Текст книги "Амбиции Богов (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Маллан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Съев маленький плод я ощутил, как жажда с голодом отступают. Взамен пропали запахи, значит вкус тоже. Небольшая цена за избавление от дискомфорта.

– Вы выглядите так, словно всю ночь игрались друг другом, – заметила Аен. – Калифа, я у тебя хотела узнать о первой ночи без верных слуг? Не понимаю, какую хитрость ты использовала, раз смогла выжить без их помощи в этом страшном мире?

– Аен, прекрати, – слова Лилиссы подействовали на ирима как заклинание и та замолкла.

– Значит вы трое убежали? – фыркнула Зи.

Девочка совсем не изменилась. Впрочем, ожидаемо. Один только я провёл ночь в беседах с прошлым.

– Держаться подальше от той твари самое лучшее решение, – спокойным голосом ответила Калифа. – Будто вы поступили иначе.

– Конечно. Даже моя ни на что негодная сестрёнка смогла держать себя в руках.

– Я должна тебе верить?

– Госпожа Калифа, кроме вас троих все остались на месте, – огорошила девушку Альвара. – До середины этого дня нас было гораздо больше… вообще я не знаю какое тут время, но наверное не сильно ошиблась с расчётами.

– О чём ты говоришь? – удивлённо спросила Калифа.

– Когда умертвие оказалось среди нас наставницы разом обрушили на него свою магию. Я с трудом могла следить за происходящим, потому не поняла детали. Потом Сателла раскидала нас разные стороны, что на тот момент оказалось очень кстати, ведь её противник решил действовать всерьёз.

Молча слушая других я заметил, что Альвара не отпускает руку своего брата. Тот в свою очередь старался превратиться в безликое приведение. Рискин следовал его примеру.

Понятно. Парням не стоит лезть в серьёзную беседу. Более того, они и не хотят. Что ещё ожидать от этого мира? Таково воспитание. Это норма жизни.

Жаль, мне такая роскошь больше не светит. Особенно если не хочу и дальше оставаться завистливым дураком.

– Скучная попытка! Моя очередь! – вмешалась в рассказ Аен. – Когда моя будущая игрушка таинственным образом исчезла, я собиралась найти пропажу, но помешала тварь Рубетта. Никуда ей теперь не деться от наказания, ах, развлекусь! Потом. В тот момент Сателла с двумя другими наставницами и обратите внимание, с Араи, атаковали того красавца. Красноглазая недотрога умеет пользоваться некоторыми своими способностями. Не ожидала. Что творилось! Земля тряслась, энергия хлестала во все стороны, вспышки, крики, буйство стихий, великолепное зрелище! Сначала длинный, за кого я переживала больше всех, жрал остатки Гидора, лениво защищаясь. Казалось его ничего не берёт, думаю дело в амулете с черепами, он им активно махал. Потом вдруг обезумел и начал творить чудеса. Вместе с ним окончательно рехнулась Сателла. Их бой шёл до самого вечера. Когда стемнело любитель человеческого мяса загрустил, подобрал потерянные конечности и уполз в темноту. Потери академии удивительны: Гидор, Тетта, Эллор, Дарион. Всё. Ни одна из учениц не померла. Мерзкая Сателла защитила малявок. Пф. Разочаровывающий результат. Четыре из семи наставников академии закончили свой бессмысленный жизненный путь под этим небом. Такая сказка вам от меня. Все довольны?

– Ты упустила массу подробностей! – возмутилась Зи.

– Будто я постоянно наблюдала за ходом битвы. Разве это интересно? Смотрела только самые кровавые моменты. Для вас всё в новинку, малышня.

– Что случилось после сражения?

– Нет вы посмотрите на него! – Аен немедленно обратила на меня внимания. – Вмешивается в чужую беседу! Плохо мальчика учили. Один день на моей родине и никто никогда не поверит будто ты в прошлом умел разговаривать.

– Господин Велор извините мою подругу, – вежливо сказала Лилисса. – Я отвечу за неё…

– Ты сам не понимаешь? – прервала её Зи, ткнув в мою сторону пальцем. – Ничего. Четверо сдохли. Остальные выжили.

