Текст книги "Мезозой (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Кирилл огляделся. Они очутились в небольшой комнате, ведущей в главный зал и в приватную комнату. Осведомившись у скучающего за стойкой паренька, Кирилл выяснил, что в приватной комнате стоят двухместные кабинки. Такой вариант казался более соблазнительным, тем более что в основном кинозале начинался какой-то тупой голливудский боевик, сюжет которого сможет в подробностях предугадать даже кошка, едва увидев заставку.

– Ну, мы тогда пойдем во вторую дверь.

– Пожалуйста, – отозвался парень – на его плечах лежали наушники, из которых лился какой-то тяжеляк, и все, чего он хотел в данную минуту, так это как можно скорее вновь предаться меломании. Кирилл даже немного ему позавидовал. Здорово, наверное, работать в уюте и безопасности, когда всякие бариониксы с цератозаврами шныряют далеко за ограждением и не могут до тебя дотянуться.

Юля не возражала. Она не усмотрела в предложении Кирилла ничего непристойного, потому что и сама не горела желанием лицезреть приключения очередного простого американского паренька, делающего миру одолжение в виде спасения оного.

Из пяти красивых белых кабинок занята была лишь одна, о чем свидетельствовала закрытая дверца.

– Дама выбирает.

– О, какая честь. Предпочту вот эту, – Юля показала на ближнюю кабинку.

Они забрались внутрь, устроились на удобном диванчике, нарочито малой шириной подталкивающем к ненавязчивому сближению, и отгородились от внешнего мира. Кирилл потянулся было к очкам, но тут вмешалась Юля.

– Может, без этих штук посмотрим?

– Ну, хоть датчики-то можно прицепить?

– Нужно, – и девушка сама начала прикреплять сенсоры к рукам, и шее.

Датчиков оказалось всего двенадцать. Негусто, конечно, но в сочетании с очками эффект все же, наверное, достигался. Впрочем, трехмерное изображение было очень красивым и без очков – оно передавалось не только на переднюю панель, но и на боковые.

Покопавшись в списке фильмов, Кирилл с Юлей остановились на какой-то японской мелодраме. Кинокартина неизвестного режиссера неожиданно затянула их, а неповторимая урбанистическая атмосфера Токио действовала столь удручающе, что ребята в ходе всего просмотра ощущали себя в самом эпицентре событий. Каково же было их облегчение, когда главный герой в конце концов развелся со склочной супругой и перебрался жить на Кунасири, где взялся писать картины для крупных европейских заказчиков.

Если честно, Юля куда больше увлеклась фильмом, чем Кирилл. Столь заинтересованное выражение на ее лице позабавило его и создало какое-то странное ощущение новизны, будто Кирилл видит девушку впервые.

Он не совсем понимал, что же так толкает его к Юле – настоящая симпатия или же банальное желание близости, коей у Кирилла с момента разрыва с предыдущей пассией так и не случилось. Будь на его месте Сеня, все завершилось бы постелью уже сегодня, но Кирилл не любил так форсировать события, не желая девальвировать знакомство с интересной девушкой. Возможно, это ошибка, и ему наоборот нужно с головой нырнуть в водоворот страсти, готовый закрутиться в любой момент, а не мелко и неуверенно шагать, выписывая круги вокруг близкой цели. Не только Арсентий разнес бы стратегию Кирилла в пух и прах – любой парень, имеющий положительный опыт общения с девушками, поступил бы так же.

У Юли были красивые темные волосы и чуть смуглая кожа, длинные ресницы, темные глаза с каким-то хитрым огоньком внутри – все это идеально соответствовало любимому женскому типажу Кирилла, и даже кажущийся великоватым нос и, пожалуй, слишком тонкие губы не отталкивали, а, напротив, притягивали своим несовершенством. В конце концов, Кирилл ведь и сам не красавец с обложки модного журнала.

