Текст книги "Заброшенная тропа (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Как будто она видела, с каким трудом я сдерживался, чтобы не прикоснуться к ее блестящим волосам и не погладить ее красивую кожу.

Неуверенность была несвойственна Кармайклам. По крайней мере, я так не думал, пока Ария и ее ребенок не доказали, что я ошибался.

После Рождества она вернулась в Орегон, и я нанял дизайнера, чтобы переделать спальни. Теперь они были такими же светлыми и воздушными, как в ее квартире. Не хватало только растений.

Без сомнения, они были у нее с собой.

– Хм… это не то, чего я ожидала. – Ария моргнула, ее глаза расширились, когда она вошла в помещение. У нее была собственная гардеробная. Ванная комната. И пара французских дверей, которые открывались к бассейну снаружи.

– Броуди сделал ремонт, – объявила Клара.

Ария оглядела комнату, ее взгляд остановился на мне.

– Тебе не обязательно было это делать.

– Это не доставило мне хлопот. Я хочу, чтобы тебе было удобно. Если тебе не нравится, мы можем…

– Мне нравится. – Она улыбнулась, и если раньше я думал, что в комнате светло, то сильно ошибался. Ее улыбка была лучезарной.

У меня в груди что-то затрепетало, странное и незнакомое. Должно быть, изжога.

– Если тебе что-нибудь понадобится, в каждой комнате есть система вызова, которая соединяет тебя непосредственно с Роном.

– Я вполне самодостаточна, – сказала она.

– На всякий случай. – Я кивнул в сторону двери. – Давай я покажу тебе остальное, а потом мы разгрузим грузовик.

Экскурсия заняла еще двадцать минут. Мы не стали задерживаться в других спальнях, одну из которых я выделил под детскую. Ария сразу же согласилась, так как эта комната была рядом с ее собственной. Она только взглянула на тренажерный зал и сказала мне, что не будет проводить там много времени. Затем она заявила, что кинозал принадлежит ей.

– Я переоденусь, – сказал я. – Встретимся снаружи.

Ария и Клара были слишком заняты выбором кресел для отдыха перед огромным проекционным экраном, чтобы заметить, как я отошел в противоположный конец дома, чтобы переодеться из темно-синих брюк и накрахмаленной белой рубашки, которые я надел утром.

Когда я вышел на улицу, чтобы найти их, Клара встретила меня на тротуаре с коробкой в руках. Август плелся за ней, крепко обхватив руками папоротник в горшке, который был в два раза больше его лица.

Ария стояла в задней части фургона и развязывала ремень, которым она крепила коробки.

– Это все? – Всего я насчитал двадцать, может быть, тридцать коробок. Все они стояли на одной стороне, в то время как на остальной части пола стояли растения. – Что насчет мебели?

– Я договорилась с моим домовладельцем о том, чтобы оставить дом с мебелью за бесплатный месяц аренды. – Она пожала плечами, сворачивая ремень в рулон. – Я не думала, что есть смысл самой загружать мебель и тащить ее сюда, когда предположила, что у тебя все уже есть.

– Вот почему ты отказалась от услуг транспортной компании.

Она усмехнулась, подошла к краю грузовика и нависла надо мной.

– Самая тяжелая вещь здесь – это коробка с книгами. Она помечена и ждет только тебя.

– Принял. – Я протянул руки, чтобы помочь ей спуститься.

Она схватила их и спрыгнула на землю. Затем она склонила голову набок, оглядывая меня с головы до ног.

– Что?

– Ты в джинсах.

Я опустил взгляд на свои темные джинсы и простое белое термобелье.

– Что с ними не так?

– Ничего. – Ее глаза заблестели. – Я просто никогда не видела тебя ни в чем, кроме костюма.

– Ты видела меня голым.

– Это правда. – Ее щеки вспыхнули, и она прикусила нижнюю губу.

Какого черта я заговорил об этом? Теперь все, что я мог представить, – это ее безупречную кожу, когда я снимал с нее то зеленое платье.

У Арии была идеальная кожа, гладкая и эластичная. Она была как шелк в моих ладонях. Ее волосы струились сквозь мои пальцы, как нити тончайшего атласа.

Я поднял руку, собираясь заправить прядь ей за ухо, но понял, что почти дотронулся до нее, и замер.

Ее взгляд метнулся к моей руке, повисшей в воздухе.

