Текст книги "Переплеты волшебства"

Автор книги: Дмитрий Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13
Стены

По узкому мостику, соединяющему чуть выдвинутую вперед башню и городскую стену, мы перешли на круглую каменную площадку. В центре опоясанного зубцами пространства в окружении груды огромных булыжников и горшков с живым огнем действительно стояла гигантская катапульта. Я таких больших раньше нигде не встречал, даже в Эргосе, бывшей столице мастеров.

Несколько крепких парней, сидящих на камнях рядом с осадным орудием, с неподдельным интересом воззрились на меня с Кайлом.

– Видал? – гордо надулся Варь. – Сам помогал мастерам конструировать.

Он похлопал чудовищную машину по деревянной ложке, в которой запросто поместилось бы несколько человек.

– А вон там – котлы с кислотой, – показал он. – Друиды вываривали уж не знаю из чего. Сказали, на головы мертвякам лить.

Рядом с котлами тоже слонялось несколько воинов, временами поглядывающих в нашу сторону.

– А магов у вас сколько? – спросил я Варя.

– Магов на башню только пять человек, – нахмурился он. – Люк больше не дал. Сказал, нужен резерв на крайний случай. Вон, видишь, один из наших стоит. – Он кивнул на человека в серой мантии мага. – Остальные в бараках, отдыхают после вчерашней бессонной ночи.

– А что вчера было? – поинтересовался я.

– Да ничего такого, – пожал плечами Варь. – Прилетели несколько Упырей, попытались наших дозорных снять. Маги вжарили по ним молниями, и все закончилось. Но выспаться, сам понимаешь, уже никому не удалось.

– Понятно…

Варь еще что-то рассказывал, однако я уже слушал и не слышал его, неожиданно почувствовав какое-то нехорошее волнение в воздухе. Словно что-то происходило вокруг.

Или померещилось?

Я глянул на темнеющие в поле построения войск мертвецов.

Да. Похоже, что померещилось. Все было спокойно, никакого шевеления или попыток приблизиться. Даже неизвестные твари, что суетились вокруг странных конструкций, замерли на одном месте.

Замерли?

Правая рука вдруг стала наливаться беспокойным теплом. Я посмотрел на нее… и нахмурился. Белые огоньки, в темноте засветившиеся еще ярче, неистово кружились и в панике бились друг о друга.

Да что такое?!

Я снова вгляделся в ряды мертвецов, использовав Ночное зрение, однако картинка вместо того чтобы обрести четкость, расплылась еще сильнее.

Погоди-ка.

А где наш дозорный?!

Там, где только что стоял дозорный стражник, осторожно расползалось пятно странного темного тумана, постепенно заполняя всю площадку башни. Память Зомбера, которую я в последнее время старался спрятать все дальше и дальше, тут же проснулась и услужливо напомнила мне, что это могло означать.

Адепты использовали покрывало Вечной тьмы, вот что могло это означать!

А значит…

– Варь, нас атакуют!! – истошно заорал я, лихорадочно оглядываясь вокруг в поисках любого бесхозного оружия. Выбирать в данной ситуации не приходилось. – К оружию!!

– Что?! – выдохнул изумленно Варь.

И замер, увидев расползающийся темный туман. Какие-то непонятные шумы, похожие на хлопанье крыльев, раздались во тьме, а затем…

– Зомби! – прохрипел один из сидевших на камнях парней, тщетно пытаясь подняться. – Зомби!!

Уродливая перекошенная фигура мертвеца, вынырнув из пелены тумана, с хрустом выдернула иззубренный окровавленный меч, воткнутый в грудь парня, и стремительно ринулась на меня.

"Ну все, конец!" – обреченно подумал я, тщетно пытаясь увернуться от летящего в лицо клинка. – "Не успеть!"

И пораженно увидел, как из-за спины вынырнула чья-то рука, с трудом парируя смертельный выпад мертвяка.

Кайл!!

Клинок мертвеца, изменив направление, безвредно скользнул по саакрамской кольчуге. Отшатнувшись вбок, я, сильно рискуя, пробежал несколько шагов вперед и выхватил из окостеневших рук погибшего парня меч.

Спасибо, брат, за оружие.

Покойся с миром. Мы отомстим.

А вокруг уже вовсю шел бой. Хрипло выхаркивая из легких воздух, один на один с огромным скелетом рубился Варь. Его сверкающий тяжелый клинок так и порхал в воздухе, дробя мертвые кости. Воины, приставленные обслуживать катапульту, тоже яростно сражалась, сдерживая натиск мертвецов. Но из тумана появлялись все новые и новые фигуры…

Не устоять!