– Нужно проявлять уважение к тем, кто отдал жизни защищая других людей, – укоризненно сказала Лилисса.

– Несогласна! – вновь Аен не смогла промолчать. – Уважать дохляков? Почему? Что они сделали? Скажешь, защищали? Лилиссочка, твой разум ещё недостаточно освободился от пут узколобости. Мёртвые не способны никого защитить. Потому смерть глупа и бездарна. Только живые решат судьбы. Умершие – это всегда проигравшие. Уважать их? Оказывается ты знаешь хорошие шутки!

– Они победили то существо? – недоверчиво уточнила Калифа. – Не верю. От него исходила страшная аура.

– Ты явно ничего не знаешь о Сателле из семейства Беллир, – хихикнула Аен. – Всё-таки она единственная выжившая после одной интересной игры.

– Игры?

– Что будет делать кроха, если я не захочу отвечать на её вопрос?

– Хоть и не важно я расскажу, сразу закроем этот вопрос. – хмуро буркнула Зи. – В Тальмире, землях иримов, существует развлечение под названием Арена Вечности. Несколько десятилетий назад там произошёл неприятный для империи инцидент. Коротко говоря, академия использует испытание как последнюю проверку для особых учениц. Отобрали пять участниц, отправили их под опеку к королеве Ириссии, а они взяли и почти все померли. Благодаря своей редкой силе выжила только одна – Сателла. Вчера победа даже с помощью других далась ей нелегко. Она не убила тварь, помнишь? И всё-таки отогнала врага. Учитывая разницу в количестве энергии Сателла не зря занимает свой пост.

– Это всё очень познавательно, только почему вы все здесь?

– Опять глупый мальчик лезет в неподходящие для него разговоры! – Аен зачем-то эротично облизнула губы, будто подобное могло меня сейчас заинтересовать. – Малыш, это совсем другая история. Всё началось в давние времена…

– Сегодня с рассветом произошло нечто удивительное, – оборвала её Лилисса. – Мы спокойно переждали вечер и ночь. Рубетта с Аен видели вдали несколько похожих на нападающего существ, только каких-то других. Они не приближались, да и было их мало. Утром прямо перед нами появилось то самое зеркало. Мы не знаем откуда, как, почему. Просто стояло на земле, отображая, послушайте внимательно, не отражения, а ванную комнату.

Девушка рассказала, что всех это очень удивило. Наставницы не растерялись и выжившая Веласка использовала себя для эксперимента. Прошла и оказалась в академии. Но обратно вернуться не смогла, поскольку зеркало с той стороны исчезло. При этом женщина всё видела сквозь повисшую в воздухе странную прозрачную гладь.

Глава академии не стала долго размышлять, немедленно начав отправлять учениц обратно. Именно в этот момент всё и произошло.

– Мы уже собирались переходить на ту сторону, когда оно вернулось, – мрачно поведала Зи. – Сателла первым делом должна была отправить нас, а не других, очень неприятная с её стороны ошибка. Хотя думаю она опасалась как бы на той стороне тоже не объявился кто-нибудь необычный.

– Кто ещё? – недоуменно уточнила Калифа.

– Госпожа Калифа, вы спрашиваете очевидные вещи. Речь идёт о том, или тех, кто игрался с зеркалом, – намеренно вежливым тоном ответил я, за что был вознаграждён злобным взглядом девушки.

– Именно, – быстро пробежав по нам обоим взглядом подтвердила Зи. – Существо было без правой руки, так что оно точно являлось тем, кто приходил вчера. Оно сделало что-то такое, из-за чего Сателлу, Веласку, Рубетту и почти всех здесь отсутствующих будто втянуло в зеркало. А дальше…

– Дальше начинается героическая история про безумную Араи! – Аен моментально развеселилась. – Поскольку ситуация стала очень неприятной она проорала нечто в духе "я задержу врага, спасайтесь" и смело бросилась в последний бой. Конечно существо победило её одним ударом. Сейчас оно кушает её руку. Печальный конец. Жаль девочка не кричит. Быть может она довольна своим выбором? По её сопливому лицу не скажешь. Ей сейчас очень страшно. Раз любитель человеческого мяса не спешит её будут долго пережёвывать. Достойный конец. Ей не о чем сожалеть. Надеюсь она найдёт свои мозги после смерти. Ведь они явно умерли где-то вначале её пути.

