Текст книги "Первопроходец. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мальцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

От автора:

Изначально я планировал, чтобы третий том взял свой старт именно с этого места, но так вышло, что второй том немного подзатянулся. Так что можете считать эту главу альтернативным началом третьего тома.

Приятного чтения.

Ты принцесса, я король,

И мы несовместимы вместе,

Но мы счастливо живём

Вдвоём в своём королевстве…

(Anatoly prod. – Королевство)

Мы с Искрой и Лео заканчивали зачищать очередное подземелье, напевая весёлую песенку, которую «дочурка» нашла среди музыкальной библиотеки, принесённой с Земли. Она, кстати, росла не по дням, а по часам, и уже была размером с упитанную пони, хотя, прошло чуть больше месяца с момента нашествия монстров на Новую Надежду.

За это время почти не произошло ничего экстраординарного. Всё шло своим чередом, наш молодой город потихоньку разрастался, население увеличивалось, а слава о нас распространялась с бешеной скоростью.

Товары из Лесного королевства за столь короткое время стали настоящим хитом, особенно продукция нашего юного алхимика. В нашу лавку в Пурсе приезжали уже целых два имперских министра, с которыми мы подписали контракты на прямую поставку зелий и некоторых системных предметов.

Казна, которая ещё месяц назад составляла всего пару тысяч золотых, сегодня уже увеличилась примерно в пятьдесят раз, и это было только начало. Как я и обещал, все талоны были успешно обменяны на полновесное золото. Народ ликовал, они никогда не держали таких богатств, по их меркам, в руках.

Драгана продала мне огромную кучу всякого барахла, которое у нас не производилось, но пользовалось спросом в быту простых жителей, так что деньги им было куда тратить.

Кроме того, Антон основательно закупился на Земле, и мне опять пришлось работать грузчиком. Мы с ним решили, что уйдём с рынка красиво, напоследок загрузив всех клиентов большой партией мяса. Друг смог провернуть такую операцию благодаря старым связям, правда для этого ему пришлось проторчать на Земле две недели, именно столько заняла подготовка.

Но оно того стоило, мы неплохо заработали и на все деньги купили товаров на продажу в магазинах, которые уже открылись у нас в Надежде. Пока их было всего два, но планировалось скоро открыть ещё. В этот раз мы сделали упор на вещи, которые должны были стать премиальными, чтобы жители копили и стремились их приобрести.

Так в продаже у нас появились фотоаппараты, телевизоры с флешками, на которых были заранее записаны фильмы, музыкальные колонки, бытовая техника и многое другое. Данную категорию товаров мы решили сделать премиальными, так как скоро их будет невозможно достать. Так что цены на них кусались, и позволить их себе могли пока лишь единицы.

Популярными стали не только лавки, но и ресторан. Первое время зажиточные граждане Пурса немного опасались неизвестной им еды, но скоро любопытство взяло верх. Произошло это во многом благодаря Драгане, которой настолько полюбилась кухня Нины Петровны, что она приходила туда почти каждый день.

И вот теперь все столики в ресторане были забронированы на несколько недель вперёд, а у магазина продуктов почти всегда стояли очереди. Те, кто не мог позволить себе постоянно питаться в ресторане, пытались повторить наши блюда дома.

Роза, наша главная пиарщица, быстро смекнула, что к чему, и выпустила сборник рецептов, который продавался здесь же. Эта небольшая брошюрка быстро стала хитом продаж, а вместе с ней и наши, довольно дорогие, кстати, продукты, которых теперь не хватало для экспорта. Скоро придётся завозить с Земли ещё животных и значительно расширять посевы, только денег надо где-то взять, потому что мы потратили почти всё.

Территория города росла в очень хорошем темпе, за месяц с небольшим он увеличился почти в два раза. Новые дома строились постоянно, а параллельно с ними появлялись и новые хозяйственные и промышленные здания.