Наверное, медлительность и неуверенность в решающий момент – это ни что иное, как чувство вины перед Олей. Он ведь оставил ее безо всякой конкретной причины, объяснил свой уход тем, что он не может ей дать того, чего она заслуживает. Это был малодушный поступок. На самом деле в их отношениях что-то выгорело дотла, Кирилл начал избегать девушку, хоть внешне она по-прежнему привлекала его, да и темы для разговоров всегда находились. Что же случилось между ними, что Кирилл охладел? Он сам не понимал, и это пугало его, сдерживало от начала новых отношений, потому что нет никаких гарантий, что подобное не случится вновь, и что он не причинит боль еще одному ставшему близким человеку. Когда уходишь сам, сердце порой болит ничуть не меньше, чем если кто-то оставляет тебя.

Однако и противиться естественным желаниям сил уже не было. Кириллу как воздух нужно было живое тепло, молодость требовала того, что ей причитается, и, когда на экране замелькали титры, он чуть неловким, но все же уверенным движением обнял Юлю, привлек к себе и поцеловал. Девушка совершенно не противилась и податливо двинулась навстречу. Прикасаясь к ее губам, Кирилл чувствовал, как по уставшему от серого одиночества телу начало расходиться приятное, почти забытое тепло.

77.

– Представляешь, они хотят забраться в мой мозг. И отказаться нельзя – судя по тону этого Вита, на мне и так уже какие-то подозрения.

В ночном парке царило блаженное безмолвие. Никому не было дела до этого места в субботу, и, пока Подкова ломилась от наплыва требующих отдыха посетителей, стеклянный филиал Земли пустовал.

В воздухе витал густой запах чайных роз и мирабилиса, погружая в легкий и приятный дурман. Без Юлиной помощи Кирилл не опознал бы ни один аромат, а она разделяла каждый оттенок, незамедлительно сообщая, какому растению он принадлежит. Когда-то девушка хотела стать ботаником, но, увы, как-то не срослось.

Ребята лежали на еще теплой травке, глядя сквозь невидимый из-за своей чистоты стеклянный потолок прямо в небо. Кирилл до сих пор не привык к невероятной яркости здешних звезд, которым больше не мешали ореолы искусственного света, укутывающие земные города. Небесные светила были прекрасны, и, приглядевшись, можно было различать их цвета и оттенки – чье-то сияние теплело оранжевым, чье-то отдавало прохладной синевой, а чье-то завораживающе отсвечивало перламутром.

– Так ты и не сопротивляйся, – Юля приподняла голову, поцеловала Кирилла в щеку и снова легла, вернув правому плечу приятную теплую тяжесть. – Пусть делают свои дурацкие тесты. Я могу присутствовать, если хочешь.

– Хочу, конечно. А думаешь, можно? Вит вроде согласился – я его уже об этом спросил – но кто знает, вдруг тот нейробиолог запротестует.

– А почему нет? Никаких секретных операций ведь там не планируется, а со мной тебе будет спокойнее.

В душе Кирилла потихоньку тлели искорки гнева, готовые разгореться жарким пламенем. Как же так вышло, что в охватившее их с Юлей светлое и сладкое чувство все же вмешались капельки грязи и страха. Если честно, он совсем не был уверен в том, что в лаборатории все пройдет гладко. Неспроста ведь он 'разговаривает' с чудовищами, заставляя их действовать себе в угоду? Ой, неспроста... Все это связано с голосами в голове, и само признание в подобном автоматически поставило бы Кирилла в глазах ученых в один ряд с сумасшедшими. Но и обмануть технику не выйдет, это, наверное, невозможно.

Точное и современное оборудование – а оно у гросвилльских мозгоправов точно имеется – враз выведет Кирилла на чистую воду. И самое забавное, что ученые узнают о нем больше него самого. Черт подери, он должен как-то докопаться до истины первым, прежде чем это сделают другие. Но времени в обрез, все закрутилось слишком уж нежданно и быстро.

– Мне нужно самому узнать правду. Узнать ее первым, понимаешь? – Он повернул голову к Юле и прочел в ее глазах тревогу и сочувствие.

– Конечно, понимаю, – тихо проговорила она. – Я могу сто раз спросить тебя про твоего папу, выведать все мелкие детали, какие ты помнишь, но я не уверена, что это принесет результат.

– Почему?

– Мне кажется, что такие 'якоря' срабатывают внезапно и отчасти случайно, когда этого не ждешь.

