Текст книги "Железная Сказка (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Гуляев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
«Что Вы делаете, капитан? Это у Вас тактические занятия? А почему в классе, а не в поле? Ах, дождик... Бегом на полигон, вашу мать! Что, у вас и полигона нет? Бегом на поле! К вечеру доложить о наличии полосы препятствий и проведенных занятиях!»
На Ралина жаловались. Такого количества доносов на одного человека бюрократическая система Рении не видела уже давно. Однако Министр Обороны, своим чутьем умудренного жизнью интригана, понимал, что Ралин – это его единственный шанс. Доносы... нет, не выкидывали в корзину. Их просто откладывали в сторону. Ведь пригодятся, же когда-нибудь?
За месяц Ралин сумел навести в группировке какое-то подобие порядка и разобраться хотя бы с тем, что у него есть в наличии и что с этим можно сделать. А в наличии оказалось не так уж и мало. В «закромах Родины» нашлись и пушки самоходные и боекомплект в немеряных количествах и обмундирование приличное... Много чего нашлось. Теперь надо было научить людей со всем этим богатством обращаться. Он понимал, что времени у него практически нет. Рано или поздно боевики полезут вперед, не дожидаясь того момента, когда Ралин приведет свои войска в состояние боеготовности. Значит – работать, работать и еще раз работать. Отдыхать в могиле будем.
***
Боевики полезли через три месяца. Почему полезли? Вроде, они добились всего, чего желали – в Маламаре власти Рении сейчас нет, твори, что душе угодно. Дело в том, что Маламарская область, в том виде в котором она сейчас пребывала, существовать просто не могла. Пропаганда, много лет разъедавшая мозги и души местного населения, добилась своего. Теперь, для мужчины родом из Маламара достойным считался только один вид деятельности – война с неверными. Все эти мужчины теперь ходили, обвешанные оружием и работать совершенно не собирались. Все имевшееся до этого в области производство встало. А кушать-то надо! Выходов из этого положения было два. Финансирование из-за границы и труд рабов. За рабами надо идти на земли с Маламаром соседствующие. За финансированием туда же. Просто так содержать толпу дармоедов никто из заграничных спонсоров не станет – будьте добры отрабатывать.
Первые попытки сходить в набег за рабами и добычей закончились ничем. Точнее – полным уничтожением бандитов. Ралин окружил Маламар плотной сетью застав, которые быстро показали налетчикам, что небольшой банде ничего не светит. И тогда было решено провести масштабный рейд. Маламарцы собрали в кулак все более-менее боеспособные отряды и бросили их на прорыв. Они рассчитывали захватить на короткое время один из маленьких городков, объявить о великой победе в священной войне с неверными, наловить там рабов из местных, а заодно и получить за это весомую прибавку к финансированию. Ну и пограбить, естественно. Как же без этого?
Застава, на которую пришелся главный удар, продержалась два часа. Они ждали помощи, не дождались ее и все погибли на том рубеже, на котором стояли. Почему генерал так поступил? Он слушал по рации крики умиравших бойцов, скрипел зубами, но его войска двигались ускоренным маршем совсем в другое место. Ралин понимал, что еле-еле сшитая на живую нитку группировка будет давить бунт долго, тяжело и с огромными потерями. Все-таки боевиков много. Если они будут обороняться в своих родных домах, то слабо обученные и не имеющие никакого боевого опыта солдаты трижды кровью умоются, прежде, чем победят. Значит надо боевиков выманить. Если послать погибающей заставе подмогу, то нападение они отобьют, но противник уйдет. Не смогут его войска сейчас действовать так, как надо – быстро развернуться, сесть на хвост отступающим, ворваться в Маламар на их плечах.... А вот если они позволят боевикам углубиться в соседнюю область, зарваться, то победа возможна.
Колонну, выползавшую из леса на поле, Ралин услышал задолго до того, как она появилась в окулярах стереотрубы. Стрельба. То одиночные, то заполошные длинные очереди. Генерал вопросительно посмотрел на начальника разведки. Ведь было же настрого запрещено не то, что стрелять, а даже дышать до команды...
– Они во все стороны палят. Просто так. То ли со страху, то ли от радости.
