Текст книги "Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона (СИ)"

Автор книги: Дита Терми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13
На лестнице

– Ваше эльфийское чёрное, мистер Боулз, уже готово, – отмираю я и в доказательство машу перед офицером бутылкой.

Наконец-то Коулу приходит в голову идея выпустить меня из объятий. Я быстро делаю от него несколько шагов в сторону, в затем чуть ли не бегом поднимаюсь по лестнице навстречу дракону.

Мысленно ругаю себя со всей силы.

С самой первой секунды я думала, что мне стоит бояться мистера Боулза и остальных офицеров, но, кажется, что вся опасность таилась намного ближе ко мне. Любой кот или кошка из прислуги легко может вычислить, что я попала в тело их хозяйки.

Что я не настоящая мисс Келлер!

А чем мне это грозит, я пока не знаю. Но уверена, что ничего хорошего не выйдет, если все кругом поймут, что я самозванка. Мистер Боулз, видимо, меня видит, может не первый, может быть второй раз в жизни. А возможно, мы с ним даже никогда и не разговаривали. Так что для него я не должна казаться слишком уж странной.

Но Коул! Орин, Минни, Селин, Майлз… для них для всех я была на виду все годы их службы. Они знают повадки настоящей Элианы, знают, как она реагирует на ситуации, как говорит и ведёт себя. А что делаю я? Раскомандовалась тут…

Логичнее было бы притаиться, наблюдать, выспрашивать… И только потом разводить бурную деятельность, а может и вообще не особо чего-то тут разводить.

Что же теперь делать с Коулом? Как избежать его внимания к моей персоне?

– Спасибо, мисс Келлер, – холодно произносит Хэйден.

Протягивает ко мне раскрытую ладонь. Будто бы требует, чтобы я передала ему драгоценную бутылку. Я пару мгновений смотрю на его руку и качаю головой.

– Ну что вы! Я сама донесу напиток на стол.

Сбежать от повара! Придётся даже согласиться посидеть с офицерами, чтобы оттянуть момент нашего разговора с Коулом… Только бы мистер Боулз сейчас не поставил меня на место. Если скажет, что я свободна, то мне придётся без подготовки идти к повару и что-то выдумывать на ходу.

– Ладно, – тянет Хэйден недовольно. – Только живо. Уставшие офицеры не отличаются большим терпением.

– Понимаю, – активно киваю я и топаю тут же вслед за поднимающимся вверх по ступенькам Боулзом.

Слышу какое-то тихое хмыканье сзади. Оборачиваюсь, но Коула и след простыл. Я удивлённо иду по инерции дальше вверх, а смотрю вниз и назад, пытаясь рассмотреть в полумраке погреба фигуру повара, и как следствие влетаю в дракона, который почему-то неожиданно тормозит.

Оу, мне показалось или под ногами юркнуло что-то чёрное?

Спотыкаюсь об упругую спину мистера Боулза, не удерживаю равновесие, начинаю отклоняться назад. Мамочки! Только не бутылка! Но она уже скользит из моих рук, я испуганно пытаюсь её поймать да заодно удержаться на лестнице. Но… у меня не выходит ни то, ни другое.

Спасибо мистеру Боулзу, который каким-то чудом умудряется молниеносно развернуться и притянуть меня за талию одной рукой, а второй успеть спасти бутылку от падения. И вот я уже стою прижатая к нему спиной.

Чувствую каждой клеточкой тела его тяжёлое дыхание над своим ухом. У самой же выпрыгивает сердце из груди, и я вообще вмиг теряюсь и не могу вдохнуть воздух. Поскольку я развёрнута и не вижу лица Боулза, то воображение рисует картинки одна страшнее другой.

Представляю, как сильно он сейчас зол на меня.

Наверное думает, что повстречал не девушку, а какую-то катастрофу. Каждую секунду рядом со мной происходят какие-то приключения. И мы уже второй раз за этот день тесно прижаты друг к другу.

Боюсь, что настал тот самый час расплаты…

Но я ведь не виновата!

Он же сам затормозил!

– Мисс Келлер, – шелестит низкий голос прямо в ухо. – Вы… Могли бы смотреть под ноги, когда поднимаетесь по лестнице?

– Да, могла бы, – с трудом обретаю голос.

Только почему он меня всё ещё не отпускает? Жар от его руки на моём животе пронзает всё тело маленькими микромолниями. Может это ещё одна магия? Управление энергией какой-то?

