Текст книги "Квархелион (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Литвиненко
Жанры:
Героическая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Тактика была простой: Мили находит лодырничающего стража, ждет меня, а когда я появляюсь – указывает на бойца. Я, в свою очередь, кошмарю лодыря. К концу инспекции она так осмелела, что гоняла фэров уже без меня, теперь мое появление бойцы принимали за манну небесную.
К концу прогулки досталось Кариниру. Он сидел на бочке и пытался родить на свет Божий гениальный план. Ренир был совсем не глуп, но все его идеи были слишком кровавыми. Девушка вошла в раж, а изысканностью одежды король не сильно отличался.
– Чего расселся, болван?! Бездельничаем? – Подруга увидела новую жертву и начала распалятся.
Я был рядом и успел спасти бедолагу:
– Ми, – мягко прервал я, – познакомься – Великий король народа фэров, король королей, Каринир Фэраторский!
Девушка испугалась, и я подумал, что сейчас повторится то, что происходило в лодке. В большей части я был прав. Красавица посмотрела на меня виноватыми глазами и чуть не упала на колени. Передо мной. Я успел ее подхватить, но ноги ее не держали, пришлось прижать к себе, и держать пока она не успокоилась. Правда потом она все равно не хотела стоять на ногах – висла на мне, хитрюга. Ее задумку разрушил фэр.
Он громко кашлянул, благодарно на меня посмотрел и выдал:
– Не буду вас прерывать!
Бездельник!
Я не успел придумать достойный ответ, он куда-то смылся.
Во время обеда в мою больную голову пришла интересная идея – подучить Мили самозащите. Для этой цели я потащил ее на тренировочную площадку. Размахивающие там железками фэры сначала удивились приходу девушки, но когда увидели меня – их интерес пропал.
Подруга сначала искала отговорки, но потом согласилась принять науку. Воины, поневоле слышавшие нашу громкую беседу, смотрели на нее, как на слабоумную и с завистью, любой из присутствующих не смеет, даже, мечтать о тренировке со мной.
Из знаний в области фехтования в милой головке имелась информация о том, за какой конец нужно держать меч. Работы было много, а времени – мало. Я ввел ученицу в транс, так скорость обучения возрастает в десятки раз.
Вручив девушке, тренировочный меч, я начал аккуратно вкладывать в ее голову приемы, начиная с элементарного, и заканчивая секретными техниками из знаний, доставшихся во время Познания, о наличии которых в своей голове я и не догадывался. Я увлекся наставничеством на несколько дней.
На третий день меня выловил хмурый Каринир. Он подошел ко мне после обеда, внимательно посмотрел в глаза и начал:
– Я не могу ничего придумать лучше твоего плана! – Он взмахнул руками.
– Я тоже. Согласен, идея бредовая, но может сработать.
– Может, все-таки, сожжём гадов? Это проще! – Он жалобно заглянул в мои глаза.
– Нет, это исключено! После такого неизбежно начнется война, а я обязан не допустить этого.
– Да... – Он повернулся, сделал пару шагов, но потом вспомнил что-то и вернулся. – А еще ты обещал выбрать себе личную гвардию из моих бойцов!
Черт! Забыл совсем!
— Ладно, собирай всех и веди ко мне. Я тренироваться иду.
Король расцвел, кивнул и убежал.
***
Мили за рекордно короткие сроки превратилась из прекрасной девицы в настоящую рыжеволосую бестию. На поддержание транса и постоянное восстановление организма девушки я тратил почти весь запас Силы. Приходилось подзаряжаться от реки каждый вечер. Сам я тоже применял Энергетик – в моей голове были знания десятков невероятных боевых искусств, они были очень глубоко зарыты, и я постепенно обучал свое тело тому, что мозг знал давным-давно. Возможно, через пару десятков лет упорных тренировок, я превзойду по мастерству покойного Перуна.
Если бы у меня были эти десятки лет. Но их не было, и я боялся надвигающейся беды. Тот бой, что снится мне – он ужасен. Теперь я стал не только видеть, но и чувствовать. Я умирал каждую ночь. Несколько дней назад мне удалось справиться с Безликим, с тех пор его клинок мне не страшен, но теперь я погибал от удара знакомого белесого шара Силы. И этого я боялся больше всего.
