Текст книги "Династические браки Рошоломии (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Цыбин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)
– Могут – Согласно кивнула Майя – Особенно будет весело, если перевернут сани с посудой. Фарфор этого может не пережить.
– Этого и стекло не переживет – Согласилась Ханна – Попадут снежком по нашей карете – головы поотрываю! Причем всем. Начну с Анри. Как с самого старшего.
– Не попадут – Помотала головой Таисия – Между нашими каретами и их "кораблями" санный обоз встал. Последние четыре кареты идут замыкающими. Если кому и достанется, так это камеристкам – горничным. Хотя не удивлюсь, если они еще порадуются, что им не скучно.
– Кстати, по поводу камеристок – Майя оторвалась от разглядывания пейзажа за окнами наконец тронувшейся в путь кареты – Не уступишь нам своих горничных? Откупного не предлагаю, ты у нас девушка теперь богатая. А к девчонкам мы уже привыкли, мы с ними вполне уживемся. Наши мужчины нас в покое с этим долбанным этикетом все равно не оставят.
– Уговорите – забирайте – Пожала плечами Таисия – Я возражать не буду. Меня только Ксанка и Ларика интересуют. И то потому что Ксанка моя персональная швея, а их брат у меня конюхом служит. И с моей Лимари у него полное взаимопонимание. А Гэль и Сиену можете сманивать. Я Ларику и Каю в город зашлю с охраной, они мне быстренько кого-нибудь из подруг в горничные сманят. Тем более, они у меня сейчас красивые, в новеньких платьях и шубках. Подарю им еще по браслетику и кулончику, пусть подруги обзавидуются. Так что нет проблем.
– Надо у Сиены и Гэль уточнить, нет ли у них подруг нам в горничные – Задумчиво произнесла Майя – Они по крайнем мере с первых дней на нас мужьям стучать не будут. Как думаешь, Ханна?
– Встанем на ночевку – и спросим – Согласилась Ханна – Нам бы по парочке. Но сначала пусть Тайка себе наймет, а то мы совсем наглеть начинаем.
+*+*+*+*+
– Так, девочки, у нас очередная и очень большая проблема – Кэрриган ворвалась к девушкам в комнату – Караван с девочками прибыл в Йоежик. И девочек опять несколько больше, чем мы заказывали. Хан Атын, похоже, последние мозги пропил и перешел на что то покрепче, чем кумыс и прочее спиртное. Потому что на нормальную голову такое не делается!
– Только от одного наркомана избавились, второй нарисовался – Проворчала Мариэль – Все беды от мужчин. Сколько девчонок на этот раз?
– Предварительно – триста семьдесят восемь – Кэрри опустилась на пуфик – От трех до пяти лет. По рошоломийски, как понимаете, не говорят. И воспитателей для них нет. Впрочем, нет еще и учителей, и даже просто спальных мест. Второй корпус я дала команду распечатать и срочно подготовить к приему девочек. Но там всего двести мест, и воспитателей для них нет!
– Двести во втором корпусе, пятьдесят в резерве в первом.– Мариэль задумалась – Раздаем по семьям тех, на кого местные глаз положили. Еще пятьдесят мест. Остается пристроить еще семьдесят восемь. Попробовать второй корпус уплотнить, стройка третьего корпуса всё равно раньше весны не начнется. И раньше осени не закончится.
– Как вариант – Согласилась Кэрри. – Но проблемы с воспитателями это не решает. А без присмотра они быстро весь корпус разнесут. На корпус плевать, но девочки могут покалечится. Пока они привыкнут к той же горячей воде и прочим благам цивилизации. Есть у кого идеи? Абы кого нанимать не будем. Не хватало еще потом проблем с неадекватными воспитателями.
– Если Кристофер напишет письмо к настоятельнице Пансионата Благородных Девиц, могу попробовать уговорить её устроить досрочный выпуск для желающих у нас поработать – Элис задумалась – Они всё равно с дальнейшей судьбой уже определились. А тремя месяцами обучения больше, тремя меньше – после десяти лет роли уже не играет. Но выезжать мне надо срочно, лучше всего завтра.