Отрубив руку, а затем и голову первому зомби, который продолжал дерзко напирать на меня, я вместе с Кайлом бросился на помощь парням.

Молния, вырвавшаяся из моей левой ладони, на несколько мгновений привела наседающих мертвецов в замешательство. Этой краткой передышки хватило, чтобы воины сомкнули ряды и чуть отступили назад, занимая более выгодную позицию. А сзади наконец-то затопали сапоги спешащей к нам подмоги.

Ххах!

Ну, вот и маги, слава Лазарю!

Ураган колдовского огня в одно мгновение смёл лезущие напролом изуродованные смертью тела, очистив площадку. Яркий свет, вспыхнувший со стен, разорвал пелену Вечной тьмы и дал возможность разглядеть, что происходило на других башнях и внизу под городом.

Высохшая Госпожа!!

В тумане Вечной тьмы армия мертвецов незаметно подошла практически к самым стенам. Хаотичные построения зомби и скелетов под прикрытием адептов слаженно окружали охранные башни, таща за собой осадные лестницы, крюки и веревки. Уродливые твари-носильщики, собранные из гигантских обломков мертвой плоти, вслед за первой волной медленно подтаскивали к Сторнвэйну странные угловатые конструкции из неведомого материала.

А на ближайших к нам башнях все еще шло сражение, не давая возможности обороне города открыть огонь из катапульт и как можно тщательнее проредить наступающих мертвецов. Наша башня быстрее всех отбила неожиданную атаку…

– Катапульту – заряжай! – заорал рядом Варь, словно прочитав мои мысли. – Десять человек – к кислоте! Остальные – готовь стрелы! Магам быть начеку!

Уцелевшие воины из персонала катапульты кинулись загружать в ложку орудия горшки с живым огнем. Я с Кайлом, который молча следовал за мной повсюду, тоже стал им помогать.

Через мгновение катапульта была заряжена.

– По зомби – огонь!! – снова заорал Варь. – Огонь!!

Большой ромб зомби, подбегающий к башне справа, оказался ближе всех. Ему-то и досталось.

Широким веером разлетевшись в воздухе, горшки с живым огнем упали на землю и с грохотом разорвались. Тлеющие капли яростным роем впились в мертвецов, быстро разгораясь в вечерних сумерках.

Пока адепты с помощью магии пытались потушить пламя на телах зомби, мы снова кинулись заряжать катапульту, на этот раз огромными булыжниками. Кроме замершего ромба зомби ко рву напротив нашей башни подходили еще три больших отряда, два из которых были отрядами скелетов.

– Арбалетчики – огонь!! – заорал Варь.

Защелкали пружины арбалетов. Целый веер стрел, усиленный заклинаниями магов, ворвался в ряды скелетов. Соприкасаясь с мертвыми костями, стрелы вспыхивали и взрывались огненными шарами, раскалывая скелетов на мелкие осколки.

– Катапульта – огонь!!!

Камни перелетели через ров и со страшным грохотом рухнули на землю, подминая под себя вражьи тела.

– Заряжай!!

Весь в мыле бегая вокруг катапульты, я заметил, что почти все охранные башни наконец-то открыли огонь по наступающим толпам мертвецов. Однако кое-где неожиданное нападение зомби позволило вывести из строя осадные орудия людей. С этих башен вниз летели только усиленные магией стрелы.

– Вон, видишь? – прокричал мне Варь, тыкая рукой. – Мертвяки ров переходят! Смотри, что сейчас будет!

Разрозненные кучки зомби с разных сторон действительно полезли в сухой ров, намереваясь подобраться к самым стенам Сторнвэйна.

"Почему ров без воды?" – нахмурившись, подумал я. – "Толку от него никакого, разве что замедлит немного"…

И тут же изумленно открыл рот.

Глава 14
Сюрприз друидов

Стоило мертвецам спуститься на дно вырытой траншеи, как она быстро начала напитываться сочащейся из боковых стенок мутной темной водой. Движения зомби сильно замедлились, от мертвых тел повалил странный клубящийся дым.

Мертвецы неуверенно закрутили головами в стороны… и один за другим вдруг стали пропадать под все прибывающей толщей воды.

– Видел?! – торжествующе ухмыльнулся Варь, с трудом закидывая в ложку катапульты очередной булыжник. – Кислота, та же, что и в котлах! Друидова работа!

Сторнвэйн продолжал отбиваться. Земля вокруг города была обильно усыпана неподвижными телами мертвецов, потери же города исчислялись пока лишь единичными случаями.

