Текст книги "Стеклянный ветер"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Торопясь проверить свою догадку, маг-великан вынуждал извозчика всю обратную дорогу нещадно нахлестывать лошадей.

Вновь оказавшись в замке, он сразу же произнес заклинание перемещения на крышу…

Ошибка Корсара заключалась в том, что он слишком поторопился. Маг оставил без внимания то обстоятельство, что из года в год чистка крыши производилась исключительно по понедельникам. Оказалось, что в остальные дни крыша замка окутана мощными защитными заклинаниями, которые и сработали, лишь только Корсар попытался совершить перемещение.

Запутавшись в магической сети, маг-великан оказался не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, оставалось одно – висеть и ждать появления «пауков».

Не желая усугублять и без того весьма щекотливое положение, в котором он оказался из-за собственной неосторожности, Корсар не открыл освободившим его магам настоящей причины, заставившей его средь бела дня лезть на крышу замка. Осколок божественной звезды так и остался неразгаданной тайной.

На очередном Круге Избранных – магу-великану все же удалось туда попасть, правда, не совсем в том качестве, в каком хотелось – так вот, на Круге Корсар из кожи вон лез, призывая Высших поверить, что причиной его странного поведения в последний месяц является банальное переутомление. А неудавшуюся попытку попасть на крышу, он объяснил так: много работал, устал и захотел подышать чистым воздухом на крыше замка – такая шальная идея вдруг взбрела ему в голову, о защитных заклинаниях он не знал – вот и вляпался.

Корсару удалось убедить суровых судей, старые маги ему поверили, но, тем не менее, приговор их был весьма суров. За безумную выходку на молодого мага было наложено заклинание Круга, грозящее ему неминуемой мучительной смертью, если в следующие сто четырнадцать лет он попытается проникнуть в какой-либо из семи Магических замков Ордена Алой Розы.

Первые годы опалы Корсар был в отчаянии. Вынужденное бездействие и безысходность его просто убивали. К счастью, Высшие не запретили ему поддерживать дружеские отношения с другими магами и подмагами Ордена. Время от времени маг-великан встречался со своими приятелями, разумеется, за пределами Магических замков. Иногда, по мере надобности, консультировал их. И как-то незаметно опальный маг превратился в эдакого наставника, особо популярного среди молодых, одаренных, подающих надежды подмагов. Нетрудно догадаться, что именно по этой причине лет тридцать назад Корсару посчастливилось познакомиться с юным гением Люмом, тогда еще лишь младшим подмагом Ордена Алой Розы.

Но благодаря своим феноменальным способностям и помощи небесталанного наставника, Люм в двадцать один год уже был магом второй ступени и, через какие-то пятнадцать лет, став Высшим, вошел в Круг Избранных…

– Вот только не надо делать такие удивленные глаза, – прерывая свой рассказ, обратился к слушателю Корсар. И напомнил: – Я же тебе уже объяснял, что маг умеет продлевать свою жизнь. Поэтому сейчас твой двойник и мой Друг Люм выглядит как двадцатитрехлетний паренек, хотя на самом деле ему уже перевалило за сороковник…

– Это-то я понял, – заверил стосковавшийся по разговору Лом. – Ты лучше мне объясни…

– Погоди, я еще не закончил, – перебил рассказчик. – Еще совсем чуть-чуть осталось.

Лом покорно кивнул.

– Значит, Люм стал Высшим, – продолжил Корсар.

И вот как-то раз, вечером, за кувшинчиком вина, я поведал молодому другу о своей теории множественности миров. Она Люма очень заинтересовала… Не забывай, к тому времени он уже был Высшим!.. В итоге, и ты тому лучшее подтверждение, у него получилось. Спустя столетие он воплотил мою мечту в жизнь… Ну вот, теперь ты знаешь все, – подытожил маг-великан. – И можешь задавать вопросы.

– Так этот камень на крыше замка, по-твоему, мне и впрямь может помочь? – перво-наперво спросил Лом.

– Изолированный от Магических замков, я до сих пор так и не смог проверить свою догадку, – грустно улыбнулся большой человек. – Но, думаю, да. Он – твое единственное спасение.

– Послушай, но как же тогда подмаги? Сам же говорил, они каждую неделю на крыше замка убирают. Так неужели за тысячелетия они ни разу не коснулись этого волшебного камня? – За весь рассказ мага Лом его ни разу не перебил. И теперь засыпал великана-мага вопросами.

