Текст книги "ИЧЖ— 9 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Рус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Вот оно как…

Я покосился на медитирующую рядом фигуру. Пышущая от нее сила выжигала сетчатку, но если поднапрячься с хилкой – то краем глаза глядеть можно.

Расслабившийся в нирване Творец принял более удобную его душе форму. Рядом со мной, в пустоте Вселенной, свернувшись калачиком висела огромная огненная саламандра. Фиолетовое пламя гуляло по толстой шкуре. Морда – что тяжелый танк, прозрачный перламутр крыльев – как у феи-переростка.

– Фей я люблю… – появился голос-образ в моей голове. Что характерно – прочитавший мысли саламандр даже не удостоил меня взглядом. Мозг высшего существа легко работал в десятках потоков, выделив для общения скудный лоскут ресурсов.

– Заботлив был Творец нашего Древа… – резюмировал я просмотренную информацию.

– Скорее расчетлив. Он не мог уйти и погубить свое творение – откат деяния способен переварить даже такого ушлого старца.

– И что теперь? – рискнул я поинтересоваться.

Надо же – я столько времени провел рядом с Творцом! Временами, костеря его на все лады, и далеко не всегда делая это про себя…

– Теперь – ты пойдешь по своему пути. А мне потребуется еще немного времени, чтобы осмыслить СВОЙ Путь. Но…

Творец на секунду замолчал, поправляя движением крыла один из механизмов Вселенной, затем продолжил.

– …но ты помог мне многое понять и вернуть часть себя. Какой награды желаешь?

Мои мысли заметались. Пройдя Спиральный Мир я многое переосмыслил. Мне стали понятны истинные ценности. Друмир стал еще родней, друзья ближе, а отдавшие за меня жизнь – навечно заняли место в сердце.

Оля… я видел ее лицо через помутневший пластик криокапсулы. Чудом сохранившееся хранилище Алькора продолжало поддерживать жизнь той, что подарила мне вечность. А сама… сама умерла…

Голова саламандры едва заметно качнулась.

– Не разочаровывай меня. Есть вещи, которые ты должен сделать сам… Быть может ты хочешь клинок, способный убить даже Творца? Или бытовой артефакт, МОИХ рук? А может совет? Этого добра у меня навалом, хех…

Я смирился и даже расправил плечи. Сам так сам. Не впервой. Не жили богато – не стоит и начинать. Улыбаюсь в ответ.

– На твое усмотрение, Творец. Не награды ради…

– Ты молодец… Оружие класса «убийца Творцов» – для тебя бесполезно. Как космический штурмовик для школьника. Просто не дорос. То же самое с артефактом. Вещь дорогая и ценная, но ты не потянешь ее обслуживание, она сожрет тебя и не подавится…

Я понимающе кивнул и процитировал кого-то из великих.

– Хочешь разорить маленькую страну – подари ей крейсер.

– Все верно. Совет же… хм… не слушай никогда советов, живи своим умом и совестью, у тебя это неплохо получается. Поэтому я подарю тебе… шанс!

Творец пошевелил перепончатыми пальцами. Пласты реальности задвигались, картинки будущего замелькали в скоростном калейдоскопе.

– Хм… я мог бы вплести в твою Книгу золотую нить. Кавалер Трех Нитей – это почетно, но и этого ты способен достичь сам. Поэтому…

– Внимание! Дар Творца!

– В вашу Книгу Жизни вложена Закладка.

– Это великий Дар, не заставляйте Его разочароваться в вас!

– Вот! – Саламандр оскалил клыки в довольной улыбке. Удостоив меня взглядом он удовлетворенно кивнул, но уже через секунду крупные морщины вновь пробороздили бронированный лоб.

– Что такое? – я почувствовал тревогу. Даже когда простой доктор смотрит на тебя таким взглядом – уже холодеет под ложечкой. А тут, сам Творец!

– Я совершил ошибку…

– Не томи!

– Вмешавшись в твою судьбу, я изменил ее. Раньше – ты всегда умирал молодым, не успев познать разрушительного для короткоживущих бессмертия. Теперь же, в некоторых срезах реальности ты доживаешь до безумия. Безумия, способного разрушить не одно Древо… Это нужно исправить!

