Текст книги "Огребенцы. Часть 2: Дорога для героев (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Эх, – закончил осмотр помещение Коля, – мой 'штаб' в детстве был поскромнее, – и незаметно кивнул Юре и Эрите, на зияющий тьмой второй проход, намекая на необходимость ознакомится с его содержимым поближе. Но подойдя к нему со светильником, товарищи увидели, что тот уходит вглубь всего на несколько метров, а после перекрыт массивной каменной плитой.

– Ты похоже куда сообразительнее чем кажешься, – похвалил Женя мальчишку, – не расскажешь зачем ты нас сюда привёл? Место конечно занятное, но застать нас здесь врасплох, раз плюнуть.

Энрю скривился и принялся объяснять так, словно разговаривал не с взрослыми, а с пятилетней сестрёнкой.

– Попасть в деревню сложно, но можно. Однако шастать из неё туда – сюда занятие рискованное. Ну попадёте вы туда, поговорите с ополченцами и поймёте, что надо идти на разведку. А идти придётся через гоблинские караулы, мимо которых лучше лишний раз не ходить. До деревни вам надо это сделать, понимаете? Но до темноты осталось несколько часов, сегодня в поселение гоблинов уже лучше не соваться, они ближе к ночи опасливыми становятся. Сразу надо было идти, а не болтологией заниматься. А зачем сюда привёл? Ночевать в лесу вам опасно, и в поле сидеть опасно, даже с караванщиками на опушке лучше не находиться, можете привлечь монстров. Особенно ночью. Для вас сейчас безопасен только этот участок леса, и только днём, пока Хвостатики спят в своём гнезде. Как только стемнеет, они выйдут на охоту, но сюда не полезут, будьте уверены, только других монстров лишний раз разгонят. Размер их территории где-то два на два километра, мы почти в центре. Поселение гоблинов на западе от нас, где-то в четырёх километрах. Вот.

– А нас там не прихлопнут случаем? – настороженно спросил Юра.

Энрю поднял глаза вверх, изображая вселенскую печаль по поводу глупости задаваемых вопросов.

– Запросто, но только если попадётесь. Но вы ведь заблудшие, как только выйдете с территории Хвостовиков, на вас наверняка нападут монстры. В лесу много всяких. Идти через дикие места для заблудших значит постоянно подвергаться нападениям. Иногда можно спокойно двигаться весь день, а иногда отбиваться от опасности через каждые сто метров.

– Мы шли по дороге, было спокойно, – нерешительно произнёс молодой человек. И тут же вспомнил, что монстры к дорогам стараются не подходить.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивилась Эрита.

– Вы чем слушали? – надулся мальчишка, – я главный специалист по заблудшим в деревне и будущий искатель приключений! – здесь он выгнул грудь колесом. – Ну в общем я пристаю банным листом к таким как вы, когда они приходят в деревню. Я все тропы местные знаю, и где монстры живут. Так что прогоняют меня только в самые опасные моменты.

– Но сейчас всё по-другому, – в голосе Энрю появилась новая нотка серьёзности, – слушайте внимательно. Мне надо сбегать к деревне гоблинов и разведать чем они заняты. Гоблины не любят действовать ночью, половина ночных монстров к ним враждебны. Если вдруг я не вернусь к темноте, вот, – он пошарил за пазухой и вынул оттуда уже знакомый товарищам деревянный свисток. – Как рассветёт, осторожно выгляните из укрытия и посвистите, если Хвостатики вам не ответят – значит можно выходить. К поселению гоблинов попасть очень легко, идёте на запад вдоль уступа и выйдете к старой дороге, которая ведёт к каменоломне, дальше двигайтесь вглубь леса, а дальше по обстоятельствам. Только не по самой дороге, ей гоблины пользуются, это их дорога. Придумаете что-нибудь, коли уж взялись.

– Зачем нам вообще туда идти? – с сомнением поинтересовался Коля.

