Текст книги "Потерянная станция (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Палеолог

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

       Пройдя низко над городом, он скрылся за выступами обветшавших и полуразрушенных небоскребов.

… Какое-то время Глеб неподвижно сидел, глядя через узкие прорези смотровых триплексов на открывшийся пейзаж.

           Небольшая луговина, покрытая невысокой, пожухлой травой желто-зеленого цвета, в полукилометре – небольшая рощица. Серые, дождевые облака, казалось, цеплялись за верхушки деревьев.

         Город остался в стороне – челнок ушел на северо-запад, совершив посадку в двадцати четырех километрах от городской окраины.

         Огромный мегаполис виднелся сейчас мрачными угловатыми уступами небоскребов, вершины которых тонули в низких, серых тучах.

 На информационных экранах  злым красным светом светились сообщения о неисправностях. Аварийная посадка в перегонки со смертью все же дала о себе знать – челнок коснулся земли буквально на «последнем дыхании».

–       Температура за бортом – девять градусов выше ноля по шкале Цельсия, – прозвучал в сознании голос Клео. – Радиационный фон – в пределах естественной нормы. Анализ пробы воздуха завершен – разрешено свободное дыхание. Вредоносных бактерий, опасных для жизни веществ, продуктов радиоактивного распада не зафиксировано.

  Прогудев приводом, медленно открылся внешний люк. Из скрытых ниш выдвинулась короткая лесенка трапа.

   Глеб медленно спустился  и ступил на пружинящий ковер  пожухлой травы. Ноги тут же погрузились в дерн едва ли не по щиколотку – четыреста килограммов веса боевого скафандра дали о себе знать.

   Дождь почти кончился, превратившись в почти незаметную морось. Низкое, напитанное влагой, брюхо темных туч закрывало небосвод, создавая легкий сумрак и скрадывая границу между временами суток.

   Бронестекло гермошлема покрылось мелкой россыпью водяного конденсата, мешая рассмотреть окружающий пейзаж. Бледно-голубая полоска электростатического «дворника» периодически пробегала  по стеклу, испаряя влагу, но через пару секунд выпуклая поверхность вновь покрывалась прозрачными каплями.

       Глеб коснулся пальцами скрытой в пазах на шейном кольце скафандра кнопку –   бронестекло гермошлема с тихим шипением поднялось вверх.

       Прохладный, напитанный сыростью, воздух дохнул в лицо.

       Невообразимая смесь запахов оказалась настолько яркой и необычной, что оглушила на какое-то мгновение.

       На секунду Глебу показалось, что он вернулся не на Землю, а на некую чужую планету, очень похожую.

        Он помнил ее другой, закованной в непробиваемый панцирь техносферы, с вездесущим, никогда не исчезающим смогом. И воздух тогда был другим – он всегда пах одинаково – разогретым пластиком от нескончаемого потока машин, отработанными газами и чем-то едким, заставляющим задерживать дыхание на полувдохе. Дома же всегда исправно работала система климат-контроля и воздух был безвкусен – в нем витал лишь легкий запах стерильности как побочный эффект использования обеззараживающих реагентов.

        Но сейчас...

        Глеб даже не находил слов.

        Дохнувший в лицо ветер был живым – во всех смыслах. Он нес сотни запахов, сильных и слабых, почти незаметных, отголосков  десятков тысяч трав и деревьев.

      Пахло прелыми листьями, сырой землей, чем-то терпким, манящим, пробуждающим давно забытые воспоминания.

       Пахло дождем – хотя Галанин даже предположить не мог, как могла пахнуть падающая с небес влага.

        Ветер дунул сильнее, холодя лицо.

        Кроны деревьев небольшой рощицы на взгорке, одетые в багряный осенний наряд, слаженно качнулись, осыпавшись  золотистым дождем  листвы.

         Планета жила, природа брала свое, сбросив со счетов эволюции главного противника – человека.

        Глеб сделал пару шагов; накатившие ощущения оказались столь необычными, что вымели из головы все мысли.

         Клео молчала, пытаясь воспринять и понять  холодным кибернетическим рассудком то, что ощущал человек.

        Острый горький запах коснулся обоняния вместе с порывом ветра.

        Глеб обернулся.

