Текст книги "Амбиции Богов (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Маллан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Сидевшая на троне будет с улыбкой наблюдать за их смертью. Когда последний мужчина, корчась от гнилого запаха, сгинет в своих отходах, она засмеётся и в следующий раз придумает что-нибудь ещё.

Всего лишь небольшое развлечение. Одно из многих, творимых не только в тронном зале, но и снаружи замка. Часть мира, куда протянулась рука безумия, будет поглощена в угоду простейшему желанию хорошенько повеселиться.

Так или иначе тот мир исчез. Меня интересовали вовсе не деяния прошлого, а своё собственное существование.

Та, кто знал ответы на вопросы, сидела на троне. Просто образ, не часто она так делала. Точнее, всего один раз, когда под музыку проигравших провозгласила свой триумф. Именно эти звуки я слышал в самом начале. Они ознаменовали начало нового правления. Короткого, зато содержательного.

Уродливая девочка выросла в женщину. Наверное, я никогда не видел никого красивее даже в этом богатом на красоту мире. С другой стороны, она не выглядела настоящей. Идеальное тело долго выправлялось особым способом, который напоминал придание образа магией. Тонкое наполнение энергией с медленными шажками вперёд. Многочисленные пробы и ошибки над собой, болезненные ощущения, приведшие к постоянным припадкам, из-за которых потерявшая контроль энергия проходила сквозь всё тело.

Со временем она справилась с этим, создав для себя красивейшую фигурку, после чего приступила к лицу. Сделала большие глаза, подправила нос, уменьшила уши и в дальнейшем, экспериментируя с чертами, пришла к потрясающему результату. Пришлось потратить массу времени на изучение всех эмоциональных тонкостей, оживляющих красивую, только неестественную маску.

Когда-то у женщины были светлые волосы матери. Цвет семейства Вальдарр оказался ненавистен, потому выбор пал на любимый алый. Глаза, одежды, украшение – всё подчёркивало нездоровую любовь к обожаемому цвету.

Больше прочего меня заинтересовали волосы. Они являлись доскональной копией моих. Огромные, длинные, но не белые. Изначальная форма, что оказалась изменена. Всё поддалось изменениям, склонившись перед её желаниями.

Сидевшая на троне молча смотрела на меня. Живая мимика выражала любопытство и в то же время высокомерное превосходство. Наверное, так смотрит богиня на неразумного ребёнка. Она не считала меня хоть чем-то равным, одновременно принимая за часть самой себя. Видимо, очень маленькую и незначительную.

Благодаря тому, что я стоял рядом с женщиной, многое стало ясно, хотя один за другим появились иные вопросы.

Под ногами у правительницы находилась её мать. Или, скорее, остаток виденной в образах прошлого женщины. Никаких цепей, или оков. Тело уже никуда не сбежит. Часть разума всё ещё осознавала происходящее, другая часть приняла новую жизнь, смиренно подчинившись. От неё требовалось только наблюдать, в то же время находиться рядом. Повелительница всегда держала женщину рядом с собой. Не для утех, а как личную собственность. Она была ей нужна. Нездоровая привязанность вылилась в жажду обладания. Так дети хотят получить новую игрушку, а когда получают, носят её с собой. До той поры, пока не пропадёт интерес.

Сидевшая на троне молчала. Её алые глаза смотрели на меня без каких-либо оценок, укора, доброжелательности и прочего.

Ей нечего мне сказать. Да и мне нечего было спросить.

Ответы уже нашлись. Они оказались невероятно просты – я никогда не был чем-то цельным, оттого часто не воспринимаю жизнь всерьёз, одновременно следуя за цепочкой событий, ведущих к давно задуманному результату.

Игрушка на верёвочке и та имела больше выбора. Моё положение напоминало положение сидящей у трона женщины. С той лишь разницей, что старая игрушка не вызывала былой интерес, а новая могла немного позабавить.

Повернувшись, я посмотрел назад. Ковёр уходил в коридор с дверьми, скрывая старую область. Вместо коридора должен находиться вход в этот зал.

Спустя много лет оттуда придут трое. Огромные, ужасно сильные, они сметут правительницу, после чего жизнь для людей станет совсем иной.

