Текст книги "Истинная Императора драконов (СИ)"
Автор книги: Дея Делери
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Глава 9
Покои Владыки Эмиралда были не чета моим. Просторные, состоящие из нескольких комнат, с дорогой резной мебелью. Мы остановились в гостиной, где уже был накрыт круглый стол. Ужин был самый разнообразный, с рыбой и мясом, с овощным рагу и свежим хлебом. Рот моментально наполнился слюной. Недостаток был только один: приборы, как и обеденная тарелка, были рассчитаны на одного.
К счастью, вилки было все же две: разные, одна для мяса, другая для рыбы, как я догадалась. И одну мне торжественно вручили. Тарелки все же тоже было две, одна стояла на другой, поэтому и здесь я смогла положить себе то, чего хотела. Остановилась на рыбе и овощах, взяв себе кусочек ароматного хлеба.
– Приятного аппетита, – произнесла я, и получила задумчивый взгляд мужчины.
Я прикусила язык. Здесь перед едой принято мысленно помолиться богам, а не желать друг другу приятного аппетита. Я все время об этом забываю. Много нюансов, по которым я могу себя выдать.
– Давно ты живешь с Гуннаром?
– Всего пару месяцев. Мама умерла, но перед смертью сказала, кто мой настоящий отец, – рассказала я заранее отрепетированную сказку.
– Он непростой человек.
– Вы о характере или происхождении? – хмыкнула я.
– И о том, и о другом, – улыбнулся Владыка, оценив шутку. – Но все же… почему он так внезапно отправил тебя сюда? Мы виделись две недели назад, и в тот момент, насколько я знаю, он не планировал тебя отпускать. Слишком… беспокоился о тебе.
– Он своеволен и часто принимает спонтанные решения, – пожала плечами я, не став добавлять, что часто его спонтанные решения продиктованы волей богини. – А вы давно его знаете?
– Лет пятьдесят, – пожал плечами Владыка. – Но он намного старше меня. Поэтому в дедушки я тебе точно не гожусь, – вернул шпильку Деймиан и поймал мой удивленный взгляд.
– Вы умеете шутить?
– А ты умеешь думать, что по дочери блудницы и храмовника не скажешь, – хмыкнул Владыка, и я немного обиделась.
– Почему мою мать все считают блудницей? – нахмурилась я. – В чем она провинилась?
Владыка стушевался и даже перестал разрезать мясо, лишь тщательно пережевал то, что было у него во рту. Потом посмотрел задумчиво.
– Храмовники прошли ритуал, который ты собиралась проходить завтра, и благодаря этому ритуалу они действительно отрекаются от всего земного, в том числе от плотских утех. И лишь блудницы, женщины, одаренные Каараной, матерью всех богов, особым магическим очарованием, способны ослабить запреты храмовников и увлечь их. В тебе тоже течет эта кровь, поэтому к тебе такое… внимание.
Мои щеки окрасились румянцем. Слишком много в этом мире было информации, которую я еще не знала. Вот только моя мать не была блудницей. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Ведь легенду мы придумали с Гуннаром, и она никакого отношения ко мне не имеет.
Но внимание со стороны мужчин я все равно получаю. Так может, Владыка прав? Всё дело в моем происхождении?
– То есть от греха мне не излечиться? – спросила и положила новый кусочек рыбы в рот.
Предварительно я сбрызнула её чем-то вроде лимона. Вкус был потрясающим. Блюда имели действительно тонкий вкус, и я с наслаждением ела каждый кусочек. Наверняка, Владыке доставили ужин если не из резиденции главы Астахана, то как как минимум из лучшей ресторации города.
– Почему же? Ты можешь выйти замуж, и твоё очарование будет действовать лишь на мужа, – пожал плечами Владыка.
На несколько минут мы замолчали, полностью увлеченные едой. Но мне было интересно…
– А какому богу вы поклоняетесь, Владыка? – спросила с любопытством. – Миараль?
– Ни одному из них, – удивил меня он. – Для богов мы лишь игрушки, а я не желаю быть пешкой в их руках. Я не сотрудничаю с богами, но и стараюсь не мешать им. Хотя в случае с Делениз совершил оплошность… – Последнее он произнес тише, поэтому я сделала вид, что не услышала. – Если ты поклоняешься Делениз как и твой отец, то почему решила стать храмовницей Миараль? Так ли тебе важно поступить в академию в этом году? Источник у тебя сильный, ты легко поступишь в следующем. К тому же, целительский дар – редкость, его берегут.
Ох, плакала моя легенда о том, что я хочу поступить на боевой факультет, ведь император видит мою магию.
