Текст книги "Квархелион (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Литвиненко
Жанры:
Героическая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Ну, и как мне отвечать-то?
— Ну, скажите хоть что-нибудь, хоть кивните!
Услышав столько мольбы в голосе, я чуть не кивнул, но в последний момент понял, что это невозможно. Я крепко привязан к низкой кровати, а голова зажата в каких-то деревяшках.
– У вас такие красивые глаза... А почему они такие большие? И, когда Мир вас принес, они светились ярче.
– Мили, не мучай его допросами, он не может пошевелить и пальцем. – Прогудел бас Мира от двери.
Девушка вздрогнула, слишком тихо подошел мужчина.
– Ой, простите. – Опустила глаза красавица. – Мир, а он поправится?
– Не знаю. Если бы он был простым человеком – я бы добил его еще на берегу, чтоб не мучился. – Человек подошел ближе и сел рядом.
– Ну, брат...
Ура! Эй, а чего это ты так обрадовался, Толлин?
—...Не говори так при нем.
– Не думаю, что наш гость так раним. – Мир засмеялся.
– Если он не простой человек, то кто он?
– Знаешь, у кого бывают такие большие светящиеся глаза?
– Что-то отец рассказывал... – Она мило наморщила носик.
– Иди в кузницу, разожги огонь, пора мне работать. А за одно и вспомнишь.
Девушка ушла, а надо мной нависло огромное мужское лицо, чертами лица жутко похожее на сестру.
– Ну, как ты? Видел я, как ты с тем кораблем воевал. И как Безликого прикончил – тоже видел. Нашел я тебя на берегу неподалеку. Притащил сюда еле живого, заштопал как смог.
Если смогу говорить — скажу «спасибо».
— У тебя почти все кости переломаны, пришлось связать. Я часть вещей твоих выловил, вон, в углу стоят.
Эх, ну и здорово же меня приложило.
– Ладно, ты отдыхай пока, а я в кузницу, работы много.
Значит того гада я все таки прикончил. Хоть не зря...
Я задремал. Мне вновь снился навязчивый сон. Но в этот раз Безликих было уже двое. Логично, одного-то я пристрелил. На итог сна это не повлияло — меня все равно убили.
Проснулся я от прикосновения холодной ладошки ко лбу.
– Так кто же ты?..
Не вспомнила? Ну, и хорошо.
— Вот, я тебе бульончика принесла.
Мне насильно раздвинули зубы и влили ложку горячей жидкости. По телу хлынула волна тепла. Следующую ложку я проглотил уже сам. Когда деревянная тарелочка опустела, я с трудом и через боль приоткрыл рот. Из глотки вырвалось хриплое «воды».
Девушка сбегала за кружкой холодной воды. Я залпом выпил всю кружку.
Ключевая? В ней еще полно Силы стихии.
Грань, отделяющая жизнь от смерти, отдалилась.
Еще!
— Еще!
После третей кружки спасительной жидкости мне стало гораздо лучше, хоть не подохну тут.
– Спасибо, красавица. – Голос все такой же хриплый. – Я посплю еще, а ты передай Миру, чтоб зашел ко мне как освободится.
– А... Хорошо!
Девушка решила не донимать меня вопросами. Пока.
Вечером пришел мой спаситель, Мили стояла в дверях и тихонько подслушивала.
– Сестра сказа тебе лучше.
– Да, значительно.
– Я в тебе не сомневался! – Он искренне улыбнулся. – Так зачем я тебе был нужен?
– Ты можешь перетащить меня к воде?
– Река далеко...
– Хватит ручья.
– Тут за домом родничок, сойдет?
– Вполне.
Он с сомнение посмотрел на меня, но все-таки аккуратно поднял меня и, так же аккуратно, понес меня к воде. Меня положили на землю, радом почувствовалась стихия.
– Прямо в воду.
– Брат, он не в себе? – Тоненько спросила Мили.
Кузнец только пожал плечами.
Меня стянули в ледяную воду. Сила непрерывным потоком полилась в меня. Заскрипели кости, жутко зачесались восстанавливающийся мышцы. Вернулась чувствительность тела.
Боже, как же холодно!
— Развяжи меня, дружище!
Огромные руки вытащили меня из воды и быстро сорвали веревки и сняли гору деревяшек, удерживавших мои кости на месте.