Почему меня будто бьёт электричеством в маленьких дозах?

– Тогда будьте добры в следующий раз быть внимательней.

– Х-хорошо, – быстро соглашаюсь я, запинаясь от волнения.

Лишь бы уже отпустил.

– Возьмите бутылку и держите теперь крепко.

Он убирает руку с живота и нащупывает мою руку. Обжигающе касается моих пальцев своими. Раскрывает и вкладывает в мою ладонь бутылку.

У меня аж ноги слабеют от всех этих интимных прикосновений. Он ведь ничего особенного не делает, а я становлюсь сама не своя от удовольствия. Почему это со мной происходит? Что за реакции организма такие странные?

Возникает безумное яркое желание, чтобы мучительно-приятная пытка уже закончилась. Отпустит меня уже Хэйден или как? Я буду идти теперь точно аккуратно! Только больше бы не быть в этих объятиях!

Но у мистера Боулза другие планы. Он вдруг легко подхватывает меня на руки и начинает взбираться вверх по ступенькам. Я оказываюсь лицом к лицу с ним. Точнее лицом к его ключице.

Удивлённо замираю.

В нос проникает аромат моря, сосен и ещё чего-то терпкого вроде острого перца. М-м-м… В этом что-то есть такое… возбуждающее аппетит. Потихоньку наслаждаюсь теплом и уютом на руках офицера.

Рассматриваю его небольшую щетину. Волевой подбородок. Кадык. Жёсткие тёмные волосы. А может они и не жёсткие. Вот бы проверить…

Красивый мужчина. Сильный такой. И всё же пугающий.

Кстати, куда он меня несёт и почему? Не доверяет мне? Думает, что я всё опрокину и останутся его люди без своего горячительного?

Вот мы уже снова в коридоре. Кухня и столовая слева, а мистер Боулз вдруг разворачивается вправо. Да и вообще, теперь-то я точно могу добраться своими двумя ножками, впереди ведь только ровный пол и идти тут не больше минуты.

– Мистер Боулз, – откашливаюсь я. – Извините, но куда мы направляемся?

Вопрос повисает в воздухе. Он вдруг резко останавливается. И кажется, что сейчас грянет буря. Ой, разве я спросила что-то не то?

Глава 14
Гостеприимство

Мистер Боулз медленно переносит меня на пол. Когда ощущаю под ногами твёрдую поверхность, всё равно не сразу отпускаю офицера. Держусь за его плечо одной рукой, а второй крепко прижимаю к себе бутылку эльфийского чёрного. Только вот стоит ему бросить на меня раздражённый взгляд, как я тут же отступаю.

Так, значит, что это было и куда мы шли?

Ответ я ведь так и не получила…

Вопросительно смотрю на него. Не повторять же дважды, что меня интересует?

– Пожалуй, нас стоит вернуться в столовую, – заявляет Хэйден, игнорируя моё недоумение.

Это я итак знаю, нас всё-таки ждут офицеры и Боулз ведь сам мне об этом сказал, когда застукал в объятиях Коула. Но… что же это значит? Мы ведь явно шли совершенно в другом направлении.

Только что-то мне подсказывает, что ответа на свой вопрос я не услышу.

И почему у него такое невозмутимое выражение лица, будто ничего странного не происходило только что? Как он умеет держать такую маску?

– Мистер Боулз, но почему мы шли в другую сторону? – всё же решаюсь я повторить.

– Не забивайте свою голову ерундой, – отмахивается дракон и разворачивает меня за плечи туда, куда нам и нужно было идти первоначально. – Давайте живее!

И тон такой командный, что я начинаю действовать согласно солдатской инструкции. То есть беспрекословно подчиняться ему. Безумно хочется всё-таки выпытать правду, но кто ж меня будет слушать?

Против такого железного мужчины никакие средства не подойдут.

Разве что пытка сработала бы (и то не уверена в этом), а этого я делать не умею. Да и силёнок не хватит прижимать к стенке сильного мужчину.

– О, наша хозяюшка вернулась! – радостно возвращает на всю кухню рыжий Леон стоит переступить порог комнаты.

– И не с пустыми руками, – замечает вожделенную бутылку Арчи.

Я торжественно вручаю объект желания этих мужчин в руки Майлзу, который уже тут как тут. Стоит и смотрит на меня во все глаза. Он ведь предупреждал меня насчёт Коула, а я и не поверила.

Зря отмахивалась от мальчишки. Он его лучше знает, чем я.