Ирим указала на местность позади себя.

– Зеркало всё ещё там, – прояснила ситуацию Альвара. – Мы опасаемся как бы оно не исчезло. Только тварь находится прямо между нами и спасением.

Вот оно как сложилось. Странная ситуация с зеркалом подошла к финалу. Неужели действительно есть придумавший всё это? Ребелит? Сомнительно. Значит кто-то ещё. Сейчас не важно.

– Она умирает, а мы ничего не можем сделать…

В словах Лилиссы слышалась жалость. Вообще эта девушка отличалась от прочих виденных дамочек. Спокойная, не самовлюблённая, без высокомерия, без презрения к парням. Ребелит была права. Я изначально неверно понял здешний уклад. Все люди… разные.

– Мы решили ждать пока существо не уйдёт, – сказала одна из тех, чьё имя я не запомнил.

– Надеюсь зеркало останется…

– Разумно.

– Если оно пойдёт за нами? Видели, как оно перемещалось?

Вызвавшая во мне неуёмную зависть девчонка неподалёку умирает глупой смертью, пожертвовав собой ради незнакомых людей. Вместо того, чтобы убежать, она зачем-то стала драться. Бывают ли такие совпадения?

Что именно она говорила во время приветствия? Вроде сама по себе и для себя?

Так или иначе нет никакого смысла что-то предпринимать.

Я ничего не умею. Ничего не могу. Только лечь и умереть рядом. Кроме того она мне противна. Получившая всё за так девка. Логично вместе со всеми дождаться когда существо наестся и уползёт.

"Делай что можешь. Потом ещё. Потом что не можешь, через проклятия и силу воли. Нельзя стоять на месте, требуя исполнения желаний".

Точно. Суть не изменилась. Этот мир не примет меня. Надо что-то делать. Я никогда бы не пошёл в пасть к монстру… значит надо пойти и посмотреть. Любопытно даже.

Мне нечего бояться, нечего терять, я ничем не рискую. Своя жизнь? Она того не стоит. Я слишком недоволен собой.

Девчонки младше меня храбро стояли против страха, от которого я уползал пытаясь спасти свою жалкую шкуру. Больше не хочу так. Есть вещи омерзительней в разы какого-то там инстинкта самосохранения.

Если умру?

Смешно постоянно такое забывать. Я уже умер. Видимо не первый раз. Чего тут бояться?

Издеваясь над собственной личностью и высмеивая откровенный идиотизм ситуации я пошёл вперёд. Не было желания спасать Араи. Мне наплевать на неё.

Я хотел поближе посмотреть на чудище, заставившее меня в страхе грызть землю.

Собственно, единственный способ побороть страх – это встретить его лицом к лицу.

– Тот уродливый тип был совершенно прав, – бормотал я себе под нос. – В такие моменты сентиментальность лезет из меня обильными порциями. Слишком много недостатков, как я буду от всего этого избавляться и на что менять?

– Ты куда собрался, болван?

Голос принадлежал Зи, но я не стал оборачиваться, или что-то говорить. Зачем? Моё дело никого не должно касаться…

– Остановись, торопыга, – с лёгкостью перегнав меня заявила Аен. – Зачем туда идёшь? Ай, нет-нет! Дай перефразирую. Такой как ты зачем идёшь к тому монстру?

– Мне любопытно, – честно сказал я.

– А?

Зелёные глаза девушки выглядели удивлёнными. Я знал, что вижу обман. Она просто имитирует эмоции. Впрочем, её заминка объяснима. Наверняка Аен уже имела на руках понимаемый образ меня и этот образ никак не вписывался в текущие действия.

В подобные моменты её мышление отчасти напоминало моё. С важной оговоркой: я не настолько сильный, чтобы воспринимать жизнь через легкомыслие.

– Какой холодный взгляд! Вижу пренебрежение и отсутствие желания моего прекрасного тела. Кто за столь короткий срок испортил мою новую игрушку?

– Высшие силы. Их во всём вини.

