Текст книги "Севера. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Матвеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Таскать и греть воду пришлось долго. Но успели, уложились, аккурат к возвращению группы. Доктор ввалился в дом изрядно призамерзший. Скинул у порога заиндевевшую шубу, шагнул к печи, протянул руки к теплу. Едва вовсе печь не обнял – сразу видно, продрог до костей. Бородулин тут же, не говоря ни слова, налил большую кружку свежезаваренного чая, плюхнул туда же изрядную порцию того самого бальзама, чуть не силком усадил болгарина за стол, всунул ему кружку с чаем и пододвинул поближе миску с сахаром. Тот взял кружку, стиснул в руках и некоторое время так и сидел, грея ладони о горячие фаянсовые стенки. Потом отхлебнул глоток и удивленно поднял глаза на Бородулина.

– Пейте, вам нельзя болеть, – сказал Андрей. – Берите сахар, сушки – не стесняйтесь.

– Благодаря ви, – кивнул Гойков.

И, действительно, не постеснялся. Шумно хлебал чай, хрустел сушками и сахаром, крякал со вкусом после каждого глотка…

Наконец, чаепитие завершилось. Доктор почувствовал себя достаточно согревшимся и потребовал себе инструменты и пациента.

Вот, смотрите, Димитр Стоянович, – Андрей провел врача к лавке. – я вколол армейский шприц с антибиотиком и сменил повязки. На большее моих умений не хватило.

– Това е добре, – откликнулся Гойков, снимая бинты. – Дайте съвет.

А потом Бородулин больше часа держал керосинку, освещая операционную зону, и попутно смотрел, как работает классный специалист. Первую рану доктор лишь мельком осмотрел, поставил дренаж и в три стежка стянул края. А вот со второй… там возни было много. Вынимать пулю, чистить рану, убирая из нее грязь, нитки, мелкие обломки костей. Безжалостно отсекать начавшую гнить плоть, складывать то, что осталось, в лубки – на этот раз уже не две более-менее прямые палки, а специальные ровные дощечки…

Когда доктор разогнулся, на его лице были видны крупные капли пота. Он утерся рукавом, и провозгласил:

– Направих всичко, което можах.

Двое парней аккуратно подняли найденыша и осторожно перенесли его в постель. Укрыли одеялом, задули лампу и тихонько вышли. Бородулин же с Гойковым вновь уселись за стол.

– Ну что, уважаемый Димитр Стоянович? – спросил Андрей, разливая по кружкам свежий чай. – Какие прогнозы вы можете дать по поводу нашего пациента?

Усталый врач придвинул к себе кружку, отхлебнул глоток, поморщился и отодвинул ее подальше.

– Кажете ми, Андрей Владимирович, че нямате кафе?

– Здесь, к сожалению, нет. Но в крепости я обещаю обеспечить вас лучшими сортами зерен и всем необходимым для приготовления напитка. И все-таки, что вы скажете?

Доктор пожал плечами. Хоть языки и близки, но полноценно общаться все же было трудновато. Пришлось посылать за переводчиком. Через десяток минут в дом зашла полноватая женщина средних лет, поклонилась Бородулину, затем врачу и подсела к столу, всем своим видом изображая готовность толмачить.

– Так что вы скажете о вашем сегодняшнем пациенте? – Повторил свой вопрос Андрей.

Гойков отхлебнул еще чаю, вновь поморщился, поскреб подбородок, и, не глядя на Бородулина, заговорил:

– Видите ли, я совсем не хирург, и уж тем более не имею военно-полевой специализации. Я, конечно, представляю себе необходимую последовательность действий, но не имею совершенно никакой практики по врачеванию таких ран. Нет-нет, я прекрасно понимаю, что другого врача здесь нет и, как бы то ни было, я единственный, кто способен сделать хоть что-то.

