Текст книги "Старый мертвый свет (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

   – Ой, Витенька! Как ты, мой хороший?

   – Все нормально, как ваши дела?

   – Да, что у нас, все так же. Что за голос у тебя? Пьешь, что ли?

   – Да, мам, развожусь скоро, – сразу признался Виктор – обманывать мать он так и не научился. Если сразу не признаться, через минуту все равно догадается. Да и лучше резать правду, тогда, может, удастся избежать лекций на тему алкоголя.

   – Что?! С Леной?

   – Нет, блин, с Бритни Спирс.

   – А что случилось?

   – У нее роман с другим. Но ты не бери в голову, я разберусь. На крайний случай, вернусь домой, в Смоленск, начну какой-нибудь бизнес или еще что. Не переживай, в общем.

   – Не лучшее время возвращаться в Россию, – в голосе матери послышались странные тревожные нотки. – У нас тут настоящая чума гуляет, какой-то вирус бешенства. В Смоленске пока вроде тихо, а вот в Москве и Петербурге стреляют уже на улицах, да без толку, все больше народу заражается... А у вас там как?

   – Да черт знает, мам, только вот проснулся...

   – Что? Уже ведь вечер? Что ж там такое пьешь-то, Витя?

   – Мам, дай отца, пожалуйста.

   Отец, кажется, все это время стоял рядом с женой и слушал разговор – едва Виктор попросил его к телефону, как он тотчас взял трубку.

   – Виктор, ты вообще где сейчас? В Америке?

   – Нет, в Париже. На недельку приехал отдохнуть.

   – Без Лены, что ли?

   – Мама тебе потом объяснит. Скажи лучше, что у вас там такое.

   – У нас форменный бардак. Какой-то теракт устроили, полстраны болеет неизвестной заразой, а остальная боится теперь нос из дому высунуть. У нас, кстати, уже тоже стреляли, мама твоя просто из дома не выходит и потому информацией не владеет, а я вот у соседей был, только вернулся... Ой, Витя! Повиси-ка немного на линии.

   Виктор устало прислонился к стене и прикрыл глаза, с трудом удерживаясь, чтобы ненароком не впасть в дрему. Из трубки доносился неясный шорох, в котором при желании можно было разобрать взволнованный голос ведущего новостей. Только желания у Виктора не было.

   – Тут новости показывают, сказали, что Ижевск взорвали! – взбудораженно-громкий голос отца резанул по ушам.

   – Что-что взорвали?

   – Ижевск, город, не знаешь что ли?

   – Не уверен. Может, слышал что-то. А кто взорвал? Зачем? – Виктор уже начинал сомневаться в реальности происходящего. Неужто белочка? Вроде не так долго и пил. Да и алкоголь был исключительно качественный, уж он бы отличил... Или что, война-таки началась? Тогда и ему недолго...

   – Да наша же армия, ядерный взрыв! Оттуда ведь и пошла зараза, хотели остановить, локализовать, так сказать, ну и все, разбомбили, к чертям собачьим. Да ведь поздно сообразили, телепни. О-бал-деть, целый город, региональный центр... Едрена копоть, вот уж не думал, что такое на моем веку... Тут еще дочка у тети Любы, соседки нашей, сказала, что в Москве и Питере вовсю стреляют, куча народу уже болеет! А у вас в Париже что? Эх, ехал бы ты в Штаты обратно, они далеко, глядишь, и не достанет.

   – А у нас блаженное спокойствие, – пожал плечами Виктор, все еще не совсем понимая серьезности слов отца.

   Он хотел сказать что-то еще, успокоить семью, как из-за угла здания выскочил здоровенный негр в синем спортивном костюме. На миг притормозив, он кинулся к Виктору, тараща выпученные глаза с испещренными кровавыми ниточками капилляров белками. На уголках его губ пузырилась отвратительная зеленоватая слюна, а движения были совершенно неестественными – резкими и угловатыми, но при этом поразительно быстрыми.