– В деревне 70 крепких мужчин, знающих с какой стороны держать меч, – тут сорванец сделал паузу и ехидно дополнил, – в отличии от вас, – но тут же помрачнел, – сейчас правда ополченцев уже меньше. Вся эта заваруха длится с неделю, те гоблины, что погибли при первом нападении, уже возродились, я видел. Некоторые правда ослаблены, но у большинства товарищи разбили кристаллы. Не победят деревенские грубой силой даже с вами, это точно. А поселение у гоблинов хитрое, в бывшей каменоломне, может вам что в голову придёт, – здесь Энрю сбросил часть взрослости и взглянул на попаданцев с детской надеждой. – Ладно мне пора, ах да. Если я не вернусь, в деревню вам попасть просто – насколько сможете незаметно подойдите к ней по главной дороге, а после бегите к воротам что есть мочи. Гоблины по привычке поставили посты подальше от дороги, должны проскочить.

Здесь он вскочил и деловито направился ко выходу.

– Эй, эй, – запротестовал Женя, – только два вопроса, – зачем гоблины разбили кристаллы своих товарищей и сколько их всего?

Энрю остановился.

– Гоблинов около двухсот. Когда заблудший или монстр умирает, то теряет часть сил. Потерянная энергия материализуется в карцибел и камни ментальной силы, но если их разбить, то потерянные силы вернутся назад. Вы что, ни разу не 'умирали'? – с сомнением оглядел он компанию. – Всё, я пошёл, – тут мальчишка развернулся и как куница выскочил из помещения, только его и видели.

Эй, постой, – попытался остановить паренька Женя, но бесполезно, того уже и след простыл.

Возникла небольшая пауза.

– Если ему 12 лет, то мне шесть с половиной, – с небольшой завистью 'проигравшего', выдал в основном молчавший до этого Юра.

– Такие вот сорванцы во время великой отечественной поезда с гестаповцами под откос пускали, – довольно прокряхтел Коля. – Эрита, я почти не сомневаюсь в парнишке, но что мешает этому мелкому сдать нас монстрам?

– Да ничего не мешает. Нет, всё говорит о том, что он помогает нам вполне искренне, ему это и стоит делать по обстоятельствам, но вообще не все местные в восторге от заблудших, – пожала плечами девушка. – Точнее не от них, а от 'Вознесения'. Но испортить нам жизнь можно было и без таких сложностей.

На это Женя кивнул:

– Собственно да. Просто повезло нам с ним сильно, даже подозрительно. Может Юрина удача беснует, – улыбнулся мужчина, – хотя пока конкретной пользы мы не извлекли, но начало перспективное.

Юра уверенно заявил:

– Если бы он хотел нас сдать, не признался бы в дружбе с монстрами, я так думаю.

Философ на это кивнул и посмотрел почему-то на Марину.

– Он хороший, но странный, – задумчиво потупила глаза целительница. – Я это, – засмущалась она, – начинаю чувствовать настроения людей, наверно навык 'мастер душевной гармонии – новичок' работает.

– И что? – с интересом спросил Юра.

– Ну, у этого мальчика настроение соответствовало внешнему поведению. Думаю, он не обманывал нас. Но при этом, глубоко внутри он был так спокоен, я прям оторопела. Не знаю, как такое может быть.

– Ребёнок всё воспринимает как игру, – нашёл объяснение Женя, – а этот парнишка тот ещё смельчак, наверно поэтому и не волнуется. Ладно, давайте отдыхать, я устал от всей это беготни. Надеюсь к ночи он вернётся, и мы выпытаем у него массу полезной информации.

Однако ни к ночи, ни к утру Энрю не вернулся.

***

Есть очень простой способ 'повесить' любой суперкомпьютер. Надо загрузить в него пару процентов той информации, что сейчас обрабатывало сверхсознание Хастела. Если человеку доступ к его сверхсознанию ограничили вполне осознано, ну как той обезьяне с зажигалкой и ящиком гексогена, то Администраторы были лишены прямого доступа к нему из-за правил игры. Но не той 'игры', в которую 'играют' Юра и товарищи. Их игра напоминала бег с неподъёмными утяжелителями на ногах. Некую тренировку, когда, чтобы развить одно, надо временно отказаться от другого. Но вот дилемма, сейчас сверхсознание Хастела делало огромную работу по запросу разума, хотя при этом, в рамках данной системы, разуму не подчинялось. Как тот работник, что вкалывает только если работа ему интересна.

