Текст книги "Морок Забвения (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Колотилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Изломанные сучья и деревья будто бы взрывов полетели на меня, и многотонный лосеподобный монстр вырвался из чащобы на полянку, выставляя перед собой двухметровые тяжелые рога, несущие на себе несколько бревен. Ноги сами по себе подпружинили, перекидывая тело через роговую лопату живого бульдозера, меч крутанулся по полукругу, ударяя точно в самую узкую часть шеи. Рога врылись в землю, подгребая перед собой, огромное тело рухнуло, протащившись по инерции почти до самой воды, продолжая судорожно дергать мышцами. А я уже выныривал из воды, оказавшись по неведомой мне причины.

Из свежей просеки выходил, пошатываясь, Мрак со следами глубоких ран, тот прошел мимо дергающейся туши, высунув язык и взглянул на меня.

«Оленя поблизости не было».

– Вот это лось! – воскликнул Емеля: – И с удара!!! Князь, теперь ты понимаешь, о чем я тебе твердил?!! Да вылезай уже, хватит купаться, огонь надо разводить, чтобы этого зажарить!!!

– А ты, – Хранитель, спокойно подойдя к волку, погладил того за ухом: – Лезь в водицу, она поможет излечиться.

Когда развели костер в небольшой ямке, прежде подготовив место при помощи когтей и принявшись жарить на самодельном вертеле отрубленную заднюю ногу, мы уселись вокруг, наслаждаясь отдыхом. Не смотря на открытое пространство, солнце не стремилось показаться на глаза, дабы понежить нас своими лучами, принуждая спрятаться в тени окружающего леса.

– Да не косись ты на меня, как будто бы я девица красная, – Хранитель с ухмылкой обратил свой взор: – Спрашивай уж, ясно же, что жаждешь расспросить.

– Эм, – я замялся, пытаясь для себя решить, с чего начать: – Отче, как это вы так?

– Что так?

– Ну помолодели?

– Не помолодел, окреп только, жива водица лишь телесам и сути позволяет укрепиться, да восстановиться, а молодит слеза младенца, коль ее ведро наберется. Да и ты окреп, али не почуял? Того же Царе-оленя с удара сумел убить, аки зайца.

– Так эта живая вода?!

– Люба вода живая, коли не мертвая.

–А какая мертвая?

– Экий ты непонятливый, – Хранитель вздохнул: – Да та самая, что плохое в себя вбирает. Топь болотная тебя же чистила, вбирая ядное и смрадное, отнимая гнилостное и болезное.

– Как в сказке прям, сначала в мертвую воду, потом в живую.

– А ты думаешь, люд честной сказки что ли придумывал? Делать ему нечего было? Люба сказка – быль истинна! Что было, то и пересказывали, ну и приукрашивали местами, чтобы интереснее было. Зато, люд все знал, ничего не боялся, ничему не удивлялся, да почитал всех существ и несуществ. Не то, что нынче.

– А отчего она нам не вернула наши тела?

– Не может.

– А что может вернуть их?

– Не ведаю я, как и то, что суть самого меня пред мной в мороке, но и то, что ведаю, должно быть сохранено, от чего и в город треба нам, дабы передать знания Ведающим.

– Как поедим, – отозвался Емельян, отрывая зубами кусок мяса, от отрезанной ему порции: – Так сразу и в путь двинемся, теперь я трижды пройду столько же!

– Добре, добре, Емеля. А как ты, друг наш лесной?

«Мрак идет с братом-волком, здесь более не мой дом».

– Добре, ведал, что так и ответишь, добре.

– Отче, вы знали, что все так и будет?

– Ведал.

– А от чего не сказали?

– Это твой путь.

– А что дальше будет, скажете?

– Нет.

– ?

– Это твой путь. Тебе его идти, и скажу я, али не скажу, путь останется путем.

– Но тогда мы смогли бы подготовиться!

– К чему?

– К тому, что будет.

– А если оно не будет?

– Но вы же сказали…

– Я сказал то, что сказал, путь есть путь, и знаешь ты о нем, али не знаешь, не суть сего. А предугадывать – стезя гадалок народа вороватого, что дома своего не имеет и кочует по миру, его проклинающему. Что станется тебе от того, если скажу тебе, мол, ждет тебя дорога длинная, да сума большая? Али скажу, ждут тебя там десятки врагов? Подготовишься? Только от всего не упасешься, да и путь может пойти иначе. Так что скажешь?