Болгарин тяжело вздохнул, потом еще больше ссутулился и продолжил:

Я обработал обе раны. Извлек пулю, почистил, установил дренаж и зашил. Зафиксировал перебитую кость. Больше от меня ничего не зависит, теперь его жизнь исключительно в руках Божьих. Но дело еще в том, что этот человек, скорее всего, длительное время недоедал. Не то, чтобы очень голодал, но питание было явно неполноценным, и, как следствие, организм пациента ослаблен. Кроме того, у него сильная простуда. Трудно сказать, является ли она последствием переохлаждения или же существовала ранее, а теперь опасно усилилась. И этот фактор тоже серьезно играет в минус. И поэтому я никакие прогнозы давать не стану, сейчас это весьма неблагодарное занятие.

– Что ж, то, что вы сделали, это уже немало. По крайней мере, без вас он был практически обречен. Скажите, его можно перевозить?

– Ни в коем случае! Я бы не рискнул это делать даже на специальном транспорте. А на волокушах за снегоходом – это перечеркнет все мои усилия и почти наверняка убьет его.

– Понятно. В любом случае, большое спасибо вам, Стоян Драгомирович. У меня к вам просьба: не могли бы вы задержаться здесь на несколько дней? Мне необходимо вернуться в крепость не позднее завтрашнего дня, и для вас просто не найдется места на снегоходах. Опять же, вы сможете понаблюдать своего пациента. Обещаю через четыре дня прислать за вами обоими транспорт. Если для лечения необходимы какие-то медикаменты или медицинское оборудование, вы это безусловно получите в необходимых объемах.

– Я и сам хотел вас просить об этом. Уж если я взялся лечить, то отвечаю за этого человека. Если хотите, перед своей совестью. И если уж ему не суждено выжить, то я должен быть уверен, что сделал все, что мог. И четыре дня – слишком мало. Я должен буду наблюдать его неделю, не меньше. А вот лекарства нужны будут чем раньше, тем лучше.

– Тогда так и порешим. Я постараюсь обеспечить вас всем необходимым в самые короткие сроки. И еще: с вами останется два моих человека – на всякий случай.

– Андрей Владимирович, вы уж не держите меня за ребенка, – попытался обидеться доктор. – Ну что тут со мной может произойти? Стрелять я научился, ружье у меня есть, а кирпичам здесь падать неоткуда.

– Не спорьте, Стоян Драгомирович. Не случится ничего – и слава Богу. Но вот если что-то все же произойдет, я себе этого не прощу. Кроме того, вы уж очень ценный специалист. И для нас, для всего нашего анклава, и для тех же турок. А здесь, как ни крути, все-таки фронтир. Считайте, что это дань моей паранойе. Да, вот еще что: как вы думаете, если сегодня все прошло удачно, когда можно будет перевезти вашего пациента к нам в крепость?

– Вы невозможны, Андрей Владимирович. Считайте меня суеверным перестраховщиком, но я пока что ничего на эту тему говорить не стану.

– Ну а если посчитать по медицинским нормам?

– Нет, и не просите!

Доктор вскинул голову, резко выпрямился и в порыве эмоций даже пристукнул ладонью по столу, напугав при этом переводчицу. Кружки отозвались ему мелодичным перезвоном. Он метнул гневный взгляд на Бородулина, затем, немного помолчав, продолжил, уже спокойным тоном:

– Давайте уже договоримся. Я не буду возражать против ваших людей, а вы не требуйте от меня скоропалительных предсказаний. Я, все же, не гадалка.

– Экий вы неуступчивый! Впрочем, действительно, хватит нам с вами препираться, давайте отдыхать. У нас обоих был сегодня нелегкий день. За нашим гостем найдется кому присмотреть. Если что, вас разбудят. Спокойной ночи.

Встречали Бородулина с помпой перед воротами крепости. Он, улыбаясь и отвечая на приветствия, мысленно скривился: «тоже мне – царь вернулся, обозревши свои владения. Еще бы красную дорожку постелили!»

Михайленко же сиял, как новенький пятирублевик. Он провел начальника во двор крепости, остановился и отступил в сторону, позволяя Андрею оглядеть приготовленную для него выставку.