– Это не так просто, как кажется, – усмехнулся Корсар. – Возможно, я не совсем точно выразился. От крыши камень отделяет четырехметровая колонна диаметром полметра. То есть камень как бы находится внутри самого шпиля, полная высота которого составляет метров тридцать. Но когда наблюдаешь за замком со стороны, огромное расстояние уменьшает истинные размеры настолько, что кажется, будто камень лежит прямо на крыше, а из него к небу устремляется тоненький прутик шпиля… Ну, так как, рискнешь?

– А у меня есть выбор? – обреченно ухмыльнулся Лом

– Да уж, – согласился Корсар. – Терять тебе действительно нечего. Ну тогда слушай и запоминай заклинание перемещения на крышу замка…

Большой человек что-то быстро-быстро затараторил. Даже используя магическую память, Лому удалось заучить длинную скороговорку лишь с пятнадцатого повтора.

– И еще, – сказал маг-великан под конец, – последний совет: не повторяй моей ошибки, дождись понедельника – и только тогда, под шумок, со всеми… В общем, удачи тебе!

Вопреки опасениям Корсара, вековой давности скороговорка-заклинание сработала без сучка и задоринки – и ранним утром понедельника Лом оказался на крыше своего Магического замка.

Снаружи моросил мелкий колючий дождик вкупе с пронизывающим до костей ветром. Тонкая одежда мага мгновенно до ниточки промокла; не спас даже роскошный алый плащ, на деле оказавшийся совершенно бесполезной размалеванной тряпкой. В общем, было очень, очень, очень холодно, мокро и противно.

У Лома в запасе было всего два часа. Ведь скоро на крышу заявятся подмаги-уборщики, а встреча с ними в его планы ну никак не входила. Необходимо было торопиться. Тяжело вздыхая и проклиная на все лады судьбу-злодейку, Лом полез вверх по конусообразной крыше главной башни.

Подъем оказался делом совсем не шуточным. Даже в специальной обуви и перчатках, снабженных прочнейшими алмазными крючками, восхождение отняло массу нервов и сил. А после того, как Лом чуть было не сорвался с идеально гладкой крыши, он совершенно четко осознал, почему рассмеялся Корсар над его замечанием о якобы легкой доступности волшебного камня. И все же крышу он одолел.

Теперь над ним возвышалась исполинских размеров полупрозрачная громадина. Обхватив руками и ногами отшлифованный до зеркального блеска столб, Лом потихоньку полез вверх. Алмазные «когти» скользили по металлу шпиля, и было совершенно непонятно, то ли он ползет вверх, то ли съезжает вниз.

Холод и дождь остались где-то там, внизу, на крыше. Чем ближе Лом подбирался к странному утолщению шпиля, тем более неуверенно себя чувствовал. Страх! Даже какой-то первобытный ужас все глубже вгрызался в его сознание. Он уже не был уверен, что поступает абсолютно правильно, что другого выхода для него нет, что это смертельно опасное испытание его единственный шанс. Один за другим в мозгу вспыхивали безумные варианты его чудесного избавления из нынешней передряги; в этих образах все было здорово, его все понимали, никто на него не сердился, наоборот, все старались помочь и хотели только добра; ему обещали золотые горы, если он сейчас одумается, развернется и отправится восвояси.

«Кому нужен этот глупый риск?! – уговаривали его сочувствующие голоса. – Смертельный риск! Это же верная смерть!..»

Все, он больше не в силах этого выносить! Он готов позорно капитулировать. Он сломался. Он проиграл. Еще миг и… Но рука Лома уже коснулась хрустального утолщения шпиля…

Страхи улетучились моментально.

На смену им тут же пришла чудовищная боль во всем теле. Ощущение было, будто сквозь него пропустили электрический разряд мощностью этак вольт в тысячу. Это был конец! Ни один человек, как бы силен он ни был, не в состоянии выжить после подобного – да заживо ведь горит! И теперь можно с уверенностью заявить, что догадка Корсара оказалась правдой…

Удивительное дело, но он все еще оставался жив! Даже боли уже как будто не чувствовал. Но это еще ни о чем не говорило – возможно, нервные окончания обуглились, что неудивительно после такого адского пламени. А можем быть, давно уже все кончено, уцелела лишь его бессмертная душа, а грубая плоть сгорела и превратилась в пепел. Что ж… так проходит слава земная!

