Текст книги "Морок Забвения (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Колотилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Гномьи ракетные войска, – вырвалось у стоявшего рядом в инвизе бойца: – Очень смахивает, блин, поглядеть бы в живую.

– Увидим, полагаю, очень скоро. Но потом, а сейчас на стены! – срываюсь с места, чувствуя, что мне уж очень сильно надо попасть на башню, дабы узреть всю картину своими глазами.

Роящаяся орда утопала в грязи, вынужденная месить расплывающуюся от проливного дождя землю. Вихревые ветра неистово дули со всех сторон, сбивая с ног и стремясь завалить осадные орудия и башни. Вышедшая из берегов река подтопляла ближайшие луга, превращая их в зыбкие болотца. Природа противостояла чужакам, источающим вокруг себя саму суть противного всему сущему, от чего трава чернела, в воде всплывала дохлая рыба, деревья ссыхались.

– Князь!

– Великий Князь на стене!

– Государь с нами!

– С нами Великий Князь! С нами Боги!

– Ура-а-а-а-а-а!

Внимание! Защитники Новограда воспряли духом, присутствие Великого Князя вдохновляет на подвиги, шанс получения травм и критических повреждений сокращается на 25%!

Заряды падали на кишащую массу, изредка попадая по силовым куполам, защищающим уродливые требуши. Взрывы магического заряда оставляли после себя округлую проплешину, через несколько мгновений заполоняемую соседствующей массой. Гномьи заряды вырывали проплешины поболее, добавочно раскидывая бесчисленные осколки, нанося дополнительный урон. Умеют же делать, или же подсмотрели у нас, хотя, скорее всего, занимавшийся их вооружением искусственный интеллект посчитал необходимым компенсировать отсутствие магии техническим усилением в виде чего-то, схожего с артиллерией реального мира. Но это всего лишь размышления, вызванные любованием за бомбардировкой хаоситов, отчего-то не обращающих внимание на потери.

– Тьма кишит-кишмя, – раздалось неподалеку.

– И не говори, всем достанется, никого не обидят, не оставят без дела.

– И славно, чем больше из сейчас, тем меньше будет в следующий раз.

– Или больше.

– Без или, бьем всех и все тут.

Постепенно шторм стихал, ветра ослабевали, и водоворот в небесах замедлялся, все больше и больше позволяя ливню попросту литься непрерывным потоком, опорожняя утратившие прежнюю синеву тучи. Лишь молнии пока еще били вниз, поражая не хуже зарядов, но и они вспыхивали все реже и реже. Божественное участие прекращалось, хотя, они все же дали нам время на сборы, и за это им спасибо.

Внимание! Вера в Пантеон Порядка превысила очередную ступень, достигнув 5 уровня! Отныне все слуги Порядка получают прибавку к параметрам защиты в 10%. Молитвы Богам Порядка находят все больше отклика, и Боги все чаще благодарят за Веру в Них!

Неподалеку мелькнуло несколько вспышек, тут же раздались крики радости, кто-то из защитников принялся плакать и вслух произносить слова своей молитвы, а я, обратив иной взгляд, понял причину, увидев, что молившийся был игроком, на руке которого на месте браслета сияла аура впечатавшейся на века рунной вязи. Человек навсегда закрепился в этом мире, уйдя от прежних проблем и обретя желанное, а мир стал богаче еще на одну сущность, своими мыслями породившую его.

– Началось, – произнесший рядом голос, заставил вернуть взгляд на передний план и увидеть, как орда разом двинулась вперед, форсируя расширившееся русло с одной стороны и попросту подходя по лугам с других сторон.

– Приказы, Государь, – знакомый голос из-за спины выбил из колеи, позволяя накопившейся судорожности вырваться наружу, ввергая в паническую дрожь: – Что делать?

– Что делать? – пробормотал я себе под нос, пытаясь взять себя в руки.