Поскольку у нас было очень много дерева, первым делом я решил отрыть мебельное и бумажное производства. Часть оборудования привезли с Земли, часть доработали и переделали уже здесь. Работорговцы продали нам десять инженеров и троих артефакторов, каждый из них взял себе учеников.

Работы для них имелось очень много. Со временем я планировал перевести всю инфраструктуру на энергон, ведь топливо имеет свойство портиться, да и для обеспечения электричеством всего города нам уже не хватало мощностей.

Этот энергон я старался скупать везде, где только мог. Его требовалось невероятно много, а найти месторождение у нас так пока и не получилось. Сегодня я пошёл в найденное подземелье в надежде, что получится как с мифрилом, и в списке наград появится возможность основать рудник.

Поток желающих переехать к нам становился всё больше. Уже на данный момент население Новой Надежды превысило три тысячи. Численность армии сейчас составляла больше пятисот разумных, но всё также сохранялся дефицит магов, а ещё категорически не хватало управленцев.

Охотников было примерно столько же, сколько и воинов, но они выполняли совершенно другие задачи. Занимались исключительно добычей дичи, которая постоянно появлялась вокруг, как по мановению волшебной палочки. Далеко добытчики не уходили, в отличии от военных, да им это было и не нужно.

Мифриловую шахту наконец-то начали разрабатывать, кузнец Вильбо светился от счастья и гонял своих учеников с особым энтузиазмом. По его заверениям, на днях уже должны были выйти первые образцы мифрилового оружия. Я пока не понимал, что в нём такого особенного, а гном не спешил рассказывать, загадочно отвечая: «Скоро сам увидишь!»

Посовещавшись с Серёгой и Бриксом, мы решили-таки засаживать самыми нетребовательными культурами земли вне купола, но пока это было только в проекте, ведь наступила самая настоящая зима. Из-за холодов нам потребовалось много тёплой одежды, благо, различных шкур у нас было навалом. Так в Надежде появилась целая когорта швей. Девушкам приходилось переучиваться, чтобы освоить эту профессию, но худо-бедно они справлялись.

Бункер, в котором я сражался с дерьмодемоном, мы тоже пустили в дело, оборудовав внутри него отапливаемые теплицы. Выращивать в них можно было далеко не всё, но многие растения прижились, не без помощи Тополя и его новой ученицы.

По праву первостепенного выкупа мне удалось перехватить молодую способную девчонку со склонностью к магии природы по имени Ива. Было забавно наблюдать, как маленькая рыжая «полторашка» повсюду таскается за вечно хмурым стариком, а тот не забывает ворчать в её сторону при любой возможности.

Два дня назад случилось страшное и совершенно неожиданное событие: резко перестали работать все земные технологии. Город оказался в одночасье практически полностью обесточенным, все производства встали, даже огнестрельное оружие отказывалось стрелять. Работали только переделки, которые инженеры успели приспособить под питание от энергона, а таковых было очень мало.

Я разу спросил у Системы, в чëм дело, а она ответила, что, вероятно, Дух мира приспособился к изменениям и смог их перебороть. Какой-то он слишком консервативный и не хочет терпеть чужеродные технологии. Вот так, и делай, что хочешь.

Ой, как же теперь несладко придётся землянам. Если раньше у них были хоть какие-то шансы против местных, то сейчас… Я даже не знаю…

А энергона, хоть мы и его и старались скупать повсюду, у нас имелось крайне немного. Мало кто хотел менять ценнейший ресурс на еду, пусть и уникальную. Так что нам кровь из носа нужна была своя шахта. Мастеров в городе, которые могут с ним работать, тоже пока маловато, но даже так, совсем скоро они истратят все наши запасы.

Пришлось мне самому, как самому сильному, идти и зачищать подземелье. Лео я брал с собой по умолчанию, а Искра просто меня задолбала. За каких-то полтора месяца она практически превратилась в подростка, с которыми ну очень сложно. Мало кто мог с ней совладать, особенно учитывая, что она у нас принцесса, так что я старался заниматься её воспитанием лично.