– Не знаю я, что сказать, видимо, соломку все равно не всюду подстелить возможно.

– Именно. Но испытания наши делают нас сильнее, так что, ждет тебя дорога длинная, дом казенный, да сума огромная, – Хранитель улыбнулся, отпивая из кружки благоухающего отвара.

– Ага, от тюрьмы да от сумы не зарекайся, – ухмыльнулся я, откусывая очередной кусок.

– Раз пошли на дело, отобрали тело, – вдруг запел Емеля: – А потом решили убежать… Ладно, – Емеля потер руки: – Все поели? Собираемся?

Костер присыпали землей, после притоптав ямку, набрали воды в берестяные фляги, напоминающие окаменевшие от длительной носки без стирки носки.

– Благодарю тебя, Хозяин Лесной, – старец поклонился до колен, обратив взор к озерцу: – Что пустил нас в свой дом, позволил очиститься от грязи и накормил! Добрых теле веков, да сил светлых!

Легкий ветерок подул, и окружные деревья слегка зашелестели. Старец зашагал в чащобу, и мы последовали за ним, уходя прочь с бережка и возвращаясь к следованию цели. Времени осталось немного, но и сил заметно прибавилось, идти стало гораздо легче.

Сделав несколько шагов, я обернулся, но позади был лишь нескончаемый лес, чьи кроны застилали от нас небо, а стволы подпирали друг к другу, дабы никто не попытался проскакать верхом, да и тому же Царе-оленю было бы тут тяжеловато с бегством. И странно себя ощущать тем, кто только что был где-то, и уже не может туда через мгновение попасть, и никто ему не поверит, что он там был, и даже если укажет на место, то ничего там не найдут и будут считать умалишенным.

– О чем задумался? – раздался голос Емели.

– А? Да так.

– Ну я так и подумал, нагоняй Хранителя, а то вон как притопил.

Когда попадаешь в лес, то он сразу же становится бесконечным, по крайней мере, именно так кажется, а каждое следующее дерево похоже на предыдущее. Можно идти по нему долгое время, и ничего нового не увидеть, и в голове постоянно будет крутиться мысль, что ты либо стоишь на месте, либо ходишь по кругу. От этого и начинаешь думать, что заблудился, пытаться вернуться, найти что-то знакомое, в итоге именно это и происходит, и тогда остается лишь кричать «Ау!».

Нам кричать не требуется, так как старец уверенно идет в известном ему направлении, и нужно лишь не отставать, наслаждаясь красотами дикой природы, то есть рассматривать одинаковые деревья, искать во мху грибы, примечать в кустарнике ягоды. Меж тем, кажется, что идешь вечность, и прошел сотни километров.

– Они здесь! Они здесь! – разнеслось у опушки леса, отражаясь от деревьев и уносясь эхом вглубь чащобы: – Здесь! Здесь! Все сюда!!!

– Что это? – спрашиваю, доставая свой двуручный меч.

– Не что, а кто, – ответил Емеля, примеряя тяжелый осадный щит: – Видать, попали мы.

– Отойти вглубь и выйти в другом месте?

– Нет, – отозвался старец: – Здесь надо выходить, иного пути нет.

«В кольцо берут», – раздалось в голове от скалившегося Мрака: – «Три малых стаи».

Будто бы туман принялся застилать округу, но отчего-то не стремясь от земли, а сразу потянувшись к кронам, распугивая прятавшихся там птиц, потянуло костром.

– Огнем отрезали, – Емельян ухмыльнулся: – Ну, Сергей, одному тебе все не достанется. Будем вместе их бить.

– Хорошо, постараюсь всех не убить, – попытался как можно бодрее ответить, делая первый шаг к верной смерти.

***

– Ну что там? – поинтересовался подъехавший всадник в дорогих тяжелых доспехах, покрытых золотой вязью и украшенных мифриловыми узорчатыми накладками.

– Пока тихо, – отозвался один из лучников в дубленом камзоле с нашивкой сержанта, всячески не старающийся указать свое уважение к подъехавшему.

– Смотрите мне тут в оба, чтобы не прозевали! – недовольно гаркнул всадник и поскакал дальше: – Иначе всех вые…!

