Текст книги "Вздох (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Горюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Закончив медитацию и открыв глаза, я встретил любящий взгляд. Да, теперь это мне известно точно. Полное знание о фамильяре – преимущество его хозяина. А еще я знаю, что в этом плане клятва никак на неё не влияла. Не уверен, что смог бы с честью встретить такой взгляд в этом случае, – Идём наружу, – я взял её за руку и вынырнул в реальный мир.

Глава 9

***

Утомлённый, сонный и благостный, задолго до завтрака, я уже сидел в машине семьи и пил сок. Жаль, что это не машина чвк. Там я смог бы выпустить Мел. Да-а. Память сразу подкинула образы. Вот я выныриваю наружу, и держу за руку Мелиссу. Именно в том виде, в котором я видел её внутри себя. Во всей её диковинной красе с рожками и хвостом. Она удивлена, я это чувствую, оглядывается, смотря на комнату своими глазами. Её взор останавливается на мне, и я тону в нём, ныряю как истосковавшийся по глубине ныряльщик за жемчугом, разом, махом, еще мелькнула фоном мысль, заперта ли дверь. А после… сладкие губы, нежный поцелуй, взорвавшийся первобытной страстью. Мелькание разгорячённого тела, когда уже не важно, куда целовать. И в конце весь мир сжался до точки, чтобы еще раз взорваться фейерверком любви. А потом еще. И еще раз, уже нежнее, спокойнее. Под конец даже умный кондиционер отреагировал на жар наших тел, пустив холодный воздух. В итоге мокрые и довольные, мы уснули, обнявшись, лишь под утро. А ведь пусть немного, но я сомневался, когда произносил клятву. Не в ней, ясное дело, иначе ничего бы и не было, а в себе. Мелисса. Дремлющая красавица изнутри отозвалась довольным урчанием. Жена, покатал я на языке это слово. Разобравшись с первой проблемой, я получил едва ли большую, но так с наскоку решить её я не мог, ведь теперь надо её как-то легализовать. Уверен, она согласится на что угодно, любой формат отношений, но мне важно, чтобы всё было правильно. Пусть я не рыцарь в сверкающих доспехах, но идти против себя последнее дело. В конце концов, у нас могу быть дети, а то, что это реально, я теперь знаю. Вообще, если подумать, то мне чертовски повезло с силой моей души. Грех жаловаться, когда инструкция по применению возникает будто сама собой во время использования эфира. Всё же семье придётся рассказывать. Как ни вздыхай, кажется, мой проблемометр сигнализирует, что просто не будет. А может возрастное? Ну да, в пятнадцать то лет и без сидячего образа жизни.

Доехали мы аккурат к девяти часам, это еще хорошо, что я успел быстро принять душ перед поездкой. Один! Хотя, признаюсь, порыв был. Но зато не опоздаю.

– Добро пожаловать домой, – встретил меня слуга, – Все уже за столом, прошу в обеденный зал. Вот, всё рассчитано идеально.

Войдя, я кивком поздоровался с семьёй, и уселся на свободное место. Тихонько звякнули приборы. Традиция, но, тем не менее, я рад провести время с родными. Закончив с завтраком, мы перебросились парой фраз и мать увела сестру на занятия.

– Я был удивлён твоей просьбе, – нарушил молчание отец.

– И что ты решил? – поинтересовался я.

– Ну, – усмехнулся он, – Несмотря на то, что он мой ближайший помощник, а стало быть, и первый кандидат на моё место, Кошкины уже многие поколения не меняются во главе службы безопасности. Я уверен в нём лишь чуть меньше, чем в Фёдоре. И выше он пойдёт лишь с моего слова, если я посчитаю, что ни ты, ни Эрика на это будете неспособны. Но ты на неё не оглядывайся. И, к слову, он пусть и не близкий, но наш родственник, не седьмая вода на киселе. Поэтому, чтобы ты ни сказал, дальше эта информация не уйдёт, – поделился информацией отец.

– И тут блат, – наигранно вздохнул я.

– Ну не скажи, выбился он сам. Дураков не держу, сам понимаешь, – улыбнулся отец, – Ну да ладно. Он уже тут, поэтому давай переместимся в кабинет.