Это был порыв. Когда дело доходило до Арии, они, казалось, были у меня постоянно, как тот поцелуй в оранжерее. Я никогда в жизни не целовал женщину так слепо. Это не было сексом или прелюдией. Она сделала меня таким счастливым, что я просто… поцеловал ее.

Может быть, я поцелую ее снова. Эта мысль должна была напугать меня до смерти, настолько, чтобы я помчался в дом и сказал Рону, что ему нужно отнести книги. Вместо этого я придвинулся ближе.

Ария приподняла подбородок, чтобы не отводить от меня взгляда.

И выбившаяся прядь волос была в моей руке. Один взмах за ухо, и у Арии перехватило дыхание.

– Тетя Ария! Я готов нести еще одно растение!

Она дернулась.

Я отошел в сторону, когда Август вышел из-за угла грузовика.

– Отлично. Прекрасная работа. – Она улыбнулась ему, не отрывая взгляда от меня. Затем она нашла самую маленькую плошку, до которой могла дотянуться, и сунула ее в руку племяннику.

Я провел рукой по бороде и пожелал своему телу успокоиться. Соберись, Броуди. Что со мной сегодня было не так?

Ария была под запретом. Твердое «нет». Почему я никак не мог осознать эту концепцию? Может быть, потому, что мне не нравилось слово «нет», даже когда я произносил его сам.

Я опустил голову и принялся разгружать грузовик. Чем скорее я уйду от Арии, тем лучше. Сегодня она будет занята распаковкой вещей, и я смогу немного побыть в одиночестве. Да, она была прекрасна. Да, она пахла как мечта.

Но она носила моего ребенка.

На этом наши отношения должны были закончиться.

На то, чтобы разгрузить грузовик, ушел всего час. Пока Ария, Клара и Август отправились возвращать его обратно, я заперся в своем кабинете, где и провел остаток дня и вечер.

Это был единственный способ, которым это могло сработать. У Арии была своя половина дома. У меня была своя. Не желая рисковать, я попросил Рона отнести ужин на мой стол. Хотя это не имело значения. Он сообщил мне, что Ария ушла к Кларе.

Когда наступила ночь и совсем стемнело, я, наконец, отважился выйти из своего кабинета около полуночи, чтобы подышать свежим воздухом. Я пошел на кухню за стаканом воды, а затем выскользнул наружу. Свет в спальне Арии был выключен. Голубое сияние бассейна освещало внутренний дворик.

Я прошлепал босиком к одному из кресел, надеясь провести минутку в тишине, любуясь звездами. Но этот план пошел прахом, когда на меня плеснули водой.

– Ты всегда так допоздна работаешь по субботам? – Ария сидела на краю бассейна. Она закатала свои джинсы до колен. Ее ступни и икры болтались в теплой воде.

– Я тебя не заметил.

– Очевидно. – Она рассмеялась. – Ты перестал меня избегать?

– Я не… – Черт. – Да.

Она похлопала по бетонному полу рядом с собой.

– Я не кусаюсь.

Я открыл рот, чтобы поправить ее, потому что она определенно кусалась. У меня была отметина, подтверждавшая это, в течение двух дней после свадьбы. Но я взял себя в руки и отогнал все воспоминания о той ночи.

– Броуди. Сядь.

Я разомкнул ноги и подошел к бассейну, наклонившись, чтобы закатать свои джинсы, прежде чем опустить ноги в воду рядом с ее.

Ария пошевелила ногами и носками, затем откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на небо.

Бесконечную ночь усеивали бриллианты. Белая дымка Млечного пути пронизывала сияющие лучи звезд.

– Я часто забиралась на крышу фургона на свалке и смотрела на звезды. Это лучше, чем телевизор, тебе не кажется?

– Да, я тоже так думаю. – Я тоже откинулся назад, впервые глубоко вздохнув. – Что за фургон?

– Он не сильно отличался от того, на котором я ехала сюда, хотя тот, что был на свалке, не работал уже много лет. Он попал в аварию. Передняя часть была вся разбита и помята. Но дно было довольно прочным. В результате аварии на нем было несколько рваных дыр, но мы нашли немного пластика, чтобы закрыть их. Он пропускал солнечный свет и защищал от дождя. И грызунов.