Да и не было толку её не брать. Оказалось, что у мелкой есть особый навык: она могла телепортироваться ко мне, где бы я не находился, чем постоянно и занималась. В Надежде ей, видите ли, скучно, а с папкой всегда сплошное веселье. Хорошо хоть, послушалась меня и не появлялась на всяких переговорах, удалось объяснить ей, что людям пока не стоит видеть её прекрасный лик, во избежание лишних проблем.

В подземелье нам попался кусок неизвестной планеты, населённый какими-то уродскими орками. Части их тел были искажены и вздуты, конечности разной длины, головы с многочисленными вмятинами и буграми. Такое ощущение, что они облучались радиацией всю жизнь. А ещё они были невероятно тупыми, но очень сильными, и я бы не сказал, что нам было легко. Хорошо хоть, «доченька» освоила огонь, он довольно эффективно работал против мерзких орков.

– Папочка, а почему ты не ищешь нам новую маму? – внезапно огорошила меня вопросом красная засранка.

– Некогда мне, дочка, империю надо создавать, вон сколько людей от меня зависит, – выдал я стандартную отмазку, а сам крепко задумался.

Вокруг меня полно настоящих красоток, и многие из них только рады будут начать отношения. Периодически мы проводим ночи вместе с Дашей, но ничего большего, я не хочу пускать её в свою душу. Кас и Света практически в открытую сражаются за моё внимание, Лайза, Сера и Луна то и дело кидают на меня недвусмысленные взгляды, Киса нет-нет, да стрельнëт глазками. Даже от Драганы я ощущаю женскую заинтересованность.

Ну а я… Не знаю, не хочется мне отношений. Такое ощущение, что я потерял способность любить. Нет, я люблю Искру, правда, да и друзей своих. Я сейчас про другую любовь, именно между мужчиной и женщиной.

Грёбаный старый мир, который переварил меня и выплюнул, убив всё хорошее, что было внутри! Грëбаная бывшая! Почему-то я до сих пор вспоминаю ту боль и никак не могу зарастить дыру в сердце, которую она мне оставила. Надеюсь, когда-нибудь я справлюсь, но пока никак не получается, и я ничего не могу с этим поделать. Эх, ладно, поживём-увидим…

– Мелкая, похоже, этот последний, – я указал на огромного урода, который больше был похож на большую кучу болячек и гнойников. – Дыхнёшь?

– Конечно, папочка! – Искра радостно закивала. Ей нравилось, когда я ценю её помощь и хвалю.

Мы начали действовать, и несмотря на свой размер, орк прожил недолго. Наконец-то подземелье было закрыто! Мы провели тут суммарно часов пять, мне уже порядком надоело. Наконец-то пред моими глазами предстал экран с выбором наград. Я воспользовался поиском, и…

Да! В списке нашёлся рудник энергона, правда, с припиской «маленький», но я был несказанно ему рад. Пусть хоть крошечный, главное, он спасёт нас от простоя и погружения в каменный век. Боясь спугнуть удачу, я подтвердил выбор, и мы оказались на улице. Я решил установить здесь первый аванпост, потому что до Надежды было около пятидесяти километров. Я его вообще случайно обнаружил, когда облетал владения в поисках чего-нибудь интересного.

– Так, ладно, надо двигаться домой, задача выполнена, давайте через портал, – я посмотрел на довольную дракошку и совершенно спокойного тигра. – Потом вернёмся, поставим стационарный телепорт, иначе я не знаю, как доставлять отсюда ресурсы.

Думаю, порталита потратится немного, тем более, я пока скитался по лесу, нашёл его почти два килограмма. Не будем терять время, оно сейчас слишком дорого. Я щёлкнул пальцами, и окно перехода открылось.

* * *

Земля. Россия.