– Пожалуй, драгоценную бутылку открою я сам, – выхватывает Боулз напиток из рук Майлза.

Невоспитанный солдафон. Я недовольно смотрю на него. Он же ловко, без всяких приспособлений, срывает пробку и переводит вопросительный взгляд на меня.

Чего ему ещё от меня нужно? Я немного торможу, размышляя над тем, какого чёрта он сканирует меня, зато спасибо Майлзу. Тот срывается с места и подаёт уже бокалы.

Ах, ну да. Они ведь не с горла будут распивать напиток.

Была у меня мысль разделить трапезу с офицерами, чтобы избежать общения с Коулом, но сколько я смогу от него бегать? Это только вопрос времени. Да и я ведь обещала с ним встретиться, а нарушать слово в первый же день пребывания в новом мире… Ну такое себе развлечение.

Придётся играть по общепринятым правилам.

– Прошу меня извинить, но мне пора выполнять свои обязанности, – расплываюсь я в дружелюбной улыбке и делаю маленький шажок к двери.

– Как же так, мисс Келлер, мы будем скучать без вас!

– Ваша компания скрасила бы наш ужин. Может всё-таки передумаете?

– Эльфийское чёрное – очень вкусное. Сделайте хоть глоточек, мисс Келлер.

Мужчины рассыпаются в комплиментах и ласковых речах, но я не могу себе позволить прохлаждаться тут, пока санаторий в таком запустении. Тем более, при взгляде на мистера Боулза я понимаю, что он меня уничтожит, если я соглашусь.

Очень уж красноречивый у него вид сейчас. Такой, что сразу понятно. Соглашусь – выпустит в меня парочку своих огненных магических шариков.

Пожалуй, рисковать не стоит…

– Может быть как-нибудь в другой раз, – нахожу вежливый способ отказа. – Приятного аппетита!

И быстренько выскальзываю за дверь. Бегу по коридору. Нужно срочно найти Минни и узнать у неё, что там за дела с комнатами для офицеров. Помнится, матушка обещала им несладкую жизнь.

Кстати…

– Мамочка! – говорю я довольно громко, чтобы призрак меня мог услышать.

В прошлый раз прокатило.

Из стены выплывает элегантная фигура миссис Келлер.

– Что, моя милашка?

– Как дела с комнатами для наших клиентов? – спрашиваю я, надеясь, что призрак мне покажет, где они вообще находятся.

– О, ты как раз вовремя. Минни готовила для них лучшие комнаты, но я перенаправила её в другую часть крыла. Там, где жутко холодно. Ну сама ведь знаешь, что там проблемы со стёклами. Часть выбило ещё пару лет назад…

– Минни! – вырывается у меня истеричный возглас.

– Да ты не переживай, милая. Им даже готовить ничего не надо. Драконы могут и на холодном полу спать, – фыркает недовольно призрак.

Ох, нет! Это ведь будет провал. «Мистер Боулз, прошу вас располагаться на пыльном грязном полу». Хотя на одном он уже сегодня успел поваляться вместе со мной…

– Пойдём со мной. Покажу эту красоту, – злорадно чешет руки миссис Келлер.

Да где носит эту Минни? Может зря я защищаю этих котиков? Я для них стараюсь, а они мне палки в колёса ставят. Сами же себя подставляют. Точнее меня и себя за компанию.

– Мисс Келлер. Вы меня звали?

В конце коридора появляется темноволосая служанка Минни. Я киваю ей и несусь навстречу, подхватив подол платья. Эта мода точно заставит меня где-нибудь споткнуться и распластаться.

Надеюсь, что это случится не перед одним из офицеров.

– Покажите мне комнаты наших гостей.

– Конечно, мисс Келлер, – с лёгким поклоном отвечает служанка.

– Только, пожалуйста, те, что были предназначены для них первоначально, – сразу же с непоколебимой уверенностью говорю я.

Призрак бросает на меня презрительный взгляд. Точно-точно. Мне не показалось! Она меня тоже начинает ненавидеть?

– Ну и зря, Элиана. Добром тебе никто за такую заботу не отплатит.

Ну… посмотрим. Обычно гостеприимство воспринимают очень даже положительно. Не думаю, что в этом мире всё будет по-другому.

Глава 15
Не унывать!

