрон не засек сигнатуру выстрелов. Или его нарочно блокировали. Что делать? Это значит, съемки нет, а дел тут навертелось нормально.

– Все нормально, – ответила Светлана. – Все равно все заснято на бортовые регистраторы автомобилей. Ну, а если нет…

Макс услышал наверху шелест винтов, поднял голову и увидел один из привезенных утром дронов.

– Улыбнитесь, вас снимают, – добавила Светлана.

– Мило, ежа мне в трусы, – пробурчал Макс. – Я тут распинаюсь, рассказываю, а она все видела через камеру и снимала.

– Ну, в твоем изложении оно намного более захватывающе прозвучало, чем выглядело на самом деле. – Светлана хихикнула. – Я получила массу удовольствия.

– Очень смешно. Ты лучше скажи мне, зоркий сокол, видно ли с небес, какую бяку они мне приготовили впереди, на дороге?

– Там много всего. Включая катер с пулеметом.

– Ты серьезно? – Макс ушам не поверил.

– Ну, да. На самом деле там два катера, но один точно с пулеметом, а другой с баллистическими ракетами. Еще три стрелка у дороги, один с чем-то вроде гранатомета.

– Ты меня разыгрываешь? – уточнил Макс. – Не шутки же шутим.

– Шучу, шучу, – успокоила его Светлана. – Там еще две машины стоят, один внедорожник, другой спортивный робокар. И катер болтается у берега, скоростной, но без пулемета.

– Это похоже на правду. Они явно не собирались использовать огнестрельное оружие, а машиной решили меня долбануть не по приказу, у них просто нервы не выдержали. Но непонятно, почему они пытались меня заманить дальше к морю. Отсутствие ответа на этот вопрос меня тревожит. У вас там все в порядке?

– Нет, не в порядке! – ответила Светлана. – Они ворвались к нам на территорию!

– Пистолет бери и отстреливайся! – велел Макс.

В трубке раздались частые гудки. Макс попытался снова набрать номер, но телефон Светланы не отвечал. До ворот особняка оставалось не меньше двух километров, лимузин разбит, а уцелевшей машиной противника Макс воспользоваться не смог, так как органы управления были настроены на биометрию хозяина.

Зарычав от бессилия, Макс рванул бегом по дороге, но ясно было, что это пустое. Не получится ногами тягаться с колесами, хоть из шкуры выпрыгивай. Макс чуть и не выпрыгнул, преодолев дистанцию в два километра менее, чем за девять минут. Но это было слишком долго.

Макс остановился у ворот особняка, тяжело дыша и провожая глазами уходящий быстроходный катер. Машины похитители бросили на берегу. То ли разбежались пешим порядком, то ли всей компанией уместились в катер. Все это не имело значения.

Закинув на плечо винтовку, Макс поплелся по дорожке к особняку.

В холле ничего не было тронуто, похитители спешили похитить Светлану, и им было не до погрома. Пульт управления дроном так же остался включенным. Макс посмотрел на данные телеметрии, убедился, что информация с видеокамеры шла по каналу на сервер, после чего дал команду на автоматическое возвращение к точке старта.

В доме царила глубокая, непроницаемая тишина, когда бывает в первые дни после чьей-то смерти. Захотелось что-то сломать, лишь бы разорвать эту тишину, но Макс сдержался.

В кармане зазвонил смартфон. Входящий номер был незнакомым, и сомнения не было, что это похитители решили выйти на связь.

– Слушаю, – ответил Макс.

– Дерешься ты хорошо, – произнес в трубке незнакомый голос. – Стреляешь тоже неплохо. Но нас интересует другое. В курсе что?

– Инициация мага, – ответил Макс, и тут же включил диктофон на смартфоне.

– Надо же, не все мозги у тебя вылетели после рокового нокаута. В общем, расклад такой – у нас твоя Несмеяна. Теперь на видеовызов ответь.

Макс тронул иконку видеосвязи и увидел на экране лицо Светланы с кляпом во рту. На глазах ее блестели слезы.

– Сейчас у нее кляп во рту, – продолжил голос. – Но если ты к вечеру не инициируешь нашего человека, то во рту у нее будет совсем не кляп, и сильно не в одном экземпляре. Начнешь дергаться и делать не то, что велено, я тебе по этому каналу такой порнофильм покажу, что тебе его сравнить будет не с чем, ни по накалу страстей, ни по количеству действующих лиц. Это ясно? Готов выполнять указания?

– Бью копытом, – пробурчал Макс.

– И без фокусов! – предостерег голос. – В качестве проверки инициации наш человек должен будет показать мне какой-нибудь явный магический фокус. Без этого вернуть Несмеяну можешь не надеяться. Точнее вернуть вернешь, но там у нее можно будет на поезде ездить, без опасности зацепиться боками.

– Кого инициировать-то?

– В Главном гражданском госпитале на Михайловской набережной, в травматологическом отделении, лежит пациент с множественными травмами лица. Зовут его Виктор Волконский. Ты его до вечера инициируешь, научишь паре фокусов, а главное, универсальной магической последовательности для инициации. Затем ты отдашь ему Жезл Возмездия и пластину-артефакт. Дальше просто – мы свяжемся с тобой по видео, Виктор мне продемонстрирует свои новые умения, а я расскажу, где искать Несмеяну. Как тебе план?

– Годный.

– Ты даже угрожать мне не будешь?

– Да в пень ты мне не уперся, – ответил Макс. – Я вообще мстительностью натуры не отличаюсь. Хочешь стать магом? Ну и хрен с тобой. Встречаться со мной боишься? Это я с пониманием.

– Не боюсь, – с нажимом поправил голос.

– А чего же ты не сам на инициацию решил явиться, а хомячка лабораторного мне предлагаешь? Ссышь, что вместо инициации я тебя в жабу превращу? Нет у меня такого намерения. Зачем тебе лишние посредники? Приезжай сам, привози Светлану, я тебя инициирую, отдам жезл и разойдемся краями.

– Ты меня на слабо не бери, – произнес голос. – Будет, как я сказал.

– Ну, тут не поспоришь. Ладно. План годный, по рукам ударили. Еще что-то?

– Нет.

– Ну и лады. – Макс нажал иконку отбоя и сунул смартфон в карман.

Он уже было повернулся к выходу, как прямо перед ним из воздуха материализовался Родослав в теле Куракина.

– Пипец ты меня напугал, – пробурчал Макс.

– Тебя, оказывается, можно напугать? – осторожно спросил Родослав.

– Что тут было?

– Ну. Подкатили на внедорожнике, с пушками. Я спрятался под невидимостью первого уровня, а под ней не то что двигаться, дышать надо аккуратно. Светлану уволокли, потом ты ворвался.