Текст книги "Первый враг пантеона (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Не прошло и половины ожидаемого времени, как Зас выбежал из прохода и сделал он это так, что сразу стало ясно: план провалился целиком и полностью.

Маг пущенной стрелой вылетел из пещеры, после чего ринулся в сторону товарищей. За ним, выпучив глаза и размахивая в такт бега мечами, вывалилась толпа бандитов. Виктор думал не долго: вскинув заранее подготовленный лук, он натянул тетиву и выстрелил. Попасть с двадцати шагов труда не составило, да и навыки стрельбы послушно всплыли из глубин телесной памяти. Один из бандитов получил стрелу в грудь, сбился с бега, споткнулся и завалился на землю.

Далее события разворачивались быстро: Мэлдон также успел выстрелить, но действовал он более расчётливо, отчего засадил стрелу в переносицу самого солидно экипированного противника. Стрела, породив редкостно неприятный хруст, пробила череп и сократила количество врагов до четырёх человек. Бандиты растерялись и притормозили, их явно посетила неприятная мысль: «А не в засаду ли мы попали?» Быстро сообразив, что засада состоит всего из двух лучников, противники заорали и бросились в атаку. Мэлдон успел выстелить во второй раз, менее прицельно, но всё же вогнал стрелу в плечо одного из бандитов, на какое-то время выключив того из боя. Виктор же бросил лук и выхватил из ножен меч. Зас подскочил к ним, развернулся и, оголив оружие, заорал не хуже преследователей. Люди и сталь столкнулись, маг ловко парировал направленный на него удар, отскочил и умелым, довольно подлым движением, рассёк своему противнику сухожилия и мышцы локтевого сустава, бандит всхлипнул, рука его повисла плетью, а спустя секунду он умер от нового удара.

Виктор принял размашистый боковой удар куда менее ловко, что чуть не стоило ему жизни, так как лезвие его меча оказалось отбито сильно в сторону. Рослый бандит продолжил комбинацию, но его цель ловко отскочила за пределы досягаемости и начала опасливо, словно волк против медведя, кружить вокруг. Бандит осклабился и начал наступать, что не удалось, так как Мэлдон, который по-эльфийски молниеносно вогнал своему противнику остриё меча в кадык, тут же повторил похожий трюк с противником Виктора, который в пылу боя недальновидно повернулся к эльфу спиной, после чего получил колющий удар между рёбер.

Бандит раненый стрелой в плечо, преодолел болевой шок, поднялся с земли и застыл с дрожащим в руке мечом, не решаясь ни напасть, ни бежать прочь. Даже с дистанции в десять шагов был ясно различим дробный стук его зубов. Так он и стоял, пока спустя десять ударов сердца не был скован параличом и убит подошедшим к нему магом.

– Дерьмо дракона! – вернувшись к товарищам, выпалил Зас. – Так и помереть можно!

– Это все? – брезгливо осматривая свой запачканный кровью меч, спросил у мага Мэлдон.

– Нет, внутри ещё минимум трое, похоже мы застали на месте всех членов банды.

– Что будем делать? – скорее риторически спросил Виктор, так как Зас и Мэлдон уже во всю действовали.

Эльф вложил в ножны окровавленный меч, чего явно не хотел делать, после чего поднял с земли свой отброшенный в пылу схватки лук и приготовившись к стрельбе, принялся внимательно смотреть за входом в пещеру. Виктор последовал его примеру. Маг же подошёл к ближайшему из трупов, положил руку на его затылок и принялся шептать певучее, но наполненное шипящими звуками заклинание. При этом лицо Мэлдона моментально приняло мученическое выражение.

Им повезло, как в принципе везло и до этого. Зас действовал сноровисто, отчего, когда из пещеры осторожно выглянул человек, на ногах стояли уже четверо из семи убитых ими бандитов. Это и подвело разведчика к гибели: увидев группу людей, не дерущихся, а вроде бы спокойно разговаривающих, и мельком опознав своих, он высунулся из прохода больше, чем следовало. Мэлдон не промахнулся. Разведчик умер молча, а вот позади него явно матюгнулись.

