Текст книги "Амбиции Богов (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Маллан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Извините, наставница, не хотел бы обсуждать с вами то, о чём не вправе судить, – уклончиво ответил я.

– Понимаю, – женщина зевнула, прикрыв род ладонью. – Ох, прости. В последнее время тоже не высыпаюсь. После того случая пришлось повысить бдительность. А то ненароком ещё что-нибудь случиться. Нам ведь не нужны лишние проблемы, верно?

– Вам виднее, – нейтрально ответил я, окончательно поняв, к чему клонит глава академии.

– В конечном итоге мне иногда приходиться не спать ночами, – женщина продолжала свою маленькую игру. – Например, вчера. Эльза Вальдарр уделила немало времени своему брату. Вы вроде были незнакомы?

– Так решила наша мать.

– Госпожа Алетта Вальдарр уважаемая всеми женщина, её решения имеют большой вес, – заметила Сателла. – После разговора с сестрой ты отправился спать?

– Можно и так сказать…

– Но можно сказать как-нибудь иначе, верно?

Фиолетовые глаза сосредоточились на мне и Сателла слегка улыбнулась. Либо она всё знала, либо знала часть, либо подозревала. Если первое, то мои проблемы возрастут в сто раз.

– Госпожа Сателла Беллир, мне бы хотелось потратить свободное время несколько иначе. Я могу вас оставить?

– Разве я тебя удерживаю? – женщина приподняла обе руки, показывая, что в них ничего нет. – Мы просто разговариваем, почему ты спешишь убежать? Моё общество настолько неприятно? Наверное, тебе больше нравиться общество ирима по имени Аен?

Я немного занервничал и в то же время ощутил облегчение. Женщина пытается выведать что-то. Ничего конкретного она не знает. Слишком я переполошился. У Сателлы нет повода ко мне цепляться, это просто разговор.

– Не могу сказать, будто Аен действительно мне нравиться. Так сложились обстоятельства. Она всегда рядом с Лилиссой, а вот с девушкой я рад общаться.

– Лилисса хорошая девочка, старательная и отзывчивая. Интересное совпадение, ты говоришь, Аен всегда рядом с ней, но не сегодня. Отчего?

– Наставница, вы сами назвали причину, – я постарался выглядеть удивлённым. – Её призвала королева.

– Совсем забыла! – звонко засмеялась глава академии. – Говорю же, устала, надо высыпаться. Ладно. Хочу поделиться с тобой секретом. Интересует?

У меня нет на это времени!

Благоразумие пересилило желание заорать во всё горло. Я сделал заинтересованное лицо, подыгрывая женщине.

– Наклонись поближе, – Сателла поманила пальчиком. Продолжая развлечение, я сделал что требовалось и услышал доверительный шёпот. – В занимаемом наставницей Рубеттой помещении ночью происходило нечто странное. Там всё испачкано!

В этот момент мне даже понравилась женщина. Она всё-таки видела меня вместе с Аен, просто не знала подробностей. Представляю, о чём она могла подумать…

– Надеюсь, сейчас там прибрано? – озабоченно спросил я. – Будет нехорошо, если наставница Рубетта вернётся и увидит беспорядок.

– Не волнуйся, уже всё хорошо! Помнишь негласное правило академии?

– Делайте всё, что хотите, если сможете перехитрить нас? – не удержавшись, я ответил вопросом на вопрос.

– Оно самое. Кстати, ты знаешь, я тебе очень благодарна, – резко сменила тему Сателла. – Своевременное спасение Араи многое для меня значит.

– В том нет моей заслуги. Так получилось.

– Она тоже очень тебе благодарна, но неспособность с кем-то сблизиться мешает выразить свою признательность. Я знаю её с детства, Араи была той ещё смутьянкой. Сейчас мне очень хочется, чтобы она нашла друзей. Думаю, ваша странная компания подойдёт ей лучше всех остальных.

Я едва не взвыл от нелепости этих слов. Социопат Аен, безумная Зи, девочка с отклонениями по имени Ро и я, подозрительный тип. Да к нам никого нельзя подпускать, о какой дружбе идёт речь? Лилисса единственная, кто способен на это чувство.