Г. Владимир-22.

Секретная военная база.

Полковник Кулагин был очень сильно недоволен, ведь его сослали в это богом забытое место, как какого-то сержанта. Но с приказами не спорят, особенно, когда они исходят из самого Кремля. Так что пожилому полковнику пришлось смириться и взять на себя командование этой базой.

Причиной такой срочной командировки послужило странное событие – появление совсем рядом неопознанного объекта, признанного особо опасным. Официально объект получил кодовое название «Портал», неофициально – похоже, это он и был. Как бы не хотелось полковнику верить в существование подобного, но действительность диктовала свои правила.

Кулагину было поручено в кратчайшие сроки получить максимум информации по объекту и доложить наверх. Для этого ему временно выдали практически неограниченный бюджет и полномочия. В помощь полковнику были направлены лучшие солдаты в составе целого батальона из трёхсот бойцов.

– Товарищ полковник, разрешите доложить? – в кабинет просочился молодой капитан и встал по стойке смирно.

– Вольно, Носков, – полковник небрежно махнул рукой, – не тяни, рассказывай, что там за портал такой. Удалось что-то выяснить?

– Так точно, товарищ полковник, – капитан воодушевился и начал доклад. – Учёные официально подтвердили, что объект является некими вратами в неизвестную местность. Для проверки был собран отряд из тридцати полностью вооружённых бойцов. Ровно шесть часов назад они проследовали в портал, связь с ними мгновенно пропала. С тех пор от них ни слуху ни духу, ожидаем возвращения. Доклад окончен.

– Носков, вот ты умный вроде мужик, – на лице полковника проявились нотки раздражения, – так скажи, на кой чëрт ты мне всё это докладываешь? Мне нужен результат, а не простая болтовня!

В этот момент в дверь постучали, и не успев дождаться ответа, в кабинет влетел взъерошенный лейтенант Мясников.

– Товарищ полковник, разрешите доложить? Срочная информация!

– Докладывай – резко заинтересовался полковник.

– Вернулись! Остатки отряда, который ушёл в портал!

– Остатки? Как это понимать, Мясников? – Кулагин аж вскочил с кресла.

– Товарищ полковник, дело в том, что вернувшихся всего трое, они изранены, один без сознания, второй напуган до чёртиков, говорить способен только третий, – доложил лейтенант и опустил взгляд.

– Быстро его ко мне!

Через десять минут уставший солдат, весь в синяках и ссадинах, еле-еле стоял перед полковником.

– Присаживайся и рассказывай, что там у вас произошло, служивый, – Кулагин показал пальцем на свободный стул и приготовился слушать. В кабинете уже собралась целая комиссия, практически все командиры пришли послушать доклад очевидца.

– Товарищ полковник, простите, что не по уставу, но иначе не могу. Жопа там, самая настоящая, – солдат сделал небольшую паузу, давая всем собравшимся время на обдумывание. – На той стороне оказался лес, наполненный кровожадными тварями. Некоторые животные похожи на наших, отличаются только незначительными деталями, но даже они чрезвычайно опасны. Треть нашего отряда полегла за несколько минут, прежде чем мы успели сообразить, что наше оружие не работает, и растерзали их зайцы.

– Зайцы? Какие ещё зайцы, солдат, ты бредишь? – не выдержал капитан Носков. – И что значит – оружие не работает?

– Никак нет, товарищ капитан, я нахожусь полностью в здравом уме, – ответил солдат как ни в чëм не бывало. – Зайцы похожи на наших, только с рогом и когтями, после них мы встретили ещё кровожадных кротов, а потом каких-то адских свиней. По поводу оружия, оно просто отказалось работать в том мире, как и все наши технические приспособления. Там можно сражаться только голыми руками и холодным оружием. Когда мы это осознали, нас уже отогнали от портала местные отродья, так что нам пришлось с боем прорываться обратно. Полегли почти все.