Капитан потер небритый подбородок. Вообще все офицеры, теснящиеся сейчас в наспех вырытом окопе наблюдательного пункта, выглядели далеко не парадно. Грязные солдатские бушлаты, усталые лица. Ну да, не в офицерской же шинели по земле ползать. Полевую форму для офицерского состава по какой-то причине не прислали. А может прислали, но не сюда. А может ее и не было на складах – всю моль поела. В любом случае, всем офицерам пришлось переодеваться в солдатское, благо этого обмундирования было вдосталь.
Натужный рев множества двигателей стал громче. Ралин нагнулся к окулярам. Показались машины. Они шли по шоссе в два, а где и в три ряда. Некоторые грузовики были снаружи обшиты железными листами. «Зачем? Это же не то, что от пули, даже от осколка не защитит... Не думают головой, что ли? А ведь и правда, не думают! Весь этот мятеж – это какое-то массовое помешательство!» Генералу приходилось за время службы сталкиваться с маламарцами. Обычные солдаты, разве что, чуть менее образованные, чем призывники из других областей. А тут... Его глаза видели не нормальных людей, а какую-то дикую орду завоевателей, будто сошедшую со страниц учебника истории. Что с ними случилось? Почему так? Но все эти вопросы потом, а сейчас... Вот головной грузовик дошел до приметного столбика на обочине, выбранного за ориентир и исчез в рыжем кусте взрыва. Пару следующих машин перевернуло ударной волной – на взрывчатку, закладывая фугас, не поскупились. До окопа дошел тяжкий грохот, посыпалась мерзлая земля со стенок – не успели укрепить, как положено. Вокруг колонны стали подниматься фонтаны разрывов. Вскоре, поднятая в воздух земля и дым полностью скрыли происходящее. Из черного облака, что колыхалось на дороге, выбегали отдельные фигурки людей. От леса к полю метнулись яркие черточки трассеров. Звука стрельбы пулеметов слышно не было – все забивал рев работающей артиллерии. Этот рев давил, даже не на уши, а на все тело. Казалось, что сейчас или кишки наружу полезут или голова оторвется. Хотелось свернуться в клубочек и забиться в какое-нибудь укромное место... И это в двух километрах от дороги! Что же творилось там... лучше и не думать. Ралин стянул к месту засады все пушки и минометы, что смог. Пристрелять толком не успели, но это роли не играло – сейчас решала не точность, а плотность огня. То, что осталось от разгромленной колонны, потом еще долго снилось всем, кто это видел. Страшное было зрелище...
***
Над всем Маламаром стоял бабий вой. Своих мужей, сыновей, братьев ждали с победой и добычей. Они не вернулись. Вместо них в Маламар вошли забрызганные грязью колонны с хмурыми солдатами. Эти солдаты уже успели хлебнуть лиха на блокпостах. Вчерашние мальчишки, у которых еще полгода назад всех проблем было, как украсить дембельскую парадку, настороженно глядели по сторонам и стреляли на каждый шорох. Порядок на всей мятежной территории был восстановлен быстро и жестоко. И как-то буднично. А потом... Министр Обороны все-таки вылетел в отставку. Что ж, бывает. Не смог удержаться на вершине власти – так, значит сам и виноват. Но спасшего его от намного более худшей участи Ралина он не забыл. Тот был отправлен в отставку в звании генерал-лейтенанта.
– Сам понимаешь, что если останешься в армии, то будет хуже. Найдут, к чему прицепиться, разжалуют и посадят. Извини, большего я сделать для тебя не могу... – сказал министр ему на прощанье.
Ралин понимал. Поэтому, повесил мундир в шкаф и сел писать учебник по тактике. Так и сидел на даче, вроде бы всеми позабытый, покуда не раздался однажды телефонный звонок и не прозвучало предложение, от которого он не мог отказаться, да и не хотел отказываться.