Внутри кабинета нас уже ждали Фёдор и Григорий Аркадьевич. Чинно поздоровавшись с каждым и увернувшись от лопаты дядьки, ошибочно именуемой им рукой, которой он попытался растрепать мои волосы, я взглядом указал отцу на диван, а сам уселся на его место.

– Во, наглец, – восхитился Фёдор, предвкушая зрелище. Что ж, это я вам с радостью обеспечу.

– Спокойнее, Федя. Хотя да, несколько непривычно находится тут в таком положении, – Картинно оглянулся отец и немного поёрзал, присев на диванчик. Что скажешь Гриша?

– Хорошо смотрится. Немного откормить и будет вылитый вы в молодости, – это он пошутил? Или что, по его лицу не понять, насколько серьёзно он говорит. Удивительное владение мимикой.

– Кхм, – прокашлялся я, – Григорий Аркадьевич, отец вас отрекомендовал как своё доверенное лицо, поэтому позволю себе начать с вас, – я достал из кармана заблаговременно приготовленный ошейник с модулятором, закрепил на шее и зашептал в него, благо голос меняется и усиливается достаточно, чтобы всем было слышно, – Выражаю вам свою благодарность, ваша информация была своевременной и очень мне помогла.

Шок, потрясение, ступор? Зная отца, я это читал на его лице. Дядька просто недоумевающе смотрел, ожидая, что будет дальше, он видимо не в курсе, а вот Григорий ничуть не изменился в лице. Лишь зрачки раскрылись от узнавания. Да и заметил я это лишь потому, что буквально всматривался в него. Силён!

– Да, то, что вы отличный полевой агент, всякий увидит сразу, если не слепой, конечно, но и слепой будет это, как минимум, подозревать, – улыбнулся я и убрал модулятор в карман.

– Гриша? – настороженно спросил отец.

– Это…он, Эзотерик, – всё же замявшись, произнёс тот. И вот тут проняло даже Фёдора.

– Леонид. Мы внимательно тебя слушаем, – мгновенно прокачал ситуацию отец. Или сейчас вернее будет сказать глава имперской службы безопасности? С кем же я сейчас буду вести беседу?

В итоге я рассказал о своей силе, долго рассказывал о выполненных заказах, на что Фёдор эмоционально цыкал языком. То, что я смывался из дома в основном по этой причине, отец понял сразу и только покачал головой. Иногда вопросы доходили до таких нюансов, что, поясняя я терял суть, но внимательно отслеживающий всё отец возвращал меня в нужное русло. Разговор затянулся до обеда и не планировал заканчиваться так скоро, но некоторые традиции незыблемы. Пообедав, в этот раз компанию нашей семье составили и Фёдор, и помощник отца, мы вернулись в кабинет.

– Так, ну в целом всё понятно. Но провернуть такое у меня под носом. Даже не знаю, восторгаться этим, или идти замачивать розги, – сказал отец, – Но ты ведь не просто так решил открыться именно сейчас?

– Верно, – подтвердил я и обратился к остальным, – Прошу простить, господа, причину столь неожиданного раскрытия моей маленькой тайны, для начала, я бы хотел озвучить только отцу. Если он решит, что вы вправе знать, то, думаю, за этим дело не станет.

– Ты чего это удумал, Лёня? – возмутился дядька, на что получил подзатыльник и обиженно бухтя вышел. За ним последовал и Григорий. Понимаю, сам страдаю крайней формой любопытства, правда, говорят, оно кошку сгубило.

Дождавшись, пока отец запрёт дверь и сядет обратно, я размышлял о том, правильно ли я решил поступить? Дело даже не в раскрытии, просто под конец, я решил немного подшутить. Ребячество, понимаю, но если будет весело, то почему бы и нет?

Отец вопросительно уставился на меня, и я ответил ему прямым взглядом. Я, конечно, её проинструктировал и ввёл в курс дела, но… да ладно, отступать уже некуда, – Отец… нет, папа, – на что он поднял бровь, мол что за детское панибратство, – Позволь тебе представить тебе мою жену, Мелиссу вэй Купфер Энжел Кошкину. Твой выход, дорогая, – шепнул я, и она мгновенно возникла рядом со мной, будто телепортировалась.