В центре двора сиял хромом и лаком «москвичок». Сияла бы и шишига, но вот, как назло, хрома на ней не было, поэтому все ограничилось выдраенными до кристальной чистоты стеклами. Даже мотоцикл каким-то макаром умудрились приволочь. Впрочем, в Озерном на нем и ездить-то некуда. А тут, по крайней мере, с весны до осени можно патрулировать дорогу. Поставить на коляску вертлюг, на него – пулемет, и вернуть агрегат на военную службу. Слов нет – работа была провернута немалая. Особенно трудно было притащить мотоцикл из того, самого первого дома. Но справились, сделали. Теперь собирались скрутить с «газона» буровую, поставить в кузов «ДШК» и получить таким образом супер-шушпанцер. Если к этому еще обвесить борта листовым железом, да кабину усилить, можно забубенить почти что полноценный броневичок. По крайней мере, с винтовкой против него выходить будет бессмысленно.

– А куда вы буровую деть собираетесь? – спросил Бородулин после завершения первого акта.

– Закинем пока куда-нибудь в угол, а там видно будет.

– Станислав Наумович, я что-то вас не узнаю. Определенно, это головокружение от успехов. Вспомните: наши Смотрящие ничего просто так не дают. Каждая вещь находит применение. И если уж они выдали нам буровую, да не просто так, а со всем барахлом – с коронками, штангами и трубами – значит, будет место, где это придется использовать. Я понимаю ваши мотивы. Но давайте договоримся: снимать агрегат только так, чтобы обеспечить возможность обратной установки. То есть резьбы аккуратно заглушить, крепеж сохранить и промаркировать, саму установку сложить так, чтобы не ржавела и не портилась.

Михайленко чуть смутился, и после секундной заминки согласно кивнул.

– Хорошо. Что-то я, действительно, раздухарился. Сделаем по-вашему. Просто я тут, пока ребята тащили машины с Озерного, на «москвиче» прокатился по дороге. Не один, само собой. Конечно, снегу много, но с полным приводом вполне проходимо. Даже ни разу не пришлось браться за лопаты. Вообще, конечно, для зимнего использования дорогу нужно чистить. Нужен трактор, хотя бы ДТ-75, а лучше – сотка. Снегопады наверняка еще будут, и проехать можно будет либо на снегоходах, либо на этих смешных машинках с шинами низкого давления.

– И что вы видели?

– Особо-то ничего. На север дорога идет примерно на полста километров и обрывается, как по линейке. Просто начинается лес. А на юг… на юг мы проехали километров под сотню. И, судя по тому, что видели, дорога идет дальше минимум еще километров на пятьдесят.

– То есть, до турок с обратной стороны вполне можно добраться.

– Именно.

– И вы боитесь, что они тоже могут выйти на дорогу? Но ведь им придется эти полсотни километров пройти пешком. Судя по всему, снегоходов у них нет, и таких полезных людей, как наш Старый Юра, тоже нет.

– Скорее всего. Но ведь мы наверняка этого не знаем, поэтому я бы предпочел перестраховаться.

– И какой толк в вашей перестраховке? Увидят турки наш патруль, и либо заминируют дорогу, либо просто саданут в десять стволов из засады. Нет, тут силовое решение далеко не самое правильное. Впрочем, об этом давайте вечером у меня поговорим. А послать разведку по дороге, насколько выйдет проехать, нужно непременно. Тем более, что в машине есть, по крайней мере, печка. И пока транспорт новый, есть большой шанс, что поездка обойдется без поломок.

– Вы хотите…

– Именно. Но об этом тоже после.

– Еще мы думали о доставке грузов в поселки по зимнику. Посылать, скажем, груженую шишигу и снегоход с двумя бойцами как боевое охранение.

– Что ж, и это вполне можно.

Бородулин, вроде бы, и недолго отсутствовал, а все равно набралось вопросов, которые без него не решались. Да еще отложенный сеанс поставки, немалый перечень, который чуть не четверть часа пришлось набивать, да потом вдесятеро дольше таскать. Еще и не всех можно было привлечь: половина заказа – это подарки к Новому году, которые совсем не стоило светить раньше времени. В общем, к вечеру он устал настолько, что с трудом волочил ноги. К приходу заместителя он, оставив дела, уже просто сидел у камина наблюдая за игрой языков пламени.

