Текст книги "Дьявольский пир (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Когда за бортом летающего корабля пошли знакомые места окрестностей Озёрной Горы, я обрадовался даже больше, чем ожидал. И даже Земля, виднеющаяся покатой горой на горизонте сквозь дымку атмосферы, вызывала радостную улыбку и нотку ностальгии, а не печаль.

Похожу, я уже сжился с этим миром. Неудивительно, в общем, я тут уже четыре с половиной года. Или пять? Я и сам не очень точно понимаю. Впрочем, в этом мире точные даты и не нужны, тем более для «бессмертных» культиваторов, которые могут жить веками. Я тоже уже могу, может, не слишком долго, но лет триста у меня есть. Даже как-то необычно о таком думать. Триста лет жизни! Для обычных смертных я точно могу показаться бессмертным! А ещё умею летать и делать всякие штуки духовной силой. Была бы у меня такая сила на Земле до катастрофы…

Корабль стал снижаться, и я сиганул через борт, не дожидаясь приземления. Зачем? Я уже умею летать! И пусть все в этом убедятся! Хо-хо-хо! Завистливые взгляды учеников Оков и большинства Бессмертного Основания весьма порадовали. Не то, чтоб я этого прям хотел… Но когда на тебя смотрят с восхищением и завистью это приятнее, чем на тебя так не смотрят.

Хм, как много новых лиц. Пока нас не было, был новый набор учеников? Тогда неудивительно. Хотя логично, мы ушли на войну с демонами, прошло полтора, почти два года, за это время можно три набора провести, чтоб восполнить утраты.

Перелетев толпу зевак, приземлился и пошел к своему домику номер семьдесят. Царапку скинул с плеча на землю, пусть идёт своими лапками! Тот недовольно глянул на меня, потом побежал рядом, принюхиваясь к воздуху и к дороге.

– Мы вернулись домой, котёнок. – подсказал ему. – Я тебя сюда принесла, когда отбила у обезьян!

Тот лишь покосился на меня взглядом, мол, сам знаю, не надо мне подсказывать! И фыркнул на придорожный куст.

Порог моего дома был прибран и чист. Кто-то за ним ухаживает? Странно. И дверь новая. В школе прошел ремонт? Ну ладно. Открыл дверь, вошел и остановился, открыв рот. Вся мебель в доме поменялась! В домике не было ни пылинки, на полу вообще лежал ковёр, у стен стоял диван, кресла, возле них столик, у окна – большой стол с остатками какого-то артефакта, разобранного на части.

Но самое странно было на постели, она стояла на том же месте, что кровать Юэлянь, но было больше и крепче. Так вот, на ней лежали, сплетясь организмами, парень и девушка! В моём доме на кровати! Кровать не моя, конечно, но всё равно.

– Вы кто, вашу мать, такие⁈ – не сдержался я.

– Что? – парень с трудом понял, что они в доме не одни. Его подружка тоже поглядывала в мою сторону, но продолжала тянуться с поцелуями. К пупку парня. – А ты кто такая⁈

– Я, вообще-то, тут живу!

– Чегооо⁈ Я тут живу! Уже полтора года! – он сфокусировал взгляд. – Ха! Круглоглазая и смазливая! Можешь тоже остаться тут жить!

– Эй! – возмутилась девушка.

– Да ладно, меня хватит на вас двоих! – успокоил её парень.

Бля. Точно! Я же уже во внутреннем дворе! А значит, мой домик давно отдали внешним ученикам. Вернее, вот этому ученику. Или ученице, они же оба тут.

– Пожалуй, откажусь. – фыркнул на них. – Царапка, уходим!

– Эй, эй! Куда это ты пошла⁈ Прервала нас и думаешь, что так просто уйдёшь⁈ – поднялся в кровати парень.

Ты смотри, какой настырный!

– Ну, если хочешь, то я немного с тобой поиграю. – улыбнулся ему.

Подошел к кровати, парень с победной улыбкой смотрел на меня, опираясь на локти лёжа на спине. Я рывком его перевернул, размахнулся – и как дал ладонью по заднице!

– Ай! Дура, ты что делаешь⁈ Прекрати! – заорал бедняга.

– Ииииииииии! – вторила ему девка, забившись в угол кровати.

