Текст книги "Исчезнувший клан (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Юношеское игровое прошло подсказывало мне, что создавать столь колоритных персонажей просто так не будут, значит здесь вполне может скрываться квест.

Ауриэль посмотрела на мужа, тот одобрительно кивнул. Она хлопнула в ладоши и то место, где должен быть проход, затянулось корнями. Удалившись в подсобку, Ауриэль вернулась с кувшином и тремя кубками. Варин развернул прилавок как стол, и мы уселись.

– Давным-давно существовало 36 Великих Домов дроу, но из-за тысячелетий междоусобиц осталось лишь 12. – начала рассказывать Ауриэль. Казалось, ее сказочный голос звучал прямо у меня в голове. – Три сотни лет назад их было 18. Князь Дома Крови по имени Валарм славился своей силой, уверенностью и расчетливостью. Рецепт вина в твоем бокале придумал он.

– Надменный и беспринципный убийца, считающий себя самым умным, но вино у него отменное. – добавил гном.

– К шестнадцати годам он убил своего дядю, деда и трех братьев, став единственным наследником и самым молодым Князем Дроу за всю историю. – Картинка померкла, и каждое слово превращалось в кадры фильма. Вот это магия, я словно присутствовал прям там.

Под его правлением Дом Крови стал самым могущественным из домов того периода. А когда ему исполнилось двести лет, он наконец-то решил перестать портить наложниц и найти себе супругу. Князья 17 домов прислали своих дочерей и сестер, желая заключить брачный союз со столь могущественным соплеменником, но его темная душа требовала большего. И тогда в воспалённом разуме князя возник план, основанный на пророчестве.

Пророчество гласило что, когда королевские крови светлых и темных эльфов смешаются, на свет появится ребенок небывалой силы, который даст начало новой жизни. Валарм решил, что возьмет себе в жены дочь короля высших эльфов Аунату. Ее отец, король Алванис, никогда бы на это не пошел. И тогда Валарм сделал то, что никто из дроу не делал уже тысячу лет, созвал совет 36 и попросил помощи.

– 36, их же осталось 18? – не понял я.

– Традиции – наше все. В этом мы похожи с гномами. – Пояснила Ауриэль, а затем продолжила:

– Не раскрывая своих истинных целей, он уговорил совет дать часть своих войск для войны с высшими эльфами. Пообещав другим князьям небывалые сокровища и голову короля Алваниса, Валарм получил одобрение. Даже изгнанники и дроу отшельники встали под его знамя, а таких за тысячу лет накопилось немало, ибо им было обещано прощение.

В случае же провала, он обязался снять с себя титул князя и отречься от всего. Высшие эльфы не были столь разобщены и делились лишь на Tauron – живущих в лесу и Tirios – живущих в крепости, образовав два микрогосударства. Когда объединённое войско семнадцати князей напало на лесных эльфов, Алванис направил часть своих сил на помощь союзнику. Светлые эльфы не ожидали нападения, и потому произошедшее так сильно ударило по ним.

Светлые и темные эльфы воевали и до этого, но это были мелкие стычки. Когда войска Валарма осадили столицу высших, город Барнет, Алванис, оставшись лишь с половиной воинов, встал перед выбором: столица или дочь. В сложившейся ситуации ему ничего не осталось, кроме как, согласиться на условия князя Дома Крови.

Алванис не хуже Валарма знал пророчество, но в отличие от последнего, он не был безумцем и боялся того, что может произойти, если оно сбудется. Тем более он не хотел обрекать свою дочь на вечные муки, коими обратится этот брак, и самолично вручать ему такое могущественное оружие, как предсказанный Dalhar Unat – Ребенок Хаоса, но выбора у него не было.

Свадьбу решили сыграть немедля, в столице. Алванис и не подозревал, насколько Валарм беспринципен и кровожаден. Во время свадьбы его войска вошли в город и устроили резню, полностью разграбив столицу. Сам же Валарм на глазах у Аунаты убил всех ее родных, в том числе и отца, оправдывая название своего дома. 'Теперь я твоя единственная семья!' – кричал он, опьянев от собственного могущества и безнаказанности.