Но при всей своей интеллектуальной мощи, Координатор, которым Хастел являлся, был крайне далёк от всезнания. Пристального внимания удосуживались лишь нововведения и забагованные зоны. Это те, в которых случалось всякое – чудное, что случатся не должно. Всё остальное, по некому умолчанию, должно работать как надо, хотя не всегда это делало. Ну да ладно, не наша это забота, как оно работает. Но нам стоит знать, что в дела попаданцев админы, как ни странно, напрямую не вмешиваются. За попаданцами следят хранители, но в вопрос кто такие эти хранители лучше не лезть. Так как сил во вселенной, которым дозволено рулить осознанной материей (назовём так многострадальные тушки попаданцев) с такой лёгкостью не особо то и много. Нет, напрямую в свободу воли своих подопечных они не вмешиваются, но одна отправка на респ чего стоит. Сидят они как пауки в своей восьмимерной реальности и дёргают за 'ниточки' ведущие в трёхмерную. А может и не так всё, кто знает.

Однако не обо всяких заумностях эта история. Сюжет её прост и прям, как сверло мозгового перфоратора. История эта о путешествии из точки 'А' в точку 'Б'. Ну и по мелочи в ней всякого наслучалось. А в шикарный особняк с дивным садом и божественной красоты витражными окнами, мы заглянули лишь ради одного небольшого диалога.

Энрю появился в просторном рабочем кабинете второго этажа и, переминаясь с ноги на ногу, начал поглядывать на Хастела. Сейчас "паренёк" выглядел старше, лет на 16, да и волосы его приняли огненно-рыжий вид, а вот веснушки и хулиганская внешность осталась прежней.

Хастел открыл глаза и вопросительно посмотрел на Тёмного ликвидатора.

– Пусть за деревней Сейм присмотрит Нефирата, я хочу попутешествовать, – чуть неуверенно произнёс Энрю.

Хастел вздохнул. Не любил ликвидатор их группы работать и всё тут.

– Я попросил тебя присмотреть за сектором до разрешения инцидента, – начал Хастел.

– Ситуация сменила статус, хранители выдали квест на разрешение конфликта, – отрапортовал 'подросток', – я ненадолго, пока они не провалятся, а Нефирате будет полезно понаблюдать за подобным, – почти жалобно протянул проситель.

Хастел на пару минут закрыл глаза, а после удивлённо уставился на Энрю.

– Ты помог им?!

Энрю казалась ждал этого вопроса.

– С ними Светоч, и не помог, а подтолкнул колесо событий.

Здесь Хастел сменил маску строгого начальника на нечто новое и хитро посмотрел на подчинённого. Чтобы шланг и лентяй галактического масштаба помогал кому-то, здесь явно что-то не так.

'Надо поглядеть на эту Светоч на досуге,' – сделал пометку в памяти Хастел, а после спросил:

– И каковы их шансы на удачное выполнение квеста?

– Да никаких, – без раздумий выдал Энрю.

– Если они не справятся, дам тебе две недели 'отпуска', – как кот заулыбался Хастел, что совершенно не шло его строгому элегантному лицу.

– А если справятся? – подозрительно спросил Энрю.

– Тогда ты отдашь Светочи свою игрушку...

Это был хитрый и 'подлый' ход. Хастел давно искал повода конфисковать у Ликвидатора предмет, который позволял тому уходить из-под его пристального внимания на этой планете. Вариант выглядел перспективно, хранители всё равно не позволят заблудшим злоупотребить им, да и в руках человека он не раскроет и 5% своего потенциала. Светоч явно понравилась Энрю, и он возможно согласится.

– Нет, – замотал головой Ликвидатор.

– Пока мы играем в кошки – мышки, я не зачту тебе 'стажировку', – серьёзно произнёс Хастел, – и обещаю чаще давать 'отгулы'.

На чашу весов были выброшены весомые аргументы.

– Ну хорошо, – скривился 'мальчишка', – и ты попал на две недели 'шеф', – хмыкнул он и бесцеремонно исчез.

– Может и попал, – отстранённо произнёс Координатор, – а может эти ребята опять что-нибудь выкинут, – улыбнулся он и закрыл глаза, погрузившись в бескрайний поток информации.

Глава 5: Блины, которые комом.