Всё оказывается не так страшно, как я себе представляла. Комнаты вполне пригожи для жилья. Кто-то даже успел тут протереть пыль и шваброй по полу повозить. А на кроватях постелено чистое бельё. Наверняка в укромных уголках не убрано, но всё же более или менее прилично. Катастрофа, кажется, отменяется.

Здесь достаточно скромно, но очень уж холодно.

– Минни, почему не растоплены камины? – недовольно интересуюсь я.

Миссис Келлер глядит на меня с осуждением. Ей ничего не нравится. Ей я не нравлюсь, судя по всему! Так и заподозрит скоро неладное, поймёт, что я иномирянка. Интересно, они с мамой вообще были близки? Так-то кажется, что и нет.

– Не было распоряжения, – пожимает плечами служанка с безразличным видом.

Я съёживаюсь от холода и качаю головой. Да почему они всё делают не так, как нужно? Неужели нет какого-то определённого протокола действий? Ну должно же быть что-то такое: когда приехал гость, нужно оформить какие-то бумаги, напоить его чаем или кофе, а в это время готовится комната для заселения…

Или как там на курортах? В полдень заезд. К этому времени комнаты должны быть готовы. Жаль, что у меня тут не будет интернета, чтобы изучить эту сферу деятельности поподробнее.

– Надо растопить. Позови кого-нибудь на помощь, пусть в каждой комнате будет комфортно.

– Но у нас нет дров.

– Как нет дров? – ошеломлённо спрашиваю я.

– Поскольку мистер Келлер был в долгах, то денег на дрова на зиму не накопилось. Есть несколько заваленных деревьев, но Шон их не порубил.

– Почему?

– Потому что не было распоряжения, – снова меланхолично пожимает плечами Минни.

Это просто немыслимо! Есть деревья, которые можно превратить в дрова, но никто этим не занимался! Впервые возникает мысль, что побег отца был запланировал давненько. Хотел бросить дочь одну со слугами мёрзнуть зимой, может быть, избавиться таким образом от лишних ртов…

Бесчеловечный какой-то тип этот мистер Келлер!

– Не грусти, Элиана, – появляется возле меня призрак. – Твой папаша никогда не думал наперёд. Вообще не понимаю, как наш санаторий продержался столько лет и принял такое количество гостей.

Я только хмыкнуть на это могу. Огромное пространство санатория пустует! А тут всего пятеро клиентов. Ну и сколько мы с них заработаем? Не знаю, какая валюта тут в ходу, но не думаю, что на полученные деньги получится восстановить это здание. Плюс в копилку расходов – покупка дров.

Я подхожу к окну и смотрю на лес за окном. Вполне возможно, что парочку деревьев получится срубить, если это вообще законно. Хотя бы продержаться до тёплых деньков, если они тут бывают вообще.

– Ну хоть какие-то запасы есть? – вздыхаю я.

– Да, немного поленьев осталось на заднем дворе, – соглашается Минни.

– Неси сюда всё, что найдёшь. И… возьми кого-нибудь себе на подмогу.

Минни выходит из помещения. Вид у неё страшно недовольный, но что поделать. Я вот тоже не рада, что на меня навалилось сразу столько дел. Причём таких, в которых я совершенно не разбираюсь!

Никогда в жизни мне не приходилось топить камины. Где? В однокомнатной квартире, в которой я жила последние годы? Или в квартире родителей, которые выгнали меня из дома, как только мне исполнилось восемнадцать лет?

Неблагополучная семья, вечные ссоры, скандалы, жизнь впроголодь, донашивание чужой одежды… Я боялась домой возвращаться, не хотела идти туда, но всё же была страшно напугана, когда оказалась на улице. К счастью, я уже имела работу и хоть какой-то заработок, так что смогла снять комнату, а потом и квартиру.

Работа банщицы оказалось путёвкой в лучшую жизнь. Несмотря на приставания со стороны мужского пола, я неплохо зарабатывала и мечтала обустроить своё небольшое жилище, а там может быть встретить кого-то достойного… Но несчастный случай и вот я здесь.

Можно ли считать, что это мой второй шанс? Получить ту жизнь, о которой я втайне мечтала? Иметь большой дом, прибыльный бизнес? Не прислуживать, а быть самой хозяйкой.

Но… без опыта и знаний… Как теперь добиться успеха?

Я стискиваю кулаки. Нет уж, я не сдамся. Раз мне выпал шанс сделать свою жизнь именно такой, какой я себе её видела, я не упущу его. Может быть в том кабинете, где мы были, среди книг я найду себе помощника. Какие-нибудь сведения об управлении поместьем или в идеале санаторием… Я должна попробовать.