– Ты же хотел, чтоб я присоединилась? Бойся своих желаний! – я оскалился в овсе зубы.

Шлёп! Шлёп! Шлёп! Ай! Ой! Ох! Странные звуки заполнили домик. Парень пытался вырваться, дёргался, но он был только на уровне восьми Оков, что он мог мне сделать? Уж точно не вырваться из хватки рук!

– Пожалуй, хватит! – я вытер трудовой пот после десятка ударов, отпустил парня.

– Я на тебя старейшинам пожалуюсь, сука! – прошипел бедолага, с шипением прикасаясь к своей заднице.

– А на кого – на меня? Как меня зовут-то? – я с насмешкой посмотрел на него.

Парень завис, уставившись в пустоту, а я подхватил Царапку, который писал в обувь парня, и выскочил за дверь. И сразу же влетел, направляясь к школьной администрации. Надо получить разрешение на проход во внутренний двор и на дом там.

Там проблем не возникло – я же официальный ученик внутреннего двора, ещё и с превышением, так сказать, уровня, впору уже в истинные ученики переходить. Но серую одежду я не хочу, зелёный мне нравится больше. И даже синий! Может, закупить себе синей одежды, но оставить зелёной шапку? Надо же что-то зелёное, вот и будет шапка! Обдумаю потом.

В амулет ввели пропуск через формацию, отделяющую внутренний двор от внешнего, и разрешили занять любой пустующий домик – там их было полно, как и во внешнем зале.

Из администрации я направился в Зал Заданий – купить летающую лодку. Моя-то умерла смертью храбрых от атаки старика Ли, а денег сейчас достаточно. Я там даже повыбирал, что лучше – обычная лодка стоила пятьсот Духовных камней среднего качества, с наворотами и свистоперделками – до полутора тысяч. Я купил себе за тысячу двести камней – с миниатюрной каютой, в которой была постель, автопилотом и защитной формацией, выдерживающей пару полных ударов практика Небесной Пустоты.

Заодно проверил весь их ассортимент, но он оказался весьма уныл – похоже, школа готовилась раздавать пилюли участникам войны с демонами, вот и не продавала большую часть алхимии. Чёрт! Надо будет снова к старейшине Чжоу идти, договариваться на счёт пилюль.

Но это потом. Вышел из Зала Заданий, развернул летающую лодку и отправился во внутренний зал. Облетел Озёрную Гору, пролетел над домиками, в творческом беспорядке расположенными на берегу Драконьего озера. Туда, сюда, ещё кружок, наконец снизился у одного из них, без печати владельца – симпатичное строения возле небольшой скалы, с одной стороны бамбуковая роща, с другой – чей-то сад, а сзади довольно большой двор, упирающийся в эту самую скалу и огороженный забором.

– Ну, как тебе, блохастый? – поставил Царапку на землю возле домика.

Тот обнюхал порог, потом шмыгнул в бамбуковую рощу и пропал. Кхм, ладно, буду считать, что одобрил.

Внутри домик был ещё более уютным, чем снаружи: большая спальня, отдельная кухонька, санузел, гостиная, сзади к домику примыкает отдельное здание алхимико-артефактной мастерской. На Земле такой коттедж на берегу озера был доступен далеко не каждому, а тут просто заходи и живи.

Решив, что нормально всё, пометил дом своей печатью. Теперь никто его не займёт!

В дверь раздался стук. Мда, это точно не Царапка, тот вон сидит на заборе и радуется потокам света и тепла с небес.

– Добрый день! – на пороге стоял парень лет двадцати пяти с дурацкой улыбкой.

– Добрый. – кивнул ему.

– Я твой сосед, Ман Так! Рад познакомиться.

– Сяонин Лянхуа. – тоже назвался ему.

– Прекрасное имя, очень тебе подходит! Ты новенькая? Недавно перешла во внутренний зал?

– Да. – и это были истинная правда! – До этого меня как-то приглашали во внутренний двор, но мельком.

– Ясно! – покивал сосед. – Я тут это, собрался в гости к брату Гао – он только что вернулся из Южного моря, расскажет про демонов. Не хочешь пойти со мной, сестра Сяонин?