Боль стихает, но чего-то жутко хочется. А, да, точно.
Жрать!
Я поднял голодный взгляд на Мира, и тот понял, что пора меня, если не накормить, то пасть заткнуть надо, чтоб не съел заживо. Кузнец очень удивился, когда чуть живой калека после ледяной водички встал на ноги, но не растерялся и подхватил под руку. И за это ему спасибо — сил удержаться на ногах не хватает.
Меня затащили в домик, усадили на лавку, и начали ставить на стол все, что было в доме из съестного. Потом перешли на зимние запасы. К своему стыду я слопал все, что эти добрые люди заготовили на зиму. Я виновато посмотрел на хозяина дома, тот сокрушенно вздохнул и поставил передо мной последнюю баночку вкуснейшего варенья.
Мили все это время сидела на лежанке и смотрела на меня. С момента моего купания выражение ее лица менялось от крайнего удивления, и до глубокой задумчивости. Сейчас на ее лице было: «Кто ты и как в тебя все это вместилось?». Брат не спешил раскрывать ей тайну моей личности.
– Долго я валялся?
Мир почесал затылок.
– Пятые сутки сегодня будут.
Почти неделя потеряна, тигров я чувствую не так далеко, и будь я в форме – за пару суток догоню. Они сейчас двигаются медленно, значит, виновного нашли, и идут за ним, как я и приказывал. Плюс сутки на разборки с гаденышом. На возвращение к фэрам у меня около недели, дольше оставлять их без присмотра рискованно. Дорога по воде больше дня не займет. Отлично, время у меня есть.
– Друг, где, ты говорил, вещи мои оставил?
Кузнец указал на ворох шмотья в углу.
Так, тут разные тряпки – все, что осталось от доспеха, мешочек с золотом — повезло, был на ремень прицеплен и не утонул, чудом выживший лук без тетивы. Все. Чего-то важного не хватает...
Мечи. Черт.
Я взял свое золото и вернулся к столу. Взглянул в честные глаза кузнеца.
Ни монетки не стащил же.
— Провести меня к месту, где лодка утонула. – Дождавшись кивка, положил перед ним кошель и продолжил: — Бери, это тебе за спасение и помощь.
Мир потянулся к золоту, но рука дрогнула и вернулась на прежнее место.
– Я надеюсь там не слишком много, иначе взять я не смогу.
О, да, там совсем «чуть-чуть»!
— Я завтра уйду. Вернусь через несколько дней, а ты пока кое-что мне на заказ сделаешь. Считай плата.
Он немного посомневался, но совесть все же позволила взять, хоть и слишком щедрую, но плату за честный труд.
– Ладно, пошли, проведу, куда просишь, пока не совсем стемнело.
Он только начал подниматься, как из угла взлетело визжащее нечто. В непрерывный гул слилось «Можно-я-можно-я»?
Напор был слишком силен, я такого совершенно не ожидал. Пришлось кузнецу, со вздохом, сесть на место. Тут же за мою руку мертвой хваткой вцепилась нежная, но очень сильная ладошка девушки. Я и опомниться не успел, как оказался на улице. И вот меня тянут куда-то в сторону шума воды.
Через десяток минут я стоял по колено в воде, и обшаривал дно внутренним взглядом. Девушка стояла сзади и внимательно следила за моими действиями.
В глубине почувствовалась какая-то магия. Так, что у нас тут?..
Вот один!
Вода подхватила оружие со дна. Поверхность моря у берега задрожала, из воды показалась знакомая рукоять. Мой меньший клинок. По сравнению с бастардом — почти кинжал.
Я вытащил его из водяных ножен, сзади послышался восхищенный вздох.
Оценила магию?
Я обернулся и увидел Мили, любующуюся закатом.
Нужны ей твои фокусы, когда рядом истинное волшебство?
Я тоже взглянул на закат. Такой же уникальный в своем величии, как и все закаты всех миров.
И правда, красиво!
Я улыбнулся небу, изображающему битву ада и рая.
– А ты милашка! – Хохотнула девушка.
Я непроизвольно улыбнулся, и вернулся к своему занятию. Час обшаривания глубин больше ничего не дал.
Где же ты, моя прелесть.
Улыбнулся от собственной шутки и повернулся к девушке. Она сидела на выброшенном, на берег бревне и дрожала, обхватив руками плечи.