   Виктор был крепким и высоким молодым мужчиной, с небольшим животиком из-за недостатка физических нагрузок. Когда-то он занимался айкидо, боксом и чем-то еще, но все это было несерьезно и давно, в студенческие годы. А сейчас на него летел здоровенный мужик, на полголовы выше и чуть ли не в полтора раза шире, и бежать было совершенно некуда. Да и куда от такого йети убежишь, это ж помесь дяди Степы и Шакил О'Нила, один шаг этого исполина равен трем человеческим.

   На автопилоте Виктор попытался уйти с линии атаки, выронив из рук телефонную трубку. Та брякнулась о кирпичную стену как раз в тот момент, когда негр, не сделав даже самой жалкой попытки изменить траекторию, полетел дальше. Виктор отскочил очень неуклюже, и это даже сыграло ему на руку – противник, проскакивая мимо, зацепился за его ботинок. В итоге Виктор чудом сохранил равновесие, лишь круто развернувшись на месте, а вот незадачливый агрессор распластался на асфальте. Он начал бешено махать руками и сучить ногами, точно хотел дотянуться до Виктора, но в его пустую башку почему-то не приходила мысль о том, что для этого неплохо было бы встать на ноги и подойти к своей жертве.

   Виктор поспешил вернуться к телефону, не сводя глаз с сумасшедшего верзилы.

   – Папа, у нас тоже началось, похоже. Бегу в квартиру, в ближайшее время свяжусь с вами, без паники. И это, маме не говори, если можно.

   Не дожидаясь ответа, он положил трубку, взял пластиковый пакет с виски и сигаретами и быстрым шагом направился в сторону дома. Тем временем негр сел и начал озираться по сторонам. Долго искать новую цель не пришлось – два молодых подвыпивших паренька, явно туристы, возвращались в свой отель или просто прогуливались.

  Завидев их, негр, наконец, сообразил, как возвратиться в вертикальное положение, встал и стремглав бросился в атаку. Судя по обрывистым сполошным крикам за спиной, бедолаги быстро пали жертвой неожиданной агрессии. Оглядываться и проверять, чья взяла, не имело смысла – шансов были неравны изначально..

   Из двора расположенного слева шестиэтажного дома донеслись сдавленные вопли и звуки борьбы, эхом отскакивая от стен старинных домов, жавшихся громадами почти вплотную друг к другу. Виктор решил прибавить шаг, а вскоре и вовсе перешел на бег, наплевав на вспышку головной боли и мерзкую одышку. Кипучий случай, откуда они все повылазили, только ведь тишина была. Где, блин, объявление по громкой связи на весь город или что-то еще? Магазины работают, машины едут, люди прогуливаются с детьми. Да еще и связи-то никакой нет. Надо бы прикупить мобильник, что-нибудь дешевенькое, с предоплатой, чтобы просто совершать звонки и не слишком переживать о заряде аккумулятора. И сделать это лучше бы сейчас. Чуйка у Виктора была что надо, и она настойчиво шептала – дальше будет хуже, и это 'хуже' наступит ой как скоро. Счет идет на часы и даже на минуты.

   Помотав головой по сторонам, Виктор юркнул в тихий переулок, оказавшийся тупиком. Тускло горел невысокий фонарь, мерно покачивающийся на хлипком столбе под слабым прохладным ветерком, тихо гудела трансформаторная будка, и ни души вокруг – вроде безопасно. Правда, если сейчас еще какой-нибудь псих вздумает заглянуть сюда, бежать будет некуда, придется драться. Бутылка виски вполне сгодится для того, чтобы разбить башку такому вот ненормальному. А если их двое?

   Поразмыслив секунду, Виктор спрятался за грудой пустых деревянных ящиков – сюда выходила задняя дверь маленького продуктового магазина, и вечером пустую тару вывезти еще не успели. Похоже, уже и не успеют.

  Он достал кошелек. На американской карточке было почти пусто, может, баксов сто от силы, а наличности, к счастью, хватало – шестьсот евро, на недорогой телефон и прочие расходы хватит с лихвой. Еще надо бы сразу купить продуктов и побольше выпивки, а потом запереться на неделю в квартире – причина для продления отгула нарисовалась отличная, грех не воспользоваться – и просто понаблюдать. Авось само рассосется. Принимать какие-то сложные стратегические решения Виктор все равно сейчас был не в состоянии.