Глава, в которой выясняется, что не все гоблины одинаково полезны.

***

– Марина бросай эту дверь, если потратишь все силы, нам не поздоровится, – прервал потуги целительницы Женя.

Марина вздохнула. Ещё с вечера она обнаружила, что может приподнимать магией при помощи посоха небольшие предметы и даже смогла сдвинуть средний по размеру бочонок, хотя на большее её пока не хватало. Вместе с этим товарищи поняли такой момент: в этом мире они, возможно, владеют много чем, однако пока не узнаешь о навыке и не попробуешь, навыка этого как бы и нет. Далеко не все умения подчиняются этому правилу, но некоторые точно. Да и манипулировать предметами целительница могла лишь со 'Звездой севера' в руках.

То, что открыть многотонную дверь вряд ли удастся, всем заранее было понятно, но, как говорится, попытка не пытка. Заодно Юра предположил, что, вероятно, плиту необходимо не кантовать силой, а лишь дать ментальный приказ отвориться. Бесполезно. Как не морщила Марина свой маленький лоб, открываться дверь не пожелала.

– Все готовы? – критично оглядела Эрита товарищей. Те закивали.

На разведывательную вылазку решено было взять только самое необходимое, а именно себя, оружие и броню.

– Что задумалась Эриточка? – прервал размышления девушки Коля.

– Да размышляю, когда лучше применить усиливающую магию, здесь или когда покинем владения ящеров.

Усиление в исполнении Эриты работало около двух часов.

– С этой магией сплошная морока, – почесал щетину философ, – время действия, восстановление маны, лимит использования, усталость от применения.

Эрита кивнула.

– В этом вся соль, – вставил оглядывающийся по сторонам Юрий, – в игре, в которую я играл, подобное позволяло средним пакам раскладывать сильные. Только требовалось подловить момент, когда умения противника находились в перезарядке или мана была на нуле. Здесь конечно всё посложнее, но принцип отчасти работает.

– Что такое 'пакам', – спросила Эрита.

– Отряд, обычно из дополняющих друг друга профессий, – пояснил Юра, – мы сейчас такой 'пак'.

– Это больше рулит в бою с другими группами, – вставил Коля, что имел небольшое знакомство с игровой механикой.

– Я бы на вашем месте не застревал на уровне онлайн игрушек, – серьёзно прокомментировал Женя. – Принцип отчасти то же что и при игре, например, в китайские ГО или те же шахматы. Необходимо грамотно использовать свои ресурсы относительно ресурсов противника и при этом правильно воспользоваться обстоятельствами и полем боя. В реальности вся прелесть подобного в том, что не бывает непобедимых противников, необходимо лишь верно подобрать тактику и знать слабости и преимущества врага.

Философ посмотрел на солнце, что поблёскивало своими лучами сквозь листву деревьев. Эрита, стоящая рядом, поймала его взгляд, ещё раз оглядела товарищей и кивнула в сторону запада. С раздачей магии было решено повременить.

Стоило отряду немного отойти от места подземного лагеря, как уступ захватил обильный кустарник. Но не только попаданцы пользовались этим путём, имелась здесь достаточно нахоженая тропа, закрытая растительностью с юга и возвышенностью с севера. Но иногда деревья с большими плотными кронами брали верх и накрывали землю плотной тенью, воруя у поверхности живительный свет, что требовался мелкой растительности как воздух. В таких местах Юра и товарищи оказывались как на ладони, отчего все заметно напрягались. Почему-то идти под защитой растительности было значительно спокойнее.

– Стойте, – тихо скомандовала Эрита перед очередным чистым пятачком, – мы прошли километра полтора, если Энрю ничего не напутал, до поселения гоблинов около двух с половиной километров, пора наложить усиливающую магию. Помните я рассказывала вам, что мой лимит восемь заклинаний, и более того, повторное наложении не настолько эффективно как первое, необходимо время чтобы тело отдохнуло.

– Тогда с кабанами вроде подействовало, – неуверенно проговорил Юра, имея в виду то, что Эрита усиливала товарищей вечером и позже с утра, на 'продолжение банкета'.