– Давай все же попробуем. Вдруг поможет – я ведь настроен на то, чтобы вспомнить. Я очень этого хочу.

– Что ж, давай.

Юля задавала самые каверзные вопросы, выпытывала все до самых мелочей, забиралась в самые глубины памяти Кирилла, но тот, отвечая и вспоминая, не ощущал ничего особенного. Он с замиранием сердца ждал, когда же из затылка посыпаются колючие и обжигающие искорки, впервые хотел этого, но ничего не случилось.

– А-а, да хрен с ним, – Кирилл сел и с досадой саданул рукой по земле.

По позвоночнику пробежал такой разряд, что Кирилл чуть не задымился – температура тела по ощущениям подскочила до сорока с лишним градусов. Изо рта вырвался какой-то хилый хрип, а перед глазами неторопливо поплыли широкие и яркие круги таких цветов, каких в мире просто не существует.

Дыхание обжигало горло, координация движений нарушилась, но Кирилл заставил себя перевернуться. Он встал на колени и начал с неистовой яростью копать землю в том самом месте, куда пришелся удар ладони.

Земля плохо подавалась пальцам, их приходилось сжимать жестко и твердо и вгрызаться глубже, наплевав на боль. Прижав ладонь по рту, Юля в полном шоке сидела рядом и наблюдала, как бесноватый кавалер ищет непонятный клад. Но Кирилл чихать хотел на всех и вся, ему словно сделали укол адреналина или угостили амфетамином, и все его существо стремилось как можно быстрее достичь цели.

К счастью, глубоко рыть не пришлось. Рядом с лункой высилась вычерпанная голыми руками кучка земли, а на самом дне тускло поблескивал какой-то предмет, не имеющий четкой формы. Это не был ни прямоугольник, ни квадрат, ни овал, ни даже октаэдр. Просто небольшой обломок чего-то покрупнее, с торчащими металлическими острыми языками там, где произошел разрыв, где его выдрали из основы.

Кирилл осторожно взял предмет в руки. Захваченный находкой, он сразу и не заметил, что его попустило. Как и после предыдущего приступа, когда сознание померкло, Кирилл явственно почувствовал, что сил изрядно поубавилось. Хорошо, что он сидел, а не стоял.

Подняв осколок на свет, падающий от звезд и пары спутников, Кирилл залюбовался его таинственным отблеском странного темно-мятного цвета. Поверхность вещицы была безукоризненно гладкой, вес в руке почти не ощущался, да и размер обломка едва ли превышал размер спичечного коробка. Он мог попасть сюда как угодно и оказаться чем угодно, даже каким-нибудь прекрасно известным минералом, но интуиция не просто подсказывала, она орала Кириллу в ухо через мегафон – это не просто камешек или железяка. Это – что-то большее.

– Прости меня, – слова дались нелегко – в горле пересохло. – Прости, пожалуйста.

– Ничего-ничего, – быстро проговорила Юля и подалась к Кириллу, чтобы тоже рассмотреть внезапную находку. – Я все видела, Кирилл. С тобой что-то происходит, и надо как можно скорее выяснить, что именно. Ты вспомнил что-то?

– Нет, нет, – Кирилл устало помотал головой, ему хотелось рухнуть в постель и заснуть. – Но я возьму это с собой. Что-то подсказывает мне, что это – ключ. Или подсказка, или намек какой.

– Хорошо... Ты весь побледнел, тебе плохо?

Кирилл затормозил с ответом – сонливость окутала его слишком быстро и вязко.

– Идем в общежитие. Если кто нас встретит, ты не пугайся. Я скажу, что ты перебрал с алкоголем.

– Да, спасибо...

– Не за что. Погоди, не вставай пока, надо это закопать.

И девушка, не дожидаясь помощи, начала засыпать ямку землей. Она управилась за полминуты, но Кирилл успел к этому моменту впасть в крепкое забытье, когда глаза открыты и все вокруг прекрасно видно, но ум унесся в какие-то запредельные дали. Юле пришлось крепко растормошить его, лишь тогда Кирилл начал вставать.