Если, тогда на Фэраторе, я ошибся – погибнут сотни тысяч. И я буду в их числе.
От мрачных мыслей меня оторвала Мили. Она заметила мое состояние и положила руку на лоб, сразу же полегчало.
Через четверть часа передо мной стоял строй фэров. Каринир сиял, как лампочка и непрерывно жужжал о личных качествах своих подчиненных. Сами бойцы сияли не меньше, они пожирали меня взглядом, эти готовы умереть ради своего кумира, а я для них ничего не сделал.
Фанатики.
Нет, фанатики мне и даром не нужны, мне нужны вменяемые воины! Но и приказы они должны выполнять беспрекословно. Значит так и отсеем.
– Все, кто считает меня лучшим в мире командиром – шаг вперед!
На месте остался один боец.
– Кто готов отдать свою жизнь за товарищей – шаг вперед!
Еще один стройный шаг.
– Кто готов отдать жизнь за меня – шаг назад, а кто готов убивать своих сородичей по моему приказу шаг вперед.
Теперь передо мной стояла группа в четыре с половиной десятка фэров. Остальных я отправил отдыхать.
– Все, кто сможет победить Мили – приняты.
Я тренировал подругу к сражению с гораздо более сильным противником, пусть на ее обучение потрачено совсем мало времени, но уже сейчас она превосходит большинство пехотинцев по технике, и чтобы победить ее нужно иметь немало опыта. Посмотрим, что у них получится.
Я выдал тренировочное оружие и строго внушил фэрам, что любой, кто ранит девушку, будет иметь дело со мной. Бой продолжался до касания.
Несколько первых боев красотка держалась очень неуверенно, но победила. Потом уверенности в ее действиях стало много больше, и я понял, что погорячился. Теперь я выделял воинов, сумевших продержаться больше десяти секунд.
Фэров разрывали чувства. С одной стороны элитную пехоту отдубасила девчонка, но с другой – их бедующий командир натаскал эту девчонку за три дня.
А знать, что ее мозг все это время работал на пределе и ей теперь необходим длительный отдых от тренировок со мной им совсем не обязательно.
Проверку прошли только четверо. Каринир умолял взять еще шестерых, но я отказался. А зачем мне его вояки, не способные одолеть даже слабую девушку? Конечно, я прекрасно понимал, что в реальном бою у Мили много меньше шансов, а нападай фэры хотя бы парами – шансов не будет вообще. Все-таки мышцы ее еще не успели окрепнуть, и знает она не так много.
Уставшая, но жутко довольная собой, Мили снисходительно взирала на побежденных. Пусть радуется – заслужила.
Утром следующего дня меня разбудил резкий стук в дверь. За дверью оказался запыхавшийся гонец от дальнего дозора.
– Три тысячи. Лагерь разбили почти у самого поста. – Отбросив официоз, выпалил воин.
– Устраиваются надолго?
– Только лежанки, заготавливают факелы, обоза нет.
– Беги к Кариниру, пусть отзывает дозоры. Скажи, чтоб действовал по плану. Пусть готовится к обороне.
Дозорный умчался, а я разбудил соседку:
– Мили, вставай, собирай всех женщин и детей здесь. Забаррикадируйте все окна и ждите приказов.
Убедившись, что девушка все поняла, я постучал в еще одну дверь. Открыл молодой воин с седыми волосами – один из моей личной четверки.
– Собирай остальных, жду у галеры.
Сработает? Надеюсь.
Корабль был на ходу, не хватало только команды и энергии в щите. Я один могу заменить команду в любой момент, а к зарядке щита сейчас самое время приступить.
Луч Силы от воды присоединяется на прямую к щиту, поток энергии на мгновение разливается по сфере, но тут же рвется.
Жаль.