Не знаю, какие эмоции отображались на моём лице, но они вызвали искренний смех Сателлы:

– Понимаю, о чём ты подумал! А что если ей проще общаться именно с такими… людьми?

– Предположим, – осторожно признал я. – Мне не нравиться Араи, но всё-таки, почему нет? Хоть тренировки станут разнообразнее. Не понимаю, зачем вам это?

– Я не очень долго живу и пока не могу дать точные определения всем своим идеям, – женщина подмигнула. – Заметила, ты удивительно сообразительный юноша. Может в курсе, кто в империи среди людей обладает самыми большими знаниями о магии?

– Нет.

– Ребелит Цедерро, – Сателла произнесла имя женщины с ощутимой неприязнью. – Араи восхищается ей, хочет вырасти в сильную волевую женщину. У неё есть метка, талант, ум, только не хватает жизненного опыта. Предположу, она хочет через тебя как-нибудь познакомиться с Ребелит. Или потом, в будущем, сделав себе имя.

– От меня что-то требуется? Надеюсь, не за просто так?

– Поладь с Араи и…

– Тогда я бы хотел иметь возможность покидать академию раз в пятьдесят дней, ровно на день, – сразу же сказал я.

Женщина задумчиво постучала ногтем по столу. Опять интриги. Женщина тоже часть семейства, значит это какая-то задумка. Более того, она входит в Орден Рассвета. Нет уж, дорогуша. Если хочешь, чтобы я тебе подыграл, придётся дать мне жизненно необходимый день вне этих стен.

– Это возможно, – наконец сказала Сателла. – Впрочем, раз с тобой и Розиной Эддерс происходят припадки, вы и так много пропускаете. Хорошо, я согласна. Только одно условие.

– Условие? – чувствуя подвох переспросил я.

– Я не могу отпускать представителя знатного семейства без присмотра. Даже тайно.

– Разве я сказал, будто буду один? В последнее время мы поладили с Аен…

– Рискин, – не терпящим возражений тоном Сателла назвала наиболее подозрительное имя. – Это будет Рискин.

– Госпожа, боюсь мне придётся вам отказать, причём по всем пунктам нашего договора, – улыбнулся я. – Либо Аен, либо никто. Иных вариантов не рассматриваю.

– Мне незачем упорствовать, – женщина пожала плечами. – Если девушка согласна, почему нет? Хоть это ирим, думаю, всё будет в порядке.

Сателла, как и Аен до неё, допустила важную ошибку. Она видела перед собой сопляка. Может быть более болтливого и разумного, чем остальные и всё-таки управляемого сопляка. У неё в мыслях не было, что я могу строить какие-то планы.

Зато меня посетила пугающая идея. Что будет, если подобные фурии перестанут воспринимать Велора Цедерро как-то иначе? Сателла вела беседу, легко направляя её ход. Учитывая навыки и опыт, в случае чего женщина раздавит меня словно таракана.

Тем не менее, я добился маленькой победы. Жаль конечно, придётся поладить с безрукой Араи, зато теперь есть способ опробовать Книгу Алых Заклинаний прямо в столице, или где-нибудь подальше. Понятное дело, глава академии оповестит Ребелит об этом случае… наверное.

К ночи я чувствовал себя гораздо лучше, поэтому мог лежать в постели, наблюдая за нервной Зи, которой явно не терпелось побыстрее воплотить свою задумку.

К сожалению иримы всё ещё не вернулись и Лилисса предложила отложить наши тренировки. Больше ничего не происходило и я ждал, когда все уснут.

Когда ночь полностью вступила в свои права Зи вскочила с соседней кровати, начав одевать себя и сестру.

– Смотри, не сбеги, – поглядев на меня предупредила девочка. – Чувствую, ты тот ещё жалкий трус.

– Что же, ты ошибаешься. Какое из зданий ты выбрала?

– То самое, где проходило приветствие учащихся. Пошли.

Я проверил книгу, ещё раз подумал о потерянной сфере. Ночь наверняка будет интересной. Если ничего не случиться придётся завтра разобраться с Араи. К счастью, можно подключить к делу Лилиссу, она лучше меня с этим справиться.

