Текст книги "Возрождающийся (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Соловей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8

Переодевшись в одежду попроще, я посетил несколько травяных лавок. Купил нужных настоек, заплатив десять серебряных монет. Чуйка отчего-то решила, что эти покупки себя оправдают, особенно капли для ночного зрения. У горожан они редко пользуются спросом. Мне пришлось подождать, пока ученик травника сварит настойку. Все это время я стоял под «прицельным огнем» внимательных глаз травника. Похоже, он принял меня за разбойника. Честные люди ночью спят, только воры да бандиты шляются. На мнение травника мне было наплевать. Докладывать жрецам он точно не побежит, иначе его лавка в лучшем случае разорится, а в худшем сгорит вместе с владельцем. Люди, интересующиеся подобными настойками, шутить не любят.

В сумерках я подошел к дому, где раньше жила Лика. Какие улики я надеялся найти, сам не понимал. Покрутился немного возле парадного крыльца, обошел вокруг забора. К своему удивлению, ноги помимо моего сознания повели меня дальше в сторону лавки господина Хара.

Со стороны я смотрелся обычным прохожим, только с офигевшим выражением на лице. Сами представьте. Ноги идут куда-то, а голова в этом процессе участия не принимает. Раньше я хотя бы ставил перед собой цель и знал, что двигаюсь к ней. В данном случае я вел расследование смерти девушки, не имея конечной точки маршрута. И к глубокому удивлению, встроенный «навигатор» привел меня туда, где я прожил почти полтора года.

Попасть бесшумно в лавку господина Хара мне труда не составило. Я здесь каждую ступеньку изучил. Потому поднялся на второй этаж так тихо, что не скрипнула ни одна доска. Чуйка вела, а я пытался сообразить, что мог оставить или забыть в доме травника? И только когда услышал два голоса в кабинете господина, начал кое о чем догадываться. Интересно, почему хозяин вернулся, если он планировал травы не меньше месяца собирать?

– За что тебе доплачивать? – донесся до меня обрывок разговора. – Жрецы мне лавку разгромили, все травы унесли, торговать нечем.

– Тебе того, что взял, хватит надолго, – возражал собеседник господина Хара.

– Драгоценности Юренеевых не продам, слишком приметные, – прервал травник фразу незнакомца.

– Сто золотых моя доля, – возмутился тот. – Иначе…

Договорить мужчина не успел. Я услышал, как что-то тяжелое упало на пол.

– Сто монет ему, – проворчал господин Хара. – Идиот. Кто тебя будет искать?

Героизма, тем более бескорыстного, я не планировал, но разобраться хотел. Осторожно ступая, приоткрыл дверь пошире. Травник удачно повернулся ко мне спиной, разглядывая бесчувственное тело. У меня же под рукой словно по заказу оказался табурет, которым я и двинул мужчину по затылку. Не убил, конечно, но на некоторое время лишил сознания. Этого как раз хватило, чтобы связать бывшего хозяина и влить ему в рот парочку настоек.

По отдельности эти препараты, можно сказать, «безвредные». Применяют их при простуде. Редко кто из травников знает, что если вначале дать десять капель самшижника, а после одну каплю люмира, то получается удивительный эффект. Кстати, тому жрецу, что меня пытал, я выдал этот рецепт, предлагая таким образом проверить мои слова на честность. Жрец устраивать эксперименты не стал, а зря. Очень действенное средство.

Очнувшись, господин Хара поведал обо всем, что я хотел узнать. Про то, что со слугой Юренеевых (лежащим рядом в мертвом виде) убил Лику, пользуясь тем, что официальный опекун убыл в столицу. Капризная девчонка допекла родственника так, что тот предпочел оставить ее под присмотром слуг и смотался подальше. Доверенному лицу господин выделил финансы в расчете на год содержания дома и прислуги, включая запросы Лики. Деньги и стали причиной смерти девочки. Беспринципный слуга быстро нашел помощника.