Я рассчитывал обойтись без крови. Рука с разрезом на ладони ложится на призрачную поверхность защиты. Энергия льется из меня в структуру полноводной рекой, и пополняется тут же из реки реальной. Призрачная поверхность быстро краснеет, становясь почти материальной. Неожиданно купол начал синеть, на его поверхности проявились очертания голубоватых сот с серебряным контуром. Я осознал, что структура перестала тянуть из меня Силу, но продолжает накапливать энергию.
Посидеть бы мне тут денек, поразмыслить. Но времени нет. Могу сказать, что подзарядка от моей ауры превратила магию крови в нечто новое. Меня это устраивает.
Надеюсь, он не рванет!
Сзади послышались шаги – пришла моя личная гвардия: Седой – утренний знакомый, Угрюмый – постоянно расстроены молодой лысый фэр, Тихий и Шумный – личные качества соответствуют именам. Прозвал их так я, эльфоподобная раса иногда дает детям слишком заковыристые имена – мозг сломаешь, не то, что язык.
– Задача следующая: охранять галеру, местных – гнать подальше, но так, чтобы особо не разбегались, готовиться к отплытию. И делайте все как можно показательнее.
Ребята приказ поняли, начали разгонять местных. Я отправился на последний совет перед боем. Фэры уже были на местах, с планом я их давно ознакомил, и остались последние уточнения.
– Каринир, проблем нет? – С ходу спросил я.
– Ни один местный из города не улизнул, группа «предателей» освободила часть пленных кочевников. Все на местах и что делать – знают.
Через мгновение по городу пронесся рев горна.
Началось!
Эх! Было же время! И все же я молодец. Кто бы меня еще похвалил?..
Вождь Тамурлин, к первым седым волосам добившийся власти над кланом Воинов, сидел верхом на своем любимом коне и взирал на главу разведки клана, стоящему на коленях. Тот пытался оправдаться о нехватке информации.
– Повтори-ка еще раз. – Грозно потребовал кочевник в накидке вождя.
– Вождь! Ну, не выходят люди из города, нет их! А все мои ребята в лагерь не вернулись. Пощади, вождь!
К коленопреклонённому подбежал молодой гонец и бойко зашептал что-то ему в ухо. Выражение лица воина немедленно изменилось с обреченного на счастливое.
– Господин, к лагерю пришли воины! Говорят, что они из пропавшей группы, передвигавшейся по реке.
– Продолжай. – Тамурлин спрыгнул с коня и одним движением поднял тяжеленого разведчика с колен.
– Они ослушались приказа и напали ночью. Чужаки пленили почти всех. Их держали в плену, но когда услышали о нашем приближении к городу – сумели сбежать. Они знают все укрепления фэров, помогали возводить.
Для старого вождя это была просто манна небесная. В течении часа был разработан план атаки, тысячи выдвинулись на позиции, взревели горны. Малая Орда, лучшие воины бросились вперед. Степь сама стелилась под ногами армии Семи Кланов, это их стихия.
Войско с ходу окружало город, сотни порвались через первые укрепления, не считаясь с потерями. Вождь лично повел воинов. Фэры с ужасом, беспорядочной толпой мчались куда-то на окраину города.
– Нет! В спины не бить! – Тамурлин не дал бойцам метнуть кинжалы в спины отступающего противника.
Это было первое сражение вождя. Победа должна быть сокрушительная, именно такая, какую он обещал совету. Иначе во главе клана вновь станет человек от Лордов. Нет, он докажет всем, что прав!
Фэры слаженно втянулись в большое здание.
Хотите спрятаться от меня в этой развалюхе? Глупцы!
Чужаки как-то слишком быстро организовали превосходную оборону в, казалось бы, совершенно не надежном месте. Штурм таверны с наскока захлебнулся сразу же. У Тамурлина что-то зашевелилось в районе интуиции, но он не придал этому значения, их больше, намного больше, они победят.
Вторая попытка штурма, сразу со всех сторон, была более удачна – удалось прорваться в несколько комнат, но фэры вышвырнули кочевников обратно наружу.
Третий штурм был удачным. Тамурлин с воинами ворвался внутрь здания. И тут же застыл на месте.
Чужаков внутри не оказалось.