«Нет, я не великий стратег, я не имею боевого опыта и тем более управления целыми армиями. Почему я решил, что у меня все получится? Почему я возомнил себя тем, кем не являюсь? Я ведь самый простой человек, я никто, и звать меня никак!!! Я – прыщ на лице общества, я – отщепенец! У меня не было и не будет будущего, я должен был спиться, сгнивая на заурядной работе! И почему здесь я стою сейчас, считая, что смогу противостоять всей этой мощи?! Почему я так решил?!!! Проще сдаться или вообще уйти, скрыться далеко отсюда, чтобы никто меня не нашел!!! Ведь у меня есть еще свитки телепортации, стоит только пожелать, и можно отсюда улететь, куда захочу!!! И никто меня не найдет!!!»

– Держись, держись, борись, – голос, такой знакомый, похожий на материнский, прорвался сквозь ликующую внутри меня панику сознания, сглаживая волнение и возвращая ясность: – Все хорошо, ты сможешь, в тебя верят, за тебя будут сражаться, за тобой пойдут. Будь собой, будь тем, кто ты есть, не надо никаких масок, не надо подвигов. Просто будь, и ты увидишь, что не одинок. Держись, борись с Хаосом, стань выше его…

Пульсирующая в левой руке сила, неожиданно охватившая все тело, почувствовав, что теряет контроль, попыталась вновь внушить страх и панику, но второй раз не вышло, точнее, вышло, но только я уже не боролся, не строил заслоны сопротивления, а впустил в себя всю мощь, проведя сквозь все чуждое и выпуская прочь, отдаваясь всесокрушающему течению, и хватая попавшиеся под руку нетонущие ветви, созидая собственный плот. Хаос и Порядок, Бытие и Небытие, День и Ночь, Жизнь и Смерть, разные имена, но все это едино, как и прочие состояния Всего, и невозможно бороться с чем-то одним. Ведь без этого другое не способно существовать, как сейчас без меня не просуществует то, что поселилось внутри моего тела, и теперь я знаю, что оно стало частицей моей сущности. А бороться с самим собой, означает, поиграть самому себе, поэтому, нужно принять все, что не во вред, а остальное отбросить за ненадобностью.

Мифрил заскрипел, вминаясь в плоть, раскалившуюся от вскипевшей в жилах крови, металл, оплавляясь, проникает сквозь потрескавшуюся кожу. Пропитанная проклятым тленом суть металла обретала новую материальность, очищаясь от прежнего и вбирая в себя новое, смешанное из разных противоположностей, но соединяя их новыми скрепами, становясь связующим. Ясность разума приходила вместе с болью, единой вспышкой, охватившей все тело, сущность обретала себя, убирая все внутренние преграды, возведенные от страха перед неминуемым. Сила завершенного обновления разом смела боль, наливая собой тело, боевая трансформа завершилась, и на душе стало легко и ясно, все встало на свои места. Нет, я не приблизился к богам, я лишь принял данность, став первым из новоизмененных, нет, не первым.

Тысячи таковых сейчас шли на штурм моего города, но они не стали тем, чем стал я, приняв в себя лишь мрак, осквернив свои сущности. Нет, они не принадлежат Хаосу, скорее осквернив его, став чем-то, более походящем на Прокаженных, отравляющих все, чего касаются. Поэтому, с ними пытаться ужиться не нужно ради соблюдения баланса мироздания, их надо искоренять, выжигать пламенем, ибо скверна не должна множиться, поражая все сущее, и лишь пламя способно превратить заразу в тлен!

– Государь? – в голосе послышалось напряжение.

Мой взор обратился к окружившим меня в три кольца, напряженно взирающим на меня, взгляд опустился вниз, осматривая мифриловое тело оборотня, объятого призрачным пламенем, с жадностью голодного зверя тянущемуся к окружающим некоторых людей нитям. Я бы тоже себя испугался, увидь такое, странно, почему еще стою, хотя ощущаю, в моих людях страх и готовность атаковать, если вдруг сомнения окажутся действительностью.

– Стрелкам и магам приготовиться, – произношу, ощутив, как в каждое слово влилась новая сила: – Как подойдут на три сотни шагов, бить по площадям, эти твари должны остаться здесь навсегда!!!