– Это так, – кивнула девушка, – но тогда всё было на грани. Давайте сейчас не будем лезть в тонкости, позже я объясню вам общий баланс, просто помните: после усиления наши и так скромные навыки будут увеличены всего на два часа, а после, где-то пол дня, усиление накладывать нежелательно. Кстати, если поспать пару часов, то время ожидания сокращается почти вдвое. И я, если вы помните, нормально владею всего шестью заклинаниями усиления, два из которых ментальные.

– Эриточка, – тихо прервал её Коля, – не лучшее место для объяснений, давай короче, что ты предлагаешь?

– Выгоднее всего накладывать 'Увеличение физических способностей', это примерно 30% ко всем физическим показателям, универсальное заклинание. Из более сильных аналогов я владею лишь 'Увеличением силы', хотя они во многом созвучны, но второе увеличивает в основном силу мышц, а первое затрагивает подвижность и реакцию, куда меньше нагружая при этом тело.

– Зачем тогда надо это 'Увеличение силы'? – спросил Юра.

– Прибавка от 'Увеличение силы' ощутимо выше, около 50-60%, – пояснила девушка, – и вы поймите, я не выбирала свою магию. Те заклинания, что у меня есть изначально давались мне хорошо, вот я их и развивала. Так обычно поступают: учат специализацию, а потом расширяют арсенал, – тихо объяснила она.

– Эрита, это всё надо было обсудить вчера, – встал на сторону недовольного задержкой Коли, Женя.

Но вчерашний вечер, откровенно говоря, прошёл скомкано, уж больно много всего навалилось на товарищей. Лишь только Энрю ушёл, поели, после еды вроде и пытались продумать стратегию, но говорили почему-то в основном о монстрах, а после 'выключились как свет'. Даже караул решили не распределять, понадеявшись на стены подземелья и некоторые функции Колиного пояса.

– Да, да, конечно, но это важно, после применения магии действовать необходимо будет быстро. В общем слушайте, кроме увеличения физических способностей и увеличения силы, у меня есть ещё 'Увеличение выносливости' и 'Восстановление сил', первое не делает тело сильнее или быстрее, но с большой эффективностью снижает затрату имеющейся выносливости без занижения характеристик, а второе увеличивает скорость восстановления выносливости. Эта моя коронная связка, она даётся мне лучше всего, заодно требует меньше маны и действует чуть дольше. Я предлагаю вам остановиться на них. Прибавка в районе 50% от каждого.

– Отлично, – без раздумий кивнул Женя, – приступам.

– Эй, эй, – закипешивал Коля, – может всё-таки 'Увеличение физических способностей'.

– Нет, – завертел головой философ, – второе подходит лучше. От нас до деревни примерно четыре километра, ещё до гоблинов не один шаг, а вероятность того, что нам придётся спасаться бегством огромна. С нынешними показателями мы выдохнемся на трети пути. Хотя в бою 30% физических возможностей запросто могут спасти нам жизнь, вот только в бой я бы предпочёл не вступать. И опять же, без силы и выносливости в битве делать нечего. Юра, а ты что думаешь?

– Здесь и думать не надо, во всём, что длится дольше 10 -15 минут, пока стоит делать ставку на выносливость, – безапелляционно заявил молодой человек, явно ждущий момента вставить своё мнение. – Эрита, а какое у тебя ментальные усиление кроме 'Обострение восприятия'? – спросил Юра девушку.

– Ещё есть 'Ясность мышления', – повышает способность анализа ситуации и усвоения информации.

Но обсуждать подробности не стали, приступив к наложению магии.

– Надеюсь с Энрю всё хорошо, – волновалась Марина.

– Думаю шкет разузнал что-то важное и отправился в Деревню, там и остался на ночь. Вполне возможно мы застанем его в убежище на обратном пути, – попытался успокоить её Коля.

Марина с согласием закивала, объяснение выглядело разумным.

Выдвинулись.

Спустя ещё пол километра кустарник и мелкая растительность закончились. Довольно резко поверхность леса отчистилась от травы и пышных зеленовато-серых мхов. Стало ясно, что земля выглядит столь чисто не только из-за тени деревьев и подушки сухих листьев. Молодую растительность кто-то с завидной периодичностью подчищает. Стоило территории Изумрудных ящеров закончиться, как едоки дали о себе знать. Немного успокаивала лишь травоядность местных 'зелёных газонокосилок'.