Однако все время так продолжаться не могло.

Неведомые конструкции, поднесенные тварями-носильщиками как можно ближе к городу, надрывно взревели и выплюнули в сторону Сторнвэйна раздутые, мерцающие зеленым светом странные шары.

Что такое?!

На живых существ вроде не похоже.

Хотя…

– ЭТО не должно долететь до стен!! – отчаянно закричал кто-то, опередив мою мысль. – Сбивайте их!! Сбивайте!!!

Стрелки засуетились, взводя пружины арбалетов. Рой усиленных магией стрел устремился навстречу неизвестному оружию демонов.

Но было поздно.

Чуть ярче замерцавшие от столкновения со стрелами шары без помех перелетели через ров и коснулись городской стены, лопаясь с отвратительным чмоканьем. Надежный камень оборонных строений весь оказался забрызган отвратительно пахнущей зеленой жижей…

То, что случилось потом, ввергло защитников города в шок.

Капли жижи зашевелились и расползлись по верхнему краю стены, застыв в форме длинных вертикальных выступов. Волна новых зеленых шаров, вылетевших сразу вслед за первыми, взорвалась чуть ниже. Затем еще ниже. На гладкой поверхности стен быстро вырос частокол наростов, по которому очень легко можно было вскарабкаться наверх. А толпы мертвецов, использовав осадные лестницы в качестве мостов, перебирались через ров и бежали к городу, раскручивая на ходу веревки с привязанными к ним крюками.

– Кислотой – поливай!! – заорал Варь, мечась от одного края башни к другому. – Арбалеты – огонь!! Катапульта!!!

Обтекая башни, несметные полчища мертвецов быстро затопили все пространство под стенами города. Теряя десятки под непрерывным обстрелом, сотни их уже карабкались по выступам и лестницам вверх, дабы выдавить жизнь из ненавистных людей, утолить нестерпимую жажду крови.

Через мгновение на всем протяжении городских стен завязался рукопашный бой. Отчаянный, беспощадный бой.

– Не скучаешь? – пробурчал кто-то за моей спиной. – Вижу, что нет. Смотри, кто появился-объявился.

Изгнанник, а это был именно он, угрюмо скривился и ткнул пальцем куда-то в сторону. Я посмотрел туда, куда он показывал.

Нет, лучше бы он не приходил.

Честно.

Толпы мертвецов, атаковавшие нас, оказались лишь первым валом наступления. На всем протяжении погруженной в темноту ночи равнины открывались провалы Пустотных трещин, и из них ровными рядами выходили новые колонны воинов Смерти. Возглавляли пополнение герои, и наш Гмог, навеявший ужас и страх на людей в битве за Раздор, тоже был среди них.

Не вступившие еще в бой адепты присоединились к колоннам. Мгновение, и элитные войска демонов двинулись на штурм.

– Смотрите, Упыри! – закричал сорвавшимся голосом Кайл за моей спиной. – Упыри!!

Высохшая Госпожа!

С черного неба, нацеливаясь точно на защитников охранных башен, стремительно пикировали крылатые тени Упырей.

– Маги!! – прорычал Варь, яростно орудуя мечом. Плотно обложив стены, зомби теперь взялись и за временно обделенные их вниманием охранные башни, закидывая прямо на зубчатые парапеты веревки с крюками. – Отбить атаку с неба!!

Воздух озарился всплесками молний и огня. Хриплое шипение раненых Упырей потонуло в треске магических разрядов.

– Внимание отвлекают, – хмуро буркнул Изгнанник.

Он с довольно спокойным для нынешней обстановки видом посматривал по сторонам, зыркая своими блеклыми глазками. Только блестящая от пота лысина говорила о том, что маг все же взволнован.

– Велизар, помогай!! – возмущенно крикнул мне Варь, увидев, что я в нерешительности замер на месте. – Режь веревки, отбрасывай лестницы!! Не стой столбом!!!

– Он сейчас мне будет нужен, – отозвался внезапно Изгнанник. – Справляйтесь пока сами.

– Э-э, тебе?! – несказанно поразился я, дернувшись уже было к ближайшей осадной лестнице, вынырнувшей из чернильной темноты. – Зачем это?!

– Выяснилось, что из всех магов только ты один умеешь наводить Льдистый туман, – хмуро пробормотал Изгнанник. – Пока я буду Гмога звать, замедли его группу насколько сможешь.

– Зачем?! – еще больше поразился я. – Там же адепты! Я все равно долго не смогу…

И замолчал. Потому что с затылком, знаете ли, разговаривать как-то неудобно. Не слушает он того, что ему вещают.

