Текст книги "Мальчишник в зоне смерти"

Автор книги: Дино Динаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Всего этого Леший конечно не знал. Беглецы и не подозревали, что им придается такое большое значение. Леший продолжал давить на газ, дорога споро бежала под колеса. Сама собой в кабине зазвучала музыка, хотя ранее никому не удавалось реанимировать древнюю магнитолу.

Они не сразу поняли, что темная полоска, перегораживающая дорогу, это машины, стоящие по всей ширине проезжей части. Объехать препятствие не представлялось возможным, насыпь в этом месте отличалась почти отвесными склонами. Лешему ничего не оставалось, как нажать на тормоз.

Чудеса и диковинки не думали кончаться, потому что машина продолжала катить навстречу неминуемой гибели, не снижая скорости. Гаишники, укрываясь за корпусами патрульных машин, открыли огонь. Дистанция позволяла даже не очень меткому стрелку превратить нарушителя в решето.

Леший продолжал в панике выкручивать руль, и вроде бы машина ему подчинилась. Но это было только хуже. На скорости маневр оказался самоубийственен. Машину стало неотвратимо заносить, пока окончательно не бросило в неуправляемый занос.

Прицеп начал неуклонно обгонять машину, и некоторое время сцепка даже неслась перпендикулярно движению, оставляя на асфальте жженые следы отчаянно визжащих колес.

До терпящих аварию оставалось всего метров двадцать, когда гаишники поняли, что всю эту беду несет прямо на них и стали в панике разбегаться.

Прицеп оказался уже впереди, и создавалось ощущение, что это он тащит машину за собой. Уже никто не стрелял, все ждали, чем же все это кончится. Как оказалось, ничем хорошим.

Домчавшись до препятствия, прицеп продолжил вращательное движение и словно праща буквально все смел. Чудовищная дубина сбила машины далеко на обочину, что касается "Дианы", то ее просто-напросто сдуло.

Модуль устремился дальше по дороге, увлекая за собой машину. Довершив полный оборот, прицеп всеми четырьмя колесами "поймал" дорогу, позиционировав машину впереди, и вся сцепка, как ни в чем не бывало, продолжила движение, не снижая скорости.

Мимо застывшего майора Сахацкого с рокотом прокатилась полуось, оторванная от патрульной "тоеты", сама же машина с беглецами, судя по всему, повреждений не получила.

Аркаша Листунов находился в банке «Алга-кредит». После страшной находки он сообразил, что хозяин лаборатории теперь его выследит, поэтому решил запастись деньгами и скрыться из города. Он уедет в другой город, в Сибирь, и начнет другую жизнь. Он изменится. У него железная сила воли.

Для него, всю жизнь безвыездно прожившего в Алге рядом со стареющей мамочкой, Сибирь казалась неизведанным и глухим урочищем, куда никакому следствию не добраться. Посему он взял небольшой пластиковый пакет, в который обычно клал хлеб, и направился в банк. Аркаша убеждал себя, что много денег ему не нужно, только чтобы уехать, а там он сам заработает: устроится в местную телекомпанию и займется своим любимым делом, будет всякую мерзость вырезать. Только на этот раз он будет все просматривать сам.

Аркаша даже вспотел, представив, как будет смотреть все опусы незабвенного и проклятого Тинто Мандрасса. Выдающийся извращенец, с таким надо держать ухо востро.

Листунов открыл высокую натертую до блеска зеркальную дверь и, пройдя мимо замершего охранника, зашел за стойку. В животе кольнуло от запретного. Более десятка девушек-операторов полностью обездвиженные сидели напротив окошек, каждая в своем закутке, отгороженном прозрачными перегородками.

Аркаша выбрал белокурую девицу с вздернутым носиком. Она была настолько невинна: голубоглаза и белокожа, что он не сдержался и провел пальцем по милому носику. Как ожидалось, она даже не шелохнулась, а на коже остался потный след.

