Текст книги "Горный тролль (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Минаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
– Ну что, Шэрх, сразишься с этим доблестным рыцарем? – произнёс король, когда довольный победитель турнира предстал пред его светлые очи.
– А чего? Как нефига делать! – откликнулся я.
Сказать, что чемпион был в полном ауте – значило ничего не сказать.
Сперва он просто ловил ртом воздух, а после промычал что-то нечленораздельное, но его уже никто не слушал.
Видимо Нариллар Четвёртый имел на победителя очень большой и острый зуб, потому и выставил меня против него. А может, ему не хотелось отдавать приз, всё-таки фьеррство с прилагающимся к нему титулом – это вам не фунт изюма.
Сочувствовал ли я бедолаге? Да ни коим образом! Ну и что, что король собирался ему устроить подлянку, обделав грязное дельце моими руками? Меня эти разборки абсолютно не волновали... А вот когда на тебя безоружного нападает скопом банда придурков, совершенно не думая о последствиях, да ещё втыкает две стрелы... ладно, не будем о грустном.
В общем, до короля, чтобы он не учудил, мне по любому было не добраться, а вот намять бока мелкому дворянчику... чьим бы родственником он не был... совсем другое дело. Заодно и остальные сто раз подумают, прежде чем лезть со мной в драку.
Да-а-а, если б ещё Его Величество, как главный судья турнира, не был так щепетилен и придирчив к регламенту поединка... Блин! Достали меня с этими копьями! Ещё король со своими прихвостнями нудит: "Всё должно быть по правилам!"
Какие нахрен правила! Я уже три грёбаных древка сломал, прежде чем сносно научился сжимать их! Как только не пытался удержать: и как авторучку брал, и между тремя пальцами зажимал, отчего получалось что-то вроде бандитской "козы-дерезы"... Ничего не помогало! Возьмёшь бережно – древко еле держится, надавишь посильнее... "Кряк!" – и деревяшка пополам. Не-е! Они бы ещё нам соломины выдали, а потом надсмехались... гады ползучие. Вон как ухахатываются!
Короче, я кое-как стиснул это несчастное копьецо между большим и указательным пальцами, слегка придерживая остальными. Вроде получилось... Мать их! Так они мне ещё на левую руку решили щит навесить. Ясное дело, подходящего не нашлось.
Нет, чтобы бы ради такого случая здоровый пожертвовать... ну, тот, который воину в полный рост. Ну и что, что кавалеристы с такими не сражаются. А из тех, что подсунули мне круглых и... этих, вроде тех, что на гербах... с острым низом и полукруглым... Да, не важно! Факт, что в ремни я не смог продеть даже два пальца, только один. Догадайтесь с трёх раз какой. Правильно, тот, что крутые америкосские дяди и тёти показывают своим недругам! Вам смешно?! А мне не очень! Потому что, сдержать нужно удар конного рыцаря с разбега. В лучшем случае он сустав выбьет, в худшем всё разнесёт вдребезги. Нет! Нафиг, нафиг! Ни к чему мне такое счастье!
Нахрен щит, останемся с одним копьём. "Арфы нет – возьмите бубен!"
Я показал этот самый палец королю, его окружению и всем остальным. Что они подумали – это их проблемы!
"И вечный бой, покой нам только снится!"
Блин! Так оно и вышло!
Этот поединок показался мне вечностью!
Твою мать! Бурмулила действительно оказался крепким орешком!
Мы во весь опор помчались друг на друга, а этот хорёк возьми, да кинь в меня копьём! Вот гад! Я едва увернулся, о том, чтобы ударить противника, не было и речи! Не-е-е, ну, что за гад! Вот сволочь! Ну, хитёр бобёр! Мать его!
Трибуны заулюлюкали, требуя присудить мне поражение, мол, уклоняюсь от боя, но король был непреклонен. Второй раунд и точка!
До меня дошло, что только что случилось, и внутри всё похолодело. Этот хорь мне чуть в глаз не попал – тогда бы точно трындец!