– Ох, прости, брат Ман, но не смогу – я так боюсь всей этой жути! Демоны, смерти, брррр! – я испуганно округлил глаза. – Мы же культивируем, чтоб жить как можно больше, а не умирать из-за демонов! Поэтому… прости.

– Ничего-ничего, я понимаю! Но, если передумаешь, то мы собрались в сто двадцать девятом доме. Заходи!

– Спасибо, брат Ман!

Я захлопнул дверь перед его носом, прерывая все возможность продолжить болтовню.

Хм, значит, вернувшиеся теперь делятся впечатлениями? Интересно! Расширил духовное восприятие, сосредоточил в одном направлении, там, где был домик номер сто двадцать девять. И точно! Внутри уже была немаленькая толпа, внимающая тощему парню. Видимо, это и есть тот самый «брат Гао». Парнишка с упоением рассказывал, как крушил демонов сотнями, и даже показывал красочные иллюзии этого. Толпа слушателей охала, ахала, парни кричали «Брат Гао крут», девушки пищали «Братик Гао такой восхитительный!». Хе, у кого-то его пятнадцать минут славы! Потому что я изрядно сомневаюсь, что этот шпендик с развитием начального уровня Бессмертного Основания действительно совершил всё, о чём наболтал.

Хотя, конечно, могу и ошибаться.

Сейчас надо заняться подготовкой. К Нангун Батяню бежать вот прям сразу смысла нет, у него некоторое время будет забот полон рот, пусть немного разберётся с делами. Так что подожду неделю-две и тогда пойду просить у него за Турнир Вознесения.

А пока есть время, займусь эссенциями. Школа торчит мне оружие и броню Мистического ранга. Чтоб их сделали хорошими, а не на отвали, понадобятся эссенции, по крайней мере металла. Оружие мне просто перекуют, добавив к «Серебряной Волне» сокровища, что я нашел и выторговал в Южном море, значит, нужны и эссенции воды. А для брони… Ну, не знаю, на всякий случай сделаю ещё древесных эссенций – если не понадобятся для брони, то пойдут на готовку. Всё это требует времени, так что лучше начать с этим поскорее.

Перекусив лазаньей собственной готовки, уселся на кровать и стал создавать эссенции. Теперь, на шаге Небесной Пустоты, это было даже легче, чем раньше! Поток чистейшей силы легко сгущался до состояния эссенции, и для создания одной капли уходило всего двенадцать часов. Через шестнадцать дней у меня было тридцать бутылочек с эссенциями, по десять металлических, водных и древесных. Хе, возможно, у меня больше эссенций, чем у любого из старейшин школы!

Всё, настало время наведаться к учителю. Собрался, сел в лодку и полетел в Озёрной Горе. Тааак, вот сюда, вроде бы… Я сюда один раз летал и давно. О! Вот этот выступ мне знаком! Главное, чтоб он мне не был знаком по знакомству со старейшиной Сюанем.

– Стой! – на выступе скалы появился ученик в зелёном. – Это пещера бессмертного старейшины Нангуна!

– Я знаю. – тайком выдохнул с облегчением. – Я внешняя ученица старейшины Нангуна, Сяонин Лянхуа.

– Аааа, сестрёнка Сяонин. – ученик разом подобрел и даже улыбнулся. – Не видел тебя, но наслышан! Ты прилетела к учителю Нангуну?

– Да, хотела бы его видеть.

– Его пока нет. – ученик пожал плечами. – Но можешь поговорить со старшей сестрой Юнь Янь, может, она знает, когда учитель вернётся.

– Хорошо!

Приземлившись на каменную ступеньку, я зашел в пещеру. Она была всё такой же – всё стилизованно под мечи, сами мечи висят на стенах, даже пол вымощен плиткой с изображением мечей.

– Старшая сестра Юнь! – я заулыбался при виде девушки.

– О, сестрёнка Сяонин! Привет! – она по-домашнему обняла меня.

– Сестра Юнь, я хотела бы встретится с учителем Нангунем. Ты не знаешь, когда он вернётся?

– Учитель сказал, что вернётся уже через… час. Можешь подождать его тут. Пошли на кухню? Я достала отличный чай!

– Конечно!

Мы переместились на кухню, выгнали жевавшего там булочку ученика и уселись за стол. Юнь Янь быстро согрела чайник, насыпала ароматную заварку в большие, пузатые чашки сразу с двумя ручками и залила всё кипятком. Поставила на стол печеньки, булочки и пирожки с повидлом.