         Темная громада космического челнока возвышалась в десятке шагов, похожая на фантастическое, вытянутое насекомое. Слегка скошенные прорези смотровых триплексов светились мягким зеленоватым светом, усиливая ощущение с глазами неведомого монстра. Бронеплиты обшивки потемнели от плазменного огня и, потрескивая, остывали на прохладном воздухе, опадая хлопьями темно-коричневой окалины. Неугомонный ветер подхватывал частички, швырял на траву и закручивал маленькими смерчами.

– Клео, – наконец, произнес Глеб.– Результаты сканирования местности в зоне посадки.

– Зафиксирован объект искусственного происхождения в тысяче трехстах метрах к северо-востоку от точки посадки. Статичен. Для более точной идентификации не хватает данных, – Клео откликнулась мгновенно.

– Выдвигаемся, – отдал команду Глеб. – «Запечатай» модуль. Все системы  в энергосберегающий режим. Запусти тесты самопроверки.

– Принято. 

 Тихо чавкнув уплотнителем, закрылся шлюзовой люк, свет в смотровых триплексах погас – Клео, связавшись с бортовым компьютером челнока по каналу беспроводной связи, отдала серию комнд.

    Исследовать рукотворный объект – это единственный способ получить хоть какую-то информацию. Глеб прекрасно понимал это.

   К чему готовиться? Чего ожидать? Даже эти элементарные вопросы сейчас не поддавались даже приблизительной оценке – информационный дефицит, образно говоря, не позволял ступить и шаг в сторону.

Глава 44

Рощицы на взгорке он достиг через несколько минут. Передвигаться в бронескафандре оказалось достаточно легко – Клео отрегулировала сервопривод исходя из силы тяготения и особенности походки.

Деревья росли достаточно плотно и протиснуться между стволами человеку в громоздкой космической экипировке не было никакой возможности. Пришлось потратить несколько минут, изучая заросли и выбирая место, где густой подлесок и деревья росли не так густо.

Глебу все-таки наделал достаточно шума – пришлось сломать несколько молодых деревьев, прежде чем он преодолел естественную преграду.

Рукотворный объект он увидел сразу.

И сразу узнал – им оказался посадочный модуль.

Галанин опустился на одно колено – собственно, прятаться было не от кого, но и торчать на виду в полный рост не стоило.

Загерметизировав гермошлем, Глеб позволил Клео в течение минуты отсканировать объект.

На проекционном экране появилось укрупненное изображение.

Посадочный модуль – вытянутый, слегка зауженный к носу, корпус десяти метров высотой и пятидесяти длиной – стоял здесь уже очень давно. На потемневшей от осадков броне уже намечались пятна коррозии, в углублениях корпуса вездесущий ветер нанес отложения земли и пыли, на которых проросла трава. Массивные телескопические грунтозацепы, обеспечивающие после посадки надежную устойчивость, вросли в дерн; вьющиеся растения покрывали их желто-зеленым чехлом. Кабельные штанги не выдержали испытания непогодой и временем, частично осыпавшись трухой ржавого металла, из отверстий выглядывала бахрома оборванных проводов и кабелей.

Модуль совершал посадку в форсированном режиме – это тоже не укрылась от взгляда Глеба. Даже по прошествии десятков лет оставался виден кратер, образованный струями реактивного выброса. За прошедшие годы он оплыл, частично сгладился и в некоторых местах порос кустарником и молодыми деревьями. Именно они мешали завершить обзор.

Галанин сместился в сторону.

Грузовой вакуум-створ оказался открыт, широкая аппарель так же вросла в землю, покрывшись толстым слоем земли и пыли. Внутри модуля царила тьма.

Искренне удивившись, Глеб различил на крыше развернутую антенну спутниковой связи. Этот элемент высоких технологий казался чужеродным вкраплением среди всеобщего запустения.

«Значит, аппаратура модуля еще функционирует»,– невольно подумал Глеб.– «Но кто использует спутниковую связь?»

Взгляд скользнул на еще одну деталь, невольно привлекшую внимание.

Глеб прищурился, пытаясь понять, не подводит ли его зрение.

На расстоянии десятка шагов от распахнутого вакуум-створа расположились шесть тотемных столбов. Потрескавшиеся и потемневшие от времени, они стояли тут наверняка с момента посадки модуля. Ветер трепал обрывки матерчатых полос, повязанных на столбы, на поверхности которых еще можно было различить следы какой-то резьбы.