ПРОЛОГ
Как нам назвать какой-то предмет? Ну, например, термоядерный костер, горящий миллионы лет и все это время летящий из «неизвестно откуда» в «неизвестно куда»? Если он находится в далекой-далекой галактике, то «звать его никак», потому, что мы про него попросту не знаем. Если этот объект находится поближе, то есть у него зубодробительный номер из букв и цифр, известный только астрономам. Если же этот костер еще ближе и отчетливо виден по ночам, то будет у него красивое имя. Что-то вроде Альдебарана или Бетельгейзе. А вот если он мало того, что совсем, по астрономическим понятиям, рядом, так и еще и будит нас по утрам, светя прямо в лицо и не давая выспаться, то мы назовем его Солнце. И не важно, на каком языке говорят обитатели планеты, что крутится вокруг своего системообразующего светила. По-русски, их название этого светила будет именно таким. И название самой планеты будет звучать в переводе, как «Земля» И ходят ее обитатели именно по земле, сидят на стульях и за столом. Не стоит удивляться тому, что в далекой-далекой галактике меряют расстояния в метрах, а вес в граммах. Просто автор этой истории, дабы не утруждать читателей мозгокрутительными вычислениями, сделал это сам и перевел все местные меры длины, веса и т.д. в удобоваримую форму. Да, и еще он имена переиначил на привычный лад, чтобы взгляд на какой-нибудь Эоламитуриэль не спотыкался. Мы же называем, например, Фейруддина Федей и ничего? И не надо удивляться, встретив знакомое имя или название – это просто адаптация чужих слов к нашему слуху. Так что все совпадения имен, названий и прочего, существуют только в переводе с местного языка на русский и не несут никакой смысловой нагрузки. Совершенно никакой, да! А то что в далекой-далекой галактике существуют страны. похожие на наши земные и населяющие их люди ведут себя совершенно по-земному, так в этом нет ничего удивительного – люди, они везде люди...
***
Короче, была одна планета. Хотя, почему была, наверно, и сейчас есть. И жили на ней люди, в общем, все, как у нас. А вот дальше начинаются отличия. Материк на этой планете был всего один. Зато большо-о-ой! Правда, местные географы считали, что материков у них три, опираясь в своем мнении на то, что глубоко вдающиеся в тело этого материка моря делят его на три неравные части. Наверно, им виднее.
Самый маленький из них находился на северо-западе и незамысловато назывался Западным Материком. Люди, жившие там, ничем не отличались от нас. Они пахали и строили, плавали по морям и торговали. Кроме этого, естественно, они непрерывно воевали. То между собой, то с соседями. В результате этого, они, периодически, то объединялись в Империи, то разбивались на множество отдельных государств. К тому времени развития цивилизации, которое у нас соответствует, примерно, началу двадцатого века, там имелось куча мелких и пять больших стран. Алания, Бравар, Фарландия, Илония и Ивалия. Лидеры этих стран смогли сообразить, что воевать между собой и делить в очередной раз не такой уж большой материк, невыгодно, гораздо интереснее объединиться и направить свою экспансию вовне. А может, подсказал им такое решение кто-то. Очень настойчиво. Например финансово-промышленные кланы, которые считали, что таким образом получат больше прибыли. Так появился Западный Союз. Полтора десятка стран малых, никто и спрашивать не стал, вошли в этот союз, как миленькие. Такое образование позволило всем этим странам совершить резкий рывок вперед и обогнать всех остальных. В науке, производстве, ну, и в уровне жизни, соответственно.
А воевать и торговать им было с кем. К востоку от них, в центре самого большого материка, располагались необозримые пространства укрытые бесконечными лесами. Заселены они были не так густо, да и то, исключительно в западной части. Далее на восток шли совсем уже глухие дебри. Вот эти-то заселенные земли и хотели присоединить к себе западники. Однако, местное население, почему-то, идти в лоно цивилизации не желало, видно нравилось им прозябать в своей дремучести. Дрались они отчаянно и не один завоевательный поход на восток закончился только множеством безымянных могил для захватчиков. Короче, тяжело было идти на восток.
На юг и юго-восток от Западного Союза располагалось большое государство, бывшее, когда-то колыбелью цивилизации. Ну, так ученые местные считали. Как оно на самом деле было – Бог весть. Со временем Старая Империя одряхлела, но была еще в состоянии защитить свои границы, благо горы, находящиеся вдоль этих границ (или, границы, идущие по горам), этому способствовали. Правящий там Султан завоевывать соседей больше не рвался, но и за свое держался цепко. Оставалось плыть к Южному Материку. Плавать по морям западники умели хорошо, вот и развернули свою экспансию на заморские земли. Там были джунгли, дикари, дикие звери и тропическая лихорадка. А еще там были золото и алмазы, медь и олово... Да проще придумать, чего там не было!