Девушка проиграет. Она умрёт. Но сущность не исчезнет, вместо этого отправиться в другой мир. Переродившись там, проживёт странную жизнь и ощутив тоску о былом, убьёт себя, отправившись обратно. Виденный образ пожирающего всех чудища являлся чем-то важным, особенным, искомым всю жизнь. Хоть разум не смог досконально изучить произошедшее после смерти, этого оказалось достаточно, чтобы вспомнить о существовании старого дома, что поспособствовало возвращению обратно.

Для возвращения в старую форму не хватало энергии, ведь всё когда-то полученное она отбирала у других. Каждая открытая дверь постепенно возвращала образу кусочки самой себя, отбирая их у ложной сущности из другого мира, то есть меня. В конечном итоге, когда откроется последняя дверь, правительница сможет вновь осознать себя.

Она уже постепенно возвращается. Припадки потихоньку меняют строение тела. Книга Алых Заклинаний вернулась к прошлой владелице, а все мои мысли направлены на то, чтобы стать сильнее. Желательно за счёт других.

Таков наш общий подсознательный план.

Я не ощущал никаких эмоций, вообще ничего. Казалось, будто так должно быть. Только… что станет со мной?

Сидящая на троне улыбнулась. Ей нечего мне сказать. Всё ясно. Кто-то ведёт, кто-то подчиняется. Должна быть единая личность, указывающая остальным составляющим, как им поступать…

– Теперь понимаешь, во что ввязался? – прозвучал голос бросившей меня в темноте девочки.

Оказалось, никуда я не ходил. Стоял на месте, глупым взглядом рассматривая близняшек и окружающую ночь. Затхлый воздух сменился свежим ветерком, гнетущая музыка тишиной и покоем.

– Конечно я не должна была так делать, – заявила Зи. – Решила вмешаться. Полезно для нашего общего блага.

– Погоди, – я резко замотал головой. – Ты всё знаешь?

– Ещё бы мне не знать! – рассмеялась девочка. – С того дня, как ко мне прибежала испуганная Ребелит, я стала очень разборчивой во всём, что касается тебя. Наверное, нужно для начала представиться.

Девочка слегка склонила голову, потом подняла её. Лицо переменилось. Хамоватый образ исчез, вместо него я увидел сосредоточенное личико, сейчас выражающее крайнее беспокойство.

– Меня зовут Криния Эддерс, – спокойным голосом сказала она. – А это моя младшая дочь, Розина Эддерс. Образ, который я использовала, принадлежит старшей, Розалине.

Я с тупостью посмотрел на малявок.

– То есть ты эта… которая сидит в Башне? Постой, раз так выглядишь…

– Мог заметить, каждая из дочерей своих семейств с возрастом полностью перенимает внешность матери, жаль не характер, – подтвердила мою догадку Зи… точнее Криния. – В семействе Эддерс все низенькие. Мы не растём, такой вот неудобный образ. Поэтому я часто использую плащ и маску. Если надо меняю голос. Садись, поговорим.

Девочка, или кто она там, опустилась на землю. Её дочь осталась на месте, ну а я решил присоединиться.

– Даже не знаю, с чего начать, – призналась Криния. – Ты видел ту женщину?

– Ту женщину? – с сомнением переспросил я. – Кого? Себя? Её?

– Ты и она абсолютно разные. Передо мной сидит образ, сохранивший в себе остатки её человечности. Вижу, сомневаешься. Я не утверждаю, будто сохранилось много. Порой и малость является ценным богатством. Единственная причина, по которой она не хочет от тебя избавляться.

– Можно по порядку? Чтобы я понял хотя бы часть.

– Уверен? Ты только что немало узнал.

– Я морально неуязвим. Будь так добра?

– Хорошо. Всё началось с одного глупого ритуала, – лицо Кринии стало жёстким, что совсем не подходило облику ребёнка. – Ребелит всегда была большой выдумщицей. В тот день она превзошла себя. Очень важно понять, в чём отличие между развлечением и идеей. Когда развлекаешься не воспринимаешь это всерьёз. Но идея – совсем иное. Она властвует над разумом, определяя ход мышления.

Оказалось, проблема долгой жизни в знатных семействах империи создала так называемый Орден Заката. Его создали десять представительниц, по одной из каждой семьи, в насмешку над Орденом Рассвета. Лишь трое глав своих семейств, семеро остальных старшие и младшие дочери. В основном орден занимался непотребствами, удовольствием, развратом, но в определённый момент всё изменилось.