Мили увидела мой взгляд, и жалобно пропищала:
– М-может пойдем? А то мне х-холодно!
Я и не заметил, как похолодало. Что для меня каких-то десять градусов?
Идиот!
— Прости. Конечно, пошли.
Я отдал ей кожаную куртку, которую мне дал ее братец. Куртка была сильно велика девушке, и та замоталась в нее, как в одеяло.
Вообще, эта курточка и мне великовата, кузнец — человек большой. Очень.
Мы отправились назад, но через пару шагов я, вновь, назвал себя идиотом: мне-то темнота нипочём, даже не замечаю, а вот это милое создание сразу же споткнулось. Нет, конечно, я ее подхватил, чем немного смутил. Но пришлось решать маленькую проблему — зажег небольшой светящийся шарик над нашими головами. Но Мили все равно спотыкалась — теперь она не могла оторвать взгляда от светящегося сгустка чистой Силы. Пришлось пообещать, что сотворю ей такую штучку в хижине, и только тогда она пошла по-человечески. Правда, теперь постоянно оглядывалась на меня, кивала каким-то мыслям и шла дальше.
Мы подходили к домику, когда с его другой стороны послышался очень настойчивый стук в дверь. У меня появилось не хорошее предчувствие. Я остановил Мили, знаком показал «не шуми», и погасил светящийся шар. Вытащил из-за пояса клинок, и стал медленно обходить домик. За углом показались полуголых кочевников с мечами.
Знакомые все лица! — Узнал я выживших после штурма неудачников. – И что вам тут надо?
Я спрятался за углом и прислушался. В этот момент открылась дверь и недовольный сонный бас прогремел:
– Чего надо? Не могли утром прийти?
– Мы за заказом. – Ответил ему другой бас.
– Не готов ваш заказ, проваливайте!
Хлопнула дверь. Снова кто-то забарабанил в дверь. Дверь открылась.
– Ну, что еще?!
– У тебя должен быть запас оружия, и ты нам его отдашь!
Наглеж пошел.
— Во-первых: я вам его ПРОДАМ, – нежно начал Мир, – а во-вторых: приходите утром, я спать хочу!
Опять хлопнула дверь.
– Нет, ну я к нему со всей душей, а он?!
Все заржали.
– Ломайте дверь, ребята!
Ну, пора показаться!
Я медленно вышел из-за угла дома, взглянул на «ребят» с самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. Это чтоб не померли со страху.
Видимо, улыбаться – тоже не стоило.
Первый, кто меня заметил, сказал извечное «МАМА», и вырубился. Я даже не успел возразить, что никакая я ему не мама, как прозвучало два более подходящих визга «ЧЕРТ», более подходящих к ситуации, и звук роняемого на землю железа. Предводитель добродушной компании среагировал быстро, но не правильно: швырнул в меня пару ножей и меч в придачу. Меня рефлексы не подвели, хоть и слаб еще. Воздух всколыхнулся от волны Силы, расшвыряв в стороны не только летящие железки, но и «уронив» на землю гаденыша, осмелившегося так подло атаковать.
Все чаще я прибегаю к помощи Силы, а не машу руками-ногами.
На своего командира бойцы посмотрели, как на умалишенного, вокруг неудачника образовался круг свободного пространства. Сам он глянул на меня глазами полными ужаса, икнул, и благоразумно потерял сознание.
Ну, вроде ж воины, ни в одном бою побывали, а так непонятного перерожденного боятся. Разве я такой страшный?!
Я, с грустью вздохнул, посмотрел на остатки местного клана Воинов и спросил:
– Вы зачем на ночь глядя приперлись к доброму человеку?
Все глянули на молодого парнишку, я тоже внимательно на него глянул, он запричитал:
– Толстый приказал — мы пошли, оружие ему нужно, много, чужаков убывать собрался, весь клан собирает.
– Когда и где?
Парень обернулся, товарищи ободряюще кивнули.
– Через девять дней в Сердце Степи, как все соберутся, так и пойдут.
– И далеко это ваше Сердце?
– Сутки пути от нашего города.
Так, снова эти голопузые идиоты повоевать решили. Ладно, у меня все еще есть время. Но предупредить своих надо обязательно.
– Возвращайтесь в город, передайте фэрам, что приказал вас не убивать. Расскажите все им.