Мелкие и слабые государства ( а чаще – просто племена) Южного Материка не смогли противостоять силам, превосходящим их количественно и качественно. Они становились колониями и доминионами, а если кто и сохранял независимость, то она была настолько формальной, что это было заметно даже самим гражданам этой страны. В общем, служил Южный Материк для западников неиссякаемым источником богатств и ресурсов. Но, вот такая странная штука. Чем больше Вы имеете, тем большего Вам хочется. Как говорил один очень богатый человек «Я доллар в чужом кармане воспринимаю, как личное оскорбление» Западникам было мало того, что у них есть, хотелось большего. Поэтому и лезли они периодически на восток, в центр материка. Люди, жившие там, конечно же, не были белыми и пушистыми. Они тоже были не прочь ущучить соседа и обобрать его до нитки. Но, как-то так получилось, что в многочисленных войнах с Западом им, в основном, приходилось отражать нападения, а не переться самим завоевывать чужое. В процессе этих войн и возникло в центре материка государство Рения (правда, ренийские ученые говорят, что возникло оно намного раньше, когда западники еще в шкурах ходили и цивилизация зародилась именно тут) Вот в этом-то государстве и происходят события, описанные в данной правдивой истории.
***
Сначала это был просто союз княжеств против внешней угрозы. Потом этот союз стал называться Великим Княжеством Ренийским, потом Ренским Царством, а потом и Империей Рения. Империя эта переживала взлеты и падения, войны и смуты и, как-то незаметно для ее жителей, превратилась в Республику. Произошло это без революций и бунтов, тихо – мирно. Как так получилось? Да очень просто! Очередной Наследник Престола править державой не умел, не хотел и не собирался. В то же время были в Империи люди, которым очень хотелось порулить. Вот с ними Наследник и договорился полюбовно. Подписал отречение и удалился в свое имение, где и прожил долгую жизнь занимаясь благотворительностью и рисуя акварельки (средней паршивости) Следующему в очереди наследования принцу популярно объяснили, что надо сидеть тихо, не то беда будет. Он и проникся. Переименовали страну в Республику и стали жить дальше. Жили по-разному, когда лучше, когда хуже, всякое бывало. Были у Ренийской Республики правители выдающиеся, одного даже «Железным Канцлером» прозвали, а были серые и невзрачные, ничем в истории не отметившиеся.
Вот только в последнее время, стали эти правители слишком уж прислушиваться к мнению «международного сообщества» а говоря по простому – к мнению западников. Да и сами западники без дела не сидели – строили ковы и заговаривали заговоры. И привело это к тому, что все общество Рении разделилось. Можно даже сказать – раскололось. Значительная часть ренийской элиты очень хотела в это «международное сообщество» встроиться. Те их звали к себе и обещали «бочку варенья и корзину печенья» Они и верили. Не знаю, можно ли считать людей, с подобным скудоумием, элитой? Те же из высших слоев общества, кто мог посмотреть чуть-чуть вперед и осознать последствия своих действий, совершенно не хотели становиться людьми второго сорта, грубо говоря – слугами элиты западной. Обыватели, в большинстве своем равнодушные, так же равнодушно ко всему этому относились. Правда, те простые люди, кто не был сведущ в политических тонкостях, но обладал обычной житейской сметкой, прекрасно понимали, что чужие начальники будут для них намного хуже своих. Свои, конечно, тоже, те еще сволочи. Но они, хотя бы здешние, и последнюю рубаху с народа снимать не станут просто в силу инстинкта самосохранения – может это плохо кончиться для них. Иноземные же, стесняться не будут. Короче, под внешней благостью и спокойствием в Рении назревал нарыв.
***
А потом... А вот что будет потом, я не знаю. Может, будет эта Республика жить поживать и добра наживать. Может развалится она на части, которые подберут под себя рачительные соседи и канет эта страна в Лету, как и многие до нее. А может быть и так, что Рения снова превратится в Империю, да не простую, а Галактическую... Все может быть...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ, ИСТОРИЧЕСКАЯ.
Глава первая.
Мыс «Лисий Хвост», прозванный так за свою форму, представлял собой скалистое плато, высотой от пятидесяти до двухсот метров над уровнем моря. К центру плато незначительно понижалось, образуя невидимую с моря впадину. Мыс, протяженностью около двадцати километров закрывал с востока широкий эстуарий реки Маруты, образуя вместе с полуостровом Медвежий на западе (вот такая звериная топонимика) широкий и глубокий Столичный Залив. Такое закрытое от штормов место, очевидно и способствовало тому, что люди поселились на берегах Маруты в незапамятные времена. Когда образовалось государство Рения, ставшее впоследствии Ренийской Империей, то именно тут расположилась столица, город Марута (от реки так названный, естественно) – центр торговли и мореходства.