Изначально подельники хотели убить Лику таким способом, чтобы смерть выглядела естественно, но вполне резонно опасались расследования жрецов. Тогда у этих жадных скотов появился другой план с моим участием. С подачи старого слуги меня арестовали. Представляете, это все из-за двухсот золотых монет и кучки драгоценностей! Как дешево, однако, здесь ценится жизнь человека.

Оставить в живых травника, видевшего меня в новом образе, я не мог. Да и прощать подставу не собирался. Для начала расспросил, где то, что взяли у Юренеевой, а затем про заначку самого Хара уточнил. В ней оказалось почти полтысячи. Хорошо, что четыреста были необычным золотыми монетами, номиналом в сотню с бриллиантовой сердцевиной. Мне впервые довелось увидеть монету такой стоимости. Повезло, что так, в монетах меньшего номинала, я бы столько золота не уволок. Да и оставшиеся деньги придется нести к менялам. Иметь семь монет весом семьдесят грамм лучше, чем полный мешок золота.

Драгоценности Лики я брать не стал. Травник не зря считал, что они слишком приметные. Моя чуйка с этим была полностью согласна. Да и без тех цацек я уже стал богатым человеком.

Весь следующий день я посвятил денежным делам. Обменял золото, причем в трех разных местах. Запасся медью и серебром, но разделил по четырем кошелям. Сходил к обозникам, приценился, узнал, когда ближайший в сторону границы, и… и не стал резервировать для себя место. Отчего, так и не понял.

Вернувшись в гостиницу, я продолжил анализировать собственные поступки. Чуйка – это, конечно, удобно, но, блин, порой голову сломаешь, решая ее загадки. Вот почему я не ухожу из города? Чего жду? По идее, мне давно нужно мчаться по дорогам, молясь, чтобы жрецы забыли мою историю.

Задумавшись о том, что меня еще может связывать со жрецами, я наконец сообразил, отчего не ухожу. Идиот! Я же подставил другого человека, когда ликвидировал палачей. По всем признакам жрецы должны были определить, что некий маг огня убил их брата и подручных. Тяжело вздохнув, я начал собираться. Вот такой совестливый, не могу оставить в лапах жрецов невинного человека. Столько лет прошло, а мои моральные принципы отличаются от здешних. Придется выручать неизвестного мага, но перед этим решить свои дела.

Оставлять золото в гостинице я опасался. Можно было спрятать, но я отчего-то решил сшить себе специальный пояс и носить все добро с собой. Шить меня еще Айла научила. Так-то я больше по заплатками на штанах специализировался, но и секретный пояс смог смастерить. Закончив с рукоделием, я отправился выручать неизвестного мне мага.

Возле храма я был около полуночи. Без проблем миновал городскую стражу, вошел в главный зал (его на ночь никогда не запирали), оттуда проследовал по знакомому коридору мимо келий жрецов вниз, в подвал. Внезапно на меня нахлынули воспоминания. Все же жаль, что я тех извращенцев так быстро убил. Они мне за «моральную травму» не заплатили. Конечно, сомневаюсь, что я мог их долго мучить, но и быстрая смерть во сне слишком малая цена за то, что они совершили.

Ароматы в подвале заставили меня поежиться. Сильно воняло мочой и кровью. Источник этих запахов висел прикованный к колесу, на котором и мне довелось побывать. Кстати, я так и не понял его предназначения. Слышал раньше про дыбу. Кажется, это она и есть. Только ко мне подобных пыток не применяли, а использовали колесо в качестве фиксирующего инструмента.

Парня, привязанного к пыточному колесу, я освободил быстро. Ключей не нашел, но в подвале разных инструментов хватало. Какими-то клещами перекусил цепи, затем кандалы, и чуть не рухнул на пол вместе с этим бедолагой. Парень, которого жрецы посчитали магом, ослаб и передвигаться сам точно не мог. Промычал что-то невнятное и потерял сознание. Пришлось мне самому напяливать на него подштанники и обувь. Искать рубашку этого бедолаги я не стал, решив, что этого достаточно. На улице ночь, а парню с его ранами одевать грязную рубаху не стоит. Чтобы стимулировать тело к передвижению, напоил парня особой настойкой. Минут на тридцать она давала запас бодрости. Только потом откат не менее суток. Мне же было важно дотащить парня до гостиницы, а там пусть хоть двое суток приходит в себя. Покинуть город в таком состоянии он точно не сможет.