Аркаша одернул себя. Он не какой-то там маньяк и способен обуздать свои страсти, тем более что пришел по делу, забрать причитающиеся ему деньги, а не по какой-то там ерунде. Аркаша действительно считал, что ему должны, ведь столько лет он гнобился за гроши, не имея возможности прикупить даже проститутку. Перед взором тотчас поплыли сладкие картины, но Листунов усилием воли, на этот раз потребовавшим гораздо более могучего усилия, прогнал их.

Напротив блондинки стоял высокий сейф с приоткрытой дверцей. Господи, какие они все непосредственные. Аркаша поправил корригирующие очки, усмехаясь улыбкой умудренного в жизни человека. Внутри лежали аккуратные пачки, перевязанные резинками для денег. В прежней жизни ему не приходилось видеть эти резинки. Он только слышал, что где-то существуют такие штуковины, резинки для денег, и мог только мечтать, чтобы подержать их в руках.

Вся жизнь по существу прошла мимо. Та жизнь, где упитанные господа с лоснящейся туго натянутой на гладких щеках кожей перекладывали в свои карманы пачки банкнот.

Аркаша брезгливо отодвинул в сторону валюту, он оставался патриотом, и стал выбирать пачки. Банкноты достоинством свыше тысячи рублей отложил: на них в магазине сроду не было сдачи. Взял пятисотками и одну пачку сотнями, на размен. Поймал себя на мысли, что взял гораздо больше, чем хотел, около миллиона.

Как честный человек решил написать расписку. Усевшись напротив блондинки, вместо того, чтобы писать, он разглядывал девушку. Однако хороша. Потом он понял, что ему не нужна расписка, ему нужна эта женщина, а расписка всего лишь повод. По всему выходило, что красотка в любой момент будет рада упасть в его объятия.

С этим покончено раз и навсегда, пытался Аркаша себя урезонить. Он же не маньяк, который специально роняет деньги на пол, чтобы заглянуть соседке по парте под юбку. Листунов, надменно усмехаясь, бросил одну из захваченных пачек на пол.

Некоторое время он боролся с собой. Ведь получается, без этой пачки миллион неполный. На какую же сумму писать расписку? Аркаша притворно вздохнул и нагнулся. Ведь можно поднять деньги, но голову в сторону блондинки не поворачивать. Эка невидаль!

С другой стороны, это может быть расценено как слабость. Подумаешь, посмотрит он на эту красивую дуреху, от нее не убудет, а у него таких уже полно было. Вчера.

И он повернул голову. Блондинка сидела, чуть расставив ноги. На ней была короткая плиссированная юбка, и трусов под ней не было. Аркаша с обреченностью приговоренного на вечные муки понял, что погиб. Он полез прямо под стол, запуская руки под юбку, повторяя словно заклинание:

– Дуреха! Вот дуреха!

Вдоволь нашарившись, с грохочущим в ушах сердцем, Аркаша понял, что под столом с блондинкой у него ничего не получится, как бы он не изворачивался, поэтому, пятясь, вылез обратно.

Девушка продолжала улыбаться, как ни в чем не бывало. Аркаша был потный, рубаха сбилась, а ей хоть бы что. Он обозвал ее грязным словом. Вот ведь женщины, не доведут до добра. Тысячу раз права была мамашка, предупреждавшая:

– Все зло в бабах, сынок. Им ведь надо всего тебя, а если баб много, то они тебя буквально на полосья растерзают. Посмотри на своего двоюродного брата. Три жены было, и каждая свой кусочек здоровья отняла. А все радовался, что бабы его любят. Вот они его и вылюбили! До самого дна. Все здоровье на них положил. Они ведь звери, эти бабы. Все отняли, оставили только две вещи: алкоголизм и геморрой.

Расстегивая штаны, он шел к блондинке, когда заметил, что в зале непостижимым образом изменилась обстановка, и посреди холла возвышается фигура знакомого мужика с косой в руке. Аркаша встряхнул головой, прогоняя наваждение, но оно не пропало. На сверкающем лаком мозаичном полу стоял босой дед в грязной полотняной рубахе, размахивающий косой. Картина была дикой, нелепой и совершенно неожиданной. На лбу сами собой запульсировали вены, и зрение тотчас откликнулось на взбесившиеся нервы, изменяясь далеко не в лучшую сторону. Перед глазами незамедлительно задвоилось и затроилось.