– Письмо будет, сейчас Кристофера отловлю – Кэрри прикидывала все варианты – Еще нужны повара. Те, которые уже есть, увеличение нагрузки в четыре раза не потянут. Срочно заказать продукты. В случае чего на первое время свои закрома в башнях распотрошим. И одежда. Кто Минку будет радовать? Они только закончили с предыдущим заказом для Пансиона.
– Мину я обрадую, мне все равно к ней на примерку ехать сегодня – Сэль поднялась с места – Пойду собираться. Но про свои платья можем забывать. Ближайшее крупное мероприятие – Весенний бал, но на него обойдемся тем, что уже сшито. И срочно натравить на торговцев тканями Торри, у них взаимная любовь. С тканью в следующем месяце в Рошали будет дефицит. Главное, что бы торгаши ничего не успели понять и не взвинтили цены. Чье финансирование будет?
– Профинансирует казна, разумеется – Кэрри пыталась вспомнить, сколько денег заложено в бюджет на Песчанок – Вечером поговорю с Киро. Деньги будут, в крайнем случае расплатимся своими, потом казна вернет. Больше ничего не забыли?
– Только голову оторвать Атыну, остальное пока вроде все – Алексия отпустила своего гепарда побегать – Надо навстречу девочкам отправить кареты, столько карет на четыре сотни девочек они в Приграничье не найдут. Баронесса Стэц в прошлый раз плакалась, что они еле – еле наскребли на полторы сотни. Значит потащат в седлах. По зиме могут и поморозить. Кэрри, распорядись в королевской конюшне и каретном сарае, пусть готовят конвой из карет, саней и всего, что движется. Кристофер, я думаю, ругаться не будет.
+*+*+*+
– Итак, господа, у меня для Вас очень хорошее известие – Герцог не мог удержаться от желания покрасоваться и принять горделивую, с его точки зрения, позу – Королева Марго вернулась в Рошалию и сразу же связалась со мной! И я с ней встречаюсь через неделю. Тогда мы и уточним наши планы по восстановлению справедливости на нашей Родине!
– Ваше Сиятельство, а где граф Жермен? – Граф Бэркут оглядел порядевшие еще на одного заговорщика ряды – Он отсутствует по уважительноц причине или он решил нас покинуть?
– Граф Жермен почувствовал себя плохо и отправился поправлять свое здоровье на пляжи Рен-Тави – Ехидно ответил вместо герцога всезнающий граф Аякши.– Вместе с семьей и самыми преданными слугами. Вернуться в ближайшие пару лет не обещал.
– Ну и пусть, нам не нужны трусы в наших рядах! – Патетически провозгласил герцог Лаверийский – Пусть нас мало, но именно мы истинные патриоты Рошалии! И именно мы под руководством нашей истинной королевы станем спасителями нашей Родины от тирана и депота Кристофера! Наше дело правое и мы победим! И если понадобится, отдадим жизнь за светлое будущее наших детей, за возможность им жить без оглядки на подлую Шоломию!
– Ваше Сиятельство, а конкретный план действий у Вас есть? – Не унимался граф Бэркут – А то я не совсем понимаю, что мне делать с моей дружиной – то ли доукомплектовать, толи распустить. Хотя я не совсем понимаю, какой от неё толк – Вы же не собираетесь штурмовать королевский дворец в Рошали? Там одних "стражей" под сотню, они мою дружину на второй завтрак пустят, и не заметят. Это не считая "белых" лорда Лёна. А они тоже не подарки, поверьте.
– Я пока не уполномочен разглашать все тонкости гениального плана, разработанного нашей Королевой – Герцог сделал таинственное лицо, из чего присутствующие сделали безошибочный вывод, что герцог сам не в курсе планов Маргариты – Но мы с Вами встретимся через десять дней, и я посвящу вас во все детали гениального замысла нашей любимой Королевы! Надеюсь, что все присутствующие потратят оставшееся время с максимальной пользой для нашего великого предназначения!