К счастью, никаких подозрений по дороге домой они не вызвали. Пару раз по пути мелькнули довольные подвыпившие субъекты, но на Кирилла никто не обратил внимания. Темнота в сочетании с алкоголем сделали свое дело, притупив зрение и внимание.

– Спасибо, – Кирилл из последних сил стиснул Юлю в объятиях, когда они уже стояли возле его комнаты.

Короткий поцелуй, и Юля буквально отклеивает Кирилла от себя.

– Иди уже, ты едва на ногах держишься. Завтра я буду с тобой у Вита, обещаю!

Дальнейшее Кирилл припоминал смутно. Он вошел в комнату, бросил взгляд на привычно пустующую кровать Сени, потом завел будильник на своем КПК и словно подкошенный свалился на собственную постель. Правая рука так и сжимала непонятный обломок.

78.

Едва разлепив глаза по звуку будильника, Кирилл сел. Арсентий тихонько посапывал, отвернувшись к стене, а сквозь неплотно закрытые жалюзи в комнату падали первые солнечные лучи. Озорной утренней яркостью они высвечивали форменный бардак. Там и сям виднелись разбросанные вещи, какие-то носки, клочья пыли. Кирилл решил, что непременно примется наводить порядок, как только закончится сегодняшний долгий день.

Вставал он с опаской – вдруг вчерашняя слабость все еще гостит в теле? Нет, от нее не осталось и следа. Более того, Кирилл прекрасно выспался. В теле чувствовалась сила, привычная сила молодого здоровья.

Правая ладонь сжалась и разжалась. В ней чего-то не хватало, и это 'что-то' отыскалось возле ножки кровати. Кирилл с жадным любопытством поднял обломок на свет. Он оказался еще прекраснее, и на солнышке сиял что изумруд, хоть сам по себе, стоило убрать его в тень, имел темно-серый цвет, почти как шкура барионикса.

Не зная, как поступить с таинственным предметом, Кирилл временно пристроил его под подушку. Спустя пять минут он уже трусцой бежал в раздевалку охраны, умытый и свежий.

Расима на месте не оказалось, но зато Кирилла встретил другой уже ставший знакомым боец – другой его спаситель, высокий, статный и с коротким ежиком антрацитных волос.

– Прости, не знаю твоего имени, – Кирилл протянул руку. – Даже не знаю, как тебя благодарить.

– Элвин, – отозвался боец. – Благодарностей не нужно, ты бы сделал для меня то же самое. Как чувствуешь себя?

– Все в порядке.

– Тогда переодевайся и отъезжаем, ждем тебя внизу. Твой ранец заправлен, но впредь сам относи его после смены в соседнюю комнату и оставляй там – работник зальет топливо, вложит паек, если он отсутствует, и вернет его в твой шкафчик.

Засим Элвин откланялся, а Кирилл начал натягивать свой костюм из какого-то суперсовременного материала. Подтянулись еще два бойца, махнули Кириллу рукой и тоже взялись за переодевание.

Вскоре четверка собралась внизу. Элвин, увидев, что Кирилл безоружный, велел ему подняться и еще раз проверить оружейную секцию в шкафчике. Немного сконфуженный, Кирилл вернулся во всеоружии – и инфразвуковая пушка, и тазер, и пистолет с двумя запасными обоймами имели соответствующие крепления на поясе и бедрах. Автомат он без труда приладил сбоку к джетпаку.

Не заставил себя ждать и Вит. Он прикатил на джипе с огромными колесами, за рулем которого сидел незнакомый Кириллу водитель. Это, пожалуй, был самый маленький здешний транспорт – внедорожник с тремя рядами сидений. Ученый по настоянию Элвина пересел на средний ряд, оказавшись рядом с Кириллом, сам Элвин разместился спереди, подле водителя, а оставшаяся пара бойцов устроилась на заднем сидении.

Джип бодро пронесся под спешно поднятыми воротами и ретиво помчался вперед. Возле знакомой развилки он прошел прямо, а затем и вовсе ушел правее, начиная удаляться от реки Черроу. Элвин подобрался, сосредоточился, открыл КПК и начал внимательно следить за их передвижениями.