– Присаживайтесь, – кивнул Бородулин на свободное кресло.

– Благодарю.

Михайленко пододвинул кресло и сел рядом, вытянув ноги к каминной решетке. Некоторое время они так и сидели, глядя на огонь и думая каждый о своем. Наконец, Бородулин нарушил молчание:

– Станислав Наумович, на повестке дня у нас два вопроса, и оба архиважные в стратегическом плане. Вопрос первый – это вторая крепость. Вы ведь уже знаете, что Юры вернулись и подтвердили: там, за территорией турок есть еще одна платформа. У нас есть активатор. Мы можем туда прийти и получить еще один источник ресурсов и еще одну опорную точку. Главная проблема в этом случае – кандидатура человека, который будет управлять каналом. И есть еще одна, немаловажная – это население новой крепости, хотя бы на первое время. Второй вопрос – это турки, и он неразрывно связан с первым. Я бы сформулировал его так: что с ними делать в среднесрочном периоде. Я много размышлял об этом, особенно – возвращаясь из своего турне. И мне очень хочется услышать ваше мнение по этим проблемам.

– Что ж, извольте. Я тоже размышлял на эти темы. Я, с вашего позволения, начну с турок. Я имел некоторый опыт общения с типичными представителями этого народа. Что могу сказать: это восток, во всей своей красе. Со всеми позитивными и негативными моментами. Плюсы: они уважают силу. Минусы: они уважают только силу. Иными словами, это в перспективе постоянная головная боль, если только мы не станем настолько сильны, что они будут бояться даже подумать о нападении на хотя бы одного человека их нашего анклава. Если силы примерно равны, они будут договариваться, даже соблюдать выгодные им договоренности, но при этом будут постоянно искать возможность сделать нам какую-нибудь гадость, которая способна изменить баланс сил. Сейчас у нас огромное преимущество – эта крепость и канал поставки. Не сомневаюсь, что вторая платформа Смотрящими запланирована для турок. Но они, хотя и наверняка знают о ней, совершенно не представляют, что это такое, и как ее можно использовать. Скорее всего, они не знают и о нашей крепости, и о канале поставки. Я думаю, они смогли найти и сконцентрировать в своих руках достаточное количество разнообразных складов, в том числе и оружейный, и поэтому уверенно удерживают власть на своей территории. Мы не знаем, есть ли у них шары для активации, но будем пока что предполагать худшее – есть. С другой стороны, можно смело утверждать, что они до сих пор еще не сопоставили эти два объекта, иначе у них давно уже стояла бы крепость.

– Логично.

– Теперь о собственно турках. Если у них появится крепость со своим каналом поставки, то покоя нам не будет. Нас начнут постоянно проверять на прочность. И стоит только где-то дать слабину, как мы тут же заполучим на свою голову море проблем. Так что я считаю, что нужно максимально быстро захватывать вторую платформу и ставить вторую крепость. Тогда у турок не будет ни малейшего шанса хоть когда-нибудь сравняться с нами что в экономическом, что в военном отношении.

– Я с вами согласен. Если честно, сам думал о том же. Но в этом случае турки могут легко перерезать сообщение между крепостями. Как по дороге, так и по реке.

– Это сомнительно. Их не так уж и много, а поскольку большая часть поселков присоединена, скажем прямо, насильственным путем, то боеспособность отрядов, составленных из таких невольных союзников, представляется мне весьма невысокой. Кроме того, общее число населения турецкого анклава чуть выше сотни человек. Сминусуем женщин, детей, начальников, специалистов и неблагонадежных, и останется от силы полтора десятка бойцов. Кроме того, у них были потери в стычке с албанцами, так что вполне возможно, что и столько не наберется. Даже пусть они не держат гарнизоны в поселках, пусть не охраняют резиденцию главы, в случае прямого военного столкновения потеря даже двух-трех человек для них критична. А с нашим вооружением мы вполне можем влегкую уполовинить их армию. А ведь кроме нас есть еще дикие звери, возможны их местные бандиты и прочие проблемы. По зиме они перехватывать дорогу не посмеют – для них ночевка в лесу фатальна. У них просто нет необходимых для этого знаний и навыков. А по реке – поставить на наш пароходик ДШК, и никто даже чихнуть не посмеет, чтобы не приняли ненароком за выстрел.