   Так, план действий, пусть и не самый лучший, благополучно сформировался – сам, безо всякого участия сбоившей мыслемешалки. Виктор осторожно высунулся из-за угла здания, напряженно вглядываясь вдаль. Никого не было, пустая улица стрелой уходила вдаль.

  Он прикинул в уме маршрут, и, пропустив вальяжно шелестящий шинами джип, перебежками направился в супермаркет. Разумеется, в такой час, да еще и в субботу, магазины техники уже не работали, но неподалеку находился большой магазин самообслуживания всемирно известной сети, он, кажется, был открыт до одиннадцати вечера или даже до полуночи.

   Во время своего десятиминутного марш-броска Виктор двигался быстро и осмотрительно, стараясь идти на приличном расстоянии от изредка встречающихся людей. Никто из них не был сумасшедшим и, кажется, даже не подозревал, какое завтра уготовано Парижу – шли себе, беззаботно болтая и смеясь, по своим привычным делам. Предупредить бы их, да кто послушает. Пошлют на три буквы или подумают, что это дурацкий розыгрыш. Лучше позаботиться о себе, в такой ситуации своя рубашка ближе к телу, как никогда. Только, провалитесь все к чертям, почему молчит правительство? Почему отправляют людей на убой? Или психи разбежались только по центру, и их уже благополучно 'приняли' копы? Слабо верится, конечно, но разумного объяснения Виктор подобрать не сумел.

   Уже у дверей супермаркета он понял, что времени осталось совсем немного. На соседней улочке тоже разразилась битва, сопровождаемая истошным женским визгом и шлепками ударов. Затопали ноги, кто-то с кем-то яростно схлестнулся, закричал, зарычал...

   Извергая потоки отборного мата себе под нос, Виктор вихрем влетел в магазин и взял корзинку, куда сразу же кинул пакет с незатейливым содержимым, купленным в прежнем мире. Мире, прекратившем для Виктора свое существование пятнадцать минут назад. Что-то подсказывало, что уже этим вечером находиться на парижских улицах будет по меньшей мере неразумно, а грядущее утро обещает быть интригующим. Только бы сюда не ворвались. То есть только бы не сейчас. А в будущем, понятное дело, магазин не останется незамеченным. Это сейчас здесь приятная кондиционированная прохлада, аккуратные стеллажи и льется из колонок под потолком незатейливый мьюзак.

   Следом за виски и сигаретами в корзинку отправилась дешевая 'Нокия', симкарта с предоплатой, шесть пачек макарон, несколько упаковок с крупами, сахар, соль, какие-то консервы... Завершили процесс покупок четыре бутылки водки. После стресса, который Виктор пережил за последние полчаса, такой казалась идеальным лекарством. Русской водки здесь не было, но вполне годилась и польская, братья-славяне, как-никак.

   До кассы Виктор добрался с трудом, одной рукой придерживая гору продуктов и проклиная себя за спешку. Взял бы тележку, и готово, но не хотелось терять драгоценные минуты и возиться с поиском монетки, которую нужно было опустить в разъем. Иначе тележку не удастся отцепить от 'паровоза' ей подобных.

   Кассир, приятная темноволосая девушка, с легким недоумением покосилась на выбранный Виктором товар, но вскоре на ее лицо вернулась милая улыбка. Выучка, ничего не поделаешь. В российской глубинке кассир непременно бы поинтересовался, с какой целью покупатель затаривается таким интересным набором продуктов, а здесь – скучная вежливость.

   – Добрый вечер.

   – И Вам того же, – ответил Виктор, смутившись – внезапно он пришел к мысли, что от него сейчас за милю несет вонючим перегаром, да и выглядит он почище парижского клошара – немытый, небритый, весь мятый.

   – Сто десять евро, – сообщила девушка.