– В этих краях опять беда с датчиками – минус три за сегодняшнюю ночь, а еще два не досчитались позавчера. Бригада поедет менять их только через несколько часов, и сейчас у нас много слепых зон, – объяснял он, словно чувствуя кожей недоумение Кирилла.

– Здесь начинается территория торвозавра, – добавил Вит негромко. – У нас тут крупный самец, слишком крупный – я сравнил его чуть ли не со всеми остальными торвозаврами Лорданы, и навряд ли ему найдется достойная оппозиция среди них. Этот гад заграбастал себе восемьсот квадратных километров.

– Нрав у него препоганый, – согласился Элвин. – Как и у всех этих тварей. Многие охотятся ночью, и потому наши датчики летят в тартарары – они ненароком сшибают их, вместе с деревьями. Иногда, кстати, делают это намеренно, из интереса. Причем даже травоядные порой грешат – те же 'гипси'. Сообразительные и любопытные – что может быть хуже?

Из интереса Кирилл тоже вытащил свой КПК – вчера он скачал программу по данной Расимом ссылке и теперь тоже мог следить за картой.

Они смещались на восток от Гросвилля, двигаясь со скоростью в сорок пять километров в час. Сеть датчиков опутывала огромную территорию, отходят от городка на добрые полторы сотни километров. Некоторые из них моргали на карте красными огоньками – следовательно, рядом проходили какие-то животные – другие имели зеленый цвет. Имелись и коричневые точки, обозначающие места, где находились поврежденные датчики. Как только от них перестал поступать сигнал, они потемнели.

Хорошо накатанная торная дорога сменилась на узкую колею, продавленную редкими машинами на ковре хвои, устилавшим землю в раскинувшемся по большей части Лорданы редколесье. Судя по всему, в такие дали люди забирались не так уж и часто.

Вдали промаршировало стадо диплодоковых – динхейрозавров – сверкая гладкими коричневыми шеями на вступившем в свои права солнце. Видел Кирилл и молодых полакантов – три взрослых особи и четыре малыша бродили по округе, ощипывая папоротники и мерно покачивая бахромой толстенных шипов, призванных защитить их от хищников. Имелись шипы и на голове, из-за чего последняя утрачивала очевидные сходства с головами других живых существ и напоминала Кириллу морду какого-нибудь злобного пришельца или робота из комиксов.

Вскоре дорога пошла чуть вниз, и лес начал сгущаться. Слева промелькнуло какое-то движение. Кирилл резко повернул голову, но увидел лишь стремительно удаляющиеся стройные силуэты, различив лишь их интересный окрас – нежно-зеленый с красными полосами на хвостах и боках. Животные сорвались с места совершенно беззвучно и спустя несколько секунд растаяли в темной глубине леса.

– Гипсилофодонты, – сообщил Вит. – Все никак не могу заняться ими поплотнее. Это очень умные животные, они не подпускают нас близко к себе, никогда. Мезозойские газели...

После затяжного спуска дорога буквально взмыла вверх. Водитель прибавил скорости и вывел джип на широкую поляну. Высоченный лес внезапно расступился, и все утонуло в ярком солнечном свете. Кирилл уже успел привыкнуть к лесным потемкам, приятным и удобным, и теперь жмурился и тер глаза.

– Выходим, – скомандовал Элвин и первый покинул автомобиль.

Кирилл вышел следом. Размял чуть затекшую спину и осмотрелся. Место здорово напоминало вершину того холма, откуда он позавчера свалился бариониксам в тарелку, только эта поляна все же была куда больше, а обрыв – куда выше.

Это Кирилл понял, подойдя к самому краю. От открывшегося вида перехватило дыхание, никогда раньше он не видел ничего подобного. Впереди простиралась гигантская пустошь, находящаяся в тридцати метрах ниже и уходящая далеко, вплоть до темнеющих на горизонте силуэтов гор – еще одного хребта Лорданы, их здесь, если Кириллу не изменяла память, не меньше дюжины.

