Текст книги "Огребенцы. Часть 2: Дорога для героев (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Встретила окраина леса непонятным. Опасаясь упомянутой непонятности, товарищи сошли с дороги и торопливым гуськом переместились в тень ближайшего большого дерева. Здесь, закрытые от опушки стволом большого дуба, попаданцы принялись изучать ситуацию.

– Там телеги и люди, – сообщил зоркий Юрий, – и ещё дым от костров, не похоже на опасность, просто большой лагерь.

На основе полученной информации отряд отправился на встречу неизведанному. Неизведанное весьма быстро превратилось в большую стоянку местных крестьян и торговцев. Несколько больших полян с раскидистыми дубами в центре были окружены выставленными по кругу телегами, между ними озабоченно сновали люди. Подойдя, товарищи увидели, что один из караванов собирается отправляться в путь в сторону Митунга.

Попаданцы немного опасливо приблизились к большой группе людей. Немолодой бородатый мужчина, что активно раздавал указания остальным, видимо узнал Эриту, так как на его лице появилось нескрываемое удивление. Удивлением этим девушка не преминула воспользоваться, вступив в продолжительную беседу. К товарищам она подошла мрачнее тучи.

– Всё плохо, – коротко сообщила она и кивнула в сторону свободной поляны, предлагая устроить привал. Предложение встретило общее одобрение, так как шли через лес быстро и серьёзно подустали.

– Деревня Сейм в осаде, – начала Эрита доклад, – похоже нам предстоит ещё одна задержка.

– Кто осаждает? Нападение с соседнего материка или война между правителями земель? – поинтересовался Женя.

– Второго у нас нет, – закрутила головой девушка, – осаждают гоблины.

– Вот тебе раз, – почесал затылок Коля, – а ведь было столько разговоров о нейтральности к местным.

Эрита вздохнула и принялась объяснять немного издалека.

– Строго говоря по военной мощи нам нечего противопоставить монстрам. Нет, конечно гарнизону большого города под силу вырезать среднее поселение гоблинов, но вот сунься они к троллям, скорее всего головы людей украсят ритуальные пики.

– Постой, но ведь монстры возрождаются...

Эрита остановила женю движением руки, показывая, что понимает суть вопроса и расскажет всё по порядку.

– Лет двести пятьдесят назад таким образом гибли целые королевства, – серьёзным тоном продолжила она. – Боги продумали баланс следующим образом: если местные жители убивают монстра, то против них ополчается всё поселение или стая. И ополчаются не на конкретного жителя, а обычно на всю деревню или город откуда родом убийца. Чувствуют они это как-то. Тут много вариантов, зависит от каждого конкретного случая. Способ прекратить всё это прост, либо люди уничтожают поселение монстров, либо монстры превращают в пепелище поселение людей. Дело в том, что заблудшие отправляются на перерождение сразу, а у монстров этот процесс занимает от суток до недели. И если зачистить поселение полностью, то вся группа или стая возродится в новом месте, и их злоба по отношению к обидчику исчезает.

– Так, два вопроса, – взял инициативу любознательный и прозорливый философ, – что мешает местным создавать крупные отряды для зачистки небольших поселений монстров и второе, что мешает жителям деревни уничтожить поселение гоблинов.

– Королевства гибли не от рук монстров, – с благоговением в голосе произнесла Эрита, – их уничтожали администраторы. Чтобы зачистить среднее поселение монстров необходимы серьёзные силы и подобные зачистки в давние времена часто происходили при участии знати. Они тайно собирали больше отряды и отправляли их на добычу кристаллов. Но боги это не те, кого можно просто обмануть, они делают одно предупреждение, а после... Я к тому, что за триста лет подобный нейтралитет стал незыблемым, детям с детства рассказывают страшные сказки про обиженных гоблинов. Однако боги вмешиваются лишь в особо серьёзных случаях. Обычно ситуации разрешаются сами собой и почти всегда не в пользу людей. Здесь ответ на твой второй вопрос: у деревни нет сил справиться с гоблинами, насколько я знаю ближайшее их поселение довольно крупное.

– И что, им никто не поможет, – удивилась Марина, – вряд ли они все причастны к убийству монстра.

Эрита кивнула.