Я поморщился. Мне было физически больно думать о том, что Ария и Клара жили с мышами и крысами. Когда мне было пятнадцать, я жил в частной школе в Нью-Гэмпшире. Больше всего я боялся не паразитов и не того, что мне не удастся раздобыть достаточно денег, чтобы купить буханку хлеба. Я беспокоился о более тривиальных вещах, таких как девочки-подростки и прыщи.

– Мне не нравится, что тебе пришлось пройти через это.

– Мне тоже, – призналась она. – Но там было не так уж и плохо. Я научилась выращивать растения. Клара соорудила для нас эти маленькие подстилки и полки из пожелтевших и порванных книг, которые она купила за копейки в комиссионном магазине. Это место стало для нас домом.

И теперь мой дом стал ее домом.

– Спасибо тебе, Ария.

– Ты продолжаешь это повторять.

– Потому что это заслуживает того, чтобы сказать это не один раз.

– Пожалуйста. – Она прижала руку к животу. Серый свитер, который был на ней надет, был свободным и раньше прикрывал ее живот. Но теперь, когда она откинулась назад, я мог видеть, как слегка увеличился ее живот.

Там был мой ребенок. Мой.

– Думаешь, мы это переживем? – спросила она. – Проживание вместе. Рождение ребенка.

Я взглянул на ее профиль, изучая кончик носа и пухлые губы. Да, мы это переживем. Если я смогу найти способ все не испортить. А именно, не затащить ее обратно в свою постель.

Переживу ли я это?

– Я надеюсь на это.

Глава 10

Ария

«Цветочный Уэлкома».

Золотые буквы, выгравированные на стеклянной панели двери, улыбнулись мне, когда Броуди повернул ключ в замке и мы вошли внутрь. Над нашими головами звякнул бронзовый колокольчик в форме цветка ландыша.

– Первое впечатление? – тихо спросил Броуди.

– Неплохо, Кармайкл. Неплохо.

Воздух, наполненный чистым цветочным ароматом, заключил меня в теплые объятия, когда за нами закрылась дверь. Влажный воздух приятно осел на моей сухой коже. Зелень и яркие цвета – это все равно, что встретить давно потерянного друга.

Я купила это место.

«Цветочный Уэлкома».

Он был моим. Или станет моим на следующий день после ряда выплат Броуди.

– Тебе правда нравится? – спросил он, стоя рядом со мной. На его лице было настороженное выражение, как будто он боялся, что мне не понравится это место и я все отменю.

Но я не сдавалась.

И «Цветочный Уэлкома» стал воплощением моей мечты.

– Здесь очаровательно.

У садовых гномов, стоявших рядом с хостой в большом горшке, были улыбчивые розовые щечки. Один из них подмигивал мне. Другой демонстрировал мне свои ягодицы. Стеклянная витрина была заполнена композициями и букетами. Я предпочитала чистые, плотные пучки дикорастущим побегам и пышной зелени, но, хотя это и не совсем мой стиль, они были подобраны со вкусом, яркими и сбалансированными.

Справа от меня над витриной было старое окно с запотевшими стеклами и щербатой рамой. Слева над столом висел ржавый велосипед. Ножки стола были окружены жестяными банками. На антикварном стуле стоял букет персиковых роз. Проходы были узкими и изогнутыми, образуя лабиринт, проходящий через весь магазин.

Шебби-шик. Это был единственный способ описать эклектичный стиль. Здесь было мило. Может быть, немного загромождено, но, как я уже сказала Броуди, очаровательно.

Он взглянул на часы.

– Марти должен быть здесь с минуты на минуту.

– Хорошо. – Мои нервы были на пределе.

Марти был здесь управляющим. Он много лет проработал на предыдущих владельцев, и в ходе переговоров они попросили Броуди оставить его в должности.

– Это твой бизнес, – напомнил он мне в третий раз за сегодняшний день. – Ты можешь делать все, что захочешь.

Это означало, что я была вольна уволить Марти, если мы не поладим.

Но я хотела, чтобы мы поладили. Когда появится ребенок, мне понадобится опытный управляющий. И, судя по тому, что сказал мне Броуди, Марти был не только опытным, но и доступным. Эта встреча должна была пройти хорошо.

Я начала мурлыкать себе под нос и отошла, позволяя этим словам впитаться, пока я касалась кончика пасхальной лилии.

Это был мой бизнес.

Мой бизнес.