Умирал молодым? Вот спасибо!

Игнорирующий мои панические мысли Сир поднес палец к своему носу. Под его взглядом на кончике когтя выступила крохотная капля крови. Дождавшись её застывания, Творец одним резким движением коснулся моего лба, вгоняя раскаленную крошку под кожу.

– Внимание! Получен Дар… Кара… Благодать… Творца!

– Вы слишком слабы чтобы ее принять. Развивайтесь, растите и когда Кровь Его сочтет вас достойным – она раскроет свои тайны.

– Время до самоуничтожения Капли: 9.999 лет.

– Торопитесь и будьте осторожны! В случае наступления этого печального события – покиньте область взрыва на дистанцию не менее десяти световых лет!

* * *

Глава 18

– Лаит, поделись мудростью о пути Добра. Подскажи мне, может ли быть благом убийство и сколько стоит жизнь разумного?

Я на мгновение оторвался от контроля окружающего пространства и наблюдения за Дуриным. Зомби катил ко входу в Чертоги огромную шестеренку серебристого металла. Истертые до блеска зубья, трудолюбиво заполированные царапины, пара тонн веса. Невдалеке вхолостую крутился осиротевший вал. Мародерка для гнома – это святое.

В зеркальную пленку прикрывающего нас стелс-поля монотонно долбится пыхтящий паровым котлом антуражный робот-ремонтник. Скупо смазанные сочлинения двигаются рывками, в затылке торчит разлохмаченный край пластиковой перфокарты, один из манипуляторов бережно прижимает к груди крохотную масленку.

Мир Музыкальной Шкатулки, в котором мы укрылись от настырного преследования, полностью состоял из древних механизмов.

Звенящие от напряжения пружины.

Маятники, размером с гору.

Блестящие валы, величественно вращались а самых неожиданных местах и так и норовили затянуть между шкивами.

Шестерни, всех возможных форм и размеров. От крохотных, словно муравьи, до гигантских, с Луну размером, гоняющих по ржавым рельсам небосвода холодный плазмоид местного, ультрафиолетового солнца.

Все это крутилось, сжималось, опускалось и натужно скрипело. Вся ветвь Древа мелко вибрировала, а от заунывной мелодии небесных сфер сводило зубы даже у богов. Гигантская музыкальная шкатулка безостановочно крутила нудную колыбельную, валящую с ног большинство биологических видов. Коматозу могли сопротивлятся только механоиды, плотно заселившие ближайшие тысячи миров.

Последний дар Творца вложил в мои мозги полную карту Древа. Что знатно облегчило нам путь, повысило шансы на выживание и, если кто прознает, – добавит нулей в стоимость контракта на мою голову.

Кстати о ценах…

Подбросив десяток тысяч совушек в Пелену, прикрывающую нас от внимания местного технобога, я повернулся к Элкилу.

– Ну, философы утверждают что жизнь бесценна. Но… – вспомнив о довольно обширном личном кладбище, я поморщился и пожал плечами. – может оно и так, но жизнь штука специфичная. Бывает так раскорячит – что других вариантов просто не останется. Да и по многим «разумным» пуля давно плачет…

Элкил удовлетворенно кивнул:

– Оставь за гранью достойных смерти. Возьми обычных верующих. Вот если убив одного – можно спасти миллионы, это добро?

Я подумал о мальчугане по имени Адольф, любившим петь тонким голосом, рисовать храмы и так мечтавший стать аббатом. Если бы у меня была машина времени, то смог бы я приставить ствол пистолета между его наполненных слезами глаз и нажать на спусковой крючок? Банг! И розовые комки вылетят наружу вместе с затылочной крышкой черепа. Бррр…

В душе шевельнулся неприятный комок. Но ответ все же был. Дайте мне десяток минут на воспоминания о войне и я смогу убедить себя в правоте поступка.

Хотя Элки говорил об обычных людях. Вот засранец… Но в любом случае ответ статистически очевиден.

– Одного на миллион? Скорее – неизбежное зло.

– Но спасение миллиона это ведь добро?

– Ну… да. Если с этой стороны смотреть, то безусловно.

– Хорошо, – удовлетворенно хмыкнул бог и ласково потрепал за ухом устроившегося на его коленях Сынка. За последние дни кошак заметно заматерел, набрал духовной силы и невесть как прокачал два десятка уровней. – А если нужно разменять одного на тысячу?