– Угощайся. – она села напротив меня и стала смотреть, как я размешиваю чай ложечкой и пробую пирожки. – Вкусно?

– Очень! Это ты сделала?

– Ага! – её глаза блеснули. – Ну, рассказывай, что ты там видела!

– Где? – я удивлённо сощурился.

– В Южном море же! – нетерпеливо постучала ложечкой по чашке девушка. – Учитель Нангун рассказал мне всё! И про Красный остров, и про битву у Кораллового дворца! По-секрету скажу, что он очень тобой гордится! Хвастается перед другими старейшинами, что его ученица из пятидесяти трёх выживших. А у них таких нет!

Я почувствовал, как у меня лицо краснеет. Даже не столько от смущения, сколько от злости! Ну как так-то⁈ Я тут шкерюсь, пытаюсь избежать этой ненужной славы, а он бегает и всем об этом болтает! Стану сильным, вернусь и дам ему пинка под зад!

– Да там ничего особенного не было. – я как можно равнодушнее пожал плечами. – Дурные демоны, от которых все отбивались, как могли. Никакой романтики, всё равно что работа на скотобойне. Даже противники были животными.

– В твоём пересказе это и правда так выглядит. – разочарованно сморщилась девушка. – Кстати, ты в курсе, что все школы Альянса хотят поставить вам памятник? Ну, пятидесяти трём выжившим! На главных площадях – он будет символизировать стойкость и силу людей в борьбе с демонами.

– Да блин!

– Хе-хе-хе!

– Кстати, я там научилась готовить немного. – я решил перевести тему. – Не твои пирожки, конечно, но вроде тоже неплохо. Хочешь попробовать?

– У тебя с собой? Давай! – обрадовалась Юнь Янь.

– Вот! – я вынул из амулета кулинарную пилюлю.

– Что это? – девушка взяла её и стала рассматривать, даже понюхала.

– Жаркое из демона-змея с бататом и кабачками. Чтоб оно раскрылось, надо на него несколько капель кипятка брызнуть.

– Хм. Сейчас!

Юнь Янь положила пилюлю в миску, взяла её горячий чайник и налила чуток воды на неё. Та сразу же открылась, превратившись в килограмм ароматного, аппетитного жаркого! Запах еды заполнил кухню и распространился по всей пещере бессмертного.

– Ни-че-го себе! – восхищённо воскликнула Юнь Янь. – как ты это приготовила⁈

– Да что там. – я махнул рукой. – Мясо демона Небесной Пустоты, овощи Духовного ранга высшего качества, набор специй по моему личному рецепту. Всё просто!

– Ах ты мелкая врунишка! – пожурила меня девушка, слопав пару ложек жаркого. – Да это же просто невероятно! Даже старейшины подобного не едят!

– О, что тут у вас? – в дверь кухни заглянули два ученика. Потом к ним прибавилась ещё одна ученица.

– Ничего! – пробубнила Юнь Янь с набитым ртом, потом проглотила и смилостивилась. – Ладно, попробуйте.

Те радостно достали ложки и хряпнули жаркого. Зависли на секунду, потом снова потянулись к нему – секунд через пять от порции остался лишь запах от миски.

– Всё-всё, идите отсюда! – недовольно выперла их в спины Юнь Янь. – Чего они только тут делают? Пусть тренируются на общих площадках!

Её глаза перекочевали на меня и стали похожими на глаза лисы, смотрящей на мышку.

– А у тебя ещё есть? Такие же… блюда?

– Имеются. – я ухмыльнулся. – Это было Мистического ранга высшего качества. А есть ещё Земного ранга!

– Дай попробовать!

– Только для тебя, сестра Юнь! – я выложил три кулинарные пилюли – две Мистического и одну земного ранга. – Но я вообще-то собиралась ими торговать.

– Я расскажу о них всем в школе, не сомневайся! – пилюли мгновенно исчезли у неё в руке. От входа в пещеру раздался шум. – О, учитель вернулся! Пойдём к нему!

Мы выскочили из кухни и быстр опошли ко входу. Действительно, там стоял Нангун Батянь и общался с одним из учеников.