Бойцы быстро нашли подземный лаз. Тамурлин не растерялся, он вытрусил из местного стражника информацию, куда именно вел этот лаз. Но выход оказался давно завален.
– Демоны бездны!!!!
Кочевникам пришлось пробираться в кромешной тьме по лазу вслед за чужаками, ход привел их к берегу реки. Местные в один голос твердили, что длинноухие погрузились на корабль и уплыли вверх по реке.
Седовласый глава клана, в гневе перерезал горло неудачливому горожанину. И еще десятку воинов. Наконец, взяв себя в руки, вождь обратил внимание на причитания, запыхавшегося гонца.
– Вождь! Не далеко от города дальний дозор обнаружил связанных пленных.
Тамурлин вскоре узнал, что фэры бросили этих пленных на пути к столице Семи Кланов, они слишком медленно шли.
Старый воин понимал, что если чужаки нападут на Жемчужину степи, как любя прозвали свою столицу аборигены, то не быть ему и дальше вождем. Да, и среди живых его после такого провала ему вряд ли оставят. Ведь это он взял ВСЕХ воинов из столицы и она сейчас почти беззащитна.
Тамурлин быстро осознал все перспективы промедления и взревел:
– Воины! Наша любимая Жемчужина в опасности! Без сна и отдыха! В погоню за чужаками!
***
Самым сложным в постановке этого спектакля оказалась координация. Бойцы отказывались понимать логику приказов. Сначала я пытался объяснять, но потом просто напомнил, что приказы не обсуждаются.
Сначала нескольким пленным аккуратненько дали сбежать, незачем тратить время на долгие бои на подходах к городу, а потери при таких боях меня не устраивали тем более. При приближении кочевников фэры должны были сразу отступить, и вот здесь мне пришлось все контролировать лично – элитная пехота рвалась в неравный бой, и мне пришлось самому гнать их к подземному лазу. Весь слабый пол, конечно, еще при звуке горна нападающих ушли под землей.
Это была самая трудоемкая часть плана. Фэры завалили старый ход, а вырыли два новых: один к реке, другой – далеко за город, в сторону моря. Я опасался, что мы не успеем, но волхвы своей магией ускорили процесс многократно.
Часть пехоты уже была готова к отражению штурма. Развалину, в которой нас поселили, сильно укрепили, теперь она не развалилась бы от дуновения ветерка. Основная группа ушастых ушли вслед за женщинами и детьми.
Второй штурм мечников чуть не разрушил весь план. Пришлось вмешаться своей магией и вышвырнуть на улицу особо самоотверженных вояк.
А третью атаку отражать никто не собирался. После второй мы рванули под землю, к кораблю, разрушив по пути второй проход.
На борт забирались как можно суматошнее, пусть местные думают, что нас намного больше, чем на самом деле. А небольшие размеры «кораблика» не должны никого заботить. Это тоже было не самой лучшей частью плана: я рассчитывал на глупость аборигенов. К счастью, они полностью оправдали мое мнение о них.
Все были внутри, галера отплыла. Не медленно, но и не слишком быстро. Пусть все увидят, куда мы плывем. Отдалившись от приютившего нас городка, я увеличил скорость в разы. Вскоре галера догнала маленькую группу фэров.
На них была возложена вторая часть спектакля. Мне пришлось выбрать самых понятливых пехотинцев. Они вели пленных, связанных, с завязанными глазами. Фэры постоянно громко переговаривались, оповещая кочевников о том, куда они идут. Сложность задачи была в имитации, двумя десятками профессиональных воинов, грохота, как от огромного войска. Эта группа актеров должна была отойти от города, сматериться на пленных за их медлительность и отправиться дальше уже без связанной толпы.
После этого их задачей было разграбление села на своем пути и ожидание меня любимого.
С трудом, но вся эта толпа поместилась на борту судна. Пришло время удивить фэров. Чтобы поучаствовать в этой не значительной части плана Каринир два дня за мной ходил и упрашивал взять его с собой на галеру. Я же считал, что король должен идти с основными силами к морю. В итоге он меня взбесил, и я разрешил ему делать все, что угодно. Меня впечатлило мое сражение с этим корабликом, а точнее – его непотопляемость. После небольшого изменения структуры щита я опасался перемен и в свойствах, но не большая проверка заставила забыть о сомнениях. А еще пришлось снести мачту, иначе она бы из-под воды выглядывала.