– Слышали приказ?! Всем приготовиться!!! – напряжение истаяло, оцепление расслабилось, особенно, когда мой волчий подбородок оперся на навершие Правдоруба, неистово пылающего ослепительно белым пламенем.

Междуглавие 9.

Президент провёл заседание президиума Государственного совета «О задачах субъектов Российской Федерации по вопросам бесплатного обеспечения медицинской помощью и повышению доступности предоставления льготного размещения социально-незащищенных категорий граждан и нуждающихся в дорогостоящей медицинской помощи».

Обсуждались вопросы организации и финансирования бесплатной медицинской помощи, развитие частной медицины, проблемы обязательного медицинского страхования, обеспечение доступности медицинских услуг в удалённых районах, кадровая подготовка.

Президент указал на возможность предоставления комплексной программы содействия нуждающимся, связанного с обеспечением нуждающихся в дополнительном увеличении расходов на их лечения посредством компенсирования расходов при помощи участия заинтересованных граждан в дополнительном заработке в виртуальных мирах.

Было отмечено, что такое сотрудничество граждан с государством обеспечивает надлежащий уход и лечение при уменьшении затрат, а, следовательно, сокращению очереди на ожидание помощи. Президент указал на тот факт, что данная программа обеспечит всех онкологических больных и другие категории граждан высокого риска в предоставлении оказания неотложной помощи внепланового вмешательства с дополнительными необходимыми субсидиями из расчета дальнейшей компенсации затрат со стороны вылеченных. Это, в первую очередь, поспособствует сокращению смертности, увеличению качества предоставления медицинских услуг.

Отдельной темой было обсуждение вовлечение незащищенных категорий граждан из числа немощных и сирот. Введение программ по привлечению пенсионеров и инвалидов, содержащихся в домах для престарелых, а также всех категорий детей, от которых отказались родители или же те были лишены родительских прав, обеспечат то должное обеспечение и проживание, а также гарантирует трудоустройство и дальнейшее благополучие.

Глава 10.

Костяки огромных существ, скрипели каждый раз, когда толстые канаты натягивались, взводя рычаг для очередного залпа. Массивные колеса, внутри которых карабкались гигантские пещерные ящеры, проворачивали толстую ось взводного механизма, поднимающего многотонный противовес на десяток метров. Перезарядка длилась очень долго для боя, но каждый залп Королей Требуше происходил под дружное ликование войска, когда праща отправляла в полет очередную каменную глыбу, на которую черные маги наложили ряд крайне интересных заклинаний. Вспышка защитного купола вновь вызывала ликование войска, в нетерпении ожидавшего начала штурма.

Менее массивные требуше били чаще, но урон от них не был столь существенным, хотя, все же имелся, да и дальность стрельбы позволяла не подводить орудия на опасное расстояние, как те же катапульты, оказавшиеся под постоянным ответным огнем и, лишь благодаря усилиям магов, продолжавшие пускать заряды.

Непогода нисколько не беспокоила, хотя неистовые ветра пытались завались орудия и сооружения осаждающих, все вязло в грязи, и стрелки не могли отправлять свои стрелы, не способные преодолеть мощь стихии. Да и маги молчали, лишь поддерживая защитные купола вокруг орудий, чьи болиды все же сбивались с траектории, уступая боковым порывам штормовых вихрей. Бесчисленные молнии все реже и реже били с небес, пока не стали редкими, ненастье спадало, и вышедшая из берегов река застыла в достигнутых пределах.

Медленно, но неминуемо осадные башни продвигались вперед, пещерные вараны, контролируемые Загонщиками, безропотно тащили вязнущие конструкции, будучи впряженными по десятку в каждую упряжь. Дело, может быть, и ускорилось бы, но никто не желал пачкаться, предпочитая наблюдать и высматривать врага, скрывшегося за высокими стенами крепости.