Эффекта настойки хватило впритык. Я старался, чтобы нас никто не увидел, потому немного попетлял по улицам, да и в гостиницу забрался с черного хода. Вообще-то он был заперт, поэтому сначала я влез в окно, потом отодвинул засов, протащил парня через дверь, снова запер дверь и повел маловменяемое тело дальше. И буквально в паре шагов от моей комнаты парень свалился как подкошенный – закончилось действие настойки. В комнату я его волочил по полу, стараясь не переворачивать на спину и при этом несильно шуметь. Нам только любопытных соседей-постояльцев не хватало.

Чтобы закинуть парня на кровать, сил не осталось, вымотался я так, словно вагон с углем разгружал. Сказалось не только физическое напряжение, но и постоянное отслеживание возможных опасностей. Незнакомцу я постелил одеяло прямо на полу и сел рядом, чтобы отдышаться.

Провозился я с незнакомцем почти до утра. По-хорошему, ему спину зашивать нужно, только у меня ничего подходящего в запасе не имелось. Придется с утра снова по лавкам пробежаться, попутно купить малый набор с иглами и специальными нитями. Отхлестали парня плетьми сильно, и действовали явно непрофессионалы. Штатных палачей я убил, а те, кто пытал парня, нужными навыками не обладали. Думаю, его оставили в покое только потому, что опасались быстро убить.

Первое впечатление от тех клочков кожи на спине было ужасное. Но как говорится, глаза боятся, руки делают. Промокнул обеззараживающей настойкой, затем долго смывал кровь и грязь на ранах.

За покупками я выдвинулся, как только моё зрение пришло в норму. Насчет подопечного я не волновался, очнется он нескоро, прислугу в гостинице я предупредил, убираться в комнате никто не будет. В любом случае долго задерживаться в городе я не собирался.

Повезло, что парень был без сознания. Как вы понимаете, лекарь из меня еще тот. Шить я, конечно, умел, но раньше это были латки на собственной одежде, а не человеческая кожа. Предполагаю, что рубцы у парня останутся большие. Хотя я больше беспокоился, как бы не началось заражение крови. Несколько раз дезинфицировал раны, зашивал, снова обрабатывал и теперь уповал на то, что незнакомец действительно маг, а у них регенерация тела гораздо лучше, чем у обычных людей. В любом случае лечебной настойкой мага стоило напоить.

С вливанием этой жидкости пришлось повозиться. Для начала я перевернул парня, устроил полусидя, запрокинул ему голову и начал осторожно поить. Парень закашляться, очнулся, мутным взглядом огляделся.

– Это что было? – поинтересовался он у меня.

– Что было, неважно, ты пей, пей, – подсунул я посуду.

Отказываться от питья мой подопечный не стал. Выдул все, снова взглянул на меня. Могу поклясться, что минуту назад радужка глаз незнакомца была цвета темного шоколада. Сейчас же они имели бирюзовый оттенок. Парень хотел что-то еще спросить, даже руку протянул, но снова потерял сознание.

Я осторожно опустил его на пол, перевернув на живот, чтобы спина лучше заживала. Я ее даже бинтовать не стал. Чуть позже наложу мазь, а пока хватит того, что я уже сделал. Еще раз критически осмотрел своего пациента. Лицо приобрело нормальный цвет, дыхание выровнялось, температура немного поднялась, но это нормально в данной ситуации. Убрав слипшиеся от пота волосы, я пощупал лоб и решил, что давать жаропонижающую настойку пока не стоит. Произвел повторную инспекцию тела незнакомца.

Ночью я видел только следы от плетей, теперь же заметил синяки и царапины. Последние прижег спиртовой настойкой. Думаю, что подопечный оклемается через пару дней, тогда и решим, что делать и куда податься. С другой стороны, я ему ничем не обязан. Меня-то никто не ищет, а парня жрецы кинутся разыскивать.