Валарм вернулся с победой и, несмотря на потери в боях, число его сторонников только выросло. Титул короля 36 домов был не за горами. Он хотел построить империю темных эльфов для своего ребенка. 'Я завою дроу, а дроу завоюют весь мир!' – говорил он. Князь планировал, что его сын захватит высших эльфов как прямой наследник престола, а затем войско двух рас захватит остальной мир.

Через месяц Ауната узнала, что беременна. Она не хотела для своего ребенка судьбы поработителя мира. Девушка нашла в нем упоение, он был для нее единственным источником света. Роды оказались тяжелыми. Ауната потеряла много крови, ребенок шел вперед ногами и запутался в пуповине. Пришлось выбирать между жизнью матери и ребенка. Ауната не смогла бы жить с такой утратой и, воспользовавшись магией высшего круга, она отдала всю жизненную энергию своему дитя. Вопреки ожиданиям Валарма, родилась девочка. Ее назвали Ауриэль.

Видимо мои глаза так начали вытеснять складки на лбу с их постоянного места жительства, что Ауриэль даже прервалась, дав мне переварить полученную информацию.

– Рождение дочери не помешало планам Валарма. Он был коронован, как единый Князь 36 домов. Выращивал дочь в лучших традициях Дроу, стараясь сделать из нее убийцу с малых лет. Но девочка упорно отказывалась отнимать чью-то жизнь, никакие методы кнута и пряника не работали. Не все были согласны с политикой Валарма, многие из эльфов боялись пророчества. На ребенка почти с самого рождения совершались покушения. Как видишь я жива, значит, им это не удалось, а гнев моего отца страшен. Судьба осмелившихся поднять руку на Dalhar Unat хуже смерти.

Девочке было одиноко, и в пять лет она вдохнула жизнь в молодое деревце, дала ему имя Дариус, и с тех пор он стал ее другом и защитником. Тогда-то отец впервые увидел потенциал девочки и нанял ей лучших учителей. К 10 годам девочка уже побеждала в поединке учителя боевой магии. Но сердце ее тяготело не к этому, она мечтала созидать, а не разрушать. Ей не было равных во всем, за что бы она не бралась. В 14 лет только отец мог противостоять ей в спаррингах.

Когда Ауриэль исполнилось 16, Валарм объявил о начале турнира. Ему хотелось испытать свою дочь. Сто лучших воинов дроу, высших эльфов, людей и гномов сошлись в одиночных поединках. В финал вышли...

– Постой ты упускаешь важную часть истории. – прервал ее Варин.

– Может сам ее расскажешь?

– У тебя лучше получится.

– Да брось, милый. – она ласково погладила его грубую руку своими тоненькими пальчиками.

– Ну хорошо. В великом Подгорном Королевстве есть всем известный и не менее великий, чем само королевство, Дом Железнолобых. Патриарха того дома звали Бьёрн, он слыл великим мудрым воином и вторым из мастеров сразу после Ауле.

– Старый, ворчливый и упрямый консерватор, – вставила свою реплику Ауриэль.

– Услышав о турнире, он решил отправить туда своего сына Варина, так как в родном королевстве не осталось соперников равных ему по силе. Приехав на турнир, Варин с первого взгляда влюбился в дочь Валарма. Когда они встретились в финале, то не смогли победить друг друга и бились до тех пор, пока оба не выдохлись.

Отец Ауриэль принял решение наградить обоих победителей. Когда же он узнал, что его дочь сбежала вместе с гномом, гневу его не было предела. Он собрал войска и вопреки своим планам захотел пойти войной на Подгорное Королевство. Подумать только, дочь князя всех темных дроу спуталась с гномом!

Но беглецов поймали, и князь долго пытал Варина. Гном умолял сразиться с ним один на один в поединке, но победа или погибель с честью в бою, это последнее, что возжелал князь Дома Крови для гнома. Вскоре он назначил публичную казнь неудавшегося жениха. Бьерн узнал о связи своего сына и эльфийки и крепкое, как алмаз, сердце старика с трудом выдержало такой удар.