– Угу, пользой и с толком – Проборматала себе под нос фигура в черном обтягивающем костюме, уже привычно отползая от слухового окна – Например, для составления завещания и приведения в приличный вид семейного склепа. Самые умные уже успели сбежать, оставшихся не жалко. Борцы за свободную Рошалию, мать их. Ничего, скоро Рошалия действительно освободится. От пары десятков идиотов. Хорошо что у герцога нет детей. Страшно подумать, что бы из них выросло с таким папашей.
Часть восемнадцатая
– Ну что, Алекс, по сухарику? – Гетти в одежде сидела на койке – Если капитан задумал гадость, то усыплять нас будут или сегодня, или в последнюю ночь. Кстати, давай ка кольчужки пододенем, а то как бы нам со злости шкурки не продырявили. Что ты там с иллюминатором делаешь?
– Я его немножко ломаю, Гетти – Граф Палмер аккуратно вытащил последний гвоздь из крепежа и снял толстое стекло – Кольчуги в моем сундуке, доставай, лишними не будут. Гет, примеривайся – протиснешься или улучшить конструкцию суденышка путем расширения оконного проема?
– Расширяй, я то пролезу, а вот ты точно в плечах застрянешь – Гетти легко скользнула к снятому стеклу – Шума много будет? Не хотелось бы поднять панику раньше времени.
– Шума не будет, у меня тут есть такой миленький кинжальчик и с раздвоенным лезвием – Алекс легко подцепил шляпку очередного гвоздя и почти без натуги его вытащил – А каюта нам попалась удачная, стык идет по вон тому шпангоуту. Сейчас я из него гвоздики повыдергиваю и открою лаз. Ночью все равно надо прогуляться на камбуз, сделать запасец воды и еды.
– Куда выходит иллюминатор? – Гетти внимательно прислушивалась к происходящему в коридоре – Кстати, Алекс, внутренний засов в каюте снят, и, судя по свежим следам, недавно. Уж не к нашему ли приезду готовились? Я, конечно, рада таким почестям, но лучше бы его восстановить. Алекс, ты там все доломал? Иди сюда, посмотри, что можно придумать?
– Так, петли остались – Алекс внимательно осмотрел дверной косяк – Дверь открывается наружу, и это плохо – так бы просто подперли её сундуками, а сундуки прибили к полу гвоздями, благо у меня их уже много. И засов сняли буквально вчера или сегодня – стружка даже потемнеть не успела. Что наводит на очень нехорошие мысли. Ладно, дверь я заклиню кинжалом вместо засова, какое то время продержится. А вот куда выходит иллюминатор – сейчас посмотрю. Следи за дверью, я попробую вылезти наружу-
– Только аккуратней там, я вдовой становиться морально не готова! – И Гетти прислонилась ухом к двери – Если что, я тебе свистну. Причем в прямом смысле этого слова. И делай все быстро! Скоро должны ужин принести.
Алекс быстро вылез из проделанного на месте иллюминатора дыры и вогнал первый кинжал в место стыка досок обшивки. Кинжал вошел легко и по самую рукоятку. "А кораблик то гниловат, доски скоро в труху рассыпаться начнут. Если, конечно, кораблик раньше не сгорит или не утонет".– мелькнула мысль у графа. Дальнейший подъем к палубе был стремителен – конжалы с легкостью взходили в стыки досок и через пару минут дорога из кинжалов на верхнюю палуба была готова. Вылезать наверх Алекс разумеется, поостерегся, а вот пройтись на руках по натянутому вдоль фальшборту до кормы было уже парой пустяков.
Осторожно заглянув за обводы судна, отделяющих боковину шхуны от кормы, Алекс удовлетворенно кивнул сам себе. Берег был где то недалеко и команда явно готовилась в скором времени причаливать. Об этом весьма красноречиво свидетельствовал уже спущенный на воду баркас, болтающийся за кормой шхуны со спущенными парусами. Это значило, что на борту либо есть лоцман, либо штурман неоднократно плавал по этому маршруту.
Шхуна должна подойти к некоему опасному участку пути, скорее всего к береговой линии, после чего на баркас спустится лоцман или штурман в сопровождении нескольких матросов, и начнут указывать шхуне проходы. И на баркасе должен быть хотя бы минимальный запас воды и провианта. Осталось продумать план, как растаться с командой шхуны и отправиться в самостоятельное плавание, желательно не прощаясь и без шума. И Алекс решительно отправился обратно.