– Достал уже! Кто этого урода поставил командиром?! – один из воинов, оставшихся на кордоне нервно сплюнул, с презрением во взгляде провожая ускакавшего выскочку.

– А ты типа не в курсе, чей он сынок? – ехидно ухмыльнулся стоявший рядом стихийный маг, играющий в руке двумя пылающими шариками.

– Да мне срать, кто, но Лайт слишком о себе много возомнил, миссия долбанный. Вожак народный мля, дайте воли, раздербаню ему хайло в кучу дерьма!

– Да ладно ты, не такой уж он плохой, – сержант не сдержал улыбки.

– В смысле?

– Так говно всегда хорошее, иного не бывает, исключительно первосортное получается без малейших усилий.

– Ага! – раздался дружный смех.

– Слушайте, а чего нас сюда пригнали, кого ждем?

– А ты что не в курсе?

– Ну я в курсе, мол, появился типа рейдового босса в лесу…

– Ага, щас! Ха-ха! Тупо решили не пускать в лес других охотников.

– Фигню несешь, – буркнул сержант: – Все не так, сегодня в лесу просто порешили золотоперстных.

– Как?! Кого?! Кто?!

– Да троица детишек платиновых сунулись без охраны на охоту, мол, уже перекаченные, всех порешат. Оделись в свои шмоточки, рассказывать не надо, что те мажоры таскают? Ну и замечательно, значит, не все мозги еще пропили. Так вот, охотятся эти бравые зверобои, и тут замечают странную троицу. Идут, значит, по лесу два выродка и старичок трухлявый, при этом один выродок в шмоте, а один голый. Ну эти герои решили за свет репутацию поднять и принялись пулять.

– И что?

– И то, – улыбка сержанта расплылась от горизонта до горизонта, он буквально смаковал от пялящихся на него подчиненных: – В доспехах отчего-то сразу же заслонил собой старика, выставляя щит. А вот голый как раз и сделал то, чего от него и не ждали. Он резво кинулся на наших героев, да так быстро, что те, как они утверждали, не смогли различить его. Первого же через несколько секунд он завалил с удара двуручным мечом. Оставшиеся два приятеля вместо того, чтобы бежать, ввязались с ним в драку, но тот, истыканный стрелами, сами понимаете, что такие мажоры обожают свои специальные стрелы. И знаете, голый выродок не давался им, вертясь меж двух и активно атакуя, при этом остальные не вмешивались.

– Ну и? Не тяни, что в итоге?

– Ну и второго он рассек пополам, подпрыгнув чуть ли не до небес. А вот с третьим он поступил гораздо красивее, от чего тот, по информации от отдельных источников, сейчас лежит в десятизвездочной палате одного из учреждений по помощи поиска разума внутри черепа.

– И что же он сделал?

– Разорвал буквально на части и сожрал, при этом, удачливый наш друг не умирал до самого последнего момента, полностью, не смотря на включенные фильтры, ощущая все. Вот такие пироги.

– Ни хрена себе! Это что за монстры такие пошли?

– А хз, веришь?!

– И нам теперь надо их поймать?

– А ты думаешь, почему нас сюда папики детишек послали? Шашлыки делать?

– Мля!

– И не говори, дегенераты встревают, а нам разруливать.

– А ты уверен, что они выйдут на нас?

– А куда им деваться? С трех сторон лес-то подпалили, да так, что потухать не собирается.

– Лепить теребить! Это же какие убытки?!!

– А тебе-то что? Не твои же деньги.

– Да все равно, место же нормальное было для мелких.

– Ну пусть кремлевские и думают, где им молодежь после качать.

– Ага, они надумают.

– Да ладно вам, деньги платят, и хорошо.

– Во! Слышите! Кажись, идут!

– Всем приготовиться! – раздался звонкий голос сержанта: – Принимаем их на себя и держим, пока не подойдут остальные!

– Кажись, сейчас выйдут из лесу партизаны, – ухмыльнулся один из охотников, натягивая тугую тетиву.

– Да что это за?!!

– ДЕРЖИСЬ!!!

– ВАШУ МАТЬ!!!

– СУ-УУ-УК-КИ-ИИ!!!

***

– Ну что, идем? – мысленно подбадривая себя и выискивая внутри ресурсы для свершения невозможного, я обратился к остальным.