– Какая теперь разница, если из-за этой татуировки я не поступлю? – я поморщилась.
– Я помогу тебе поступить, – подался ко мне Владыка. – Тебе лишь нужно сказать «да», и я поставлю на тебе свою метку будущей жены.
Мне стало так тоскливо от этих слов, не передать! А если я его истинная? Оксюморон какой-то. И будущей женой стать не смогу, потому что для этого меня надо убить, и истинную во мне не увидят, потому что хотят сделать женой.
Впрочем, может, как раз этот статус и защитит меня в случае, если Владыка все-таки мой истинный?
– Я не планирую выходить за вас замуж.
– Ты можешь еще передумать. Истинную-то я не нашел. К тому же… кто знает, что я почувствую, встретив свою единственную? Может, передумаю и откажусь от тебя?
Ага, в том случае, если ею не буду я. Ситуация странная и какая-то патовая. Сначала мне нужно обговорить с магистром Райнером, и уже потом принимать какие-то решения. Я отложила столовые приборы.
– Спасибо за ужин. Я достаточно злоупотребляю вашим гостеприимством. Думаю, мне уже пора. Хорошего вечера, Владыка.
Я поднялась и сделала книксен. Как всегда, не слишком-то изящный. Владыка не стал меня останавливать. Он лишь задумчиво смотрел мне в спину, пока я покидала его комнаты.
Странный день, очень странный!
До поздней ночи я читала дневники Арктома Шторма. Просто не могла оторваться. Он рассказывал о своем времени – тогда, когда во главе пантеона богов стояла Делениз. Богиня, что даровала любовь всем своим детям.
Но какова была её любовь? Настолько ли она безгрешна? По ощущениям, она способна с легкостью казнить, как и миловать. Все, кто не подчинялся её воле, умирал.
Там же я почитала и об эльфах. Они поклонялись именно Кааране – матери всех богов. Любвеобильный народ эти эльфы. Браки у них тоже были… своеобразными. Точнее, они почти отсутствовали – дети воспитывались в общинах, женщины могли сами выбирать себе партнеров. В целом там процветал матриархат. Пока однажды они не решили, что другой мир обязан поклоняться им, и не открыли завесу.
В этот мир хлынули монстры. Я уже читала об этом в исторических справочниках, но сейчас читать об этом от лица Арктома Шторма было более завораживающе…
«Сначала мы думали, что справляемся. Но мы ошибались. Монстров становилось все больше, приходили особи превосходящие по силе предыдущих. Мы проигрывали. Делениз ничего не могла сделать. Лишь Миараль уверенно вела драконов в бой – единственных, кто по силе своей магии могли противостоять этим иномирным тварям…»
Замена богинь не произошла в одночасье. Это происходило постепенно. Делениз теряла авторитет, теряла сторонников. Все было совсем не так очевидно и прозрачно, как мне могло казаться раньше.
«Однажды я молился Делениз, но своевольная богиня явилась лишь на секунду, сообщив, что раз мне единожды помогла Миараль, то я могу и дальше спрашивать её, а о ней, Делениз, – забыть. Богиня любви так и не помогла мне. В том бою я потерял четырех своих лучших студентов – наша защита без божественной помощи была недостаточно сильна…»
Делениз горделивая богиня. Она ущемилась, когда не способна была решить возникшую проблему, и вместо того, чтобы просить помощи у сестры, озлобилась и оскорбилась. Правда, я еще не знаю саму Миараль, чтобы делать такие выводы. Быть может, Делениз знала, к чему может привести верховенство Миараль?..
«В тот день я чуть не потерял Лиану, – на этих строчках я вздрогнула и наклонилась к дневнику ближе. – Одну из моих лучших учениц. Хорошо, что её спас генерал алмазных драконов…»
Так вот где они познакомились. Лиана Вери-Тез и Драгнар Торн. Как интересно…
Читала почти до рассвета и так и заснула с дневником в руках. Проснулась от стуков в дверь. Подскочив, я заозиралась по сторонам и протерла глаза. Надо мной кружили два светлячка, которые еще вчера прятались от меня.
– С вами я еще поговорю, – буркнула недовольно и поднялась на ноги, поспешив открыть дверь.
Спала я в повседневном платье, потому не побоялась предстать перед гостем сразу после сна. Разве что, возможно, выглядела немного помятой, но об этом подумала лишь запоздало, когда открыла дверь. За порогом закономерно обнаружился Альдрик Райнер. Мужчина смерил меня недовольным взглядом и прошел внутрь.
– Лиана, ты совершенно безответственна!