В следующей стычке я не позволил себе расслабиться. Наоборот, взял инициативу на себя. Резко бросил древко вперёд, мне ж с моей силой не нужно напрягать здоровье, чтобы удерживать эту "соломину" на весу.
Копьё разом удлинилось на треть. Ложный выпад в голову, враг подставил щит. Быстро перехватываю древко ближе к середине и бью в незащищённое брюхо. По-моему попал, но копьё разлетелось вдребезги, а противник не только не вылетел из седла, так ещё мой левый бок ухитрился достать.
Пусть у нас, троллей шкура толстая, а удар пришёлся вскользь, но я-то... в отличие от этого самовара ходячего... без доспехов. Больно, мля-я! Я ж не железный! В общем, заканчивать надо с этим балаганом, чем скорее – тем лучше.
В третий раз мы уже не неслись друг на друга... Впрочем, моего однорога особо и не разгонишь, да я и не старался. Оба скакуна сблизились лёгкой трусцой. Рыцарь попытался ткнуть меня копьём, но я его перехватил свободной левой рукой. Вот только и я не смог ничего поделать. Упёрся в центр вражеского щита, пытаясь вытолкнуть противника из седла. Нихрена подобного!
Вирдаль-миндаль не желал сдаваться: своё копьё не отпускал, а моё умело отводил щитом в сторону, как я древко не перехватывал.
– Твою мать! – тупой наконечник соскользнул... тут все копья фактически были длинными шестами, только по размеру походя на боевые.
Такие правила. Это ж турнир... что-то вроде спортивных состязаний... а не смертоубийство.
В общем, я нагло воспользовался тем, что мой единорог выше, и пнул противника ногой. Эл успел закрыться щитом, но это ему не помогло.
– Бым-ду-ду-дум! – с оглушительным грохотом рыцарь рухнул под ноги своего коня.
Стадион взревел. Ясен пень, там не было ни одного голоса в мою поддержку. Одно негодование.
– Шэрх, ты совсем озверел! – не сдержался король.
– А чего он не падает! – возмутился я. – Долго эта бодяга должна продолжаться?! Вы б нам ещё соломины раздали или прутья от метёлки!
– Ты нас ещё поучи! – выкрикнул Рамир... ну как же без него.
– И поучу, раз своего ума нету!
– У кого это нету?! – недобро прищурился Нариллар Четвёртый.
– Не стыдно вам, вашество, – наехал я на него, – Вы же вместо мечей дамскими булавками и шпильками не фехтуете! Давайте возьмём вашего советника, и пусть он на этих фитюльках разится с каким-нибудь мальчишкой-пажом. Вот смеху-то будет, обхохочешься!
Король усмехнулся:
– А что, Рамир, надо как-нибудь попробовать.
– Да вы что, Ваше Величество! – ужаснулся советник.
– Нет, что ни говори, эта мысль не кажется такой уж и глупой. Ладно, не трясись, обещаю, что ты в забаве участвовать не будешь. Только в качестве судьи. А жертву найдём более подходящую, у меня уже есть пара кандидатур на примете... О, эл Вирдаль, как самочуствие?!
Я оглянулся на подъехавшего слева дворянина. Сейчас он был без шлема. Волосы дыбом, сам, как взмыленный, весь в поту, морда красная и опухшая... Да в гроб краше кладут! Воин сплюнул на песок кровавую слюну и что-то пробурчал. А он крут, несмотря на молодость, вон как глазёнки сверкают.
– Ну и кого из вас объявить победителем? – как бы рассуждая сам с собой, произнёс король.
– А чего, вашество, если есть сомнения, раздайте нам по копью... вон, как то, – я указал на флагшток, – и мы сойдёмся в решающей схватке.
– А что скажет эл Вирдаль?
Тот что-то буркнул, склонив голову в поклоне.
– О-о! Видите, он не возражает! – тут же "перевёл" я слова дворянина.