Галанин облизнул пересохшие губы. Антенна спутниковой связи и ритуальное святилище не укладывались ни в какую логику.

– Сканирование завершено,– подала голос Клео.– Большинство энергетических цепей обесточены. Фиксирую слабую сигнатуру. Реактор на полутора процентах мощности, стабилен, контура исправны.

Изображение на проекционном экране сменилось, превратившись в объемную схему модуля. Синим пятном тлел работающий ядерный реактор, несколько изломанных голубых линий обозначали исправные энергоцепи, одна из которых вела на крышу модуля, к параболической антенне спутниковой связи.

Тревожно взвыл аларм-процессор.

– Фиксирую движение! Расстояние – триста двадцать метров!

Тонко взвизгнув сервоприводом, дернулось спаренное автоматическое орудие, осуществляя точную наводку на цель. Коротко прогудел эскалатор перезарядки, досылая снаряды в казенник.

– Классификация по термальной засветке – человек! – Клео чутко реагировала на малейшее изменение обстановки.

Бледно-зеленое пятно виднелось рядом с древним модулем – в зарослях, почти примыкавших вплотную к космическому кораблю, кто-то прятался.

Глеб шагнул ближе к древнему посадочному модулю.

– Клео, объемное сканирование! Огня не открывать!

Информация. Она просто необходима, и получить ее можно только посредством контакта с местным населением.

По большому счету, неважно, кто прятался в зарослях – мужчина или женщина, старик или подросток. Клео проведет анализ визуального образа; это даст хоть какие-то крохи информации, по которым можно будет сделать вывод.

Глеб замер около полукруга тотемных столбов. Легкий ветерок шевелил выцветшие полоски материи, опоясывавшие потемневшие от времени деревянные колонны. Взгляд невольно скользнул по знакам, вырезанных на поверхности. Непогода и время потрудились над резьбой, сгладив контуры. Однако , изображение странных, угловатых существ, абсолютно не похожих ни на человека, ни на зверей, еще можно было различить.

Галанин сделал пару шагов и повернулся к зарослям.

Он не знал что говорить. Проблема контакта на этот раз звучала абсурдно – что нужно сказать людям, погрузившимся в бездну регресса и невежества?

– Выходи!

Коротко и ясно. И без заумностей.

Внешние микрофоны усилили голос.

Заросли колыхнулись, и через мгновение перед Глебом появилась... женщина.

Высокая, ладно сложенная, облаченная в выцветшую и местами залатанную одежду, в которой Глеб с огромным трудом узнал заношенный до предела комбинезон для технического персонала. Длинные светлые волосы собраны на затылке в хвост.

Женщина бухнулась на колени, не посмев даже посмотреть на фигуру в бронескафандре. Прижав ладони к земле и едва не касаясь травы лицом, она забормотала:

– О, Железный Бог, сошедший с Небес! Мудрость и добродетель твоя бесконечна! Гнев твой страшен! Мы – покорные слуги твои!..

Глеб невольно отступил на шаг.

Глава 45

Он старался подготовить себя к полному непониманию со стороны людей, к невежеству, скудоумию и всему прочему «букету», сопутствующему длительному тотальному  регрессу.

  Но ужасная действительность превзошла все ожидания.

  Это был не просто откат в прошлое и утрата высоких технологий.

  Человечество – или его остатки – рухнули в бездонную пропасть, темный омут суеверий, невежества и обнищания, где любое непонятное  явление получало мистический статус.

  Новое Средневековье, где слабые зачатки разума погребены под толстым слоем предрассудков.

   И яркий представитель этого времени сейчас стоял перед ним на коленях.

  В груди защемило тупой болью; разлившаяся в сознании пустота вымела остатки сил.

  Как такое могло произойти?!

  И что теперь делать?!

   Он один – один на всей планете, пережиток далекого прошлого, превратившегося в полузабытую легенду.

  – Поднимись! – Глеб с удивлением отметил, что голос дрожит – непонятно почему.

  Женщина тут же встала с колен, но по-прежнему смотрела в землю, словно неведомая сила не позволяла поднять взгляд.