Двигались торопливо, но старались не шуметь, что удавалось плохо. Впереди шёл Коля со шпагой в руках, за ним двигались Марина и Женя, замыкали колонну Юра и Эрита. Все опасливо оглядывались по сторонам.

– Этот лес выглядит необитаемым, только птицы поют, – обернувшись прошептал Юра Эрите.

– Нет, зверья хватает, не монстров в смысле, а обычных зверей. Это нам кажется, что мы двигаемся тихо, а для них шумим как кареты со ржавыми рессорами, вот все и разбегаются, – полушёпотом ответила девушка.

Молодой человек кивнул и принялся дальше оглядываться по сторонам. С левой стороны лежал лес, деревья здесь активно конкурировали за свет и разительно отличались от тех, что росли у опушки. Стволы вытягивались вверх на 15-20 метров и уже там прорастали в небо большими шапками раскидистых ветвей. Земля была мягкая, но ноги не проваливались. Некоторую мрачность разбавлял заливистый стрёкот разноголосого хора птиц. Юра поймал себя на мысли, что слушать их пение неожиданно приятно. Справа тянулся всё тот же странный земляной уступ метров пяти высотой. Уступ этот вызывал большой интерес у Жени. Казалось неподвластная человеческому пониманию сила, просто приподняла участок леса на несколько метров, так как подъем шёл вперёд идеально ровной полосой. Юра осмыслил это только сейчас и с интересом взглянул на верх земляного подъёма.

'Волк?'

Всё произошло очень быстро. Ошеломительно быстро. Вот молодой человек оглядывается по сторонам, стараясь не шуметь, а вот начался бой с монстрами! Несколько серых пятен сорвались с гребня уступа и одно из них полетело в Юрия. Бывший геймер начал поднимать арбалет в направлении опасности, но тут же его сбило с ног и потащило чем-то большим, мохнатым и, простите за подробности, вонючим. Шея и подбородок вспыхнули болью, тело поволокло по земле. Горло моментально перестало пропускать воздух в лёгкие. Но внезапно давление ослабло. Юра с трудом отвалил от себя тушу здоровенного волчары и со стоном начал подниматься на ноги.

Арбалет был разряжен. Во время движения по лесу оружие находилось во взведённом состоянии и для безопасности направленно в землю. Но при нападении, поднятый от испуга арбалет упёрся в тушу врага, а палец машинально спустил курок. Однако порадоваться победе не удалось, воздух наполнился криками, рыками и шумом борющихся тел. Особенно громко раздался панический визг Марины.

Юра обернулся в её сторону, девушка лежала на земле, двумя руками выставив перед собой посох, который пытался перегрызть громадный чёрный волк. Юра взвёл арбалет и потянулся за болтом, но к нему метнулась новая серая тень. Левая рука, что вкладывала болт в арбалет, превратилась в сосредоточение боли. Боль эта моментально хлынула в мозг парализуя мышление и тело. Усиливая её, зверюга дёрнула за руку и потащила попаданца в сторону, опрокинув на землю. Как болт, так и арбалет выпали из рук. Молодой человек на инстинктах попытался извернуться и пнуть волка ногой, но ничего не вышло.

Волка? Да эта зубастая скотина похожа на телёнка!

Мелькнуло движение, 'обожжённый' клинком скьявоны волк, выпустил руку бывшего геймера и переключился на новую цель. Юра, сквозь мутнеющие от слез глаза, различил Эриту, что яростно махала мечом. Девушка ринулась к Марине, но ей преградили путь сразу два противника и, хотя Эрита справлялась с ними вполне удачно, но отвлечься от боя с мохнатыми она не могла.

Болела не только рука, однако сейчас Юрино тело, казалось, состояло только из горящего болью запястья. Молодой человек начал оглядываться. Коля лежал на земле, яростно орудуя кинжалом в правой руке. Рукав другой руки, что сжимал шпагу, был зажата зубами зверя, который рыкал и метался, пытаясь не получить упомянутым кинжалом в глаз. Положение Коли усугублялось тем, что ещё один волчара тянул за штанину гопника, норовя лишить штанов и жизни.