В ответ рыцарь зыркнул на меня, как Ленин на буржуазию, аж мороз по коже. Видимо, израсходовав на это последние силы, тут же покачнулся в седле. Может, королю моя идея и пришлась по душе, но подвергать новым испытаниям героя, державшегося на коне одной силой воли, у него просто язык не повернулся.
– Что ж, придётся объявить Вирдаля победителем, – тяжело вздохнул Его Величество, с таким видом, будто заодно должен был отдать ему корону.
– Правильно, вашество, – поддакнул я, – ему – победу, а мне – приз зрительских симпатий!
– Какие ещё симпатий?! Тут вся арена против тебя! – король взмахнул рукой, обводя стадион.
– А какая нахрен победа, сейчас ткну его пальцем, мигом окажется на земле!
При этих словах Вирдаль бросил на меня такой взгляд, что если б им можно было сжечь, то от меня осталась бы горстка пепла... Ну, может быть, парочка.
– Нда-а, не ожидал, что племянник оррмьера Хвэрргардского такой доблестный воин, что фьеррство Карбас окажется в его руках, – похоже именно этот факт, а не сама победа не шибко дружественного дворянина в турнире, были монарху, как ножом по сердцу.
– Вы бы, вашество, тоже могли вознаградить победителя, от себя лично.
– Да? И каким же образом?
– Эл пока не женат?
– Точно! – чуть ли не синхронно кивнули король со своим советником.
– Во, тогда б вы могли ему в придачу к уделу подыскать заодно и достойную пару из своих родственниц, что пока не замужем.
– Ха! И если ему не понравится невеста, он может отказаться, и от неё, и от надела! Слышал, эл Вирдаль?
– У-у-мы-мы-мы, – попытался пробурчать ошарашенный рыцарь.
– Что ж ты, Рамир, – шепнул Нариллар советнику, – до такого не додумался?
– Коварство нелюдей, – буркнул тот в ответ.
А я, между прочим, всё слышу и тебе это ещё припомню.
– О! Леди Оливиэлла – то, что нужно! – радостно воскликнул король, – Я обещал её отцу позаботится о дочери. Эта девица просто обожает героические легенды, рыцарские романы и всё с ними связанное! А тут – победитель турнира, устоявший против тролля! Это будет так романтически! – монарх закатил глаза.
– Романтично, – вежливо поправил советник.
– Что?.. А, какая разница! – махнул Нариллар рукой, – Так ты согласен, Вирдаль?
– Ы-ы-у, – обречённо выдохнул тот, свесив голову, как приговорённый к казни.
– Он не возражает, вашество! – подсказал я.
– Рамир, объяви мою волю! Это просто прекрасно, что я нашёл подходящее решение!
Ну-ну.
– Вашество, а кто будет объявлять королеву турнира?! – поинтересовался я, после того, как стих рёв толпы, приветствовавшей нового чемпиона.
– А тебе, Шэрх, откуда известно, что такой обычай существует в Бермигене и Кеоларе? Ах да, ты ж там бывал! – вовремя поправился советник.
– Слышать-то слышал, да так толком ничего не понял, – тут же нашёлся я.
– А как наш новоявленный фьерр провозгласит королевой свою невесту, если её здесь нет? – задумался король. – Это будет не по правилам. Тогда пусть это сделает, Шэрх!
– Что?! Я?!
– Да вы что, Ваше Величество! – склонившись к королевскому уху, Рамир что-то горячо зашептал.
– Нет, ты не прав, это будет очень забавно!
– Э-э-э, вашество, а корона?
– Я готова отдать свою! – тут же пришла на выручку отцу принцесса.
– Дочка, зачем, она же принадлежала твоей матери?! – зашептал Нариллар Четвёртый.
– Папа, ты же знаешь, эти розовые риориты... по-моему так она назвала эти камни, но я не уверен... к моим глазам совсем не идут, а ты заставляешь меня носить...
В общем, тут начался какой-то застарелый спор.
– Шэрх, где твоё копьё! – решительно выкрикнула принцесса, я тут же подставил наконечник, на которой немедленно был нанизан надоевший обруч.