– Тогда просветите меня, Станислав Наумович: что такого в этом крупном калибре, что вы на него, можно сказать, уповаете? Я, знаете, по жизни с ним не сталкивался. Да и пулемет достаточно древней конструкции.

– Э-эх, Андрей Владимирович, жаль, что вы не видели действия этого оружия. Загибайте пальцы: во-первых, прицельная дальность стрельбы. Она в разы больше что наших карабинов, что турецких. Если быть точным, она составляет три с половиной километра. Во-вторых, очень мощный патрон. В бревенчатом срубе не отсидеться, его в несколько секунд разберет на щепки. Кирпичная стена тоже не защитит. Устоят разве что специально сделанные железобетонные укрепления или достаточно толстая броня, и то не любая. Известен случай, когда очередью из ДШК по моторному отсеку сожгли американский «Абрамс». А всякие БТР и БМП влегкую пробиваются насквозь. Вижу, вас, впечатлило. Но еще и третье: любое попадание в человека пули калибра двенадцать и семь десятых миллиметра безусловно фатально. Попадет в руку – оторвет руку. Попадет в ногу – оторвет ногу. И даже если ранение условно легкое, раненый очень быстро помирает от болевого шока.

– Охренеть!

Бородулин покрутил головой.

– Я, конечно, знал, что это круто, но не понимал, насколько. Так что да, согласен: наш пароходик с таким вооружением никто тронуть не посмеет. Но давайте вернемся к главному. Вы говорите, у турок бойцов мало, и они не могут позволить себе боевые потери. Но ведь нас тоже не особенно много. А в новую крепость нужно посадить достаточный для обороны гарнизон, хотя бы два десятка человек. И нужен толковый начальник, такой, которому можно смело довериться. Кто и клювом щелкать не станет, и заигрывать с турками не начнет, и отделиться не захочет. Вот вы, Станислав Наумович, не хотели бы в начальники крепости пойти?

– Нет.

Это «нет» прозвучало настолько жестко, что Михайленко поспешил объясниться:

– Во-первых, я не хочу быть верхним начальником. Я вам об этом уже как-то говорил, это слишком суетная должность. Я предпочту вести с вами умные беседы, сидя у камина за чаем или чем-нибудь покрепче. Вот как сегодня, например. Кроме того, есть у меня, все же, серьезные намерения в отношении известной вам девицы, а вот ее на вершину власти, пусть даже и в качестве жены начальника, пускать никак нельзя. Она будет пытаться влиять, в первую очередь, на структуру заказов, чтобы получить достаточное количество статусных в ее понимании вещей в личное пользование. А если не выйдет, это может просто-напросто порушить все наши личные отношения. Так что, нет. Я не пойду. Могу подумать, предложить вам несколько вариантов, но меня в этом списке не будет. Да и вообще, состав «группы захвата» стоит обсудить в более широком кругу.

– Но сперва нужно найти будущего начальника и получить от него согласие на участие в этой авантюре.

– Да, вы правы. Есть у меня на этот счет еще одна мысль, но тут нужен личный, приватный разговор. Придется мне еще на денек отлучиться, и съездить в Озерный. Заодно и новогодние подарки отвезу.

– Надеюсь, вы не деда Уржумова хотите сманить?

– Нет, что вы. Уржумов в Озерном на своем месте. Ему там и комфортно, и среда привычная, и народу не слишком много. Да и он прекрасно понимает свою зависимость от нас. Я о Корневе думал. Ильяс, даром, что татарин, мужик башковитый, этакий хитрован, и при этом абсолютно честный. Правда, он себе уже тут женщину нашел, и я о ней, практически, ничего не знаю.

