Текст книги "Звездный Тарзан"

Автор книги: Диана Торнли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20

За углом туннель раздваивался. Немек выбрал тот, что вел вверх. Идти было тяжело. Тристан собрал последние силы. Поясницу нещадно жгло, сердце выпрыгивало из груди. Юноше казалось, что оно чуть ли не касается ребер и заставляет учащенно дышать.

Шум механизмов приближался, монотонно гудели компрессоры, постукивали клапаны машин. По мере нарастания шума у Тристана сильнее стучало в висках. Теплый воздух, насыщенный запахами смазочных веществ, был горьким и едким. Тристана затошнило. Он так и не поднялся бы наверх, если б не Вейл и Пулу. Немек провел сенсором по двери с надписью: «Д-5. Энергетическая установка». Все заметили, как он вдруг насторожился и заинтересовался разговором в наушнике. Он становился все суровее.

– В чем дело? – спросил Вейл.

– Охрана перебрасывается из тюремного блока в зону погрузки.

Немек подержал сенсор у защелки двери, и та распахнулась. Вейл, Тристан и Пулу торопливо вошли внутрь, после чего Немек отключил автоматику.

– Идите дальше прямо по проходу. Долго эта дверь не выдержит, но поможет нам выиграть время.

Проход был узким и темным. В нем отдавалось эхо работающей техники. Пулу скорчил рожу и прижал уши.

Было жарко. Невыносимо жарко. У Тристана запеклись губы, но бутылка уже опустела.

– Этот коридор ведет в зону погрузки. Она состоит из пяти стартовых отсеков, расположенных по кругу. Один из них пассажирский, там есть лифт, идущий из шахтного комплекса внизу. Должно быть, сейчас в нем поднимаются охранники. Мы можем прямехонько попасть им в лапы.

Он взял в руку пистолет.

– Если так и случится, я задержу их огнем, пока вы будете добираться до первого грузового корабля. Мы возьмем курс на вторую луну, вам понятно?

Тристан только и смог, что кивнуть головой. Коридор заканчивался еще одной автоматической дверью, закрывавшейся под давлением в целях дополнительной безопасности, поскольку до луны было недалеко.

Немек хмуро осмотрел дверь и сказал:

– Идите сразу за мной!

Он распахнул дверь, и из зоны погрузки по ним открыли огонь из энергетического оружия. Пучки энергии оставляли на стенах и полу обожженные места.

Дверь захлопнулась.

– Охрана заняла позицию за нами, – произнес Немек.

Послышались приглушенные взрывы и стрельба по бронированной двери.

– Они хотят отрезать нам выходы со всех сторон. Ближайший отсек будет слева от вас, увидите его, когда пройдете через эту дверь.

Сержант снял микронаушники и завел механизм, который негромко зажужжал, как тциги.

– Имитация бомбы, – объяснил негр с натянутой улыбкой. – Когда я брошу это, бегите! Не останавливайтесь и не держитесь кучкой.

В конце прохода они не слышали стрельбы, но зато здесь раздавались приближающиеся шаги.

Немек немного приоткрыл дверь и бросил устройство прямо в желоба для подачи руды и в контейнеры. Раздался оглушительный хлопок. С десяток охранников из службы безопасности бросились прятаться.

– Бегите! – процедил Немек и прицелился, прикрывая отход.

Пулу оскалился и с широко раскрытыми глазами от нахлынувшего чувства самосохранения – тсаа’чи – перекинул руку Тристана через свое плечо.

– Бежим! – прошипел ганианец. – Бежим!

Он нырнул под желоб, таща за собой друга. Желоб уходил под темную арку в стартовый отсек.

– Эй! – услышали беглецы голос на площадке. – Эй, вот они!

По верхней части желоба ударила яркая вспышка, похожая на молнию, и отрикошетила за спинами троих в стену, раскрошив бетон на мелкие осколки.

На выходе из коридора Немек прицелился и выстрелил по снайперу. Оттолкнув Вейла, он повел прицельный огонь по другим преследователям.

Вся площадка осветилась яркими вспышками, в основном на входе. Одна попала в замок бронированной двери, и та заблокировала Немеку путь к отступлению.