Ответ вновь сбил с толку Аен. Тогда я понял – девушка каким-то образом определяет, правду ей говорят или нет. Такое предположение лучше прочих объясняет её нездоровый интерес к постоянному наблюдению за лицами собеседников. Чтение эмоций? Реакций? Хитрая сука.

– Что за дела? – очень натурально возмутилась Аен. – Разве маленькие мальчики не должны скулить на всю округу, стараясь сбежать от опасности? Я как раз думала тебя найти, а в благодарность ты бы вылизал мои ножки.

– Сама лижи свои ноги.

– Вижу Ребелит Цедерро очень плохо воспитывала малыша, – захихикала Аен. – Так интереснее. Потом я научу тебя как правильно выказывать благодарность по несколько раз на дню. Если выживешь. Хочешь сдохнуть вперёд. Посмотрю отсюда. Не забудь громко хрюкать когда тебя начнут жрать.

Стоило только отойти на приличное расстояние как на меня обрушился страх смешенный с тяжестью. Я моментально упал на землю, задыхаясь от невозможности дышать. Совсем забыл про эти способности умертвия…

Страх за пару секунд сковал тело, тогда как чувство тяжести не позволяло шевелиться. Эмоции взбесились, контроль над собой исчез. Попытка противопоставить подобному силу воли выглядела слишком смехотворной.

Я начал терять сознание.

Но ведь они стояли на ногах. Почему я не могу? Тогда… зачем жить таким слабым?

Вот и всё… что же я за дурак такой? О чём я думал?

Я просто хотел измениться…

А теперь расплачиваюсь за это решение…

Из-за отсутствия воздуха в груди начала разрастаться боль. В глазах сильно потемнело и всё-таки желание преодолеть эту слабость неожиданно поднялось из глубин сознания. Оно стало доминирующим, единственным из всех возможным.

Я желал подняться на ноги и добраться до моего личного противника. Остатки сознания возвели ту тварь в абсолют и противостояние с врагом вылилось в одно слово:

«Жертва».

Оно появилось в голове. Я настолько сильно удивился, что перестал обращать внимания на боль и безысходность.

«Открывший дверь теряет часть себя, взамен получая равную плате цену».

Дверь… с цепями, замками… точно. Один сломался из-за действий тех существ. Из двадцати семи преград сохранилось двадцать шесть…

«Жертва Двадцати. Радость. Печаль. Стыд. Воодушевление. Горе. Жалость. Сострадание. Благодарность. Грусть. Вина. Гордость. Тоска. Отвращение. Сочувствие. Скорбь. Волнение. Симпатия. Нежность. Любовь. Сожаление».

«Жертва Семи. Вкус. Слух. Ощущения. Зрение. Мышление. Человечность. Сущность».

«Отрезки времени несут в себе кару. Каждый день приближает исход. Каждая ночь встречу».

«Открывший дверь теряет часть себя, взамен получая равную плате цену».

Голос начал заново читать свои проповеди. Я не мог определить мой он и вообще, мужской или женский. Возможно я не слышал ничего вовсе и слова просто формировались в сознании.

Вспомнилось как я смеялся в тот момент, когда одна из цепей рассыпалась, а замок упал куда-то в окружающую бездну. Значит тогда?

«Истинно».

Ситуация казалась абсурдной. Тело умирало, а разум возмущался: что я получил в обмен на возможность радоваться?

«Решение внутренних противоречий».

«Смерть близка».

«Отдай печаль».

Какая маленькая плата. Меньше нарочно не придумаешь…

Боль стихла, дыхание выровнялось, страх исчез, вместе с ним и чувство тяжести.

Зато появилось ощущение потери. Совсем недавно я потерял возможность чувствовать радость и всё связанное с этой эмоцией. Теперь к короткому списку присоединилась печаль. Срок из двадцати шести дней превратился в двадцать пять. Припадки боли возрастут ещё в два раза. Я знал это. Так будет.

– Всё-таки, чей это был голос?

– Хороший вопрос.

Оказалось рядом со мной сидела Зи, к которой прижималась вечно смущённая Ро. Обе девочки спокойно переносили ауру монстра.

– Значит услышал? – заинтересованно спросила девочка. – Теперь осознаёшь насколько происходящее с нами далеко от понимания человека?

– Так ты прошла через это?