– Это неважно. Я совершенно точно могу быть уверен – ни одной бабе он себя под каблук загнать не позволит. В том числе и потому, что татарин. У них, как вы наверняка знаете, если говорит мужчина, женщина сидит тихо и не отсвечивает. Единственная проблема – он решил осесть в Озерном.

– Я попытаюсь его уговорить. Его и лейтенанта. Все же во второй крепости армия тоже нужна.

– А, может, сержантов разлучить? Один – в одной крепости, другой – в соседней.

– Нет, не стоит. Они – слаженная боевая группа. В случае чего, эта парочка может за всех наших новобранцев сработать. А в Озерном молодежи почти что нет, учить воевать там особо некого, да и от предполагаемого театра военных действий этот поселок дальше всего.

– Что ж, в таком случае – удачи вам.

Безопасник поднялся и, простившись, ушел к себе, а Андрей выдохнул с облегчением. Пусть проверка была и несколько наивная, но Михайленко ее выдержал.

Глава 14

К немалому удивлению Бородулина, Корнев согласился на переезд очень легко.

– Засиделся, – объяснил он Андрею за чаем на начальственной верхотуре. – Все-таки, однообразная монотонная жизнь – это не для меня. В Озерном всех делов на день – печь растопить, да снег раскидать. Ну, на охоту сбегаю пару раз в неделю, да и то, не для удовольствия, а по необходимости. Ну еще раз в неделю схожу проверить закладки для новых попаданцев. Правда, все без толку – как похолодало, так их ни одного еще не появилось. Так, прогуляюсь, разомнусь, на обратном пути зайца какого добуду, или еще какую-нибудь мелочь. Волков в округе уже отвадили, приучили человека бояться. Скучно стало, Андрей. Так что я готов. А через недельку, как там гнездышко оборудую, так и супружницу свою подтяну.

– Хорошее дело. Кстати, ты ж обещал рассказать, как это она тебя окрутила.

Корнев неожиданно тепло улыбнулся.

– Знаешь, Андей, это не она меня, а я ее. Дело было уже поздней осенью. Я пошел с ружьишком прошвырнуться – знаешь ведь, люблю я это дело. А тут ни тебе егерей, ни рыбнадзора. Да и природа здесь нетронутая. Там, в старом мире, порой чуть не каждую четверть часа на бычки натыкаешься. Все хожено-перехожено, только Сибирь да Алтай еще более-менее целыми остались. А здесь – вольная воля. Только бери столько, сколько действительно потребно для пропитания. Без этих всяких чучел, шкур у камина, рогов на стенах и прочего.

– Тут я с тобой согласен, – улыбнулся Бородулин. – Но ты куда-то в сторону убрел. Ты про женщину свою давай рассказывай. А то растекся тут песнями по древу аки тот соловей.

– Ну да, ну да. Опять же, кому как не тебе душу излить? Кто еще меня в этом деле поймет? Ну вот, значит, пошел я прошвырнуться. И, знаешь, ничего не добыл. Все зверье как нарочно поразбежалось. Даже сусликов – и тех нет.

– Ну так суслики здесь и не водятся!

– Я и говорю, что нет их. Разок оленя встретил. Но ты же сам знаешь: в этой корове три центнера весу, ее мало убить, ее еще до поселка дотащить надо, а один я максимум ляжку допру.

Бородулин понятливо покивал, не забывая подливать рассказчику чай с бальзамом. Тот отхлебнул, мимоходом состроил одобрительную гримаску и продолжил:

В общем, иду налегке, даже ни одного патрона не сжег. А ты сам знаешь, я страсть как не люблю с пустыми руками возвращаться. Вот и чем ближе поселок, тем гаже у меня настроение. Прямо хоть ворон стреляй, лишь бы какой-нибудь трофей заполучить. И вот с такими черными мыслями выхожу я на знакомую полянку в паре километров от поселка и вижу картину, словно бы вышедшую из-под кисти Левитана: посреди поляны лежит упавшая сосна, на ней сидит женщина. Сразу видно – из новеньких. Изящные ботиночки на каблуке, капроновые чулочки, легкое осеннее пальтецо приятного такого желто-оранжевого цвета, беретик фетровый в тон пальтишку, тонкие светлые перчатки… В такой одежде не по лесу шляться, а на скамейке сидеть в городском парке, наблюдая, как с берез листья облетают.