Вейл бросился под желоб, но не успел укрыться – выстрелом ему задело плечо, отбросило к стене, где осталась кровавая полоса, когда он медленно сполз вниз. Врач так и остался лежать без движения.

– Вейл! Нет!

Пронзительный крик напугал Тристана. Он тут же понял, что кричит сам. Пулу, задыхаясь, подталкивал его.

– Бежим!

Смертоносные вспышки преследовали их под аркой, ударяясь о желоба, отлетая от стен. Пулу упал, потянув за собой Тристана и едва не вышибив из него дух. Юноша чуть не потерял сознание.

Над головами все осветилось ослепительно белым светом.

Шаттл приземлился, осыпав стартовую площадку дождем искр. Три тюремных грузовых отсека уже закрылись, люк четвертого пока еще был откинут.

Пулу скривился и поднялся на ноги. Грива его встала дыбом, глаза горели безумством. Он поднял Тристана и, задыхаясь, хрипло сказал:

– Бежим! Бежим!

Под непрерывным огнем преследователей они пробрались к кабине шаттла. Со второй попытки Тристану удалось ее открыть. Только они успели залезть внутрь, как пучок энергии попал в корпус корабля и, отскочив, заметался по отсеку, как попавшая в ловушку молния.

Тристан поднялся с колен и подтолкнул Пулу в кресло второго пилота.

– Пристегнись, – с трудом произнес он. – Нам нужно уходить отсюда.

Юноша чуть устроился в кресле и стал нащупывать ремни безопасности, увидел, что Пулу следует его примеру, но делает все очень неумело.

– Вот так, – подсказал Тристан, защелкивая пряжки.

Глаза Пулу уже не были такими дикими, в их уголках появилась привычная Тристану мигательная пленка. Однако ганианец все еще часто дышал через рот, высунув язык.

Шаттл периодически осыпало градом вспышек, каждая из которых напоминала маленький взрыв.

Тристан снял с крючка наушники и надел их, осмотрел приборы и спокойно вздохнул: кабина была такой же, как и в тренировочных шаттлах училища. Проведя рукой по консоли, он нашел переключатель систем и включил его. На миниатюрном экране голубым светом вспыхнули цифры. Все индикаторы горели зеленым, за исключением одного, показывающего, что люк по-прежнему открыт.

– Запустить двигатели, – негромко сказал Тристан и щелкнул переключателями. В двух охлаждающих резервуарах приборы показали низкий уровень жидкости, но баки с горючим для каждого двигателя были полными.

Двигатели ожили, из-под шаттла в темноте стартового отсека поднялись клубы розового дыма, и огонь высветил несколько других кораблей. Тристан резко нажал кнопку дистанционного управления открыванием купола. В отсеке заревела сирена, предупреждающая о взлете. Над головой замигали маячки, указывающие направление выхода из отсека.

Вооруженные люди были похожи на движущихся призраков, стремительно исчезнувших под аркой до того, как бронированная дверь затворилась. Крыша отсека медленно разъезжалась, показывая прячущийся за ней космос: звезды и льющийся свет второй луны.

Тристан положил пальцы на переключатели стартовых двигателей и стал поочередно включать их. Гул нарастал. Купол сверху полностью раскрылся.

На экране вспыхнула голубая строчка:

ОТМЕНА ОТКРЫВАНИЯ КУПОЛА.

Тристан посмотрел наверх. Створки купола, похожие на лепестки цветка, уже наполовину сложились. В наушниках раздался голос диспетчера:

– «Малин ноль-пять», отмена старта! Взлет запрещаю! Повторяю: взлет запрещаю!

Лепестки купола почти сложились.

– Нет! – закричал Тристан. – Нет!

Дрожащей рукой он начал нажимать переключатели, не сумев отжать последние три. Шаттл пошел вверх. Индикатор показывал крен в 54 градуса, и через несколько мгновений перед кабинкой шаттла возникла стена отсека. От удара Тристана сжало ремнями безопасности. Послышался скрежет металла о металл. Шаттл закружился на месте. Тристан взглянул на полузакрывшиеся лепестки крыши и понял, что не покинул бы отсек, даже если бы взлетел по всем правилам. Юноша схватился за ряд переключателей обеими руками и, когда машина выровнялась соплами к поверхности, нажал их все сразу. Его вдавило в кресло. От резкого рывка захватило дух, потемнело в глазах.