С помощью своей любимой стихии я заставил сферу с кораблем внутри опуститься к самому дну. Защита прекрасно удерживала воду, а река была достаточно глубокой и галера полностью скрылась под водой.
– Невероятно! – Ахнул мне в самое ухо Каринир.
– Да, это потрясающе...
Окружающие нас воины были явно с нами согласны. Водный мир поражал даже меня. Конечно, не так сильно, как фэров, все таки я видел множество фильмов на Земле и есть места в десятки раз прекраснее, но обстановка была не плохой. Смотреть на диковинные создания, больше напоминающие собак с ластами, мне еще не приходилось. Была тут и другая живность, но куда более привычная глазу. Странно, что такие создания водятся в реке, а не в открытом океане. Меня восторг отпустил быстро, и не такое ведали, а вот мои ушастые друзья оставались в прострации до самого всплытия.
Не пришлось даже Силу использовать. Отпустил контроль над стихией и сфэра ракетой взлетела к поверхности реки. Дружный вздох разочарования меня чуть не оглушил.
С берега нам приветливо махали руками, оставшиеся на суше фэры, на их лицах было написано восхищение и зависть. Женщины восхищались, а мужчины завидовали.
Получилось? Время покажет.
Я рассчитывал на две-три недели спокойствия. Пока Тамурлин дойдет до столицы, пока поймет, что его надули, пока вернется... Времени должно хватить, чтобы убраться от степи подальше. Жаль я не мог повести подопечных на родину по суше, а может и мог, но что сделано, то сделано.
Но почему на душе так тревожно? Эх, была бы у меня обычная душа – не предал бы значения, но у такого ГМО, как я, беспричинного беспокойства не бывает. А жаль!
Надвигается что-то страшное, и, чувствую, многое будет зависеть только от меня. Я совсем другой теперь, но Толик-спецназовец, который умудрился не воспользоваться, вбитыми в голову в армии, знаниями ни разу, еще не умер. Хотя его уже практически нет. И, если быть честным к самому себе, то я до дрожи боюсь того момента, когда я-прошлый исчезнет полностью.
***
Местом для лагеря выбрали в устье реки. Припасов с собой взяли с большим запасом, про охоту можно не вспоминать месяц.
Обустройство лагеря, оборона, различные будничные дела – заняты были все. Кроме меня. Каринир окончательно взял на себя управление своим, тренировать маленькую армию взялась Мили, в компании моей личной гвардии. Вечерком я пару часов занимался с этой пятеркой.
Чем я себя занял? Я искал пределы. Предел Силы, предел уровня медитации, предел глубины транса. В большинстве случаев после таких опытов я просыпался в своей палатке, а рыжая красавица нежно протирала мой лоб влажной тряпочкой. Потом следовала длиннющая нотация на тему: «Ты тут такой один и не смей подыхать». Конечно, сначала формулировка была значительно ласковее, но после третьего обморока за день Мили перешла на чистейший Пушкинский язык. Точно у брата наслушалась!
Зато я обнаружил возможность усилить транс в разы. И пару дней я с утра и до вечера выволакивал из дальних уголков памяти различные «шаолини». Я понимал, что делаю, как это делать и зачем, но как это выглядит со стороны – я понятия не имел. Как и о том, как на мои спортивные изыски реагируют окружающие. А они реагировали, и еще как! Проведя первый день в глубоком трансе я открыл глаза и увидел сидящих вокруг, вытоптанной мной, площадки пехотинцев. Конечно же, они немедленно захотели сразиться со мной в учебном поединке. Я может быть и рад бы был, но на ногах не мог стоять. Все тело жутко болело, мстя за многочасовое издевательство над собой.
В тот день я долго провалялся в холодной водичке благословенной речки, а потом уничтожил немало продуктов питания. Следующим шагом был беспробудный сон. Ну, почти беспробудный.