Я уже начал понимать в какую ловушку меня загоняют, но вынужденно кивнул.

– При прочих равных – пожертвовать одним ради спасения тысячи – это верное решение. И давай я сокращу логическую цепочку. Даже один к двум – математически верный выбор. Другое дело что мало кто способен взять на себя ответственность за такое решение. В моем мире даже эксперимент такой проводили. Поезд мчался по рельсам и должен был раздавить группу из пяти рабочих. Невольный свидетель будущей катастрофы стоял рядом с железнодорожной стрелкой, способной перенаправить состав на запасной путь, где долбил землю лишь один человек. Один или пять? Простая математика. Но… трудно быть богом. Девять из десяти просто прятали руки за спину, боясь взять на себя ответственность и легко уговаривая себя что «само рассосется». Мол машинист успеет остановиться, рабочие обернутся и вообще…

– Мелкие трусливые души… – понимающе скривился Элкил. – Значит, мы установили, что убийство может быть благом, а цена жизни не так уж и высока – один к двум и даже меньше.

Я качнул головой – математик блин…

– Не совсем. Тут нет рациональности и строгих формул. Мстя за любимую – можно выкосить взвод подлецов. Мать может отдать жизнь за дитя. Мужчина погибнет спасая даже чужого ребенка.

– Значит ценностная цепочка примерно такая: близкие, дети, женщины, мужчины? И где логика?

– Нет логики. Скажем в случае голода, мужчины будут жертвовать последней крошкой ради женщин, а те отдавать свою порцию детям…

– И когда голод пройдет, окажется, что мужчины погибли, из женщин выжила только четверть, зато полная деревня рахитичных детей? Некому пойти на охоту, вспахать поле, защитить дом. В конечном итоге все умрут. Так?

– Так. И это правильно, как ни странно.

Элкил задумался, сузил глаза. Его руки заботливо поглаживали свернувшегося клубком кота. Затем бог повернулся ко мне:

– То есть спасение малолетнего сына есть высшее благо?

Нехорошая чуйка царапнула мое адамантовое сердце. Прищурив глаза я подозрительно уставился на Элкила. Сверкающие угли его глаз выжидающе тлели в глубине капюшона. Развевающиеся полы плаща гоняли вокруг привычную ауру страха. Однако только теперь я понял, что меня напрягало. В последние дни аура морозной жути приобрела отчетливые нотки смущения. Такого, что даже охранные пауки таскали погибших товарищей к крохотному алтарю Элкира с раскрасневшимися от стыда щеками.

Я создал настольную лампу божественного света и направил абажур вглубь темного провала капюшона. Страшным оскалом Назгула меня не испугать, а вот мельчайшие оттенки эмоций на его лице я бы очень хотел увидеть.

– Так, братишка. А все ли ты мне рассказал?..

* * *

Внутренний таймер противно задребезжал ржавым будильником. Магический функционал, прилагающиеся к интерактивной карте Творца – не поражал гибкостью настроек. Может для уха огненного саламандра этот звук приятен, мне же он режет нерв. Ну да ничего. Главное – это уникальные возможности которые открываются владельцу приложения «Атласа Скрытых Дорог».

Время!

Божественные органы чувств позволили ощутить, как Лист Древа тяжело колыхнулся на ветру ярящегося Хаоса и на мгновение соприкоснулся со своим соседом.

Заискрили внешние щиты, натужно заскрипели небесные сферы. Водоворотом забурлила ржавая мана Музыкальной Шкатулки и по закону сообщающихся сосудов хлынула в более разряженный мир. Порождая легенды, обе микро-вселенные захлестнула волна крохотных катаклизмов. Тут и там хлопали стихийные порталы. Пробои пространства уносили разумных, строения, механизмы. Взамен щедро одаривали равноценными по массе объектами. Чаще всего – бесполезным мусором, но в принципе – прилететь могло все что угодно. От дракона и до Атлантиды.

Двенадцать секунд на переход!

Привычно оглядываюсь – ничего не забыли?