– Впервые вижу тебя такой… решительной, – косится на меня миссис Келлер.

А я и не заметила, как она подплыла к окну и уставилась на меня. Ушла в свои мысли и выключилась на несколько мгновений из реальности.

– Я не могу позволить себе унывать, – говорю твёрдо. Ну и чёрт с ним, как я могу играть роль девушки, которую не знаю? Пусть думают, что я сошла с ума от горя, что меня оставили одну с ворохом проблем. Или пусть считают, что у меня открылись резервы, о которых я раньше не знала. – Нужно возродить этот санаторий. И я приложу все усилия, чтобы это сделать.

– Вот это да! – восхищённо тянет призрак. – Не узнаю тебя, моя безынициативная крошка, но я рада, что в тебе, наконец-то, начал проявляться мой характер! Покажем всем, что семейство Келлеров ещё нельзя списывать со счетов!

– И ты мне поможешь? – интересуюсь с надеждой.

– Я? – удивляется миссис Келлер. – Да я ведь никогда не разбиралась в этих управленческих вещах. Я могу только помочь тебе тратить золотые! Когда они появятся…

М-да… Золотые и я бы научилась тратить без чьей-либо помощи…

– Ну ты хотя бы можешь присматривать за нашими гостями? Лишние уши не помешают… Ну, например, чтобы мы могли научиться предугадывать их желания, – смотрю на призрака.

– Предлагаешь мне шпионить? – щурит глаза она.

– Ну…

– Я согласна! Давно пора было что-то такое делать. А то я за столько лет заскучала уже в этой пыли и разрухе. Эх, зря я заключила такой глупый договор с тем вредным демоном. Лучше бы уж душу ему продала, чем вот это бесконечно скучное времяпровождение в стенах загнившего санатория, – недовольно машет рукой по сторонам миссис Келлер.

Что? Какого… демона⁈

Но матушка уже улетает через стену в другое помещение, оставляя меня наедине со своими догадками. Это она умерла из-за демона? Или что там за договор был составлен? Надеюсь, на Элиану это никак не распространялось?

– Ваши дрова, мисс Келлер, – слышу за спиной голос повара.

Оборачиваюсь и попадаю на внимательный взгляд его изумрудных глаз.

– Коул?

Ну вот не могла Минни найти кого-то другого? Почему именно повара надо было звать, чтобы принести поленья сюда⁈ Он ведь на кухне должен хозяйничать, а не дрова таскать. Где там Шон потерялся?

– Он самый, – довольно заявляет Коул, закрывая за собой дверь. – Давно пора было нам поговорить наедине, мисс Келлер.

Глава 16
Я знаю секрет

– Согласна, Коул, но может быть сейчас не самый подходящий момент?

Я оглядываюсь по сторонам. Чувствую себя ужасно неловко в компании повара. Особенно после недавнего разговора в подвале. Он ведь нравился настоящей Элиане! А выкручиваться приходится мне!

Но, похоже, что тянуть время и дальше не получится.

Я это вижу по зелёным глазам, которые опасно сужаются и фокусируются на мне.

– Ладно… – нехотя киваю я. – Думаю, что пять минут у меня найдётся, пока вы будете растапливать камин.

Ну а почему бы и не использовать повара в том деле, в котором я вообще ничего не соображаю? Заодно, пока он будет занят, на меня не станет обращать так много внимания. А то под его взглядом… бррр… Хочется спрятаться под кровать или убежать в самое дальнее крыло санатория.

– Конечно, мисс Келлер, как скажете, – усмехается Коул и идёт к камину.

Подумав пару секунд, решаю, что мне стоит подойти поближе и внимательно за ним понаблюдать. Вдруг эти знания мне пригодятся? Кто знает, как часто вообще придётся затапливать камины?

Тем более не кричать же через всю комнату? Всё-таки офицеры могут скоро прийти в свои покои. Не очень-то мне хотелось бы, чтобы они слышали личные разговоры хозяйки со своим поваром, в которого она влюблена. В смысле, в которого влюблена Элиана.

Блин, ну почему всё так запутанно?

Сажусь на кровать. Коул складывает поленья внутри камина в форме вигвама. Я с интересом смотрю, как вырастает настоящее произведение искусства. Так. А потом он щёлкает пальцами и внутри этого домика разгорается пламя.

Моргаю.