– О, ученица Сяонин! – удивлёно и по-отечески улыбнулся он при виде меня. – Юнь Янь! Вы на кухне были? Чем это так вкусно тут пахнет?

– Приветствую учителя! – в один голос сказали мы. Потом Юнь Янь добавила, покосившись на меня. – Сестрёнка Сяонин показывала свои кулинарные навыки, которыми овладела в Южном море.

– Серьёзно? – учитель удивлённо глянул на меня.

– Мы пробовали её стряпню, учитель, она протрясающая! – подтвердили остальные ученики.

– Что ж, прекрасно. Надеюсь, меня она тоже порадует чем-то вкусным!

Я только покосился на Юнь Янь, я же ей дал три пилюли, вот пусть и использует.

– Учитель Нангун, я бы хотела с вами поговорить. – я поклонился ему.

– Конечно. Пойдём в мой кабинет. – он кивнул и направился вглубь пещеры.

Мы с Юнь Янь посеменили за ним. В кабинете Нангун Батянь уселся в своё кресло со спинкой из мечей, развернулся ко мне.

– Что у тебя за просьба ко мне?

– Учитель Нангун, я услышала, что в школе Пурпурного Пламени проходит Турнир Вознесения…

– Хм, ты хочешь в нём участвовать? – с некоторым недовольством посмотрел на меня учитель.

– Да. – не стал отворачиваться я.

– Почему? – казалось, он хотел спросить что-то другое, но сдержался.

– Я хочу стать сильнее. И сделать это быстрее. – я пытался найти нужные слова. – Если меня возьмут в высший мир, то я смогу достигнуть Духовного Моря до ста лет – и подняться выше, до шестого неба… А потом ещё выше!

– Прекрасные планы. – с какой-то печалью на лице похвалил меня учитель. – Хорошо. Два моих ученика уже готовятся участвовать в этом Турнире, а где два, там и три.

– Благодарю вас, учитель Нангун! – я поклонился ему в пояс.

– Не за что, ты же моя ученица. Но готовься, тебе нужно быть минимум на среднем уровне Небесной пустоты, чтоб пробиться в лучшую сотню. Конкуренция там серьёзная, все, кто туда прилетит, будут изо всех сил стараться показать себя. А до турнира осталось меньше года, девять месяцев.

– Я приложу все свои силы! – ещё один поклон.

– Хорошо. Если это всё, то можешь идти. – он махнул рукой.

– До свидания, учитель Нангун!

Быстро вышел из пещеры бессмертного, кивая на прощание другим ученикам, вызвал свою летающую лодку и взлетел.

На душе было радостно. У меня есть шанс возвыситься! Мой план исполняется!

Посмотрел в сторону Земли, на её покатые очертания. Хм, давно я там не был, даже теперь эту школу ассоциирую с домом. А в своём настоящем доме уже четыре или пять лет не был. Почему бы сейчас не проведать его? Как там оставшиеся поживают? Приспособились? Или теперь там никого не осталось?

Решено! Закуплюсь разной полезной мелочью и слетаю на Землю!

Глава 25

Некоторое время я обдумывал, что же купить для оставшихся землян? Что-то ценное точно покупать не стоит – они не смогут это ценное защитить. Не я же один летающей лодкой владею! Любой дурак с ней может подняться на Землю и ограбить живущих там смертных, а они ничего не смогут противопоставить культиваторам.

Но всякую дрянь покупать тоже смысла нет, как она им поможет? Значит, надо взять всякую безранговую алхимию и немного низшего Духовного ранга. Лучше всего целебную.

С такими мыслями и завалился в Зал Заданий. Купил целебных безранговых пилюль, чисто для смертных, к ним пять баночек с целебной мазью. Подумав, взял ещё шесть самых базовых техник культивации, не школьных, а из тех, что продавали ученики, отобрав их у всяких бандитов и прочей шушеры. Даже пожалел, что пиратское барахло выкинул, а не оставил. Ёпт, ну не хранить же было этот мусор! И дальше буду выкидывать, что поделать – амулет же не бездонный. А несколько десятков штук их носить будет слишком глупо.

Купил к этому разных отпугивающих демонических зверей амулетов, то утро, когда прилетели птицы-людоеды, было ещё живо в памяти. А так хоть смогут защититься!