Было совершенно непонятно, что старик собирался косить среди великолепного гранитно-хрустального дворца "Алга-кредита". Внезапное появление косильщика вызвало у Аркаши настоящий шок. Он кожей чувствовал, что ему надо поторапливаться убираться отсюда, и чем скорее, тем лучше. Ему было страшно до нестерпимых позывов к опорожнению мочевого пузыря. Одновременно всепоглощающее желание приковало ноги к полу. Зрение, сделавшись совсем никудышным, оставило для обзора лишь узкий коридор, похожий на луч света, прорезавший мрак, на конце которого застыла блондинка с ее полураспахнутым ротиком.

Подскочив к девушке, он силился повернуть чудесную головку к себе. Удерживать одновременно штаны было сложно, тогда он их отпустил, и брюки вместе с запутавшимися трусами мешковато свалились на щиколотки. Освободившимися руками Аркаша потянул голову, она не поддалась, а чертова кукла продолжала улыбаться, как ни в чем не бывало.

Он навалился с остервенением, раздался треск, и голова неестественно склонилась к самому плечу. Теперь уже на мертвом лице блондинки застыло выражение удивление. Она словно спрашивала, за что ее убили. Аркаша истерично пытался пристроить сломанную шею обратно, как будто это была всего лишь кукла, и все можно было повернуть вспять и исправить.

Трусливо оглядываясь, он заметил, что в зале находятся уже два косильщика, руки с косами угрожающе отведены назад, готовые в любой момент с угрожающим свистом полететь вперед. Аркаша оставил затею с блондинкой и бросился бежать. Уже в холле вспомнил о деньгах и был вынужден вернуться за пакетом.

Аркаша был уверен, что не спускает взгляда с зала, но когда взял пакет, то увидел, что косильщиков трое. Спазм сжал живот, когда он понял, что при таком размножении косильщиков ему из банка не выбраться.

Роняя деньги из порванного пакета, Аркаша устремился к выходу. Косильщики непостижимым образом переместились к самым дверям и теперь занимали все подходы к ним. Где не стояли сами, устрашающе торчали косы.

Словно побитая шавка, Аркаша бегал перед застывшими фигурами, пока не решился пролезть между двумя отведенными косами. Один косильщик стоял лицом к другому, так что косы застыли в немом полете навстречу друг к другу. Одна коса находилась ниже к полу, Аркаша перешагнул через нее, чувствуя неприятный холодок в промежности от близости беспощадной стали.

От страха, такого невыносимого, какой бывает только в детстве, когда готов забиться в угол под кровать, и так ущербное зрение сделалось вообще дефективным, глаза сдвинулись к переносице, грозя соединиться. Аркаша видел только небольшой пятачок под собой. Внезапно он услышал смешок. Перед тем как окончательно ослепнуть, Листунов разглядел, как косильщик скосил на него глаза с нездоровыми желтыми белками. Он почувствовал холодок в промежности, в опасной близости от которой качнулась безжалостная сталь, после чего опрометью кинулся меж двумя косами. Долгую секунду ему казалось, что косы пришли во встречное движение, и лишь чудом ему удалось выскочить наружу. Не видя дороги, спотыкаясь и падая, он бежал до тех пор, пока не наткнулся на стену и двинулся дальше, ведя по ней рукой. Стоило появиться щели, он забился в нее и затих.

Глава 9

Войдя в «Мадрас», Леший попросил Машу подождать, сам поднялся в кабинет. Его должны были насторожить непривычная тишина и отсутствие охраны, но он был всего лишь школьником, он очень устал, а, войдя в ночной клуб, почувствовал себя дома и расслабился.

Обычно так и бывает, сказал бы на это Картазаев. Обычно дома всех и мочат.

В комнате с хмурым видом сидел дядя Боря.

Когда Леший поздоровался, друг семьи не ответил. Он понял почему, когда ему ткнули пистолет в затылок. Сзади стояли Шершавый и Ржавый.