– Погибать, так с музыкой, – Емельян улыбнулся, освободив все свои клыки монструозного оскала.

«Пасть в бою достойно», – отозвался Мрак: – «Меня ждет моя стая».

– Не спешите погибать, время еще не пришло, – Хранитель с предельным спокойствием улыбнулся, сидя на пеньке.

– Так время же теряем! – внутренняя преграда, сдерживающая панику, рухнула, и меня накрыло с головой: – Их же еще больше будет, и точно не прорвемся!!!

– Князь, – голос старца будто бы убаюкивал: – Не спеши. Отпей водицы, вдохни запаха леса, покуда он истинно чист. Не спеши, князь, не спеши, погоди, и помощь придет.

– Какая помощь? – тихо спросил Емельян.

– Такая, – произнес старец: – Твой дом подожги, ты будешь дома сидеть?

Хранитель встал с пенька, оборачиваясь лицом к лесу и внимательно вглядываясь в чащобу.

– Добре Заступник, Славный Хозяин, милости просим и прощенья молим, – старец принялся бормотать: – Злости не имели, когда гостевать шли, и злобы не хотим оставить в душе. Звери лесные, да птицы небесные, просим прощенья за дом ваш родной, не знали, что наше деяние светлое горе в ваш дом принесет, – после он опустил голову и зашептал: – Мать Сыра Земля! Приюти детей своих, подари им новый дом, где не будет зла человеческого, несущего пожарища страшные. Прошу тебя, как родительницу всего живого.

Едкий дым стремительно застилал весь лес, не желая подчиняться слабым дуновениям ветра, рассекаемого стволами деревьев, и оставаясь плотной завесой, скрывающей в себе некогда красивый уголок природы. Донеслось слабое потрескивание дерева, похожее на звук разгорающихся поленьев, но этот звук стремительно нарастал, многократно усиливаясь лесным эхом.

Тысячи птиц пролетели под самыми кронами, лес загудел, ветви затрещали, кустарники зашелестели, молодая поросль содрогнулась, сминаясь рвущейся из леса силой, растекающейся в разные стороны, обходя нас. Первыми не выдержали молодые деревца и кустарники, с треском падая под натиском, более взрослые гнулись в стороны. Сопение, хрюканье, рев донеслись из превращающейся в бурелом чащобы.

– А вот и последствия, – негромко произнес старец.

Сотни различных животных разом выбежали на опушку, устремляясь прочь от бывшего дома. Сотни лесных обитателей неслись напролом, не останавливаясь не перед чем и не перед кем.

– Что за?! – донеслось со стороны стоявших в отцеплении.

– Откуда их столько?!

– Копья ставь!

– Бейте в глаза!

– Маги не спать!!!

Величественные Царе-олени, выставив свои бульдозерные рога, бежали первыми, следом за ними неслись десятки лосей и оленей, вепри и кабаны не отставали, ведя свои стада прочь, поросята бежали за родителями, повизгивая от испуга. Лисы и рыси, мелькали меж мощных ног рогатых соседей, и даже зайцы не боялись бежать рядом с массивными медведями, ревущими во все свои распахнутые пасти, жаждая успеть до обидчиков, ошарашенных от внезапного нашествия тех, кого они привыкли считать охотничьими трофеями.

Два многовековых дерева вдруг треснули, падая подобно молодой поросли, и я невольно обратил взгляд на идущего прочь из леса гигантского шатуна, чья шкура местами перемешивалась со мхом, а кое-где прямо из тела виднелась зеленеющая поросль. Разъяренный гигант широкими шагами на задних лапах шел следом за зверями, бережно неся в левой руке несколько птичьих гнезд.

– Хозяин леса, – проговорил Хранитель, с почтением опуская голову: – Вот теперь время.

Старец быстро зашагал прочь из леса, невероятно быстро поглощаемого бушующем пламенем. Мы последовали за ним, озираясь по сторонам и наблюдая, как разъяренные животные сметают строй выставленных щитов и копий, затаптывая копытами, беря на рога, раздирая лапами и клыками.