Пустошь напоминала серый ковер из-за плотного растительного покрова, лишь кое-где виднелись чуть более светлые небольшие и круглые проплешины. Кирилл понятия не имел, что такое там произрастает, но Вит, кажется, пробурчал какое-то латинское название – 'фитофтора' или как-то так.

Слева, то бишь с севера, пустошь упиралась в густую, но очень тонкую полосу леса, сразу за которой начинался бескрайний океан. Кирилл видел отсюда золотистую нить песчаного побережья, и в голову настойчиво лезли кадры из видео о том, как где-то в этих краях торвозавр пробавляется безобидными стегозаврами, зубами круша им шейные позвонки.

На юг пустошь тоже уходила в уже знакомое редколесье, довольно скоро сгущающееся и образующее мало-мальски плотные заросли.

– Бойцы, – заговорил, наконец, Элвин. – Задача сегодня простая – обеспечить защиту нашему ученому господину.

– Зовите меня просто 'Вит', – с нескрываемым раздражением вклинился в разговор палеонтолог, одновременно расставляя оборудование – треногу с какой-то подзорной трубой, дорогущие видеокамеры на массивных штативах и что-то еще.

– Хорошо, – кивнул Элвин. – Значит, так. Защищаем Вита, отгоняем все, что кажется нам опасным. Вит сказал, что здесь сегодня вероятно появление хищных тварей всех мастей, так что нам самое время приступить к укреплению позиции. Они соберутся внизу, но нам все же стоит быть наготове – кто-то вполне может выскочить и с нашего направления. Как только закончим – разрешу позавтракать.

79.

Близость булочки с чаем манила так сильно, что бойцы приступили к выполнению приказов с завидным рвением. Кирилл быстро познакомился и сошелся с двумя охранниками – Миколаем и Кшиштофом. Они приехали сравнительно недавно, три месяца назад, но уже вполне освоились, что вселяло в Кирилла уверенность и надежду и самому вскоре стать полноценным жителем Гросвилля.

Из машины выволокли три стационарные инфразвуковые пушки и выставили их на полукруговой траектории, дабы перекрыть все возможные подступы. Следом Элвин извлек из просторного багажника джипа несколько острых, но невероятно легких телескопических штырей около трех метров вышиной.

– Средневековые методы нынче в ходу, – подмигнул он Кириллу, глазеющему на 'копья' с искренним недоумением. – Их нужно вонзать в землю под углом к вероятному противнику. Если сюда припрется рогоморда или его дружок – конкавенатор – это поможет сдержать их. При виде жертвы они так и прут, ничего не замечая, и наши пики здорово их распишут. Только не касайся острия, порежешься ого-го. Повторяй за Миколаем, он у нас мастер-золотые руки, веке в двенадцатом его бы боготворили.

– Или на костре сожгли, – справедливо подметил Кшиштоф. – Тогда не очень-то любили тех, у кого бесовской талант. Миколай же душу дьяволу заложил в обмен на выпрямление рук и пересадку их с зада на плечи.

Все охотно посмеялись над шуткой, включая и объекта дружеских насмешек. Поднять настроение в начале опасной смены лишним не будет.

Миколай и вправду орудовал споро. Все обоюдоострые штыри под его началом входили в твердую землю строго под одним и тем же углом. Вспоминая цератозавра, Кирилл сделал вывод, что острия запросто достанут взрослой особи до шеи.

Взяв первый штырь, Кирилл с щелчком раскрыл его, вытянув одну часть вверх, а другую вниз, из-за чего металлическая палка стала втрое выше. Из-за легкости и телескопической конструкции она казалась очень хрупкой, но Элвин заверил, что это совсем не так.

– Не опробуй мы ее в действии, я б и сам не поверил, что от такой хренотени может быть прок. Мы как-то раз забрались за триста километров к югу от Гросвилля, вертолетом, и разбили лагерь недалеко от берега Черроу. Ночью к нам на огонек заглянул молодой барионикс. Не клевало, видать, в речке. В итоге к тому моменту, как мы проснулись, он уже ломился прочь, только по мелькающему меж деревьев хвосту и опознали. Четыре пики в пузе унес, гаденыш.