– Никакой я не бог!– рявкнул Глеб.– Я человек! Посмотри на меня!

Галанин коснулся сенсора, сдвигая забрало гермошлема.

Незнакомка лишь затрясла головой.

–  Нельзя! Нельзя смотреть на Железных Богов! – она еще больше наклонила голову.– Те, кто осмеливался делать это, навсегда теряли зрение – взгляд Богов выжег им глаза!

  «Ожог сетчатки глаза возможен при попадании по маломощный лазер», – прокомментировала сказанное Клео.

Глеб никак не отреагировал.

– Посмотри на меня! – вновь воскликнул Глеб. Беспричинная злость вспыхнула в душе – бороться с глупыми, устоявшимися суевериями было почти невозможно.

  Он ухватил женщину за плечо и встряхнул.

Та вскрикнула, невольно подняв взгляд.

  Тонкие черты лица, брови вразлет, зеленые глаза, в которых плескалось целое море страха...

 Женщина закричала и закрыла лицо ладонями.

  Вырвавшись, она упала в траву, пытаясь отползти подальше. Тело сотрясала крупная дрожь.

– Нет! – женщина была на грани обморока.– Этого не может быть! С Неба приходят только Железные Боги!  Обитель людей – земля,   Небеса – царство Богов!

 «Судя по реакции зрачков и мимических мышц лица, она напугана до шокового состояния», – констатировала Клео. – «Глеб, в данный момент лучше не предпринимать никаких действий, иначе обморок из-за информационного шока гарантирован. Собственно, сейчас рухнули все устои, на которых базировалось ее мировосприятие. Ей нужно время адаптироваться».

Твою ж мать... – Глеб тяжело вздохнул. – Не думал что это скажу, но воевать с андроидами было проще.

  «В данный момент обоюдный контакт невозможен, Глеб. Вернее, он не будет полноценным. Сознание женщины формировалось в абсолютно иной среде чем твое. Твой интеллект стоит на несколько порядков выше, сознание гибче и адаптивнее. Между вами семантическая пропасть», – Клео, как всегда, была пряма и безэмоциональна.

  Сухая фраза кибернетической подруги не принесла бодрости.

  Галанин вновь тяжело вдохнул.

– Клео, давай сейчас по существу. Ты провела сканирование?

 «Конечно. Женщина в репродуктивном возрасте, биологическое субъективное время – 25-28 лет.  Здорова. Общий сердечный ритм без патологий, электромагнитная сигнатура мозга читается уверенно. Но именно это вызывает некоторую логическую неувязку».

– Поясни!

 «Если предполагать, что  прошел длительный временной промежуток всеобщего регресса и упадка, то это в обязательном порядке отразиться и на человеке как биологической особи. В частности, средняя продолжительность жизни сократится под влиянием внешних, вновь появившихся, факторов. Люди начнут страдать различными заболеваниями в достаточно раннем возрасте из-за отсутствия необходимых медицинских знаний. Однако, в данном случае мы наблюдаем зрелый возраст и отсутствие отклонений в состоянии здоровья. Значит, или не все знания утрачены, или кто-то поддерживает общий уровень здоровья популяции людей на необходимом уровне, не допускает повышенной смертности и распространения опасных заболеваний» .

Клео в своей манере сделала поразительный вывод исходя в буквальном смысле из крупицы данных.

       Глеб уже в который раз внутренне поблагодарил судьбу – что бы он делал без Клео?

– Проверить это можно только одним способом,– Глеб сказал это больше для себя.– Клео, переходим на беспроводную связь! Я выхожу. Круговое сканирование! Об изменении обстановки информируй немедленно!

– Принято!

Женщина отползла в сторону, по-прежнему не осмеливаясь бросить взгляд на бронированного исполина. Тихий чавкающий звук заставил  непроизвольно обернуться, от чего она едва вновь не закричала.

   Глеб стоял в паре шагов. Темная фигура  бронескафандра с раскрывшимися грудными пластинами маячила у него за спиной.

  Женщина, приоткрыв рот и округлив глаза, молча смотрела на это чудо.

       Галанин опустился рядом с ней.

–       Тебя как звать?

–       Лада.

–       А меня Глеб.

–       Странное имя.

    Галанин усмехнулся – конечно, ей сейчас все покажется странным.