Мда-а, а мне что теперь прикажите делать? Как там Айвенго выбирал... эту самую... королеву? Я проехался, поигрывая короной... то опуская то поднимая копьё... не давая обручу упасть, вдоль трибун сначала в одну сторону, потом в другую, обозревая представительниц местного дворянства... Ну не среди простолюдинок же её выбирать! Меня просто, мягко говоря, не поймут! А то и бока намнут... всем скопом.
Вон я как стихами заговорил, наверное, это – нервное.
Мда-а... Действительно, всё как в романе: одни красавицы краснели, другие бледнели, кто-то мечтал провалиться сквозь землю, лишь бы не быть в центре внимая, другие, наоборот, ёрзали на месте, готовые подскочить, закричать и замахать руками: "Куда ты смотришь, бестолковый тролль?! Вот же я! вот!".
Я завершил променад туда и обратно и вновь поравнялся с королевской ложей. Аккуратно стряхнул корону на самый кончик копья и протянул принцессе.
– Шэрх, ты не смог выбрать? – удивилась та.
– Наоборот, вашество, я свой выбор сделал!
– Дорогая, позволь я тебе помогу, – первым оправился от удивления жених Фроси, подхватив обруч и водрузив его на голову своей будущей супруги, которая по-прежнему пребывала в ауте, ещё большем, чем до этого я.
Вы подколите меня ещё, подколите... А я вас потом самих подколю так... На всю жизнь запомните!
Не то, чтобы принцесса была уродлива... Золотистые волосы, голубые глаза... но лицо простоватое и грубоватое. Никакого аристократизма и утончённости. Ничего удивительного, ведь мать её была из северных варваров, каких-то местных викингов.
Кстати, и сама королевская династия, начинавшаяся со ставшего уже легендарным Кармила... секиру которого я приспособил для рубки мяса... тоже происходила из тех самых северных земель. Только нынешние властители что-то слишком измельчали. Оттого отец или даже дед... не знаю в точности этой истории... Нариллара Четвёртого сосватал ему "ледяную принцессу".
Фросиэлла возвышалась над папулей на полголовы, а её мать, говорят, была ещё выше. Оррмьеру Лантанару не повезло ещё больше – он своей невесте едва достигал плеча. Не то, чтобы королевская дочь была слишком толстой, но её рост и доставшаяся от матери широкая кость... В общем, мужскому окружению Фроси, включая и её отца, приходилось прилагать массу усилий, чтобы не выглядеть рядом с этим гренадёром в юбке мелкими шибзиками. Даже на трибуне принцесса с женихом сидела ниже и чуть в стороне от Его Величества.
И сейчас на пиру мне опять припомнили тот эпизод...
Нет, мне сегодня поесть дадут или как?! Вон Тортус и то трескает в три горла, а мне вопрос за вопросом. Не будешь же королю отвечать с набитым ртом. Не знаю, как у других, а у меня есть и говорить одновременно, как-то не получается. Сомневаюсь, что это удавалось даже ловкачу Цезарю!
– Ты слышал, Шэрх, – обратился ко мне Нариллар, – тут некоторые сомневаются. Говорят, назвать мою дочь королевой красоты мог только тупой тролль!
– Вашество, – не полез я за словом в карман, – если даже тролль смог оценить её по достоинству, то кем же надо быть, чтоб не заметить, как она очаровательна и прекрасна?
При этих словах половина присутствующих открыла рты, а сама принцесса зарделась, как маков цвет.
– Ха! – гаркнул король, – Достойный ответ!
– А чтобы не было никаких сомнений, – развил я свою мысль, – давайте спросим у оррмьера Бермигена. Он не ваш подданный, прибыл из другого королевства. Кому, как не ему объективно и беспристрастно оценить ту, что предназначена ему в супруги?
О, какую речугу я толкнул! При этих словах весь зал уставился на несчастного герцога, в том числе и невеста. Может мне и показалось, но от её взгляда, бедолага попытался вжаться в кресло, как кролик при виде удава.