Звук трели и красный свет привели Тристана в чувство. Он посмотрел вверх: еще один шаттл с красными и белыми сигнальными огнями залетал в отсек и успел отвернуть буквально в каких-то метрах от него.

В наушниках послышался голос:

– Вышка управления полетами, на связи «Малин ноль-три». Вы что, с ума сошли? Мы чуть не столкнулись с шаттлом!

Тристан вдруг почувствовал страшную слабость и убрал руки со щитка приборов. Руки тряслись, и он ничего не мог с этим поделать. Они были горячими и совершенно сухими, хотя рубашка так намокла от пота, что прилипала к спине. Поясницу нестерпимо жгло. Он отключил звук, чтобы не слушать диспетчера, приказывавшего вернуться, и на мгновение прикрыл глаза.

Новый голос в наушниках заставил его вздрогнуть.

– «Малин ноль-пять», говорит орбитальная станция «Браво». Вы нарушили инструкцию девять-один-точка-девять, девять-один-точка-семь-три-дельта и…

Тристан нажал кнопку связи.

– Перестаньте пороть чушь, станция «Браво»! Я действую согласно инструкции девять-один-точка-три-браво: пилот-командир может отступать от инструкций настолько, сколько того требует чрезвычайные обстоятельства!

– «Малин ноль-пять». Вам приказано вернуться к месту старта и сдаться властям. При отказе подчиниться корабль будет уничтожен.

– Уничтожен? – оцепенел Тристан.

– «Малин ноль-пять», – в голосе диспетчера звучало полное безразличие, – высылаем истребители на поражение цели. Как поняли? Прием.

Тристан посмотрел на экран радара, пока еще чистый. Дрожащей рукой он отключил связь, снял наушники и положил пальцы на тумблеры ускорителей.

– Держись, Пулу. Они идут за нами.

Он прекрасно понимал, что скорость шаттла гораздо меньше, чем у истребителей, но постарался выжать из корабля все, что можно, взяв курс на вторую луну.

Через минуту радар стал подавать прерывистый сигнал, обращая на себя внимание Тристана. В 195 градусах по их курсу на экране появилась светящаяся точка.

«Истребители!»

Тристан стиснул зубы и набрал максимальную скорость. Сигнал звучал все громче, на экране было уже две точки, приближавшиеся из внешнего круга к среднему. Расстояние между шаттлом и преследователями сокращалось. Во внутреннем кольце показалось четыре точки. Тристан невольно повернул голову назад, чтобы увидеть истребители собственными глазами. На фоне звездного неба мигали позиционные огни. Четыре истребителя летели подвижным строем в 170–190 градусах по его курсу. Ведущий подошел так близко, что сигнал предупреждения готов был зазвучать беспрерывно.

Краем глаза Тристан заметил вспышку: по нему стреляли! Он протянул руку, чтобы включить дефлекторные щиты… которых у шаттла не было! Рука повисла над кнопкой аварийного выброса груза.

Шаттл отбросило от удара. Не снимая рук с панели управления, Тристан выровнял машину, увидел, что на дисплее горят два индикатора. Два кормовых двигателя по правому борту вышли из строя.

Манипулируя переключателями, Тристан начал маневрировать вниз, вправо, влево, уходя от преследования. Ведущий и ведомый не отрывались. Две точки на радаре приближались к центру, подходили почти вплотную к шаттлу-беглецу.

Тристан вновь потянулся к несуществующей кнопке дефлекторных щитов, а нажал на рычаг экстренного сбрасывания груза.

Три грузовых трюма были наполнены…

Он вернул рычаг в прежнее положение и пошел в штопор. По левому борту что-то заскрежетало, на консоли загорелись индикаторы, показывающие, что груз сброшен.

В 180 градусах от шаттла вспыхнул яркий беззвучный взрыв, через мгновение – еще один, бросив красные отблески на кабину. Тристан взял круто вверх и через плечо увидел два ярких шара, разваливающихся в облаке горящих кусков руды и очень похожих на астероидные поля. Два оставшихся истребителя резко взяли в сторону, один из них завертелся, словно пораженный.