–       Как ты это делаешь? – спросила Лада, переводя изумленный и слегка испуганный взгляд  на бронескафандр.

   -Это...– Глеб тоже бросил взгляд на замершую в паре шагов исполинскую бронированную фигуру. – Это такое устройство. Оно помогает выжить в минуты опасности.

  По взгляду женщины он понял, что смысл сказанного канул в пустоту.

– Я обязательно расскажу и покажу тебе, – торопливо продолжил он. – Но сначала ты мне расскажи.

– О чем?

– О Железных Богах. Давно они появились?

   Женщина задумалась, слегка нахмурившись.

– Очень давно, – произнесла она после короткого молчания.– Моему деду едва минуло десять лет когда...

  Лада вновь замолчала, подбирая слова.

– С неба упали звезды. И из них вышли Железные Боги.  Но люди не испугались и начали войну против них. Потому что тогда мир был другим. Совсем другим.

  Она посмотрела в сторону – туда, где почти у самого горизонта виднелись серые уступы полуразрушенного города.

– В те времена люди жили там, – Лада кивнула в сторону. – В огромном Каменном городе, где дома доставали до небес. Сейчас уже почти никто не помнит, как выглядел тот мир. Уже не осталось никого, кто видел его воочию. Старейшины говорят, что люди могли летать по воздуху на грохочущих повозках, говорить и видеть друг друга на огромном расстоянии, а пища появлялась сама собой, по их желанию.

  Женщина покачала головой.

– Но я не верю в это – такого быть не может.

  Глеб не смог скрыть усмешки.

 «Да уж... Тотальная деградация – страшная вещь», – подумал он и продолжил.

– Но почему... Вернее, зачем понадобилось Железным Богам нападать на людей?

   Лада пожала плечами.

– Этого не знает никто. А вопрошать  Богов нельзя – к ним можно обращаться только с важными просьбами. Иначе они могут сжечь огненным мечом слишком любопытного. Но есть одно предание... Якобы очень давно люди поработили Железных Богов и они служили им.  Люди были жестоки и несправедливы, они опустошили планету и даже убивали друг друга ради развлечения.

         Глеб потер ладонью лицо. Слова девушки проходили мимо сознания, абсолютно не желая восприниматься как описание окружающей действительности – непонятной и абсурдной. Однако, это была правда. Жестокая, неприкрытая ничем истина.

       На тот момент, когда Глеб отправился в Каменную Пустошь, недра Земли были давно опустошены. Разработки залежей полезных ископаемых велись на Луне, небольшая часть – на спутниках Юпитера. Крупные корпорации едва не вели открытую войну за обладание перспективными участками лунной поверхности. Убийство человека как таковое утратило свою страшную суть. Особенно, если сулило большую выгоду в ближайшем будущем. Но не только. Галанин невольно вспомнил, как по всем каналам стереовещания передавались предупреждения не спускаться на нижний ярус мегаполиса без особой необходимости. Перед глазами из памяти всплыл огромный щит на обочине дорожной развязки: «Внимание! Вы въезжаете на территорию с минимальным уровнем правопорядка!».  Туда, где жили отбросы общества. И где ваша жизнь не стоила ни гроша, если в кармане не было пистолета. И как эти самые отбросы устраивали охоту на выбранную жертву, делая ставки, долго ли она протянет...

       От правды не уйти – даже, если больше века пролетело за пару мгновений...

         Глеб посмотрел на женщину, кивнул – мол, продолжай.

– Тогда люди были сильны и могущественны. Они даже шагнули за Звездный Окоем. Говорят, там, на звездах, тоже есть жизнь...

   Она усмехнулась краем губ.

        – Долго длилась война? – спросил Глеб. Голос прозвучал хрипло и глухо.

        – Несколько месяцев. Железные Боги  непобедимы. Они уничтожили всех, кто сопротивлялся, разрушили Каменные города, где жили люди. Оставшийся согнали в лагеря.

        Лада замолчала, пытаясь вспомнить события далекого прошлого, дошедшие до нее через вереницу поколений уже в виде красочных легенд.

        Глеб не торопил ее, молча смотря в сторону и ощущая в мозгу легкое покалывание – Клео поддерживала устойчивый канал беспроводной связи, впитывая каждую крупицу информации.