«Определенно, это лишь душа, – утвердился в страшной догадке испытуемый. – Вон как резко преобразился мир вокруг. Вспышки кругом, молнии, огни какие-то… Неужто в ад попал? Ах, какая неудача, вот вечно так. И с чего этот умник Корсар вообразил, что он, Лом, парень везучий. Да с таким везением…»

Окружающее мракобесие менялось прямо на глазах. Вспышки и молнии прекратились, им на смену полыхнул и залил все вокруг ослепительно-яркий белый свет.

«Минуточку, что-то здесь не так! – засомневался Лом. – Ух ты! Буковки в воздухе загораться стали. Да как быстро! Вон и картинки замелькали… Ничего себе ад, да это же какой-то экспресс-метод обучения черт знает чему! Ах, как точно подмечено и, главное, как к месту. Нет, ну на самом деле, белиберда какая-то, тарабарщина. Хоть бы черт какой с указкой явился, растолковал бы, что к чему и почему…»

И тут же ему пришлось отчитывать себя за легкомыслие:

«Ну вот, кто, спрашивается, за язык тянул?! Явился не запылился! Правда, не совсем то, что „заказывал“, просто рожа какая-то без тела… И тоже почесала, почесала…»

– Эй, говори помедленнее, ничего разобрать невозможно! – приказал роже Лом. – И вообще: что все это означает?! Долго я буду эту бредятииу выслушивать?!… Эй, ау!..

Получилось, как в той песне: «крикнул, а в ответ – тишина…»

«Ладно придется самостоятельно разбираться во всей этой чертовщине, – смирился испытуемый. – Все равно впереди вечность… Времени мно-о-ого…»

– Высший! Очнитесь, господин Люм! – голос доносился откуда-то сбоку.

Лом открыл глаза и чуть было не заорал от ужаса. Он распластался на самом краю крыши главной башни. Прямо под ним зияла пропасть глубиной не менее километра. По всей видимости, он так лежит довольно давно – руки и ноги затекли, одежда до нитки промокла. И сам он ужасно продрог. Но, несмотря на мучительную боль в окоченевших руках и ногах, он, как мог глубже, вонзил в черепицу алмазные «когти» и попытался отползти подальше от края бездны.

– Высший! Что вы тут делаете?!

Лом с трудом повернул застуженную шею в направлении вопрошающего. На плоском участке крыши стоял озабоченный Валс.

– Почему ты один, где остальные? – в свою очередь поинтересовался Лом. Вопросы паренька он сознательно оставил без ответа – слишком много чести!

– Они должны появиться с минуты на минуту. А я сегодня дежурный, поэтому перенесся на крышу первым, – преданно глядя в глаза Высшему, отчеканил Вале. – Но…

– Вот и распрекрасненько, – Лом поспешил перебить готового вот-вот разродиться очередным «почему» подмага. – Коль ты так кстати тут оказался, может, поможешь мне спуститься вниз?

– Как это? – От удивления челюсть юноши, казалось, того гляди, совсем отвалится. – Ведь есть же заклинание…

– Ах, тьфу ты черт, совсем вылетело из головы! – поморщился Лом. И про себя добавил: «Да что за напасть, снова перед пареньком оплошал!»

Чтобы как-то выкрутиться из нелепого и смешного положения, в которое только что сам себя загнал, «грозный» маг постарался прикинуться этаким шутником-весельчаком и, продолжая про себя, на чем свет стоит костерить свое непростительное легкомыслие, вслух весело расхохотался:

– Ха-ха-ха! Правда, весело получилось?

Валс ничего не ответил, но по выражению его лица было лучше всяких слов видно, что он думает о шуточках Высшего.

Продолжая натянуто улыбаться, Лом пробормотал заклинание возвращения в замок – на сей раз это у него получилось на диво легко.

– Вы только посмотрите, наш юный друг научился не опаздывать!.. Солозо, дружище, не подскажете, что сегодня за день такой расчудесный? Надо же, сам Люм – и раньше всех!

Напротив Лома, с другой стороны стола, вышли из портала и сели на свои места двое Высших. Лом прекрасно знал, кто это такие. Просто знал, и все. Догадка Корсара об обломке божественной звезды подтвердилась полностью. После прикосновения к чудесному камню Лом теперь много чего знал и умел.

– Прекратите паясничать, Паукс, – одернул товарища Солозо. – Вы ведете себя недостойно.

– Все-все, молчу, – весельчак Паукс поспешил притвориться до смерти испуганным. – Каюсь, был не прав, но… Я больше не буду, вот честно-пречестно! Только не убивайте меня, грозный дедушка Солозо! Ну пожалуйста!