Подумав, смёл всё Духовное мясо низшего качества, его оказалось около пяти тонн, и загрузил в два свободных пространственных амулета. Если смертные его будут есть, то у них прибавится сил, а шанс на становление культиваторами повысится, особенно у детей. Но слишком хорошее мясо, вроде мяса демонов, давать нельзя, они просто лопнут от количества силы в нём и всё.

Уже собирался уходить, как мне предложили купить кузнечный хлам – низкокачественные, даже не Духовные, мечи, копья, кольчуги и прочее. Пораскинув мозгами, решил, что не помешает. Купил и это всё, прибавив к ним лезвия для кос, серпы и пяток плугов, которые каким-то чудом оказались в продаже. Не знаю, работают ли сейчас на останках Земли трактора, но ручной труд присутствует точно.

Нагрузившись, сел в летающую лодку, настроил автопилот на Землю и полетел. Лодка поднялась на пару тысяч километров в воздух и полетела в сторону покатых очертаний Земли.

Через несколько часов я покинул пределы школьной территории, промчался над школой из Альянса, даже не останавливаясь на ночёвку, и к следующему утру уже летел над совершено неизвестной территорией. Да уж, до Земли довольно далековато. Из-за того, что мир плоский, размеры как-то скрадываются, особенно к таким огромным объектам.

К разбившейся планете подлетел только к обеду. Она выглядела весьма печально – круглый горб по центру, а бывшая мантия расплылась вокруг медузой тысячекилометровой толщины. Все океаны исчезли, испарившись или выплеснувшись, но зато на поверхности земли появилось множество мелких озёр. Впрочем, они были мелкими с высоты в тысячу километров, а как спустился, то они превратились в достаточно заметные водоёмы. Интересно, это океаны обратно дождями вылились или уже из местной атмосферы сгустилось?

Так, а где мой городок? Если так прикинуть, то Евразия вот тут, а значит… Эм… Точно! Мой город оказался близко к краю! Там её и надо искать!

Полетав с час туда-сюда, всё же нашел остатки своего города. Сердце защемило, в груди растеклось тепло, словно я встречаюсь с кем-то, кого давно не видел. Ну, так и есть, если уж так подумать!

Хм, а оно не так плохо и выглядит, если честно! Когда улетал, помнится, видел сверху одни развалины, а теперь тут появились небольшие одноэтажные домики, раскинулись поля разных цветов, зелёные, желтые, фиолетовые, и вон люди ходят по улицам и работают на полях. Некоторые замечали мою лодку, смотрели вверх, приложив руку «козырьком» ко лбу.

Спустился вниз, туда, где была площадь перед самым большим домом. Вероятно, это или административное здание с начальством, или дом старосты, самое то.

– Чем могу помочь, бессмертная госпожа? – из дома выскочил мужчина лет шестидесяти и подскочил ко мне. В глазах и в выражении его лица была угодливость и даже подобострастие.

– Я… – запнулся, пытаясь сформулировать своё желание. Да и на родном языке я уже давно не говорил, пришлось вспоминать слова. – Я хотела бы осмотреться.

– Как пожелаете, бессмертная госпожа! – закивал старик.

– Меня зовут Алёна. – с некоторым внутренним сопротивлением представился ему земным именем. – Можете меня так и называть, без всякой «госпожи».

– Осмелюсь предположить, вы с Земли?

– Именно. Даже из этого города! – обрадовано закивал я. – Решила вот посмотреть, как сейчас тут.

– Ха-ха-ха, я сразу почувствовал в вас родную душу, Алёна! – обрадовался старик. – А вы даже местная!

– Ага. А вы тут кто?

– Я староста, выбрали меня пять лет назад, вот я и продолжаю работать, Ефим Николаевич Суриков!

– Приятно познакомиться.

– И мне, и мне! – покивал старик. – Пройдёмте в мой дом? Там вам всё расскажу!

– Давайте лучше прогуляемся по городу, хочу посмотреть, что тут осталось.

– Конечно-конечно!

Мы пошли по центральной улице, а староста стал пояснять, что тут где.

– Первые недели были очень трудными. И месяцы тоже. Да и сейчас, скажу я вам, жизнь не очень-то лёгкая. – староста вздохнул. – Когда бессмертные улетели, забрав множество людей с собой, и вас тоже, Алёна, все были в растерянности. Что нам-то делать? Куда идти?