Внешность маг имел среднестатистическую. Если бы не изумрудного цвета глаза, то я посчитал бы его чистокровным романцем. Других особых примет парень не имел. Разве что кольцо на левой руке. Простой ободок из серебра наподобие такого, что в моем мире называли обручальным. Здесь обычая обмениваться кольцами нет. Замужние женщины обычно носят браслеты с замысловатыми узорами. Чем богаче дама, тем вычурнее браслет. Специалисты по нему могут прочитать всю родословную семьи. Именно по этой причине я и не взял драгоценности Юренеевых. Даже на колье и серьгах можно найти особые узоры, характерные только для той семьи, кому принадлежат украшения.

До вечера я еще пять раз давал подопечному настойки. Парень проспал весь день и всю следующую ночь, разбудив меня на рассвете вопросом, где здесь удобства, иначе он не ручается за сухость импровизированной постели.

– Обопрись на меня.

Я помог парню подняться, но в коридор не выпустил. «Ночную вазу» на такой случай приготовил заранее и подал ее незнакомцу. Кстати, пора бы и его имя узнать.

– Владан Химшид, – представился он, закончив туалетные дела.

– Данир, – назвался я и, отобрав у парня горшок, выставил посуду за дверь.

– Не помню, как я здесь оказался, – пробормотал Владан, разглядывая комнату и то, что было за окном.

– Я тебя притащил из пыточного подвала, – ответил, вглядываясь в лицо парню.

Не… я точно помню, что у него зеленые глаза! Сейчас же их цвет был типичный для местных жителей – карий. Да и кольца на руке не оказалось. Не замечал я за собой провалов в памяти. Перед глазами предстала картина, как я помогаю ему подняться, придерживая под локоть левой руки. Кольцо сверкало на безымянном пальце, и уже через мгновение оно исчезло. Загадка… Куцые бриджи парня карманов не имели, на полу кольцо тоже не валялось. Магия одним словом.

Совсем я запамятовал, что освобождал из пыточной мага. От них и не таких фокусов можно ожидать. Парень продолжал смотреть на меня, явно ожидая продолжения фразы. Зачем-то же я его освободил, ещё бы самому понять смысл своих действий.

– Скажи, Владан, ты маг? – поинтересовался я, чтобы прояснить для себя ситуацию.

С ответом он не спешил. Только прищурил глаза и сжал кулаки. Ладно, «мы пойдем другим путем». Чуйка, это маг? Родная интуиция подтвердила. Уже хорошо, будем дальше работать.

– Понимаешь, я сбежал из того подвала за двое суток до того, как ты там оказался, – признался я. Затем скороговоркой произнес заклинание, получив летающий огонек, и впечатал его в стену. – Предполагаю, что тебя схватили по ошибке. Жрецы искали скрытого мага огня.

– Вообще-то я слышал другую версию, там фигурировало убийство девушки, – не поверил мне и явно не впечатлился демонстрацией магии Владан.

– Понимаю, что верить мне у тебя причин нет, но ту девушку я не убивал.

– Затем тогда меня вытаскивал?

– Сам не знаю, – развел я руками. – Предлагаю просто поверить мне. В любом случае задерживать тебя не буду. Если скажешь, что нам не по пути, разойдемся в разные стороны.

– Вот так просто и разойдемся, без обязательств и признаний? – Владан подошел к окну и осторожно выглянул из-за занавески.

– Мы в расчете, – подтвердил я, – иди куда пожелаешь.

– Куда пожелаю, – повторил за мной Владан и пошевелил пальцами босых ног.

Ну да. Одевать его ночью я не стал. Обувь у него была та, что обнаружил в пыточной, но и ее снял в комнате. Других вещей у парня не было, все равно он еще сутки не сможет надеть рубаху. Да и после понадобятся бинты, мази и тот, кто будет обрабатывать раны. Похоже, что и парень это сообразил.

– Говори, что тебе нужно, какой план, и я постараюсь помочь, – скрестил руки на груди этот нахал.