Осаждающие не были похожи друг на друга, хотя на многих были одеты схожие доспехи, а в руках держалось обычное оружие. Многочисленные отростки, наросты и прочие изменения делали каждого уникальным, и чем больше было подобных уродств, тем более сильным был их обладатель. Точнее, по количеству и величине любой мог примерно определить текущий диапазон уровней, но для этого требовалось самое малое – разбираться во всей этой красоте тератологии. Но, видимо, обладателей этих изменений нисколько не смущали их облики, как и соседей.

Защитный купол очередной раз замерцал, и очередной болид уже приземлился куда-то за стены, откуда поднялся черный столб густого дыма. Орда, дружно проревев, пошла на штурм, осадные башни, в конец утопая в грязи, двинулись к стенам, входя в зону попадания неведомых орудий защитников.

Осажденный город был защищен водой только с одной стороны и лишь от башен, не способных преодолеть русло вброд. Орду же, вошедшую в воду и принявшуюся преодолевать течение, водная преграда не смогла остановить. С берега потянулись широкие помосты с бревнами, опускаемые в воду и тут же сцепляемые вместе.

***

Со стен ударили стрелки и маги, как только первые твари прошли незримую границу. Рой стрел вырвался из-за стен, устремляясь к рвущимся на штурм. Со стороны зоны ответственности гномов гулко бахнуло, через мгновение вновь и вновь, над стенами разнеслись звуки характерных хлопков, принуждая некоторых защитников оборачиваться, кто не оказался поблизости и не видел, а посмотреть было на что.

Несколько десятков гномов вбежали на стены и башни, расчехляя странные трубы, обматывающие несущего те с пояса на плечо и походящие на духовой инструмент сузафон, разве что трубы были потолще и испещрены рунами. Гномий оркестр выстроился, каждый, прищуриваясь будто бы навелся, и тогда подбежавшие следом бросили по бутыльку с руной и какой-то жидкостью внутрь трубы, тут же отбегая назад и открывая рот, прикрыв уши. Жахнуло, из труб вырвались языки пламени, улетевшего плотным шаром куда-то прочь за стены и устремляясь вниз за несколько сотен шагов.

Там, где шары врезались, яркие вспышки пламенеющих сфер раскатились по округе, громыхнуло, обжигая и иногда испепеляя кого-то из врагов. Командир гномов что-то пробурчал и, рыкнув, отдал какой-то приказ на гномьем языке, трубы сменили угол прицеливания, внутрь влетели другие бутыли с рунами, жахнуло, и шары иного цвета и размера устремились в высь, дружно ухнув вниз на врага. В этот раз громыхнуло гораздо сильнее, а вспышки на мгновение затмили солнца и породили многократное эхо ликования на стенах города. Командир гномов довольно кивнул, любуясь достижением своего артиллерийского отряда, но орда все равно шла, не обращая внимание на потери. И дальнейшая стрельба стала бы расточительством, а гномы этого не терпят, прозвучала команда, и тяжелая артиллерия сменилась легкой.

К зубьям стен подбежали бородачи, держащие в руках метровые трубы с прикладами, вкладывая в те небольшие шарообразные капсулы с тягучей жидкостью. Трубы легли на белый камень, направляясь на подбегающую волну, небольшие рунические камешки легли в углубления на концах труб возле прикладов. Прозвучало дружное гномье «Раддог», руны вспыхнули, и из труб прозвучали хлопки, вырвалось пламя, окутанное дымом, и пылающие крошечные вспышки ударили со стены вниз. Перезарядка, прицеливание, новая руна с иным знаком, дружное «Радгирр», и новый залп, сменяющийся скорейшей перезарядкой.

***

Богатыри выстроились в два кольца, окружая Храм Порядка в ожидании ворога, ринувшегося несметным числом. Под ногами спокойно сидели массивные медведи, рядом с ними, нисколько не беспокоясь, паслись многорогие лоси, способные на бегу сотворить многометровую просеку своими рогами. Неподалеку в грязи улеглись вепри со своими семьями, смешавшись с менее тяжелыми собратьями кабанами. И даже несколько редких белоснежных рысей терлись о могучие ноги старших богатырей, ласкаясь и мурлыча от удовольствия. А высоко в небе виднелся величественный Король Грифонов со своими детьми.