Мои боги и немногочисленные герои свиты укрылись в Чертогах. Все добро заранее собранно и закинуто туда же. Судя по докладу Бэрримора – прихватили даже десяток тонн попавшихся под загребущую руку сплавов. Механические миры иногда порождают реальные раритеты. Казалось бы – ни грамма магии, но поди ж ты объясни это Искре ЕГО. А она вовсю подталкивает разумных к Творению. Правда, критичное большинство довольно умело учится игнорировать жар беспокойного пламени. Живут как все, недоуменно косясь на буйных, в глазах которых ярко сверкает отблеск Первоогня…

Щелчком пальцев снимаю поле скрыта, сворачиваю стационарные системы охраны и обороны. Лишние помехи при перемещении мне не нужны. Да-да, привычное многим: «переведите ваши приборы в режим полета». Реально мешает. Перемещение между мирами требует максимальной концентрации и осторожности. Велик шанс потерять себя… Ведь стихия ждет, радостно виляя хвостом при каждой встрече. И едва почуяв слабину способна ухватить за штанину и сбить переход…

Поле схлопнулось, пропуская вовнутрь монотонно долбящихся роботов-ремонтников. Ну простите братцы. Я вам ящик «ВэДэхи» в подарок оставил. Мне минус в карму не нужен, маленьких не обижаю. Вы только не подеритесь…

Теперь местный технобог может нас почуять. Но вмешаться вряд ли успеет, да и не захочет. Игра у него идет тонкая, на грани фола. Роботы чаще всего матерые атеисты. Вот и приходится местному Высшему прикидываться всемогущим Рэндомом, вмешиваясь лишь изредка и кося под генератор случайных чисел.

Таймер тревожно звякнул третьим звонком. Торопливо осеняю себя кругом Уробороса и волевым толчком активирую нативный конструкт.

Прыжок!

Дистанция смешная, хотя точность требуется запредельная. Листья скребутся краями, шрамируя астрал. Вот-вот на долгие годы они вновь разойдутся в пространстве. Другое дело, что таких миров на ветке – сотни тысяч. И владеющим Атласом всегда найдет возможность срезать дорогу, оторваться от погони или просочиться контрабандой в закрытый лист.

Родная стихия порталов едва успевает ткнуться в меня теплым носом. Радом щелкают жадные челюсти чего-то огромного, лениво пасущегося в Пустоте. Поздно!

Мои размазанные по Вселенной координаты наконец-то синхронизируются, сходясь в одну точку.

Переход!

С дурацким спецэффектом прибывшего Терминатора я с хлопком и вспышкой материализуюсь в очередном мире. Специально написанный для такого случая автономный псевдо-интеллектуальный скрипт торопливо выполняет пункт за пунктом, запуская заложенные в него директивы.

Активация персональных щитов!

Щит разума. Статус: зеленый. Выход на полную мощность через 0.023 сек.

Универсальный щит. Статус: зеленый. Прочность: 5.000.00 °CОВ. Потери при накачке накопителей конструкта: 4 %. Рекомендация: создать внешний кристалл-аккумулятор. Материал: бриллиант от 70 карат, огранка: бриолет, чистота VS1+.

Абсолютный щит. Статус: зеленый. Зарядов: 1.

Физический щит. Статус: зеленый. Емкость: 150 Мдж.

Магический щит. Статус: желтый. Емкость: 29.992.871 универсальных единиц маны. Внимание: мир без магии. Обнаружена утечка энергии. Окружающая среда абсорбирует манопоток со скоростью 14.882 у.е./сек. Рекомендация: покинуть локацию, создать локальную свертку пространства либо прикрыться щитом высшего порядка.

Высший щит. Статус: зеленый. Баланс: 1.000 единиц веры Творца. Подпитка из внешнего накопителя.

Активация конструктов ближнего контура.

Контроль констант окружающего пространства: ОК. Физические параметры мира жестко зафиксированы. Не забудьте снять блокировку после покидания локации, не стоит порождать аномалии.

Постановка помех для систем поиска, сканирования и наблюдения: ОК. Выход на расчетную мощность через: 4.09 сек.

Генератор белого шума пространственных координат: ОК. Стандартные переходы в радиусе 70 метров заблокированы.

Блокировка астрала: ОК. Пленка между мирами Яви, Прави и Нави утолщена на два порядка.