Женя стоял на ногах с выставленным вперёд топором, метрах в трёх перед ним, из его 'Тёмного болота' пытался вырваться ещё один волк. Но задние ноги монстра надёжно увязли в тёмной массе. Зверюга явно теряла силы, но приблизиться к ней философ пока не решался, как и не мог отпустить концентрацию и переключиться на помощь товарищам.

Юра взревел, и, разбрызгивая сопли и слёзы, рванул правой рукой кинжал с пояса, после бросился к лежащей на земле Марине. Зверь буквально елозил целительницей по земле и вообще непонятно было с помощью каких сил её хрупкое тело сопротивлялось опасности. Марина кричала и жмурилась от страха, явно находясь на грани обморока.

С рыком не хуже звериного, Юра впечатал кинжал в бок Волка и навалился на врага всем телом, пытаясь разрезать плоть. Но это не вышло, лезвие крепко зажали рёбра зверя. Однако полметра 'стали' в боку хватило и для громадного волка, он издал помесь рёва и визга, вырвал кинжал из Юриных рук, крутанулся и завалился на землю.

С уступа, что возвышался над полем боя, раздался то ли визг, то ли рык, пятеро оставшихся волков развернулись и серыми молниями понеслись прочь от попаданцев. Хотя нет, не пятеро, четверо. Женино болото надёжно держало пятого волка. Эрита, освободившись от своих противников, в три прыжка подскочила к нему и вогнала скьявону в глаз зверя.

– Юра ты в порядке? – подбежала она к молодому человеку.

И только сейчас бывший геймер понял, что рука его не единственная проблема, так как воротник обильно напитывается кровью.

– Рука, – простонал Юра, – и, не пытаясь сдерживать слёзы, опустился на землю.

Коля, мешая стоны с матами, поднялся с земли и, чуть оглядевшись, бросился к Марине.

– С ней всё в порядке, потеряла сознание от испуга, – уверенно успокоил его философ и, как и Юра, обессилено опустился на землю.

Эрита тем временем изучала ранения бывшего геймера.

– Сильно разодрало подбородок, но шея целая, всё хорошо.

В Юре со страшной силой боролось два желания, одно расплакаться, предаться боли и процессу жаления себя, а второе – собраться и действовать. Поразительно, но соблазнительными одновременно являлись оба позыва, словно выбираешь между мороженым и шоколадкой, что странно, так как расплакаться обычно на порядок проще.

'Мне 18, – мелькнула в голове непонятная мысль, что мгновением после прояснилась. – Я здесь уже больше месяца, мне должно исполниться 18'.

После перед глазами всплыло лицо Энрю, потом Эриты, но второе не 'всплыло', а появилось. Девушка расшнуровывала воротник его брони, желая смазать подбородок специальной мазью.

'Что упало с волков?' – Задроту Задротовичу Задротникову, было плевать, что его 'носителя' минуту назад чуть не убили, его волновал дроп. Однако волки почему-то до сих пор не исчезли.

– Коль, ты как? – спросил Женя у гопника.

– Да нормально, только руку с ногой помяли сильно, но броня спасла, кости целы. Челюсти у этих зверюг как электропресс.

Коля наклонился и прислонил ухо к Марининой груди.

– Живая, – сообщил он товарищам. – Это звери или монстры?

– Монстры, – уверенно заявила Эрита, что заставляла Юру постанывать, осторожно обрабатывая глубокие колотые раны на его подбородке, – волки в полтора раза меньше.

– А чё они не исчезают? – подивился Коля.

– Это из-за меня, помните я вам рассказывал, – прохлюпал Юра, что решил не раскисать, но и собраться ещё не успел. – Надо немного отойти и они исчезнут.

Ни он, ни его товарищи до сих пор не поняли предназначение упомянутой способности.

– Походу рука сломана, – постанывая, указал Юра на свою левую руку.

Запястье дико болело, хотя крови видно не было.

– Эта броня – чудо, – прокряхтел Коля, передавая Жени Маринин посох и поднимая девушку на руки. – Без неё меня бы ушатали.