Бойцы, не веря своему счастью, закивали.
– Узнаю, что не передали все моим друзьям — найду всех и убью, а потом подниму и еще раз убью. Марш отсюда, и падаль, – я пнул ногу командира, – с собой заберите.
Вояки растворились в ночи. Я оглянулся. Ну, так я и думал: не послушалась и из-за угла подглядывала.
Она опустила глаза, заметив взгляд моих воспламенившихся от гнева глаз.
Открылась дверь, Мир осмотрел пустое пространство перед домом, уставился на меня. Потом кивнул и жестом пригласил нас внутрь.
Сели за стол, Мир быстро выставил на стол вареных клубней. На картошку похоже. Потом глянул на меня с опаской.
– Ты извини, но все остальное ты съел. – Он опасливо улыбнулся.
Мили посмотрела на него с удивлением:
– Брат, что с тобой? Я уверена, наш гость совсем не обидится. А мы еще купим, денег нам теперь хватит надолго!
Кузнец не ответил, посмотрел на меня жалобно, весь сжался и кивнул на дверь.
Я намек понял, встал и вышел обратно на улицу. Только пару корешков прихватил. Мир вышел следом.
Он странно посмотрел на меня и выпалил:
– Что ты сделал с теми людьми? Убил?
– Нет, они испугались и ушли. Да, что с тобой?
– Не убивай, а? – Человек немного успокоился, но страх еще был его глазах.
– С ума сошел? Зачем мне убивать своего спасителя?
– За неуважение... – С сомнением произнес он.
– Ко мне так хорошо, как вы с сестрой, давно не относились. Я вам очень благодарен.
– Правда? – Мир вернулся в нормальное состояние.
– Да! А с чего ты вообще взял, что я вас убью?
– Ну, отец рассказывал... Безликие. Они убивают. Они его город сожгли. Мы тогда сюда и перебрались. Тут работа не сложная, денег хватает.
– Люди тут не очень...
– Это да. – Кивнул богатырь.
Мы вернулись в помещение. Перекусили и я легли спать. Я долго не мог уснуть, меня сверлили голубые глаза Мили. Но это, наконец, удалось.
Проснулся я раньше всех. Тихонько вышел во двор. Наконец я могу рассмотреть, где провел последнюю неделю. До этого как-то некогда было.
Небольшой деревянный домик, соломенная крыша, ничего интересного. Зато кузница была интересней: низкое каменное здание, одна стена открыта, видны всякие кузнечные инструменты, здоровенная наковальня, горн, бочка с водой.
Я быстренько умылся, выбрал меч со стенда в кузне себе по руке, и начал разминаться. Разминка перешла в «бой с тенью», клинки засверкали. Отличие моего короткого меча из зачарованной фэрийской стали от обычного полуторника было разительным. Вес, острота, твердость.
После моего бастарда обычный полуторник ощущался затвердевшей плетью, а не мечом.
Как бы то ни было, но я своими танцами с железом вытоптал в степи небольшую полянку.
Мили восхищенно наблюдала за тренировкой, а я даже не заметил. Она подбежала ко мне и затараторила:
– С добрым утром! А Мир ушел в село за едой, вернется к вечеру. Меня он просил принять твой заказ, накормить, и предложить коня в дорогу.
– Хорошо. – Я улыбнулся и пошел за красавицей в дом.
Меня накормили. Девушка потребовала описать все, что я хочу заказать.
– Мне нужны доспехи, чем лучше — тем лучше, но чтоб легкие. Лат не надо. И нужны железные перчатки, без пальцев, с шипами. Это все.
Мили кивнула и с помощью веревки и узелков выяснила все нужные размеры.
Потом меня провели в небольшую конюшню за кузницей. Тут был только один конь, второго взял Мир. Я взял свои вещи, тетива для лука нашлась быстро.
Я оседлал коня. Внезапно за мою ногу вцепилась женская ручка.
– Скажи, кто ты?
– Я Толлин, остальное скажу, когда вернусь.
Да, вот такой я гад.
Цель номер два
Из-за этих гадов я даже поспать нормально не мог. Каждую ночь снова и снова приходилось сражаться. Благо, что умереть во сне не так страшно, как в реальности.
Ауры братишек стремительно приближались, вот один комок родства отделился от двух других и помчался ко мне навстречу. Это Младший, как обычно выделился. Вот он появился на тропинке, сорванец! И почему мне так радостно стало?..