Мы остановились возле кучи железобетона с торчащими во все сторонами щупальцами ржавой арматуры.

– Когда-то тут был многоквартирный дом. А теперь вот!

– Угу. – я жил в своё время в такой же куче битых панелей.

– Вот. Но почтенные бессмертные собрали нас тогда всех, кто выжил, и мы сообща решили остаться на месте. В других городах было то же самое, кому нужны будут нахлебники? Никому! Ну вот, мы подумали, где родились – там и пригодились. И остались.

– Понятно.

– Не все, конечно, согласились. Часть молодёжи ушла, часть решила спускаться вниз в поисках лучшей доли. Оставшиеся стали разгребать завалы в поисках еды и питья, всяких полезных вещей. Стали делать шалаши из уцелевших досок и брезента.

– От техники вообще ничего не осталось?

– Кое что осталось. – покивал староста. – Удивительно было видеть – всё в разрухе, а поверх кучи камней лежит рабочий мотоцикл, даже не поцарапанный! Но электричества же нет, бензина тоже, от техники особого толку не было. Вот.

Мы прошли дальше, к полям, засеянным свёклой, если я правильно понимаю по ботве, и пшеницей. А вот там вроде картофельное поле.

– Нашли где-то семена?

– Так их много осталось! На рынках всяких, в разрушенных домах, особенно в частных, на огородах нашлось немало овощей и фруктов. Деревья-то что? Пересадил их, полил и норм! Но погнило много, три месяца дожди шли, видимо, вода возвращалась. С тех пор у нас озеро Спасения вон там!

Он показал мне на кусочек голубой глади, виднеющийся среди полей. Это точно, я видел сверху озерцо возле города, которого раньше не было.

– Но земля стала другой. Раньше-то у меня огород был, я знаю, как всё растёт. А теперь с этой Ци всё так и прёт! В последние годы по три урожая в год снимаем, а земля только жирнеет! Еды много, только хранить приходится без холодильников, в этом проблема. Но пшенице, свёкле там или картошке они особо не нужны. А вот коров, коз и овец, которые развелись, приходится в тот же день съедать, как зарезаем, чтоб не пропали.

– Даже животные есть?

– Ну а как же! Если люди выжили, то и животные тоже выдюжат! Вон, наше стадо коров, уже шестьдесят голов! Все плодятся как не в себя!

– А в демонических животных не превращаются?

– Пока ещё бог миловал! – покачал головой староста. – Но если что такое видим, то сразу их режем!

– Это хорошо.

Хм, может, им морозильную формацию поставить? В учебнике был её пример, и ресурсы для этого все есть. А ведь точно надо! Я как-то об этом не подумал, но куда они денут всё то мясо, что я для них купил? Смертные из амулетов его достать не смогу, надо выгрузить, чтоб могли есть.

– Практики, я так понимаю, к вам наведываются?

– А как же! – Ефим Николаевич затряс головой. – Земля-то не в чистое поле упала! Под нами оказались погребены аж три ихние школы.

– Серьёзно⁈ – я об этом никогда не думал и жуть как удивился такой новости.

– Абсолютно! И на Земле кучу народу перебило, и тут все, кто попал под удар, умерли. А школы эти как-то сохранились, прокопались, ну и заявились к нам с вопросами, чего это мы так. А что мы можем ответить?

Староста негодующе сплюнул. Я сильнее сжал зубы, чтоб погасить злость.

– Порушили те дома, что мы успели построить, поубивали народу… немного… Вы не подумайте, что я на бессмертных жалуюсь! – он с лёгким испугом посмотрел на меня. – Просто рассказываю.

– Я понимаю.

– Ну вот. Потом успокоились, но обложили нас данью – прилетают раз в полгода и забирают зерно, картошку, свёклу, кукурузу с семечками. Всё, что мы выращиваем! Ещё вначале заставляли разбирать завалы и собирать драгоценности, золото, серебро, камни всякие. Но потом плюнули на это и перестали, слишком долго и слишком мало получалось. Но мы всё равно потихоньку разбираем и собираем, тут, в этом мире, они тоже ценятся, золото с серебром.

– Знаю. – кивнул.