– Ты сказал «в том мире», что ты имеешь ввиду? – зацепился за главное опытный Кулагин.

– Только то, что за порталом, очевидно, другой мир, – солдат устало покачал головой, – это не вызывает сомнений, там абсолютно иная природа, каждый кустик несёт огромную опасность, ничего не работает. Как будто попал в злую сказку.

– Сказку, говоришь? – полковник почесал гладковыбритый подбородок, серьёзно задумавшись.

Похоже, он здесь надолго, теперь домой его точно никто не отпустит. Эх, надо было выходить на пенсию, предлагали же, а он всё до генерала хотел дослужиться. Ну что ж, хотел – получай. Вот он шанс. От размышлений его оторвал солдат, который что-то достал из рюкзака.

– Товарищ полковник, вот, взгляните пожалуйста, – он положил на стол странный нож и два не менее странных шара. – Такие сферы иногда появляются рядом с телами убитых монстров. Мы не знали, что это и открыли одну. Из неё появился этот нож.

Военные загалдели, совершенно забыв про субординацию, пока полковник не стукнул кулаком по столу.

– Молчать! Всем успокоиться! – голос командира резко привёл служивых в чувство. – Давайте посмотрим, что тут у нас, – он повертел в руках нож, внимательно глядя на него. – Необычный, странная сталь, да и рукоять из какого-то непонятного материала. Передать на экспертизу. А что делать с этими шарами, как их открыть?

– Просто сожмите в руке и пожелайте, чтобы он открылся, – пояснил солдат.

Полковник так и сделал сначала с одной сферой, а затем и со второй. Из первой появилась пара носков, а из второй довольно неплохой на первый взгляд меч.

– Надо же, прям магия какая-то, – проговорил удивлённый капитан. – А это что, товарищ полковник, носки?

– Похоже на то. Носки и меч… – полковник не знал, как реагировать на такое. Но выдержка бывалого вояки позволила резко взять себя в руки. – Так, капитан, слушай мои команды! Бойца отправить отдыхать, со всех собрать дополнительные подписи в соглашении о неразглашении, опросить остальных двоих, как только придут в себя. Потом составишь рапорт и срочно мне на стол, наверх доложу лично. Готовь новую группу, вооружай их мечами и копьями!

– Простите, товарищ полковник, – капитан оторвался от записей, – но где мне взять мечи и копья?

– Я откуда знаю? Да хоть роди! – заорал на него командир. – У тебя столько ресурсов в распоряжении, уж будь добр, отыщи где-нибудь стальные ковырялки. Похоже, господа, – он окинул взглядом офицеров, – мы столкнулись с чем-то сверхъестественным. Это шанс для каждого из вас продвинуться вверх по карьерной лестнице. Прошу вас только об одном – не просрите!

Глава 6

Аразия. Нейтральная территория.

Окраина Злого леса.

В этих местах редко ступала нога разумных, но сегодняшний день стал исключением из правил. Прямо сейчас к огромному лесу подъезжал целый караван обозов, гружённых провизией и под завязку набитых людьми и нелюдями. А в небе, прямо над ними, летел огромный красный дракон.

Через некоторое время обозы начали останавливаться и из них стали выпрыгивать крепкие воины и выстраиваться в шеренгу. Дракон приземлился, когда остановилась последняя телега, и обратился в красивую молодую на вид девушку с ярко-красными волосами. Она прошлась вдоль длинной шеренги и цепким взглядом осмотрела каждого стоящего в ней.

– Ну что, дорогие мои, вот и настало время вашего последнего испытания, после которого те из вас, кто дойдёт до цели, станут ближниками, моими и моего суженого, – голос девушки был звонким, но, в то же время, так и лучился превосходством и силой. – Ваша задача – преодолеть Злой лес и добраться до поселения, называемого Новая Надежда. Там ждёт моя дочь и тот, кого она называет отцом. Он человек, но уже не совсем, я лично видела его драконьи крылья, чёрные, как ночь! – она мечтательно посмотрела в небо. – Ваша задача – принести ему клятву верности и служить верой и правдой, как вы служили мне.