– Пять раз. Я потеряла радость, печаль, стыд, воодушевление и горе. В пятый раз со мной случилась она, – девочка указала на близняшку. – Не могу представить, что будет дальше.

– Исполнение желаний чревато последствиями, – безрадостно пошутил я. – Постой. Хочешь сказать, что ко мне явиться близнец? И он… будет вести себя так как она?

– Я мало знаю. Потому хотела объединить наши крошечные знания. Конечно вероятность такого исхода очень велика. Думаю ничего не поделать. Соблазн велик, да и плата поначалу кажется небольшой. Потом соблазн и плата возрастает. Вместе с последствиями.

Я присмотрелся к Ро. Поймав на мгновение мой взгляд девочка, отвернувшись, пискнула, ещё сильнее прижимаясь к сестре, или кто она ей.

– Ты говорила, что она – это ты? – поднимаясь на ноги спросил я.

– Да, я. Кто ещё может быть мной? Куда ты собрался? Тебе не интересно узнать подробности?

– Очень интересно. Любопытство не входит в плату, верно? Хоть что-то останется. Сейчас у меня есть дело к тому клыкастому чудику.

– Ты наверное не понял, – раздражённо сказала Зи. – С каждым разом характер становиться всё хуже и хуже. С каждым разом что-то подкрадывается из темноты, всё ближе и ближе. С каждым разом боль становиться всё яростнее и зельями от неё не спастись. Мы с тобой находимся в страшной ситуации о которой ничего не знаем…

– Примерно понимаю, – пожимая плечами я прислушался к своим ощущениям. Вроде никаких особых перемен. – Только место и время сейчас не подходящее. Допустим для тебя всё это очень важно, хорошо. На мой взгляд вокруг слишком много удивительных вещей. Знаешь что? Это прекрасно. Есть ради чего жить, не помирая от скуки. Теперь у меня встреча. Думаю клыкастый урод тоже имеет ко всему происходящему отношение. Иначе всё не сложилось бы настолько удобно.

– Ты намерен бороться с ним? Кем себя возомнил? – с презрением спросила девочка.

– Речь идёт вовсе не о дурацком сражении с каким-то выродком во имя придурковатых идей. Я просто хочу измениться.

– Если ты надеешься на эти двери…

– Нет, всё не так просто. Связанное с дверьми наверняка берёт много, даёт мало. Ещё думаю затеявший игру с зеркалом где-то рядом, наблюдает. Не зря мы все здесь оказались. Такое вот предположение. Сейчас я хочу вернуться в академию, у меня много планов. И ради этих планов придётся голышом прыгнуть в раскалённый вулкан. Единственная идея, до которой я смог додуматься. Мой разум иногда придумывает подобные глупости. Ничего не могу с собой поделать.

Глава 10

Оно находилось в том самом месте, где происходило сражение с наставницами. Жаль, в тот момент у меня не хватило смелости увидеть битву своими глазами. Предположительно на всей равнине за ночь всё вернулось на свои места, поэтому нельзя сказать, насколько большими были разрушения. Если они вообще были. Большое количество выживших говорит об обратном.

Получалось здесь, как в столице, каждый новый день местность возвращается в исходное положение. На самом деле отнюдь не всё. Только беспорядок. Это делает ситуацию ещё менее объяснимой.

Умертвие стояло на одном месте. Всё такое же отвратительное, длинное и пугающее. За спиной существа действительно находилось уже виденное зеркало. Со слов Аен там должна была отражаться ванная комната. Бросив быстрый взгляд в его сторону, я не мог с уверенностью сказать, будто так и есть. Похоже там присутствовало какое-то помещение. Только оно выглядело тёмным и мутным, словно поверхность зеркала представляло собой подводный мир.

Хуже того, зеркало, через которое можно отправиться обратно, выглядело немного прозрачным. Через него я без особого труда увидел местность.

Это было очень плохо. Зеркало исчезало. Причём неторопливо, словно специально давая время всем желающим до него добраться.

Приди они сюда – встретят смерть. Останутся – выживут, скорее всего ненадолго.