Тристан неровно дышал, а в унисон с сердцем, казалось, билось и все тело, но он не позволил себе расслабиться. На радаре было видно, как истребители перестраиваются.

На этот раз они решили окружить шаттл с флангов, держась на расстоянии, достаточном, однако, для нанесения удара. Тристан манипулировал переключателями управления двигателями, ведя шаттл неуверенно, как во время бури. После очередного выстрела их бросило в штопор. Тристана придавило к консоли. Звездное небо завертелось кругами Допплера. Прикладывая невероятные усилия, Тристан протянул руку к переключателям двигателей. Большая часть индикаторов горела красным светом. Он включил все двигатели, чтобы приостановить падение. Движение замедлилось, давление уменьшилось. Тристан откинулся на спинку кресла, чуть дыша, взглянул на приборы, половина которых горели в аварийном режиме. Схема на экране показывала разгерметизацию всех отсеков шаттла, кроме трех. В шести местах корпус был поврежден. Пять из восьми двигателей вышли из строя. Радар по-прежнему работал. Тристан посмотрел на экран, на котором появилась третья точка – в 75 градусах по вертикали, она быстро приближалась им наперерез. Шаттл находился в центре уменьшающегося треугольника между истребителями и неизвестным кораблем.

Тристан оторвался от экрана и осмотрелся вокруг.

Сверху в кабину просочился мутный свет Иссела-I. Юноша прищурился, чтобы получше разглядеть луну.

Словно из пустоты, на ее фоне материализовался черный огромный корабль, ощетинившийся оружием.

Глава 21

Тристан несколько мгновений не двигался, наблюдая, как боевой корабль своим корпусом закрыл луну. Он протянул руку к тумблерам управления двигателями, моля только об одном: чтобы они повиновались ему и помогли уйти от космического монстра.

Пушки на корме начали поворачиваться, словно указывая на следующую жертву.

– Ну, давай, добивай нас! – чуть дыша прошептал Тристан.

Из стволов вылетели смертоносные молнии.

Юноша весь сжался, приготовившись к худшему. От яркой вспышки он зажмурился. Огненный шар уже рассеивался, разбрасывая вокруг себя обломки, – все, что осталось от истребителя.

Корабль продолжал курс на столкновение.

Тристан жал на тумблеры.

– Ну, давай же! – подгонял он шаттл. – Давай!

Заревел один двигатель. Неуверенно заработал второй. Шаттл попятился назад, прочь от огромного корабля. Мощности для изменения курса не хватало.

Пушки корабля снова стали вращаться.

– Джау! – закричал на него Тристан, но крика как такового не получилось.

Энергетический пучок пролетел дугой над шаттлом, прочертив в темноте яркую полосу, но все-таки отыскал свою добычу. На радаре Тристана вспыхнула еще одна точка и тут же исчезла – был уничтожен последний истребитель-преследователь. В наушниках давно звучал сигнал вызова. Тристан, обратив на него внимание, стал искать причину вызова, полагая, что в приемопередатчике неисправность. Сигнал предупреждения на радаре зазвучал монотонно. Корабль повис над шаттлом.

Тристан заблокировал на консоли все лишнее, что потребляло энергию, оставил лишь систему обеспечения и ракетные двигатели. Но ее все равно не хватало. Неизвестный корабль завис над шаттлом, как ястреб над добычей, загородив собой лунный свет. Створки в днище его корпуса раскрылись, словно челюсти, лучи прожекторов высветили маленький шаттл. Хотя стекло кабины было затемненным, Тристан зажмурился, часто заморгал.

По шаттлу что-то негромко стукнуло, затем еще раз и еще. Его дернуло, чем-то, похоже, подцепило, и послышался вой какого-то механизма. На консоли связи не унимался сигнал вызова. Шаттл поднимали вверх.

– Нет! – Тристан до упора нажал переключатели управления ракетными двигателями. – Нет!

Маневровые двигатели выбросили из сопла струю огня, языки пламени осветили кабину. Металл застонал и завизжал от напряжения. Прожекторы из трюма корабля-гиганта осветили натянувшиеся тросы, отбрасывавшие перекрестные тени на кабину.

Тристан не отпускал переключатели до тех пор, пока не замигали индикаторы перегрева двигателей и не кончилось топливо. Кабина погрузилась в темноту. У самого юноши силы тоже были на исходе. Задыхаясь и дрожа, он откинулся в кресле.