Мое обучение было посвящено ландшафтному дизайну и выращиванию растений в оранжерее. В Орегоне. Теперь я была владельцем цветочного магазина в пустыне. На ум пришло слово «невежественная».

Моему бизнесу нужен был Марти.

Мне нужен был союзник.

Потому что до сих пор мои редкие встречи с Броуди были… натянутыми.

Даже после нашего разговора у бассейна Броуди избегал меня большую часть вчерашнего дня. У меня было много дел. Все коробки, которые я привезла из Орегона, были распакованы. Я проводила много времени с Кларой и Августом. Единственный раз, когда я его видела, был ужин.

Броуди сидел в одиночестве за обеденным столом, перед ним стояла тарелка с едой, а его внимание было сосредоточено на телефоне. Мы обменялись взглядами. Я улыбнулась. Он кивнул и спросил, как я себя чувствую. Затем я удалилась в свою комнату, чтобы поспать.

Этим утром я проснулась в пять. Делать было нечего, а беспокойство по поводу сегодняшнего похода в цветочный не покидало меня, и я побродила по дому, пытаясь избавиться от нервозности и одновременно сориентироваться в разных коридорах и комнатах.

Звук удара кожи о кожу и несколько резких вдохов заставили меня замереть на месте. Я вошла в ту часть дома, где жил Броуди. Он был в своем домашнем тренажерном зале, который был в два раза больше, чем моя квартира в Орегоне.

Он стоял у боксерской груши и изо всех сил колотил по качающемуся цилиндру, одетый только в шорты. Его спина и плечи блестели от пота. Его ноги в теннисных туфлях легко и быстро, как кузнечики, подпрыгивали по красному мату с мягкой обивкой.

Я стояла в дверях, наблюдая за ним, пока он, наконец, не опустил руки в перчатках. Прежде чем он смог поймать меня на том, что я подглядываю, я скрылась из виду. Но перед этим успела заметить его рельефный пресс в зеркальной стене.

Тело этого мужчины было настоящим произведением искусства. Точеное и мощное. Грациозное и сильное. Броуди был великолепен в костюме. По-настоящему великолепен. Но сегодня утром, в малом количестве одежды, я чуть не испытала оргазм от одного его вида.

Гормоны во время беременности давали о себе знать.

Час спустя он нашел меня на кухне, где я завтракала на островке. Рон, который одновременно был дворецким и шеф-поваром, приготовил для меня настоящий пир. Омлет со шпинатом и яичным белком. Парфе из фруктов и йогурта. Свежевыжатый апельсиновый сок и домашний кекс с отрубями.

Броуди появился с протеиновым коктейлем в руке, со связкой ключей и папкой, полной кодов и паролей. Гараж, интернет, система безопасности. После того, как он вкратце рассказал мне обо всем, он исчез.

Час назад он вызвал меня в свой офис с помощью смс-сообщения, где меня ждал официальный договор купли-продажи цветочного магазина. Клара была там и улыбалась, когда я подписывала его.

Потом она осталась дома, чтобы дождаться, пока Август закончит занятия в школе, а Броуди привез меня сюда.

По понедельникам «Цветочный Уэлкома» был закрыт, и я скоро это изменю. Но сегодня я была рада этому. Мне не нужно было, чтобы во время моей первой встречи с Марти вошел клиент.

За нашими спинами звякнула дверь, и внутрь вошел лысый мужчина лет пятидесяти в очках в черепаховой оправе на веснушчатом носу. Его зеленая рубашка с короткими рукавами была расстегнута почти до груди. Чего ему ни недоставало на голове, он восполнял седыми кудряшками, пробивающимися из-под носа.

– Марти. – Броуди протянул руку. – Добрый день.

– Добрый день. – Взгляд Марти скользнул в мою сторону. Он оглядел меня с ног до головы, отметив мои черные узкие джинсы и белые кроссовки «Адидас».

Брюки я уже не могла застегнуть, но прикрепила пуговицу к отверстию резинкой для волос. На мою белую футболку в цветочек был накинут толстый кремовый кардиган, потому что сегодня было холодно. К моей радости, мой зимний гардероб, за исключением зимних ботинок, был не совершенно бесполезен в Аризоне.

– Здравствуйте. – Я подошла к двери и протянула Марти руку. – Я Ария Сент-Джеймс.