Прошло ещё тридцать ударов сердца, и отряд Виктора увеличился на шесть человек, если не считать того, что все шестеро были уже мертвы. Маг раздал мертвецам короткие команды, после чего зомби неторопливо побрели ко входу в пещеру.

– Мэлдон, не надо стрелять людям в лобешник, – не упустил возможности подтрунить над эльфом Зас, – а то зомби получаются уж больно тупые.

– Лучше расскажи, что пошло не так? – спросил у мага Мэлдон, направляясь за кучей бредущих к входу в пещеру мертвецов.

– У их главаря, того самого, которому ты пробил черепушку, оказался медальон предупреждения магии. Стоило мне начать произносить заклинание, как он заорал на всю пещеру: «Здесь маг! Ищите его!» Благо я спрятался за кучей мешков у самого выхода и успел выскочить. И ещё наша столь лёгкая победа частично обязана дешёвому имперскому пойлу: когда я вошёл, вся эта компашка набиралась за игрой в кости, были бы трезвыми – действовали осмотрительнее. Кстати, судя по крикам, те кто не выскочил сразу, трахали кого-то в соседнем помещении, может даже ту смазливую эльфийку о которой говорил наш язычок.

Мэлдон не ответил, но Виктор ясно услышал, как тонко скрипнули его зубы.

Зас перевёл своё внимание на мертвецов, короткими командами в виде едва слышных заклинаний собрал их кучу, а после всей толпой направил внутрь пещеры. И лишь когда зомби закрыли своими телами проход, товарищи рискнули заглянуть в него. Маг, вглядевшись в темноту прохода, с досадой произнёс:

– Млядство, ждём, они потушили все светильники…

И действительно, в глубину ровным квадратом уходил укреплённый стволами деревьев проход, рукотворный и абсолютно тёмный. Шесть мертвецов, мерно, безмолвно и страшно, побрели в темноту и были скоро сожраны ей.

– Неудачники, думают темнота им поможет, – довольно ухмыльнулся Зас, склоняясь над лежащим у входа седьмым бандитом: длинная стрела попала ему в глаз и пробила череп на вылет, войдя в глазницу до самого оперения.

– Что я тебе говорил Мэлдон, не калечь людям головы… Ну ничего, для массовки сойдёт, – и он склонился над трупом, приложив к голове бандита раскрытую ладонь.

Эльф же посерел, как от происходящего, так и от услышанного ранее, со стороны было видно, что он очень переживает за своих соплеменников.

Виктор внезапно поймал себя на мысли, что трупы, притом не самого приятного вида, не вызывают у него особого страха и отвращения. Более того, вот, буквально только что, он находился на грани смерти, а сейчас неприлично спокоен, словно привычен к подобным ситуациям совершенно. Мэлдон и тот, похоже, переживал больше. Мертвец захрипел, встал и прямо так, с торчащей из затылка стрелой, поковылял в глубину прохода.

– Весело им там сейчас будет, нежить чувствует жизнь, темнота ей совсем не помеха… – пояснил маг.

Зас хотел было добавить что-то ещё, но здесь из темноты донёсся крик, прошло несколько ударов сердца, и проникающий в проход дневной свет выхватил растрёпанного человека. Залитый кровью, в распахнутой куртке брони, с окровавленным мечом в руках, он с криком кинулся на бредшего по проходу мертвеца, рубанул зомби, сбил с ног и в три удара снёс творению Заса голову. В глазах человека бесновал ужас, он же свёл его лицо в страшную гримасу. Виктор примерно понял, что произошло: засада внутри пещеры удалась, вот только зомби среагировали на удары мечей слегка не так, как ожидалось, а кромешная тьма, вероятно, завершила дело.

Увидев в проходе людей, бандит, а это точно был он, остановился и начал жмурится от яркого света. Стрела эльфийского лука не дала ему разобраться в ситуации.

– Похоже, всё пошло лучше, чем планировалось, – задумчиво почесал подбородок Зас, – кстати, а не передавят ли мертвецы кого из пленных? – обеспокоенно произнёс он.

Эльф на это охнул и бросился в темноту пещеры, на ходу убирая лук и доставая меч.

– Стой дубина! – только и успел крикнуть маг.