– Госпожа Магна, может, всё же не стоит? Одумайтесь, ещё не поздно. Разве ради этого Вы создавали свою империю? И теперь бросите всё на полпути? – рискнул подать голос старый драконид. Он был правой рукой драконицы, и только он один имел негласное право перечить ей и задавать вопросы, в случае если их леди вновь заносит.

– Ты думаешь, что говоришь, Конрад? – Магнолия посмотрела на него, как на идиота, – Там моя дочь! Ничего на свете не может быть важнее неё! Она – первый дракон, который появился на свет за последние несколько столетий!

– В таком случае, может быть, нам стоит взять штурмом это поселение, а человека того? – он провёл ладонью по горлу.

– Он её отец, Конрад, так решил Дух мира, и теперь они связаны навсегда. Умрёт он, погибнет и она, во всяком случае, пока дочка полностью не станет взрослой. Да и мне он показался достойным, так что я всё решила, мы примкнём к нему! – она топнула ногой, этим демонстрируя свою решительность, словно подросток. – Он за каких-то полгода смог построить город, который прошёл испытание за право владения обелиском, только мы с братцем немножко помогли, но думаю, он бы и сам справился, просто решил не жертвовать людьми. Поверь мне, он достоин, я сердцем чувствую, а драконье сердце не обманешь, ты и сам прекрасно это знаешь.

– Леди, но я тогда не понимаю, зачем нам преодолевать такой сложный путь через лес, который считается непроходимым?

– Моему будущему мужу нужны лучшие воины, и вы должны доказать, что достойны войти в их число, – она ободряюще похлопала старого наставника по плечу, – ты, конечно, давно уже всё доказал, но разве я могу доверить этих остолопов кому-то другому? Так что собирайтесь, идти далеко, около семисот километров. Ну ты и сам всё знаешь, старый. Не прощаемся, я в вас верю, встретимся на месте. Постарайтесь избежать лишних потерь. Цель этой миссии – закалить бойцов. Не хотелось бы, чтобы большинство из них сгинуло, я всё же немало сил в них вложила.

Магна смотрела, как её воины собираются и уходят в лес, и мысленно желала им удачи. Она на самом деле хотела, чтобы все выжили, но не могла просто не провести испытание. Слишком уж они размякли за последнее время, давно она ни с кем не воевала. Сражение против ящерицы-переростка напомнило ей, кем она является, и драконица решила пересмотреть свой подход к жизни.

Магнолия была необычным драконом, хотя, можно ли вообще применять это слово к существам, которых в мире всего семь, ну или теперь уже восемь? Она была относительно молода по мерками своего народа, ей всего-то стукнуло недавно триста сорок два, но это большой секрет, да и выглядит она в человеческом обличии максимум на двадцать.

По факту, драконы были условно бессмертными. Они не умирали от старости и могли жить вечно, если сами того желали. Да, существовала возможность убить их в бою, но насколько она знала, такое случалось крайне редко, в основном, они сами решали уйти, когда им становилось скучно жить. Тогда-то они и уходили в неизвестном направлении, а на свет появлялся новый дракон.

Однако, сейчас что-то изменилось, и Искра нарушила этот порядок. Магна точно знала, что все её братья и сестры живы и здоровы, и ей было жутко интересно, а ведь именно любопытство было основным чувством, которое заставляло драконов шевелиться. Так что скоро дочкой и её папашей заинтересуются все её сородичи. Она очень хотела быть первой.

Когда-то давно Магнолия ушла от остальных драконов, ей стало скучно, и никто её не держал. Зачем? Погуляет, поиграется в императрицу или разрушительницу и вернётся. Все возвращались. Но Магна даже не собиралась, ведь она не все. Ей было интересно путешествовать и узнавать мир, чем она успешно и занималась почти двести лет. Кем она только не была, чего только не видела, всего и не описать.