– Марти Мэтерс. – Он пожал мне руку, затем расправил плечи. – Я работаю здесь уже семь лет. Специализируюсь на цветочном дизайне, но также занимаюсь заказами. Я готов заняться доставкой, если потребуется, хотя есть молодая женщина, которая занимается этим уже год и хотела бы сохранить свою работу. Я бы тоже хотел.

– Это не собеседование. – Я одарила Марти своей самой теплой улыбкой. – Что ж, возможно, так оно и есть. Хотя, я предполагала, что сегодня вы возьмете у меня интервью и решите, хотите ли остаться и помочь мне обосноваться здесь.

Марти моргнул.

– Ооо.

Время покажет, соответствует ли Марти моим долгосрочным планам. Но я была бы глупой, если бы отпустил его. Если предыдущие владельцы доверяли ему, и он управлял этим заведением для Броуди после того, как бизнес перешел в другие руки, для меня этого было достаточно.

– Я бы с удовольствием, – сказал Марти, и на его лице отразилось облегчение.

– Хорошо.

– Воды? – Он указал на дальнюю стену. – У меня немного пересохло в горле.

– Пожалуйста, и спасибо вам.

Он улыбнулся, обнажив небольшую щель между передними зубами, затем прошел мимо меня и исчез в магазине.

– Уф. – Я глубоко вздохнула и прижала руку к сердцу. – Все прошло хорошо.

– Марти хороший парень. По крайней мере, так сказал мой бизнес-менеджер. Она работала с ним, присматривала за ним и все такое во время перехода. Марти в основном занимается всем этим здесь. Я думаю, вы двое поладите.

– Надеюсь, что так.

– Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли познакомиться, – сказал Броуди, доставая из кармана телефон. – Я буду в машине. Не торопись.

– Спасибо. – Я кивнула, когда он вышел за дверь, тщательно осмотрев его зад.

Широкие плечи. Длинные, сильные ноги. Пиджак прикрывал его задницу. Черт. Но, по крайней мере, у меня был мысленный образ того утра, который я могла вспомнить и оценить.

– Он – нечто, не так ли?

Я вздрогнула, услышав голос Марти. Пока я глазела на Броуди, он вернулся с двумя чашками. Обе были наполнены водой до краев.

– Простите?

– Держите. – Марти протянул мне мою чашку. Она была белой и вручную расписана маленькими яркими цветочками. Я заметила такие же на столике-витрине, каждая из них стоила пятнадцать долларов. – Он нечто. Броуди.

– О. – Попалась. – Он… достаточно красив.

– Вы раздевали его глазами, моя дорогая. Я понимаю. – Марти рассмеялся. – Мы с мужем оба включили его в наш список измен.

– У вас есть список измен?

– Конечно. Почему бы не завести список измен? Мы знаем, что Броуди натурал, но моя мама всегда говорила, что у меня склонность к грандиозным иллюзиям.

Я хихикнула.

– Приятно слышать.

– А теперь возвращайтесь к столу, чтобы мы могли сесть. Затем расскажете мне все о себе, Ария Сент-Джеймс. И давай на «ты».

– Я бы этого хотела. Давай.

Два часа спустя я вышла из цветочного магазина с сияющей улыбкой.

Как только Броуди заметил меня, он выскочил из машины и, обогнув капот, встретил меня у пассажирской двери.

– Как все прошло?

– Отлично. – Я была так счастлива, что чуть не расплакалась. – Я люблю Марти.

За разговорами с ним время пролетело незаметно. Веселый, честный и преданный своему магазину и нашим покупателям Марти был именно тем человеком, который был мне нужен. Когда я сказала ему, что беременна, он сразу заверил меня, что я могу рассчитывать на него в управлении магазином во время моего декретного отпуска. Затем он внимательно выслушал и ходил за мной по магазину, пока я излагала свои идеи.

– А как магазин? – спросил Броуди. – Тебе нравится?

– Я, должно быть, сумасшедшая. Я купила цветочный магазин, ни разу не заходя в него.

– Мы можем порвать все бумаги.

Я покачала головой.

– Он прекрасен. Я хочу оставить на нем свой отпечаток. Немного изменить стиль. Но я хочу его.

– Тогда он твой. – Он открыл для меня дверцу машины, что уже делал сегодня утром, когда мы выходили из дома.

– Ты не открыл мне дверь перед свадьбой, когда я была на высоких каблуках, но теперь, когда я в теннисных туфлях, ты это делаешь.