Я спрыгнул с коня, провел рукой по гладкой чешуе брата, и уставился в его глаза.
– Как все прошло? Вы нашли виновного?
– Да, Вожак! Это Безликий. Мы идем по его следу в часе пути, он нас еще не обнаружил.
Безликий? Как-то их многовато развелось в последнее время. Надо срочно сокращать популяцию.
— Вожак, что будем делать с виновным?
– Конечно, убьем!
– Есть еще кое-что. – Он виновато посмотрел на меня.
– Здесь еще одна стая, их трое, ведет наш дед. Старик уже совсем не тот, но стаю ведет гениально.
Да, старик, шестьсот лет — это не мало, но он совсем не слаб, конечно, лет двести назад он был куда сильнее, но двоих младших порвет запросто.
– И что они делают? Они же не пытаются напасть на Безликого, он же их порвет!
– Они не так глупы... – начал он, но увидев сомнение на моем лице продолжил: — Они хотели, но мы убедили их подождать немного.
– Ясно, веди сразу к деду, а то я их не чувствую.
Мы помчались куда-то дальше по степи. Через час пришлось оставить коня пастись, в чистом поле верхового видно слишком далеко. Вышли к краю небольшого овражка.
На дне лежали три здоровенных тигра. Старик внешне ни чем не отличался от зверей помоложе. Но я чувствовал мудрость, исходящую от это древнего существа.
Сначала «родня» сильно удивилась, дед жахнул меня ментальным ударом. Впрочем, мне он не повредил: щит появлялся уже сам по себе, это не могло не радовать.
– Кто ты?..
О, почувствовал родство?
— Дед? – Подтолкнул я его к правильной мысли.
– Покажи мне...
Я выхватил из памяти воспоминание о перерождении, и швырнул через, связывающую нас, нить. Старый вожак пошатнулся, потом посмотрел на меня мудрейшим взглядом.
– У нас есть дело, – он очень аккуратно подбирал слова, – обговорим это позже, после наказания виновного.
Я только кивнул. Конечно, я понимаю, о чем он, но об этом потом.
– Из меня вожак никакой. Ну, не умею я стаю вести!
– Для этого нужен опыт, особенно в бою.
Я потянулся мыслью к своим братьям.
Все сюда!
Прошло немного времени, и в овражке уже было шестеро Убийц Магов.
– Дед, принимай контроль над стаей.
Он кивнул.
– Я ударю один.
С максимальной осторожностью мы начали догонять Безликого. Коты обходили его по большой дуге, я шел прямо по следам виновного. Впереди показался дымок от костра.
Аура рыцаря просматривалась превосходно, как и сильнейших щит вокруг нее. Движение энергии замедлено — он спит.
Тигры давно готовы к атаке. Они окружили стоянку белого полукругом, по двое: взрослый и младший. Защита взрослого чешуйчатого убийцы защитит и младшего.
Моя задача — разбить щит, дальше коты прекрасно справятся и сами.
Сколько же ты Силы вложил в эту махину? Щит мощнейший. И как мне его разбить?
Магия — это нечто среднее между наукой, интуицией, и банальным везением. Она сильна, вполне предсказуема, но может выйти из-под контроля. И дай Бог ты в этот момент будешь яблочко, от нечего делать, леветировать, а не творить жутко сильный луч энергии, или непробиваемую защитную сферу. Если яблоко тебе в лоб зарядит — не страшно, может закон, какой откроешь. А вот сфера может превратиться в мясорубку и порубать к чертям, или луч ударит в противоположную сторону. Древний маг, будь то бытовик или лекарь, – это всегда великий мудрец, страшный везунчик, и абсолютный сумасшедший. А древних боевых магов вообще не существует. После того, как мне об этой негласной истине поведал Крукх, я стараюсь пользоваться больше научной частью. Интуиция может и не подведет, а вот везение — вещь совсем не постоянная.
Но сейчас пришло время интуиции, и пусть удача меня не покидает.
Я встал в полный рост, развел руки в стороны. В левой ладони появился мячик красного света размером с футбольный, в правой – такой же, но желтый. Я вливал Силу в руки, пока Безликий не проснулся, от сполохов света. На меня уставились два огромных ярко-зеленых глаза.