– Гетти, есть одна хорошая новость – за кормой на фале болтается баркас, если сможем до него добраться – можно помахать команде ручкой из ночной мглы – Алекс быстро поставил на место снятые доски и иллюминатор – Из плохих новостей – вещи придется бросить здесь. Взять сможем только то, что одето на нас. Ну и голубей придется выпустить – с клеткой по обшивке особо не полазаешь.
– Что на корме? – Гетти упаковала бумаги и грамоты в водонепроницаемый тубус и закрепила его на поясе – Если что, сможем прорваться?
– Думаю, да. – Кивнул Алекс. На корме – рулевой и его помощник. Еще пара дневальных – один на корме, второй на носу. Из трюмов на палубу два выхода – из кормовой надстройки и из трюма посреди палубы. Если нам станет совсем жарко – выбираемся из каюты и поднимаемся на палубу. Наша каюта – фактически угловая. Поднимаемся на палубу и метательными ножами снимаем рулевых и кормового дневального. Потом закрываем выходы на палубу, лебедкой подтягиваем баркас, грузимся в него и машем всем ручкой.
– Согласна, только махать будем не ручками, а зажигалками – Хмыкнула Гетти – По крайней мере спасательные шлюпки и мачты им сжечь точно надо. Чтобы не возникало глупых мыслей погоняться за нами по морю. Тише, а вот и наш ужин.
Что гадости начнутся сегодня, стало понятно с первого взгляда на юнгу, принесшего еду. Несмотря на довольно прохладный воздух, бывшим в каюте скорее даже холодным в результате манипуляций графа Палмера с иллюминатором, по лицу юнги стекали капли пота. Что не ускользнуло от внимания супругов Палмер. Переставив тарелки с едой и кувшин с вином на столик, юнга направился к выходу. И... не дошел, сваленный сильным ударом в солнечное сплетение.
– Ну и что ты нам принес, наш юный друг? – Гетти приставила к горлу пытающегося вздохнуть юнги кинжал и перешла на Общий – Яд или снотворное? И где оно – в пище или в вине? Врать не советую – я тебе сейчас наш ужин скормлю. Итак, яд или снотворное?
– Яяядд, в вине, должен подействовать через два часа – Прохрипел испуганный юнга – Хозяин побоялся вас продавать в рабство. За вас просили очень солидные люди. С Пиратских Островов, с ними лучше не ссориться. Поэтому он решил, что вас проще убить, а всем сказать, что высадил вас около Никотополя. А куда вы потом делись – не его проблемы. Еще Хозяин сказал, что у вас собой должно быть много денег и драгоценностей.Не убивайте, пожалуйста, мне приказали. Я не хотел.
– Я тоже не хотел – Проворчал граф Палмер , одним движением сворачивая юнге шею – Гет, уйти по тихому не получится. Уходим прямо сейчас. Выбирайся на палубу, но не раньше, чем все праздношатающиеся кинутся к нам. Возьми с собой масляный светильник и пару "зажигалок". В случае чего просто бей стекло на лампе и фитили зажигай напрямую от неё. Иди, а я пока команду отвлеку от верхней палубы.
Гетти ящерецей скользнула за иллюминатор, а Палмер осторожно выглянул в коридор. Тишина и покой. Ну что же, придется немного пошуметь. И Алекс быстро подбежал к трапу, ведущему с пассажирской палубы в трюм. Два отточенных долгими тренировками движения – и вниз полетела первая "зажигалка", с грохотом разбившая о палубу и моментально воспламенив все вокруг.
– Гори-гори ясно, хрен вы что нибудь погасите – Задумчиво произнес Алекс и бегом вернулся в каюту. Заклинив дверь кинжалом, Палмер брезгливо сдвинул труп юнги и быстро начал складывать костер около двери и посередине каюты. Тратить еще одну зажигалку ему было жалко, да и без нее, прежде чем успеют выломать дверь, огонь успеет разгореться. А теперь надо бы зайти в гости к капитану, попрощаться. И Алекс скользнул в иллюминатор следом за Гетти.