– Наверное, начало положили сны, – рассказывала Криния. – Мы видели странные образы. Великие сражения, трагедии, войны, могущественную магию. После них приходил голос. Многие решили, что сама Мать обращается к нам, своим особенным дочерям. Страшно сказать, это могло быть правдой.

– Богиня? – раздосадовано переспросил я.

– То существо являлось достаточно могущественным, чтобы так себя называть, – Криния спокойно приняла мою насмешку. – Многим хватило, чтобы поверить. Нет, мы хотели поверить. Тем более, я своими глазами видела другую Богиню, более добрую к нам, людям. Давно это было… Сны исчезли вместе с голосом, только Ребелит не хотела терять такое чудо. Она начала собирать знания, пока не наткнулась на необычный ритуал.

Если я правильно понял услышанное, изнывающий от скуки Орден Заката уверился в существование Матери-Богини. После чего глава семейства Цедерро убедила остальных провести особый ритуал для того, чтобы дочь Матери, или даже сама она смогла возродиться в ком-нибудь из них.

– Её идеи поначалу казались нам отвратительными, – призналась Криния. – Потом что-то поменялось. Тихо, незаметно, неявно. Мы стали собирать последовательниц, тех, кого хорошо знали. Всё зашло слишком далеко в тот момент, когда я обнаружила себя в неприятном месте, силясь зачать от… в общем, тогда стало ясно – нами манипулируют. После манипуляции ушли в прямой контроль. Даже эмоции и мысли подчинились чужой воли. Тогда всё началось.

Орден Заката выбрал небольшой городок подальше от столицы. К тому времени "Мать" научила "дочерей" особым видам магии. Перемещение на большие расстояния и вытягивание энергии из других живых существ.

Когда-то создавшие Орден Заката ради личных развлечений сильно изменились. Их тела прошли через различные унижения, всё для того, чтобы испытать особенность, именуемую Падением.

– Так называемое вмешательство Матери ничего не стоило, – поясняла Криния. – Падшими становиться благодаря низким порывам. То ли дар, то ли проклятие, постигающее тех, кто постоянно вкушает запретное. Благодаря этому тело становиться сильнее, раны заживают, энергия бьёт через край. Я с трудом помню происходящее в тот день, почти не контролировала себя. Впрочем, моё тело было временно изменено для воплощения в жизнь чужих задумок. Мы… разродились… более тошнотворного зрелища я никогда не видела. Стало ясно – в нашу жизнь пытается пробраться нечто ужасное. То, что нельзя впускать. К моему ужасу оно вошло. Тела многих не выдержали, но их раны были устранены благодаря Падению. Тонкая задумка дала результат – последовательницы поверили в существование Матери. Полагаю, напрасно. Одна из нас родила девочку. Обычный ребёнок, только со странными глазами…

– Глаза с тремя зрачками в форме треугольника? – догадался я.

– Да. К счастью, что-то пошло не так, – вздохнула глава семейства Эддерс. – Тело оказалось простой оболочкой. Оно не кричало, даже не двигалось толком. Когда всё закончилось, я ужаснулась, но на тот момент пришлось забрать ребёнка с собой. Дальше притворялась, будто я поддерживаю случившееся. Между прочим, Ребелит сильнее меня попала под чужой контроль.

– Ага, припоминаю её взгляд… – фанатичный облик впервые увиденной розоволосой женщины до сих пор хранился в памяти. – Каким образом эта история затрагивает меня?

– Самым прямым. Видишь ли, в тот момент было задействовано огромное количество энергии. Она уничтожала людей и строения, превращая всё в пыль. Единственная постройка, выдержавшая мощные потоки – это храм. Там был найден ещё один ребёнок. Выжил не один из десяти, а двое. При том он должен был быть изуродован, но нет. Кто-то сберёг дитя до прихода отряда Ордена Рассвета.

– Неужели это был я?

– Нет, та женщина ни за что не допустила такой ошибки. Она действует иначе, скрывая своё присутствие, запутывая, обманывая и хитря. Найденного ребёнка сейчас зовут Эрик. Особый мальчик, потому в академии такому нечего делать. Правящее семейство посчитало его даром от Богини, ведь малыша нашли под её статуей. Сейчас юноша обласкан заботой и любовью, растёт сильным, умелым, смекалистым. Со временем станет известным человеком, учитывая его наставниц и повышенное внимание императрицы.