Это я безответственна? Да я просто не знала, как связаться с преподавателем! А он даже не зашел ко мне вчера, просто забыв обо мне. Я даже добиралась одна до общежития! И после этого он еще обвиняет меня?
Ладно, спокойствие! В конце концов, он просто беспокоится. Нужно всего лишь объяснить ситуацию:
– Прошу прощения, что не отправилась на церемонию. У меня возникли проблемы, – мужчина стушевался, а я протянула ему, показывая знак будущей жены. – Вообще я собиралась идти к вам утром, но проспала…
Мужчина не дослушал меня. Он схватил меня за руку и начал рассматривать знак будущей жены. С каждой секундой его лицо мрачнело. А я так испугалась его реакции, что просто молчала, ожидая грома и молнии.
И они не заставили себя долго ждать.
– Ты о чем думала, когда принимала этот знак⁈
– Я думала? – удивленно вскинула брови. – Как будто драконы спрашивают о таком!
Райнер поджал губы.
– Мальчишка Торн… так и знал, что от него будет множество проблем!
– И основная проблема, как я понимаю, что поступить через служение Миараль я уже не смогу: с этим знаком церемония не актуальна…
– Церемония? – прищурился мужчина и, уперев руки в бока, шумно выдохнул. – Разумеется, не актуальна. Во что ты ввязалась, Лиана? Утром его величество император Эмиралда был у Тон-Минга и… догадайся, о чем они разговаривали? – Декан прищурился, а у меня вспыхнули щеки. – Ректор уже подписал указ о зачислении в академию, причем на целительский факультет. Всё, как ты и хотела. Но каким способом ты добилась подобного?
Он смотрел на меня не просто с вызовом, а с осуждением. Осуждал за то, что я… что я воспользовалась своей красотой, точнее, даром блудницы, передающимся по материнской линии, чтобы соблазнить императора и заставить его действовать по своей указке? Вот такого он обо мне мнения?
Я усмехнулась. Горько, обиженно. Здесь все во мне видят грешницу. Ту, что способна пленять мужчин. И Райнер за это меня просто ненавидит. Смотрит с такой ненавистью, что не дай бог дыру прожжет!
– Я ничего не делала для того, чтобы меня зачислили в академию, – отчеканила уверенно. – Ни о чем не просила императора Эмиралда. Он вчера мне помог, увидел знак Торна, – я приподняла руку, – но более ничего не сказал. От его помощи я отказалась. Поэтому его затея – чистой воды альтруизм, к которому я не имею никакого отношения.
Альдрик смотрел на меня и… не верил.
– Собирайся, – наконец, сказал он. – Указ о зачислении подписан. Ты переезжаешь в студенческое общежитие. Во всем этом есть один плюс, – Райнер сделал шаг ко мне, наклонившись, – если ты будешь учиться на целительском факультете, мне не придется с тобой носиться. Ты не пошла в отца, к сожалению. В нем больше благородства. А ты… судя по всему, ты в мать. Такая же вертихвостка, пользующаяся своим даром и красотой.
– Разочаровываться в людях всегда горько, – произнесла задумчиво, и Райнер кивнул.
В этот момент я разочаровалась в декане боевого факультете, а он – во мне. Мужчина опустил на стол документы о моем зачислением.
– Здесь вся необходимая информация. На этом всё, Лиана. Поблажек в учебе не жди. Хотя, учитывая, что ты пленила и Эшвейна, и императора Эмиралда, кто знает, на что ты еще способна?
Он нехорошо усмехнулся и вышел, оставив меня от злости сжимать и разжимать кулаки. Хорош у тебя друг, отец! Отличного он мнения обо мне, ничего не скажешь.
Светлячки обеспокоенно кружили надо мной. Сейчас у меня не было сил разбираться еще и с ними. Я подошла к столу, где остались дневники Арктома Шторма и записки, что я делала вчера в библиотеке. Я крепче сжала ручки в руках от злости, будто желая её сломать.
Что ж, теперь у меня нет защитника в академии, зато есть Владыка Изумрудных драконов, который явно что-то от меня хочет. Я вчера отказалась от его метки будущей жены, но… кажется, у него на этот счет свое мнение. Драконы не спрашивают, они – требуют и берут. И мне каким-то образом придется с этим бороться.
– Буду разбираться с проблемами по мере их поступления, – прошептала себе под нос и все-таки начала собираться.