– Руки не устали? – Граф повис на тросе рядом с супругой – На счет "три" выпрыгиваем на палубу. Мои – помошник рулевого и дневальный. Рулевой – твой. После чего быстро блокируешь руль – и бегом на нос. Там нейтрализуешь второго дневального. По дороге туда закинь одну зажигалочку в вон ту будочку – это выход из внутренних помещений на верхнюю палубу. Постарайся разбить её в паре шагов от входа, но внутри, что бы они выйти не смогли, по крайней мере сразу. На обратном пути вторую зажигалку закинь под среднюю мачту – паруса им уже не нужны. А я пока зайду в гости к капитану, потом подожгу второй выход на палубу. Встречаемся здесь. Кто прибегает первым – начинает лебедочкой, которая рядом с рулевым колесом, подтягивать баркас. Для купания вода слишком холодная, перейдем сразу с паубы.
– Готова? – Алекс взвесил на правой руке метательный нож, второй зажал зубами – Раз, два, три – И два тренированных тела взлетели над фальшбортом. – Добрый вечер, господа. А это мы, с подарками к вам.
Рулевые и дневальный умерли, так ничего и не успев понять. И уже не видели склоняющиеся над ними фигуры, вынимающие свои метательные ножи и разбегающиеся в разные стороны. Более хрупкая, явно женская фигура в дорожном костюме заблокировала специальным бруском руль и бросилась по направлению к носу судна. Задержавшись на секунду около надстройки, трап из которой вел во внутренние помещения. Она уже почти добежала до носа, когда из нее вырвался язык пламени, сопровождаемый криками оказавшейся в ловушке команды. Дневальный на носу судна ничего понять не успел, получив нож в основание черепа. А девичья фигура метнулась обратно на корму, разбив по дороге еще одну бутылку с зажигательной смесью об среднюю мачту. Пламя охотно взлетело по просмоленной древесине, спеша добраться до заманчиво белеющих парусов. С мачты раздался вопль ужаса. "Впередсмотрящий" в "вороньем гнезде", равнодушно подумала Гетти -"Захочет жить – пусть прыгает в море". Бегать за ним она не собиралась!
Вторая фигура в это время метнулась в дверь, ведущую в кормовую надстройку. Задвинув по дороге несколько кают на засовы, препятствуя выходу их жителей в коридоры и попутно удивившись – какой смысл делать внешние засовы на офицерской палубе, Алекс без стука ворвался в капитанскую каюту, выбив по пути дверь своим телом. Капитан был в каюте и занят приятным делом – пересчитывал вынутые из сейфа деньги. Мешать обернувшемуся на шум капитану Палмер не стал, вогнав без лишних раздумий кинжал капитану в сердце.
– А это я удачно зашел – Мрачно подумал Алекс, сгребая все из сейфа и со стола в найденную тут же сумку – деньги, камни, бумаги, журналы – Видимо, капитану про пожар сразу доложить побоялись, решили сначала потушить. Ну-ну, наивные вы наши. Азалийкая горючка даже водой не тушится. Только если доступа воздуха не будет. Добавив в сумку несколько бутылок вина из капитанского бара, Алекс быстро покинул каюту, не забыв прихватить пару мечей и пяток кинжалов взамен оставшихся в борту судна своих. Окинув напоследок взглядом пустынный коридор, граф Палмер поджег фитиль очередной зажигалки и разбил её об стену.
На притягивание баркаса к корме "Камбалы ушло примерно десять минут. За это время пожар изрядно увеличился в размерах и языки пламени уже начали приближаться к корме. Однако задерживаться на обреченном судне супруги Палмер не планировали, и, выгребя из спасательных шлюпок неприкосновенный запас воды и солонины, Алекс зажег их оставшимися зажигалками, после чего поспешил к уже ожидающей на баркасе супруге.
– Мда уж, удачное начало знакомства с Империей – Алекс несколькими ударами перерубил связывающий баркас и шхуну канат – Теперь бы еще понять, что нам делать и куда плыть.