Созерцая подобное шутовство со стороны более юного мага, старик Солозо лишь махнул рукой.

Следом за Солозо и Пауксом, практически одновременно, прибыли еще трое Высших.

Лом не спеша обводил «коллег» тяжелым, оценивающим взглядом. Тогда, неделю назад, на своем первом заседании Круга Избранных, он не успел толком рассмотреть никого кроме Оза. И вот делал это теперь.

Паукс. На вид лет сорок пять (маги не любят афишировать свой истинный возраст, поэтому Лом не мог даже приблизительно догадываться, сколько же на самом деле прожил тот или иной Высший). Небольшого росточка, худощавого телосложения; всегда игриво весел, улыбка никогда не сходит с его лица – но за этим показным добродушием прячется очень хитрая и опасная личность. Рядом с ним всегда нужно держать ухо востро.

Солозо. Лишь немногим помладше Оза, соответственно – глубокий старец. Отличается обостренным чувством справедливости; возможно, он был бы единственным из Высших, кто выступил бы в защиту Лома, не сложись у того все так удачно с прикосновением к осколку звезды. Прожитые годы, безусловно, превратили его в мудреца. Он тугодум, но советы его дороже золота.

Мос. Выглядит лет на пятьдесят. Высок, широкоплеч. Этот маг – само воплощение подлости. Боже упаси поворачиваться к нему спиной.

Кост. Тоже на вид лет пятьдесят. Самый маленький из присутствующих и не в меру упитанный, посему очень напоминал колобка, который и от дедушки, и от бабушки.. Этого Высшего можно смело причислить к разряду равнодушных. Он полностью погружен в какие-то свои грандиозные планы, и даже присутствуя на Кругу, мысленно находится в своем Магическом замке. Толковой помощи от него ждать бесполезно, он слишком занят собой.

Наз. На вид ему лет сорок. Если не считать Люма, самый молодой среди Высших. Среднего роста, среднего телосложения. Об этом маге мало что известно – этакая темная лошадка. Он лишь недавно – сравнительно недавно – был принят в Круг. Всего два года назад.

Дожидаясь запаздывающего председателя, маги не спеша заняли свои места за огромным столом и стали молча ждать.

Неугомонный Паукс, чтобы скоротать время, в качестве разминки перед предстоящей серьезной волшбой, затеял бессловесную игру с остальными Высшими. Бормоча себе под нос не сложные заклинания дознания, он по очереди пытался пробиться сквозь идеальную магическую защиту каждого из сидящих за столом магов. Лом, разумеется, тоже оказался вовлечен в эту в общем-то безобидную забаву, он дважды ощутил чужие магические «щупальца», весьма нагло пытающиеся добраться до его мыслей – пришлось как следует по ним «настучать». Судя по тому, как вдруг побледнел Паукс, «а-та-та!» у него получилось даже слишком хорошо.

Наконец прибыл и Оз. Извинившись за опоздание, он занял последнее пустое кресло. Чуть отдышавшись – старик запыхался, будто бегом бежал, а не через портал прыгал, как всегда, обратился к присутствующим с небольшой приветственной речью, в заключение которой предложил Высшим пару часиков «вздремнуть».

* * *

Опять Лом плавал в густом розовом тумане и окружающие пьянящие ароматы побуждали его дышать полной грудью. Однако, вопреки ожиданиям, на сей раз наслаждаться необычными ощущениями было недосуг. Первый час пребывания в потрясающем розовом мареве потребовал от Высшего Люма полной концентрации всех магических сил.

Взявшись за руки, Высшие (а вместе с ними, разумеется, и Лом) образовали замкнутый круг, после чего объединенными усилиями стали не спеша обследовать ранее созданные ими самими или их предшественниками сложные магические формулы тридцати трех Высших заклинаний, от которых напрямую зависела мощь магического Ордена Алой Розы. Обнаруженные ими в ходе обследования малейшие отклонения от нормы мгновенно устранялись… Когда с этой нудной, но необходимой процедурой было наконец покончено, Оз поблагодарил магов за проделанную работу и объявил час на отдых и восстановление сил.

Не успел Лом и дух перевести, как:

– Лом, мальчик мой, как я вижу, сегодня с тобой все в порядке, – голос старика послышался откуда-то издалека. Часть волшебного тумана возле Лома рассеялась, и вот уже рядом с ним покачивается улыбающийся Оз.