Виктор хотел было броситься за товарищем следом, но был удержан Засом за руку.

– Да стой ты, говорю! Ему почти ничего не грозит: мертвецы не будут атаковать его даже в ответ. Чтоб его, вот ушастый кусок кретина!

Шипя и ругаясь, Зас бегом бросился прочь от входа, только и успев кинуть Виктору, чтобы тот не снижал бдительность. Очень скоро он вернулся со своим рюкзаком, на ходу вытаскивая из него пару склянок.

– Выпей, скорее, – протянул маг Виктору небольшой бутылёк и пояснил: – Настойка ночного видения, конфисковал у рейнджеров. Закрутит кишки, я не виноват, – выпив свою, ухмыльнулся он, после чего добавил: – Ждем, сотня ударов сердца и она подействует!

Пещера молчала, ни бандиты, ни эльф наружу выходить не спешили.

Свет вокруг по нарастающей начал увеличивать свою яркость, не прошло и десяти ударов сердца с момента начала эффекта, как от дневного освещения начало неумолимо резать глаза.

– Идём, – скомандовал маг.

Темнота встретила ласково, успокоила раздражённые глаза и очень быстро превратилась в вечерние сумерки. Виктор убрал лук в наплечный чехол и достал из ножен меч, маг, держа оружие наизготовку, шёл чуть впереди. Туннель вниз оказался внезапно продолжительным, около тридцати шагов, воздух ощущался сухим, поддерживаемый крупными брёвнами потолок выглядел надёжно. Товарищи, не успев ещё войти в центральный зал, услышали пронзительный крик эльфа:

– Зас! Зас твою мать, отзови этих тварей! За-а-а-а-с! – наполняя пространство гуляющим по стенам эхом, панически кричал эльф.

– Не ори! – оглядывая основной зал, – криком ответил ему маг. – Я первый раз в жизни создал нежить, должен же быть от неё хоть какой-то толк, а?

– Быстрее, твою мать – чёртов чернокнижник – недоучка! – в голосе Мэлдона послышалась немая мольба.

Легенду кто они такие есть, товарищи продумали заранее и Зас, не смея более отказывать подыгрывающему легенде эльфу, торопясь, но не теряя осторожности, направился к одному из зияющих в стене проходов. Прикрывая его спину, Виктор двинулся следом.

Проход вёл в длинный узкий коридор, по обе стороны которого шли решетки тюремных камер. Эльф находился сейчас в первой от входа, изнутри удерживая решетчатую дверь. Он из последних сил не давал четверым мертвецам отжать её и ворваться в камеру. За его спиной, у дальней стены, в угол жались две женщины, избитые, в рваной одежде, они смотрели на происходящее с ужасом и просыпающейся надеждой. Одна из женщин была эльфийкой – стройная, худенькая, со стреловидными, смотрящими немного назад ушами и большими, заплаканными сейчас, зелёными глазами.

– Мэлдон, если бы ты не орал как идиот, – они бы не начали ломиться конкретно в эту камеру! – утратив при виде измученных женщин заряд сарказма, выпалил Зас и принялся раздавать мертвецам короткие приказы.

Мертвецы отступили, эльф обессиленно опустился на каменный пол подземелья.

– Зас, чтоб тебя демоны взяли, – слабо произнёс он, – но знаешь, первый раз с нашего знакомства, я рад тебя видеть…

Порождая громкое, внезапно пугающее эхо, тёмный маг весело и раскатисто рассмеялся.

Глава 3: На пути в Засториан. Часть 4

– Мэлдон, неужели ты мне не доверяешь? – задушевно протянул Зас. – Мог бы и сказать, что у тебя есть навык ночного зрения, хе-хе.

Эльф на это кисло ухмыльнулся и произнёс:

– Стоило мне первый раз увидеть твоих зомби, как моя память начала работать неприлично избирательно.

Виктор, потеряв интерес к сотой за последние дни перепалке мага и эльфа, огляделся: центральный зал подземелья окутывала кромешная тьма, он понимал это разумом, тем не менее, настойка ночного видения позволяла видеть окружение достаточно ясно. Благодаря ей осмотр логова бандитов не вызвал у них никаких затруднений. Бегло изучив подземелье на предмет опасности, товарищи опасности не нашли, зато среди всякого – разного обнаружили три магических светильника, с которых попытались было снять затемняющие чехлы, но вынуждено вернули их назад: усиленные настойкой ночного видения глаза, весьма болезненно резало ярким светом.