Помотав головой я покинул здание. Снова ночь. Ещё немного и я начну чувствовать к этому времени суток особую близость. Зи вытолкнула слегка упирающуюся сестру наружу, между делом одарив меня ещё одним неприятным взглядом.

– Чего застыл? Пошли. А пока идём, думай над первым вопросом.

Пока мы двигались вперёд, я уточнил:

– Что ты имеешь в виду?

Девочка какое-то время молчала, идя вперёд, но вскоре соизволила ответить:

– Ну как что, тупица! Куда мы идём?

– В выбранное тобой здание?

Прежде чем ответить Зи вновь взяла паузу, поэтому я просто шёл рядом.

– Дурак! – всё-таки отозвалась она. – Зачем нам туда вообще идти?

– Чтобы встретить ночь? Постой, не сходиться, ведь уже ночь?

Я остановился и начал осматриваться по сторонам. Ничего не видно, сплошная темень. Даже силуэты близняшек оказались едва различимы.

– Знаешь, есть такой способ, он называется – сам попробуй, сам узнай. Удачи!

Девочки удивительно быстро убежали, пропав из моего поля зрения. Не сразу понял, что остался один. Вокруг была только темнота. Я осознал, что нигде не вижу обычное бледное свечение, исходящее от зданий академии.

Ничего не видно, ничего не слышно. Только я и темнота.

Присутствовал острое желание сделать что-нибудь с подлой малявкой. Но, как ни странно, возможно она была права.

Стараясь расслабиться, я сделал неуверенный первый шаг и сразу ощутил под ногами что-то мягкое…

Глава 14

Стоило ощутить под ногами нечто мягкое, как ни смешно, сразу осознал, насколько сильно не хотел проверять слова Ребелит на правду – не встречай ночи в одиночестве. Рад бы.

Девочка Зи с лёгкостью подставила глупого лентяя, желая показать, что любое действие обязано быть продуманным, иначе последствий не избежать. Да, я устал, вымотался, оттого многое упустил из виду.

Но так дальше нельзя. Невозможно продолжать жить слепцом. Более или менее разобрался в себе? Хорошо. Теперь разберись с окружающими и миром…

Стараясь не смотреть, на что наступил, я закрыл глаза, собирая волю в кулак. Не важно, что сейчас произойдёт. Главное вновь не оступиться. Везение имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.

Благодаря лёгкому самовнушению постепенно подступающий страх не дошёл до своей цели. Кроме него оставалось совладать с волнением, поставив во главе разум. Почему-то в этот раз всё далось легко – эмоции уступили, отдавая сознанию полный контроль над ходом мыслей.

Теперь я был готов ко всему. Мог встретить любого монстра, целую партию двойников и узнать кучу тайн.

Жаль, меня обвели вокруг пальца – изменилось не что-то одно, а всё вокруг.

Изменения дали о себе знать вместе с музыкой. Она зазвучала где-то вдали. Медленные, приятные на слух, умиротворяющие разум мелодии. Это оказалось слегка неожиданно.

Прежде чем открыть глаза я прислушался к музыке. Понял, первое впечатление оказалось ошибочным. Спокойная музыка действительно завораживала, только в ней присутствовало определённое притворство. Мелодия самую малость фальшивила. Будто играющие ничего не чувствовали к своему творению.

Другими словами, в музыке не ощущалось души.

Наконец решившись открыть глаза я обнаружил, что нахожусь в незнакомом месте.

Передо мной находился большой длинный коридор. Он уходил далеко вперёд и я не видел место, откуда звучала музыка. Стены и верх коридора оказались сделаны из тёмного камня. Протянув к ним руку я ощутил реальное прикосновение. Неужели таковы галлюцинации? Хотя чему тут удивляться…

Левая сторона коридора состояла из голых стен, по правую сторону выстроились двери, которые отделяли друг от друга статуи в человеческий рост. Двери выглядели идентично: старые, обшарпанные, деревянные, сгнившие от времени. Создавалось впечатление, будто они могли развалиться в любой момент, после чего хранимое за ними навсегда исчезнет.