Отец упал, опрокинув диван и столик. Мелисса взволнованно воскликнула. Я ринулся на помощь отцу, задействуя лёгкое замедление, чтобы обойти препятствия как можно быстрее. Мел прыгнула за мной прямо через опрокинутый столик и задела напольную вазу какой-то древней династии. Мы одновременно затормозили рядом с отцом, лежащим с закрытыми глазами и к тому же, столкнулись лбами. И в тот момент, когда ваза коснулась пола, разбиваясь вдребезги, а я хотел уже щупать пульс, отец открыл глаза, взглянул на наши взволнованные лица и произнёс, – Первая жена, – после чего закрыл глаза и, воспользовался дыхательной техникой.

Что? Не понял. Вот сейчас совсем не понял, это что за шутки? Взглянув на рогатую, я увидел решимость и… радость? Что с тобой, ты что не слышала, какую чушь он сказал, хотелось мне воскликнуть, а потом я понял причину. Словно озарение снизошло. Мелиссу только что признал мой отец и дозваться до её разума сейчас попросту невозможно.

– Что там, чёрт вас дери? Виктор, Лео, откройте дверь! – тарабанил Фёдор, поднимая на уши весь дом.

– Вот же неугомонный, кому седина в бороду, а ему точно бес в ребро, – простонал отец, ну вот на минуту не приляжешь, в гробу ирод достанет, – Леонид, спрячь свою жену, пока что, – он, привстав, повёл головой, да вот хоть за стол. Сейчас что-нибудь придумаем.

Вот уж пошутил, вот уж посмеялся. Хотя, посмотрел я на усевшуюся на пол счастливую девушку, весело же вышло. Отец поднял диван и столик, затем отпер дверь и слегка приоткрыв, прошипел, да так, что уж лучше бы говорил обычным тоном, тише вышло бы…, – Тихо, пёс шелудивый, не мешай общаться будущему дедушке, – шум за дверью как отрезало, поэтому прозвучавшее в наступившей тишине из-за стены приглушённое, но такое знакомое “Что!” было слышно каждому.

– … – одними губами беззвучно выругался отец, оглянувшись на нас, – Найди её и глаз не спускай.

– Слушаюсь, – бодро отрапортовал на бегу Фёдор.

– Чёрт-те что творится в этом доме. Так, вылезай, давай из-за стола, сынок и жену свою доставай, нечего ей на полу сидеть. Поговорим как взрослые люди, – этак по-доброму улыбнувшись, предложил он и ласково посмотрел. На горло, если не ошибаюсь.

– … и в итоге вот так вышло, – наконец-то закончил я финальную часть истории, закончившейся особым, магическим обручением.

– Ага, ну сразу скажу, что ни один институт брака такую свадьбу не примет. Не для боярина, по крайней мере, – он посмотрел на Мелиссу, – Но тебя ведь это пугает, верно? Кстати, дочка, ничего, что я так, по-семейному? Ага, а ты хвост и рога убрать можешь? – спросил отец и увидел отрицательный кивок, – Нет? Печально, но не смертельно. В принципе, можно попробовать замаскировать их прической и платьем, но это на один, максимум, на пару раз, а тебе потом еще в обществе блистать. Тут бы что-то одно, пусть редко, но бывают разные внешние проявления дара. Но всё вместе, уж сильно это смахивает на…

– На демонов? – спросила она.

– Да. На них самых, тьфу-тьфу, – поплевал он через плечо.

– Отец! – возмутился я.

– Прости, но тут с тобой впору и уверовать, – оправдался он.

– Ты стороной ошибся! – указал я на явную ошибку, пытаясь откровенно не заржать. Нет, ну всё же, люблю папку.

– А, да? Так, хватит смеяться над отцом, – возмутился он и переключился на Мелиссу, – А, можно, ну…

– Потрогать? – улыбнулась Мелисса, – Рожки можно, они и Лео очень нравятся, а вот хвост не дам.

– Ага, – крякнул отец, аккуратно трогая за рожки, склонившую голову девушку, – Приятные, вы только маме не говорите, – оглянулся он, на всякий случай, на дверь, – А то заклеймит извращенцем.

– Пап, а что ты говорил про первую жену? – дождавшись, когда он прекратит, вкрадчиво спросил я.

– Не папкай, не пять лет. А что я говорил, так, то и скажу. Ты же в курсе гендерной статистики?