– Целая слесарная мастерская, – монотонно проговорил Леший, интонация была чисто Лешего-старшего. Изменился младший, сильно изменился. Именно от этой интонации дядя Боря сполз с кресла на пол и до крови расшиб лоб об пол, крича "Падлой буду! Я не предавал!"

– Не пачкай полы, – проскрипел Ржавый. – Хитрый лис, думаешь, новый Леший перед тобой? Он им никогда не будет.

А Лешему сказал:

– Где груз?

– На заднем дворе. Я покажу.

– Ишь ты. Какой сговорчивый. Веди тогда.

От Ржавого за километр несло смертью. Косы только не хватало.

– Сколько он тебе заплатил? – спросил Леший у Шершавого.

– С тобой не поделюсь. Давай, двигай!

Ржавый притворно осудил.

– Зачем ты так? Все-таки твой бывший босс.

Через зал они шли мирно, словно компания возвращается от карточного стола. Маша повернула голову от стойки, увидела их всех сразу. Леший сделал едва приметный знак, помотав головой из стороны в сторону. И девушка повернулась обратно к стойке.

Леший непроизвольно перевел дыхание. Он до последнего боялся за девушку.

Они вышли на "алгинский Бродвей", обошли здание клуба и оказались на мрачной площадке, где среди мусорных баков стоял "тандерберд" с прицепом.

– Иди, подними брезент с прицепа! – велел Ржавый.

– С какой радости? То, что в прицепе, всех мужиков убивает.

– А ты значит жить хочешь? – проскрипел Ржавый. – Эх, салага. Жизнь дается человеку один раз, слыхал? А то, что отбирается она тоже один раз, ты наверное в своей школе не проходил?

Говоря так, он наворачивал глушитель на пистолет.

– Шеф, я пойду, у вас тут свои разборки, – сказал Шершавый.

– Вот у тебя и новый шеф, – поддел Леший.

Ржавый остановил Шершавого и вложил ему в руки пистолет.

– Стреляй! Чистеньким хочешь остаться? Мочи, гаденыш, а то с ним ляжешь!

– Как скажете, – подчеркнуто равнодушно сказал Шершавый.

– У тебя руки дрожат, – заметил Леший. – Детей не приходилось до этого убивать?

– Тоже мне, нашелся, дети! Не боись, тебя замочу, рука не дрогнет! – пообещал бандит, целя в него.

Леший зажмурил глаза. В голове только одна мысль. Не дрогнуть!

Внезапно сквозь веки проник режущий синий свет. Его источник находился у Лешего за спиной, там, где находился модуль.

Там, где стоял Шершавый, воздух загустел, сделался вязким и практически непрозрачным. Бандит только открыл рот, чтобы заорать, как пространство вокруг него, вместе с ним нарезалось на равные квадраты, которые с громкими щелчками поменялись местами, словно цветные квадратики в гигантском кубике Рубика.

Фрагментация закончилась внезапно, так же, как и началась. И когда она закончилась, на месте Шершавого возвышалась неопрятная куча нарезанной ломтями дымящейся плоти.

Хоть и Ржавый перепугался до мозга костей, но все же он был тертый калач, многое на зоне повидал, и как драли всем бараком, и на куски резали, так что он опомнился быстрее. И поднял пистолет.

Он стрелял в упор. Впечатление было такое, что затылок Лешего вывалился. На самом деле фрагментация на время вынула его, поменяв на сегмент воздуха. Пропустив пулю, фрагмент вернулся на место.

Уверив себя, что промазал, Ржавый снова выстрелил в противника с дистанции, с которой не промахнулся бы трехлетний карапуз. И опять не попал.

Трассер оказался разбит на фрагменты, и в последнем из них пуля все же была зафиксирована. Повисев в воздухе, она упала на пол.

С досады бандит выстрелил еще. Пространство вокруг дробилось, фрагменты наслаивались одно на другое, вылавливая и отклоняя пулю все дальше от цели.

Спустя какое-то время, пуля пошла по кругу. Ржавый успел только заорать, когда она круг замкнула.