– Не переживай, принятая нами настойка весьма далека от совершенства, менее чем через час её действие закончится, – сообщил Виктору маг.

Центральный зал захваченного ими подземелья представлял собой круг шагов сорока в диаметре. Отступая от стен шагов на семь, потолок подпирали массивные, вытесанные из древесных стволов, колонны. Куда более толстая, сложенная из каменных блоков колонна, поддерживала потолок в центре зала. Она же служила отапливающей помещение печью, мрачно смотревшей на новых хозяев тёмными, потухшими сейчас дырами – глазами. У стен высились кучи ящиков, мешков, бочек, плетёных корзин с непонятными камнями, да и просто всякого хлама. Имелось с десяток кроватей и расстеленных на камне пола лежанок. Ближе к центру громоздился грубо сколоченный длинный стол с чурбанами – табуретами вокруг.

Кроме ведущего на поверхность тоннеля, имелись в стене зала ещё два прохода: один вёл в тюремную секцию, другой в помещение небольшого, заставленного стеллажами и ящиками склада. Вход на склад перекрывала массивная, окованная железом и, как оказалось, не запертая дверь.

По словам спасённых женщин, сейчас в тюремной секции находились двадцать девять человек и что неприятно поразило Виктора: пленники до сих пор не издали ни звука, даже несмотря на то, что от прохода к ним почти осязаемо веяло тягостным и липким ожиданием. Даже молоденькая крестьяночка, которую вместе с эльфийкой защищал Мэлдон, и которой они приказали пока сидеть в камере, затихла, беспрекословно подчинившись. В прочем, кто они есть такие, товарищи не озвучивали и вполне вероятно сидящие в камерах люди считали, что стали свидетелями каких-то внутренних разборок между бандитами и некромантами.

Мэлдон вывел свою соплеменницу в основной зал и долго, более получаса, разговаривал с ней. Разговор шёл на эльфийском, так что понять что-либо Виктор не мог. Дожидаясь пока эльф закончит, он вместе с Засом ещё раз осмотрели подземелье и убедились что врагов в нём нет, а пленники надёжно заперты в своих камерах, после чего выволокли на поверхность трупы растерзанных бандитов и изрубленной нежити. Наконец Мэлдон закончил и подошёл вместе с эльфийкой к товарищам.

– Мелендер энторес, – обратилась к мужчинам женщина, – я искренне благодарю вас за своё спасение, – поклонилась она им.

Виктор поразился: избитая, замученная и истощенная, в порванной вонючей робе, через дыры в которой виднелось обнажённое, покрытое синяками тело, женщина с трудом держалась на ногах, но при этом не выглядела сломленной. И это при том, что он содрогался лишь от одной мысли, что делали с ней убитые ими бандиты, а то, что делали, он не сомневался – две грязные койки, стоящие в той, крайней камере, места для сомнений не оставляли.

– Да не пялься ты на неё так, – толкнул его локтем Зас, – для эльфийки самое страшное потерять в подобных условиях девственность, а если женщина зрелая и тем более имеет детей, жизнь для неё дороже чести.

Эльфийка на это слабо кивнула.

– Её зовут Анейра, – сообщил товарищам Мэлдон, – она, как и я, из Молчаливого леса и она поможет нам по мере возможностей. Я в общих чертах обрисовал ей нашу ситуацию.

Виктор вопросительно посмотрел на Заса.

– Виктор, вот объясни мне, – возмутился Маг, – когда дело касается вопроса перерезать или нет очередную глотку, ты готов идти на абсолютно излишние на мой взгляд риски, но стоит ситуации разрядиться, как ты у нас сама тактическая подозрительность. Да не кривись ты, объясню кратко: эльфы и гномы, в отличие от людей, скорее сотрудничают с главным пантеоном, нежели полируют их божественные зады своими смиренными языками, хе-хе. Ушастые, как и коротышки, спят и видят, как бы пропихнуть в пантеон своих богов, ведь текущие не очень то жалуют их своим вниманием и благами, предпочитая более податливых людишек.