Системы пассивного и активного наблюдения: ОК. Угроз не обнаружено.

Фильтрация воздушной среды: ОК. Степень очистки: Абсолют плюс. Дыхательная смесь получила дополнительные целебные свойства.

Постановка на боевой взвод атакующих конструктов.

«Мясорубка-Плюс»: на предохранителе.

«Асинхронный портал»: ожидает ввода координат.

«Умри»: волевой посыл на предохранителе.

«Боевая форма»: развернута в подсознании.

…

Строки логов бежали, пожирая миллисекунды и десятки тысяч невозвратных очей веры. Все имеет свою цену. В том числе – безопасность, или ее иллюзия.

Я напряженно ждал. Первые мгновения после перехода – самые стремные. Ты практически беззащитен, а окружающее пространство покрыто туманом войны.

На глаза падает поседевшая челка, мгновенно потерявшая меланин после осознания факта ЧТО ИМЕННО щелкнуло пастью за моей спиной в момент перехода. Очешуеть, развы бывают живые организмы такого размера?!

Восстанавливаю цвет волос, зло скалюсь. Хаос – я тебя упорядочу, будь ты неладен со всеми своими Жнецами – малыми, средними, большими и охренеть какими огромными…

Рядом беззвучно падает аппарель Чертогов. В жидкую грязь нового мира десантируются бойцы Пантеона.

Перебирают лапами прокачавшиеся до трех шестерок пауки, спеша занять места во внешнем контуре. Громыхает закованный в мифрил Дурин, жадно водя по сторонам стволом шестиствольного пулемета. Жмущаяся к его спине Бранка держит в руках сменную ленту с драгоценным адамантовым боеприпасом. Характер у зомби от настоящей русской женщины, готовой подпереть раненое плечо и подавать мужу патроны, даже когда весь мир против него.

Элкил и Авось демонстративно деловиты и насторожены. Лишь тихонько звенит пространство от сжатой в пружину запредельной энергии.

Торопливо минируем все вокруг. Фантазия чудит, в деле гадостей ближнему своему мы скоро достигнем просветления. Запитав энергией и аккуратно уложив под мох крохотный росток Пещерной Лозы я улыбнулся – пусть никто не уйдет обиженным.

Сверяюсь с Атласом. Уж не знаю, откуда у него метеоданные, но судя по сводке – следующий Порыв будет через четырнадцать часов и имеет третью категорию силы. Это солидно. Качнет целую ветвь, что позволит нам прыгнуть на соседнюю. Оттуда – быстрый возврат на Ярус и комфортный переход на уровень выше. Рубим хвосты, как профессиональные нелегалы. Слишком уж их много развелось. Аж волосы на загривке встают дыбом, от многочисленных взглядов направленных в спину.

За последнюю неделю мы прошли шесть Ярусов и умудрились добраться до десятого. Пару раз упирались в засады, прорываясь сквозь них сходу, вперед и напролом. Есть ощущение, что кого-то даже привалили.

Вокруг нас кружат слуги Стоединого, лениво труся по следу и временами перекрывая наиболее очевидные векторы. Приходится импровизировать, прыгая по ветвям и удоставиваясь аплодисментов от настырного Высшего бога обезьян.

Кстати – задолбал этот гад, скачет следом, только что кизяками не кидается. И поди его тронь – там уровень – в небеса. Только похоже, что башню у него слегка перекосило. Может паства впала в дикость, заодно форматнув мозги своему богу? Кто знает…

После пары боев с гвардейцами Канцлера пыл его подчиненных слегка подостыл. Теперь они держаться в стороне, прокачивая навык следопытов и знатно действуя на нервы. Да и гадят крепко, прямо вот божественно крепко.

Уходят вперед, на обгон, засевая пространство убойными проклятиями. Будя и раздражая стражей мест силы. Оставляя на пути скрытые растяжки пентаграмм, начертанных жертвенной кровью на фундаменте уровня, стенах, а иногда и вовсе – на потолке.

Мало приятного, когда с небес на тебя обрушивается рунная капля плазменного кружева «Альгиз». Да еще не метрового диаметра, как в исполнении моих паучков, а раз в десять больше. И хоть ярости и самопожертвования в ней нет, но кровь чистой души и несколько лямов энергии заставляют относится к таким сюрпризам со всей серьезностью.