Затем Элвин велел приготовить пистолеты-пулеметы. Он уверял, что калибр у них достаточный – двенадцать миллиметров. Тазер бьет на пятнадцать метров, но если здесь появится торвозавр или если хищники меньшего размера проявят излишнюю настойчивость, следует стрелять по ним. Сам Элвин сразу вооружился автоматом с подствольником.

– Целиться лучше сразу в голову, ребята. Их очень сложно убить, но, получив по зубам, они чаще всего убегают, и тогда наша с вами совесть остается чистой.

– Не думаю, что нами кто-то заинтересуется, – сообщил Вит и запустил дрон. Тот легко вспорхнул и спустя несколько мгновений уже парил над полем по заданной траектории.

Закончив возиться с аппаратурой, палеонтолог распрямился и потянулся, разминая плечи.

– А еще советую вам приступить к трапезе поскорее, здесь вот-вот будет так жарко, что вам станет не до еды.

– А что здесь будет? – осведомился Кшиштоф, принимая коробочку с пайком из рук Элвина. – Нам, кстати, подробностей задания так никто и не объяснил. Хотя, с вами, зоологами, или как вас, всегда так. Поезжай, посторожи, пока вы возитесь, и приезжай.

– Мы увидим рождение гигантов, – По лицу Вита поползла широкая счастливая улыбка, от уха до уха – ворчание поляка он проигнорировал. – Но, появляясь на свет, лусотитаны привлекают всех окрестных плотоядных. Они ведь не больше лабрадора, и их чертовски много.

– То есть... – Миколай пытался подобрать слова для озвучивания страшной догадки. – Их сейчас лопать будут?

– Угу, – отозвался Вит и показал пальцем на монитор открытого ноутбука. – На экран будет выводиться изображение с моих камер. Зрелище для вас будет не из приятных, так что разрешаю отвернуться.

– Так эти белые пятна – гнезда?

– Ну да. Я поставил туда специальные датчики несколько недель назад, когда приезжал на пустошь с Расимом и Ларисой, моей ассистенткой. И вот, пришло время для малышей увидеть свет. Увы, девять из десяти ждет скоростное свидание и грустным финалом...

Бойцы обомлели. Они переглядывались меж собой, не до конца понимая, шутит ли этот растрепа или говорит всерьез. А Вит невозмутимо щелкал клавиатурой компьютера, проверяя, все ли камеры работают исправно. Жадное воодушевление уступило место профессиональному любопытству.

Кирилл принял в руки ящичек с завтраком, но ему теперь и кусок в горло не полезет, после такого-то анонса.

– Под землей имеется теплое водное течение, – Вит продолжал, как ни в чем не бывало. Оно обожал просвещать бестолковых неучей. – Кроме того, на пустоши ничего питательного для растительноядных не растет. Нет антилоп – нет и львов. Так что яйца здесь находятся в относительной безопасности, место для динозавров не самое привлекательное. В относительной – потому что аристозухи все-таки пронюхали, что здесь лежат вкусности, и хорошо поели несколько гнезд. Но это мелочи, ведь перед нами шесть десятков целехоньких гнезд, в каждом по семь-восемь яиц. Учитывая влияние аристозухов, четыреста с небольшим лусотитанов вот-вот проклюнутся.

Миколай, Элвин и Кшиштоф все же пересилили себя и начали поедать завтрак, пусть и без большого аппетита. Рациональное начало возобладало – им требовалась энергия, иначе об остром внимании и хорошей реакции придется забыть. Кирилл, поколебавшись мгновение, все же последовал их примеру, стараясь как можно быстрее проглотить как можно больше еды.

На экране монитора высвечивались четыре не слишком аккуратных гнезда с огромными яйцами, разбросанными по настилу сухих растений в хаотичном порядке. Вит прилип к окулярам своего оптического прибора.

Кирилл торопился есть, откусывая от бутерброда с ветчиной крупные куски и щедро запивая их крепким, чуть кисловатым кофе. Литровую бутылку воды он решил пока оставить, скоро она пригодится, а пока жажда не слишком мучит – влажная прибрежная жара только вступала в свои права.

– Как далеко мы отъехали от городка? – спросил Кирилл у остальных.