Крытой галереей бассейн соединялся с основным корпусом санатория. Когда-то переход был полностью застеклен, теперь в нем не осталось ни одного целого стекла. Когда Диего с пленниками перешли в корпус, то оказались в длинном изогнутом коридоре, один конец которого тонул во мраке, другой же вдали освещался неестественным синим цветом, будто там горели ультрафиолетовые лампы.

– Кукулькан дает мне знак! – торжествующе заявил Диего. – Слышите вы, недолюди. Он дает мне знак, потому что я не такой как вы. Я лучше вас, я стою выше по эволюционной лестнице.

Он заставил Артура и Тому подтвердить свои слова. Они не сговариваясь, согласились с ним во всем. В поведении Диего все более проскакивали истерические нотки. Он был возбужден и чрезвычайно доволен собой, причем это никак не вязалось с внешней обстановкой. Разбитой галереей, пустым и заброшенным санаторием, в котором кто-то палил бактерицидные лампы. По всему выходило, что на каком-то этапе Диего потерял связь с реальностью и воспринимал только свои навязчивые идеи.

– Куда мы идем? – спросила Тома в тревоге. – Не поздно еще вернуться.

– Будешь делать то, что я тебе прикажу, – предупредил Диего. – И говорить будешь тоже по команде. Так уж и быть, сделаю вам одолжение, расскажу вам про Путь, хоть вы этого и недостойны, черви. Знайте, что бог не хочет иметь с вами ничего общего. Разве что у Миноискателя он кое-что одолжит, – он указал на Артура. – Кукулькану нужны глаза, и он возьмет их у тебя. Ты должен гордиться этим. А что касается сбежавшего Аркашки, то мы найдем его после того, как станем великими. Бог и я.

После этих слов пленникам стало откровенно страшно. Становилось явным помешательство Диего. Нечего было и думать уговорить его отказаться от бредовой затеи и вернуться обратно. Вокруг явно что-то назревало. В притихшем санатории временами раздавался треск. Казалось, нечто давит на него снаружи, заставляя трещать от напора.

Однако, надо было что-то решать с пальцем. Ведь он так его и не забрал.

– Я тут забыл про палец, – сообщил он как можно более беспечным тоном. – Артур, ты видел его у меня дома. Это недалеко. Выйдешь из корпуса, пройдешь через лесок и попадешь прямиком к дому. Одна нога здесь, другая там, не то убью твою подружку. Ты ведь не допустишь, чтобы кто-то погиб из-за тебя? Ты ж у нас нравственный урод.

Пока Диего отсоединял путы, Тома успела шепнуть Артуру:

– Беги!

Но он только отрицательно качнул головой. Диего оттолкнул его и показал на глаза.

– Не заставляй Кукулькана ждать! – он вынужден был говорить громче, потому что пансионат полнился все более громкими звуками.

Когда Артур вышел, снаружи оказалось еще темнее, чем внутри. Небо хмурилось. Лес выглядел мрачно. Временами казалось, что за деревьями кто-то прячется.

Артур углубился в чащу. У шагов возникло эхо, кто-то шел следом, не приближаясь, но и не отставая. Когда Артур останавливался, то неизвестный не успевал сразу прекратить движение, и некоторое время слышались тяжелые вязкие шаги.

Может, космач забрел, подумал Артур, понимая всю абсурдность идеи. Обезьяны вряд ли забрели бы так далеко, да и не ходили макаки как люди, он бы сразу отличил.

Артур ускорил шаг, и существо ответило тем же. Теперь оно было гораздо ближе.

Он уже бежал, преследуемый буквально по пятам. Он ждал, что вот-вот из-за спины выпростаются мохнатые руки (лапы?) и схватят его. Нервы были на таком взводе, что когда под ноги вынырнул мохнатый ком, он даже не сделал попытки увернуться, а упал через него.

Это оказалась застывшая белка. Стараясь успокоить бешено скачущее сердце, он пошел дальше, как вдруг сзади раздался смачный хруст и чавканье. Чудище пожирало беззащитную тварь.

Артур уже бежал, не разбирая дороги, сшибая шляпы мухоморов и оскальзываясь на гнилых листьях, и, наконец, лес кончился.