Мне, как обычно, снилось грандиозное сражение. В этот раз убить Безликого было совсем не сложно, я делал это уже не раз и успел изучить все его движения до мельчайших деталей. Но вот потом творились непонятки, я умирал и умирал от белесого шара чистой энергии Смерти. Теперь я это понимал. Как победить смерть я не понимал и это совсем не радовало.
Утром от меня потребовали провести тренировочный бой. После вчерашних истязаний, как ни странно, но тело слушалось меня превосходно. Как оказалось, чтобы выучить искусство боя мне нужно немного времени. Но есть вещь, без которой все мои нереальный возможности сойдут на нет в бою с равным противником. Это опыт.
Придя к этому выводу, я согласился сыграть с фэрами в войнушку. Одиночные противники, как выяснилось, угрозы для меня не представляют совершенно никакой. Мне удалось за вчерашний день натренировать не плохие рефлексы: я и сообразить не успевал еще, а соперник уже лежал на гальке с деревянным мечом у горла.
Такое безобразие быстро мне надоело, я взял две деревяшки, имитирующие мои мечи, и приказал нападать всем вместе. Теперь стало гораздо интереснее, сказывался пробел в опыте. Я вогнал себя в транс, заставил тело двигаться немного медленнее, чтобы ускорить для себя движения воинов. Это дало результаты, но, к сожалению, опыт за день не появляется, какой бы ты магией не пользовался. Вскоре соперники сильно распалились, и мне пришлось остановить бой.
Все дело в том, что я осознал суть знаний, которые вчера так старательно перекачивал из самых дальних и темных глубин памяти. Именно «темных».
Если все эти знания записать в книге, то получится многотомник «Миллион способов убийства всего, что имело наглость родиться на свет Божий». Понимание этого меня сильно шокировало. Нельзя мне участвовать в спаррингах – убью и не замечу. То, что я до сих пор никого не прикончил – заслуга плохо усвоившихся рефлексов. Но через пару дней все это полностью станет частью меня, и тогда о учебных боях я могу забыть.
Единственный способ полностью контролировать себя – это усвоение абсолютно всех знаний любой из техник, которую я уже затронул.
Этому и были посвящены все последующие дни аж до момента, когда один из дозорных, срывающимся голосом не оповестил меня о приближении Малой Орды.
Тамурлин оказался немного быстрее, чем я думал. Недооценил я кочевников, за девять дней справились. Я такого поворота, конечно, не ожидал. Зато Каринир подготовился к подобной неожиданности. Вот поэтому король здесь не я, а он.
Все фэры знали куда бежать и что делать, частокол возведен еще пять дней назад, маги всегда начеку. Но значительное численное превосходство аборигенов сводят на нет все приготовления. Не будь среди остроухих Каринира – пожертвовал бы ими без зазрений совести. Долг обязывает минимизировать потери среди разумных, а отдавать одной стороне предпочтение я права не имею. Но смерть Каринира – начало войны с людьми, а, значит, умрет намного больше разумных.
Мысли крутились в голове с астрономической скоростью, но вменяемых идей никак не рождалось.
Все, что я смог придумать за час – это сграбастать в охапку Мили, и не обращая внимания на возмущение, строго на строго приказать, чтоб сидела с другими женщинами и не рвалась в бой.
– Но, Толик! Я же в этом лагере лучший воин, не считая тебя! – Возмущалась девушка.
– Вот я решил доверить тебе защиту слабейшей половины фэров! Лучше тебя с этим никто не справится.
– Да?.. Ну, ладно.
Красавица показательно взмахнула перед моим лицом саблей, которую я выбрал в арсенале фэраторцев для нее из-за легкости, и уселась на крупную гальку.
Хоть Мили и обижалась, но лесть сделала свое дело и на меня никто не обижался. И не удивительно, рыжая бестия очень гордилась своими успехами в освоении искусства убийства.
Я только занял свое место в обороне возле короля, когда к нам подбежал один из дозорных. Сообщенная им новость меняла все.