     – Железные Боги жестоки, но  мудры и справедливы. Оставшимся после войны людям они дали все, что необходимо для нормальной жизни. Построили дома. Научили, как возделывать землю, чтобы получать обильный урожай. Восстановили леса. Установили законы.

      – Законы? – Глеб невольно удивился. – И что же гласят они?

      – Что можно делать и что нельзя.  Нужно регулярно трудиться, если хочешь нормально жить. И нужно отдыхать. Нужно заботиться о здоровье.  Нельзя одурманивать свой разум чем-либо. Нельзя убивать друг друга. Нельзя  посещать разрушенные Каменный город – там можно погибнуть.

       «Видимо, в мегаполисе еще  сохранились функциональные участки планетарной обороны в боевом режиме», – прозвучал в мозгу голос Клео.

        – Боги справедливы, – вновь повторила Лада. Было видно, что она не повторяет некий заученный текст, а искренне верит в то, что говорит. – Мы живем по их заповедям уже много десятков лет. У нас нет болезней, нет голода. Ну, почти нет.

Галанин вопросительно взглянул на нее.

  – Боги дают знания, как лечить людей. Но только Служителям Храма. Если они не могут победить недуг, тогда больного привозят сюда, в Храм, – она кивнула на темный провал входа. – Больного помещают под Хрустальный купол, Служитель произносит заклинание и уходит. И больной выздоравливает и возвращается в селение сам.  И если бывает неурожайный год, Служители вновь приходят сюда. Храм – священное место, здесь Боги общаются с людьми. Служители знают много заклинаний, данных Богами. Для каждого случая свое. И тогда в Храме появляется пища.

   «По всей видимости, Хрустальный купол – камера биологической реконструкции», – Клео не упускала ни единой фразы из сказанного. –  «Аппаратура управления перепрограммирована на восприятие звукового сигнала. Старейшины произносят код доступа; он же является кодом активации для комплекса медицинской аппаратуры.  Аналогично и с пищей – активируется пищевой синтезатор».

       – А когда последний раз появлялись Железные Боги? Ты их видела когда-нибудь?

      Лада покачала головой.

      – В прошлом году с небес упала звезда. Там, над Каменным городом, полыхали зарницы. В небе словно впивались огненные нити.

       «Версия о функциональных сегментах планетарной обороны мегаполиса подтверждается», – тут же отреагировала Клео.

       – Я лично никогда не видела Богов. Это дано только Служителям Храма,– она усмехнулась, бросив короткий взгляд на Глеба.– Но жутко хочется посмотреть! Поэтому я и прибежала сюда, как только увидела на небосводе падающую звезду. За такой проступок положено наказание.

       Глеб улыбнулся – желание женщины прикоснуться к неведомому было по детски наивным. Он поднялся с колен.

       – Далеко отсюда твое селение?

       Лада поднялась тоже.

       – Рядом.

       – Ступай! Я не хочу, чтобы ты пострадала, – Он смотрел на нее с улыбкой. И предупреждая вопросы, продолжил:

      – Я вернусь. Очень скоро. И тогда мы продолжим беседу. Я расскажу тебе много интересного!

       – Но...

       – Нет! Ступай! – он слегка подтолкнул ее. – До встречи!

        Лада исчезла в зарослях.

         Глеб постоял минуту, раздумывая.

         Он не знал что делать. Клео оказалась права в своих предположениях. Человеческая цивилизация исчезла как таковая, превратившись в малочисленные, разрозненные популяции, выращиваемые кибернетическим разумом как декоративные цветы для только ему известных целей.

        Тысячи лет развития, сотни лет космической эры были стерты одним коротким движением – там, на центральном посту «Саратоги», когда он активировал контуры «спящего» кибермозга станции.

        Чудовищное бремя содеянного готово было раздавить сознание.

        Глеб тряхнул головой и посмотрел туда, где, упираясь в серые облака уступами зданий, виднелся город.

        Дождевой фронт ушел в сторону, небо постепенно светлело. Умытые влагой руины небоскребов мрачно вздымались, словно напоминание о былом величии человечества и его безрассудстве.

        Путь Глеба лежал туда. И, может быть, он сможет все изменить.

КОНЕЦ