Но все же он не мог допустить, чтобы его сына казнили. Понимая, что ему не вынести позора, который падет на его дом, если об этом узнают остальные гномы, патриарх собрал совет Дома Железнолобых. Все, кто умеет держать оружие, согласились пойти на помощь Варину, а таких получилось немало – 134 гнома.

Бьерн прекрасно знал, что даже будь тут армия гномьего королевства, штурмом им не взять крепость Валарма и поэтому придумал план. Гномы под видом торгового каравана вошли в земли короля дроу, разбили лагерь за пару километров от города и с помощью бурителей...

– Это такие огромные хомяки, что землю роют. – пояснила Ауриэль.

– Прорыли ход, ведущий прямо в крепость Валарма. Нападение гномов было неожиданным, как нож в спину от лучшего друга! Они рубили остроухих налево и направо, за считанные минуты зачистили весь дворец! Попав в тронный зал они обнаружили, что Ауриэль сидит за левую руку прикованная Пираньями к трону.

Пираньи – эта такие кандалы, они впиваются в запястье жертвы десятками маленьких лезвий, похожих на зубы. На шее у нее был Негатор магии, а в центре зала стояла клетка, внутри которой сидел Варин. Все это пространство было огорожено защитным куполом. Когда гномы ворвались, Валарм лишь рассмеялся:

– Я подвязал защиту купола на свою жизнь, пока жив я, жив купол.

– Жалкий трус! Если б ты вышел на поединок со мной или моим сыном, то не продержался бы и десяти минут! – кричал Бъерн, сломав о купол вторую секиру.

– Глупцы! Моё войско уже перегруппировалось и будет тут через минуту. Я убью твоего сына у тебя на глазах!

– Скорее в недрах жил всего мира закончатся ресурсы, чем я проиграю тебе! – взревел Варин.

– Скорее прохрипел, он несколько дней обходился без воды. – поправила рассказ мужа Ауриэль.

– Валарм многое не учел: жажду жизни влюбленных, стойкость гномов и дружбу. Единственным другом Ауриэль являлся Дариус. Хитрое дерево уже которые сутки пыталось пробить своими корнями путь во дворец, и наконец ему это удалось. Оно проклюнулось сквозь замковые плиты подобно тому, как прорастает трава через камни мостовой. Дерево выросло в кустик за считанные минуты. Как оказалось, нет лучшего взломщика, чем энт. Ветки принимали нужную форму и легко открыли замок. Разъяренный Варин вырвался из клетки!

– Отец, продержитесь как можно дольше! Я убью его! – с этими словами он вступил в схватку с Валармом.

Они бились с яростью драконов! Кости трещали. Попавшая в рот капля крови противника была слаще пищи богов и желанней, чем тело любимой женщины. Внимание всех высших сущностей было приковано к этой схватке.

Но дни заточения все же дали о себе знать, и Варин начал проигрывать поединок. Ауриэль не смогла бы смотреть на смерть своего возлюбленного. Она вывихнула себе запястье и, сдирая кожу вместе с плотью, освободилась от оков. Вдвоем они одолели Валарма. Он продержался почти два часа. Дочь убила отца родовым клинком. Князю все-таки удалось сделать из нее убийцу.

Купол спал, но дроу уже врывались во дворец. Из гномов на ногах держались едва ли полтора десятка. Бьерн усадил на единственного выжившего хомякойда израненных и обессиленных Ауриэль и Варина, пустив их вперед по туннелю. В узком горле пещеры не важно было количество бойцов, там приходилось сражаться один на один. Гномы отступали, прикрывая отход многострадальной парочки.

Пятнадцать гномов сразили пять сотен дроу в том проходе. Понимая, что уйти живыми им не дадут, Бьерн принял решение и обрушил туннель, навсегда погребя там последних воинов Дома Железнолобых и еще несколько сотен эльфов. Такая вот сказка.

Скорее быль. Ромео и Джульета отдыхают. После всей этой истории я по-другому смотрел на это семейство.

– Но как же рука? – спросил я, глядя на совершенно здоровую кисть девушки. На секунду изображение моргнуло, и, вместо изящной левой руки Ауриэль с обручальным кольцом на безымянном пальце, мне показалась окровавленная пятерня, как у скелета.