Попытки бомбардировки сразу не задались, булава легко отправляла болид обратно под дружный богатырский смех, даже появилась забава, быстро прекратившаяся из-за закончившихся залпов в их сторону, и сейчас руки чесались ввязаться в гульбу, но долг не позволял отойти в сторону и направиться прямиком на ворога. Но тот шел сам, несметным числом, и вскоре подойдет на расстояние полета стрелы, и тогда в бой вступят младшие богатыри. Все очень просто, но отчего-то Святогор смотрит с хмурым лицом, будто бы что-то его гложет, что-то не нравится.

***

– Сектор 1-2, шкала ВС, прицел 5, беглым по готовности. Огонь!

Расставленные по площади гаубицы почти разом жахнули, исторгая языки магического пламени, отправляющего в полет очередные заряды, кучно устремляющиеся куда-то в сторону, прочерчивая траекторию полета.

– Кучно пошло, – раздался комментарий: – Наверное, к дождю.

– Заряжай! – разнеслась команда, и боевые расчеты принялись заполнять самодельные установки небольшими бочками, усиленными стальными обручами.

Маги, замещающие спусковой механизм и пороховой заряд, напряженно выпивали очередную порцию фиалов маны, восполняя запасы, необходимые для произведения выстрела. Огненный маг по команде подошел к входному отверстию, создал огненный сгусток и пустил внутрь, тот, ворвавшись внутрь замкнутого пространства, принялся расширяться и под сильнейшим давлением выдавил заряд, объятый пламенем, посылая в далекие дали.

– Заряжай!

– Кхе-кхе, – раздался голос наблюдавшего за процессом гнома: – Слабовато.

– Что слабовато?

– Бьет, да и не далеко.

– Уважаемый, – суровый командир подразделения, в прошлом командир полка самоходных артиллерийских установок, посмотрел на гнома взглядом, подчеркивающим огромное желание дать в морду: – Это вам не Мста или Тюльпан, да и не 100 миллиметровка, это самопалка!

– Не знаю я никаких мисты и тулюпана, – отмахнулся гном, залезая в небольшой мешочек: – А вот исправить ваши недоделки могу, – с этими словами бесцеремонно гном подошел к ближайшему орудию: – Эх-хе-хе, как же все убого, такой металл испоганили, такую мысль исковеркали, а ведь идея-то хорошая. Вот тут бы и тут бы, да и тут, но да ладно, нет времени, сейчас мы тебя подправим, – гном что-то забормотал, принявшись разрисовывать тело орудия непонятными символами, тут же выгорающими, будто бы наносимыми лазером: – Ну вот, теперь будет почти, как надо.

– Э-э-э.

– Не э-э-э, а Нирдир, потомственный мастер великого рода созидателей Над Нир! – палец уставился в небо: – Создатель огненных труб и пылающих дудок!!! Ах да, ну ка, юнец, тащи сюда этот бочоночек, что заряжаете. Да не смотри ты так, мне от роду сто восемьдесят лет, а тебе? Вот и юнец, тащи, тащи, время не терпит. Ага, вот эту руну мы сюда, а теперь заряжай. Ага, теперь прицел.

– Сектор 1-2, шкала ВС, прицел 5!

– Прицел 6 и поправка 12, – вставил гном, окончательно ввергая в ступор окружающих: – Огонь!

Орудие громогласно жахнуло, будто бы разом пальнули все орудия на площади. Огненный шар вырвался из ствола, с ревом уходя по траектории, мгновения ожидания, и донесся раскат грома.

– Попал, – гном улыбнулся, протягивая руку: – Ну что, дружим?

– Дружим, – командир пожал руку, от всего сердца растекаясь в улыбке, давно он не слышал звука попадания от любимого тюльпана, а тут почти один в один, даже на душе стало приятно, запахло славным прошлым: – Полковник в отставке Ковалев, командир артиллерийского полка.

– Ага, – кивнул гном: – Я так и подумал, что человек при своем деле, только не на всю его суть, но ничего, сейчас тут подправлю, станете бить врага серьезнее.