Я, конечно, подошел, окликнул, а она на меня не реагирует. Вот совсем. Но это же непорядок! Не такой уж я незаметный. Я, конечно, ее растормошил, расспросил осторожненько и оказалось, что она сидит на этом дереве уже больше трех часов. Куда идти не знает, кричать – голос сорвала, а тут еще ногу подвернула и вообще идти не может. Вот и сидит, ждет, когда придут волки. У нее уже не только сил, но и слез не осталось, замерзла мало не до окоченения. Ты представляешь? Сидит женщина, и ждет свою судьбу, отчетливо понимая, что вариантов этой судьбы не так уж много, все зависит от того, кто первым до нее доберется: волки, медведь или какая-нибудь симпатичная киска. А тут я выхожу, весь такой красивый – здрасте, мол.

Вывих я ей вправил, на руки поднял, а весу в ней всего ничего, даже во всем этом осеннем наряде. Так я ее на руках и нес все два километра до поселка. Сперва она плакала – не навзрыд, как это у нервных барышень бывает, а молча. Уткнулась лицом мне в штормовку, и просто чуть вздрагивает, а из глаз вода соленая бежит. А потом успокоилась и, представь себе, заснула. Прямо как ребенок. Я когда ее травнице сдал, она так и не проснулась – настолько умаялась. Ну а потом – сам понимаешь: кто я такой, чтобы с судьбой спорить? Да и понравилась мне она. И снаружи – описывать не стану, сам увидишь, когда она переезжать будет, и по части внутреннего мира. Есть такое избитое и изгаженное выражение: душевная чистота. Если все насмешки и пошлости отбросить, то это будет как раз про нее.

– Да уж… – неопределенно протянул Бородулин, впечатленный поведанной ему историей.

– Ну а ты что? – переключился на свою обычную нарочито несерьезную манеру Корнев. – У тебя-то тут вообще цветник. Такие девчата ходят! Я бы на твоем месте… ух!

– Да кто там ходит? Студентки сплошные, они все вдвое меня младше, в дочери годятся. Тут им парней молодых вдоволь. С женским полом у нас, сам знаешь, проблема. Конкуренция велика. Да и в поселках я не видел к себе такого уж интереса, пусть даже чисто плотского.

– Да? – хитро улыбнулся Корнев. – А мне показалось, что одна оччень симпатичная радисточка на тебя поглядывает с бо-ольшим интересом.

– Света? Да на что я ей сдался? Старый, вечно в делах, а то и в разъездах. Придумала себе, поди, героя-первооткрывателя. Ну да ничего, переболеет, найдет себе подходящего парня.

– Ну гляди, Андрей, уведут девчонку, потом все локти себе изгрызешь, а все, поезд ушел.

– Да ну тебя, Ильяс, с твоими шуточками. А за твою нечаянную судьбу я, честное слово, очень рад. Очень.

С Черемисиным вышло гораздо сложнее. Он упирался до последнего, ехать отказывался наотрез, но и на него нашлась управа. Михайленко тишком переговорил с его молодой женой, объяснил расклады, посулил ей толику от смотрященских щедрот, а та и растаяла, размякла. И за ночь так мужика своего достала, что наутро тот готов был хоть к черту на рога, лишь бы успокоилась баба.

В общем, так или иначе, а через две недели после первого разговора с Михайленко в апартаментах у Бородулина собрался большой совет. Андрей сидел на своем обычном месте, откинувшись на спинку кресла, и несколько отстраненно взирал на происходящее. А Корнев, подавшись вперед и, опершись обеими руками о расстеленную на столе карту, вещал:

– Ну что, господа-товарищи, все детали уже обговорены, состав экспедиции утвержден, экипировка подготовлена. Давайте еще раз пробежимся по плану в целом, проверим, не упущено ли что-нибудь важное.

В комнате, и без того не слишком большой, было тесно и душно. Собрались практически все, от кого так или иначе зависел успех предприятия.