Тишину степи разорвал рев горна, земля сотряслась от тысяч бьющих о нее копыт.
– И зачем им было собирать такую толпу? Нас же жалкие три сотни! – Ухмыльнулся Каринир.
– Тебя боятся, наверное. – Вернул я ему улыбку.
Перерыв закончен.
Шоу продолжается!
Все-таки как это приятно – треснуть недруга по кумполу!
Тамурлин вел верное ему войско мечников к очередной деревне, росшей на пути к столице. С каждой такой деревенькой вождь все больше убеждался: его развели, как ребенка. Начиная с той злосчастной битвы, в его жизни началась темная полоса.
Гнать воинов до самой столицы – идея не из лучших, но до него это дошло только когда пали первые лошади. Их элементарно загнали. Конечно, в Ордене было не мало заводных, да, и в бою ни одной не потеряли – города на лошадях штурмовать не удобно. Но смерти животных вынудили его сбросить скорость.
Идти без обоза оказалось ошибкой. Запасы провизии воин планировал пополнить сразу после сражения, но фэры смогли не только уйти, но и почти всю еду с собой забрать.
И зачем вам столько жратвы?! Вас же там жалкие три сотни!
Остатки провизии таяли, и пришлось забирать все запасы из ближайших сел, что репутацию клана не поднимало. Все бы оправдала высшая цель похода или парочка побед, но побед не было, а цель себя не оправдывала. Люди не видели здесь ни одного чужака.
Вождь был в бешенстве. Подчиненные предпочитали держаться от него подальше, у большинства получалось, но глава разведки – Кир, не имел такой возможности. Его жизнь висела на волоске, и с каждым встреченным селом волосок становился все тоньше.
Тамурлин первый въехал в очередное село, староста почувствовал приближение начальства лучше любого мага и уже давно ждал гостей. Он первый подлетел к седому воину, бухнулся на колени и заглянул в глаза, ожидая слов вождя.
– Чужаков видели? – В лоб спросил Тамурлин.
– Десятицы четыре, как мы тути никого не видели! К нам гости не ходят. – Немного расстроился староста.
– Кира ко мне!!! – Вождь сильно расстроился.
Вопреки ожиданиям воина разведчик пришел в окружении трех десятков сотников и без ожидаемого обречения на лице.
– Вызов! – Потребовал Кир.
Ах, ты ж сопляк!
Тамурлин стал вождем именно благодаря этой традиции, существовавшей до разделения на Кланы. Чего стоило, тогда не совсем седому воину, доказать существование традиции. Конечно, он мог бы не принять вызов во время похода, но злость затмила разум.
Лидер спрыгнул с коня, рванул из ножен меч... и обреченно взвыл. За своим оружием он доверял ухаживать только одному человеку, и этот человек сейчас спокойным шагом с узким длинным клинком идет к нему. Кир всегда был великолепным бойцом, а с затупленным оружием сражаться с ним вообще бесполезно.
Тело Тамурлина оставили в деревеньке, а новый вождь повел свой клан за чужаками. Кир всегда знал, что поход фэров на Жемчужину степи – обман, как и знал, куда они действительно направились. Ведь он был главой разведки, и хорошим главой.
Старик даже не представлял, насколько сильны эти чужаки. Да, один только перерожденный всех нас раскидал бы! Хотя откуда Тамурлин мог про него знать? Я же не сказал.
Новый вождь прекрасно знал все лучшие тропы через, казалось бы, везде одинаковую степь. На обратную дорогу много времени потрачено не было.
И вот он, лагерь остроухих. Ревут горны, земля дрожит под копытами тысяч лошадей. Лавина воинов катится на лагерь чужаков, подлетает к строю штыков и резко останавливается. Кир, с помощью мата и пинков, проталкивается через столпотворение в первые ряды.
От фэров Орду отделяет сплошная стена голубого пламени.
***
Я собрал волю в кулак, подключил несколько десятков лучей Силы к воде и выплеснул под копыта лошадей кочевников энергию воды. Чистая мощь Стихии, исполняя желание хорошего друга, преобразилась в стену жидкого пламени, испепеляя неудачников не успевших остановиться.