Перед ним возвышался элитный дом.

Артур оглянулся. Сзади возвышался густой куст, листья которого еще качались, и вдруг среди них сморгнули глаза. На первый взгляд они висели в воздухе. На самом деле, поняв, что его раскрыли, некое образование пришло в бесшумное движение, погружаясь в листву, как подводная лодка погружалась бы в воду.

Артур попятился, а потом и побежал.

За короткий промежуток прошедшего времени дом сильно пострадал. Окна разбиты. На фасаде обугленная дыра, происхождение которого объясняли разбросанные в большом радиусе лопасти и обгоревшие шасси. Покрытый жирной сажей остов вертолета возвышался среди изломанных и сгоревших при падении кустов жимолости. От удара здание пересекли трещины, наиболее угрожающая из которых располосовала здание сверху донизу. Местами она была такой широкой, что из нее торчала мебель.

Дом чудом еще не рухнул, но неизвестно, на сколько бы его хватило. Артур поспешил войти. Лестница оказалась в выщерблинах, штукатурка зияла пулевыми отверстиями.

Дверь в квартиру Диего оказалась целой. Немало успокоенный этим обстоятельством, Артур уже смелее потянул на себя ручку. Увиденное приковало его к месту. Напротив него на уровне окна висел человек в черном комбинезоне и маске с прорезями и целил в него из автомата.

Артуру удалось перевести дыхание лишь спустя какое-то время, когда он понял, что это замерший и, следовательно, он не может его застрелить. Притворив дверь, он поспешил уйти с лини огня. Увиденное в комнате потрясло его даже больше, чем вид целящего в упор спецназовца.

Квартира оказалась полна штурмующих ее вооруженных людей. В коридоре было восемь человек, трое из которых, по всей видимости, было уже убито. Еще пятеро обнаружилось в спальне, в зале вообще было не протолкнуться. Спецназовцы лезли по головам своих же раненных.

Солдаты стояли так плотно, что Артуру пришлось протискиваться между напряженными, застывшими в яростном порыве телами. Он миновал кучу-малу и оказался перед бойцом, в боевом запале сорвавшим маску. Рот распахнут в крике, лицо сведено гримасой усилия на пределе человеческих сил. Человек вытянулся в прыжке, не дотягиваясь нескольких сантиметров до лежащего на столе предмета.

Теперь становилось ясным, зачем все они пришли. Предметом оказался бархатный футляр с вензелем "К". Артур опасливо взял его, предварительно обернув подобранной ветошью. Он не смог заставить себя открыть футляр, чтобы проверить на месте ли палец, но тот запульсировал сам. Удары напоминали удары сердца, ритмичные и глуховатые. Раньше такого за когтем не наблюдалось.

Артур понял, что события приобретают непривычный для замершего мира характер. Самое жуткое, что Диего уже не переубедить, и надо что-то придумывать самим. Взяв палец, Артур спускался вниз, уже решив Диего его не отдавать. Он еще не знал, что ему скажет, но решение пришло само. Артур был фаталистом, уверенный, что случайностям в жизни не место, и события связаны между собой покрепче наручников. И если что-то и случилось, то надо искать в этом особый смысл.

Артуру было отпущено времени ровно столько, чтобы он успел отойти, после чего дом сложился в клубах серой цементной пыли. Это и был ответ. Кто-то сверху решил, что палец должен остаться у него.

Вторую ночевку Картазаев со спутниками провели в найденной в парке трансформаторной будке. Сначала хотели остаться в зоне застывшего дождя, но сразу выяснилась неприятная особенность. Стоило прижаться к твердой вроде струе и полежать подольше, как бок пропитывался сыростью.

Внутри будки трансформаторы и шины оказались под высоким напряжением, но Манатов, проявив недюжинную смелость и даже безрассудство, взял одну из шин рукой.

– Вибрирует, но током не бьет. Дело в том, что сила тока обратно пропорциональна времени, а так как время равно бесконечности, то имеем тот же эффект, что и с поверхностным натяжением, – пояснил он.

Один из пробитых дугой разрядников давал достаточно света, чтобы в будке не было темно. Манатов не спал, а смотрел на Дину.