– Ну, я из рулевой стойки выломала компас и сейчас точно знаю, что плывем на юго-запад – Гетти почесала макушку – Но вот, что это значит и куда мы приплывем – этого я точно не знаю. Но надеюсь, что вон на тот костерок приплывет какой нибудь кораблик. Причем, желательно имперский и военный. А мы пока придумаем, где "Камбала" потопила нашу мирную яхту, на которой мы плыли буквально к Императору в лице начальника его разведки.
– Просмотри бумаги, если там есть судовой журнал – сожги конец за последние две недели и чистые страницы – Алекс поднимал парус, собираясь отойти от пылающей шхуны подальше. А потом едим и ложимся спать. Вряд ли нас кто-нибудь будет спасать ночью.
+*+*+*+
Лорд Дэнис был в Йоежике уже третий день. И третий день ему хотелось напиться, поднять гарнизон и съездить в гости к Хану Атыну. Исключительно с целью оторвать ему бестолковую голову. Как пятьдесят девочек превратились в триста семьдесят восемь, Дэнис с трудом, но понял. Обвинять караванщиков в желании своим дочерям лучшей доли Дэнис не мог. Но таких девочек было пятьдесят восемь, и особых проблем они бы не достали. Но вот еще двести семьдесят неплановой мелкотни напрягало.
С размещением помог военный командант, просто выгнав из казарм гарнизон. Причем кавалеристам надо отдать должное – если кто и был недоволен, то вслух высказываться никто не рисковал. Поскольку тройка особо крикливых обзавелась парочкой дополнительных украшений с виде разноцветных – от темно синего до ярко желтого орнамента вокруг глаз и лишались по паре зубов. В Пограничье народ служил суровый – костяк составляли уже взрослые мужики, многие из которых были женаты. И подавляющее большинство – как раз на Песчанках еще первой волны. И их жены сейчас охотно помогали справляться с этой орущей, пищащей и лезущей во все мыслемые и немыслемые места массой детей. Которые практически моментально поняли, что это – НЕ ОАЗИС, и тумаки и подзатыльники никто раздавать не будет.
Отбытие задерживалось еще и из-за недостатка провианта. Таких запасов продовольствия в Йоежике не было. Точнее, он был, но тогда город оставался без стратегического запаса. И лорд Дэнис вынужден был ждать, когда в Йоежик придут продуктовые обозы. Карет набралось едва на треть девочек. Точнее, карет было бы больше, но они были на колесном ходу, что по зиме было очень большим минусом. Утешало лишь, что навстречу им из Рошали уже вышел санный обоз с охраной, фуражом, запасом продуктов и теплой одеждой.
И на четвертый день караван из из двадцати пяти карет, двух десятков телег с фуражем и провиантом, в сопровождении двух сотен Третьего Кавалерийского полка тронулись в путь. Что бы посредине пути встретится с конвоем из Рошали. Но до этого было еще пять дней пути. И четыре ночи в шатрах, которые лорд Дэнис бесцеремонно отобрал у Марыя. Написав ему расписку нецензурного содержания для Хана Атына. Где приличными были только предлоги. Расписка заканчивалась обещанием не просто вернуть реквизированные шатры, но и засунуть их Хану в одно предусмотренное природой отверстие. К расписке прилагался учебник математики для начинающих, календарь с отмеченными временями года и кусок пеньковой веревки с обмылком душистого мыла. И пожеланием повеситься самому на центральной площади Оазиса вместе со своими грамотеями – советниками.
+*+*+*+
–Ваше Величество, если бы Вы знали, как я рад Вас видеть в добром здравии! – Герцог Лаверский казалось готов был целовать Марго ноги – Тоько с Вашим появлением у нас, истинных патриотов Рошалии, наконец то появилась надежда на победу в этой неравной борьбе с сатрапией Вашего внука, узурпировавшего власть и посмевшего так непочтительно обращаться с ВА...
– Герцог, прекрати балаган, на меня вся эта патетика не действует уже лет так пятьдесят – Маргарита с сожалением смотрела на своего визави – И перестань смотреть на меня глазами бездомного щенка, которому дали булочку и обещали не выгонять из дома. Давай сразу к делу. У тебя есть четкий план действий, или собираешься по прежнему собирать пару раз в месяц своих якобы соратников-сторонников и сотрясать перед ними воздух, тренируясь в ораторском искусстве? Кстати, зря, они все равно не оценят.