– А при чём тут она? – удивился я.

– Ты дослушай сначала. А потом задавай вопросы. Последние лет триста усиливается перекос в сторону женщин. Во всём мире, а не только у нас. Чтобы увеличить шансы на появление наследника, именно парня, хотя лично я не вижу ничего плохого в девушках, возглавивших клан, так вот, ради этого в семьях широкое распространение получила практика заведение постоянных любовниц. Но хоть я их так сейчас и назвал, это скорее вторые, третьи и насколько там дальше хватит сил, жёны. По любви или по другим причинам они на это соглашаются, важно понимать, что, выхода из семьи им нет. И я не про развод, подобным девушек без официального статуса закрывают внутри как в тюрьме. У кого-то она подобна удобной золотой клетке, но далеко не у всех, поверь, далеко не у всех. И таких случаев становится всё больше. Мальчики, рождённые от этих девушек, признаются семьей, у тех из них, что на положении бесправных пленниц, детей и вовсе забирают без спроса. Я не буду тебе говорить про моральную сторону такого поведения. Как видишь, у меня вас двое, и я избежал искушения прибегнуть к этому способу. Да и быть честным, твоя мать меня со свету сживёт за такое. Но, тем не менее, не можешь бороться, возглавь, – отец вновь потянулся к рожкам внимательно слушающей Мелиссы, но заметив мой хмурый взгляд, подавил порыв, – Тем не менее, о чем это я? Ага. На рождество император выпустит указ, дозволяющий всем мужьям иметь более одной жены при условии, что они способны их обеспечить. Понимаешь? Конечно, кому надо, уже знают, но начнётся суматоха. Все приличные браки выйдут в свет, а прочими займёмся уже мы. Это первая причина. Вторая же. Мы уже подобрали тебе жену. Немного неловко тебе говорить, тем более в присутствии твоей первой жены, но, ты же понимаешь, что твой дар он только твой. Кто знает, как он продолжится дальше. И как глава рода, я обязан думать о том, чтобы продолжить основную ветвь не только по крови, но и по силе?

– Это я понимаю, но есть же Эрика… Да нет, отец, этого не может быть!

– Может! – припечатал он, хлопнул по столу с такой силой, что тот зазвенел, – И будет. Азия идёт по этому пути тысячелетия.

– Но это же… Так же нельзя, ладно мы, а дети? – возмущённо поднял я голос.

– Если бы ты сейчас был спокойнее, то вспомнил бы, что шансы на детскую болезнь у одарённых незначительны, не более чем у случайных пар. Азы генетики, благодаря которой и стала возможной культивация способностей внутри отдельной семьи. Наша ДНК длиннее и чище обычной в несколько раз. К тому же медицина сейчас такая, что это в любом случае нестрашно. Или Эрика тебе не по нраву?

– Так, стоп, не надо вот этого, она же меня убьёт, – возмутился я, – Положим я согласен, но ты вот так запросто заставишь её на это пойти?

– А вот если бы ты был внимательнее, сын, – тут в дверь постучались, – Погоди, а… да ладно, всё равно ведь узнают. Заходите, – впустил он внутрь Григория, Фёдора и Эрику, – Что там Вика?

– Виктория Игоревна читает в гостиной, она попросила не шуметь и не делать из банального, в общем-то, дела трагичной истории, – ответил Григорий.

– Ну без трагедии, так без неё. Эрика, доченька, голубушка, ты что, плакала? – поинтересовался отец у сестры. Она действительно тёрла покрасневшие глаза и выглядела потеряно.

– Какая разница, – буркнула сестра.

– Хорошо, ты же знаешь, что подслушивать нехорошо? Ну да не будем об этом, подслушала и ладно, но ты мне, дорогая моя, вот что скажи. Я тебе обещал?

– Обещал, – уныло согласилась она.

– Так я обещание держу. А вот ты скажи нам, да так, чтобы всем понятно было без всяких иных толкований, что за обещание ты с меня стребовала, да почему? И не мнись, – построжел отец, глядя как Эрика нервно переплела пальцы, – Тут судьба твоя, можно сказать, решается.

– Ты обещал, – решившись, она вышла вперед и твёрдо сказала, – Ты обещал, что Лео женится на мне. О том я сама тебя просила, потому что… Потому что люблю его!