– Уважаемый Нирдир, – голос Ковалева вдруг задрожал, будто бы мальчишеский: – А если я вам нарисую кое-чего, сможете сделать?

– Ты про подобное, только посерьезнее? – гном указал на орудия.

– Так точно! Системы залпового и артиллерийского огня со всеми выкладками, поправками, допусками и посадками. Но только надо будет адаптировать под текущие возможности.

– Интересно, знаешь, а давай, посидим компанией за бочком другим, поразмыслим, глядишь, чего и сделаем.

– Договорились! – ожил командир: – Заряжай!!!

***

Башни, истыканные стрелами и опаленные пламенем, почти подошли к стенам, и даже склон холма не очень помогает защитникам, благодаря механизму колес, стопорящемуся в обратную сторону, от чего громоздкие конструкции не скатываются назад, когда израненные ящеры теряют силы или сцепление с землей, в миг размывающейся под лапами тварей. Стрелки на вершинах башен уже затеяли перестрелку с защитниками, маги давно активно обмениваются заклинаниями, и осталось сделать самое последнее.

По центру осадной башни открылись люки, и оттуда вылетели тяжелые стреловидные колья, вбиваясь в белый камень стен, привязанные к кольцам кольев тросы натянулись, и осадные башни чуть ускорились, шибче придвигаясь и уже не отъезжая по чуть назад. Давление магии усилилось, со стен вниз полетели тяжелые камни, вминающие в землю все, что угораздило оказаться на пути. Пара башен опасно наклонились вперед, когда колеса застопорились валунами, а тросы продолжали подтягивать. Несколько башен перекосило из-за застрявших валунов под одним колесом. Кто-то попытался выбить камень, и тот взорвался, разнося на куски и башню, и тех, кто оказался в десятке метров, а со стен донесся дружный гномий гогот.

Звук боевого рога огласил начало штурма стен с осадных башен, по которым первые захватчики высыпали на стены по помостам. Штурмовые лестницы намертво пристали к камню, вбитые клинья закрепили намертво, и теперь не удастся убрать, пока вся лестница не будет разрушена целиком. Многотысячная масса подобно пружине сжалась и прыгнула вперед к стенам, застучали ноги по дереву, раздался боевой рев вбегающих по ступеням башен и приставных лестниц, заглушающий бесчисленные разрывы, на мгновение прореживающие беснующую массу. Тяжелые тараны двинулись к воротам, скрывая под скатными крышами толкающих массивные конструкции пещерных огров.

***

Тяжелый гномий топор размозжил защищенную уродливым шлемом голову взобравшегося по лестнице врага, отбрасывая тело назад на головы карабкающихся следом. Лихой бородач, разукрашенный чужой кровью, перехватил рукоять поудобнее и приготовился встретить следующего, кто решится показаться меж зубцов стены, закоптившихся от угодивших в камень магических зарядов. Рука достала из ременной сумки небольшую руну, мощные пальцы сжали, а губы пробормотали «Заад Дир Га», из-под сжатого кулака ударило пламенем, запахло гарью. Но гном не раскрыл руку с криками боли, напротив, сжав еще сильнее, широко улыбнувшись, жилы взбухли, вмятины на доспехах чуть выправились, трещины истерлись. Глухой удар, и очередная тварь отправлена обратно, и еще одна насечка появляется на рукоятке боевого гномьего топора, доставшегося ему от отца его, как родовая реликвия великих воинов.

Стоящий рядом друг орудовал двуручной секирой, не особо подходящей для гнома, но из-за выдающегося роста, опять же, для гнома, и доработки длины рукояти тот приноровился знатно махать таким грозным оружием, в раз разрубающим кирасу. Вот и сейчас вползшая тварь, пытаясь с ходу атаковать, лишилась верхней части тела или нижней, это кому как нравится. Секира вновь блеснула и низринулась вниз, разрубая голову очередному врагу, уцепившемуся отростком на месте левой руки в камень, будто бы там была рукоять. Второй удар отрубил отросток, и безжизненное тело ухнуло вниз, кажется, кого-то зацепив и потянув с собой.