– Парню повезло, – хмыкнул я. – В какой момент появляюсь я?

– Через год после событий одна из нас неожиданно забеременела. Алетта Вальдарр, едва отошедшая от полученного стресса и полностью попавшая под влияние Ребелит, родила сына. Её брат был удивлён больше всех, ведь после появления Эльзы они небыли близки. Ему не повезло, подоспевшая Ребелит отправила толстого весельчака в далёкое "плавание к неизведанным землям". Она и тебя хотела туда отправить, пока никто ничего не знает. Тут вдруг восстала Алетта. Не ожидала от неё. Как-то они решили этот вопрос между собой, после чего стали приглядывать в меру сил. Думаю, Алетта испытывала к тебе ужасное омерзение, особенно после случившегося с ней, с другой стороны можешь её благодарить. Ты выжил. Дальше… всё запуталось. Даже Ребелит поняла – ситуация стремительно ухудшается. Мы боялись сделать всё ещё хуже. Сначала необходимо было понять, с чем столкнулись на этот раз. Кто-то даже хотел обратиться к императрице, только… сомнительное решение. Она мягкая и добрая, жаль это не помешает принять верное решения. Нас всех ждала бы казнь. Смерть за смерть – таков закон убийцам.

Общая ситуация постепенно вырисовывалась в голове. Надо же, я наивно предполагал, будто все вокруг знают великую истину. Оказывается, у той же Ребелит наверняка при виде меня начинались головные боли.

– Значит, розоволосая, вместе с прочими, постепенно начали отходить от влияния извне? – поинтересовался я.

– Только десятеро, – в голосе Кринии слышалось сожаление. – Остальные, не являющие частью семейств, поняли это и выкрали необычную оболочку. Теперь никто из нас не знает, где они находятся сейчас и чем занимаются.

– Дальше…

– Сначала мы пытались понять насколько ты умён, что знаешь, скрываешь, о чём мыслишь. Специально отобранные наставники много врали, одна Илин занималась своим делом. Между прочим, они уже все мертвы. Веруна следила за каждым твоим шагом, именно она в конечном итоге убедила нас, будто ты не имеешь отношение к прокравшемуся в мир чудовищу. Тогда Ребелит решила сама всё выяснить.

– Речь идёт о моменте с той глупой игрой… – припомнил я давнее событие.

– Не знаю, как всё проходило, зато Ребелит осталась довольной. Ничего страшного, решили мы, пусть живёт, растёт, учиться. От заблуждения нас спасла незначительная деталь. Почти мелочь. Попробуешь угадать?

– Извини, сейчас я могу только слушать, – безрадостно улыбнувшись, я всё-таки сделал одну попытку. – Что-то связанное с телом? Глаза?

– Они тоже, только речь идёт о волосах, – девочка указала на мою шевелюру. – Оказывается, существует сказка о девочке, которая хотела стать красивой. Ребелит читала её своей дочери, Лилиссе, благодаря чему однажды и вспомнила. В той истории некрасивая девочка наколдовала волосы, пытаясь за счёт них придать себе удивительный облик. Они всё росли и росли, не стриглись, зато были белыми и всем нравились.

– Мой случай… верно, недавно Лилисса упоминала о чём-то подобном. Значит, она не смогла вспомнить эту историю из детства. Возможно, в сказке кроется старая истина. Кажется я знаю, каким было первое желание недовольного жизнью ребёнка. Несущественная мелочь вызвала интерес?

– Именно, – Криния задумчиво кивнула. – Вместе с Ребелит мы перерыли замок Иллор, где наткнулись на редчайшие намёки. От прошлого не убежишь, зато его можно хорошо спрятать. Ничего точно узнать не удалось. После этого наша предводительница решила попробовать заглянуть к тебе в разум. Я её отговаривала. Увы, тщетно…

– История с двойниками, видениями и припадками очень интересует, – медленно проговорил я. – Двери ко всему этому не имеют отношения, верно? Как и твоё якобы разделение на две части. Зелье значит связанно с припадками, а тело твоей дочери ничуть не менялось. Сам в это едва не поверил, подстраивая крохи знаний под ужасный вариант. Тело меняется, да? Белые и длинные… зачем понадобились эти сложности? Нет, давай сначала про действия Цедерро.