– Ну вот, сразу ясно и понятно, а ты боялась. Да это не трагедия, – рассмеялся он, – Это комедия, что теперь скажешь, сын? Ты тут главный виновник, тебе и карты в руки.

Я же оторопело смотрел на сестру, сестру ли уже? На отца, на Мелиссу, не меньше моего, удивлённую происходящим. Фёдор откровенно скалился, да даже Григорий и тот приподнял уголки губ. Эрика. Закусив губу, она стояла, нахохлившись, но, тем не менее упрямо стояла и ждала ответа.

Еще раз взглянул на Мелиссу. Наверно я ищу хоть какое-то противодействие происходящему, несмотря на годы, проведенные тут, как Леонид Кошкин, что-то во мне до сих пор цепляется за прошлую жизнь, за прошлые догмы. И вроде давно всё отпустил, но в такие моменты… В глазах Мелиссы я увидел только удивление, любовь и, кажется, согласие? В последний раз. Спрашиваю себя самого, что я чувствую, будет ли это правильно?

– Эрика Викторовна Кошкина. Ты будешь моей второй женой? – встав на одно колено спросил я, взяв её за руку.

С такой жизнью надо было садиться на предпоследнюю парту у окна, это было бы символично, но ведь всегда можно пересесть?

***

Виктор был удивлён. Нет. Справедливо будет сказать, что он шокирован, потрясён и прочие эпитеты покрепче, да повыразительнее, могущие описать в каком состоянии духа он оказался, хотя в своей совокупности они не покажут и части реальной картины. Ну вот просто одно к одному. И дело не столько в том, что сын оказался вдруг парнем скрытным и себе на уме. Это ничего, он в его годы и сам был парнем, не знающим, когда остановится, мочёные розги по нему рыдали и убивались со всхлипом. Но это были обычная подростковая буря с поправкой на возможности. И отец, дав почувствовать волю и удаль молодую, быстро обломал молодого пацана, взяв к себе и прогнав его по всей грязи, которую только можно найти. Так что излишняя скрытность ничего не меняла. Но вот последующая новость. Жена! Да ещё какая. Нет, отчасти он его даже мог понять, а этот взгляд, когда он протянул руку? Не тронь! Моё! Маленький собственник. Ха-ха. Но как же это не вовремя. Всё слишком шатко и зыбко, чтобы загадывать наперёд. Сориентировавшись, он взял краткосрочную передышку, попросту опрокинув диван после первого потрясения и мгновенно выстроил новую цепочку планов введя в них новые переменные. Дожили, родных он должен считать переменными, данными, используемыми для расчёта результата. Но лучше так. По большому счёту мало что изменилось, но общая картина будущего подёрнулась пеленой. И раньше слишком много было отдано на волю случая, а теперь. Может к чёрту всё, и он просто устал? Планы рушатся один за другим еще на стадии подготовки… Он устал, верно, но это не повод опускать руки. Их время еще придёт, пусть не сейчас, пусть даже не скоро, но придёт. Виктор верил в это, и будет верить впредь. А может пойти по стопам старика? Хотя бы на время, но это займёт неугомонного парня. Над этим стоит подумать. Но ладно, пора бы уже сказать своё веское слово сыну, подкидывающему сюрприз за сюрпризом и выправить ситуацию, благо сейчас это будет несложно.

Глава 10

***

– Ну вот и славно, вот и замечательно, – приговаривал Фёдор, разливая коньяк по стаканам. После оглушительного да, слюнявого поцелуя в губы, просто касание не более. Бабий хаос в лице моей второй невесты и первой и уже жены вручили служанке, к слову, упавшей в обморок при виде Мелиссы. Ну да, её то никто не предупреждал о внешности внезапной гостьи. Так что растормошив служанку, мы отправили её вместе с вцепившимися друг в друга мёртвой хваткой девчонками в гостиную. Надеюсь, с ними всё будет в порядке. Уверен, что уж кто-кто, а мама не то, что в обморок, глазом при встрече не поведёт. И совсем не от недостатка эмоций. Просто я знаю, что мама – алмаз.

– Фёдор, тут детей нет, или ты себя обделил? – расслабившись произнёс отец, хитро щуря на меня глаза. Эй-эй, не надо так смотреть, это страшнее, чем внезапное появление в тёмной подворотне крепышей, спрашивающих телефон для срочного фото.