А ловко я его, знай наших! Теперь, стоит только олуху подтвердить мои слова, что принцесса такая... секая... и растакая,.. как его немедленно задушат в объятьях. И пусть только попробует сказать что-то против... Тогда его просто задушат.
Что ж, Лант меня не подвёл, лихо завернул про голубые, как небо, глаза и волосы, золотые, как солнечные лучи. Или он в душе поэт, или, готовясь к встрече с невестой, успел выучить изрядное количество домашних заготовок на все случаи жизни.
Глаза Фроси засияли от радости, а сама она буквально засветились от счастья. Жених был выдернут из своего кресла, несмотря на слабые попытки сопротивления, и тут же расцелован самым беспощадным образом.
Н-нда, если так пойдёт и дальше, на супружеском ложе он отбитыми боком и ногой, как в схватке со мной, уже не отделается!
Больше на этом пиру ничего интересного не произошло. Гости ели, пили, веселились, «уставших» слуги оттаскивали за руки за ноги. Дорвавшись до еды... а то всё меня отвлекали глупыми разговорами... я наконец «заморил червячка». А то стыдно сказать, Тортус, и тот успел съесть больше меня.
За этим увлекательным занятием я даже не заметил, как из-за стола исчезли женщины. Полуофициальная жена короля... официально, как я уже упоминал, он был вдовцом... язык не поворачивается назвать её любовницей. Невысокая "испанка"... в годах, в смысле за тридцать. И имя соответствующее – Изелла, почти как Изабелла. Черноволосая, подвижная. Может, она и приглянулась Нариллару, потому что была полной противоположностью его покойной жены, у которой он всегда ходил по струнке. Хотя, кто их там знает, может, я всё выдумываю.
Принцесса тоже успела скрыться, утащив своего жениха. Впрочем, ему и за столом разгуляться не давали. Ха! Не повезло бедолаге, теперь у него свой персональный надсмотрщик, у которого не забалуешь.
Раньше и позже перечисленных особ "испарились" и прочие дамы, которых и так было по пальцам пересчитать. Короче, "до кондиции" оставшиеся наиболее стойкие бойцы со съестным и "зелёным змием" доходили уже в исключительно мужском обществе. Ну и мы с братьями и Тортусом от них ессественно не отставали, вовремя перехватив слуг с блюдами, которые они пытались унести с опустевшего королевского стола. М-мда-а, не повезло прислуге, похоже, сегодня у неё будет постный день без всяких гастрономических изысков.
Ничего, пусть они сегодня давятся той грёбанной кашей, которую нам заваривали каждый день один котёл на троих. Не знаю, как братья, поскольку даже подгоревшие остатки они подчищали регулярно, но у меня это варево... без масла, приправ, разумеется, мяса и даже щепотки соли... скоро из ушей полезет. А не есть, так скоро с голодухи ноги таскать не будешь!
Так что у нас сегодня обжираловка, а обслуга пусть попостится, ей это полезно!
Да, ещё... уже не помню этим ли вечером, или на следующий день, всё-таки вина я тоже принял изрядно... в одном коридоров меня подкараулила принцесса. Что-то не верится, что мы с ней столкнулись «совершенно случайно». Тем более, что девица без всяких предисловий перешла в атаку:
– Шэрх, признайся, кто тебя подговорил провозгласить меня королевой турнира?
– Чего?
– Рамир или отец? Кто из них? Вы договорились заранее? Вы все против меня!
– Вашество, а что вас, собственно, не устраивает?
– Теперь по твоей милости я всюду должна таскаться с этим обручем, тот-то папа будет рад!
– В честь чего это?! Только завтрашний день. А там можно будет спокойно спрятать её в шкаф под стекло до следующего турнира.
– А под стекло зачем?
– Ну как? Чтобы было видно: вот она – корона королевы турнира, прекраснейшей из женщин королевства.
– По-твоему, я правда красива, или ты выбрал меня, потому что я похожа на ваших женщин-трольчих?