   Виктор отсчитал деньги, раскидал покупки по пакетам и направился к выходу. Повинуясь внезапному порыву, он обернулся и сказал:

   – Советую Вам срочно выйти в Интернет и просмотреть сводки последних новостей, желательно мировых, а потом закрыть магазин и не покидать его, пока не станет безопасно. Или, если Вы на машине, попробовать прорваться домой.

   Девушка наморщила лоб, напустила на лицо недоуменное выражение, как и следующий покупатель, полный дядечка интеллигентного вида, и в сторону Виктора направился скучающий смуглолицый охранник, довольный тем, что хоть кто-то разбавил привычное уныние его работы.

   – До свидания, месье, хорошего вечера, – заявил он, подходя ближе и как бы давая понять, что Виктору остается шагать только в одном направлении – в направлении улицы.

   – И Вам, – с досадой вздохнул Виктор и вышел на парковку. Связываться с охраной он не хотел. Не хотят спасаться – что ж, их дело.

   С тяжелыми баулами скрытно двигаться не получалось – даже просто тащиться было нелегко, руки заныли на полпути от дома, растягиваясь, как у орангутана. Виктор представлял собой просто идеальную добычу даже для самого глупого и ленивого хищника. Конечно, коль уж возникнет необходимость удирать, сумки придется бросить. Но даже если он добежит до дома и захлопнет дверь перед самым носом у смерти, что потом? Еды толком нет, даже напиться нечем. Не слишком радостная перспектива. Зато о работе в Вирджинии можно забыть – это стало окончательно ясно, как только прямо перед Виктором из окна четвертого этажа выпала грузная женщина.

   Уклоняясь от дождя из осколков, Виктор осоловело наблюдал, как дама обрушилась на росшее под окнами молодое дерево и стремительно помчалась навстречу земле под аккомпанемент хруста ломающихся веток. Он успел отвернуться как раз в момент удара ее головы о бордюр, зажмурившись от громкого сухого треска кости. Ну, надо же упасть именно так! К горлу подкатил ком, но Виктор удержался.

  Всеми силами борясь с соблазном посмотреть на расплескавшиеся по рельефной брусчатке мозги, он поднял глаза выше, к разбитому окну. Оттуда на него таращился огромный качок. Даже снизу было видно, как поблескивает его вспотевшая лысина под ярким светом качающейся люстры, а на правой щеке полыхают алым четыре глубокие борозды, оставленные острыми женскими ногтями.

   Качок дернулся к окну, но прыгать не стал – видать, не совсем дурак. Виктор опустил взгляд, прибавил ходу и совсем скоро вернулся на хорошо знакомую улицу. Вдалеке взвыли полицейские сирены, пару раз даже донеслись хлопки выстрелов. На душе стало полегче – похоже, стражи порядка уже проинформированы о том, с чем имеют дело, и церемониться с бешеными не будут. Виктор был железно уверен, что на предложение поднять руки вверх и встать на колени эти психи среагируют агрессией и получат ударную дозу свинца. Что ж это за болезнь такая? Прямо Обитель Зла, не хватает только непобедимой Милы Йовович в облегающем костюме. И опять вопрос, все тот же, набивший оскомину, но ничуть не утративший актуальности – что там с правительством? Почему громкоговорители не оживают? Бред какой-то!

  Виктор вообще-то любил фильмы ужасов и книги жанра пост-апокалипсис, но ему никогда не приходило в голову, что такая типично фантастическая эпидемия в принципе может возникнуть и начать косить людкй, тем более сейчас, в такое время, когда про зомби не слышали только те, кто совсем не пользуется Интернетом и не ходит в кино. Такие вообще остались?

   Последним препятствием стал подъезд, и Виктор шел наверх особо медленно, стараясь ступать бесшумно и не шуршать матерчатыми пакетами. Свет было решено не включать, уж лучше по-тихому, в потемках. Каково же было облегчение, когда Виктор, наконец, ввалился в квартиру, быстро захлопнул дверь, подпер ее плечом и заперся на оба замка. Дверь, конечно, доверия не внушала. Он бы такую высадил за полминуты, а то и быстрее, если постараться и правильно ударить. В Европе, как и в США, квартирные двери не отличались прочностью и служили скорее формальностью, знаком, ограничивающим территорию. Не готова старушка к такой напасти, ой, не готова – даже оружия ни у кого нет.