– Они взяли нас, Пулу, – прошептал он, глядя, как шаттл исчезает в утробе корабля.

Ответа он не услышал. Повернув голову, увидел, что Пулу полулежит в кресле без движения.

– Пулу! – позвал Тристан.

Он освободился от ремней и попытался встать… Ноги не выдержали и подкосились. Он упал на колени и потерял сознание. Очнувшись, обнаружил, что лежит, прижавшись головой к ноге Пулу. Он с трудом откинулся назад и посмотрел на друга. Клыки Пулу, рот, прижатая к телу рука были в крови.

– Нет! – Тристан издал гортанный звук и замотал головой. – Нет, Пулу!

Юноша стал суетливо расстегивать пряжки, и, когда ему это удалось, ганианец упал прямо на него. Тристан как можно осторожнее положил товарища на пол. Снаружи что-то залязгало, послышались шаги и голоса, эхом отдававшиеся в трюме корабля.

Закусив губу, Тристан гладил ганианца по голове. Ему вдруг почудилось, что вот так же когда-то с ним уже было много лет назад.

Откинулась крышка люка сверху, был слышен разговор двоих или троих, почти рядом, но слов разобрать он не мог. Шли уже по внешнему отсеку. У Тристана гудела голова, жужжание в ушах сменилось странным завыванием. Люди остановились у кабины. Один из них отдал приказ, после чего раздались удары металла о металл. Тристану казалось, что у него вот-вот расколется голова. Чтобы не закричать, он изо всех сил стиснул зубы.

Когда бронированную дверь сорвали, перед Тристаном предстали на фоне тусклого света трое в противопожарных костюмах.

* * *

Дав остальным знак подождать, Чесни вошла в кабину, перешагнув через искореженную дверь. Она посветила фонариком и увидела на полу юношу, державшего на руках еще кого-то.

От яркого света Тристан закрыл глаза, оскалился и поднял руку с растопыренными, как когти, пальцами.

– Оставьте нас! – закричал он.

– Бедный мальчик, – прошептала Чесни в микрофон. – Брандт, по-моему, без помощи здесь не обойтись.

К ней подошел корабельный врач.

– Назад! – угрожающе произнес юноша. – Не подходите к моему брату!

– Успокойся, сынок, – сказал, приближаясь, врач. – Теперь все будет в порядке.

Тристан рывком вскочил на ноги.

И прогнулся назад.

Брандт успел схватить его под мышки.

– Носилки сюда! – крикнул он.

Замешательство быстро прошло. Чесни отступила в сторону, пропуская медиков с каталкой. Брандт уложил юношу, снял шлем и тяжелые перчатки.

– Состояние малыша, как у реактора в критическом состоянии!

Врач мельком взглянул на Чесни и взял из рук помощника медицинский комплект. Командир корабля наблюдала, как он склонился над каталкой и подозвал медсестру:

– Проверьте у него пульс, давление и все остальное, Керин.

Когда раненый пошевелился, вздохнул и попытался встать, Брандт заставил его лечь и чуть не получил кулаком в лицо, но успел увернуться. Он поймал руку юноши, и Чесни заметила, что ему нелегко удерживать ее.

– Шей, – позвал он, – нам, видимо, придется его привязать!

– Нет! – воспротивился Тристан. – Отпустите меня! Оставьте меня в покое!

– Успокойся, успокойся.

Брандт не отпускал руку юноши, пока Шей обматывал ее мягкой тканью и привязывал к краю каталки. То же самое он проделал со второй рукой и с ногами.

– Отпустите! – не прекращал сопротивляться Тристан. У него начинался бред, а глаза были полны страха.

Брандт положил ему руку на плечо.

– Расслабься, сынок. Все хорошо. Расслабься и дай нам возможность помочь тебе.

Врач достал из медицинского пакета вакуумное средство для внутривенных вливаний, используемое в невесомости. Чесни обратила внимание, что лекарство приготовлено на основе нормального соляного раствора. Брандт взял одну руку Тристана, а другую Керин прижала к сенсорному экрану. Сняв показания, она подняла голову.