– И вовсе вы на них не похожи, потому что слишком маленькая и хрупкая.
– Я? Маленькая... и хрупкая? – принцесса была в полном ауте.
– Конечно, всё ж познаётся в сравнении!
В общем, мы с Фросей ещё мило побеседовали. Я рассказал какие у троллей женщины... приврал ясное дело... ни без этого. Но мои побаски явно подняли девушке настроение.
– Вот только на следующий турнир вам, вашество, опять придётся надеть корону.
– Проклятье, а если меня вновь выберут королевой?!
– Было бы отчего переживать! Любая дворянка готова оказаться на вашем месте! А вы недовольны! И вообще, вы же будущая королева, носить корону – это ваше призвание! Нравится вам это или нет.
Похоже, моя пламенная речь произвела впечатление:
– Спасибо, Шэрх! – принцесса неожиданно чмокнула меня в щёку и, взмахнув юбками, скрылась в одном из боковых коридоров, оставив меня хлопать глазами в гордом одиночестве.
Глава 9.
Когда я проснулся, солнце было уже высоко. Вчера был второй день отдыха, а сегодня должно было состояться решающее состязание. Если раньше рыцари сходились в поединках друг с другом, независимо от «партийной» принадлежности один на один, то теперь им предстояло схлестнуться стенка на стенку – красно-синие против жёлто-оранжевых.
Хоть король и подбивал меня на участие в этом мероприятии, естественно за его любимых "цээсковцев", но я отказался. Не потому что в прошлой жизни, хоть и вяло, поддерживал "Спартак". Полностью красные "спартачи", как и полностью синие... уж не знаю, как их обозвать... как и их "коллеги" тех же оттенков, с примесью других цветов: чёрного, белого, серого, коричневого... Были в одной команде, объединившись против "канареек".
– Вашество, сами посудите, я ж не рыцарь и не дворянин, какое я имею право участвовать в турнире?
– Так вчера ж сражался?!
– То один на один... И вообще, намять бока тому выскочке, которого вы так удачно женили сам бог велел, – король заулыбался, – А сейчас увольте, вашество, если мы выиграем, то недруги заявят, что схватка была нечестной и победителям подсуживали.
– Они не посмеют!
– Все рты и уши не заткнёшь. И потом, чего вы опасаетесь, всех самых сильных бойцов жёлто-оранжевых повыбили, двух я самолично "отоварил".
– Не смеши, Шэрх, они уже восстановились. Для этого и даётся день передышки, чтобы с помощью магического исцеления привести себя в порядок.
– Да-а-а, – протянул я, почесав затылок, – тогда конечно. А зачем вы тогда поддерживаете слабейших?
– Эх, Шэрх, ничего ты не понимаешь в политике!
Тут он абсолютно прав! Да и нахрен мне она сдалась, что у меня проблем мало?
Выбрался я с сеновала, когда время близилось к полудню. Нет, пить два дня подряд это тяжело, тут надо или регулярно тренироваться, или иметь лошадиное здоровье, чтобы пить вино вёдрами, не пьянея. Прямо, как я. Но без каждодневной «практики» даже мне такая нагрузка «на грани фола».
Короче, радовало только одно, вернее не давало окончательно провалиться в пучину тоски и печали. Это осознание того, что другим бывает ещё хуже. Например, братьям, которым, судя по их виду... в гроб краше кладут... следовало безотлагательно опохмелиться. Нет, всё-таки как мало нужно человеку... то есть троллю для счастья. Заодно и мне нашлось срочное дело.
И вообще, тролль я или не тролль? У нас же железная... даже каменная... сила воли – захотел выпить... и выпил!
В общем, я, как Шерлок Холмс, пошёл по следу, выловил местного поварёнка и в результате разжился бочкой пива. Даже никакого окорока не стырил, потому что есть не хотелось совершенно. Пиво мы быстро уговорили, уверенно перейдя из пограничного состояния между жизнью и смертью в мир живых.