Нет, не будет фееричной баталии, так часто описываемой в тысячах книг, мы не победим малым числом многочисленную армию врагов подобно героям индусских фильмов. Мир решил иначе, точнее, те, кто почувствовал себя полноправным хозяином здешних земель, сделал роковую ошибку. Ведь не зря говорят, что не надо плевать в собственный колодец, а поджигать целый лес, заранее обитаемый сильными зверями. Нет, ничему некоторые люди не учатся, привыкнув забирать все, что вздумается, уничтожать все, что мешает. А здесь так не пройдет, здесь либо живи вместе со всеми, либо все остальные тебя сметут, затопчут, возьмут на рога и будут раздирать когтями и клыками, ибо всему есть предел, и переходить черту означает ополчить против себя целый мир.

Междуглавие 17.

– Суки! Суки! Суки! – вопящий голос заполонил зал воскрешения кланового замка: – Где эти суки?!

– Лайт! Успокойся! – раздался тяжелый бас.

– Заткнись, Громер! Не тебе меня затыкать!!!

– Твой ор обиженной девочки позорит твоего отца!

– Да пошел ты! Захочу, сегодня же вылетишь из клана!!!

– Не ты меня нанял, не тебе меня увольнять, мальчишка!

– Мудило, – Лайт сплюнул, выбегая из зала в белом костюме на манер спортивного из реального мира, разве что полосы и брендовый символ были вышиты золотой нитью: – Долбанный олень, погоди, я еще тебе устрою.

– Лайт, чего кричишь? – в коридоре появился закованный в тяжелые доспехи двухметровый боец.

– О! Титанус! Собирай людей!

– Нафига?

– На охоту пойдем, мне нужны головы этих ублюдков!

– Лайт, да забей ты, проблем нынче что ли мало?

– Да срать на проблемы! Мне нужны эти твари!!!

– Да епт, что они тебе-то сделали?

– Мне? Помнишь, я тебе рассказывал про быдлятину, что перешла мне дорогу еще в Арконе?

– Ну?

– Я узнал его!

– Кого?

– Пидора этого!

– Где?

– Ты что дибил?!! Одна из этих тварей рогатых – тот самый дегенерат!!!

– И как ты его узнал?

– Взгляд, Титанус, я никогда не забуду его.

– Ты хочешь сказать, что тот лошара смог как-то залезть в шкуру Выродка?

– Неа, Потрошителя, именно. Прикинь! Теперь я хочу ему все его рога в жопу вставить! Собирай людей!!!

– Сколько?

– Всех!!!

– Всех не получится, тут такое творится, что не дадут нам столько.

– Что творится?

– Да зверье со всех окрестностей стало агрессивным, причем лезет в деревни, топчет поля, вырезает всех наших работников в шахтах на лесе. Короче, жопа полная вокруг, да еще и соседи под шумок поперли. Нацики уже отжали Ореховку, остальные тоже рвутся оттяпать кусок. Но самое интересное другое, – Титанус расплылся в улыбке: – На улицу лучше не выходить, иначе птицы дерьмом покроют быстро.

– Птицы? – Лайт посмотрел с интересом на Титануса.

– Ага, засирают всю округу, вся Москва в дерьме.

– А пострелять их?

– Да пробовали и маги, и стрелки, только те гниды с высоты бомбят и разлетаются, хрен попадешь.

– Гы, вот главнюки сейчас охреневают!

– И не говори, в Кремле сейчас такое творится, мой батя даже с отпуска прилетел. Мля, даже не думал, что игрушка какая-то станет такой важной.

– Да хрен с ними, давай всех, кого сможешь, и мне надо знать, куда эти твари побежали.

– Оки, кстати, а ты откуда прилетел? Тоже под зверокаток угодил?

– Ха! – Лайт сплюнул: – Я с этом говнюком встретился.

– И он тебя отправил на респ?! – Титанус ехидно улыбнулся: – Ржака!

– Щас зубы выбью, если улыбочку свою не уберешь!!! Собирай людей давай уже, через десять минут вылетаем!!!

Глава 18.

– Ну вот, – Емельян выдохнул, осматривая место побоища: – Еще пятерых отправили домой.

Мертвые тела очередной группы, оказавшейся на пути, лежали в потоптанной траве, окрасившейся кровью, уже принявшейся впитываться в землю. На этот раз нам пришлось убрать трех магов с целителем и латником.