– Скорее всего так и есть, гоблина убил либо откровенный кретин, либо тот, кто хотел навредить деревне. И сейчас деревенские сами по себе, они стали изгоями и им никто не поможет, все боятся навлечь на себя гнев монстров или богов. Более того, даже побег для них не вариант, если гоблины не отомстят обидчикам, то будут долго терроризировать проезжающие через этот район караваны.

– А попаданцы? – взволнованно уточнила Марина.

– Заблудшим в такое лучше не вмешиваться, – мрачно подытожила Эрита.

– И что, нет способа договориться или уладить всё с администраторами, – удивился Женя.

– Нет, это закон нашего мира, жители деревни обречены, – твёрдо подытожила девушка, помрачнев от своей же окончательности.

– М-да, дерьмовая система, – вздохнул Коля, – но некая логика в ней присутствует.

Юра, что обдумывал сказанное, спросил:

– А моя встреча с гоблинами? В той пещере их жило всего четверо. Разве не могут местные убить подобных безнаказанно.

– Могут и убивают, – подтвердила Эрита, – подобным занимаются некоторые разбойники. Но дело это опасное, среди монстров встречаются разные и можно получить не только от монстров, но и от местной власти или богов. Поэтому на практике подобное не сильно выгодное занятие. И главное зачем рисковать самому, ведь всегда можно купить карцибел или камни ментальной силы у заблудших. На этом основана часть нашей экономики.

– Понятно, – подытожил Женя, – но что нам делать сейчас?

– Я пойду побеседую с караванщиками, а вы разбейте временный лагерь. Разведаем ситуацию и постараемся обойти деревню. Главная дорога проходит прямо через неё, поэтому здесь и собрались все эти телеги, но наверняка имеются тропы где пройдёт человек или всадник.

И правда, буквально через час расспросов, выяснилось, что препятствие не столь непреодолимо, как показалась на первый взгляд. В полевом лагере караванщиков оказалось несколько местных жителей. От них удалось узнать, что вокруг селения имеется множество распаханных полей, что охватывают деревню большим кругом. И вокруг этих полей есть вполне приличная дорога, по которой без проблем пройдёт и телега. Торговцы и снабженцы боялись воспользоваться ею из-за заметности и медлительности гужевого транспорта, а вот небольшой отряд должен проскочить легко.

На вопрос Эриты о причине нападения, крестьяне лишь разводили руками и объясняли, что на момент начала событий они собирали припасы в лесу.

– Поселение гоблинов находится западнее деревни, – объяснял Эрите пожилой абориген, – монстры, насколько я знаю, стараются не пользоваться проложенными людьми дорогами, а подходят к своей цели через поля. Вам необходимо осторожно дойти до границы пахотных земель по основной дороге и там повернуть налево. Не перепутаете точно, как закончится дикое поле и начнутся посевы, поворачивайте на восток и осторожно обходите деревню по кромке полей.

Мужчина критически оглядел попаданцев (выглядели Юра и товарищи явно солиднее своих навыков).

– Вам может встретиться патруль из двух – трёх гоблинов, но что-то мне подсказывает, тем хуже для монстров, – подытожил информатор.

Сказано – сделано. И уже спустя час после лёгкого обеда, отряд обходил деревню, наблюдая трагические события с расстояния полукилометра.

Деревня выглядела небольшой, круг метров двести. И гоблины наверняка давно бы взяли её, но их цель имела естественное преимущество в обороне. Поселение располагалась на большом холме и было обнесено двухметровым частоколом. Но не только частокол позволял держать успешную оборону. За пару метров от стены земля была срыта, от чего образовался резкий обрыв метра в два с половиной. В упомянутом обрыве имелись как преимущества, так и недостатки. За этой естественной ступенькой можно было прятаться от гнева защитников полселения, но возможно скос имел дополнительные защитные механизмы, не ясно. Однако гоблины деревню до сих пор не взяли.

В нескольких местах в частоколе виднелись проломы, сейчас наспех заделанные. В одном месте резкая ступенька защитного подъема была полого выровнена, видимо на этом участке предпринималась попытка штурма. Северная часть поселения явно пострадала от огня. Гоблины расположились вокруг деревни несколькими отрядами, так, чтобы полностью просматривать местность. Отряды эти отсиживались за грубо сколоченными щитами метров за семьдесят от частокола, видимо защитники по ним систематически постреливали. Гоблинов в данный момент собралось маловато, десятка четыре. Скорее всего это был дозор, а не основные силы.