Резкий хлопок в ладоши. Шары слились, и передо мной пронеслась мерцающая двумя цветами волна энергии. Она впилась в щит. Эффект, как от укола иглой в воздушный шарик. И чем он сильнее надут — тем громче бахнет. Так и с магической защитой: жахнуло, как приличного размера бомба, уши заложило мгновенно. А еще отбросило на полтора десятка метров.
Белый рыцарь оказался в эпицентре взрыва, его вдавило в землю и прилично оглушило. Но бедолага оказался настоящим героем: встал рывком, вытащил из-за пояса две кривые сабли внушительного размера, и закрутился в поисках противника.
Тигры не заставили себя ждать. Могучими прыжками стая мгновенно приблизилась к противнику, последовала стремительная атака. Но белый завертелся бешеным вихрем и отражал все атаки этих молний из чистого серебра.
От своего мнения я не отказываюсь — стая и без моей помощи может отделать Безликого, но и он кого-нибудь да прикончит.
В ближнем бою я зверям только мешать буду. Я мысленно потянулся к одному из, сверкающих на солнце клинков, быстро сотворил захват, вложив в него море энергии. Дернул в сторону.
Даже таким мощным хватом нельзя отобрать любимое оружие у Безликого. Но его рука на мгновение дернулась за клинком в сторону, и ее тут же порвали в клочья острые когти. Рыцарь отбивался одной рукой еще несколько секунд, но боль этому бойцу была, все же, знакома, да и не привык он биться одной рукой против шестерых огромных котов. Я и не заметил, оступился он, или рука дрогнула – через мгновение в сторону полетел покорёженный кусок метала, некогда бывший грозным воином.
Дед быстро проверил, не выжил ли виновный. Я смотреть, что стало с телом Безликого, не захотел. Я же не маньяк. Я чувствовал в этом существе нечто родное, мощное и… испорченное?
Не маньяк, но на душе стало вдруг так радостно... Природа своеобразно благодарила за выполнение долга. Я-то зверь только на половину, а физически — так я вообще почти человек. А вот «родня» сейчас была явно не в адеквате.
Эк вас накрыло, ребят! И что мне с вами делать, маньяки чешуйчатые?
Я вокруг них хожу, ору, зову их, а они ползают по земле, будто валерьянки ведро слопали. В итоге я разозлился и врезал вожаку под зад. Тот мгновенно пришел в себя, и начал ошалело озираться. Наконец старик пришел в себя окончательно.
– Прости.
Он пристыженно опустил глаза, но других приводить в чувство не спешил.
Тут я уже озверел окончательно: начал бегать, раздавать пинки всем подряд, даже тем, кто уже получил и пришел в себя. Когда я осознал, что вся стая сидит и смотрит в пол, я начал орать. Материл котов я изысканно, а местами даже очень. Хотя бывало и наоборот.
Наверное, нервы сдали, слишком многое навалилось в последнее время. Сейчас бы кто мне врезал хорошенько, но таких смельчаков не нашлось.
Когда ко мне вернулся разум, я хрипло пытался выдавить какую-то фразу, а коты сжались в кучку, прижали уши и попискивали. Как звери не пытались стать меньше, а «кучка», все равно, была размером с жигуленок.
Я прохрипел что-то вроде извинений, тигры покивали. Мир был установлен, и мы взяли курс на кузницу Мира.
***
Пришлось немного задержаться, искали моего коня. Он, зараза, и стреноженный куда-то сбежал, услышав взрыв щита. Наверное, я устал, но додумался использовать магию я только через полчаса. Аура животного была в полукилометре и быстро удалялась. Каким-то чудом конь разорвал веревки и припустил в поле.
Младший быстро нагнал и остановил мой транспорт. Потом еще с полчаса пришлось успокаивать животное.
До кузницы добрались под вечер. Сильно похолодало. Морозный воздух охладил мою голову, и в нее пришла мысль о том, что шесть жутких тигров могут немножко напугать Мили.
Я резко остановился.
– Дедуль! Забирай-ка ты под свое начало всю стаю! – Я решил не тянуть кота за что попало.
– Ты чего? Это же твоя стая! – Он притворно удивился.
Все он прекрасно знает. Не могу я таскать везде с собой здоровенных хищников. К тому же, я собираюсь по другим мирам погулять. Или хотя бы на Землю вернуться. А стаю с собой не утащишь. И вот представился отличный случай: знакомый, очень опытный вожак, со своей маленькой стаей.