– Почему не спите, профессор? – поинтересовался Картазаев.

– Последняя ночь, – проговорил тот, укрывая Дину, раньше Картазаев не замечал за ним подобных сантиментов.

Манатов словно застеснялся своей открытости и пояснил.

– Завтра третьи сутки, после которых нас ждет встреча с неназываемыми. Хоть это и познавательно, но, похоже, это станет нашей последним сильным впечатлением, если мы, конечно, не догоним Диего и не отнимем у него ключ, который поможет нам выбраться отсюда.

На протяжении ночи Манатов неоднократно выходил на улицу. После одного из походов он поманил бодрствующего Картазаева. Тот вышел следом, и профессор указал в сторону пройденной днем зоны с дождем. Струи за это время поредели, стали прозрачными, словно мутное стекло.

За городом разгоралось зарево, располагавшееся приблизительно в том месте, где путники вышли из леса к морю. Черное небо было подсвечено неровным синим светом, в котором мелькали неясные фигуры.

– Неназываемые? – полуутвердительно спросил Картазаев.

– Рано еще. Скорее всего, это наши преследователи.

– Испанцы?!

– Они горят жаждой мести. Найти нас не составит труда. У них полно ищеек навроде карлика.

– Надо будить остальных, – заторопился Картазаев, но был остановлен профессором, указавшим в ту сторону, куда они направлялись.

Там тоже наблюдалось свечение, Правда, имевшее несколько иной характер, нежели уже виденное. В небо был спицей воткнут луч, иногда пульсирующий, но чаще горящий ровно, словно маяк.

– Ну вот, теперь нам ваше изобретение больше не понадобится, – заключил Картазаев.

– Это может быть опасно.

– У вас есть другое решение? Тогда нам надо поторопиться, нас зовут.

Разбудив остальных, продолжили движение. Путники с все более растущим беспокойством смотрели назад, на разгоравшееся зарево. Преследователи уже достигли города, они двигались слишком быстро, используя непонятное средство передвижения, возможно именно этим вызывая некий дисбаланс в замершем городе, который фосфорицировал и протестовал против нарушителей его спокойствия.

По расчетам Картазаева "испанцы" должны были нагнать их не раньше, чем через пару часов. При этом он полагался на то, что преследователи потеряют время на преодоление зоны дождя. Его чаяниям не суждено было сбыться. Преследователям понадобилось не больше четверти часа, чтобы добраться до преграды, после чего они протаранили застывшие струи.

Был хорошо слышен шум мощного мотора, работавшего на пределе тяги. Было непонятно, как "испанцам" удалось завести машину, презрев местные законы, но это объясняло быстроту, с которой они их нагнали.

Беглецы укрылись за кустарником на обочине, и Мошонкин поинтересовался, что он намерен предпринять. При этом в глазах десантника светилась такая уверенность, что Картазаев заранее все просчитал и у него на все припасен единственно верный ответ.

– Испанцев убить. Машину захватить, – сказал Картазаев, и у Мошонкина глаза сделались как два пятирублевика.

Картазаев поспешил свое решение отменить и заменить более щадящим. Он велел сосчитать, сколько всего противников и самое главное, кто ведет машину.

Воющий на форсаже двигатель был уже рядом. Свет фар заметался по крайним застывшим струям и вырвался на свободу.

Это был тяжелый колесный грузовик "Штафф" германского производства. В открытый кузов плотно набились жители разрушенного города. Впереди все четверо испанцев: Глюк, Амарал, Луис и Мигель. Кроме них было еще человек пятнадцать крепких мужиков, вооруженных арбалетами и ножами. В прицепе "Штафф" тащил за собой две легковушки.

В который уже раз Картазаев пожалел, что он не один. Он мог легко проникнуть в одну из прицепленных машин и въехать в рай на чужом горбу. Во время остановки можно было попытаться угнать грузовик, оставив бандитов без транспорта.

Но Картазаев не мог бросить попутчиков, потому что оставшиеся без поддержки профессионала те рисковали остаться здесь навсегда и стать легкой добычей гулов.