Прикиньте! Он. Мне. Помочь!!!

– В Белию я собираюсь, – тем не менее ответил я на такую заяву.

– Теперь все понятно, – кивнул Владан. – Можешь дальше не рассказывать. Помогу тебе пройти через границу, но дальше на мое покровительство не рассчитывай.

Я уже говорил, что он наглец, каких поискать? Еще вчера подыхал, а оказывается, это он меня взял под свое покровительство. Силе-о-он! Стоит у него поучится таким манерам. А то я веду себя как деревенский простачок. Нужно народ сразу ставить в зависимое положение, гордо задирать подбородок и диктовать условия.

– Как ты планировал покинуть город? – продолжил маг расспросы, попутно устроив инспекцию на столе. – О, мед, молоко! Жрать хочется.

– Тебе сейчас только куриный бульон можно. На ужин разрешу с сухарями, – безапелляционно заявил я.

– Ты что, травник? – Владан выразительно поднял брови.

– Был помощником травника, а до этого тетка знахарству учила. Могу тебе сразу сказать, что пару суток ты никуда ехать не сможешь. Раны на спине должны немного зарубцеваться.

– Я и не спешу. – Владан отхлебнул молоко прямо из кувшина. – Так как насчет плана путешествия?

– С обозом по торговому тракту, – сообщил я. – Не вижу проблем.

– Просто с обозом? – переспросил Владан и передернул плечами. – Меня же будут искать!

– Ты интересовался, как Я планировал уйти из города, про тебя и речи не шло, – усмехнулся в ответ. А что, только ему меня подначивать? Я тоже умею троллить.

– Но провести тебя через границу смогу именно я, – широко улыбнулся парень, демонстрируя, что моя подколка не сработала.

Будем считать, что 1:1. Насчет того, как незаметно покинуть город, стоило подумать, и серьезно. То, что меня никто не ищет, я был уверен. Для жрецов я умер, господина Хара сам отправил на небеса. Конечно, есть еще клиентки, посещавшие лавку травника. Только они помнят милого подростка пятнадцати лет. Сейчас я выше, крепче и больше напоминаю своего старшего брата.

Между прочим, у Владана схожий рост и фигура. И он, зараза, уже ковыряется в моих вещах, выбирая подходящие штаны! Я и так мог ему сказать, что подойдут, и укоризненно покачал головой. В любом случае дал бы ему одежду, но все же стоило меня об этом спросить. Чтобы дальше не накручивать себя и не злиться на будущего компаньона, отправился заказывать нам еду. Вернее, я сам собирался перекусить в столовой, чтобы не смущать пациента запахами и видом блюд. Ему сегодня только крепкий бульон и ничего более.

Шустрая подавальщица быстро принесла мне дежурное блюдо, уточнила насчет напитков и пообещала вскоре бульон. Местные девахи из низших слоев общества все как на подбор довольно крупные и сильные. Та, что обслуживала меня, запросто несла в каждой руке по полному подносу с горшками и кувшинами. При этом еще и бедрами умудрялась вилять, намекая на то, что она не только еду подает.

Пока я жевал, поглядывая на разносчицу, в голове созрел приемлемый план. Владану внешне лет восемнадцать. Вторичными мужскими признаками он пока не обзавелся. Лицо у него гладкое и чистое. Сделать его женщиной труда не составит. С этой идеей и кастрюлькой с бульоном я и вернулся в комнату.

К моему большому удивлению, возражений со стороны парня не последовало.

– Ага, буду лежать и стонать в повозке, изображая особые женские дни, – хмыкнул он, оценив мою задумку с маскарадом. – Ни у кого вопросов по поводу моей болезни не возникнет.

– Тогда пойду на рынок за вещами, а ты запрись, – шустро подхватился я.

Барахла, конечно, пришлось прикупить много и в два захода, чтобы не привлекать внимания. Владан потом примерил наряд, покрутился передо мной, похлопал кокетливо ресницами и потребовал женскую сумочку под цвет шляпки.

– Дурдом, – проворчал я, отправляясь снова к торговцам.