– Да, это так, – кивнул Мэлдон, – но вернёмся к делу, – продолжил он. – Повезло нам, но не повезло им, – кивнул эльф на Айнеру. – Неделю назад из Засториана вышел караван, везущий в туманный лес разные, в том числе довольно специфические товары. Оружие, – пояснил эльф на прищур Заса, – охрана была достойная, пусть и на вид скромная, – наняли троих весьма опытных авантюристов, пятерых наёмников, да и кроме торговца – весьма уважаемого в Эрдеме гнома, караван со стороны заказчиков сопровождали двое эльфийских рейнджеров и один маг, – кивнул Мэлдон на эльфийку. – Убитой нами швали ни за что бы не взять подобную добычу, если бы под видом наёмника в сопровождение не пролез их человек. На вечернем привале он добавил в еду сильное ослабляющее снадобье, после чего подал сигнал следящим за караваном сообщникам. Результат оказался печальным: в живых оставили только гнома – торговца, одного из авантюристов – женщину и Айнеру, – болезненно поморщился эльф.

Больше книг на сайте – Knigoed.net

– Авантюристка это та, вторая, в камере? – удивлённо спросил Виктор.

– Нет, в камере похищенная из деревни каменотёсов девушка, – покачала головой эльфийка, – авантюристку зовут Риена, она заперта в самой дальней камере. Риена не далась им, отчего ей очень досталось, если вы не против, я должна помочь ей.

– Не далась? – засомневался Зас. – Хочешь сказать эти псы побрезговали оглушённой бабой?

Несмотря на грубость мага, Анейра ответила спокойно:

– Она магический рыцарь и способна накладывать на своё тело разные эффекты, когда эти твари касались её даже полумёртвой, их охватывал страх, от которого их стручки становились ни на что не годными.

– Хм, интересно, – нахмурился маг.

– Так вот, – продолжил Мэлдон, – из каравана выжили трое, остальные, а их здесь двадцать шесть человек, в основном мужчины и подростки, которых пленили под видом найма на одну из предгорных шахт. И ещё, по моему мнению, мы изничтожили лишь тело и хвост «гадины», голова же её осталась в Засториане. Сейчас же, для поддержания нашей легенды, мы объявим пленникам, что вы – Виктор и Зас, нанятые мной авантюристы, а я – представитель Туманного леса посланный разобраться в судьбе каравана. Вопрос, что нам делать со всем этим дальше…

– Хе-хе, Мэлдон, неужели ты настолько к нам привязался? – театрально засомневался Зас. – Ты и сам прекрасно знаешь, что делать, варианта лучше просто не существует: ты, под видом того самого «представителя» поведёшь всю эту мужичню в город, а Анейра, и может даже гном, подтвердит, что ты самый «не тот который надо эльф на свете». С таким-то эскортом поверят. Заодно будешь следить, чтобы спасённые нами «добропорядочные» пленники не выкинули какого-нибудь тухлого фокуса. Надо будет заставить их закопать трупы бандитов, чтобы им в голову не пришло чего лишнего. А мы с Виктором продолжим действовать по предложенному нашим новым знакомым плану.

– Хорошо, – с плохо скрываемой неохотой, кивнул Эльф.

– А у нас не будет проблем с тем, что пленники видели нежить? – спросил Виктор.

– Ты забыл, – осклабился маг, – я «официальный, сертифицированный гильдией магов чернокнижник». Или ты думаешь все тёмные маги сидят по сырым норам? Вон, даже среди эльфов имеются, хе-хе. А если мужичье засомневается, я предъявлю им пару висящих на моей груди медальонов, тех, которые мы сняли с других «чернокнижников». Хорошо, хорошо, перейдём к делу, – кивнул Зас требовательно глядящей на него эльфийке: та хотела поскорее приступить к помощи раненой авантюристке. – Если вы не возражаете, я, пожалуй, возьму на себя роль глашатого, пора вживаться в образ хорошего парня.