– Магия. После той злосчастной ночи мне пришлось отдать часть своей жизненной энергии Варену, чтобы он выжил, как когда-то мать отдала мне. Но кое-какие таланты у меня все же остались.

– Два часа 134 гнома удерживали дворец от двух тысяч дроу. – я уважительно покачал головой, поджав губы.

– Я помню имена каждого из них. – сказал Варин, голос его дрогнул, а по щеке скатилась слеза. – Я последний из своего рода.

– И я тоже. – сказала Ауриэль. – Варин не один десяток лет потратил, чтоб увековечить подвиг своего рода. 134 скульптуры стоят в подвале нашего дома, но мы не можем их воздвигнуть, пока души погибших не упокоятся.

– Чтобы упокоить душу гнома, нужно похоронить и помянуть его согласно гномьим обычаям. – сказал Варин.

– Внимание! Доступно новое задание: 'Память павших I'. – Тип задания: скрытое.

– Найдите знамя дома Железнолобых.

– Дополнительно: Отыщите тела погибших гномов в руинах замка Валарма и помогите Варину достойно похоронить героев прошлого.

– Награда: Улучшение репутации с фракцией Гномы, улучшение репутации с Варином и Ауриэль.

– Награда: Скидка в магазине 'Куст на любой вкус' – 50%.

– Награда: Неизвестно.

– Дополнительная награда: Неизвестно.

Еще один скрытый квест, сегодня у меня Марс в созвездии кроличьей лапки и четырехлистного клевера.

– Принять!

– А что было потом, после битвы? – продолжал допытываться я.

– Оставшиеся 17 кланов принялись делить власть между собой, и недолгое перемирие между дроу вылилось в новую кровопролитную войну всех против всех. Ауриэль и Варин залечили раны и отправились на поиски своего места в этом мире. Так они и путешествовали с места на место, пока семь лет назад не случилось маленькое чудо. Которое уже минут 5 подслушивает нас! – выкрикнула Ауриэль и бросилась туда, где один из причудливых кустов в углу материализовался в маленькую девочку и принялся с заливистым смехом убегать от эльфы, ловко перепрыгивая через горшки. Гном громко захохотал.

Наконец Ауриэль поймала ребенка.

– Знакомься, это наша дочь Долгуната.

– Очень красивое имя, – приветливо сказал я девочке, – хочешь, покажу что-то необычное?

– Хочу. – сказала девочка.

Я достал из инвентаря Мандрагору.

– Ух ты! Папа, папа, а ты мне такую купишь?

– Наш гость отказался отдать ее, но пообещал, что найдет еще одну и подарит тебе. – сказал гном, хитро сощурившись.

– Правда? – девочка посмотрела на меня глазами полными надежды. Грязный ход от гнома, но отказать этим детским глазам я не могу. Кажется теперь я начал понимать отцов, которые в реальной жизни несгибаемые как кремень бойцы спецслужб, но придя домой, под натиском своих дочерей становятся мягкими, как первый снег, и те могу лепить из них все что угодно.

– Правда. Твой отец знал, что тебе обязательно захочется такой цветок и сказал, что не пожалеет никаких денег, чтоб выкупить его у меня. Ну а пока я его не нашел, позволь сделать тебе маленький подарок.

Я отыскал в инвентаре фигурку и вручил девочке.

– Это же фея! – обрадовалась Долгуната. – Спасибо! – с этими словами девочка умчалась куда-то в дальнюю комнату и скрылась из виду.

Повышение репутации не произошло. Ну да и ладно, главное, что девочка обрадовалась. Не всё в этом мире, надо думать, измеряется цифрами.

– Чудесный ребенок. – сказал я.

– Да, она изменила нашу жизнь. – сказал гном.

Расстались мы почти друзьями, очень уж меня впечатлила эта семья. От пришедшей в голову мысли, я почти протрезвел. Я так погрузился в историю, что забыл про время. Таймер отсчитывал 40 минут жизни Мандрагоры.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как бежать со всех ног. Когда я прибыл до места, осталось 5 минут. Я не стал разбираться, что да как, просто перепрыгнул через забор фермы и зачерпнул земли в горшок. Таймер замер, а затем и вовсе исчез.