Может, они просто шли группой для прокачки или добычи, спрашивать не стал, но оставить их было чревато. Сейчас жалость и миролюбие на этой территории проявлять нельзя, ибо оставленные в живых могут ударить в спину или же направят по следам группу ликвидации. Хотя, они и так направят, но для начала придется воскреснуть, а это уже время, после указать на карте, где именно убили, описать и другие проволочки, а это еще чуть больше времени. И уже кто знает, куда мы побежали? Но третья убитая группа за последних пару часов может указать некоторое направление.

– Князь, чего застыл? Что делаем?

– В путь, – отзываюсь, и следую за остальными.

Предыдущие группы также не ждали нашего появления, и скорее всего, оказались перед нами по случайности, но… я редко в играх нападал на других игроков, не считая это развлечением, за исключением осад или войн кланов. Но не сейчас, нет, именно я напал, не ради адреналина, но по необходимости. Кажется, я уже повторяюсь, хм, да, в голове так и крутятся по кругу одни и те же мысли, а тело сцеплено чувством укора. Странно, видимо, я не воспринимаю чью-либо гибель, как игровой момент, принимая на себя тяжесть убийства. Значит, не все так просто для меня, не все так просто для всего мира.

– Разруби, Перуне, ковы тяжкие. Разгони, Перуне, силы вражеские, – голос Хранителя вновь выбил меня из оков самобичевания: – Оберег, Перуне, коло посолонь, да воздай, Перуне, врагу в достали! Гой!

– Ушли? – задаю вопрос больше себе, нежели ожидая ответа от кого-то.

– Нет еще, – отозвался старец, прервавшись: – Кряж преодолеем, а там по широкому полю до ничейных земель к ночи добежим.

– Не устал никто?

– Силы есть, – ответил Емельян: – Водица помогает, доберемся, коль еще кого не встретим. А-а, тьфу, – Емеля сплюнул, обратив внимание на вдруг зарычавшего Мрака: – Кажись, накаркал, тьфу ты!

Волк смотрел в сторону надвигающейся черной тучи грозового фронта, где мерцали молнии, и отдаленно гуляли раскаты грома.

– Именем Сварога-Отца, Небесного Кузнеца, Именем Даждьбога, Трисветлого Солнца, Именем Перуна Громовержца! – старец вдруг вознес к небесам свои руки, принявшись громогласно голосить: – Ты, Сварог, борони Правду от Кривды! Ты, Даждьбог, борони день от ночи! Ты, Перун, борони Явь от Нави! Силою Огня Небесного, Силою Огня меж Небом и Земью, Силою Огня Земного – заклинаю! Да сгорят чары темные, Да сгорят наузы кощные, Да сгорят присухи Навии В Черном Огне Пекельном! Небо – ключ, Земля – замок! Да будет так, как речено! Гой!

Небеса как будто бы отозвались одновременным гулким раскатом грома на небе, подул сильный ветер, и от гор оторвались тяжелые белые исполины облаков, грузно двинувшиеся в сторону грозы.

– Идти надо, – произнес Хранитель: – Времени не много! Мирские силы сходятся в Первой Битве за долгие тысячелетия, и не стоит быть в центре побоища в этот момент!

– Идем! – мы двинулись следом за ускорившимся не по годам старцем: – Отче, а разве Даждьбог присутствует здесь?

– А разве нет? – голос старца был удивленным.

– Так вроде бы…

– Запомни, – взгляд внезапно обернувшегося Хранителя пронзил насквозь, впиваясь в саму суть и заставляя замереть: – И другим передай. Белобоги были, есть и будут, покуда их дети живут и здравствуют. И каждый из них есть сама суть мира, пусть не материализовавшаяся, не воплощенная, но живая. И коли люд возжаждет пробуждения бога, тот явит себя, нужно лишь истинно отдать суть свою, да приложить силу свою, ибо не можно богу пробивать Устои Мироздания, аки молотом по игольному ушку. Аки люд ищет блага от деяний божественных, так и боги ищут блага от деяний людских. Пока есть боги, есть люди, пока есть люди, есть боги. Теперича ведаешь сие?

– Ведаю, – благостная сила хлынула сверху, проникая сквозь тело, отторгающее ее, но суть принялась впитывать, испивая каждой частицей.

Мириады внутренних вселенных, вмещающихся внутри меня, рождались, испуская силу новой жизни. Бесчисленные миры в Бесконечности Мироздания отозвались своим сиянием, пробившимся сквозь голубизну дневного мира.