Зас снял с поддерживающей потолок колонны один из магических светильников, сдёрнул с него чехол и, залив пространство ярким светом, направился к проходу ведущему в тюремный блок. Айрена же подошла к Виктору и слабым, немного стеснительным голосом попросила:

– Вы не могли бы обыскать нежить, минимум у одного из них должны быть ключи от камер и от этого.

Женщина подняла руки, и Виктор увидел, что на её запястьях надеты массивные браслеты из блестящего, с зеленоватым отливом металла.

– Они не позволяют мне использовать магию, – пояснила эльфийка. – И ещё я очень боюсь нежити, от неё так и разит отрицательной энергией.

– Хорошо, – коротко кивнул Виктор и пожалел, что не догадался обыскать выволоченные на поверхность трупы. Четверо же оставшихся в строю мертвецов послушно охраняли выход из подземелья.

Зас тем временем подошёл к проходу, перешагнул порог и сделал пару шагов по разделившему два ряда решёток узкому коридору, принеся с собой яркий, слепящий свет. К решёткам, опять же отчего-то стараясь не шуметь, прильнули серые, измученные, с разгорающимися от надежды глазами, лица.

«Вероятно их наказывали за любой громкий шум, выдрессировали по полной», – предположил Виктор.

– Решившие подзаработать работорговлей псы – мертвы, – раскатистым, с ноткой презрения голосом, начал маг, – а за банальное нежелание держать свой член в штанах, когда его следует там держать, большинство из них стали нежитью и теперь их жалкие душонки не попадут в верхние чертоги, обречённые дожидаться перерождения в чертогах нижних, среди смрада, разложения и тёмных ползучих тварей.

Я – сертифицированный гильдией магов чернокнижник, – с напыщенной гордостью, бессовестно и убедительно, лгал маг. – Так же со мной Зинктор – авантюрист – следопыт из Эрдема и Иландрон – эльф – представитель Молчаливого леса. Очень скоро вы получите приличную еду и питьё, немного позже мы освободим вас и даже позволим взять кое-что из снаряжения бандитов, часть которого, прошу помнить, принадлежит нам как трофеи, а часть, при том большая, будет возвращена владельцу или передана на разбор в гильдию авантюристов. После освобождения вы в сопровождении эльфийского представителя отправитесь в Засториан. Пока же, на то время пока мы перетряхиваем содержимое этой пещерки, вам придётся еще немного посидеть за решёткой, мы не очень любим толкотню, знаете ли, хе-хе, – не удержав серьёзность, хмыкнул Зас.

Серые лица ожили, на них появились эмоции – радость, облегчение, сомнения и даже зависть. Решётки начали источать шёпот, даже вонь идущая из камер и та, казалось, усилилась. Что поразило Виктора, никто из пленников не возмутился тому, что их не освободят немедленно.

– Я прошу учитывать, что среди имущества этих свиней на данный момент находится немало предметов принадлежащих компании Гиримара Рыжебородого! – раздался из самого конца коридора зычный, высокий, старающийся казаться уверенно-возмущённым, голос.

– А я-то думал ты предложишь нам немедленно оказать помощь некой Риене, – ехидно начал отвечать Зас, – или может даже поинтересуешься судьбой настрадавшихся здесь женщин, не будь которых, эти ребята наверняка бы добрались до твоей широкой гномьей жопы, – продолжал изливать яд маг, который, похоже, недолюбливал не только эльфов. – Ещё раз повторяю – мы не грабители, среди нас сертифицированные авантюристы и мнение владельцев похищенного бандитами груза будет учтено в полной мере.

– Спасибо, – пристыженно пискнул из-за решётки невидимый пока гном. – И вы правы, уважаемые, помогите Риене, прошу вас!

– Ищем ключи от камер, не кипишуйте, ждите, – холодно ответил маг и вышел из прохода, забрав с собой свет и погрузив тюремный блок во тьму.

***

Зас смеялся громко и самоотверженно, смеялся так, как могут смеяться наверно лишь тёмные маги – пугающе, весело и страшно. «Сапоги», словно аккомпанируя этому смеху, нервно дергались, дрыгались, делали поступательные движения, но сделать со своим положением ничего не могли.

– Нет, я сегодня отвеселился за последние лет двадцать, – хмыкнув напоследок, заявил маг.