Армия кочевников в ужасе остановилась. Магию не любят, магии боятся, даже, в мире, где она дело привычное. И это очень хорошо! Рвани вся эта толпа вперед – я не выдержу напряжения, и стена рухнет.
Вперед вышел новый вождь. Откуда я узнал, что именно этот человек стал вождем – не знаю. Вероятно, это один из побочных эффектов перерождения.
Я пошел к нему прямо через огонь, чем «слегка» удивил всадников. Спокойно подошел к совершенно расслабленному лидеру.
– Здрасьте! Хранитель жизни Толлин, а вы?... – Смеясь спросил я.
– Киррихан, вождь клана Воинов.
– Тамурлин умер? Ну, бывает. – Я махнул рукой. – Предлагаю обсудить положение дел.
Кир был в замешательстве, но умело это скрывал. Он рассчитывал на эффект неожиданности, пытался деморализовать чужаков, но встречаться лично с перерожденным он не собирался. Но есть ли выбор?
Я повел человека через огонь, который лишь ласково ласкал кожу, ожидаю приказа «убить!». В какой-то момент, умело поставленная, маска безразличия слетела с его лица. Рядом со мной шел до безумия испуганный кочевник. Но огонь закончился и страх исчез с его лица. Я провел его в свою палатку.
Я усадил его за стол и начал:
– У тебя есть выбор. Первый вариант: мы возвращаемся к твоей Орде и я объявляю о вызове.
Кир снова не смог удержать маску безразличия. Наверное, подсчитал свои шансы на победу.
– Второй вариант: ты идешь к своим сам и объявляешь о том, что запугал нас до смерти, и мы все уплывем в течение суток. Что тебе больше нравится?
Выбора у него, по сути, и не было. Человек быстро подсчитал свою выгоду и согласился на второй вариант.
Кочевники, радостно крича, отправились праздновать победу над чужаками. А я отправился собирать немногочисленные пожитки. Через несколько часов зеленоватые остроносые корабли пристанут недалеко от берега. Крот сумел добраться до цели раньше времени. Наконец-то можно проститься со степью. Король вернется на родную землю невредимым, войны не будет!
Крот, вызвавшийся плыть за нами на одном из баркасов, был жутко рад меня видеть. Боец заслужил множество похвал, но я наказал его должностью главы моей личной гвардии. Впрочем, он был очень доволен, а после знакомства с Мили – просто счастлив. При их встрече в магическом спектре что-то слегка сверкнуло. Наверное, так и выглядит знаменитая «искра». Ну, значит, теперь забота о девушке ложится на его плечи. Я, конечно, немного расстроился, но все же я человек только на половину, да и эта половина давно утратила свою «человечность», так что данное событие вполне можно было пережить.
Я, с королем и своими бойцами, решил плыть на трофейной галере. Опасался встречи с пиратами. Как оказалось, опасался не зря.
***
Сутулый человек в потертом балахоне сидел на земле в своей маленькой палатке. Минуту назад он медитировал, но вошедший рыцарь в сверкающих латах прервал отдых Главного. Именно так его здесь все называли. Настоящего имени не знал никто, как и его лица, всегда скрытого под капюшоном. Этот могучий маг никогда не выходил из своей крохотной палатки, скрывшись за десятками щитов и тонкой тканью от посторонних взглядов и вечных глупых покушений. А их было очень много: люди не горели желанием идти на войну с фэрами, но против воли императора идти нельзя, а сам император слова поперек не может сказать этому магу.
Человек поднялся с колен и взглянул на Безликого извечной тьмой своих глаз.
Стоит разумному перейти все границы возможностей смертных и все демоны Бездны тут же устремятся вышвырнуть его из оболочки, чтобы занять его место среди живых, ведь обычное тело не выдержит мощи обитателя астрала. Чтобы выжить разумному придётся стать на одну ступень с демоном, не многим это удается, а кому удается – тот будет нести печать тьмы вечно. Главный – один из не многих, сумевших выстоять в битве за Силу и два сгустка темноты вместо глаз тому подтверждение.