По легенде мы будем молодой супружеской парой. Не знатники, но уважаемые люди. Я травник (А что? Очень достоверно!), моя «жена Влада» из семьи зажиточного купца. То есть девушка, знающая себе цену и имеющая право на капризы, в том числе и на стильную сумочку.

– Когда выезжаем? – торопил меня Владан. – Ты договорился?

С обозниками я не общался по той причине, что интуиция советовала отложить все разговоры. Но Владану поведал другую версию. Типа раны на его спине еще представляют опасность. Нужно немного задержаться и подлечить спину. Парень поверил и следовал всем моим предписаниям. Чуйка подтвердила, что вот теперь точно все сложится хорошо.

Глава 9

– Мелочи очень важны, – поучал меня Владан. – Вы в своем захолустье театра не имели. Посмотрел бы ты на игру знаменитых актёров!

Суть речи мага сводилась к тому, что если мы изображаем супругов, то должны волочить с собой много-много тюков. Пусть будет бутафория, но со стороны все должно выглядеть достоверно.

Я немного потрепыхался, а после смирился. Собрал четыре узла из подушек и одеял. У здешних повозок рессор нет. С такими тюками мы устроимся со всеми удобствами. К тому же обозы в сторону границы шли порожняком, наш объемный багаж не должен вызвать возражений. Раньше я не интересовался движением товаров между Романией и Белией. Отчего-то обозники почти ничего не везли в сторону границы. Ответ на этот вопрос я как раз планировал узнать по дороге.

За пять серебряных монет меня и «супругу» взяли в обоз без вопросов. Питание, конечно, было за свой счет. Впрочем, как и ночевки на постоялых дворах. Тут уже каждый выбирал комфорт по своему кошельку. Мы с Владаном изображали семейную пару среднего достатка, потому ночевать прямо в повозке не могли, хоть и заполнили ее мягкими тюками. Правда, стоило мне только загрузить всё наше шмотьё, как моя чуйка сказала: «У-у-у». Да и взгляд возничего стал очень уж задумчивым. Думаю, он всю себе голову сломал, гадая, что это такое мы везём? Сдается мне, Владан слегка перемудрил, собирая все эти баулы.

В течение дня чуйка немного напоминала о том, что людей в караване мы совсем не знаем и зря им доверились. С другой стороны, имеется слишком много свидетелей, чтобы кто-то реально смог причинить нам вред. Жаль, что охранников в этом обозе не предусматривалось. Я ведь специально выбирал такой караван – без отряда сопровождения. Обратно, нагруженные товаром, эти дельцы поедут под серьезной охраной. И похоже, что разбойников не опасаются. Даже оружия у них считай что нет. Только кинжалы и парочка сабель у кого-то в первых повозках.

Насчет такого оружия я у своего компаньона поинтересовался. Он сразу уточнил, какими видами холодного оружия я владею. Пришлось только развести руками и предложить купить нам по кинжалу.

– Не бери кинжал, – возразил Владан. – Толку от него не будет, а мне метательные ножи сподручнее.

Безусловно, в образе дамы цеплять на себя перевязь с ножами парень не стал. Упаковал их в мой мешок, пообещав, что в случае необходимости быстро извлечет оружие. Вообще-то этот мир разнообразием оружия не радовал. Примерно я понимал отчего так. Здешние войны велись только между магами. Простой люд, не имеющий магических сил, никогда не участвовал в сражениях. То есть не было ни регулярных частей, ни армий, ни полководцев. Для меня ситуация выглядела немного странно. В нашем мире, где армии исчислялись миллионами солдат, отряды магов в двести-триста человек смотрелись несерьезно. И тем не менее, вот такие небольшие силы и вели сражения между странами.

По этой причине основной массе населения не требовалось иметь средства защиты. С мелкими конфликтами в городах справлялась стража. Эти как раз носили очень специфичное оружие, по действию напоминающее электрошокеры. Простой обыватель обходился более доступными кинжалами, которыми я пользоваться ещё не научился. А когда и где мне было тренироваться? В лавке травника? Не смешно. Тут серьезный учитель нужен. К тому же не забываем, что я сообразил «вырастить» себе взрослое тело не так давно. Хорошо быть фениксом. Лицо, конечно, молодое, а тело ничего так, крепенькое получилось. В следующий раз (вдруг снова умру), мускулатуры больше добавлю.