Фух, получилось, – только и успел я подумать, когда над ухом у меня пролетела стрела. Из домика выбежал Отшельник, оказавшийся огромным сильно обросшим растрепанным человеком. Он стрелял из лука на бегу. Затем остановился и свистнул в маленькую трубочку. Но звука не было. Собачий свисток! Осенила меня мысль, когда в дали послышался лай. А громила снова принялся пускать в меня стрелы.

Мне опять пришлось бежать, одну стрелу я все-таки получил, но ни в филейную часть, и на том спасибо. Четыре пса-переростка гнали меня до той самой поляны в Зеленом лесу. Передо мной тут же возник Корнелиус. Хватило лишь одного его взгляда, чтобы из кровожадных охотников мои преследователи превратились в послушных питомцев.

– Со временем и ты так научишься, – он щелкнул пальцами, и собаки побежали прочь.

– Я выполнил твое задание, учитель, – пролепетал я запыхающимся голосом.

Достал Камень Силы из амулета и вручил его Корнелиусу. Старый друид что-то поколдовал с ним и передал обратно мне.

– Задание «Путь Друида I» выполнено! Дополнительно: «Убить Рексара» выполнено, «Спасти Мандрагору» выполнено.

– Ваше отношение с Корнелиусом улучшено!

– Получена награда: семечко Мандрагоры.

– Получена награда: улучшенный Камень Силы.

– Камень нужен был не мне, а тебе. Для каждой силы нужен проводник, проводник силы воина – это меч, у друидов же добытый тобой камень. Когда достигнешь 10 уровня, найди меня. Моя пещера находится у Великого Дуба, ему уже шесть веков, такой не пропустишь. Напои древо забродившим зельем, и оно укажет тебе путь. Не забудь красную ленту.

Я хотел было спросить, зачем мне лента, но старик уже превратился в столб листьев и исчез, когда они рассыпались.

Я принялся изучать награду и вгляделся в статы камня.

– Улучшенный Камень Силы. Класс предмета: Редкий.

– Эффект: Интеллект +5. Урон от заклинаний +5.

Затем глянул на показатели амулета, без камня они выглядели так:

– Усиленный амулет кобальта-шамана. Класс предмета: Редкий.

– Эффект: Интеллект +3. Сила +2. Телосложение +2. Дух +2.

На место в амулете камень больше не ставился. Но свободный слот для усиления в нем остался, и то хорошо.

Я вложил камень в руку и скастовал Гнев Земли на пустом участке пространства. Камень засветился, и по руке разлилось приятное тепло. Надо запомнить, что для этого заклятия необязательна привязка к цели, когда-нибудь может пригодится.

Я направился в город, солнце светило уже не так ярко. Надеюсь, успею до того, как стемнеет. Пока не знаю почему, но ходить по этим местам ночью могли только самоубийцы. Обязательно проясню этот вопрос в будущем. Кто выходит по ночам, и можно ли его убить? Неужели разработчики запихнули в игру внекатегорийных монстров, чтоб увеличить время кача и заставить игроков сливать деньги в тавернах. Да-а, нихренашечки я пока не знаю.

Я заметил, что шкала маны и здоровья не восстанавливается. А среди роя уведомлений в углу сиротливо горело одно очень важное: «Внимание! Вы испытываете сильный голод. Регенерация здоровья и маны приостановлена».

Только сейчас, когда этот безумный день почти закончился, я почувствовал накатившую усталость, голод и гудение в голове. Надеюсь, это только первый день такой сумбурный. Хотелось бы больше отдыха и меньше беготни.

Я добрел до города и завалился в «Три поросенка». Все, чего мне сейчас хотелось – это по быстрее добраться до кровати и забыться сладким, как бабушкин пирог, и крепким, как дедушкин самогон, сном. Вот уж сравнение по Фрейду, поесть и выпить тоже не помешало бы.