***

Черные четырехгранные стелы, испещренные грубыми символами, источающими мрак, поднялись над перемешавшейся с телами грязью, канаты тут же спали, оттаскиваемые прочь. Выстроенная пентаграмма принялась впитывать окружающую ее энергию жизни, лишая ее все сущее, до чего дотягивались зловещие артефакты древности. Грязь тут же почернела, принявшись источать зловоние и обращаться в гнилостную массу. Из открывшегося неподалеку портала вышли десятки закованных в кандалы существ. Их прогнали сквозь коридор, отделявший пленников от жаждущих их растерзать тварей, отвлекшихся от сражения. Жрецы что-то скомандовали, и выделяющиеся своими размерами надсмотрщики, развернулись к столпившимся. Раздались щелчки хлыстов, негодующий рев разнесся по окрестности, и орда буквально отпрянула, удаляясь прочь от этого места. Ведь никто не желал оказаться на месте пленников, безропотно идущих все ближе и ближе к стелам. Еще один шаг, и вот первого внезапно притянуло в центр, тот истошно заорал, кровь буквально вышла из-под кожи, будто бы сок из перезрелого фрукта, мгновения мучений, и обескровленное тело упало в гнилостность, тут же пожираемая плотоядными червями. Следующая жертва приняла ту же самую участь, за ней следующая, и так далее. Стелы все сильнее и сильнее источали мрак, устремляющийся к центру над местом жертвоприношения, вбирая эманации ужаса. Мрак принялся концентрироваться, собираясь воедино, принимая все новые и новые жертвы, безропотно бредущие из портала сотнями, и не желая делиться хотя бы крупицей силы с соседом, питающимся неподалеку по центру таких же пяти стел.

***

– Бей! – разнеслось над стеной, громогласным зовом, но никого уговаривать не требовалось.

Стоящие плотным строем защитники под стягами вольной дружины не заставляли ждать каждого прорывающегося с пяти осадных башен и встречали честной сталью. Каждый из Святорусов знал, как действовать, оружие радостно блестело на солнечных лучах, и каждый удар был коротким, но точным. Воины в доспехах, копирующих те, в которых некогда воевали их предки, не отступали, встречая врагов открытым боем, их дочери, сестры и жены, находившись за спинами, били копьями и пускали стрелы.

Собравшиеся вместе любители старорусской истории, реконструкторы, любители и просто те, кому хотелось окунуться в бытность их предков, сейчас стояли вместе в настоящем бою подобно их прапрадедам. Былые репетиции и сходы в реальности не давали таких же ощущений, но не оказались обычным баловством. Тренировки, кулачные бои, дружеские гульбища с обязательными стенка на стенку. Ничто не было зря, а сейчас наконец обрело смысл, хоть и не в той мере, какой хотелось бы, но все же, шанс постоять за правду, за землю, за тех богов, которых почитали предки, за это можно и жизнь отдать.

На башне их ответственности колыхались стяги, копирующие забытые символы великого народа. И по округе звонким чарующим девичьим голосом разносилась песня:

Погибает белая раса!

Празднуют враги в нашем доме!

Собирайте новые рати!

Бой врагу в подарок готовьте!

Не погибнет белая раса!

Не бывать врагу в нашем доме!

Растерзайте вражье стяги,

Пламя верните в родные чертоги!

Родина взывает по праву,

И земля, испившая крови,

Отомстить кровавым шакалам,

Выгнать чужестранных уродов!

Поднять стяги! Идут поколенья

Отомстить за преданных смерти

И за жен, иссеченных плетью,

За детей, закованных в цепи.

Поднять стяги! Идут поколенья

Отомстить за преданных смерти

И за жен, иссеченных плетью,

За детей, закованных в цепи.

Родина взывает по праву,

И земля, испившая крови,

Отомстить кровавым шакалам,

Выгнать чужестранных уродов!..