Но и сейчас я выглядел сильнее своего попутчика. После пыточного подвала и болезни Владан сильно похудел. Смешно сказать, но парень, оставаясь со мной в одной спальне, нервничал. Ей-богу, я еле сдерживал смех. Он же маг! Правда, не знаю какой. Даже я со своими умениями и то смогу защититься от парочки разбойников. Тем не менее две ночевки по пути потрепали нам нервы. Владан ожидал не то каких-то провокаций с моей стороны, не то еще чего-то. Спал он чутко, вздрагивал при малейшем шорохе, пугая меня и мешая отдыхать. А вот третьей ночевки в придорожных гостиницах не случилось. Обозники разделились. Первой выехала группа на шести подводах. Остальным было велено ждать. Где-то впереди в предгорье река и переправа с паромом, потому спешить не стоило.

Чтобы не толкаться и не загромождать причал, караван разделился на три части. Мы с Владаном попали в замыкающую группу из четырех повозок. Чуйка среагировала и предупредила. Я, соответственно, ввел в курс дела напарника, мол, предчувствия нехорошие. Он свои метательные ножи в шаль завернул, а я закрепил мешок на спине и приготовился к тому, что придется спешно бежать.

Чуйка всё правильно подсказала. Я даже успел заготовить огонек до того момента, как первая из четырех повозок притормозила. Место было идеальным. Мы давно двигались по лесной дороге, а тут еще поворот. Позади нас никого не было и впереди не наблюдалось вероятных свидетелей. Кругом лес и обильные кустарники вдоль дороги.

Наш возница только взялся за рукоять кинжала и тут же получил от меня «подарочек». Снова быстро сформировать нужную магию я не успевал и поспешил спрыгнуть на землю, Владан за мной следом, поскольку торгаши, ехавшие на передних повозках, намерения имели серьезные. Дубины прихватили, кинжалы достали. Владан начал метать ножи, отступая к обочине дороги, прикрывая меня. Пару раз он промахнулся, потом я кинул огонек, но тоже мимо. Соотношение сил было не в нашу пользу.

– Ходу! – принял я наиболее верное решение в этой ситуации и, схватив напарника за рукав, потащил в лес.

Лес мой защитник, здесь спрятаться проще. Владан, смешно задирая юбку выше колен, ломанулся за мной следом, ничуть не уступая в скорости. Как потом оказалось, преследовать нас никто не собирался.

– Отстали? – взволнованно поинтересовался напарник, когда пробежали не менее километра.

– Мы им и не нужны были. Обозников наши узлы интересовали, – чуть отдышавшись, пояснил я.

– Зачем? – Владан недоуменно посмотрел в ту сторону, где остался «багаж».

– Тебя нужно спросить, – хмыкнул я. – На кой такие баулы собирал? Достоверности захотелось? Вот нас и ограбили.

– Тьфу ты! – сплюнул в сердцах Владан, осознав свою ошибку. – И что делать?

– Идти пешком до Сорога. Это немного не по пути. Но там сможем купить лошадей и вернёмся к изначальному плану путешествия.

– Меня жрецы искать будут, – завел свою «песню» напарник.

– По-моему, ты переоцениваешь значимость своей фигуры, – возразил я. – Тебя искали в Жорхе. Вернее, искали парня с приметами, под которые подойдет четверть населения города.

– Я маг, – напомнил Владан.

– Думаешь, что жрецы прямо кинулись ловить по всем дорогам магов? Выходы из Жорха были перекрыты первые три дня после твоего побега. Предполагаю, что кого-то послали по дорогам. Но ты в это время лежал в гостинице. Теперь тем более следы потеряются. И уж точно никто не объявит поиск в Сороге.