И я ощутил обращенные к новорожденному миру интересующиеся взоры тех, кого мы привыкли именовать богами. Нет, не их самих, но сущностей, рассеянных среди безликой пустоты Вселенной. Они ищут капли той силы, что даруют им смертные, обращаясь с молитвами, называя их имена, вспоминая их деяния.

Эти капли, наполненные ничтожной частицей веры смертного разумного, позволят просуществовать еще какое-то время в надежде. Что все же, пусть через тысячи лет, пусть через тысячи миров, но вспомнят о них, построят в их честь храмы и обратят свои молитвы, и тогда, и тогда, и тогда…

– Сергей, – тяжелая рука Емели легла мне на плечо: – Ты с нами?

– А? – открываю глаза, возвращаясь в это тело: – Что?

– Спрашиваю, живой?

– Живой.

– Это хорошо, а то статую тут изображать решил, чуть ли не окаменел.

– Чего?

– Не чего, а идем?

Земля внезапно вспучилась под ногами, зашатавшись, как будто бы оказался на хрупком льду, не выдержавшим веса. Одновременно просвистели стрелы, не попавшие лишь только потому, что сместившийся под ногами пласт принудил меня пригнуться. Ноги угодили в разверзнувшиеся щели меж пластов, застревая по щиколотки и лишая возможности отпрыгнуть без лишней возни.

Емельян среагировал быстрее, бросаясь вперед к Хранителю и прикрываясь осадным щитом, звоном стального листа встречая ударившие в него стрелы. Пригибаясь над старцем, он заслонил того своим защищенным телом, принимая на себя падающие с небес роящиеся стрелы, не способные пробить щит напрямую.

Мрак прыгнул в ближайшие заросли, исчезая в молодой поросли, но я знал, что волк ушел из-под обстрела не из-за трусости, и вскоре он даст нам мгновения, за которые мы должны будем успеть, иначе вожак рискует погибнуть.

Ствол дерева рядом вдруг раскрылся подобно стеблю цветка и через мгновение то вспыхнуло, как соломка. Вспученная вокруг земля стремительно нагрелась, источая пар, трава вмиг выгорела, и округлая стигмата проступила сквозь породу, испуская жар пламени, обжигающего кожу. Я взревел, боль поднималась снизу-вверх, принуждая попытаться выдернуть ноги из полымя, но те сильно застряли меж вдруг сошедшихся земляных плит, от жара затвердевших, став как будто бы бетонными. Плоть держалась, лишь покрываясь волдырями, но боль приумножалась с каждым мгновением, пламя все сильнее разгоралось, поднимаясь все выше и выше, будто бы стремясь закрутиться в огненный смерч. Кости трещали, плоть разрывалась об острые грани, но несмотря ни на какую боль, я раз за разом пытался вырваться из оков, истошно ревя, и мне уже не хотелось никого щадить, никому не давать второго шанса.

«Нет, никто вставший на моем пути более не имеет права на пощаду, нет, никто не получит возможности искупления! Я их буду истреблять, я их буду рвать руками, я их буду рвать клыками, вскрою им глотки и пущу кровь, вырву их сердца и раздавлю в своих руках! Ни жалости, ни пощады, ни сострадания к врагам моим!!!»

…Безликий призрачный силуэт стоял передо мной, и я ощущал пристальный взгляд ожидания. Вокруг нас полыхают три разных стены пламени, перемешивающиеся, но не сливающиеся воедино, оставаясь отдельным от остального. Кажется, полыхающая стихия поднимается до самых небес, недосягаемых моему взору, как и твердь, скрываемая мраком пропасти. Хочется оглядеться, осознать себя где-то, но призрак притягивает взгляд, принуждая глядеть сквозь него и будто бы задавая безмолвный вопрос…

– Именем Света, именем Рода, именем силы его! – голос Хранителя прорвался сквозь окружающий гул бушующего пламени: – Перун насылает благость на призывавших её. Силу и славу, твердость и ярость, даждь нам Перун в бою. Громом явленный, будь вдохновенным, волю яви свою. Именем Бога Седого Сварога воину силу даждь. Сыну и брату, другу и вою, волю свою яви. Ныне и присно и от круга до круга! Тако бысть, тако еси, тако буди!