– Километров сто тридцать, – Миколай отвечал с набитым ртом – он тоже спешил разделаться с пайком. – Направление северо-восточное.

– Да, это я понял... Слушай, а... – Кирилл осекся.

По окрестностям прокатился рев такой мощи и глубины, что колени начали самопроизвольно подгибаться, а пальцы рук похолодели и задрожали. Захотелось взяться за оружие, получить хоть какую-то видимость гарантии собственной безопасности.

Из начинающегося на востоке леса в воздух взмыли многочисленные птицы, рассыпавшись по небу темными пятнами.

– Не одни мы в курсе, – поведал Вит, оторвавшись от созерцания гнезд. – На такие банкеты гости являются без приглашения. Наш VIP-посетитель уже на подходе. О! Гляньте! Началось!

Вит с такой страстью уткнулся в окуляры, что Кирилл всерьез испугался за его глаза. Боялся он напрасно, ученый чувствовал себя превосходно или же, поглощенный стремительным развитием событий, не чувствовал боли.

На экране ноутбука началось шевеление – продолговатые яйца мелко задергались, пошли сетью трещин. Их скорлупа не выдерживала напора новой жизни и податливо ломалась, обнажая темное нутро.

Камера давала слишком увеличенное изображение, и Кирилл, махнув рукой на монитор, подошел к самому краю обрыва и, прикрыв глаза ладонью на манер козырька, принялся наблюдать. В масштабе картина оказалась еще более интересной.

Пустошь вся ожила, зароилась, повсюду началось какое-то мелкое суетливое движение, словно змеи вдруг все разом завозились в болоте. Водитель джипа, до сей поры неприметно сидящий за рулем своего вездехода, вышел на улицу и витиевато выругался. Никто не сделал ему замечания, потому что каждый из собравшихся всецело разделял точку зрения шофера. Тот хотел закурить, но на выездах это строжайше возбранялось.

Хищники подтягивались со всех сторон. Они не рычали друг на друга и не сшибались меж собой, понимая, что еды сегодня в достатке на всех и разумнее заключить короткое перемирие. Грациозные сципиониксы, похожие на галок или ворон подвижные аристозухи, массивные цератозавры и совершенно потрясающие конкавенаторы, коих Кирилл имел честь лицезреть впервые – все дружно шагали к 'столу'.

Конкавенаторов было трое, все примерно одного размера – такого же, как цератозавры. Правда, покрытые красивыми черными перьями с яркими красными участками на боках и горбу ящеры на фоне цератозавров казались более гибкими, легкими и быстрыми. Однако не стоило обманывать себя – мощные задние лапы, широкий могучий хвост и крепкий торс говорили о том, что это чудовище ничуть не милее и не добрее. Передние лапы конкавенатора были маленькими и неразвитыми, напомнив Кириллу ручонки тираннозавра.

Горба конкавенаторов поднимались вверх и опускались в такт тяжелой поступи, напоминающие паруса старинных кораблей. Несмотря на свой колоссальный размер – наверное, не меньше семи метров в длину – конкавенаторы все же очень напоминали птиц. Куда больше, чем тот же цератозавр или даже торвозавр.

Наконец, из начинающегося справа южного леса выступило массивное чудовище – хозяин здешних зарослей, полей и болот. Выступило и замерло, словно стыдливо прячась за толстенными стволами редких, уходящих далеко ввысь секвой.

Когда только что вылупившиеся лусотитаны, маленькие, тоненькие, со светло-зеленой шкуркой подались на юг, Кирилл понял мудрость маневра торвозавра. Коль скоро гора сама так и бежит к Магомеду, то чего ради ему куда-то идти?

С первыми шагами юных зауроподов над пустошью разнесся удар неслышимого гонга, и все хищная братия бросилась в атаку.

80.

Вряд ли кто-то из собравшихся, за исключением, разве что, Вита, когда-либо видел подобную вакханалию. Сотни малышей-лусотитанов торопливо и нетвердо семенили к лесу, но им наперерез метнулась целая орда разномастных жителей преисподней. Даже мелкие верткие аристозухи сполна вкусили крови зауроподов, которые уже год спустя перестали бы даже замечать их.