– Вот так и живём. Привыкли уже, устроились. Это у нас столовая, там вот театр – надо же развлекаться? А тут арена! Мужчинам надо выпускать пар! Да и бессмертные любят смотреть на такое…

Да уж, понятно всё. Бесправные инопланетяне, которые исполнят всё, что от них потребуют всесильные культиваторы.

– А вы чего-то желаете, Алёна? – он внимательно посмотрел на меня.

Понимаю его озабоченность. Плевать, что я раньше жил тут, я уже пять лет, как не человек. Кто знает, что у меня в голове? Вдруг захочу почувствовать себя всемогущим и сотру с лица покалеченной Земли это поселение? Кто мне что сделает?

– Хм. – я задумался. – Такой вопрос.

– Да-да? – староста услужливо улыбнулся.

– Хотите, чтоб у вас появился холодильник?

До вечера я был занят – выкопал котлован, обложил его камнем, расплавил его слегка, чтоб он слипся в единую конструкцию. Потом достал завалявшийся в награбленных амулетах мусор, который пожадничал выкинуть, и использовал его как ядро и флаги замораживающей формации. Благо, учебник формаций был со мной, так что я справился довольно быстро. Настелил крышу из железобетона, спаяв её со стенами. И сверху ещё земли навалял – получился такой себе ледник в десятке метров под землёй. Формация сразу же начала работать, охлаждая воздух внутри.

Пока я копался, местные вернулись с полей и стояли рядом, наблюдая за моими действия и комментируя, думая, что я не слышу. Но когда почувствовали, как из зёва ледника пахнуло холодом, обрадовано зашумели, поздравляя меня и себя. Быстро натащили туда полок, на которые я и вывалил приготовленное для них мясо.

Хорошо! Такая формация, которая только охлаждает, почти не использует духовных камней, одного низшего качества хватит лет на двадцать. На всякий случай оставил старосте сотню Духовных камней, чтоб перезаряжать формацию. Тот их принял, как величайшую ценность. Впрочем, для него это так и было.

Ему же и трёхлитровые банки с пилюлями оставил вместе с мазями. Хоть здоровье людей после воздействия Ци на них стало получше, лёгкие болезни исцелились, а хронические и смертельные стали менее опасными, но травмы всё равно были. Зато теперь у них было, чем лечиться.

Потом вывалил перед всеми оружие, броню и сельхозинвентарь. Это людей порадовало не меньше, чем холодильник – они сразу же растащили оружие и броню, которые из них сразу же стал выбивать местный глава ополчения. Другие с радостью копались в горе серпов, кос и цепов, выбирая что получше. Даже стали спрашивать, могу ли я привезти им молотки, гвозди и прочие подобные изделия. Парочка кузнецов с таким неудовольствием смотрели на это, что я не мог не отказать.

Когда все всё поделили, люди сообща решили устроить праздник в честь моего прилёта. Мне показалось, что у них это довольно распространенное времяпровождение – слишком уж быстро притащили столы, закуски из сыра, булочки, салаты, зарезали парочку коз. Но самым большим был выбор спиртного – вино из уцелевших виноградников, самогон из свёклы, пшеницы и кукурузы, кто-то даже притащил полведра яблочного сидра.

Веселье длилось всю ночь – танцы под живую музыку, песни и обильное поглощение всего, что принесли из еды. Я тоже потанцевал, но немного – не нравилось мне, что это мужики меня приглашают на танцы, а к симпатичным девушкам было как-то не с руки подходить с парными танцами. Поэтому я для порядка потанцевал пару раз, после чего просто сидел в сторонке и попивал молодое вино. Всё равно спиртное на меня не действует, а вино вкусное.

Даже детям нашлось тут место, они тоже танцевали и много ели. Хм, а их очень много, детишек-то. Видимо, без интернета, телека и прочих радостей цивилизации единственное, что радовало местных, это такие вечеринки и потрахушки. Но вечеринки часто не закатаешь, зато сношаться можно каждый день. Вот и дети. И это хорошо! Население будет расти, и у части этих детей выявится Духовный корень – значит, мой старый, но всё ещё живой город будет иметь защитников.

К утру всё затихло, местные утомились и заснули, кто расползся по ближайшим домам, кто задрых прямо на площади, всё равно тепло, можно спать прямо на улице.