– Температура тела сорок и пять, пульс один-двенадцать, давление девяносто на пятьдесят шесть. Дыхание неглубокое.

– Дайте дополнительную дозу кислорода и сделайте холодный компресс, – бросил Брандт и отпустил руку молодого человека. – Видно, инъекции не помогут. Мне нужно кое-что другое и еще один человек в помощь. Будем вводить интракатетер.

Он отстегнул воротник и оголил раненому плечо. Рубаха разошлась по боковому шву, под ней оказался корсет и инъектор морфезина.

Брандт удивленно поднял брови и повернулся к Чесни.

– Кто-то неплохо позаботился о нем.

Врач нажал кнопку памяти и увидел, что последний укол был сделан почти три часа назад. Врач ввел лекарство еще раз.

– Это тебе должно помочь, сынок.

Шей развернул медицинский комплект на груди Тристана, продезинфицировал шею антисептиком, ввел анестезирующее средство и распылил спрей Брандту на руки, чтобы он обошелся без перчаток.

Зажужжал лазерный скальпель, и Тристан опять решил вырваться. Даже кислородная маска не приглушила его крик:

– Нет! Отпустите меня!

– Держите его! – приказал Брандт.

– Я помогу.

Чесни сбросила маску защиты от дыма и перчатки и наклонилась к юноше. Зажав ему между рук холодные пакеты для снятия жара, она повернула голову Тристана набок, чтобы он не видел лазерный скальпель, и стала поглаживать пальцами его волосы.

– Лежи спокойно, Трис, – успокаивала она его. – Успокойся. Все будет хорошо. Брандт – лучший врач.

Брандт сделал скальпелем надрез. Тристан сжался, и в его глазах Чесни увидела страх. Она не переставала гладить волосы юноши.

Через несколько минут Брандт закончил и произнес:

– Хорошо.

Он снял с рук пленку.

– Можете его увозить. Зажмите ему боковой нерв, поставьте катетер и подключите к гемосистеме. Ему потребуется минимальное количество успокоительного. Я приду и просканирую его сразу же после осмотра второго.

Шей и Керин повезли Тристана. Чесни пошла за ними. Двое с каталкой скрылись за дверями палаты неотложной помощи, а капитан остановилась у порога, наблюдая, сжав кулаки, как Тристана перекладывают на стол, подсоединяют к его телу трубочки и провода. Судя по всему, он перестал сопротивляться, застонал всего лишь раз, когда его переносили.

Вскоре подошел Брандт. Выглядел он мрачным и даже не заметил Чесни.

– Как его состояние?

Керин сняла показания и доложила врачу. Тот кивнул и проверил трубочки, идущие от гемосистемы к интракатетеру в области ключицы.

– Что с кровью?

– Состав стабилизируется. Начало действовать успокоительное.

– Хорошо.

Врач включил голосканер и, насупившись, принялся рассматривать дисплей.

– Начинается омертвение, – сказал он сам себе и повернулся к медперсоналу. – Готовьте его к операции.

И только теперь он обратил внимание на Чесни, все еще стоявшую в дверях. Прочитав в ее глазах немой вопрос, он подошел к ней.

– Придется удалить правую почку. Соединительные ткани оторвались, почку перекрутило, мочеточный канал закрыт. Она увеличилась в полтора раза. – Он посмотрел через плечо и покачал головой. – Еще бы немного, и его организм был бы отравлен, хотя чуть раньше мальчик мог умереть и от высокой температуры.

– У него есть шанс?

– Должен вытянуть, но это будет не так-то просто.

Чесни вздохнула свободнее. Вспомнив бой, за ходом которого следила с мостика, капитан спросила:

– Благодаря чему же, ради просторов космоса, он так долго держался?

– Видимо, адреналин. В крови повышенное его содержание. Трудно предугадать, какими возможностями он обладает и как может влиять на действия людей.

Чесни немного подумала над его словами и заглянула ему прямо в глаза.

– Группа спасателей еще не нашла следов Немека и доктора? Предполагалось, что на борту их было четверо.

– Никаких следов, – ответил Брандт.

Она в задумчивости посмотрела на палубу, потом на хирургический стол.

– Может быть, он знает, что случилось?

– Если даже и знает, то сказать что-то по этому поводу сможет только завтра. Простите, мэм, но мне нужно идти обработать руки.