Криния ещё раз вздохнула. Всё ещё непонятно, отчего она решила открыть эту историю мне.

– Ребелит умеет обращаться со своим сознанием и немного с чужим. Иронично, именно поэтому ей оказалось проще управлять. Пообещав даровать определённые возможности, она углубилась в твой разум. Это было бы сложно сделать без разрешения сознания, потому она придумала сказку с ядром. Действительно, существует сердцевина сущности, только как до него добраться мы не знаем. Ты открылся, услышав определённые заверения. Будь их много, появилось недоверие, будь их мало – сомнение. Другими словами, ты сам желал изменений, поэтому всё прошло гладко.

– Да, помню, Ребелит пугала меня академией, говоря, будто парни неумехи там живут в роли ничтожеств. На самом деле они и так живут в роли ничтожеств всю свою жизнь. Ничего бы не изменилось, даже при самом лучшем варианте. Сейчас я это понимаю. Ладно, Ребелит попала в коридор?

– Можно сказать, она оказалась на запоминающимся приёме у правительницы тех несуществующих мест, – на лице девочки появилась искренняя улыбка. – Может вспомнишь, насколько быстро она оставила тебя одного? Не знаю, как Ребелит объяснялась после случившегося, наверное было не до того. В тот момент Ребелит спешила ко мне. Никогда не видела её такой испуганной. Что-то между ними происходило. К счастью, хозяйка и гостья пришли к определённому пониманию, можно сказать договору.

– Ясно. Дальше я просто поплыл по течению. Сам дурак. О чём они договорились?

– Та женщина требовала подготовить тебя к плавному переходу в её руки, если можно так сказать. Она очень опасалась потерять слабое тело и что странно, твой разум. Не обольщайся, хозяйка собирается взять своё. Ты лишь часть чего-то большего, видимо сформировавшаяся под определёнными обстоятельствами. Взамен обещала оказать помощь в устранении вызванного нами существа.

Не упоминая о странностях особняка, где я долго прожил, Криния рассказала об их задумках. Сразу выяснилась роль зелья – понижая эмоциональный контроль, оно способствовало влиянию изнутри, позволяя хозяйки тратить мои собственные силы на медленные изменения тела. Славно.

– Видел твои припадки… – с сомнением отозвался я, не понимая, где находится правда.

– Вам на занятиях рассказывали об опустошении, ты и сам мог ранее о таком услышать. Когда маг полностью истощает энергию, теряется контроль над телом, иногда разумом. Тут понадобилась Розина. Она держала меня за руку, помогая регулировать потоки энергии правильным образом, пропуская их через себя. Признаюсь, очень нудное развлечение… Разница в два дня между нашими "припадками" выбрана неслучайно – понаблюдав за тобой, мы смогли в точности всё повторить

– Всё для моего обмана. Зачем?

– Ребёнок неспособен принять истину, – глубокомысленно ответила Криния. – Мы опасались, что твой разум не выдержит правды. В свою очередь, это приведёт к неконтролируемым последствиям. Быть частью чего-то большего, постепенно исчезая в угоду кому-то другому? Брось, такое и объяснить сложно, не то что принять. История с магией, припадками и страшилками оказалась принята без лишних вопросов. Ребелит отвлекла твоё внимание служанками и всё, затея удалась.

– А голос? Жертва и прочие? Хотя… нет, точно, в последний раз я его вроде почти узнал. Неужели… Ребелит? Точно. Та ещё стерва.

– Придержи язык, – сухой голос девочки напомнил, какого рода социум принят в этом мире. – Постепенно отдавать что-то взамен, думая, будто получаешь небольшие подарки – гениальная идея. Ты принял это, поверил, я просто подтолкнула к такой идеи, придав ей смысл. Двери действительно стоят, они требуют указанного. Вся загвоздка в том, что ты должен их открывать добровольно. Идея с двойником внутреннее подтолкнула тебя к принятию другой сущности, показывая отсутствие иных путей, обрезая их для сознания. Я сделала Зи сильной, а Ро трусливой затем, чтобы показать, будто это нестрашно. Тем самым повлияла на мышление.