Фейка уже давно перестала летать на разведку. Сидела на моем плече нахохлившимся попугаем, да зло крутила головой, мечтая о мести.

В крайнем вылете ее ловко подловили, туго стянув сеткой божественного конструкта. Плазменные жгуты исполосовали хрупкое тело летуньи, сминая крылья, ломая руки и превращая фейку в беспомощную гусеницу прибитую к оскверненному Хаосом алтарю.

Богиня решила поиграть в разведчицу, держась до последнего и желая побольше узнать о наших преследователях. Какие уж к ней применяли меры дознания – фейка не распространялась. Но не прошло и часа, как она воспользовалась эвакуатором из арсенала умений Пантеона и перенеслась в бутон своего Цветка Жизни. Повезло, что ее не восприняли всерьез и не забили пространство помехами. Теперь щеки богини украшала клетчатая сетка шрамов, а с лица не сходила гримаса ненависти.

Элкил позволял себе больше. Он частенько покидал ядро группы, кружа вокруг, надеясь подловить кого-то из преследователей. Один раз пропал даже на сутки и с тех пор ходил погруженный в тяжкие думы. По его информации выходило, что гонит нас не одна группа интересантов, а как минимум две. Причем конфликтующие между собой. Зверобоги от Стоединого – уже знакомые нам и пару раз битые. И группа наемников, идущая столь умело, что кроме передовой пары никого засечь не удалось. А может их реально двое?

Воспоминания прерывает успокаивающая трель отработавших конструктов. Все норм, угроз не обнаружено.

Понижаю уровень тревоги, начинаем обустраиваться на месте. В этот раз готовимся особо тщательно. Дурин любовно маскирует колпак мифрилового ДОТа, прикопанного в трехстах шагах от стоянки. Хищное рыло пулемета скрыто за полем иллюзии. Многочисленные артефакты повышают потенциальную выживаемость огневой точки.

Пауки зарываются в грязь, оставляя снаружи только бусины внимательных глаз.

Авось, высунув от усердия язык, засевает пространство кластерами составного конструкта. Мечтая, чтобы супостат намотал на ауру как можно больше фрагментов. Бахнет так, что могут и Тени обидеться. Хотя у нас вроде как блат?

И лишь Элкил задумчиво подбрасывает веточки в костер, вспоминая былое и наглаживая притихшего Сынка.

Вскоре, довольно улыбающийся Авось вернулся в Чертоги, дабы шепнуть перед ужином пару ласковых слов статуе богини Жизни. Действие стало уже ритуальным, и как бы странно это не звучало – нравилось обоим. Внимание, оказываемое скульптуре, постепенно размораживало окаменевшую в оковах Вечности душу.

Присев рядом с костром я с интересом покосился на странную фенечку, которую Элкил уже с полчаса вертел в руках. Почерневшая от времени косточка, обвитая сухими травками с ажурной резьбой. Тонкое кружево конструктов впечатлило, а объем залитой в артефакт силы заставил меня удивленно поднять бровь и посмотреть на бога Зла.

– Это то, о чем я думаю?

Элкил качнул капюшоном и бросил фенечку в огонь. Полыхнувшие травки выбросили легкое облачко ароматного дыма.

– Ты только принюхайся… – шепнул бог и мое придавленное ментальным приказом тело послушно втянуло в себя воздух.

Занавес…

Пришел в себя от резкого прострела головной боли и тысячи злых иголок впившихся в онемевшие руки. Ощущение опасности и близкие голоса заставляют напрячься. Стараясь не выдать себя усилием воли гашу боль и разгоняю кровь по телу.

Сделав веки односторонне прозрачными и вынеся повыше точку обзора оглядываю место стоянки с видом от третьего лица.

М-да, картина маслом…

Я вишу в позе Христа, прибитый к дереву гвоздями розового металла. Под ногами кровавая пентаграмма, отделяющая меня от потоков силы. На груди живой амулет, гадкое порождение продавшихся Хаосу друидов. Черная гусеница жадно жрет силу, надежно дублируя действие пентаграммы.