Существовала деталь, не позволяющая им рассыпаться. Почему-то я отчётливо знал, что именно удерживает двери хоть в каком-то состоянии. Чувствовал – это был я. Не будь меня, не было бы никаких коридоров, дверей и прочего.

Когда-то место создавалось как хранилище былого. Коридор являлся лазейкой в прошлое, последним пристанищем для разума, куда можно сбежать.

Откуда мне о таком знать? Ниоткуда. Тем не менее, я знал.

Под ногами лежал ещё один образец дряхлости – потёртый временем ковёр. Грязный, пыльный, неприглядный, он когда-то выглядел совсем иначе. Время ничего здесь не пощадило.

Повернувшись назад я наконец-то увидел здания, бледный свет которых немного отгонял ночную темноту. От вида академии стало поспокойней. Привычная жизнь никуда не делась. Получается, можно уйти. Какая-то часть меня уже собралась обратно, разумно заявляя о нежелании искать ответы на вопросы. Жить можно без них.

Отчётливое предчувствие неприятностей гнало прочь из этого места. Нужно возвращаться. Моя жизнь не за гнилыми дверьми, а в другом месте. Впереди ждёт удивительный мир, полный новых впечатлений. Не важно, какие в нём будут опасности – все они так или иначе решаемы. Их можно пережить, понять и принять.

Но коридор совсем иное. Сделав хотя бы один шаг я обреку себя на неприятные знания, с которыми вряд ли захочется жить. Зато получу необходимые ответы.

Как там? Слепые котята долго не живут. Таков здравый смысл.

Понимая ситуацию, я сделал шаг вперёд. Возможно самый правильный, полностью осознанный, свой собственный выбор. Без подсказок и указаний.

Никакого героизма. Правила не поменялись. Делай то, что бы никогда не сделал. Думаю, если выберусь из этой передряги, смогу смело заявить – да, я изменился.

Позади из ниоткуда появилась стена. Выбор сделан, выход закрыт. Могло ли быть иначе? Скорее всего нет. Если напрячь память, станет ясно, выбор оказался сделан ещё в особняке Ребелит.

Учти, если согласишься, никогда более не сможешь свернуть с этого пути. Взамен, возможно, исполнишь свои желания.

Просто она меня заманила. Напустила таинственности, обещала допустимую малость, оголилась и пожалуйста, я к вашим услугам, мадам… дурачьё.

То есть, нет смысла обманываться, сбегать, прятаться. Надо просто понять свой собственный выбор, принять его и жить дальше.

Музыка всё ещё играла где-то впереди. Её мотивы стали тревожнее, тяжелее. Благодаря этому я испытал своего рода эмоциональный дискомфорт, похожий на гнетущее предчувствие надвигающейся опасности. Отчего-то казалось, будто на меня кто-то, или что-то смотрит со всех сторон, пристально изучая попавшую в ловушку жертву. Исключительно ощущение, никаких доказательств.

Вдыхая затхлый тяжёлый воздух я приблизился к ближайшей двери. На ней кто-то вырезал отчётливую надпись:

«Мать».

Стоило подойти вплотную, как всё сразу изменилось. Сердце наполнилось страхом, в голове ярко замелькали неразборчивые образы, благодаря чему ко мне будто что-то потянулось из глубин прошлого…

Резкий шаг назад полностью прервал необыкновенные ощущения. Немного переждав, я обратил внимания на стоящую подле статую. Похожие статуи находились возле каждой виденной двери. Они изображали недавно приснившуюся особу. Только здесь у неё присутствовало лицо. Совершенно некрасивое, даже уродливое. Неправильный нос, узкий разрез глаз, неприятное строение лица, оттопыренные уши. Только рот не имел видимых дефектов, впрочем, в сочетании с прочим и он выглядел ужасно. У бедняжки явно были схожи со мной проблемы в принятии себя…

Нет. Гораздо хуже. Девушкам тяжелее должно даваться подобное уродство. Если припомнить, в сравнении с ней я из прошлого мог показаться красавчиком.