– Как такового плана нет – Герцог перестал валять дурака – Как Вы понимаете, пока у власти Кристофер и Кэрриган, отношение к Шоломии будет только улучшаться. Они за последние два года уже ухитрились связать все самые знатные роды браками. А заставить воевать родственников, как Вы понимаете очень и очень трудно. Пока еще можно натравить друг на друга рода, не успевшие породниться, но еще несколько лет – и таких родов не останется!
– И что ты со своими собутыль...то есть соратниками собрался делать? – Марго тяжело вздохнула. Интересно, мужики все идиоты или это только ей такие попадаются? – подумала Маргарита – А все же, герцог Лаверский, ты же понимаешь, что если не устранить Кристофера и Кэрриган, то рано или поздно они доберутся и до твоей шеи? И будешь ты и твой кружок массовиков-затейников украшать своими тушками ворота родовых усадеб.
– Ваше Величество, а что мы можем сделать? – Герцог чуть не взвыл – Мы в состоянии сейчас собрать не более четырехсот бойцов. С такими силами дворец в Рошали не взять! А остальные наши потенциальные союзники выжидают, что бы присоединиться к победителю. А сама королева практически безвылазно сидит в Девичьем Замке, выезжая во дворец на очень редкие официальные мероприятия, причем под такой охраной, что атаковать её карету нужно не меньше, чем двумя ротами. А Вы думаете, что если я попытаюсь собрать в Рошали две роты, этого не заметит лорд Дэнис? Я уже молчу про Девичий Замок, его штурмом вообще взять нереально, только осадой. Да и осаждать придется лет десять и то целой армией!
– Я была в Девичьем Замке, герцог – Королеве было все труднее сдерживать свое презрение к Лаверскому – И могу тебе сказать, что осаждать его придется не десять лет, а пока осаждающим самим не надоест там сидеть. А с учетом его расположения для того, что бы его удерживать, достаточно трех-четырех сотен воинов. И полностью прекратить поставки продуктов не получится – там с трех сторон река. А перекрыть реку никто не сможет – достаточно глубокое дно только с одной стороны Замка. Еще с двух сторон – фактически болотины, через которые они плоскодонными мелкими лодками натаскают сколько угодно продовольствия. Так что ты собираешься делать, герцог?
– Я не знаю, Ваше Величество – Герцог склонил голову перед экс-королевой – Но я надеялся, что план есть у Вас. А мы приложим все силы к его исполнению!
– План у меня есть всегда – Отрезала Маргарита – Но готовы ли вы заплатить за него ту цену, которую я попрошу?
– А что Вы хотите попросить, Ваше Величество? – В глазах у герцога читалось – мы, конечно, на все согласимся, но вот все ли сделаем после получения реальной власти? – И я сразу предупреждаю, что мне будет необходимо посоветоваться со своими соратниками, я не могу сам принимать некоторые решения!
– Да сколько угодно, герцог – Губы экс-королевы искривились в неприятной улыбке – Моя цена – после отстранения от власти Кристофера и Кэрриган в связи с преждевременной кончиной, королем должен быть признан мой правнук Димитрус, а я стану его регентшей. Вы делите между собой правительство, силовиков и финансы. И ответ мне нужен не позднее, чем через пять дней. Если мы договоримся, я изложу тебе свой план в полном объеме. Если нет – поверь, у меня есть силы обойтись без вас. Все, герцог, аудиенция окончена. Если я не дождусь Вас на шестой день, отсчитывая с завтрашнего дня, то будем считать, что мы не договорились. А пока в качестве жеста доброй воли – пошлите кого-нибудь присмотреть за дорогой Рошали – Замок Ролашье. А сейчас – досвидание!
И герцогу не оставалось ничего, кроме как покинуть резиденцию экс-королевы. Королем мальчишку – пожалуй, да. А вот в роли регента герцог видел себя. Но пообещать Маргарите ведь можно? Как говорил его отец – обещать не значит жениться. А присмотреть за дорогой он пошлет. Марго просто так ничего не посоветует. И надо уточнить, что это за замок и кому он принадлежит. А его соратники ждут его в его усадьбе. И они неприменно согласятся с Маргаритой. Но он сообщит ей о своем решении только на пятый день. Что бы Марго не подумала, что они так уж в ней заинтересованы.