– Ты знаешь, о чем я.
– Знаю. – Смирился он.
– Тогда я оставляю их здесь, а ты убеди, что со мной им будет хуже, чем с тобой.
Старик кивнул, и повел котов куда-то в сторону, искать место для ночлега.
Из кузницы доносился грохот, а из домика — стук посуды и чудесный аромат. Я решил сначала заглянуть к хозяину, чтобы он знал о моем возвращении. Я заглянул внутрь. Огромный человек в толстом фартуке орудовал, не менее огромным, молотом. Я раздумывал, как привлечь его внимание, когда он и сам меня заметил. Молот был немедленно отложен в сторону.
– Ну, наконец-то! Мили мне уже все мозги прожужжала! А где же господин Толлин пропадает? – Передразнил он девушку, и тут же расхохотался.
Меня заключили в могучие объятья, и я ответил только когда отдышался:
– Я же ей говорил, что вернусь через день-два. А вернулся на тот же день вечером.
– Ну, это же Мили!
Он посмотрел на меня как-то неуверенно. Я сразу посерьёзнел и потребовал:
– Выкладывай!
– У меня две новости...
– Хорошая и плохая?
– Ну, это ты сам решай. – Он почесал затылок, и посмотрел на меня с сомнением.
– Говори уже!
– Во-первых: вот твой доспех, – он достал из огромного, окованного железом сундука, кожаный сверток, – а это — твои кастеты.
На сверток ложится пара жиленый кастетов. Шипы — это сантиметра полтора, я так думал и ошибался. Сильно ошибался. По мнению Мира, шипы — это десятисантиметровые выдвижные когти, и как они могли спрятаться в короткой перчатке — я не знаю, видимо еще и складывались. По три узких лезвия на перчатке. Выдвигаются лезвия вручную, и в качестве стали я сильно сомневаюсь, но это не проблема — есть у меня пара мыслей, как добавить сюда немного магии.
– Ну, а вторая новость?
– Только не говори ей, что я сказал...
Он покраснел.
– Что сказал?.. – Потребовал я продолжения.
– Ты должен забрать Мили отсюда.
Я поперхнулся.
– Как забрать? Зачем?
– Ну, не место молодой девушке в кузнице! И... Ей бы жениха хорошего.
Он стал нежно-фиолетового цвета.
– То есть мне ей жениха искать? – Я не тупой! Я должен был это спросить.
– Я пойму, если ты мне сейчас врежешь... Ты ее почти достоин.
Он виновато улыбнулся. А я яростно замотал головой.
– Нет, так не пойдет!
– Ну, знаешь! Не такая ты и большая шишка, чтоб перед тобой на коленках ползать! Не... – Он начал распаляться, но я его перебил.
– Да, успокойся ты! Я не считаю себя большой шишкой. Просто так же нельзя! А если она не захочет?
Он был, мягко говоря, удивлен.
– Что значит «не захочет»? Я — старший мужчина семьи! Я сам решаю с кем быть моей сестре! Она не может не согласиться. – Он хлопнул рукой по небольшому столику рукой, чуть не сломав его.
М-да, пора вспоминать про чужой монастырь и никому не нужные уставы. Но и про «насильно мил не будешь» забывать не стоит.
Немного подумав, я согласился:
– Ладно, увезу ее в место получше. Обещаю устроить хорошо, но рядом с собой — не обещаю.
– Договорились. Пошли, наша красавица там настоящий пир приготовила!
Мы быстренько помыли руки в бочке с водой и зашли в дом.
Первым делом Мир громогласно заявил на все две комнатушки:
– Встречай гостей, сестра!
Из соседней комнаты, она же: спальня, столовая, кухня, вылетело прекрасное нечто в легком синем платье. Сначала девушка собиралась меня обнять, но внезапно ее передернуло, и краснеющая Мили по-мужски пожала мне руку.
Кажется с «насильно» я погорячился. Но, может, мне просто показалось?
– Господин Толлин! Ты вернулся. – Она мило улыбнулась и повела нас к столу.
Кушать хотелось, организм еще не полностью восстановился. Да, и энергии я потратил за сегодня много. Стол ломился от различных блюд, большинство — из мяса. Не один я устал за сегодня, кузнец лопал чуть ли не быстрее меня, а я ел очень быстро.