В таверне было полно народу, пахло пивом и жареным мясом. Новички и ветераны, глаз в легкую отличал первых от вторых. Все шумели, смеялись, ели-пили – в общем, отдыхали после приключений. Многие, завидев меня, начинали провожать взглядом и улыбаться. Что смешного?

Я обратился к бармену, крепкому загорелому мужику с лицом индейца:

– Что-нибудь мясное, желательно с кровью, и кружку пива, побольше. И комнату на ночь, недорогую.

– Самая дешевая комната – 1 золотой. Ужин за счет заведения, как перводневке, вижу, досталось тебе сегодня. – улыбка не сходила с его рта.

А вот мне было не до смеха. Глянул на свой счет. На кармане было 8 серебряных. Чёрт! Я же отдал гному последние три золотых. А деньги за товар на аукционе получу только завтра. Продать барахло, нападавшее с мобов, мне уже негде, так как все ближайшие лавки уже закрыты.

– А почасовой оплаты у вас нет?

– Что, за первый день совсем ничего не выпало? Ну можешь тогда выйти из капсулы, зайдешь утром.

– Выпало, но все средства отдал очень жадному гному за одну вещь, ситуация была критическая. Есть у меня один лот на аукционе, но деньги за него смогу получить только завтра. А из капсулы мне выходить нельзя. – принялся оправдываться я. – А в долг никак, могу заложить что-нибудь из своих вещей?

– Хм, значит нельзя из капсулы, говоришь. – понимающе протянул бармен.

– Все в порядке, Хэдвиг, я за него заплачу. – раздался голос справа.

За стойкой сидел молодой парень, облаченный в кожаную броню и плащ. Слишком дорогой прикид для его пятого уровня.

– Не стоит, – начал было я, но он меня оборвал.

– Эй, ты ведь сказал, что деньги будут, вот завтра и отдашь, если тебе так претит быть в долгу. Меня, кстати, Ричи зовут.

– Крам. – мы пожали руки.

– Пойдем за столик.

Мы уселись, официантка принесла заказ.

– Вид у тебя измотанный. – заметил Ричи.

– День был слишком насыщенный. Я ожидал, что буду гулять по эльфийскому лесу, наслаждаясь благоуханием природы, изредка отбиваясь от мобов.

– А что в итоге вышло?

– Орды крыс, ползанье по пещерам, скрытый квест с ограниченным временем выполнения, и в итоге прогулка превратилась в марафон. Я не жалуюсь, первый день превзошел все мои ожидания, и награда более чем достойная. А финансовая пропасть исчезнет завтра утром. Просто…

– Просто раздражителей было больше, чем твой мозг успевал обрабатывать, решения нужно было предпринимать молниеносно, а осмыслить все,подумать и просто насладиться моментом – времени не было.

– В точку! Как догадался?

– У тебя в спине стрела торчит, – рассмеялся он. – Давай вытащу.

– Давай

– На счет три.

– Раз. Три! – он рванул древко стрелы на себя. Раздался чавкающий звук, и дикая боль в области лопатки заставила меня упасть на столик. Ричи бросил стрелу рядом со мной, я уже привычно сфокусировал зрение.

– Зачарованная стрела Отшельника!

– Эффект: требует механического извлечения.

– Эффект: я затыкаю вас стрелами до состояния дикобраза, проклятые воры!

Занятно.

– Это ничего, привыкнешь. Мне тут такое рассказывали, скорей бы самому все это пережить. Драконы, вот что я хочу увидеть больше всего на свете. – Он мечтательно запрокинул голову и посмотрел куда-то в даль. – Можно личный вопрос?

– Валяй, но я в долгу не останусь.

– Лады. Почему тебе нельзя выходить из капсулы?

– Я преступил закон и теперь в бегах. – честно ответил я.

– Ого. Теперь твоя очередь.

– Не могу не спросить, у тебя слишком дорогой костюм, почему при твоих ресурсах ты все еще пятый уровень?

Он нахмурился и, поразмыслив минуту, ответил:

– Я все же надеялся избежать этого вопроса. Понимаешь, люди привыкли судить поверхностно. Я из клана Олдеров.