Чесни видела через стекло, как Брандт вращал робот для хирургических операций, пользуясь клавишами как курсором компьютера и дисплеем голосканнера, направляя лазерный скальпель на правый бок Тристана.

По экрану Чесни наблюдала, как лазер постепенно удаляет почку и поврежденный мочевой канал, как заживляет разорванные ткани. Закончив операцию, Брандт занялся спиной Тристана: промыл раны и затянул рубцы.

– Он обязательно выздоровеет, – пообещал врач. – Я ставлю его на антибиотики и регенерацию. Несколько дней мы за ним присмотрим, но все, в чем он теперь нуждается, – отдых.

– Дайте мне знать, когда он проснется, – попросила Чесни.

* * *

Тристан вновь очутился в голубой пещере. Он убегал, а солдаты, которых он не видел, стреляли. Целились в него, Немека и Вейла. Он кричал, торопил их к выходу, но бронированная дверь за ним захлопнулась. Тристан подскочил к ней, пытаясь удержать, но Немек, встревоженный, уже исчез.

Едва успев повернуться, Тристан увидел, как пучок энергии попал Вейлу в плечо и отбросил врача к стене.

– Вейл! – закричал юноша и хотел подбежать к нему, но не смог сдвинуться с места. Потом пропал и Вейл.

– Вейл, нет! – кричал Тристан, оставшись один, под перекрестным огнем…

– Тристан.

Кто-то положил ему на плечо руку.

– Тристан, проснись.

Голос показался знакомым.

– Вейл? – Тристан с усилием склонил голову набок.

Нет, стоящий рядом человек не был ему знаком.

– Ты не Вейл, – еле выговорил юноша.

– Нет, я командир Брандт, корабельный врач, – ответил человек. – Ты на борту корабля сферзахов «Сторожевой».

– Сферзахов? – засомневался Тристан. – Мой отец здесь?

– Нет, но он послал нас. Расслабься. Ты бредил.

Врач положил маленький экран с очертаниями руки на кровать и приложил к нему ладонь Тристана, как это делали курсанты в училище. После проверки показаний прибора он убрал экран, всем своим видом выражая удовлетворение.

– Дела у тебя идут хорошо. Как ты себя чувствуешь?

– Все тело болит.

– Немудрено. Привстать можешь?

Юноша повернулся на бок, приподнялся с помощью Брандта и попил немного воды.

– Тристан, – спросил врач, – кто такой Вейл, о котором ты вспоминал в бреду?

– Он врач, который…

Воспоминания вновь овладели им, и, не сдержавшись, Тристан отвел взгляд.

– Думаю, что он погиб, – еле слышно произнес юноша. – Они оба погибли. Бронированная дверь захлопнулась, отрезав Немеку выход из комнаты.

Он чуть не расплескал воду. Брандт взял у него чашку и попросил:

– Нужно попробовать встать и пройтись. Думаю, тебе станет лучше. Опусти вначале одну ногу. Вот так. Опирайся о мою руку.

Встав на ноги, Тристан напрягся – настолько ныли все мышцы. Его приятно удивило, что ребра и правый бок больше не болели. Он посмотрел на Брандта.

– Мы применили несколько нейрозажимов, закрепив их на некоторых нервах. Они блокируют локальные болевые ощущения без необходимости иммобилизации. Через три-четыре дня мы их снимем.

Тристан все еще прихрамывал, ему приходилось опираться на врача.

В каюте он остановился у двери, оглядел помещение, все его углы. В груди у него сдавило.

– Где Пулу?

Врач подвел юношу к кровати и, прежде чем ответить, посмотрел на Тристана.

– Он не выжил, – тихо произнес он. – Когда мы нашли тебя, было слишком поздно. Мне очень жаль.

Тристан опустил голову, горло сдавили спазмы.

– Не думаю, что ему пришлось страдать, – успокаивал его Брандт. – Он даже не успел сообразить, что в него попали, наружное кровотечение было небольшим.

Тристан молчал, не в силах говорить. Он вдруг ощутил душевную пустоту, лег и отвернулся к перегородке, думая, что вот-вот зарыдает, но заставил себя сдержаться. Сердце щемило от боли.