+*+*+*+*+
На седьмой день пути караван наконец втянулся в ворота Верриас-Хилла, и женщины вздохнули с облегчением. Нет, в карете было и тепло, и сухо, и мягко. Вообще путеществие проходило бы вполне мирно и спокойно, если бы не одно "но". Судя по всему , не наигравшись в детстве, внужденные вместо игрушек учиться драться и убивать, как и другими, совсем не детскими занятиями, мужчины решили наверстать упущенное.
Пока они развлекались, обстреливая друг друга снежками из катапульт, было все более менее нормально и даже почти прилично. Пока на каком то крутом повороте наводчик гордого корабля " Богини Морей" (он же карета с камеристками) не промазал и не попал случайно в торговый карава. Чужой караван. Причем сразу в телегу с купцом, караванщиком и начальньником их стражи. Отплевавшись от снега, начальник стражи скомандовал охранникам разобраться и навести порядок.
Полтора десятка стражников резво рванули в сторону великовозрастных хулиганов и так же резко остановились, увидев перед собой ровные ряды семи десятков островитян в полном боевом облачении. Пролепетав что то типа "вы, это, поосторожнее, пожалуйста" стражники повернулись и медленно вернулись к хозяевам. Которые, здраво оценив соотношение сил, предпочли не связваться и отбыть своею дорогой.
А вот мужчинам развлечение понравилось. И начиная с третьего дня снежные дуэли между каретами прекратились. Теперь они начали обстреливать снегом чужие караваны. Правда, к счастью, пострадавших не было. Островитянам было весело, что нельзя сказать о купцах и стражниках. На четвертый день обстрел закончился вызовом. Нет, не на дуэль. На гонки на санях. Девушки с трудом отбили у мужчин телеги с легкобьющимися предметами обстановки. И гонку Островитяне проиграли. Подбивший их на эту забаву тар-ташийский купец пристроился в хвост каравану островитян, распил с десятниками несколько фляг с самогом и теперь гонки организовали уже все вместе. Причем подбивал устраивать гонки попутные караваны тар-ташиец, и участие в них островитян становилось для гонщиков неожиданностью. Но всем было весело. Кроме, собственно, жен уважаемых лэйри.
Поэтому когда караван наконец то втянулся во двор Вэрриас-Хилла, девушки облегченно вздохнули. Разгрузку саней было решено отложить на следующий день, а пока в соседний городок сорвались гонцы – заказывать продукты для празднования свадьбы хозяина усадьбы, в казармы карателей – с приказом всем , кроме дежурных, явиться через три дня в Вэрриас-Хилл, Отвезти камеристок – горничных к подругам с целью вербовки новых горничных.
И только Таисия, переодевшись в свой любимый костюмчик, перешитый ею еще в первый день пребывания в усадьбе, валялась на своей кровати и чуствовала себя абсолютно счастливой – Она была ДОМА!.
+*+*+*+*
– Ну как прогулка, Дэн? – Кристофер скалился -Тебе понравилось изображать папочку сразу трехсот семидесяти восьми девочек? Ты еще хочешь дочку?
– Крис, помолчи, а ? – Дэн тяжело вздохнул – Трехсот девяносто восьми, я Кэрри двадцать новых фрейлин привез.
– Ээээээ... Ты от Хана заразился? -Кристофер засмеялся – Или считать разучился? Попроси Киро, он тебе счеты подарит. Тебя же десять просили.
– Да нет, Крис, не угадал – Дэнис плюхнулся в кресло – Просто мне в пути нужны были люди, которые бы занимались девочками. А фрейлины для Кэрри вполне подходили на эту роль. Особенно, когда я им рассказал причину дополнительного набора. Я бы и еще набрал, но больше не было. А что Кэрри с ними делать будет – это уже не мои проблемы. Тебе подарит, например. Будешь со свитой ходить. С фрейлинами. А что, ни в одном королевстве такого нет, будешь у нас авангардистом!