В последнее столетие она решила наконец-то осесть на месте, но к драконам возвращаться не спешила. Магна присмотрела себе замечательное место на далёком вечно теплом острове и решила создать своё маленькое государство. Она даже мечтала получить обелиск, но что-то не срослось, дух мира никак не хотел замечать её.

Всё население своего небольшого государства она подбирала лично, каждый из них был в чём-то лучше многих, ведь драконица постоянно устраивала турниры и состязания за правило служить ей.

Поэтому её островная империя не отличалась большой численностью. Сегодня она отправила в лес всех своих воинов и магов в количестве трёхсот, а дома остались мирные жители, которых было примерно столько же. Им было поручено готовиться к переезду.

Магна не была тираном или самодуром, она понимала, что мирняк не выживет в лесу, поэтому, как только придёт время, она переправит их в новый дом телепортом. У Магны даже мысли не возникло, что её могут не принять. Отчего-то она была уверена в себе, хотя задуматься стоило. Она уже пыталась связаться с дочкой по специальной драконьей связи, но та упорно не хотела её признавать, отвечая в духе: «Нет у меня мамы, только папа, вот понравишься ему, тогда посмотрим.»

Молодец, девочка, вся в неё!

«Эх и повезло же этому человечку с нами, такое счастье на его голову свалилось!» – подумала Магна, вновь обратившись в драконью форму. Пока ещё рано ей лететь к кавалеру, нужно подготовить пару подарков, она же вежливая драконица и совершенно не жадная!

* * *

Аразия. Великая Южная империя.

Портовый город Лагрос.

Зигфрид сидел в портовой таверне в одиночестве за самым дальним столиком и пил, а на лице его впервые за очень долгое время сверкала искренняя улыбка, а не вечно сердитый оскал. Наконец-то он дождался! Сегодня Зигфрид узнал, что где-то на востоке появился новый герой, которому удалось организовать своё государство, да ещё и до начала сопряжения! Наконец-то в его жизни вновь появилась цель.

Зигфрид имел телосложение настоящего атлета: ни грамма жира, сплошные мускулы, сильное и тренированное тело. От обычного человека его отличали разве что странная причёска – густые чёрные волосы, которые постоянно торчали, словно наэлектризованные, и небольшие рожки, которые он прятал под повязкой.

Рога имелись у него по той причине, что он был одним из последних представителей практически истреблённого народа – демонидов. Он, его сестра Несса и ещё двое друзей – это всё, что осталось от расы, которая попала сюда при прошлом сопряжении. Во всяком случае, Зигфрид так думал и постоянно корил себя за произошедшее.

А всё потому, что он был героем. Давно забытым и отправленным на задворки жизнижизни, героем, который не смог. Мирок у демонидов был довольно небольшой и жителей там обитало совсем мало, поэтому им пришлось очень трудно, когда случилось сопряжение. Однако, шанс у них был, ведь малочисленность компенсировалась значительной личной силой каждого демонида, все они были магами, причём довольно могучими.

Только этого оказалось недостаточно, чтобы выжить. Несмотря на примерно одинаковый уровень развития, количество оказалось сильнее качества, и демонидов просто смели. Поскольку все они были гордыми и рабству предпочитали смерть, аристократам Аразии так и не удалось пленить никого из них, во всяком случае, такова была официальная версия.

У Зигфрида же была обязанность по защите сестры, и он, несмотря на свой статус героя и дополнительные возможности, полностью посвятил себя ей. Чуть позже к ним примкнули ещё двое, и они сформировали команду, которой, конечно же, оказалось недостаточно для каких-либо свершений.