Да что такое? Они тут все обладатели магии⁈ А мне как со всем этим справляться? Меня ведь, похоже, обделили в этом плане. Где тут можно взять спички и бумагу? И получится ли растопить камин без каких-либо вспомогательных средств? Одни вопросы, как всегда, без ответов.

Коул поднимается с корточек, а за его спиной потрескивают дрова. Комната постепенно заполняется теплом. Я быстро подскакиваю с кровати и расправляю за собой покрывало. Не стоило подходить так близко, потому что…

Коул наступает. Оказывается рядом в считанные секунды.

– Теперь вы уделите мне пару минут вашего драгоценного времени? – интересуется хитрый котяра.

– Да. Я тут подумала и решила, что нам нужно составить меню. Хочу знать, что именно будут есть наши гости на завтрак, обед и ужин. А ещё было бы неплохо устроить на кухне генеральную уборку, – тараторю я, не давая возможности ему вставить ни единого слова. Так, глядишь, две минуты и истекут. – Я, конечно, понимаю, что вы убрали в тех зонах, где работаете, но этого недостаточно. Всё должно сиять чистотой. Безупречный порядок должен быть везде!

Перевожу дыхание. Скорее. Что я там ещё хотела с ним обсудить? Но так туго соображается, когда на меня так смотрят.

– Ещё я подумала, что неплохо бы придумать какое-то особое блюдо. Ну… знаете, когда будут говорить о нашем санатории, чтобы была какая-то приятная ассоциация. Чтобы люди хотели сюда приехать ради какой-то особенно изысканной вкусности.

Тормози, Машенька, сейчас ведь ляпнешь что-то такое, что Коул сразу поймёт, что ты не Элиана. Всему ведь есть предел. Кстати, две минуты там не вышли уже случайно?

И почему ни в одной комнате нет часов?

– Понимаете ход моих мыслей? – всем своим видом показываю, что у нас чисто деловой разговор.

Надеюсь, что получается.

– Прекрасно понимаю, мисс Келлер. – кивает Коул. Выглядит серьёзно. Может быть он не будет продолжать настаивать на прерванном разговоре? Но – увы! – всё случается как всегда в моём случае. То есть, так, как я бы очень не хотела. – А что насчёт нас?

– Эм… а что?

– Я ведь вам нравлюсь, мисс Келлер…

Прищуривает глаза и делает микродвижение ко мне. Но я замечаю. А вот отшатнуться мне некуда. Сзади вообще-то кровать.

– Коул… М-м-м… Если я когда-то дала повод думать, что между нами что-то может получиться, я приношу свои извинения. Я не имела ничего такого в виду.

Спасите меня! Почему он снова смотрит на мои губы?

– То есть это не вы пытались затащить меня в подсобку, чтобы поцеловать буквально пару недель назад?

Господи, ну это уж точно была не я! О чём только Элиана думала⁈ А если бы их застукал папа? Или матушка увидела? Позорище! Да уж! Мисс Келлер точно была не в себе в этот момент!

– Или когда на новолетие вы якобы случайно ошиблись покоями и пришли ко мне ночью в мою комнату?

О, только не это! Неужели⁈

Между ними ещё и что-то было?

Как же я сразу не догадалась. Он с самой первой минуты на меня странно смотрит. Взгляд с каким-то подтекстом. Будто видит меня насквозь. А на самом деле оказалось просто, что между поваром и Элианой просто кое-что было. Только вот что-то мне подсказывает, что никто об этом не догадывается.

– Я… наверное…

Даже не придумать оправдания. Сказать, что я передумала? Что он мне разонравился? Или что я стукнулась головой и всё забыла? Или может сказать, что меня спас от смерти мистер Боулз, и я вдруг влюбилась в этого чёрствого наглого солдафона?

М-да, так себе идейка…

Но я ведь должна что-то сказать!

Похоже, что я попалась в ловушку. Придётся делать вид, что он мне нравится, а потом в какой-то момент показать, что я передумала. Или… сделать вид, что влюбилась в кого-то другого. Но только не в Хэйдена Боулза!

Но Коул не даёт мне возможности всё-таки сформулировать хоть какую-то связную речь, он порывисто тянет меня на себя, приближает своё лицо к моему и вкрадчиво произносит:

– Я знаю ваш секрет, Элиана…

И в этот момент в дверь кто-то настойчиво начинает стучать.

Так же настойчиво, как моё сердце стремится убежать из моего нового тела.