Значит глаза Аен не видят подробностей? Или она не сочла необходимым говорить о такой важной детали? В таком случае хочется узнать, в каком направлении работает её разум…

Благодаря исчезающему зеркалу у меня не осталось никаких сомнений. Кто-то намеренно устроил всё происходящее, руководствуясь непонятными мотивами. С большой долей вероятностью это мог сделать любой, кто был здесь вместе со мной. Все, кроме меня и пожалуй Аен, под огромным подозрением. Полагаю, если нам удастся вернуться, будет очень много вопросов.

Ирим говорила, будто Араи находится в руках умертвия, но я нигде не видел девушку. Кроме того существо было покрыто свежей кровью, хотя при этом просто стояло на месте, никак не реагируя на моё появление.

Подойдя достаточно близко я заметил линию крови, тянущуюся по траве в правую сторону от умертвия. Скользнув по ней глазами я понял, где Араи. Она как-то вырвалась и добралась до созданной вчера Рубеттой подземной пещеры, о существовании которой я успел забыть.

Значит, девушка пока ещё жива. Если её жрали значит Араи недолго осталось…

Какая разница? Я здесь совсем не за этим.

Приблизиться к умертвию оказалось сложно. Дело не в его возможностях, а в моих собственных проблемах.

Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущался страх. Он поднимался из глубин естества, предупреждая об опасности. Благодаря этому я понял, что поступаю словно последний дурак.

Надо повернуться и убежать. Оно убьёт меня. Сожрёт. Против подобной твари я словно таракан.

Бежать, спасаться, другие варианты не сработают!

Всё логично. Это правда, от неё не скрыться. В сравнении с монстром я ничтожество, способное только трястись. Оно может убить меня не то чтобы ударом, просто пальцем удавить. Превосходит силой, скоростью, умениями, размерами. Только безумец посчитает победу над подобным кошмаром чем-то реальным.

Сделав ещё несколько шагов я остановился в паре метров от умертвия. Дыхание сбилось, сердце громко стучало, всё тело вспотело. Меня тошнило, а голова превратилась в отбивающий болезненные удары колокол.

Сделать ещё хоть один крохотный шаг я не мог.

Два метра. Таков мой предел.

Монстр стоял на месте, я стоял напротив него. Сейчас я мог сколько угодно осматривать чудище, только ничего нового в нём не было. Единственное отличие: на теле отсутствовала одна из рук. Сомнительное достижение Сателлы, заплатившей за свою слабость чужими жизнями.

Вот в чём всё дело. Слабость. Я слаб. Потому пришёл сюда. Хотелось увидеть, насколько сильным можно стать.

Вряд ли существо являло собой некую вершину могущества. И всё-таки, оно превосходило любые мои понятия о возможностях живых существ.

Я желал получить схожую силу. Но никто не собирался мне её давать.

В старом мире существует множество историй, где люди противостоят монстрам. Иногда люди хотят выжить, тогда причина ясна. Иногда ещё проще. Монстры – корень зла. Во многих подзабытых историях в такие моменты люди преодолевают себя, перерождаются и превозмогают силы зла, получают великие способности и побеждают.

Обычно ничего не делая, ничего из себя не представляя, "герои" всегда побеждают злодеев, или просто своих врагов. Это правило незыблемо в фантазиях. Эти фантазии любят, ведь они позволяют спрятаться в каком-нибудь маленьком мирке от жизни.

В реальности всё иначе. Миром правят отнюдь ни герои и далеко не борцы за справедливость. Какая ирония.

Я ни имею ничего против злодеев. Более того, не верю в зло. Добро тоже. Всегда всё определяется выбором человека, а если кто-то судит подобный выбор – это не зло. Просто мнение со стороны. Даже в войне двух народов каждый воюющий думает, что сражается за правое дело, а его враг – это зло. Вера во что-то одного человека против веры во что-то другого всегда противостояние мнений. Минимальный спор о ерунде вызывает столкновение умов.

Всё зависит от людей. Для кого-то умертвие действительно зло. Гнусная тварь, убивающая других и жрущая их тела. Помнению умертвия естественно никакого зла тут нет. Если у существа вообще есть мнение…

– Пришёл ты сюда, дальше что? Решил думать? А делать кто будет? – спросил я сам себя, держась рукой за начавшее болеть сердце.

Бок тоже заколол. Казалось ещё немного и тело восстанет против моего поступка. Давящее превосходство монстра было абсолютным.