Похожие друг на друга статуи отличались позами и ярко выраженными эмоциями. Например, находящаяся рядом со мной статуя держалась за сердце обеими руками. На её лице просматривалась грусть, глаза выражали затаённую злобу, а губы сильно сжаты. Нет, я не был великим знатоком искусства. Просто образ детально отражал то, что легко заметить.

Ещё заметил, что ближайшая дверь и следующая за ней приоткрыта. Скорее всего остальные тоже. Требовалось одно – подтолкнуть и войти…

Сделав шаг вперёд вновь ощутил неконтролируемые эмоции. Они захватили всю сущность, забирая её куда-то далеко…

Исчезла музыка, вместе с ней коридор, я сам и прочее, в том числе любые мысли. Пустующее место заполнила короткая сцена. Мать с дочкой, можно так назвать увиденное.

Они сидели на краю большого фонтана, о чём-то разговаривая. Женщина выглядела чересчур красиво для человека. Дело вовсе не в украшенном пышном наряде, лице, или фигуре. От неё исходила ощущаемая аура, в которой чудесным образом переплелась доброта, порядочность, сопереживание и нежность.

Всё это сильно давило на сидевшую рядом девочку. Она являлась полной противоположностью своей матери. Некрасивая, нервная, эмоциональная, требовательная. Дочь что-то хотела от матери, настаивая на своём. Женщина наоборот, успокаивала дочь, стараясь объясниться, найти компромисс.

Густой туман частично скрывал проходящее, не позволяя увидеть окружающее фонтан пространство. Кроме того отсутствовали звуки, память сохранила только эмоциональные моменты, не позволяя точно уяснить прошлое.

Было видно – мать и дочь не могут найти общий язык и проблема здесь в девочке. Не желая выслушивать мать, она взвилась, после чего убежала. Женщина осталась сидеть у фонтана. Её грустный поникший образ являлся выдумкой, поскольку девочка этого не видела.

Я сделал инстинктивный шаг назад, и дверь закрылась.

Если подобное находиться в таком месте… значит это память. Чья?

Статуя сожалеющей о былом точно являлась более взрослым вариантом только что увиденного ребёнка. Думать иначе глупо. Значит, вывод здесь один.

Сопровождаемый вернувшейся музыкой я прошёлся вперёд по коридору. Одна из статуй привлекла внимание. В отличие от прочих, выражающих в основном негативные эмоции, она выглядела счастливой. Руки статуи подняты вверх, кулачки сжаты, на лице застыла довольная улыбка. Надпись на двери гласила:

«Книга Алых Заклинаний».

Шаг к двери и вновь эмоциональная буря. На этот раз то, что я якобы никогда больше не почувствую – радость.

В этот раз местом действия для туманной сцены являлась небольшая комната, заваленная всевозможными вещами, книгами и многочисленными сферами Ситри.

Уже виденная девочка немного подросла. Она сидела на кровати, с беззвучным смехом подкидывая вверх книгу. Ту самую, что получил я.

Поодаль от девочки, у окна, кто-то стоял. Туман скрывал детали, концентрируя внимание именно на радостном моменте. Приглядевшись, я разобрал кого-то низкого, с тёмной кожей и яркими глазами. Предположительно, образ мог принадлежать встреченной на равнинах хозяйке книги…

Неожиданно в комнату ворвался бледный тощий юноша. Глядя на книгу удивлёнными глазами он стал что-то объяснять, делая резкие жесты руками.

Как… его звали? Я не помнил. Вместо этого точно знал – парень был одним из любовников матери девочки. Обладал определёнными знаниями, много читал, часто с разрешения госпожи вертелся в Доме Знаний. Упоминание последнего указывало на не самую далёкую эпоху.

Девочка не слушала, она упивалась своей первой серьёзной победой. Видя, насколько его доводы незначительны, юноша попытался отобрать книгу. Тогда всё и началось – девочка в первый раз потеряла над собой контроль. Эмоции поглотили её, благодаря чему произошёл небольшой разрыв виденного действия.

Всё заволокло туманом, а когда он немного отступил, девочка обнаружила, что сидит на груди парня, чья голова вывернута вверх. Ей стало страшно, но подошедшая фигура, всё ещё скрытая прошлым, что-то сказала.