– Не слишком ли рано ты смеёшься: наш «язык» не сообщил нам об этом лазе и более того, он, – кивнул Мэлдон на торчащие из лаза сапоги, – мог быть не один.

– А плевать, – чуть подумав, произнёс маг. – Смотри, допрошенный нами «батрак» упомянул, что в банде кроме них одиннадцать человек. Девятерых мы убили у входа, троих растерзали мертвецы внутри, плюс этот, всего тринадцать. Скорее всего «язык» не врал, он же сам говорил, что недавно в банде. А откуда взялись ещё двое? Вероятно, пока они шатались в дозоре, с города сюда подошли эти «лишние». И даже если кто-то сбежал, вряд ли он приведёт подмогу в ближайшие сутки и уж тем более вернётся сам. А мы сейчас у него и спросим…

Разговора их обладатель сапог, кстати довольно дорогих на вид, слышать не мог, так как глубоко и прочно застрял в потайном лазе.

Чуть ранее, найдя наконец ключи от камер, товарищи передали их Айрене. Далее, разведав съестные припасы бандитов, поручили второй женщине – слегка сбрендившей от пережитого, постоянно смотрящей в пол и сжимающейся от каждого резкого движения крестьяночке, раздать пленникам некоторое количество еды сквозь решётки камер. Заодно Зас приказал ей после взять кувшины с вином и вылить их на землю снаружи. Виктора немного удивило отношение мага к пленникам, словно за решётками сидели не похищенные люди, а личности откровенно сомнительные, но здесь он полагался на опыт товарищей. Да и Мэлдон, как ни странно, мнение мага разделял.

А далее настал важный и слегка волнующий момент насладиться плодами добрых дел в виде трофеев с бандитов и содержимого их склада. На складе этом, в углу за стеллажами, товарищи и обнаружили торчавшие из замаскированного лаза кожаные сапоги, точнее их обладателя.

И сейчас, Виктор с Мэлдоном наклонились, схватили «Сапоги» за сапоги и не без труда выволокли закупорившего проход бандита из потайного тоннеля. Зас, стоило лишь телу полностью появиться, бесцеремонно наступил на державшую кинжал руку, отчего рука кинжал отпустила и тот был пинком отправлен в другой угол комнаты.

Втащив бандита в помещение, товарищи принялись изучать «находку». К сапогам прилагалось весьма колоритное лицо, от одного взгляда на которое становилось ясно, что перед ними человек попробовавший в жизни всё. И пробовал он это «всё» весьма неразборчиво, не подумав остановиться на хорошем и попробовав заодно, всё плохое и очень плохое. Маленькие рыбьи глазки на пухлом лице испуганно бегали, нижняя губа капризно отваливалась вниз, оголяя вполне приличные и даже местами белые зубы. Не сказать, что человек был сильно толстым, но жирок на его боках имелся, отчего, собственно, попытка побега и закончилась столь печально.

– Да вы, канальи, знаете кто я!? – состряпав грозную мину, пыхтя, выпалил бандит.

Он возмущенно обвёл товарищей взглядом и как-то очень быстро запал наглости растерял. Растеряется от чего имелось: лицо Виктора изучало презрение, сквозь притворное безразличие Мэлдона явственно просачивалась клокочущая ярость, Зас же счастливо лыбился и от лыбы этой пробирала холодная дрожь.

– Эй, – подойдя к двери, крикнул в основной зал маг, – как там тебя, главарь? Подойди ка и расскажи нам кто он есть.

Толстяк, который вероятно не являлся рядовым бандитом, вжимался спиной в холодную стену подземелья и, судя по выражению своего лица, мучительно выдумывал угрозы, оправдания и разные другие способы сохранить себе жизнь и свободу, а то и обвести вокруг пальца захвативших его людей. Но всё перечисленное из головы его вылетело, когда в проход зашёл бледный как смерть человек, с рассечённым лезвием меча лицом и торчащей из переносицы обломанной стрелой. Залитый кровью, с мутными белёсыми глазами, он медленно приближался к толстяку. Мертвец приближался, а толстяк растекался по стене в бледнеющий от ужаса блин.