– Сей момент, – мигом достав четвёртый стакан, он наполнил и его и вручив каждому, сам уселся на подлокотник дивана.

– Прозит, – произнёс тост отец. Выпили. Ух, крепко, и ни закусить, ни запить, тоже мне, суровые взрослые.

– Эх, не по-нашему, но, согласен, за здоровье, – крякнув, прокомментировал Фёдор.

– Ну, сын, какие выводы ты сделал? – спросил внезапно отец.

Это что, экзамен? Какие выводы я сделал… – Всё спланировано? – отдышавшись, спросил я, протягивая стакан дядьке.

– Верно, – обрадовался он, – Поэтому, всегда планируй, и чтобы не один план был, а минимум три на каждый возможный случай. Хотя, признаюсь, удивил ты меня, удивил. То, что из лицея жену привезёшь, это я еще мог представить. Но даже тут ты вывернулся.

– И что, был план на этот случай? – поинтересовался я, принимая полный стакан.

– А именно его ты и видел. Или думаешь, я разрешаю подслушивать в моём кабинете, когда мне это не требуется? – натурально удивился отец. Вот же…

– Ясно, – раз так, то держи подачу, – Ну тогда ты, папа не особо расслабляйся, я, может, еще привезу тебе жену из лицея. Посмотреть, – усмехнулся я.

– Вези-вези, посмотрю, – отмахнулся старый махинатор, – Лишь бы у вас всё было ладно да по любви. Я уже говорил, дождись рождества, а там хоть три, хоть все тридцать. Единственное, о чём прошу, не обижай Эрику. Она ко мне в этот кабинет пришла просить за тебя, ей ведь еще и десяти лет не было. Уж чего мне стоило это выслушать и согласится, говорить тебе не буду. И, сразу скажу, раз уж ты этим пенял, вы, конечно, еще не раз через этого пройдёте, но анализы вашей совместимости я сделал уже тогда, можешь быть спокоен, с этой стороны всё будет нормально. Надо бы и Мелиссе сдать, на всякий случай.

– Я не против. Но и без этого могу сказать, что всё будет в полном порядке, – поделился я. Достаточно было сосредоточиться на нити, связывающей нас и задаться подобным вопросом, как пришло понимание, что всё будет хорошо.

– Так уверенно говоришь, ты же, по твоим словам, её без году неделю знаешь, – усомнился Фёдор.

– Особенность дара и нашей с ней связи, – успокоил его, – Мои заморочки, в общем.

– Ну вот и славно, – сказал отец, – Ладно, а теперь о серьёзном, Леонид. Сейчас рода начнут расти и усиливаться. Может не сейчас, мы бдим, но лет через двадцать, а то и полста, могут начаться проблемы. И с этим дело иметь будешь уже ты.

– Крупные рода и горячие головы? – подумав, спросил я.

– Очень горячие головы, – вмешался тихо сидящий Григорий, – На самом деле, пусть аристократии и много, она рассредоточена по стране. Сейчас нет костяка, вокруг которого может разгореться пламя. В столице всё слишком на виду, а вдали от неё, не тот уровень. Угольки мятежа тлеют всегда. Хоть последний княжеский бунт наглядно показал, что власть крепка и сама по себе и поддержкой, но даже в самой благополучной стране не будет вечного мира. Власть ведь кажется сладким плодом глупцам, не умеющим думать на годы вперёд. Сорви его и будешь наслаждаться всю жизнь.

– Верно, – подтвердил отец, – Метафорично, но Гриша всё правильно сказал. Та игрушка, которую он тебе приносил, я впервые столкнулся с подобным. Но это уже не звоночек, это набат, и он бьет по нашу душу.

– В итоге получилось найти виновника? – поинтересовался я, с благодарным кивком принимая очередной полный стакан.

– Только исполнителей, – дождавшись кивка от отца, Григорий продолжил, – Старый благородный род обедневших рыцарей. Им за это посулили очень крупную сумму, но даже так, они согласились лишь тогда, когда заказчик выкрал малолетнего наследника. Тот ритуал, что ты получил, был известен только главе рода и старейшинам. К сожалению, на заказчика выйти не удалось, как и спасти мальчика. Видимо они посчитали, что это была бы слишком явная ниточка.