– Значит, так: по данным разведки, дорога заканчивается примерно через три с небольшим сотни километров к югу от нашей своротки. Юры постарались, и нашли дорогу от дороги – простите за невольный каламбур – и до самого холма…

Бородулин не слушал – он и без того помнил все это наизусть. Никто ведь не знал, чего ему стоило уговорить Старого Юру сходить к чертовой горе еще раз. А вернувшись, якут недовольно буркнул:

– Однако, пусть теперь молодой поработает.

Потом встал на лыжи и, не слушая никаких увещеваний и не дожидаясь очередного каравана, отправился в Озерный.

Итогом разведки был не только маршрут к «иблисовой горе», но и приятное известие о том, что расстояние через лес всего лишь около двадцати километров, в отличие от пятидесяти здесь, в первой крепости. И это расстояние вполне можно было пройти на лыжах за световой день. Гораздо большей проблемой был путь по дороге. Все-таки, три с половиной сотни километров, да по зимнику, да на древних медленных машинах… На этот маршрут семь часов уйдет запросто. Ладно, водить умеют многие, людей за рулем можно менять. Но, все же, семь часов сидения в кузове той же шишиги – это слишком. Идущий пешком ли, на лыжах ли человек греется движением. Сидящий на лавке в кузове – постепенно замерзает. И не спасут ни теплая одежда, ни укрытие от ветра. Разве что укутать пассажира так, чтобы пошевелиться не смог. Но тогда – какой он боец?

Поэтому две недели заняла не столько разведка, планирование, подготовка оружия и снаряжения, сколько оборудование транспорта. С «газона» все-таки сняли буровой станок. Бородулин лично проследил, чтобы ценную железяку аккуратно упаковали и сложили до поры – до времени в один из подвалов. Вместо него в кузов поставили утепленную будку, в будку – зарекомендовавшую себя в полярных условиях печку-капельницу, так что мороз пассажирам стал не страшен. Сделали сани, чтобы тащить на них запас топлива: все-таки жрет эта зараза дофига, и даже больше.

Стартовать решили после полуночи. Дорога одна, заблудиться не выйдет. На крышу кабин навесили «люстры», так что дорогу осветить хватит с избытком. И навряд ли турки увидят свет фар – слишком далеко проходит маршрут от их поселка. Снега последние дни не было, так что сугробов и заносов тоже можно было не опасаться. Добраться до места высадки должны были к утру. Как раз, чтобы люди перекусили, размялись, подготовились и с первым светом двинулись дальше. Водилы же оставались с парой бойцов ждать результатов операции, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств вывезти рейдовую группу обратно.

Конечно, получилось сложно и довольно рисково, но альтернативы не виделось. До лета, до новой навигации, ждать нельзя. Слишком, недопустимо высока была вероятность, что турки успеют первыми. Тем более, сейчас, когда хорошая грунтовка тянется почти до самой «иблисовой горы». За зиму вполне успеют и разведать, и терминал активировать, и замок в должной мере освоить.

Близость новой крепости к дороге диктовала и меры предосторожности: в нее нужно сразу посадить хотя бы минимально необходимый гарнизон, один-два человека не удержатся против даже десятка нападающих. А что потенциальный противник попытается прощупать оборону на прочность – это к бабке не ходи. И без транспорта не обойтись, почти четыреста километров пешком, пусть и по дороге, это и летом чрезмерно, а зимой – так и вовсе отдает безумием. По реке, по льду, не прорваться. Но главное – такой вояж неизбежно привлечет внимание что турок, что их вассалов. Вот и остается только попытаться вот так, комбинированно, просочиться потихоньку с черного хода. Была, конечно, невеликая надежда, что после появления новой крепости Смотрящие и дорогу к ней проложат, но всерьез рассматривать этот вариант не стоило. Одно хорошо – со своим собственным каналом поставки ребята не пропадут. Нужно будет лишь в несколько приемов завезти в новую крепость людей. Кого-то, как, например, Папасатыросов, на время, для первоначального обустройства. Кого-то насовсем.