Вокруг валяются изломанные тушки дохлых паучков. Созданный Элкилом Алтарь Воскрешения остался в Чертогах, так что реинкарнация стражам не грозит. Обвинять арахнидов в бесполезности не стоит. Суда по прожженой до фундамента поляне – бой они дать успели. Да только не их вина, что по нашу душу прибыл полноценный десяток наемников-боголовов. Да и уровни у них такие, что я невольно дергаю уголком рта. Нихрена себе мы засаду устроили… Где были мои мозги, откуда столько наивности?

Вон и стоящий невдалеке Элкил едва подсвечивает капюшон потухшим взглядом. Как он там говорил? Пара наглых ублюдков? Н-да…

Стоящий рядом с ним бог-дендроид – судя по уровню – глава десятки наемников, так же недовольно кривит губы. Протягивая Элкилу сверкающий кристалл души он скрипит сухой щелью рта, едва сдерживая раздражение.

– Твоя оплата, как и договаривались. Дернул же меня Хаос поклясться именем ЕГО! Ведь тысячу лет клятва не работала, и тут на тебе – полыхнуло силой, гниль ему в корень, подтверждая сделку. Молись теперь Создателю и вали отсюда. Мы и так практически в ноль сработали. Хоть и служим Хаосу, да разрушится все Упорядоченное, но и нам душа твоего сына досталась не бесплатно. Сила щедра, но и плату требует – душами по весу.

Элкил бережно принимает кристалл и торопливо прячет его в инвентарь. Теперь, чтобы не произошло, но свой кусок радуги он у судьбы откусил.

– Чего ждешь, вали давай! – голос наемника нетерпелив. Даже я, со всеми погасшими конструктами, чувствую, как напрягается пространство готовясь открыть портальное окно. Прибывает наниматель?

Ловлю осторожный взгляд Элкила и едва заметно качаю головой. Нет, не сейчас, рано еще. Во-первых – хрен мы там справимся, а во-вторых – нужно собрать больше информации. План «Ы» – прорыв бойцов снаружи, дабы погасить геннератор помех и дать мне возможность уйти порталом.

Дендроид окончательно теряет терпение. Открыв за спиной Элкила арку перехода, он мощным пинком футболит бога в темный провал. Наемник-хаосит четырехсотого уровня – может себе позволить такие всплески эмоций. Но и мой бог Зла не пальцем деланный – в чужой портал нырнет только идиот. Расфасуют тебя на выходе по молекулам, кропотливо раскидав по разным мирам – никакой доктор не поможет.

В последний момент Элкил ловко перекрывает чужую арку своей и уходит по одному ему известным координатам.

Дендроид зло скрипит, поминая Порядок и Хаос, совокупляя их и так и этак. Прибывшего нанимателя встречает без особого почтения.

– Принимай щенка и гони плату, восьмилапая. Ваши игры в песочнице меня изрядно утомили. Чертовы Ясли и их порождения!

– Ш-ш-ш… Мы же договаривались что он будет стоять в позе Высочайшего Почтения?..

Знакомый голос заставляет меня вздрогнуть. Воспоминания из прошлой жизни догнали меня в божественной сути и окатили волной фантомного, парализующего страха.

– Ллос, беременного червя тебе в заросшее дупло! Сама гни его как тебе нравится, мне нет дел до ваших извращений. Поза оговаривалась в разделе «пожеланий», изучай контакт до подписания! Где адамант?! Шесть тысяч карат чистого металла!

– Ах-ш… – мой поплывший взгляд теперь явственно различает паучиху. И честно говоря, с высоты новых реалий она выглядит не столь уж пугающе. Видали мы богов и покруче.

Сто сороковой уровень. Мифриловые когти, паучье тело, в ауре сверкает десяток запутанных конструктов. За тысячи лет фальшивой истории можно было прокачаться и получше.

Ллос зло шипит. С нервно потягивающихся жвал капает ядовитая слюна. Но против ухмыляющегося наемника ее понты не играют. Наконец, она сдаётся и запускает руку в сумку на брюхе. Покапавшись с секунду достает за волосы смутно знакомую голову темноликой богини. Лицо дроу искажено болью, из широко распахнутых глаз тянутся густые слезы.