Ну и ладно.

Льдистый туман навести? Да проще простого!

Хоть расстояние было очень приличным, я поднатужился и все же добросил замораживающее покрывало до идущей к городу группы Гмога. Смысла, правда, в этом действии я не видел. Ресурс моих магических сил быстро истощался, да и адепты уже взмахнули своими посохами, намереваясь нейтрализовать враждебное заклятье.

И тут я услышал завывания Изгнанника, хрипло бубнящего на все лады хорошо знакомое мне имя.

– Пора, Гмог, пора, – завывал Изгнанник, размахивая руками. – Услышь своего создателя. Сверши то, для чего пришел в этот мир.

Вначале я подумал, что у моего бывшего соседа немного съехала крыша. Однако когда Гмог внезапно остановился и настороженно закрутил башкой по сторонам, мне вдруг вспомнился зомби на базе Раздор. Тот, что открыл нам тайный лаз в стене, беспрекословно подчиняясь магу во всем.

Не может быть!

Неужели Изгнанник и героя…?!

Адепты в панике бросились врассыпную, когда метательные кинжалы смертельным веером разлетелись из рук Гмога. Двое из магов Смерти, пронзенные кинжалами, пустыми балахонами осели на землю. Через мгновение еще двоих постигла та же участь. Оторопевшие зомби растерянно остановились, не понимая, что происходит.

– Подкрепление еще долго не подойдет к городу, – прошептал Изгнанник, хватаясь руками за голову и мешком оседая на чье-то неподвижное тело. – Отбивайте атаку!

Ну, Изгнанник! Ну, дает! Гмога сумел на нашу сторону перетащить!!

Чудеса!!

Я приободрился и свирепо ринулся скидывать вниз почти залезшего на башню зомби.

О, да тут еще один! И еще!! А там уже по лестнице скелеты лезут!!

Высохшая Госпожа!!!

Даже без новой волны у мертвецов было слишком много войск. И численный перевес постепенно начал сказываться. По выступам, веревкам и лестницам наверх карабкались и карабкались свежие зомби со скелетами. А людям замены не было, все резервы уже давно сражались на стенах.

Плохо.

Каменная площадка нашей башни была сплошь залита кровью. Из сотни Варя билась едва ли половина, очень много оказалось раненых. Постоянные налеты Упырей еще больше обескровливали обороняющуюся сотню. Маги совсем выбились из сил.

– Изгнанник! – закричал я. – Изгнанник!!

Трое зомби, неожиданно насевшие на меня, рубились очень умело. Саакрамская кольчуга звенела постоянно, принимая на себя скользящие и боковые удары. От ран она защищала, но не спасала от ушибов, которые сбивали дыхание и мешали наносить ответные выпады. Кайл, получив сильный удар по голове, отлетел назад и больше не прикрывал мне спину.

– Сделай что-нибудь!! – еще громче заорал я. – Изгнанник!!

Сверкнувшая молния отбросила одного зомби за край башни. Второй мертвец чуть замешкался, и мой меч в ювелирном замахе снес ему голову. Третьего отвлек на себя один из воинов Варя, раненый в левое плечо, но не покинувший башню. Бросившись ему на помощь, я насел на мертвяка с другой стороны. Через пару минут от зомби остались только гнилые лохмотья.

Дышать стало чуть легче.

– Изгнанник! – затормошил я обессилевшего мага. – Мы проигрываем битву! Что делать?!

– Последний резерв, – прохрипел маг, вяло махнув рукой. – Последний!

– Что?! – крикнул я, видя краем глаза, что еще несколько скелетов влезают на башню. – Где?!

Изгнанник молча показал вниз.

Глава 15
Последний резерв

Вначале я не понял, куда он показывает. В освещаемой кострами и факелами темноте ночи землю видно было плохо. Затем, приглядевшись, я увидел странное шевеление черных куч земли или чего-то в этом роде, которые я заметил, в первый раз поднявшись на стены. Длинные темные ленты протянулись от этих куч к остервенело лезущим на стены мертвякам.

Насекомые?!

– Магия друидов, – едва слышно пробормотал Изгнанник. – Иди отбивайся…

Город сражался.

Где-то за рвом заметная фигура Гмога рубилась с двухголовым героем-скелетом. Миллионы насекомых, призванные друидами, набрасывались на мертвецов и яростно терзали их, сами погибая под магическими ударами адептов. Защитники башен продолжали обстрел из уцелевших катапульт, маги из последних сил отражали налеты Упырей.

Город сражался.