– Друг мой, я правильно назвал твое имя, ничего не напутал? – И, не дожидаясь ответа, глава Круга продолжил: – Просто удивительно, как ты смог так преуспеть за столь короткий срок! Признаться, я думал, у тебя ничего не выйдет. А тут – такая мощь!.. Объясни, дружок, старику, как тебе удалось достичь столь впечатляющих результатов?

– Оз, я вас не понимаю. Вообще-то мое имя Люм. Я уже семь лет являюсь Высшим магом нашего Ордена. Вероятно, вы меня с кем-то спутали? – Лому было чертовски стыдно обманывать старика, но Корсар его убедил, что для дела лучше будет, если Оз воспримет странное поведение Лома на предыдущем совете лишь как очередное шутовство.

– Что?! – Старый маг разъярился не на шутку. – Молодой человек, вы забываетесь! Извольте объясниться! И немедленно! А не то я…

– Да полноте, уважаемый, – Лом невозмутимо продолжал разыгрывать роль шутника-неудачника. – Вы были таким хмурым и озабоченным на предыдущем собрании Круга, что я решил немного вас развеселить. В тот раз я попросту пересказал вам сюжет последней прочитанной мною книги, и вы купились, как подмаг. Неужели вы, такой опытный маг, всерьез полагаете, что действительно возможно за одну неделю из средней руки колдуна превратиться и Высшего?

– Ну Люм! Ну паршивец! – Оз задыхался в порыве ярости. – Знай, мое терпение лопнуло! Еще одна подобная выходка с твоей стороны, и я лично – слышишь? – лично! вызову тебя на поединок.

Старик исчез так же стремительно, как и возник. Но еще долго не стихали его злобные проклятья, направленные в адрес наглого сопляка.

– О ужаснейший из чародеев! Не гневайся на дерзнувшего нарушить твой блаженный покой и уединение. – Теперь уже рядом с Ломом барахтался Паукс. Не прекращая паясничать, он продолжил: – О ураган, сметающий всех ни своем пути! Чего это ты сотворил с главою нашего Круга? Давненько я не видел его в таком бешенстве. Последний раз он так разозлился, когда в его же собственном замке его покусал огромный кобель, которого еще крохотным щенком притащил туда один из младших подмагов. Несчастную псину Оз, разумеется, испепелил на месте преступления. Но ты бы видел какой презабавненькнй шрамик от собачьих клыков остался у него на ягодице. Как же он тогда прыгал. Как прыгал!.. Вот с тех пор строжайший запрет: никакие животных в Магических замках.

– Слушай, Паукс, все, что ты мне тут нарассказывал конечно, очень интересно, – Лом решительно развернулся направлении незваного гостя. – Но, очень тебя прошу, уйди а? И без тебя тошно, честное слово.

– Ой, ой, ой, какие мы неженки. Уж и пошутить нельзя, сразу в слезы… – Однако заметив, что остроты его разбиваются о молчаливую решимость Люма того гляди заехать шутнику кулаком в глаз, Паукс внял гласу разума и предпочел ретироваться.

По ходу волшебного сна к Лому «на огонек» залетали еще двое Высших: Кост и Солозо.

С Костом Лом особо не церемонился. Как только «колобок» стал загружать его своим па-а-атрясающим заклинанием, над которым он бьется последние тридцать лет, Лом попросту его отфутболил. Конечно, более цивилизованно, чем Паукса, но тоже весьма решительно.

С Солозо же он, напротив, с удовольствием пообщался. За время разговора они перекинулись лишь парой-тройкой фраз. Да и то, задавал вопросы только Лом, Солозо лишь отвечал… С этим магом было так здорово слушать тишину!..

На этот раз Лом «проснулся» вместе со всеми. Оз, уже успевший справиться с праведным гневом и взявший себя в руки, поблагодарил всех присутствующих за встречу. Выразил надежду, что все будет так же прекрасно и в следующий вторник. После чего объявил Круг закрытым и первым покинул Малый зал. Остальные маги последовали его примеру.

Лишь Солозо задержался на пару минут дольше. Он вдруг резко повернулся и заглянул прямо в глаза Лому. От неожиданности молодой маг на доли секунды растерялся и не смог как следует заблокировать свое сознание.

– Так я и думал, – спокойно констатировал Солозо. – Что ж, может быть, оно и к лучшему. Только не потеряйся за чудесной маской!

В следующую секунду в Малом зале Магического замка остался один лишь Лом. Он был ошеломлен – как быстро этот Высший смог узнать все о нем! Но в глубине души был даже рад, что открылся Солозо.