И действительно, при всей простоте на попаданцах было надето лучшее, что смогли в короткие сроки изготовить мастера Митунга. Главный секрет прочности заключался в прошитом между слоями кожи материале, что был невероятно крепким как на разрыв, так и на разрез, а теперь, как выяснилось, и на укус. Вот только жёсткости ему недоставало.

Юра потянулся к шее. По самый подбородок горло закрывал полужёсткий воротник, что являлся элементом брони. Хотя в первый день было непривычно, но после голова 'притёрлась'. Без этого воротника ему бы наверняка перегрызли горло.

– Ладно, отступаем, – внёс 'предложение' Коля.

То, что надо уходить и зализывать раны, очевидно было всем.

– В деревню или убежище? – уточнил Женя.

– Давайте в убежище, а там решим.

Первый блин вышел комом, на выполнение квеста оставалось 12 дней.

***

От картины внизу у Юры даже перестала болеть рука.

'Вот ведь устроились серозадые', – возмутился молодой человек происходящему.

Поселение гоблинов располагалось в круглом котловане примерно шестидесяти метров в диаметре и не менее десяти метров в глубину. При этом стена котлована выглядела практически отвесной. И попасть вниз без риска что-либо сломать, возможно было лишь через один единственный проход. Узкой расщелиной сюда вливалась дорога петляющая на дне неглубокого оврага. При этом вход был заплетён толстыми ветками с торчащими в разные стороны шипами. Но площадка перед Юриным взором являлась лишь предбанником к месту жительства серого племени, не поместились бы они все здесь. Именно серого. Гоблины внизу, в отличие от встреченных Юрой возле Митунга, имели серую кожу и выглядели более развитыми в техническом плане. Отвесные стены котлована состояли из беловатой породы, похожей на известняк, внизу имелись три больших прохода – пещеры. Со слов Энрю выходило, что когда-то здесь добывали камень и полезные ископаемые, что соответствовало картине перед глазами.

Было упомянуто о некоторой цивилизованности гоблинов, и на то имеются весомые основания. 'Серые', в отличие от 'зелёных', носили подобие штанов. Непонятно прикрывали ли они ими срам или не хотели обдирать ноги об колючки, однако штаны из грубой кожи носили как мужские, так и женские особи. На некоторых имелась грубая кожаная броня, обшитая разнокалиберными пластинками железа и частями монстров. Почти все щеголяли оружием, начиная с грубых палок, заканчивая вполне приличными мечам.

Дно котлована, что открылось сейчас Юриному взору, пестрило настилами, хибарами, помостами, парой навесных мостов – переходов и кучей здоровых клеток. Клетки. Бывший геймер принялся внимательно разглядывать содержимое ям примерно в метр глубиной, накрытых сверху каркасом из металлических прутьев, толстых веток и костей животных. Строить гоблины умели, но железа им по-видимому катастрофически не хватало.

'Люди! Почему они их не убили?'

В одной из клетей сидело семеро мужчин раздетых до нательного белья. Выглядели они побитыми и понурыми и при этом грудились в одной из сторон своего 'убежища', подальше от соседней клетки, так как на соседнюю клетку гоблины железа не пожалели. Весьма толстого железа... В этой укреплённой клетке сидело подобие змеи или ящерицы со множеством торчащих из тела ног. Хотя нет, неверно, сидела там помесь громадного питона и крокодила, размер которого определить было сложно, так как тварь свернулась в двухметровый клубок и похоже спала. В глаза бросалась чешуйчатая шкура ярко-изумрудного цвета. Зоркие Юрины глаза подметили, что на месте многих чешуек имеются тёмные пятнышки. Две клети были забиты недовольно повизгивающими кабанами. Серпоподобные бивни хряков походили на шары по причине того, что гоблины обмотали их каким-то материалом вроде ветоши. Ещё в одной клетке содержали нечто непонятное. Сердце, и кое-что пониже, у Юры ёкнуло. Непонятное являлось женщинами с зелёной кожей и весьмам привлекательными формами. В существах, что, выделяя слюну разглядывал Юра, ощущалась нечеловеческая грация и женственность. Но надежды на встречу с грудастой эльфийкой растаяли по мере изучения пленниц. Существа являлись не людьми и не эльфами, это точно. Если пошерстить в фантазийной терминологии, им бы вполне подошло определение – лесные нимфы.