   Бросив пакеты на кухне, Виктор стал размышлять, как укрепить вход. В дело пошел старинный и наверняка дорогущий гардероб, доставшийся от прежних хозякв, а следом и уродливый комод, приобретенный Леной в антикварной лавке. Во сколько обошлось им это несуразное чудо? Кажется, в полторы тысячи, если не больше.

   Используя выбор жены в возведении баррикады, Виктор исполнился чувством удовлетворения – этот квазимодо мебельного мира только для такой задачи и годился.

   – Ох, тяжелый, сволочь, – прокряхтел Виктор, последним усилиям прижимая комод к гардеробу.

   Шкаф он на дверь наваливать не стал – она открывалась наружу – да и не смог бы, ибо тот не пролазил в проем, который было решено просто наглухо перегородить. По всему выходило, что тандем гардероба и комода сумеет задержать психов дольше, чем тонкая дверь.

   После нехитрых операций по укреплению обороны настроение ощутимо приподнялось, а страх отступил. Негромко насвистывая незатейливую мелодию родом из девяностых, Виктор сполоснул свой стакан и привычно плеснул остатки виски из старой бутылки, затем взял в зубы сигарету и вышел на балкон. Он искренне надеялся, что бешеные либо уже перебиты, либо, как минимум, находятся на пути к этому, но увиденное превзошло худшие ожидания. Робкий оптимизм, зародившийся при звуках выстрелов, улетучился раз и навсегда.

   Вход во двор дома, где жил Виктор, располагался со стороны тихого проулка, а окна и балкон выходили на оживленную широкую улицу. И то, что на ней творилось сейчас, не укладывалось ни в какие правила и рамки.

   Виктор сходу насчитал четырех зараженных, каждый из которых был занят погоней за жертвой. Вот молодая девушка в велосипедном шлеме догнала щуплого мужичка в смешных бриджах и, повалив его на асфальт, начала молотить по голове руками. Тому почти удалось вывернулся, встать и бежать дальше, но девица, стоя на четвереньках, жадно впилась ему в ногу. Мужчина исступленно завопил, в момент сделал ручкой своим моральным принципам и, вырвав окровавленную конечность из капкана зубов, крепко ударил безумную коленом по лицу. Девица кубарем покатилась назад, но вскоре снова поднялась на ноги, как ни в чем не бывало. Освещение на главных парижских улицах было хорошим, и Виктор видел, что рот у девчонки перемазан кровью, к которой добавлялась кровь, хлещущая из сломанного носа. А ей все ни по чем.

   Освободившаяся жертва побежала прочь, заметно прихрамывая. В голову Виктора вдруг закралась нехорошая мысль – а ведь этот мужик теперь тоже станет безумцем и будет бросаться на других. Вопрос один, как много времени ему осталось. Почему-то не было сомнений в том, что это заразно, и что гадость передается именно так. Раз уж мир решил сойти с ума, то он сделает это по полной программе, не оставив людям никакой надежды. Чем страшнее – тем лучше.

   Молодой человек в хорошем костюме и с дипломатом в руке оказался менее удачливым. Его жертва, спортивного сложения парень, сумел убежать. Но псих (Виктор окрестил его директором) совсем не выглядел расстроенным. Он тут же ринулся в сторону одинокого голубого 'Пежо', замершего на светофоре. Сидевшую за рулем блондинку парализовало от ужаса. Она просто таращила глаза на обезумевшего человека, пока тот бежал на встречу, и вздрогнула, когда директор в приступе ярости заколотил руками по боковому стеклу. Бедняга, ей было куда привычнее, когда такие ребята подходили, чтобы попросить ее номер телефона или пригласить на чашечку кофе. Такое навязчивое внимание она, похоже, еще не встречала.