– За тех, кто не с нами, – прозвучал очередной тост. Выпили. А я задумался. Сколько жертв потребовалось, чтобы Мелисса оказалась со мной, а сколько их будет в будущем, по тем или иным причинам? Просто проходя мимо, живя своей жизнью, я буду двигаться по дороге на обочине которой найдут свой конец многие и многие. Знакомые и незнакомы, дорогие мне и безразличные. И я сам буду идти по ней до тех пор, пока не придёт время шагнуть в сторону и уступить путь другим.

– Я это к тому, что мой век не вечен. Не сегодня, не завтра, но когда-нибудь, ты останешься один. Ну может этот пёс шелудивый за тобой приглядит, если не помрёт, конечно, – на это Фёдор поднял стакан, – Да Гриша поможет советом. Поможешь ведь?

– Вы меня знаете. Ради вас и вашей семьи я готов на всё, Виктор Геннадьевич, – ровно ответил Григорий.

– Вот, – назидательно поднял палец отец, – Эти люди прошли все проверки, и главное, проверку временем. Хотя, Федя, ты же не против если я про тебя расскажу, чтоб молодое поколение понимание имело?

– А может я тогда выйду? Закусок соображу, – враз погрустнел дядька.

– Нет уж, сиди. Пусть он на твоё лицо наглое полюбуется, – отрубил отец и начал рассказ, – Я постарше тебя был, ну, годков на десять. Отец, твой дед, то бишь, тогда как раз меня натаскивал на своё место. Да, натаскивал, иначе и не сказать. Самые грязные дела, самые паршивые места. Ох, и крови он у меня попил в своё время. И вот под началом у меня был этот сморчок, я его приветил, отогрел от морозов сибирских, можно сказать в семью ввёл, так сошлись мы. А он, паскуда такая, у меня Вику отбить удумал. Чтоб ты понимал, мы с раннего детства друг другу были сосватаны, так этот подлец, не смотри на него сейчас, плешивого колобка. Нет, тогда он ростом хоть и таким же был, но статен, волос чёрен, красавец, одним словом. Да и уже тогда был сильнее меня. Наш дар, как ты понимаешь, для боя малопригоден. Потому было не разорваться, я – голова, значит, умная, да он – мышцы дурные, кровью налитые.

– Я не плешивый, а лысый, – поправил дядька, встретив мой удивлённый взгляд. А с остальным ты, значит, согласен?

– Плешивый, уж мне то не ври, что я не знаю, как ты каждый день скоблишь голову, – развеселился отец, – Но я не о том речь веду. И вот зная, что мы друг другу сговорены, этот… ладно, не чего сейчас ругаться, Фёдор начал свои ухаживания. Матери твоей полгода оставалось до восемнадцати, да бабка её условилась, что если раньше она никого по душе не найдет, то ждать меня будет. И нас это устраивало. Не любовь, конечно, и тут Федя выпрыгнул как чёрт из табакерки. На свидания ходили, серенады ей пел. Я когда узнал, меня чуть припадок не схватил. И не придумав ничего умнее, я его вызвал на дуэль, смертельную, либо я, либо он. Я дураком никогда не был, но тогда словно затмение какое нашло, – отец замолчал, уставившись в стакан, – Проиграл, конечно, и минуты не прошло, в трёх местах меня шпагой проткнул, мерзавец. И вот лежу я, на листьях увядших, а сверху еще спускаются, один за другим. Коричневые, хрусткие, мёртвые. Чувствую, как кровь толчками покидает тело. И подумал я не о том, что дурак, на первой дуэли умелому бретёру жизнь отдавший. А о том, что я дурак, так и не сообразивший, что любовь ждать не будет. Глупо, да. Но дурак там был не один. Второй рядом сидит, додумался же рассказать Вике, что мы будем биться на дуэли. Та примчалась с лекарем и пока тот приводил меня в порядок, так отмутузила этого идиота, что если бы я мог смеяться, то там бы от смеха концы бы отдал. И там же я сделал ей предложение. Ждать полгода мы, как понимаешь, не стали. Вот такая вот банальная история, чуть не ставшая трагедией.