– Не сходиться, – запротестовал я. – Двойник из темноты, страх перед умертвием, противостояние возбуждению…

– Здесь в происходящее вмешиваются иные силы, – с видимым недовольством сказала Криния. – Зеркало позволило открыть первые двери, дальнейшее развитие событий запуталось в чужих мотивах. Не знаю, о каком двойнике идёт речь, пусть это будет между тобой и той, что внутри. История с умертвием доказывает существование незнакомых нам персон, заинтересованных в чём-то своём. Конечно, открываясь двери давали что-то взамен, подталкивая тебя к дальнейшему принятию этой просто истины.

– Та девочка… или кто она. Ты знаешь про книгу?

– Очень мало. О том существе совсем ничего. Разумно предположить, оно связанно с пробравшимся в наш мир. Иное тоже имеет связь. Символ трёх светил и три ребёнка. Созданная нами, выживший Эрик и ты. Ближайшее будущее может удивить даже меня.

Пришлось долго думать, взвешивая услышанное. Существовало множество вопросов и один из них не давал покоя:

– Почему ты решила вмешаться? С того дня, как сказала, будто с миром что-то не то?

– Позднее. Понаблюдав за тобой я сделала свои собственные выводы. Ты не такой уж дурак. Совершаешь ошибки, думаешь о ерунде, при этом пытаешься к чему-то прийти, подсознательно понимая, насколько опасно оставаться серым подобием своей истинной госпожи. А наш мир… он не в порядке. С течением лет многие приходят к такому выводу. Думаю, дело не столько в мире, сколько в империи. Я кое-что знаю, просто сейчас не время и не место говорить о таком.

– Значит, твои предупреждения являлись своего рода проверкой для меня, попыткой понять ход мыслей? – дождавшись утвердительного кивка я продолжил. – Как насчёт изменения тела, превращение, втянутость, бледность кожи? Ещё твоя дочь…

– Розина не считала тебя готовым узнать правду, – пояснила Криния. – Остальное породил твой разум, может быть немного вмешалась основная сущность. Изучая наши тела, ты изначально ни заметил отличий. Только потом, в ходе разговора, мне удалось с лёгкостью вызвать наихудшие подозрения. Тема про изменения тел привела к единственному известному тебе результату. Ограниченность диктует свои условия. Ещё один способ позволить разуму принять вторую часть себя. Я передумала. Это не лучший вариант.

Мы немного помолчали. Девочка… скорее женщина в теле девочки дала мне время обдумать её слова. Или оценить свою помощь?

– Сейчас мы все хотим выжить, – поделилась Криния. – Едва подробности станут известны, Орден Рассвета придёт за нашими головами. Твоей, Алетты, Ребелит, моей. Нет причин дальше темнить.

– То, что знает один, знают все, – вспомнилась мне фраза.

– Тех, кто знает, считая тебя тринадцать. Последовательницы наверняка уже мертвы, то существо не позволило бы им жить. Думаю так и есть. Ещё считаю, ты не сможешь самостоятельно найти со своей изначальной сущностью общий язык. Заметь, она не пытается что-то отобрать, терпеливо позволяя самостоятельно погружаться во всё это. Предположу, она видит в тебе живую часть самой себя. Никаких особых причин так поступать нет.

– У вас есть план? – поинтересовался я.

– Нет, – огорошила меня Криния. – Мы ничего не можем, всё зашло чересчур далеко. Возможно мы решим бежать, нет смысла устраивать сражения. Силы неравны. Нами воспользовались, теперь придётся с этим жить, хоть как-то используя обстоятельства.

– Другими словами мы в одной лодке. Вот почему ты решила открыться мне. Используешь доступные обстоятельства…

Добрался до ответов, нечего сказать. Оказывается, в прошлом происходило много чего интересного, кстати, раз зашла речь…

– Не боишься разозлить её?

– Почему ты, а не она? – собеседница легко поняла мой намёк. – Она безумна. Хуже того, потеряла человечность.

– Что такое Наследие?

– Знание об этом стоит гораздо больше, чем ты можешь себе представить, – Криния отказалась отвечать на вопрос.