   Стекло треснуло, и это вывело девушку из ступора. Она резко тронулась, бросив сцепление, и машина с визгом сорвалась с места. На ее пути возник еще один безумец, хорошо знакомый Виктору. Чернокожий здоровяк выставил вперед руки – видимо, инстинкты у них еще сохранились – но не отступил, и оказался на капоте. Девушка затормозила в пол, многострадальные шины аж задымились, и незадачливый пешеход кулем свалился на асфальт, здорово приложившись головой и, кажется, потеряв сознание. А может, он и вовсе коней двинул, хоть в это Виктору верилось слабо.

   Секундной заминки хватило, чтобы до машины добрались еще двое зараженных – назойливый противный директор и девушка в униформе какого-то заведения быстрого питания. Виктор понял, к чему все идет, когда треснутое боковое стекло дрогнуло под новым ударом, и руки зомби дотянулись до вновь оцепеневшей блондинки. Она ведь могла вырываться, ехать, бежать! Да что ж такое-то, от досады Виктор начал грызть ногти на левой руке, совсем как в детстве.

   Разыгралось леденящее кровь, но в то же время завораживающее зрелище, от которого Виктор был не в силах оторвать глаз. Наверное, это заложено в нас природой, иррациональная тяга к любованию сценами насилия, несмотря на то, что оные всегда оставляют паршивое ощущение. Точно так же подростки шерстят YouTube в поисках видео уличных драк, убийств и ограблений. Людям словно не дает покоя вопрос, до чего способны дойти их сородичи в состоянии аффекта или под воздействием наркотиков. Здесь состоянием аффекта или запрещенными веществами и не пахло – эти люди были больны, и очень тяжело. А судя по совершенно неадекватному виду 'пациентов', еще и неизлечимо.

   Виктор вообще на удивление безболезненно и спокойно принял этот факт, небрежным штрихом добавив его в свою картину мира, давно сложившуюся и упорядоченную. Более того, он четко осознавал, что это лишь начало, дальше будет куда хуже. При виде уличного хаоса последние сомнения развеялись.

   Теперь уже со всех сторон слышались, то тише, то громче, крики, удары, звон стекла и скрежет металла, город начал погружаться в алое море насилия. Все это так увлекло Виктора, что он и думать забыл о сигарете и вспомнил о ней, лишь когда тлеющий огонек обжег губы. Выругавшись, Виктор выплюнул окурок с балкона вниз.

   Сирены заголосили ближе, и на место происшествия подъехала полицейская машина. Похоже, полицейские уже представляли, что надо делать. Меткий выстрел в голову отправил кровожадного директора к праотцам, а вскоре за ним последовала и зараженная девушка, упокоившаяся на тротуаре с двумя пулями в груди.

  Полицейские, убедившись, что непосредственной угрозы нет, вышли из машины и с оружием наготове пошли к атакованному автомобилю. Виктор повертел головой, пытаясь понять, куда пропала девчонка-зомби в велосипедном шлеме, но ее и след простыл. А жаль, упокоили бы и ее заодно, очень уж она верткая и пронырливая.

   Девушку в Пежо успели несколько раз ударить и укусить, Виктор видел это. Полицейский обратился к ней, та не ответила. Она сидела, положив разбитое лицо на руль и мелко подрагивая. Плакала, наверное. Тогда полицейский медленно открыл лишившуюся стекла водительскую дверь, и Виктор сразу понял, что это большая ошибка. Последствия не заставили себя ждать, Виктор даже не успел окрикнуть бедолагу, рискуя поймать шальную пулю.

   Блондинка стремительным движением кинулась на полицейского. Тот, не ожидая атаки, подался назад и опрокинулся на спину. В этот же момент его коллега оказался сбит очнувшимся чернокожим здоровяком – Виктор снова проворонил зомби, до чего ж они быстрые! Полицейские не успели оказать сопротивления, град ударов и яростные укусы, вырывающие куски кожи и плоти, полностью деморализовали их, и после короткой схватки оба остались бесчувственными лежать на проезжей части.