Мыс находился в непосредственной близости от столицы. Несмотря на это он долгое время оставался местом малопосещаемым и, практически, необитаемым. И виновата в этом была природа. Скалистое плато, возвышавшееся над морем и окрестными землями мало подходило для земледелия или животноводства. Воды, а с ней и травы, там почти не было – голые камни, едва прикрытые редкими кустиками. Дорога на полуостров проходила через невысокий, но крутой кряж, располагавшийся у самого основания «Хвоста» и делавшего доступ на полуостров чрезвычайно трудным. Даже не дорога – тропа в скалах. Многочисленные бухты, которыми было изрезано побережье Лисьего Хвоста, вроде бы были неплохи для стоянки рыбацких судов, но вот море вокруг... Огромное количество мелких островков и отдельных скал делало навигацию вокруг полуострова занятием просто самоубийственным – подводные камни и водовороты не оставляли шанса, ни большому кораблю, ни маленькой лодке. В общем – совершенно нечего было делать на полуострове людям. Тем более, что располагавшаяся по другую сторону Лисьего Хвоста бухта – Бухта Белых Голубей (откуда такое название взялось – неизвестно, никаких голубей там отродясь не было) имела прекрасный песчаный пляж и свободный от рифов подход с моря. Там и обосновались в незапамятные времена рыбаки, исправно снабжавшие столицу своим уловом. Со временем дачные домики потеснили рыбаков, и Бухта Белых Голубей стала модным курортом, куда на лето отправлялась вся знать из столицы. Очень удобно – и недалеко и, вроде как, за городом.
Единственная задача, с который Лисий Хвост вполне успешно справлялся, так это защита всего столичного залива от ветров дующих с востока и северо-востока. Ну и еще маяк на оконечности стоял, с самых древних времен. Смотритель этого маяка раз в месяц оттуда выбирался к людям, чтобы, загрузить своего ослика продуктами (никакое другое транспортное средство пройти на полуостров просто не могло) Вместе с ним в путешествие на полуостров отправлялся целый караван таких же осликов, но уже принадлежавших государству, а точнее, Управлению Маяков. Они отвозили на маяк топливо. Когда-то давно это были обычные дрова. Потом их заменило масло, потом керосин. Возвращаясь, погонщики этого каравана дружно клялись, что больше они на эти кручи ни в жисть не полезут, покуда начальство дорогу не сделает. Но проходил месяц, и все повторялось. Так продолжалось до того времени, когда век угля и пара стал плавно перетекать в век нефти и электричества. Вот тогда-то и озаботились люди превращением Лисьего Хвоста из необитаемого в обитаемый. С весьма конкретной целью.
***
Константин был натурой увлекающейся. Это отмечали все биографы, сначала, Наследника Престола, а потом и Императора Константина Пятого С самого детства, как родственники, так и учителя заметили, что если молодой царевич чем-либо заинтересуется всерьез, то в этой области он непременно достигнет успехов, в то время как все другое, чем ему надобно заниматься, окажется позаброшенным. В детстве и ранней юности Константин мечтал стать... непонятно кем, но героем – обязательно! Представлял он свое будущее, как и положено мальчишке, непрерывной чередой подвигов и приключений. В следствии такого увлечения он виртуозно управлял конем и недурственно фехтовал. В многочисленных соревнованиях по различным видам спорта, будь то бег или плавание, он неизменно побеждал и не всегда эти победы были следствием его происхождения. Когда Наследник повзрослел, то его приоритеты несколько изменились. Клинки покрывались пылью на стене, а в конюшне скучали породистые жеребцы. Сам же принц увлекся женщинами. Уж тут-то ему отказа не было. Высокий, красивый, да еще и Наследник Престола! Компания вокруг него собралась соответствующая. Если раньше Константина окружали тренеры и выдающиеся спортсмены, вперемешку с офицерами и путешественниками, то теперь круг «золотой молодежи» распахнул ему свои объятья. Как и положено увлекающимся натурам, гулял принц от души. Скоро эти загулы приобрели такой масштаб, что информация дошла до Императора. У отца Константина и так было много забот. Только что закончившаяся очередная война с восточными соседями, кроме громкой победы и приращения территорией, принесла Империи экономический кризис. Захваченные земли надо было обустраивать, иначе – зачем воевали? Соседи западные, к победе Рении отнеслись с явным неодобрением и отношения с Западным Союзом стремительно скатывались к уровню, когда следующее ухудшение означает войну. В общем, хватало проблем, которые требовали пристального внимания главы государства. А тут еще на воспитание незаметно подросшего сына надо время выделять. И не отмахнешься – Наследник, все-таки. Кому он державу оставит? Тому, кого воспитает – следовательно, вопрос это важный. Вот и ломал голову Император – чем бы озадачить молодого принца? Чтобы и ответственность почувствовал и вреда особого не нанес. В том, что принц запорет дело, которое ему доверят, папа нисколько не сомневался – откуда у мальчишки опыт? Вот как набьет шишек, научится с людьми работать, тогда и можно будет поручить ему что-нибудь серьезное. И Император придумал.