В целом, убедил. Правда, идти до города пришлось прилично. Владан тихо матерился, цепляясь юбкой за кусты, и взывал к моему разуму, красочно, с выражениями расписывая то, как его наряд не предназначен для преодоления тех препятствий, что встречались в лесу. В ответ я пояснял, что по дороге еще дольше получилось бы. Повел я нас через лес, ориентируясь на личные ощущения и сверяясь с чуйкой. Она у меня, когда в курсе ближайших планов, работает не хуже навигатора. Сам не поверил, когда в глубоких сумерках мы вышли к городу.

Владан, кстати, совсем не удивился, решив, что я местный и хорошо знаю район. Разубеждать его не стал. Также уверенно и целеустремленно двинулся к «приличной гостинице». Чуйка немного заметалась, но я добавил уточнение: «К ближайшей».

Видок у нас после блуждания по лесу был еще тот. Хозяин гостиницы покосился на мокрую, грязную и местами порванную юбку «моей жены», на мои не менее грязные ботинки и потребовал пятьдесят медных монет за постой.

– Грабеж! – тихо шипел Владан по пути в комнату.

– Завтра съедем. Как только одежду куплю, так сразу поменяем жилье.

Приобретать пришлось два комплекта. Так-то у меня была запасная рубаха и белье в мешке, но я решил, что гардероб с напарником лучше разделить. Пусть сам за своими тряпками следит и сам их таскает. Выделю ему потом денег, чтобы сам закупал нужные ему вещи.

Переодеть Владана и вывести из гостиницы с моей интуицией оказалось несложно. Старые вещи женского фасона так и оставили в гостинице. Пусть думают, что мы приобрели новые. Сожаления о потраченных деньгах не было. Не мной они заработаны, потому и не стал слушать замечания Владана о том, что платье и прочие аксессуары можно к скупщику отнести.

Еще через сутки два молодых человека верхом на хм… ну, почти на приличных лошадях выехали из Сорога в сторону Белии. Владан какое-то время оглядывался, нервничал, когда к нам приближались другие всадники, но моя чуйка молчала. В этот день до переправы мы не добрались, поскольку не сильно спешили. Где-то впереди обозники, с которыми мы не дружим. Безусловно, они помнят странную семейную пару. Владан теперь в мужском костюме, но меня могли узнать. На этот случай я специально приобрел широкополую шляпу. Маскировка так себе, потому торопиться не стоило.

Двигались мы неспешным шагом, изредка пуская лошадей рысью еще и по другой причине – у меня опыта верховой езды почти не было, и Владану приходилось приноравливаться.

– Ты же из деревни, что, у вас коня не было? – возмущался он.

– Была лошадка, которую запрягали в телегу, – поведал я. – Для верховой езды Звездочку не использовали, у неё даже седла не было.

– А после? Совсем не пробовал верхом? Тебе сколько лет?

– Пятнадцать, – не подумавши, сообщил я и запоздало прикусил язык. – Вернее, я не знаю точно, сколько мне было, когда родители умерли.

Владан подозрительно покосился, но комментировать мое невнятное блеяние не стал. Я же решил перехватить инициативу. Чего это он меня упрекает? А сам, между прочим, маг, но отчего-то свою магию ни разу не задействовал.

– Воздушник я, – буркнул в ответ Владан. – Слабый воздушник. Могу в комнате прохладный воздух изобразить… с ароматом.

Мои брови непроизвольно поползли вверх. Зачем же его тогда жрецы в подвал таскали? Более бесполезного мага в этом мире не существует. Сильные воздушники могут что-то еще сотворить. Тучи разогнать, подобие смерча закрутить. Такие же маги, как Владан, популярны у великосветских дам для создания летом внутри дома комфортной температуры.

– Как жрецы не поняли, что ты воздушник? – продолжал я недоумевать. – Должны же были мага огня искать.

– Ой, да какой ты маг огня! – в свою очередь возмутился Владан. – Твоя искра только для светильников годится.

– Кто бы говорил, – обиделся я.

– И то сомневаюсь, – продолжил Владан, а я совсем замолчал.