В общем-то, собирать было немного, вчера я даже особо не распаковывалась, лишь брала сменку после душа. Вспомнив, как феерично вчера приняла ванну, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Предстала обнаженной перед его величеством! Это кошмарно. Нет-нет, наверняка Деймиан видит обнаженных женщин каждый день, причем каждый день разных, с его статусом, влиянием и положением в этом мире драконов, но то, что мы с ним столкнулись именно таким способом – вызывало жгучий стыд.
Фиаско. Феноменальное фиаско!
– Всё из-за вас, – бросила взгляд на искорки. – Вот и нужно вам было хулиганить?
Я уже поняла, что искорки явно были необычными, живыми. Имели собственный разум. Магический мир, что с него взять! К слову, поэтому вчера я и начала читать что-то в дневниках, пыталась понять, кто такие эти два светлячка? Но так и не нашла. Наверное, нужно вернуться в ту закрытую комнату, если её еще не обнаружили, и найти еще какие-то книги.
Впрочем, пока мне хватит и этих рукописей.
Перекинув сумку через плечо, я подхватила книги и поспешила на выход. Внизу меня встретил всё тот же неприветливый вахтер, которому я отдала ключ-артефакт. Окинув меня задумчивым взглядом, он явно собирался что-то сказать, да не успел. В этот момент двери открылись и в холл вошел император. В первое мгновение я застыла, потому что узнала его сопровождающего – именно этот седовласый мужчина в первый день нашего знакомства сопровождал его. Как же его звали?..
Стомель, вспомнила! Глава стражи обратил на меня внимание и тут же отвел взгляд, поклонившись и отойдя в сторону. А вот император приблизился ко мне.
– Доброе утро, Лиана, – улыбнулся Деймиан, причем вполне доброжелательно.
Так, словно и не замышлял ничего. Будто не использовал своего положения, чтобы… чтобы что? Я сама терялась в догадках, для чего Владыка изумрудных драконов оказывает мне услугу. Поиграть? Оставить в должницах, чтобы после взыскать долг?
– Доброе утро, Владыка, – откликнулась сухо и сделала книксен, собираясь поблагодарить, но вновь не успела.
– Как спалось? – спросил он, наклоняясь ниже ко мне, слишком интимно.
Так, будто желал, чтобы о нас пошли слухи. Но из зрителей был лишь бледный комендант и Стомель, который и вовсе остался совершенно безучастно стоять в стороне. Я не сомневалась, что он слышит, но никак не реагирует на происходящее.
Интересно, как часто он становился свидетелем того, как его Владыка заигрывал с хорошенькими женщинами?
– Беспокойно. Глаз не могла сомкнуть, как только представляла, что останусь вам должна после вашей доброты и своеволия, – не смогла удержать иронию, и приветливая улыбка на лице Владыки растаяла. – Вам не следовало оказывать мне услугу. Вчера я четко дала понять, что не желаю становиться вашей должницей. Мне ничего от вас не нужно, Владыка.
– Ты могла бы просто поблагодарить, – немного раздраженно откликнулся он.
– Могла. Но я благодарю исключительно за сердечные порывы, ваш же наверняка был продиктован какими-то мотивами. Эти мотивы меня пугают. Я надеялась, что дала вам четко понять, что никакой вид отношений между нами меня не интересует.
Владыка открыл рот. Кажется, ему впервые давали от ворот поворот. Но я не желала жеманничать и тем более флиртовать. Не с моей репутацией блудницы. Любое моё действие или даже простую вежливость могут принять за нечто большее. Например, за приглашение к дальнейшему развитию отношений.
Стомель напрягся. Словно желал немедленно заключить меня под стражу за дерзость. Владыке даже пришлось поднимать руку, чтобы тот не двигался с места. Бедный комендант же и вовсе побледнел. Кажется, он желал спрятаться под стол или как минимум упасть в обморок, да вот только вряд ли это сработает и избавит его от гнева Владыки, если тот действительно пожелает гневаться.
– Ты. Могла. Просто. Поблагодарить, – чеканя каждое слово, произнес Владыка и сложил руки на груди. – Кто я в твоих глазах?
– Мне действительно рассказать? Я впервые вас увидела, как вы шантажировали моего отца и угрожали забрать меня в свой гарем, – откликнулась честно, но тихо, чтобы комендант нас не услышал. – Вчера вы помогли мне, за что я поблагодарила, но от дальнейшей помощи четко отказалась. Вы проигнорировали мое мнение и мои желания, посчитав, что мнение женщины – ничто, важнее ваше. Я понимаю, как я вас раздражаю сейчас своим свободомыслием, но я хочу обезопасить себя от притязаний с вашей стороны.