Перед глазами застыл образ сломленной женщины, чьё обнажённое тело послушно ползало возле ног ожесточившейся дочери. Она наверняка ей рассказала. Значит, виденные мной главы семейств должны были окончательно прояснить ситуацию с наследием…

– Существует десять дошедших до нашей эпохи предметов, схожих с Книгой Алых Заклинаний, – неожиданно добавила Криния. – Каждое из них имеет свои свойства. Кроме того существует десять отличимых друг от друга семейств. И десять магических направлений. Один. Два. Три. Что такое Наследие? Хранимое нами. Я сказала больше, чем хотела. Каковы твои дальнейшие действия?

– Я собираюсь идти своим путём.

– Ты ничего не понял.

Я поднялся, спокойно выдержав разочарованный взгляд Кринии.

– Ты не поняла. Мне надо поймать воришку, а дальше много планов. Рассказанное тобой наконец-то позволит спасть спокойно. Я понял причины, осознал последствия, знаю цену своих желаний. Спасибо, Криния. Ты очень мне помогла.

– Ещё раз – ты не понял. Она сожрёт тебя.

– Думаю, это наши с ней проблемы, не твои. Кто кого сожрёт и каким образом – сами разберёмся. Всегда знал, что я неполноценный тип. Дальше что? Мне это мешает жить? Нет. Так даже лучше. Пусть сидит во мне, за своими дверками, вспоминает былое. Контроль над телом у меня. Я им не умею пользоваться, хорошо, признаю! Пусть приходит по ночам, когда разум ослаблен, или когда мне плохо. С самого первого дня знал, что со мной всё не так. Думаешь, я испытал неожиданное прозрение? Наоборот. Стало свободней. Я это я. Она это она.

– Странный ты, – Криния тоже поднялась на ноги. – На твоём месте я бы обезумела.

– Отчего? Всё прекрасно. Если Аен не обманет, у меня будет свой дом в столице. Прекрасная слуга, плюс помощница. Знаешь, раз в пятьдесят дней у меня есть возможность оказаться на свободе. Давай отложим проблемы с рехнувшейся основной частью и подумаем над тем, каким образом можно обезопасить свою жизнь от пристального внимания империи?

– Ты хочешь что-то предложить? – хмуро поинтересовалась Криния.

Я засунул руку под одежду, нащупав Книгу Алых Заклинаний. Когда-то давно она сыграла не последнюю роль в становлении чудовищного монстра. Неверный подход. Потому прошлое никогда не вернётся. Нет больше смысла слушать разные голоса и открывать двери. Сам получу всё, что причитается.

– Есть мысли. Как насчёт в мой ближайший свободный день зайти в гости? Не знаю, что за дом подсунула Аен, поэтому не могу гарантировать комфорт. Не забыла? Мы всё-таки в академии. Сомневаюсь, будто ты останешься здесь, так что просто дай мне время обдумать ситуацию?

Девочка нахмурилась ещё сильнее. Пусть она и говорила про образ, только сейчас я видел хамоватую Зи.

Наконец-то общая картина частично сложилась в нечто цельное. Оставались вопросы, только я их отложил. Завтрашний день придётся потратить на Араи и поиски сферы Ситри. Сферу нужно уничтожить, глупо носить с собой подобную опасную вещь.

А дальше… посмотрим. Жизнь только началась. На одну тайну стало меньше, возможно остальные тоже со временем откроются мне. А безумная сука пусть сидит на своём троне. Я как-нибудь с ней справлюсь. Мне не раз говорили – всегда есть разные пути.

Подобные мысли со стороны могли вызвать только насмешливую улыбку. Не знаю, улыбалась ли она. Наверное да. Жаль я не мог. Три двери открыто…

– Кстати, насчёт пятой двери, – вспомнил я. – Что случится, если открыть пять дверей? Или это тоже твои выдумки?

– Мы придумывали всё вместе с Ребелит, исходя из необычных пожеланий твоей основной части, – объяснила девочка. – Она сказала, что придёт через пятую дверь. Конечно нужно много энергии. Как думаешь, зачем ты получил Книгу Алых Заклинаний? Всё идёт по её плану, дурачок.

Я опять не поверил. Двойников не существует. Криния Эддерс со своими дочками провела меня, значит, остальное тоже относиться к выдумкам и предположениям. Верно?

Хотелось так думать.

Ни за что не стал бы иметь никаких дел с той женщиной. Дело не в её планах, или действиях.

Просто мало кому придётся по вкусу место на цепи.