Ясно. Первая жертва. Мои догадки подтвердились – девочка положила книгу на пол, открыла её и слегка дрожа, потянулась к мёртвому телу. Всё для того, чтобы написать своё первое заклинание, чья сила была сопоставима с небольшими желаниями…

Дверь закрылась сама. Значит, ничего более память не сохранила.

Пришлось идти дальше. Коридор не заканчивался, он тянулся и тянулся. Пыльный ковёр, старый двери, воплощающие разные эмоции статуи – всё вело к тому месту, где играла музыка.

Вскоре одна из дверей привлекла моё внимание. С одной стороны она была обычной, но в отличие от ранее виденных когда-то закрытой. Совсем недавно на ней были цепи и находился замок. Сейчас ржавые цепи валялись внизу. Видимо, таких дверей здесь было двадцать семь.

Ясно. Первая дверь. Та самая, за которой находилась радость? Или наоборот, там место, где она исчезла?

Рядом с дверью не было статуи, так что я не мог заранее определить, какие эмоции там ждут. Зато написанное о многом рассказало:

«Предательство».

За дверью было то, что я никак не ожидал увидеть – бал. Множество мужчин и женщин в пышных нарядах и масках кружились по залу, видимо следуя за музыкальной мелодией. Вновь всё было в тумане, снова ни единый звук не сохранился в памяти.

Символ того, что девочка не желала слушать? Возможно, неприятно вспоминать когда-то сказанные слова?

Всё концентрировалось на одном месте. Уже виденная женщина знакомила свою дочь с мужчиной. Очередной любовник выделялся на фоне прочих. Сильный, харизматичный, красивый. Он прибыл из какого-то далёкого места на континенте, где живущие люди имели иные порядки. Гостившая там мать девочки оказалась запечатлена лидером небольшого, по меркам империи, поселения и между ними завязались крепкие отношения.

Девочке он не понравился. Более того, в тот момент она потеряла доверие к своей матери. Раньше женщина использовала пустых для своих игр. Теперь другое. Она привела того, кто собирался отобрать у девочки внимание матери, саму её тоже.

Женщина пыталась что-то объяснить. Тщетно. Именно в тот день проросли первые ростки, в дальнейшем способствующие всем действиям девочки. Её ревность и желание сделать так, как необходимо, в конечном итоге вылилось в истинный кошмар.

Поскольку образы больше ничего не сохранили, пришлось идти дальше. Я искал очередную дверь с замками. Судя по всему, должно быть ещё две, в которые смогу заглянуть до того, как окажусь в конце коридора.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем удалось найти такую дверь. Ржавый замок валялся внизу, статуй не наблюдалось. Начиная привыкать, я сделал шаг вперёд, бросив задумчивый взгляд на странную надпись:

«Моё».

Девочка выросла в девушку. Некрасивая особа проводила масс времени в своей комнате, постоянно изучая разные записи и заметки. Она сильно похудела, стала бледной, часто нервничала, срывалась по пустякам.

Девушка понятия не имела, что происходило снаружи замка, абсолютно не интересуясь происходящим. Но сцена была вовсе не об этом.

В какой-то момент одна из служанок принесла ей еду. Очень тихая особа, послушная и милая. Хозяйка комнаты ненавидела её, в основном за приятную внешность. Она считала, что какая-то дура не заслужила право хорошо выглядеть. На этот раз преобладало чувство зависти, помноженное на едва сдерживаемую злость.

Девушка каждый раз заставляла служанку проходить через разные издевательства. Ей это нравилось, власть над кем-то кружила голову, будоража самые тёмные чувства.

Мать ошибочно считала, будто служка единственная, кто смог найти с её дочерью общий язык. Пойми женщина происходящее правильно, кто знает, как бы развивались дальнейшие события.