– Прости меня. – Он изобразил театральный поклон, когда я заняла свое место. – Я не ценил этот драгоценный груз.

Мои щеки вспыхнули, когда он захлопнул дверцу и, подойдя к водительскому месту, сел за руль. Он дразнился, но комментарий все равно показался мне милым.

– Тебе не нужно было меня подвозить. Я могла приехать сюда сама.

– На какой машине? – спросил Броуди, везя нас через центр города.

– На «Кадиллаке». – В данный момент он стоял в гараже Клары, собирая пыль.

Как бы ей ни нравилась идея передачи, она отложила планирование поездки в Калифорнию. Я не спрашивала ее почему. В этом не было необходимости.

Возвращение в Калифорнию вызовет шквал эмоций, и она настраивала себя на это.

– Завтра ты будешь предоставлена сама себе, – сказал Броуди. – Сегодня я хотел пойти с тобой и познакомить тебя с Марти.

– Спасибо. – Было приятно, что он был рядом, что я не делала это в одиночку. И хотя мы все еще привыкали к тому, что будем жить под одной крышей, я бы не хотела, чтобы рядом со мной был кто-то еще, даже Клара. Уверенность Броуди была заразительной, и это придало мне дополнительный импульс погрузиться в работу. – Я думаю, это рекорд, Кармайкл. Нам удалось продержаться вместе почти два дня.

– Дай мне время. Я уверен, что скоро ты сделаешь что-нибудь, что выведет меня из себя.

Я с трудом сдержала улыбку.

– Рассчитывай на это.

Броуди ехал по дороге, намеренно проезжая каждый квартал, как будто давал мне время осмотреть каждую витрину.

В кофейне, расположенной через три дома от «Цветочного Уэлкома», на тротуаре стояли зеленые металлические столики, а на доске для сэндвичей мелом было написано «ежедневное латте». На большой витрине адвокатской конторы были нанесены серебряные буквы. В пабе «У Брайана» была оранжевая неоновая вывеска, которая светилась даже средь бела дня.

Черные уличные фонари высоко поднимали свои прозрачные стеклянные шары. Кирпичные витрины магазинов чередовались в оттенках классического жжено-красного и кремового известняка. Они напомнили мне скалы в пустыне вдоль шоссе 66, выцветшие и потрепанные, но уникальные.

– Здесь все такое настоящее, – сказала я. – Каждая улица.

– Освежает, не правда ли?

– В Херон Бич местные жители тоже были настоящими. Ты мог рассчитывать на то, что твой сосед предложит тебе нечто большее, чем просто сахар. Но все старались угодить туристам. Всегда улыбались. Показали свое лучшее шоу. Я никогда не возражала, потому что мне искренне нравилось то, что я делала. Легко улыбаться, когда тебе нравится твоя работа. Но я всегда старалась вымыть руки перед входом в отель и счистить грязь с кутикулы. Я бы заправила футболку и начисто вытерла ботинки. Здесь мне не придется этого делать.

– Нет. Здесь важно то, кто ты есть.

– Тогда почему ты каждый день надеваешь костюм? – Я подвинулась на сидении, чтобы лучше видеть его лицо. Мне всегда хотелось знать, почему он так безупречно одевается, особенно после того, как в субботу я увидела его в джинсах. Образ этих длинных ног в джинсах был так же свеж, как и его образ в спортзале этим утром.

Это были хорошие джинсы, дороже всех, что у меня были в жизни, и они идеально подходили Броуди. Свободные, но не мешковатые. Облегающие, но не в обтяжку. Они подчеркивали его сильные бедра и узкую талию.

В неформальной одежде, этот мужчина был неотразим. Если бы он наклонился ко мне прошлой ночью у бассейна, я бы, наверное, поцеловала его.

– У меня встреча с бабушкой, – сказал он.

– О, она здесь? Потому что, если это так, я собираюсь спрятаться у Клары.

Броуди усмехнулся.

– Нет, она в Вегасе. Встреча виртуальная.

– Ооо. Вы встречаетесь с ней каждый день? – Меня бы совсем не удивило, если бы Корин требовала, чтобы он был в костюме.

– Не каждый день, но достаточно часто.

– Но ты все равно носишь костюм каждый день.

– Это действительно не дает тебе покоя, не так ли? – Уголок его рта приподнялся. – Мои костюмы?