– Дурак ты, Витя. Ты не подумай, Лёня, я бил аккуратно, и пусть я люблю твою мать до сих пор, что правда, отрицать не буду. Но вот только тогда это была проверка твоему отцу. Свидания, так точно были проверкой, – отвёл глаза дядька.

– Ага, а наколол меня как бабочку на иголку тоже для проверки, – усмехнулся отец, – Да ладно, всё давно быльём поросло. И мы промеж собой разобрались. Гриша, ты спросить чего хочешь? – спросил он, что-то заметив у помощника в лице.

– Да, а, Мелисса, верно? Она в самом деле жена Леонида Викторовича? – аккуратно задал тот вопрос.

– Что, моя слава покоя не даёт, та ты это брось, я первый за такое удушу? – хмыкнул Фёдор.

– Нет, просто… очень необычная девушка. И женитьба, для этого ведь недостаточно просто объявить об этом. – признался он, о чём задумался.

– Девушка как девушка, красивая, ладная, да и всамделишная жена она Леониду, – ответил отец, – Узы такие, дай бог каждому, двумя атомными крейсерами не разорвать. Ты же слышал, о чём сын говорил, это тебе не перед священником по памяти пару слов сказать. Вот такая вот она жена, а ритуал какой-нибудь, чтобы и прочие не сомневались, так придумаем, не стоит это волнений. Такая у меня позиция, Гриша.

– Понял, – склонил голову помощник.

Фёдор разлил еще, мы выпили за императора, и я почувствовал, как в голове зашумело. Пожалуй, на сегодня я всё. Уверенно оставил стакан в сторону, получив уважительный кивок от отца. В дальнейшем разговоре я практически не участвовал, борясь со сном.

– Фёдор, отведи парня в комнату, пусть отдохнёт до вечера.

***

Первым, что я ощутил, очнувшись ото сна, был лёгкий земляничный аромат и тяжесть на правой руке. Не открывая глаз, я приобнял девушку, оглаживая бедро. Как ни странно, голова не болит, то ли преимущество возраста, то коньяк был хорош. В силу того же возраста я в алкоголе разбираюсь плохо. Почувствовав отклик от тела, переместил руку выше, на грудь, вот так бы просыпаться каждый раз. Стоп, где же…

– Эрика? – открыв глаза, я встретил ехидный взгляд новой наречённой.

– Ждал кого-то другого? – с нежной улыбкой она прижала руку к груди.

– Прости, это я спросонья… – пытаюсь аккуратно вырвать руку из мягкой стальной хватки. Да что ж такое, коготок увяз, впору целиком пропасть.

– Сейчас я тебе отпущу, любимый, но только сейчас, теперь ты от меня никуда не убежишь, – серьёзно сказала она, и чмокнув в щёку, вскочила с кровати, – Вставай, пьяница, скоро ужин, а я пообещала тебя разбудить.

– Да я вроде и выпил совсем немного, – попытался было резко встать, но меня тут же повело в сторону. Радует, что хотя бы голова не болит, – Я долго спал? И отвернись, пожалуйста, могли бы штаны и оставить, – оказывается, пока я отдыхал, меня успели раздеть.

– Часа четыре, – ответила она, продолжая наблюдать за моими мучениями, – И не подумаю, чего я там не видела? Да и ещё увижу, – добавила она со смехом.

– Чертовка бесстыжая, – проворчал я, – Ну, зато неплохо отдохнул. Как там Мелисса, как мама, всё хорошо? – справился со штанами, да и конечности перестали напоминать варёные сосиски.

– Ну, она, конечно, немного удивилась этому, – Эрика изобразила рожки, – Но ты же знаешь маму, она может поладить с кем угодно, так что не волнуйся. Мы даже хотели вместе тебя разбудить, но мама взяла её в оборот, так что готовься.

– Меня теперь сложно чем-то удивить, – оделся я, дыхнул в ладонь, – Надо бы зубы почистить.

– Насчёт этого, – мелкая достала мятную конфету, развернула и сунула в рот, – Иди-ка сюда.

– Тебе не кажется, что ты спешишь? – усомнился я в адекватности происходящего, глядя на подкрадывающуюся девушку.

– Я всё еще обижена, что оказалась не первой, так что страдай молча, как и положено мужчине, – заявила она и прыгнула на меня.

***