В какой-то момент демонид осознал, что действовал неправильно и даже попытался все исправить, попробовал основать поселение, как-то заявить о себе, но не вышло. Его деревню просто поглотил один из местных лордов: он банально перекупил всех ключевых помощников, остальное стало делом техники.

Хоть у Зигфрида и имелось очень много проблем, но он никогда не забывал о личной силе, постоянно воюя и занимаясь собственной прокачкой. Сейчас демонид имел шестьдесят первый уровень и уникальный класс «Дитя огня», он достиг той вершины, когда с ним лично никто не хотел связываться.

Шло время, и четвёрка демонидов, вроде бы, смирилась со своей судьбой, потеряв любые амбиции. Они решили просто плыть по течению, став сильнейшим вольным отрядом с практически мировой известностью. К ним обращались за помощью даже правители, когда нужно было победить какого-нить особенно сильного монстра.

Тогда-то Зигфрид и окончательно осознал, что пусть он и герой, но не обладает нужными качествами, чтобы вытащить целый народ из потенциального рабства. Он просто хороший воин, не больше. Эх, не тому достался такой уникальный дар!

Но теперь-то Зигфрид исправит свои ошибки, пусть и не со своим народом, их уже не вернуть. Но такая возможность, судя по полученной недавно информации, у него теперь появилась. Он уже очень давно точил зуб на местный Дух мира за то, что тот подбросил ему такую подлянку в жизни, и тайно мечтал отомстить, даже сестрёнке не рассказывал. Похоже, наконец-то пришло время!

Зигфрид расплатился по счету, поднялся из-за стола и вышел из таверны, ему предстоял долгий путь. Но сначала нужно было как-то объяснить всё сестре и друзьям. Поймут ли они? Помогут? Он надеялся, что да, но был готов отправиться в путь и один. Им давно уже никто не угрожает, и без него справятся, а он не может поступить иначе, без вариантов!

Демонид зашёл в тёмный закоулок, подальше от глаз, чтобы активировать портальный камень – лично изобретение его сестры. Любила она время от времени изобретать всякие интересные штуки, вот и этот камень стал незаменимым приспособлением, которым владели эксклюзивно члены отряда «Демоны». Как только не пытались местные перекупить эту технологию, но никто делиться с ними не собирался.

Этот камень, по сути, являлся многоразовым мгновенным телепортом с привязкой к одному месту – базе их отряда, местоположение которой не знал никто, кроме них самих. Работал он на основе порталита, но ни у кого в мире больше не было подобных технологий, для всех остальных этот камень умел активировать только стационарные порталы.

Вот и сейчас Зигфрид по одному только мысленному приказу оказался в просторной гостиной уютного дома, который располагался чëрт знает где. Он сразу же связался со своими через переговорный артефакт, который, между прочим, тоже изобрела Несса, и через некоторое время в комнате собралась вся дружная компания.

– Родные мои, – начал речь Зигфрид, он хотел сделать её какой-то особенной, но, к сожалению, не владел ораторским искусством в должной степени. – Вы уже слышали мировые новости?

– Что именно ты имеешь ввиду, брат? – спросил Ниган – ещё один демонид. Они все давно уже считали друг друга семьёй. – Уточни, новостей, как всегда, много. Зачем ты нас собрал так срочно?

– Новости поступили с соседнего континента, – Зигфрид достал из инвентаря артефакт и передал всем по очереди. Там была запечатлена статья из местной газеты. – Как вы можете видеть, на просторах Аразии образовалось новое государство.

– Новость, бесспорно, интересная, – прочитав информацию, сделала вывод Мира – вторая девушка в их отряде, фигуристая блондинка с едва заметными рожками, настолько, что их можно было даже не прятать. – Только как она касается нас? Мы находимся слишком далеко, да и что бы мы вообще стали там делать? Да, кому-то удалось то, чего не мог достичь никто уже давно, но нам-то какое дело?

Несса всё это время молчала, слушая диалог родичей, лишь изредка поглядывая на брата с ухмылкой.