Элистрия, Дева Танца, дочь Ллос! Призванная мной богиня…

– Вот! Полтора килограмма адаманта внутри глупой головы! Решившей обхитрить судьбу и спрятавшей душу там же где и разум. Теперь вот наслаждается усеченным бытием…

Паучиха протянула наемнику голову дочери. Лицо дендроида пересекли задумчивые морщины. Он всмотрелся в искаженное лицо, глядящее на него с животным ужасом.

– Хм, а это занятно. Может и сгодится на что-то… Подтверждаю принятие второй части оплаты и полное погашение обязательств нанимателем.

Паучиха удовлетворенно поджала когти, глубоко сдирая дерн. С жадностью посмотрела на мою связанную тушку, но смогла удержать себя в лапах. Облизнув черным языком тонкие губы, она вновь обратилась к дендроиду.

– Тогда и ты, выполни свою часть договора! Мне нужен Росток срезанного мира! Мой Друмир! Именно я, должна стать его высшим богом! Я переиграю их всех! Я расставлю глупых богов вдоль аллеи, согнув в мучительном Почтении и заполню их слезами глубокий водоем!

Наемник скривился. Из трещины на его стволе брызнула смола. Уважения к разборкам низкоуровневых нубов он не испытывал, и вполне мог позволить себе поворчать.

– Друмир, ну надо же, как солидно звучит! А по факту – кривая поделка размером с пылинку, на мгновение упавшую на крону Древа. Ох уж мне эти Ясли…

Дендроид приблизился ко мне, пересек черту пентаграммы на земле, и я, наконец, смог почувствовать его реальную мощь. Хаос побери! Да я перед ним как лучник против танка! Где у этой твари смотровая щель, куда всадить стрелу?!

Наемник вытащил из воздуха небольшой горшочек, как Сверхновая сверкающий силой Творца. Сухое дерево за моей спиной заколыхалось, позабыв о своих размерах, почтенном возрасте и неумении передвигаться. Все что ему, и тысячам ему подобных страстно хотелось – это добраться до горшочка и пустить там корни. Даже сам дендроид жадно сглотнул и с трудом оторвал взгляд от собственного сокровища.

– Прах Древа! Слава мне! Росток не может противиться его зову. Прийди же, к тебе взываю!

Я напрягся, готовясь выдернуть из коры бутафорские гвозди и пойти на прорыв. Друмир я никому не отдам! И погибнуть права не имею!

Однако ничего не шевельнулось в моем инвентаре. Крохотный росток Друмира все так же лежал в своей ячейке, даря тепло и придавая безумную мотивацию на борьбу. Хоть с Хаосом, хоть с ее порождениями!

– Не понял?.. – дендроид недоуменно уставился на горшочек.

Затем поднес его к себе, даже понюхал. С трудом оторвался, потряс головой и торопливо спрятал ценный ингредиент в пространственный карман. Вытащив наружу хрупкое на вид пенсне он с щелчком вставил его в глаз и внимательно уставился на меня.

– Ну ка, посмотрим… – скрипнуло проклятое дерево и нагло зашарило взглядом по ячейкам моего инвентаря. – Мусор, мусор, еще нубский мусор. Хм, а это – неплохо, сам потом отдаст. Ага, вот оно! И чего же ты не идешь на грядку к папочке?

Наемник протянул увитую корнями руку и запустил ее прямо в мой инвентарь! Сверкнувшее на его пальце кольцо рассыпалось пылью, заставив дендроида зло помянуть первостихии.

Меня на секунду парализовало, словно филиппинский хирург по-живому засунул мне руку в живот и запутался там в кишках. Я с ужасом наблюдал, как дендроид, с довольной миной извлекает наружу росток Друмира. Как подносит его к глазам, и как улыбка на его лице сменяется изумленным оскалом.

Вот он брезгливо роняет росток на землю, и одним движением тяжелой ступни давит его в древесную кашу.

– Ох! – кажется мы с Ллос выдохнули одновременно.

Дендроид же в ярится, брызгая слюной и роняя желуди с гривы лиственных волос.

– Подделка! Жалкая подделка! Контракт не закрыт, мочу Хаоса вам в грунтовые воды! Взять этого ублюдка, вытянуть из него душу и узнать все! От полной цепочки породившего его ДНК, до кармического груза будущих перерождений. Все!!!