***

– Славно поют, – на мгновения отводя взгляд в сторону, произнес богатырь, обращая взор на окруженный кишащей ордой город, безудержно отражающий очередную волну атакующих: – Душевно.

Под ногами дружно работали своими лапами массивные медведи, не обращая внимания на ранения, постепенно затягивающиеся. Под каждым зверем росла горка из тел, подмятых под него врагов, непрестанно идущих в атаку и погибающих от могучих лат и богатырского меча, выкашивающего за раз десяток.

Наши знамёна реют над нами встанем по кругу братья славяне.

Ярая сила послана свыше пусть нашу песню противники слышат.

Ты и я, ты и я – одна кровь, одна семья, ты и я, ты и я!

Русь исконная моя!

Мы за едино встанем стеною за нашу Русь, за наше святое вечная память пращурам нашим, слава героям из пепла восставшим…

– Данила, не отвлекайся, сейчас попрут, – окликнул стоявший неподалеку богатырь, размашистым ударом, рассекающий кажущимися крохотными ворогов.

Вновь уродливые враги, накопив силу, ринулись на оцепление Храма Порядка, сливаясь в огромную темную шевелящуюся массу. В богатырей полетели тысячи стрел, источающих мрак, магических зарядов, но те даже не пытались скрыться за щитами, грудью принимая урон. Потрепанные доспехи продолжали справно служить, поглощая большую часть повреждений, лишь самые сильные удары проходили сквозь них. Но сила богатырская заключается не только в уроне, но и стойкости, да и благословения богов залечивают раны еще быстрее, чем обычно, поэтому многотысячная армия не смогла пройти даже первое кольцо защитников, стойко сражающихся малым числом.

***

Камень Воскрешения сиял, не переставая, каждое мгновение возвращая к жизни погибших защитников. Находящиеся рядом волхвы тут же накладывали заклинания усиления и быстрого восстановления, и воскресшие сразу же убегали обратно на стены, чтобы вновь продержаться, сколько смогут, и вернуться сюда же. Но воскрешалось значительно меньше, чем гибло, и все больше насеченных на твердь имен сияли алым светом, отмечая, что еще один местный житель погиб и воскреснет лишь через сутки или двое.

И ничто с этим нельзя было поделать, как не молились Макоши, как не упрашивали Мару. Две сестры молчали, будто бы молитвы боговерцев улетали в пустоту. Лишь Сварог и Перун изредка напоминали о себе, укрепляя оружие и доспехи да накладывая усиление на защитников. Но и за это их благодарили, восхваляя и распевая песни, им посвященные. Люди понимали, что боги не всесильны или же не в силах сделать больше, чем делают, ибо они также подчиняются законам, только более высшим. Но продолжали молить о помощи, в надежде на нее, да и делали это лишь от того, что, надеясь на что-то, биться с врагом проще.

Вот и веровали да надеялись, от чего держали свое оружие крепче, да и стояли до последнего, несмотря на то, что врага было гораздо больше. Да и Символ Власти и Силы с ними – с ними Великий Князь, сражающийся на стенах и встречающий врагов, нещадно истребляя каждого, кто посмел прийти.

***

Пульсирующие арки десятка возведенных стационарных порталов, наполненных питающимся бесконечными жертвоприношениями мраком, разрослись до размеров пятиэтажного дома, но никто не проходил сквозь них. Посылаемые болиды и магические заклинания не приносили должного эффекта, влетавшие в арку мрака заряды исчезали внутри, и оставалось надеяться, что те понравятся на другой стороне портала.

Подкрепления к захватчикам поступали через другие более компактные, при помощи которых, кажется, на осаду пришли все, кто пожелал. Разномастные стяги с иероглифами, латиницей, черепами и пирамидами, и различными иными символами говорили, что в гости пришли не только местные. Кажется, что все хаоситы мира решили принять участие в шабаше, и теперь у стен собралось стотысячное воинство, если не больше. И лишь то, что хаос остается хаосом, хоть и не истинный, а его пародия, оставляли надежду на победу, ведь пришлые действовали разобщенно, зачастую мешая друг другу в попытке ухватить больше остальных.