Да, так оно и было. Потому что, когда речь заходила о Броуди Кармайкле, мое любопытство было возбуждено.

– Развесели меня.

– Это то, что я начал делать много лет назад. Каждый день, когда я работаю, я ношу костюм. А работаю я каждый день. Люди ожидают от своего лидера определенного имиджа.

– Только не Клара. Тебе не нужно наряжаться для нее.

– Да, я тоже так думаю. Она заслуживает того, чтобы я показывал себя с лучшей стороны. Все мои сотрудники заслуживают этого. Так всегда поступал мой дедушка. Он каждый день носил костюм. Он каждый день появлялся в своей компании.

– И ты тоже появляешься. – Я обратила внимание на его красивый профиль и волевой изгиб челюсти. – В субботу на тебе были джинсы.

– Тогда все было по-другому.

– Почему? Потому что мы таскали коробки?

– Потому что это было для тебя.

Одно предложение. Один ответ.

И мир ушел у меня из-под ног.

Понял ли он, в чем только что признался? Понял ли он, какие особенные чувства он только что заставил меня почувствовать?

Я была исключением из его правил.

Одна фраза, один ответ, и мы вернулись в ту ночь. Он был в смокинге. Я была в зеленом платье. И между нами словно пробежал электрический разряд.

Руки Броуди крепче сжали руль, когда он, набирая скорость, помчался по шоссе к своему дому.

Может быть, он не хотел проговориться, но было уже слишком поздно. Это было где-то там, жило, дышало и все меняло.

Что это значило? Хотел ли он отношений? Хотела ли я?

Я была так поглощена своей беременностью, что не позволяла себе задуматься о своих чувствах к Броуди. До этого момента я даже не осознавала, что у меня были какие-то чувства.

Чувства, превышающие очевидное сексуальное влечение, потому что Броуди был великолепен, а я не была слепой. Мне нравился мужчина в костюме. Мне нравился мужчина, который каждый день приходил к своим людям. Мне нравился мужчина, который терял бдительность только ради меня.

Боже, это было так запутанно. С любым другим парнем мы уже начали встречаться. С любым другим парнем мы бы начали заниматься сексом и веселиться, а потом посмотрели, надолго ли это.

Ребенок все менял.

Мои мысли крутились так же быстро, как колеса «Ягуара». Когда Броуди притормозил, чтобы открыть ворота и проехать по подъездной дорожке, я все еще не придумала, что сказать, вероятно, потому, что не знала его. Я ходила вокруг да около, потому что он был практически незнакомцем.

И это была проблема, которую нам нужно было решить.

– Заключи со мной сделку? – спросила я.

– Зависит от ее условий. – Он не отрывал взгляда от дороги. Его спина была прямой, как шомпол. Он показал мне намек на уязвимость и теперь возводил стены.

– Ужинай со мной. Каждый вечер.

– Зачем?

– Мы должны узнать друг друга. Я бы хотела познакомиться с тобой поближе, Броуди.

Он взглянул на меня, и в его зеленых глазах я с легкостью могла потерять себя. Броуди коротко кивнул мне, а затем снова уставился на дорогу.

– Спасибо… – Я замолчала, увидев черный внедорожник, припаркованный перед домом. – Гости?

Он покачал головой и припарковал машину на подъездной дорожке.

Рон, который, как я была уверена, обладал магическими способностями, появился из ниоткуда, чтобы открыть мне дверь.

– Мисс Ария.

– Не кланяйтесь. – Я вышла и покачала головой. – Рон, если мы хотим поладить, вы должны перестать кланяться, как будто я Королева Елизавета.

Уголок его рта приподнялся. Затем этот умник поклонился.

– Очень хорошо, мисс.

– Вы такой же невыносимый, как и этот. – Я показала большим пальцем на Броуди.

Рон достал из кармана связку ключей и протянул их Броуди. Затем, кивнув, он исчез в доме.

– Держи. – Броуди подошел и взял мою руку в свою, вложив холодные металлические ключи в мою ладонь. – Это для тебя.

– Для меня что? – Я потрясла ключами.

– Машина. Она для тебя.

У меня отвисла челюсть.

– Ты купил мне машину. «БМВ». Не спросив сначала меня об этом.

– Да. Это проблема?

И вот так наша двухдневная полоса без ссор подошла к концу.