Я напрягся, но виду постарался не подать. Именно с этих сволочей все и началось.

– Этот постоялый двор принадлежит моей семье, как и банки и еще куча всего. Мой отец расписал мою жизнь по минутам еще задолго до того, как я появился на свет. – похоже этот парень просто решил выговориться, раз он заплатил за меня, то я ему теперь вроде как обязан. Ну что ж ладно, подыграю, к тому же вдруг он и правда интересный собеседник.

– И ты сбегаешь сюда от тирании отца?

– Не совсем. Начну из далека. В университете я начал испытывать боли в спине, но не придал этому значения, думал из-за тренировок по футболу. Американскому футболу. Учился я не в России. Я знал что, как только получу диплом, могу раз и навсегда попрощаться со свободой выбора, и потому у меня родилась идея.

Четыре года я вынашивал план побега, проработал все до мельчайших деталей, просчитал все форсмажерные обстоятельства. Я сделал пластическую операцию в подпольной клинике и уехал сначала в Мексику, а оттуда в Бразилию. В маленький город под названием Бузиос. Когда то был убежищем для пиратов и работорговцев, а сейчас превратился в курорт.

Я начал жить счастливой жизнью. Впервые был свободен. Буквально ощущал свободу в каждом своем шаге, настоящее чувство эйфории в каждом принятом решении. Нашел себе прекрасную женщину – ее звали Лайла. Долго не мог поладить с её семьей, чужаки им не нравились, спасало лишь то, что я был богат. Через год мы поженились.

Так бы и продолжалось, но боли в спине были все сильнее. Я подсел на обезболивающие. Бывало, днями не мог встать с кровати. Жена заставила меня пойти в больницу. Мне диагностировали рак позвоночника, неизлечимый на моей стадии. Останься я дома, то его бы заметили гораздо раньше.

– У всех решений есть последствия. – философски заметил я.

– Я ни о чем не жалею. Это были самые счастливые полтора года в моей жизни, точнее единственные. В одном из таблеточных трипов я рассказал Лайле всю правду о своем прошлом. Она каким-то образом сообщила моему отцу, и уже на следующее утро он появился на пороге нашего дома.

– Даже не представляю какого тебе было.

– Ощущение, что меня предали, разочарование в любимом человеке – что может быть хуже. Но я простил её, все-таки она сделала это из любви, думала с ресурсами моего отца можно будет меня спасти.

– Отчасти она права, ведь ты здесь.

– Лишь отчасти. Лекарство от рака давно было найдено. Причем не одно. Просто доступно оно лишь тем, кто может себе это позволить. Его раскрытие привело бы к крушению целой индустрии. Я не сомневался, что мой отец позаботился о том, чтоб где-то на закрытой базе в Африке под палящим солнцем наши клоны загорали вместе.

– И такое есть?

– Да, мир шире, чем тебе кажется. А человечество достигло большего, чем показывает. Ну так вот, мой отец не позволил бы мне умереть, он только-только отошел от смерти деда. На него и так навалились обязанности гендира «Lans Incorporated», эту компанию еще мой прадед открыл. И тут я всплыл. – он сделал жест рукой, изображая, как именно он всплыл.

Опа! Знакомая компания. Не важно, реальный мир или вертуальный, он всё равно тесен.

– Начался мой почти годовой тур по лучшим клиникам мира. Меня можно было излечить, но не на той стадии, в которой я был на тот момент. – продолжал Ричи. – Когда очередной врач спрогнозировал, что мне осталось не больше сорока дней, я попросил отца остановиться, сказал, что хочу провести последние дни в спокойствии, вместе с женой. Но мой отец не останавливается ни при каких обстоятельствах, многие его старые коллеги, с которыми земная медицина уже не справлялась, начали уходить в срыв. Он уговорил и меня попробовать. Как видишь, получилось. – в последней фразе чувствовалась какая-то горечь.

– А что стало с Лайлой? – вывел я на единственно логичную причину горечи.