Девушка не считала нужным беспокоиться о разных мелочах. Она использовала тело другого человека для утоления своих желаний. Или, скорее, для укрепления веры в себя. Когда ей было больно, она шлёпала жертву по щекам, грудям и заднице. Когда хотела расслабиться, заставляла служанку вылизывать себя в самых разных местах. Она оплёвывала её лицо, словесно унижала, с лёгкостью властвуя над недалёкой и запуганной рабыней. Каждый новый раз позволял почувствовать нечто новое. Особенно приятным оказалась вседозволенность, не говоря уж о сводящей с ума власти. Главное, в такие моменты девушке не надо было ни о чём думать, переживать, или грустить. Требовалось только одно – наслаждаться ситуацией.

Я отошёл от двери. Знал, всё закончилось плачевно. Когда тайна едва не раскрылась, хозяйка заставила рабыню покончить с собой. В дальнейшем девушка проявляла куда больше осторожности, используя для своих забав отдалённые от дома матери места.

Третья дверь находилась неподалёку. Та самая, что забирала стыд. На ней оказалось вырезано:

«Друзья».

Место действия переместилось в грязное подземелье. Там находились люди – мужчины, женщины и дети. Девушка стала ещё взрослее. Одетая в плащ, она скрывала лицо под белой маской, выражающей улыбку.

Девушка отдала тугой мешочек разодетой красивой женщине. Та владела своими собственными землями, поэтому могла предоставить жизненно необходимый товар.

Гостья интересовалась людьми из-за Книги Алых Заклинаний. Оказалось, каждое новое заклинание требует ещё больше крови. Первая страница – одна жертва. Вторая – две. Третья – три. Уже получалось шесть жизней. Чем дальше, тем больше. Вот почему Аен не желала сама использовать книгу, опасаясь даже прикасаться к ней. Иримы не любят убивать. На её взгляд Умертвие погубило слишком многих и хотело погубить ещё больше.

Убивать, конечно, не любят, зато не спешат как-то препятствовать действиям других. Надо бы мне это запомнить.

Сделка состоялась. Неожиданно хозяйка и гостья разговорились. Мне вспомнилось, что женщина проводила разные эксперименты над людьми, пытаясь придать им новый облик, или особенности. Дополнительные органы, объединённые органы, как у иримов, две или три головы, отсутствие половых признаков, скрещивание с животными – это далеко не полный список.

Гостью заинтересовало подобное, только немного с другой стороны. Она считала главным не физическое воздействие, а внутреннее. В приоритете находилась манипуляции с сознанием. Обе особы нашли общий язык и со временем вместе провели ряд бесчеловечных экспериментов, по сути являющихся извращёнными развлечениями.

Подробности всплывали сами по себе. Например, яма. Просто яма в земле, без всего. Туда скидывали людей разного пола и возраста, после чего наблюдали за их поведением. Никакой еды, воды, или надежды. Поведение людей приводило наблюдательниц в восторг. Они обесчеловечивались. Собирались в группы, насиловали, поедали слабых, или неугодных. В яме сформировалось целое общество. Жестокое, но недолговечное.

Удивительно, среди многих выжила юная девочка. Подкладывая себя под сильных, она смогла интригами, манипуляциями и игрой на эмоциях запутать многих, в конце размозжив камнем голову выжившей вместе с ней женщины.

В награду победительницу освободили. Девушка оставила её при себе. Именно облик девочки со временем больше прочих понравился гостье, желающей получить новую внешность.

Друзья, значит…

Дальше мой путь пролегал через остальные двери. Наиболее интересные оказались заперты. Не на ржавые цепи, а на новые, крепкие, хорошо скрывающие давнюю правду. Я не смог увидеть весь её путь, зато ознакомился с последствиями.

Ни всматриваясь в остальные двери я не обращал внимание на прошедшее время и просто шёл дальше по коридору. В целом многое понял, осталось только дойти до конца. Тогда неприглядная истина откроется во всей красе, или, скорее, уродстве.

Музыкальная мелодия служила хорошим способом выяснить расстояние. Чем дальше заходил, тем отчётливее её слышал. Благодаря этим звукам удалось дождаться конца длинного коридора. Там находилась последняя дверь.