Тело вдруг окрепло, боль обгоревшей плоти стихла, навалившиеся камни стали казаться мягкими пуховыми подушками. Выгоревшая твердь поддалась усилию, высвобождая из оков, и я бросился навстречу летящим стрелам и огненным шарам, выдающим дерзнувших напасть из засады.

Бушующее вокруг пламя вгрызалось в плоть, покрывшуюся волдырями и местами принявшуюся подгорать и припекаться, но тело все равно слушалось, на время прекратив напоминать о себе, усмирив боль. Лишь ярость и злоба заполонили сознание, переставшее реагировать на окружающий мир. Пронзающие запекшуюся плоть столы не лишали переполняющее негодование, жаждущее добраться до проявившиеся алые пятна сквозь резко посеревший мир.

«Десять, всего лишь десять. Почти рядом друг с другом, внутри каждого бурлит сила, текущая по жилам их тел, их ауры сияют подобно свету костра в кромешной ночи. Никто не сможет спрятаться от меня, не убежит, каждого найду. И разорву эти жилы, испою силу их аур и навсегда сотру из этого мира».

Двуручный меч загудел, набирая силу инерции, разжигающей объявшее его пламя войны, широкая крепко держит орудие палача когтистыми пальцами, собственный рост и масса позволяют вращать полутораметровое лезвие одной рукой будто бы в ней короткий одноручный меч. Мелкие алые точки, летящие навстречу, встречаются вращающимся лезвием, резкие броски в сторону спасают от вспыхивающих молний и вырывающихся передо мной огненных фонтанов. Прыжком преодолеваю внезапно поднявшуюся передо мной земляную стену, чуть не угодив с разбега в разверзнувшеюся перед ней пропасть.

Резкая боль в боку принудила обернуться, чтобы различить лишь слабую тень ауры, мелькнувшей позади и куда-то исчезнувшей. Я в переполняющей злобе крутанулся вокруг, пытаясь попасть в незримого врага, но лезвие лишь проревело, исторгая языки пламени и рассекая воздух. Мгновение, и вновь вспышка боли, теперь в спине, и что-то, кажется, осталось в ней, погрузившись в мое тело. За ними еще несколько вспышек, но это лишь породило большую ярость, в край выплеснувшую из меня, со слепотой собственного разума, бросившегося прямо на встречу собственной погибели.

На опушке небольшого пролеска, раскинувшегося на вершине обрывистого холма вдруг раздался взрыв, ударная волна разметала деревья на вершине, оголяя развороченное упавшим метеоритом место, объятое пожарищем, всепожирающее пламя вырвалось и понеслось во все стороны. Устоял, странно, но я устоял, хотя, вроде бы, не совсем. О прежних ранах можно не заботиться, ведь те исчезли полностью, зато на их местах появились обильно кровоточащие рваные раны, кое-где были вырванные целые куски, и я даже думать сейчас не пытаюсь по поводу того, как же все-таки я пока еще живой.

Важнее всего наконец достать этого злостного мага, продолжающего прятаться за спинами трех закованных в доспехи латников, выставивших плотной стеной щиты и ощетинившихся длинными копьями. Но я не бросился на них, подставляя себя под прямой удар, тело наклонилось в сторону, траектория бега сменила направление, и сквозь серость мира проступили алые пятна пытавшихся скрыться в уцелевших зарослях стрелков, одного из которых в этот момент достала более крупное пятно не алого, но багряного цвета.

«Еще один враг? Нет, он рвет на куски попавшегося первым, значит, это свой. Свой? Я что ли не один? Ах да, вроде бы, были со мной… волк, Мрак! Это он рвет стрелка, давая мне шанс. А где же остальные? Емеля? Старец?»

Взлетаю в прыжке над холмом, раскручивая смертоносный вихрь и краем взора замечаю, как старец, стоя за спиной закрывшегося от стрелков Емели, что-то говорит. Держатся, пока еще держатся, значит, надо поторопиться, ведь я и сам вскоре рухну, ведь предел есть всему.

Очередная каменная глыба, падая с небес, догнала меня на полпути к земле, но взрыва не произошло, как верно надеялся использовавший это заклинание маг. Лишь мощный удар сверху заставил резко отлететь в сторону, падая как раз туда, где стояли три стрелка, нет, четыре, одного Мрак как-то нашел среди ветвей раскидистого дерева и с прыжка стащил вниз, где принялся благодарить за полученные в бочину стрелы.