   Здоровяк, увидев, что его жертва не подает признаков жизни, тут же прекратил экзекуцию, выпрямился и куда-то побрел, как будто не мутузил только что неудачливого копа, не вколачивал разбитую башку противника в асфальт.

  Виктор готов был поклясться, что негр что-то бормотал, что-то неразборчивое и навряд ли имеющее отношение к человеческому языку. Девушка же по инерции нанесла уже поверженной и обездвиженной жертве несколько чувствительных оплеух, затем неторопливо поднялась и направилась вслед за первым зараженным. Они почти догнала его, как вдруг чернокожий повернулся и сильно пнул ее ногой по животу. Девушка отскочила, жалобно проскулив, а богатырь невозмутимо пошел дальше. С минуту блондинка постояла на месте, решая, куда двинуться, и взяла курс на приснопамятный супермаркет. Жаль охранника и ту милашку за кассой, но их ведь предупреждали. Остается надеяться, что охранник ее защитит, на вид вроде парень решительный, серьезный.

   Виктор тем временем считал в уме. Ему хотелось знать, как быстро встают зараженные. Он уже видел преображение девицы, которая так и не сумела уехать от смерти, и ему совсем не хотелось верить, что это всегда происходит так быстро. Кстати, жаль, что ремень безопасности у неудачливой блондинки оказался расстегнут – иначе второй коп бы выжил и покончил и с ней, и с этим бессмертным чернокожим монстром.

   Первый новообращенный, искусанный и побитый свихнувшейся девушкой, очнулся примерно через минуту после того, как чернокожий богатырь и блондинка скрылись из виду. Он резко сел и начал шарить безумными глазами, один из которых стремительно заплывал, по сторонам, затем с третьей попытки встал и на ватных ногах потащился вдоль улицы. Он успел прошагать с десяток метров, а потом его блуждающий взгляд, тяжелый и пустой, остановился на Викторе. Это было настолько страшно, что Виктор почувствовал, как задрожали ноги и руки. Он стоит на балконе третьего этажа, зомби не доберется до него. Разве что вычислит его квартиру и наведается в подъезд, ха-ха. Нет, на это ему точно не должно хватить ума, иначе у человечества нет даже призрачного шанса, и лучше сигануть рыбкой с балкона прямо сейчас, чтоб не затягивать.

   Несколько долгих секунд зомби стоял, скалил зубы и буравил Виктора совершенно потусторонним взглядом, полным горячей дремучей ненависти. Затем до него дошло, что добыча недосягаема, и он пошел дальше. Где-то раздался очередной стон, полный недоумения и страха, а следом за ним громкий сухой хлопок. Зомби суматошно метнулся на звук, смешно размахивая руками на бегу. Вот кому-то не повезет, ведь законопослушные французы вполне могут принять это чудище за настоящего полицейского и дать ему подойти слишком близко. Виктор жадно затянулся новой сигаретой.

   Второй полицейский пришел в себя позже, через минуту-полторы после первого. Что же влияло на скорость обращения? Группа крови, что ли? Или, может, близость укуса к каким-то важным органам или сосудам? На эти вопросы у Виктора ответов не было, не было даже предположений. Хотя нет, одно было. Черный бигфут изрядно потрепал копа, Виктор сначала даже думал, что совсем убил. Во всяком случае, зубов у зомби осталось раза этак в два меньше, а нос переехал левее, сделав лицо устрашающе ассиметричным.

  Но больше всего Виктора занимало другое – каким образом, если вирус так быстро изменяет жертву, все зараженные не остались в этом своем Ижевске и сумели незаметно даже для себя самих увезти свою болезнь так далеко? Над этим надо будет подумать, это достойная головоломка, да и ответ, кто знает, выжить поможет. Подумаем, подумаем. Но – потом!

  А сейчас – 'лекарство' и спать. Может, наутро весь этот бред рассеется в тумане тяжелого похмелья. Во всяком случае, только на это Виктор и надеялся, в душе осознавая, что после следующего пробуждения он уже не узнает этот мир.