– Мы ждали пока вы свяжетесь с нами, – всхлипнув, залепетал бандит. – Но слухи, что Волчьи пики разорены… Мы ждали посыльного, но он не шёл, мы не знали, что делать с пленными.

– Кто-то предал нас, – задушевно протянул Зас, – и вероятно этот кто-то сидит в Засториане. Где тайник? Мы забираем магические побрякушки, а после уходим в город, и ты идёшь с нами, есть разговор к главному, – весьма убедительно импровизировал поймавший ситуацию маг.

– Да, – всхлипнул обладатель рыбьих глаз, – тайник в том углу, я покажу, надо только сбить ложный камень, и это не мы! Не мы!.. Хайгер вам всё подтвердит…

– Мэлдон, – обратился Зас к эльфу.

Эльф кивнул и, пригнувшись, коротко врезал по щекастому лицу кулаком, отчего дух из лица на время выбило.

– Дебил… – покачал головой маг, – повёлся на подобное видя перед собой эльфа.

– Мертвецы действуют на людей весьма убедительно, – заметил на это Виктор. – И, кстати, кто он? Не похож на остальных.

– Скорее всего некто из «головы» этой банды, вероятно из имущественной знати, – ещё раз оглядев толстяка, произнес Зас. – Ладно, свяжем его пока и бросим здесь, не стоит чтобы другие его видели. И не слышу слов благодарности, я сэкономил нам кучу времени…

– Случайность и глупость этого сукиного сына сэкономили нам кучу времени, – возразил эльф.

– Эльфы неисправимы… – скривился маг. – Ладно, вяжем и приступим к главному, – добавил он.

Вооружившись найденными здесь же кирками, они взялись за стену, указанную бандитом. Очень скоро выяснилось, что под слоем штукатурки идеально повторяющей структуру камня, находится солидного размера ниша, из которой товарищи извлекли четыре прекрасно выполненных составных лука, пять превосходной работы мечей, два механических арбалета гномьей работы, четыре кинжала, увесистый мешочек с великолепными, выполненными из мифрила наконечниками для стрел и полтора десятка деревянных футляров, в которых, в специально вырезанных нишах, лежали магические медальоны. И это при том, что на самом складе, на стеллажах и в ящиках, имелось солидное количество менее дорогого и качественно сделанного оружия. Всё найденное на складе вероятно являлось партией с похищенного каравана. Удивило Виктора и то, что сами бандиты пользовались куда более грубыми и простыми клинками, чем даже те, что лежали на стеллажах.

– Это всё изготовлено в лучших мастерских империи и предназначалось для Туманного леса, – вздохнул Мэлдон, осматривая найденное в тайнике оружие, – хотя эльфам не резон расстраиваться: золото за эти товары не было уплачено…

– Да, хорош… – протянул маг, вынимая из ножен усыпанный рунами меч, клинок которого бледно поблёскивал сине-фиолетовым металлом. – Вот в чём, а в убийстве себе подобных имперцы толк знают, – задумчиво произнёс маг. – Обрати внимание на луки Виктор, ага, на которые уже капает Мэлдоновская слюна. Эльфы делают лучшие на континенте луки, но вот с металлургией у них хуже чем у людей, не говоря уже о гномах. Секретом создания адамантовых пластин в ноготь толщиной владеют только коротышки, а луки со вставками из таких пластин делают только в империи, вот ушастые и вынуждены отсыпать золото в чужую казну. Ну что, Мэлдон, не стесняйся, выбирай себе оружие по вкусу, мы заслужили.

– Нет, всё это имущество того торговца – гнома, я не могу.

– Виктор, я знаю почему тебя хотят прибить наши боги, ты болен какой-то «чумой», от неё совесть раздувается и перестаёт пролазить в двери необходимого. Я даже на себе – закалённом и умудрённом жизнью, чувствую твоё «дурное» влияние. Выбирай оружие Мэлдон, и ты Виктор, с торговцем я договорюсь… – и маг кивнул на сложенные на полу деревянные футляры с магическими медальонами. – А ещё нам стоит слегка подраздеть бандюков, да, да Мэлдон – да здравствует одёжка с зомби, чую броня нам очень скоро пригодиться…