И всё-таки я упрямо стоял, движимый своим собственным безумием. Естественно, кем мне ещё быть? Любой нормальный человек в жизнь не пришёл сюда. А до этого не полез на крышу в поисках сложнейшего вопроса. И конечно мало кто вот так просто согласился на эксперимент Ребелит.

Ясно. Тогда всё в порядке.

Безумец. Звучит гораздо лучше, чем завистливый трус.

Не знаю, откуда я нашёл в себе силы, но преодолевая сопротивление тела я заставил ноги сделать ещё один шаг.

В тот же момент умертвие отошло назад.

Сложно сказать, что больше меня удивило – своя воля, или не укладывающееся в голове поведение существа.

Почему?

Следующий шаг вперёд дался легче. Умертвие, как по команде, синхронно со мной сделало шаг назад.

Я не мог поверить своим глазам. Представлял всё что угодно, вплоть до смерти. Такого помыслить не мог.

Ещё один шаг вперёд, ещё один шаг назад чудища. Получалось, оно от меня… шарахается?

То, чего я так боялся, не желает находиться рядом? Почему каждый раз я нахожу очередную странность? Что с этим миром не так? Или это действие двери?

Нет. Вряд ли. Предположительно, если речь шла о таинственном ядре внутри человека, оно вроде бы должно влиять на возможности самого человека. С другой стороны, стоит только вспомнить мерзкий хор и разделённую на две части Розалину…

Всё сразу становиться ещё сложнее.

Прежде чем моя голова взорвалась от непонимания зазвучал голос. Невероятно ехидный и на удивление знакомый детский голосок:

– Добро пожаловать домой. Рада. Шестерым из нас стоит поторопиться.

Я повертел головой, но никого не увидел.

– Не так смотришь, – заявила невидимая незнакомка. – Не умеешь пользоваться глазками. Для чего они тебе даны?

– Глазами?

Я примерно нашёл точку, откуда звучал голос: слева от умертвия.

– Как ты смотришь? Точно. Совсем забыла. Всё ушло. Сейчас гость?

– Наверное… – озадаченно протянул я. – Ты контролируешь умертвие?

– Смешное название, – захихикала девочка. – Это не её имя. Книга. Не скажу! Что тогда тебе сказать? Не знаю. Ты знаешь?

Незнакомка разговаривала весьма странно. Она говорила очень коротко, делая паузы. Словно волновалась, или теряла нить разговора.

– Мы знакомы?

– Нет. Не мы. Это в прошлом. Что ты помнишь?

– Смутные отрывки. Последнее вроде сражение с монстрами из-под земли, а потом… смерть.

– Понятно. Тут другое. Забудь об этом. Память иная. Ты упорно стремился к ней. Зачем?

– Что? – я не понимал, о чём шли речь. – Кого ты имеешь в виду?

– Её! – упрямо выкрикнула девочка, не желая вносить ясность. – Былое! Прошлое! Всё забыто. Я помню. Какова цель твоего возвращения?

– Если я ничего не помню, то и отвечать не буду, – сказал я, с опасением посматривая на умертвие. Оно не шевелилось, более того, опустило голову, будто решило вздремнуть. – Это ты использовала зеркало?

– Ага, – легко призналась девочка. – Помогло. Для того создавалось. Сейчас ненужный хлам. Запихну им в глотки. Пусть подавятся. Хочешь поучаствовать?

– Если хочешь разговаривать – выражайся яснее, – вглядываясь в пустоту посоветовал я.

После появления девочки моё тело почти полностью перестало бояться умертвие. Беззаботный разговор подействовал куда лучше, чем разные мысли и сила воли.

– Принимаю. Скажи. Повторим. Какова цель твоего возвращения?

– Ну… Хорошо. Пока просто живу. Если говорить о целях, они очень высокие…

– Ясно. Ближайшая цель?

Какая настырная невидимая девочка. Что ей надо? И откуда я знаю этот голос? Точно знаю, никаких сомнений. Только память не хочет давать подсказки.

– Прямо сейчас я хочу стать сильнее, – зачем-то признался я. – Укрепить слабое тело, научиться магии, создать с другими людьми связи.