   8. Мародеры

   Покинув Кулаево, мы ненадолго задержались в соседнем поселке – решили еще раз наведаться на почту, чтобы почитать новости в Интернете и ввести себя в курс дела, а заодно прикупить в сельпо немного продуктов. Кто знает, вдруг и другие города бомбить собрались – может, где-то как-то случится утечка, и информация окажется в Сети, да и еда лишней не будет.

  Ничего подобного не нашли. Пик активности пользователей пришелся на день катастрофы, сегодня же лишь единицы строчили сумрачные послания непонятно кому и публиковали их на форумах и в социальных сетях. Апокалипсис, Господь гневится, доигрались и так далее.

  Нас изрядно удивило спокойствие сотрудниц – для них точно ничего и не изменилось. Хотя, если подумать, для таких деревень действительно потеря была невелика – до Ижевска отсюда не меньше семидесяти километров, до Челнов и того больше, а других крупных населенных пунктов поблизости нет.

  В город здешние ездят нечасто, да и зависят от него не слишком сильно, потому как у всех есть огороды и скотина. Правда, скоро водка и сигареты закончатся – подвозить-то некому. Первое заменят самогоном, а второе... А черт с ним, с табаком, переживем.

   Мировые новости не давали никакого повода для оптимизма. Чума двадцать первого века предсказуемо опрокинула немощную старушку Европу на тощие лопатки, все крупные города Старого Света были охвачены вирусом, военные организовывали лагеря для беженцев, попутно спасая себя и нередко оставляя службу в отчаянном порыве, желая воссоединиться напоследок с близкими. Писали даже, что некоторые военные объекты также перестали функционировать – зараза и туда добралась, несмотря на то, что всех приезжающих досматривали медицинские специалисты. Подобные новости отнимали последнюю надежду. Мне довелось немного поколесить по Западу, и я прекрасно знал, как тамошние полицейские и военные относятся к своему долгу. Если уж Европа, по сути, уничтожена, то что же с Россией? Об этом и вовсе думать не хотелось.

   Американцы держались из последних сил, вспышки эпидемии были зафиксированы в Чикаго, Бостоне, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Сан-Франциско, Далласе и ряде других больших и средних агломераций. Там стремительно разворачивались внутренние войска, срочно подтягивали армию со всех концов света, но уже было понятно, что локализовать угрозу не получится, фронт был слишком широк и разбросан по всей стране. Хотя бы поэтому Европе не стоило даже рассчитывать на помощь своих заокеанских партнеров – тем бы самим удержаться. Теперь даже Иран может смело пулять во все стороны ядерными ракетами, а Северная Корея – покарать южан-капиталистов. Кстати, а ведь вполне может быть, что северян вся эта суматоха и не коснется, к ним в Пхеньян прилетает полтора иностранца в месяц. Так, глядишь, и станут державой номер один. В мертвом мире.

   По Азии и Южной Америке данные почти отсутствовали, однако несложно было догадаться о тамошней ситуации, принимая в расчет высокую плотность населения и прочие свойственные этим регионам факторы, включая слабо развитое медицинское обслуживание и трусоватую полицию, хорошую только в грабеже населения.

  Увы, не минула недобрая участь и Австралию с Новой Зеландией, а значит, на карте мира больше не осталось незараженных мест, кроме разве что крохотных точек удаленных островов, до которых при таких обстоятельствах нам точно никогда не добраться без матерого морехода за штурвалом краденой яхты, да полюсов.

   Мы совсем не походили на давно устаканившиеся в общественном сознании типажи постапокалиптических фильмов и книг. Никто из нас не был бравым воякой (в армии отслужил только Леха, потратив двенадцать месяцев жизни на охрану складов и подсчет ворон на проводах), никто не был выживальщиком, то есть, иначе говоря, мы являлись теми, кого режиссеры ужастиков первым делом пускают в расход. Но счастливый случай помог нам уцелеть, что уже достижение, и, следовательно, стартовые условия были не самые худшие. Теперь нам требовалось быстро научиться тому, чему не учит ни одна школа – быть дружными, смелыми и терпеливыми по отношению к ближнему своему. Другие надолго не задержатся.