Но когда на подступах замаячило четыре фигуры демонов, плотно окруживших крылатый силуэт самого страшного их оружия, Поглотителя, всем обороняющимся стало понятно: началось самое страшное.

Даже мертвецы замерли, прекратив на время атаковать Сторнвэйн.

– Зурагх!! – прошептал Изгнанник, привставая. – Самый могучий из всех демонов, которому дозволено применять здесь силу. Лазарю не выстоять…

– Лазарю?!

Я обернулся и увидел, как к воротам города направляется невысокая худая фигура градоправителя в окружении группы серых мантий магов Нордфорта.

– Он что, собрался выйти?! – выдавил я.

Можно было и не отвечать.

Перепрыгнув через ров, один из демонов, черный исполин, что-то прорычал на своем языке и ткнул пальцем на ворота. Землю под бронзовыми створками вздыбило. Огромная рука, сотканная из багрового пламени, сжала ворота Сторнвэйна в кулаке словно кусок бумаги и отбросила далеко в сторону. Снаряды катапульты, направленные в сторону Зурагха с одной из башен, без следа исчезли в воздухе, даже не коснувшись земли. Затем огненная рука появилась вновь, и посмевшей дерзко огрызнуться на демона охранной башни не стало.

– Даже все маги людей вряд ли смогли бы остановить эту группу, – скорбно прохрипел Изгнанник. – Сейчас шансов нет совсем.

Путь в город был открыт. Демоны с Поглотителем прошли изуродованную арку и остановились напротив отряда Лазаря.

– Пропусти! – низким голосом прорычал Зурагх.

Лазарь еле заметно покачал головой.

– Останешься жив! – рыкнул стоящий рядом с Зурагхом Серивх. – Обещаю!

Лазарь снова покачал головой.

– Ты сам выбрал свою судьбу! – в ярости проревел Зурагх. – Умри!!

Сноп багрового пламени вырвался из лап демона… и бессильно растекся по белому куполу, замерцавшему вокруг отряда Лазаря.

– Поглотитель!! – рыкнул Серивх. – Нейтрализуй барьер!!

Облако лилового тумана, в темноте ночи выглядевшее почти черным, обволокло мерцающий барьер и медленно стало продавливать защиту Лазаря. Маги Нордфорта, увидев это, слитно взмахнули руками и обрушили на Поглотителя самые убийственные заклятия.

Бесполезно.

Тварь была неуязвима к магии.

– Уйди прочь, Лазарь! – взревел Зурагх, снова и снова швыряя в прогибающийся барьер сгустки пламени. – Уйди!!

Это было страшное зрелище.

Я чувствовал, как отчаяние с каждым мгновением все сильнее овладевает мной. Всё было ясно. Город падет, и у расы людей почти не останется шансов выжить. Разве что Нордфорт…

– Смотри, Велизар! – прохрипел Изгнанник. – Кто-то летит!

Летит?!

И действительно. К разрушенным воротам на огромной скорости неслась очень знакомая мне крылатая фигура.

Да это же Медивх, новый начальник Темного Магистрата!

Странно. Почему он так спешит?

Неужели что-то случилось?!

Приземлившись рядом с Зурагхом, Медивх хрипло выкрикнул несколько слов на своем языке.

Зурагх оцепенел.

Оставшийся без поддержки демона Поглотитель нерешительно отступил назад, ослабив давление на барьер Лазаря. Затем случились и вовсе непонятные вещи. Пятерка демонов вдруг развернулась и устремилась обратно к воротам, бросив Поглотителя одного…

Мысли смешались в моей голове.

Слава Лазарю, рядом был Изгнанник.

– Наконец-то, – выдохнул маг устало. Он-то прекрасно понял, что сказал Медивх. – Смотри в оба, Велизар. Сейчас ты увидишь откровение для этого мира…

Я и так уже смотрел во все глаза.

Потому что посреди заваленного трупами поля раздвигалась земля, огромными пластами выворачиваясь в разные стороны. Воздух резко похолодел, с затянутого тучами неба огромными хлопьями повалил снег.

– Колесница Смерти! – пробормотал Изгнанник. – Мертвая голова!! Не думал, что увижу такое…

Из открывшегося провала в земле вылетели три укрытых призрачной попоной лошадиных скелета, влекущие за собой собранную из огромных ребер неведомого зверя колесницу. Правила повозкой одетая в пышный саван худощавая высокая леди со скалящимся черепом вместо лица. Рядом с царственной леди сидела сгорбленная мужская фигура, сжимающая в могучих руках испещренный рунами молот.