– Понятно. Могу помочь. Если поможешь мне.

– Тебе нужна помощь? У меня такое ощущение, будто ты не из тех, кто в ней нуждается.

– Несколько лет назад произошло событие. Скрытые убивали людей. Жертва удовольствия и боли мала. Повезло. Им удалось создать тело. Оболочка. Хочу найти. Где-то в столице. Семеро не могут заходить за камни. Мы не способны искать. Исключение лишь замок. Если пригласят. Остальное запрет.

– Будь добра, выражайся яснее, – ещё раз попросил я. – Хочешь найти кого-то? Как выглядит? Где искать? Что за событие? Какие ещё семеро? Замок?

– Тело. Может ходить. Кажется живым, словно в нём личность. Это не так. Обман. У кого-то из кровных. Часть семьи. Внешность выделяется. Глаза. Зрачок разделён на три части. Форма треугольника. Три цвета. Чёрный, красный, белый. Пол женский. Это всё.

– По глазам найти вроде несложно, в семействах мало людей, – я с трудом подстраивался под манеру речи невидимки. – Предположим я её когда-нибудь найду. Что дальше? Тебе сообщить? И что я получу?

– Найду тебя многим позже. Ещё оставлю зеркало. Люди заберут в замок. Там есть место. Складывают такие вещи. Займусь теми кто ищет зеркало. А ты ищи тело. Не спешу. Времени много. Что ты хочешь получить?

Я уже почти разучился удивляться, поэтому перебрал в голове доступные варианты. Первое деловое предложения в этом мире походило на равноценную сделку. То есть – ты мне, я тебе. Не то что раньше.

Откуда-то я знал, что девочка многое может дать. Только… Магия? Нет. Умения? Сомнительное решение. Ответы на вопросы? Глупость. Остаётся одно.

– Хочу сделать своё тело сильнее, – наконец пришёл я к решению.

– Тело? Сила? Уточни.

– Тело слабое, физически ни на что негодное, – я развёл руками. – Почти женское телосложение, ещё волосы эти… Хочу сделать его сильнее. Интересуюсь вариантами.

– Неприемлемо, – почему-то резко отказала девочка. – Альтернатива. Я могу разбудить твои глаза.

– Ага. Понятно. Они якобы спят?

– Могу разбудить глаза. Хочешь?

Я нахмурился. Вот тебе и равноправная сделка. Уже условия диктуют.

– Ты имеешь в виду глаза представителей знатных семейств? Всё хотел узнать: что с ними не так? Расскажешь?

– У кровных особые глаза. Цвет разный. Читать действия. Отмечать детали поведения. Далеко глядеть. Видеть скрытое. Путать мышление. Располагать к себе. Владеть чужими эмоциями. Знать наперёд. Показывать несуществующее. Подчинять. Десять глаз. Десять возможностей. Дар Матери позволяет выучить три. Алые глаза лучше.

Кто-то отвечает на вопросы? Я едва не заплакал от счастья. В этом мире подобное казалось чудом.

– У меня были чёрные, теперь алые, верно?

– Чёрные с рождения. Алые по прихоти. Последние нельзя получить. Не скажу. Ты смог получить одно свойство. Привыкнешь. За ним идёт второе. Я разбужу второе.

– Маловато, – нагло хмыкнул я.

– Они так работают. Нельзя перескочить. От одного к другому. Такова задумка. Мало? Понимаю. Вторая альтернатива. Дам это.

Зажатая в руках умертвия книга проплыла по воздуху в мою сторону.

– Редкость из прошлого. Как врата. Книга Алых Заклинаний. Название было шуткой. Потом всё изменилось.

Мне показалось, будто в голосе собеседницы звучат нотки сожаления о былом. Я заинтересованно потрогал толстый чёрный переплёт. Открыв книгу увидел множество красных пустых страниц, после чего вопросительно посмотрел туда, где предположительно стояла девочка.

– Особая книга. Записываешь любое заклинание. Если хватит энергии сможешь без проблем использовать. Не так просто. Кровь должна быть чужой. Одно заклинание – одна жизнь. В прошлом книгу называли Трактатом О Смерти. В простых кругах Умертвием. Забирая жизнь она даровала одно заклинание.