Вопреки ожиданиям им так и не удалось рассмотреть, кто находится за рулем. Кабина оказалась плотно занавешена тряпьем землисто серого цвета. Становилось не совсем понятным, как шоферу удавалось рулить, находясь в полностью изолированной кабине.

Бандиты на полном ходу миновали затаившихся беглецов. Еще некоторое время были слышны рев мотора, азартные крики и бренчание прицепов. Преследователи держали путь на "Лесной рай".

Выждав паузу, Картазаев со спутниками продолжили движение.

Вскоре им по настоящему повезло. Дорога делал круг, и путники смогли срезать путь через стройку. Вокруг в кромешной темноте возвышались остроугольные конструкции, баки, трубы, устрашающе торчащая арматура. Земля была испещрена траншеями и ямами. Картазаев, шедший первым, был не раз близок к тому, чтобы пропороть ногу о ржавую железяку, но дело обошлось лопнувшей по шву штаниной. Да Мошонкин один раз упал в нечто, по форме и содержанию напоминающее выгребную яму.

Вся комичность ситуации заключалась в том, что едва путники оставили стройплощадку позади, как "включился" день. Если б на полчасика раньше, то они обошлись бы без многих шишек и синяков.

Пансионат предстал перед ними как на ладони. Грузовик был оставлен бандитами рядом с пандусом. Вокруг не было заметно сторожей, но Картазаев, справедливо решив, что бандиты могли наблюдать из окон "Лесного рая", повел своих людей, укрываясь в лесополосе, тянущейся вдоль дороги.

Его мучил вопрос, почему бандиты не оставили часового. Может, это ловушка? Оставив спутников в кустах, полковник дополз до машины. Никто не кинулся на него из кузова, и никто не выстрелил сквозь выбитые окна пансионата. Кабина была по-прежнему завешена тряпкой, уже потом он понял, что не все, что смотрится как тряпка, она и есть.

Спутники увидели призывные жесты командира и короткими перебежками торопливо преодолели расстояние до "Штаффа".

– Угоним машину? Я могу за водителя, – предложил Мошонкин с загоревшимися глазами.

– Водитель в кабине, – спокойно проговорил полковник, и лишь легкая бледность говорила о том, что он говорит не всю правду.

Мошонкин открыл дверь и обмер. То, что они ошибочно приняли за развешенные повсюду тряпки, было раздувшимся до неприличия человеческим телом. Обильные телеса заняли кабину целиком, даже в узком пространстве под приборным щитком было втиснуто деформированное тело. Самое кошмарное произошло с лицом. Теперь оно занимало все ветровое стекло, и глаза были разнесены по разные края кабины. И весь этот студень жил. Глаза елозили по стеклу, и двигался рот, похожий на разошедшийся метровый шов. Мошонкину стало плохо даже быстрее, чем Дине.

Картазаев дотронулся до головы, предполагая, что наткнется на раздувшийся водяной пузырь, но рука уперлась в твердую кость. Кабину почти целиком занимал сильно деформированный изуродованный череп.

– Убейте меня, – взмолился мутант.

– Ты кто? – спросил Картазаев, следя за тем, чтобы голос случайно не дрогнул, очень уж зрелище было необычное.

– Валерик.

– За что тебя так?

– Я провинился, утаил коробку сока. Как оказалось, он весь высох, но Глюк все равно меня наказал. Ему нужен был водитель.

– Со всеми водителями…происходит так?

– В замершем мире нельзя пользоваться механизмами. Обычно человек умирает сразу, потому что живые органы оказываются перемешаны с железом, мне еще "повезло". Убейте меня, чего вам стоит. Человеческое существо не способно познать таких страданий. Я ведь не весь перед вами. Посмотрите на днище.

Картазаев нагнулся и крякнул. Откровенно говоря, он уже думал, что самое страшное уже видел. С днища между передним и задним мостом свисал обширный рахитичный живот со змеящимися венами толщиной в руку. Ноги, неестественно короткие по сравнению с туловищем, срослись с задним мостом. Ступни торчали над крыльями задних колес. Дальше уж разглядывать Картазаев не решился.