***
Защиту от врага весьма протяженного побережья Ренийской Империи издавна возлагали на флот. Оно и не удивительно, если в этих водах наши корабли имеют превосходство над противником, то это уже ему надо заботиться о своей береговой обороне. Флот с поставленной задачей до сих пор вполне справлялся. Последние пополнения в кораблях делали флот Рении самым сильным в мире. Правда, это если считать флоты западников по отдельности, объединенному флоту Западного Союза он уступал и значительно. Однако, части береговой обороны в Империи существовали. Командовал ими целый инженер-генерал. Звания в береговой обороне Рении были такими же, как в инженерных войсках, так уж исторически сложилось. Пожилой вояка дослуживал в этой непыльной должности последние дни до отставки, которая не была до сих пор принята только потому, что не решили еще, кого поставить вместо отставника. Вот сюда и решил направить Император своего слишком активного наследника. Пусть поработает, поучится, шишек набьет. Да и жалобы на разгромленные кабаки и голых девок, бегающих по столице его уже утомили. А портить в береговой обороне нечего. Расплывшиеся от времени земляные насыпи и пушки позапрошлого царствования на обороноспособность не влияют.
«Обрадованный» своим отцом, поставившего сына перед фактом его назначения на должность начальника всей Береговой Обороны, принц помаялся несколько дней похмельем, погрустил о недоступности более доступных красавиц и отправился инспектировать свое новое заведование. Папаша был крут и оспаривать его решения никому, в том числе и принцу, в голову не приходило. Да, кроме всего прочего – любопытно же! Он ранее о береговой обороне и слыхом не слыхивал! Поросшие травой земляные брустверы с установленными на них блестящими (стерли ржавчину к приезду высокого начальства) пушками его заинтересовали. Принц решил просветиться – что это за пушки такие, и вообще, с чем это едят. Сначала он открыл энциклопедию. Почитал и ничего не понял. Там рассказывалось совсем о других пушках. Вызвал подчиненных, благо – они теперь у него были. Те мялись, смущались и лепетали славославия Царствующему Дому. В конце концов один из них проболтался – такие пушки, как стоят у нас на батареях, в нормальных странах только в музее увидеть можно. Принц углубился в горы информации, которую ему все-таки предоставили, а потом отправился на доклад к Императору. Отец умилился пришедшим к нему в порядке общей очереди сыном (никак повзрослел?), удивился краткости и четкости доклада, а потом крякнул, когда услышал требуемую принцем сумму. Подумав, он все-таки решил деньги Наследнику выделить. Естественно, не те несметные миллионы, что тот запросил, но и не крохи. Раз уж начал мальчик работать, так не надо его огорчать. Сумма не так уж и велика, чтобы пожалеть её на обучение сына. При желании, принц сможет за год и больше прокутить.
***
Окрыленный успехом царевич отправился на завод, находящийся в столице. Завод этот занимался проектированием и изготовлением орудий для флота. Принц решил, что и для создающейся практически с нуля береговой обороны у них что-нибудь, да найдется. Он не ошибся, несмотря на пренебрежительное отношение в Рении к береговой артиллерии, проекты береговых батарей, на уровне эскизов, существовали.
– Шесть дюймов? Нет, не подходит. Восемь? Не то, не то, маловато будет. О! Целых двенадцать, интересно – Как и всякий дилетант, принц считал себя специалистом, способным разобраться в любом вопросе. Вот и сейчас, в окружении почтительно склонившихся инженеров, он рассматривал проекты береговых батарей, бегло листая чертежи.
– Скажите, а разве у нас нет пушек большей мощности? Я слышал, что для новых линкоров разрабатываются орудия в четырнадцать и более дюймов...