Когда на место у руля вернулся мозг, а желудок довольно пошел переваривать, я посмотрел на Мира. Тот управился с едой раньше меня и до этого просто смотрел в стол.
Он увидел мой взгляд, тяжело вздохнул, и сказал:
– Мили, есть один маленький разговор.
Он показал на дверь, они поднялись и вышли.
О, как утомительно ожидание. Даже, если ничего важного не ждешь. Хотя почему мне так тревожно?
Неожиданно дверь, чуть не слетев с петель, открылась. Влетела Мили, вся в слезах, подбежала, чмокнула меня в щеку и умчалась в соседнюю комнату. Оттуда послышался звук начала апокалипсиса, но это просто девушка вещи собирает.
Мозг потребовал свои законные часы сна. Причем как-то слишком резко. Я вырубился, едва успев дойти до лежанки.
Проснулся я, как и заснул: одетый и раньше всех. Быстро сделал зарядку, сполоснулся в бочке, переоделся в новый кожаный доспех.
Кожа обычная, коричневая, но плотная. Но Мир смог и тут меня удивить: под слоями кожи чувствуется причудливый узор из кольчужного полотна – не тяжело, а все жизненно важные органы прекрасно защищены. Камзол (а именно так и выглядел доспех) был великолепен, сидел идеально, не мешал ни одному движению.
Мир – на все руки мастер! Такого умельца еще поискать: и в кузнице гений, и с кожей «на ты».
Денег за работу я отдал достаточно, все, что были. Мне они нужны не особо, а другого способа отблагодарить, я придумать не могу. Да, за те деньги, что были в мешочке можно было пару сотен латников снарядить, но я не жадина. В общем, я очень доволен обновкой.
На пояс подцепил свой клинок, и весь такой довольный пошел в дом. Два здоровенный баула преграждали вход.
Так, понятно. А теперь самое неприятное...
— Мили! – Ее личико выглянуло между баулами. – Возьми только самое нужное, одежду с собой не бери ВООБЩЕ!
– Как?.. – Она немножко удивилась.
– Мы плывем морем, и я не могу столько с собой брать. Только еды на двое суток. И все.
– Ну, ты что?! А ходить я, в чем буду?
Решение пришло мгновенно:
– Доберемся до города и купим тебе все, что захочешь.
Да, я очень рисковал казной Каринира, но я все равно думал купить все вещи на месте.
Она надула щеки, задумалась, но потом прищурилась, улыбнулась, и тихонько сказала:
– Ладно.
Девушка умчалась собирать новую сумку. На этот раз — маленький походный рюкзак.
Я позвал Мира и Мили, посмотрел в серьезное лицо кузнеца, на глупую улыбку девушки, и отдал распоряжения:
– Я отойду, попрощаться с друзьями. Мир, мне нужна любая лодка, которая вместит два человека, подойдет даже большая бочка.
– Понял, сейчас что-нибудь придумаю. – Он махнул ручищей и пошел в сторону кузницы.
– А ты, красавица, прощайся с братом, когда вернусь — отплываем.
Девушка кивнула, и побежала вслед за Миром.
Прощание и обратный путь
Я скучаю по родичам, навестить их что ли?..
Коты нашлись в получасе ходьбы от кузницы. Шесть сверкающих на солнце тушек лежали под одиноким деревом. Из моей стаи только Младший ко мне подбежал. Уговаривать остаться с дедом пришлось, опять же, только его. Тигр умолял взять его с собой, но я не мог. В конце концов, он смирился с мыслью, что больше он меня, скорей всего, не увидит.
Много времени занял ритуал передачи прав вожака. Не то чтобы это было очень сложно, но времени заняло много.
Попрощавшись с родичами, я отправился обратно.
Мир и Мили стояли возле дома и обнимались. Я подождал несколько минут, дабы не нарушать момент прощания. Кузнец заметил меня, отстранился от сестры и отозвал в сторону.
– Береги эту занозу, Толлин. – Он положил мне руку на плече.
– Обязательно. – Я улыбнулся.
Мир оказался мужиком чувствительным: обнял меня и расплакался, как девчонка. Ну, не мне его судить. Да, и нет ничего постыдного в его волнении за судьбу родной сестры.