– В Бразилии 95% население христиане. Она самая большая католическая страна в мире, около 80% католики. Моя жена была глубоко верующим человеком, поэтому восприняла мой уход в срыв как смерть. Держу пари, она каждый день молится за мою душу. Я же считаю, что Бог вездесущ, и даже тут ему есть место. Я молюсь каждый день за всех ушедших в срыв. Мне остаётся лишь надеяться, что наше нахождение здесь не грех.

– Похоже ты, единственный, кто задумывается о таких вещах.

– Хотелось бы мне, чтоб ты ошибался, но боюсь, что это не так.

Я проникся к парню симпатией, интересный он человек, не смотря на то, что из Олдеров. Не стоит всех мести под одну гребенку. Мы проболтали еще полчаса, пока меня совсем не начало рубить. Попрощались, договорившись завтра качаться вместе. Не помню, как поднялся по лестнице и добрался до койки. Последнее, что я успел подумать – Мандрагору надо бы посадить.

За 17 часов до этого.

Датчик движения, установленный у подъезда, разбудил меня в шестой раз, на часах было пять утра. Я глянул на камеру, ничего серьезного – просто соседка пошла выгуливать своего ротвейлера. Миниатюрная женщина, весом не больше сорока килограммов выгуливала собаку, только когда никого не было на улицах, иначе пес в порыве страсти, гнева или просто интереса будет тащить ее за поводок подобно катеру, что едет вперед, несмотря на упавшего воднолыжника.

Я не хотел вставать и лежал, прогоняя в голове события вчерашнего дня. Вспомнив все детали, я понял, какую картину преступления хотели нарисовать неизвестные бандиты. Темная улица, две детины, явно представители слоя люмпенов, пристают к прохожему, завязывается драка, в следствие которой прохожий погибает от множественных ножевых ранений. Камера все фиксирует. Таких случаев сотня в день по всей России.

Да не тут то было. Вигвам – как говорил один пёс из культового детского мультика. В очередной раз подумал, что не зря я столько лет отдал курсам самообороны и казачьему ножевому бою. А последние несколько месяцев, что мы готовили операцию, тратил каждую свободную минуту на обрабатывание всевозможных ситуаций нападения в боевом симуляторе. Меня так просто не съешь, сам кусаться умею.

Встав, я сварил себе крепкий кофе и выглянул в окно. Во всегда пустынном дворе стояло две машины. Не нравится мне это. Из каждой вышло по два человека и направились к дому. Кого это принесло в пять утра?

– Незваный гость хуже татарина. – С этими словами я достал пистолет из-под подушки, прикрутил к нему глушитель и убрал в кобуру. В руки же взял пневматический пистолет-инъектор.

Патроны заряжены двойной дозой препарата, который способен вывести человека из сознания меньше чем за секунду. Они запрещены, так как в некоторых случаях отключались даже глазные мышцы, отчего у человека сначала появлялось ощущение сухости, которое позже перерастало в нарушение питания роговицы, риск попадания инфекции, развития воспаления, но это не самое худшее. Если вовремя не оказать пострадавшему помощь, это приведет к омертвению наружного слоя роговицы и ,как следствие, катаракта. Но дальше больше, инфекции могут распространиться внутрь глаза и привести к потере зрения. Из глаза она может попасть в мозг и привести к летальному исходу.

Все это удовольствие встало мне в копеечку, но жизнь дороже денег. Обменивать ее сегодня на свинец, да еще по столь крайне невыгодному для меня курсу, я не хотел.

Я вышел на балкон и перелез на смежный. С соседом Колькой, типичным алкоголиком, я бы даже сказал, истинным фанатом своего дела, у меня была договоренность. Никола усердно избежал всех вакцинаций от алкоголизма и знал каждую подпольную точку в городе.

Я ему наплел, что коллекторы могут нагрянуть в любой момент, и другого выбора у меня не будет, кроме как бежать через его квартиру. Разумеется, за такую услугу я должен уплатить бутылку авансом и бутылку после свершения побега.

Более чем уверен, что в его хитрой голове созрел план, как и моих «коллекторов» раскрутить на литр другой беленькой за якобы информацию обо мне. Николай спал на облезлом диване, в его обшарпанной квартирке все пропиталось сигаретным дымом и перегаром.