– Ваше Высочество, орудий калибром более четырнадцати дюймов наша промышленность произвести не сможет. А проект 356мм – вот он.
– Это и есть ваша самая мощная пушка?
– Ваше Высочество, есть проект орудия того же калибра, но более мощного! – Один из инженеров вылез вперед. Разработанное под его началом орудие в свое время было отвергнуто в связи с большим весом и совершенно неприличной стоимостью. Инженер обиделся. Как так, его пушка значительно лучше всех остальных! И вот теперь он увидел для себя шанс.
– Ну-ка, ну-ка... Вот, это уже другое дело! А вы мне все какую-то мелочь подсовываете. Вот это пушка, так пушка! Решено, будем ставить на батареи именно эти орудия. Подготовьте всю документацию – Инженеры склонились в верноподданническом поклоне. Ну не объяснять же Его Высочеству, что существуют такие нюансы, как технологическая сложность, материалоемкость, стоимость, наконец. Эти мелочи недостойны внимания Наследника Престола.
***
Проектировщики башен тоже получили свою долю Высочайшего внимания.
– Почему вы собираетесь сделать башню с двумя орудиями? Насколько мне известно, все уже давно ставят по три пушки. Вот и вы сделайте так же. И не забудьте о бронировании. Башни должны быть надежно защищены от всех снарядов. Как нынешних, так и тех, что возможны в будущем. Ведь водоизмещение вас в весе не ограничивает! – Принц считал себя очень остроумным.
Проектировать башни для береговых батарей поставили... несколько молодых оболтусов, которым серьезную работу доверять было нельзя. Завод, в данный момент, был плотно загружен заказами для флота, за срыв которых по головке не погладят. Отрывать от этих работ опытных инженеров не стоит. А так, формально, воля Наследника исполняется со всем тщанием, молодых талантливых конструкторов привлекли, будущих гениев... Гении и напроектировали. Окрыленные словами принца об отсутствии всех ограничений, они изобразили на своем чертеже нечто совершенно монструозное. Циклопические размеры будущего чуда привели принца в восторг. «Вот! Это то, что надо! Приступить к изготовлению!» Инженеры схватились за головы...
***
Военных инженеров-фортификаторов принц тоже не забыл.
– Что вы тут нарисовали? Два метра перекрытий? И, говорите, достаточно? Нет! Это совершенно несерьезно! Все переделать!
Инженеры козырнули и пошли переделывать. То, что у них получилось, впоследствии, потребовало от строителей совершения самого настоящего трудового подвига. Пришлось придумывать, как сделать то, что выходило за всякие рамки тогдашних технических возможностей. Однако – придумали. Скольких сожженных нервов и бессонных ночей это стоило производителям работ – история умалчивает. Количество заливаемого в массив батареи бетона было рекордным. Этот рекорд продержался аж сорок лет, вплоть до строительства Зонзури-ГЭС.
***
С первым сопротивлением своим планам молодой царевич столкнулся очень скоро. К нему заявилась целая делегация. Представители столичного завода, который должен был изготовить броневые плиты, в один голос твердили, что требуемая по чертежу толщина в 420мм для них недостижима. Принц уличил инженеров во лжи, приведя им паспортные характеристики заводского прокатного стана и выгнал вон, пригрозив репрессиями. Накрученные до невозможности высочайшим разносом, прокатчики вывернулись, буквально наизнанку и предоставили к испытаниям броневую плиту требуемой толщины. Как и предсказывалось всеми разумными специалистами, плита эта испытаний не выдержала. Снарядостойкость у нее оказалось как бы не хуже, чем у серийно выпускаемых заводом плит в 350мм. Принц расстроился и, к немалому удивлению окружающих, все-таки воспринял то, что ему говорили инженеры. А говорили они следующее. «Наш завод к выпуску этих плит готовился несколько лет. Была проведена коренная реконструкция предприятия. Построили два новых цеха. В то же время шли многочисленные и дорогостоящие эксперименты, как с составом стали, так и с технологией проката и закалки. Горы металла в брак ушли. И только после того, как технологию много раз переделали, у нас стали получаться те плиты, что мы поставляем сейчас флоту. Для того, чтобы выпускать броню толщиной 420мм требуется построить новый завод, изобрести новую сталь и создать с нуля новую технологию. И не факт, что все это приведет к положительному результату. В любом случае, на это уйдет лет десять, а то и больше.»