Я её уже видел. Чёрная, в цепях, замках, вызывающая чувство страха и отвращения. Как и большинство дверей она оказалась приоткрыта. Достаточно, чтобы потянуть на себя и пройти. Никто другой так бы не смог, в том числе проход не откроется, пока находящееся внутри удерживают замки и цепи.

Видимо для меня существовало исключение. Всё-таки заглядываю ни к чужаку, а к самому себе. Или всё проще? Хозяйка рада редким гостям…

На этот раз никаких сцен. Перед глазами оказался огромный обширный зал. Красивый, но отталкивающий.

На белоснежных стенах висели гобелены с символом треугольника, на концах которого находились круги. Под гобеленами стояли накрытые чёрной тканью клетки, поэтому я не знал, кто в них сидел. Стоящие в ряд по краям зала толстые колонны были переделаны в женские фигуры, напоминающие когда-то виденные изображения, запечатлевшие извращённую оргию на раме зеркала.

Под ногами находился всё тот же ковёр, но чистый, ярко-красный, с узорами в виде треугольников. Я наконец-то осознал, что они значили. Три символа являлись светилами этого мира, выстроенные в форму треугольника. Учитывая поведение здешних "солнц" не был бы удивлён такому специфическому параду планет.

Тревожная музыка разносилась по всему помещению. Игравшие её выглядели жалко. Пять женщин с разным цветом глаз и волос. Фиолетовые, серые, голубые, зелёные, розовые – яркая компания измученных красавиц. Дело в том, что женщины являлись частью круглой платформы. У них отсутствовали ноги, благодаря чему нижние части тел без труда входили в специальные углубления.

Женщины находились в центре платформы, держа в руках до того не виденные мной музыкальные инструменты. Они играли разные мелодии, стараясь не сбиваться с ритма. От того, правильно всё будет, или нет, зависели жизни их близких. Так как тела стояли в круг, шеи обвивала тонкая нить, туго прижимающая головы друг к другу.

Удалось вспомнить – они очень долго терпели, особенно в первые дни. Потом, когда ушла надежда, их сила воли отчасти надломилась.

Это было не спроста. Они обязаны что-то дать, иначе лёгкое развлечение превратиться в бесконечный кошмар.

Сейчас женщины молчали. Пройдёт немало времени, прежде чем молчаливые рты распахнуться и будут просить о снисхождении.

Сотворившая с главами семейств массу неприятных действий не торопилась. Тогда не хватило времени. А сейчас представление существовало исключительно в форме однообразного действия. Такое совершенно не устраивало сидящую на троне, к подножью которого всё это время вёл ковёр.

Идя к конечной цели я между делом бросил взгляд за окно. Знакомое небо с едва виденными светилами. Богиня с двумя дочками находились на своём месте. Следовательно, эти воспоминания не из первых эпох.

Наверное. Ни чего-то я не знаю.

По пути к трону видел много неприятных вещей. В помещении присутствовали и другие "живые" существа. Они делились на два типа. Те, кто мучает и те, кого мучают.

Первые не выглядели людьми, хотя когда-то ими являлись. Их тела сильно изменились. Высокие особы с тёмно-серой кожей, длинными пальцами и однотипно чёрными глазами. Абсолютно извращённые, опустившиеся на дно похоти – Падшие.

Они утоляли свой голод, развлекаясь с теми, кто рано или поздно к ним присоединиться, если не выберет смерть.

Существует множество способов сломать любого человека. Падшие использовали не столько боль, сколько унижения, удовольствия, уничтожение воли, принижение человечности. Боль не была в почёте, смерть тем более. По мнению сидевшей на троне истязания существовали только для тех, кто обязан их испытать.

Для последних можно было придумать особые способы, самые мерзкие, гнусные и жестокие.

У одной из стен стояла большая банка с тонким горлышком. В ней сидели бывшие любовники матери девочки, а ныне правительницы. Все пятеро.

Задумка с банкой являлась конечным исходом их болезненного пути. Оскоплённые, изуродованные тела, всё ещё сохранившие часть разума, обильно кормили. Оттого количество выделяемых телами отходов достигало животов. Дальше всех пятерых ждал страшный конец. В этой банке они встретят смерть, захлёбываясь в своём дерьме и рвоте.