Впору возрадоваться, но тут я заметил, что во дворе подозрительно пусто. И на кухне тоже никого не было! Ох, и не нравится мне это!
А чего я, собственно, ломаю голову? На дворцовых воротах всегда охрана, вот у неё и спросим.
М-мда-а, надежды мои оказались напрасны. То ли этот стражник был слишком молод, то ли глуп, то ли и то, и другое вместе. Потому что на все вопросы он отвечал только «не велено» и «не могу знать», причём часто невпопад.
К счатью для него, как раз в тот момент, когда после диалога:
– Позови старшего!
– Не могу знать!
– Чего ты не можешь знать?
– Не велено!
...Я всерьёз подумывал, куда зарядить кулаком этому чуду природы – в лоб или в ухо... может, тогда у него мозги прочистятся?.. во дворе появился новый персонаж, даже целых два.
– Дорогой, подожди, куда же ты?! – кричала принцесса вслед своему суженому, на ходу подтягивавшему ремешки доспеха.
– Милая, ты слышишь?
Вдалеке действительно прозвучало что-то похожее на рёв раненого изюбра.
– Фро, – лицо молодого человека лучилось счастьем, – это вражеский рыцарь вызывает противника на поединок. Я непременно должен первым ответить на вызов, ведь это теперь и моё королевство!
– Но, Лан, я понимаю, что долг превыше всего, но ты же до сих пор не оправился от ран.
– Ерунда, легендарные герои сражались и с такими пустяковыми ушибами, – и герцог тут же привёл полдюжины примеров, почерпнутых из анналов истории.
Принцесса, надо отдать ей должное, пыталась стоически перенести героический порыв своего жениха. Лишь возвела очи горе, словно надеясь найти там поддержку. Будто небеса разверзнутся и оттуда чья-то божественная длань вправит наконец мозги её будущему супругу. Но, когда пантеон перечисленных эпических героев приблизился к десятку, не выдержала:
– Лан, а как же я? Ведь у нас должна быть свадьба, ты ж обещал?
– Любимая, я от своих слов никогда не отказывался, но рыцарский долг превыше всего! Где мой боевой скакун?! Коня! Коня! Фьерство за коня!
Тоже мне, король Лир нашёлся!
– Бум! Хлоп! – будущий королевский зять свалился на землю, оттого, что я слегка стукнул его кулаком по кумполу.
Ну-у, я надеюсь, что слегка.
– Шэрх, ты с ума сошёл! – вскрикнула, уставившись на меня квадратными глазами, принцесса и тут же кинулась к своему суженному.
– Вы ж видите, вашество, он по-хорошему не угомонился бы, – забубнил я в своё оправдание, видя, что девушка готова разрыдаться.
Но не тут-то было, всё-таки Фрося была королевских кровей... Поэтому, смахнув с глаз слезинки, она взревела почище пароходной сирены, у меня аж уши дёрнулись:
– Ана! Вэр!.. ещё несколько имён... Бегом сюда!
И я, будучи в полном ох... офигении, стал свидетелем, как отовсюду, как мыши из нор, повыбежали слуги, подхватили герцога и потащили во дворец.
– Стой, вашество! – крикнул я в спину удалявшейся принцессе, та тут же обернулась, уперев руки в боки, вперив в меня суровый взгляд, – Что ту вообще происходит?!
– А ты не знаешь? – удивилась Фрося.
– Не-а-а, – мотнул я головой.
Оказывается к воротам Кармилана подступила армия королевства Тарторан, которую возглавлял его воинственный монарх Батраболл Третий.
– И что нужно этому Балаболу?
– Не Балаболу, а Батраболлу, – поправила меня принцесса. – А жаждет он моей руки.
Хм-м-м, оказывается она весьма популярная девушка, раз тут такие события разворачиваются.
– Он что, не женат?
– Да нет, Неустрашимый требует моей руки не для себя, для сына, – моя собеседница глубоко вздохнула, мечтательно закатив глаза, – Жаль, что я не могу выйти за него замуж.