– Считаешь, что я настолько нуждаюсь в женском внимании, что буду покупать его через поступление студенток? – зарычал Владыка, и только сейчас я немного стушевалась, смутившись. – Думаешь, что я затащу тебя в постель в обмен на поступление? Мне ничего не стоило попросить зачислить тебя. Для тебя же это было проблемой. Ты видишь в моих словах и поступках большее, чем есть на самом деле.
Значит, он не заинтересован во мне как в девушке? Почему это вызывает одновременно и тоску, и в то же время радость? Что со мной не так? Я должна держаться подальше от этого дракона!
– Прекрасно, – кивнула я. – Я рада, что мы это прояснили. Если с вашей стороны подобный поступок был продиктован исключительно желанием помочь простой студентке, то я благодарю вас. И прошу прощения, что навыдумывала себе лишнего, просто… – Я набрала в грудь воздуха. – Ваши прошлые слова наводили меня на определенные мысли и переживания.
– Переживания? – хмыкнул он и сделал шаг вперед, совершенно сокращая расстояние между нами. Я попыталась сделать шаг назад, но рука императора легла на мою талию, отрезая пути к отступлению. – Ты переживаешь, что один из мужчин, за которого желают выйти замуж тысячи женщин, обратил на тебя внимание?
Он что, серьезно произнес это вслух? Щеки уже не просто горели, а пылали таким огнем, что он вот-вот грозился перепрыгнуть на шею и ниже, к груди. Я вся воспламенялась от смущения.
– А вы обратили? – пискнула и прикусила губу.
Взгляд императора потяжелел. Он наклонился ко мне, провел носом вдоль щеки. Из моих рук едва не выскочили книги. Какое счастье, что они все-таки разделяли нас и сейчас эта стопка уперлась в грудь Владыки Эмиралда.
Тем временем Деймиан едва коснулся губами уголка моих губ, и я шумно выдохнула. Сердце заколотилось с безумной скоростью, но я нашла в себе силы отклониться в сторону. Мы встретились взглядами.
– Если я действительно захочу «обратить на тебя внимание», ты не устоишь, Лиана. Ты станешь моей. Будешь умолять о близости и ждать каждой нашей встречи.
И почему я вдруг ему верю? Отчего думаю, что если он действительно этого захочет, то так и будет? Будто я сама приду к нему и буду просить обо всем?
Но не сейчас. Сейчас во мне достаточно гордости, чтобы все-таки отстраниться. Владыка легко убрал свою руку, но мы продолжили смотреть друг на друга.
– Тогда спасибо вам, что не желаете меня, – произнесла и… вновь пожалела.
Кажется, я не так сформулировала предложение! Это все из-за нервозности. Но взгляд Владыки не просто потяжелел, его затянула тьма. Он подался вперед и… вдруг посмотрел на книги в моих руках. Прищурился.
– Откуда у тебя… личные дневники Арктома Шторма⁈
Щеки вспыхнули румянцем. Говорить о своем воровстве было неловко. А еще я не знала, к чему приведет правда. Что если о той комнате лучше не рассказывать дракону? К тому же, мои светлячки спрятались сразу же, как только появился Владыка. Они словно не желали показываться ему.
– Взяла из отцовской библиотеки, – солгала я, надеясь, что комендант нас не слышит.
Иначе информация бы стала разниться.
– Как интересно, – нахмурился дракон и потянулся к дневнику. – Я могу взять почитать?
Я даже ответить не успела, как вокруг книги внезапно проявились светлячки, и тут же погасли. Владыка заметил это и посмотрел на меня настороженно.
– Могу посмотреть?
– Разве я смею вам отказать?
– Еще недавно ты отказала мне в близости, хотя я о ней даже не просил, – хмыкнул Владыка. – Кто знает, на что ты еще способна?
Я отвела взгляд. Деймиан взял дневники, но…
Там были пустые страницы. Даже я приоткрыла рот, удивленная такой метаморфозой. Неужели светлячки скрыли информацию от Владыки, но при этом дали её мне?
– Защита, – хмыкнул Владыка и посмотрел на меня. – А ты можешь их прочитать?
Я молчала, не зная, что ответить. Но Деймиан и так понял мой ответ, поэтому вздохнул.
– Я знаю, чем ты можешь мне отплатить за поступление. Будешь читать мне дневники. – И, не дав мне возразить, отступил назад, – иди. Сейчас я занят. Увидимся вечером.
Мне оставалось лишь кивнуть. Сердце все еще колотилось, когда я выбежала из гостевого домика. Что же на самом деле таят дневники Арктома Шторма и почему открылись мне, а не Изумрудному императору?
Тайн становится все больше.