– Он трак красив?
– Нет, Шэрх, просто, как говорят, сам Неустрашимый, как и все его пятеро сыновей, очень высокого роста. Так что рядом с любым из них я бы не казалась такой большой, толстой и неуклюжей...
М-мда-а, похоже, это у неё навязчивая идея. Что ж, когда все мужчины вокруг девушке по плечо, поневоле закомплексуешь.
– Только отец не может согласиться, – горестно вздохнув, продолжала принцесса, – Он боится, – шепнула она мне по секрету, – После того, как старший сын Батраболла женился на наследнице короля Сферрана, тот прожил недолго. Второй сын взял в жёны молодую вдову независимого оррмьера Кремлатского, который перед этим погиб на охоте при весьма загадочных обстоятельствах, не исключавших злого умысла. Так что ничего удивительного, что отец не захотел пополнить этот печальный список... А Лан, он хороший. И он меня любит! – с непоколебимой убеждённостью добавила Фросиэлла.
Что ж, ей виднее!
Пока я раздумывал, что ответить, до нас донёсся уже двукратный рёв. Неизвестный трубадур всё никак не желал успокоиться.
– Тогда, вашество, мне нужна помощь! Чтоб показать этим тарабарцам, где фырги зимуют! – ткнул я пальцем в сторону, откуда только что слышалась душераздирающая какофония.
– Что тебе нужно?! – сурово свела брови принцесса.
– Мне б доспех какой, по размеру.
Как выяснилось, о таком нечего было и мечтать. Может, в какой-нибудь кладовке такой и пылился, всё ж таки предки нынешнего короля были могучими воинами. Но, чтобы найти искомое... И тут мой взгляд упал на привезённые нами шкуры горных быков, которые висели на заборе. Они были очень толстые, как раз то, что нужно. А то у меня с прошлого обстрела задница до сих пор чешется, да и "коника" моего "на всякий пожарный" прикрыть не мешает.
Шкуры кое-как обернули и стянули ремнями. Одна досталась мне, две – единорогу... его ж шея длиннее, чем у быка, как и ноги. В общем, пришлось повозиться. Из оружия мне притащили большой прямоугольный щит и флагшток, что ещё не успели установить, с большим королевским знаменем.
– Может, снять? – кивнул я на него.
– Я верю в твою победу, Шэрх, ты его не осрамишь!
Ну-у, раз Её Высочество сказала, то так тому и быть!
Единственная заминка произошла у ворот. Всё тот же крендель, как попугай, опять вякнул своё "не положено".
– Ты что, мать твою, меня не узнаёшь! – рявкнула на служивого разъярённая принцесса, сунув тому под нос свой внушительный кулак, – А ну открывай немедленно!
Дрожащими руками ворота были распахнуты, и я направил своего скакуна к выезду из города.
– Эй, что тут происходит?! – окликнул я толпу сбившихся в кучу рыцарей, едва стих троекратный рёв, от которого буквально сводило зубы.
Разноцветное воинство обернулось и тут же шарахнулось от меня в разные стороны, будто черти от ладана, но тогда я не придал этому особого значения.
– Это вызов на бой, – проронил белый, как мел король, изо всех сил пытавшийся сохранить невозмутимость.
Что не очень-то ему удавалось: лицо бледное, руки подрагивают, словно узрел пред собой Костлявую с косой или демона, на его глазах вылезшего из ада.
– Кто это? – кивнул я на здоровенного бугая в чёрных, как вороново крыло, доспехах громовым голосом поносившего всё наше рыцарство на чём свет стоит.
– Это – Чёрный Рыцарь, – раздались голоса.
– Да я вижу, что не белый! А чего это никто не выйдет, да не вломит ему по рогам! – над вражеским шлемом действительно возвышались две загогулины.
– Так он же непобедимый... Из горных великанов...
– Это хорошо, сейчас проверим. Бей чёрных, пока не побелеют, бей белых, пока не почернеют! – произнёс я историческую фразу, трогая единорога вперёд.