На дорогу вокруг полей монстрам было плевать и никакого сопротивления настороженные попаданцы не встретили.

– Попали парниши, – прокомментировал положение жителей гопник, разглядывая пассивное противостояние, – сколько там народу живёт?

– Человек триста, – ответила Эрита после небольшой паузы. – Почти все мужчины охотники и собиратели, они же местное ополчение, человек семьдесят наверно, остальные женщины и дети, – здесь девушка помрачнела и пояснила, – я была там один раз пару лет назад. Отец ездил с рабочим визитом к бургомистру Риктела.

– Там нет лорда? – удивился Женя.

– Нет, – замотала головой Эрита, – лорд ставится королевским советом в крупные города, хозяйственная и торговая деятельность которых важна для королевства. Он как-бы становится представителем короля в указанной местности. Но в остальных местах власть поровну делит королевская канцелярия и местное самоуправление. Первая занимается функционированием города как хозяйственной единицы королевства, а вторые решают свои местные задачи, как-то так.

– Разумно, – кивнул Женя, – если полномочия поделены правильно и отработана взаимопомощь, такая система обычно устойчива и жизнеспособна.

За подобными разговорами товарищи обошли деревню и вышли на дорогу с Южной стороны. До Риктела остался один дневной переход. Но до ночи ещё необходимо найти хорошее место для ночлега и обустроиться на нём.

– Это всё неправильно! – внезапно выдала Марина разгневанным голосом, топнула, ударила посохом по земле и уселась прямо посреди дороги.

Товарищи удивлённо уставились на неё.

– Что неправильно? – не понял Юра.

– Там люди гибнут! – обиженно надулась целительница. – Между прочим, от рук монстров, с которыми мы должны сражаться. И дети есть ни в чём не виноватые, а вы даже не подняли вопрос им помочь!

– Марина, так нельзя вмешиваться, есть правила, – осторожно начал Женя.

– Какие правила? Моя хата с краю? Так половина народа из-за этого правила сюда попала, – девушка почти готова была расплакаться.

Маринин аргумент заставил остальных задуматься.

– Марина, мы можем умереть! – очень серьёзно обратилась к девушке Эрита.

– Мы могли "умереть" вчера утром, могли при переходе через лес. Рано или поздно это случится. Сомневаюсь что кто-то из таких как мы избежал путешествия на точку воскрешения. Давайте хотя-бы попробуем, – жалобно протянула целительница.

Мечница на это лишь немного укоризненно вздохнула.

– Китайцы знали, но не вмешались, – задумчиво произнёс женя Женя, – это о многом говорит. Какие шансы огрести от хранителей за вмешательство? – обратился он к Эрите.

Но та лишь растерянно замотала головой, показывая что не в курсе.

– Ладно, – продолжил рассудительный философ, – что говорят ваши наблюдатели?

Первым выдал информацию Юра:

'Чёрный наблюдатель: – Там много баба-гоблинов со стальными 'клешнями'...

Белый наблюдатель: – Лучше не вмешивайтесь.'

От воспоминаний о столкновении с гоблиншей в пещере радом с Митунгом, молодой человек потёр шею, в ту встречу его чудом не задушили насмерть.

– Ну, у меня примерно тоже самое, – мрачно сообщил Коля.

– Та же история, – подтвердил философ.

Марина ничего не сказала, лишь стала ещё мрачнее. Судя по всему, ей писали подобное.

Все посмотрели на Эриту, ведь больше всех в случае задержки рисковала она. Эрита, не открывая глаза, прочитала:

'Чёрный наблюдатель: – Пусть мрут, ещё нарожают...

Белый наблюдатель: – Решай сама.'

– Это странно, – почесал щетину Женя.

– Что странно? – не понял Коля.

Но философ ушёл от ответа, сменив тему:

– Давайте проголосуем, хотя признаться я не сторонник голосований по подобным вопросам, эффективнее выбрать компетентного лидера и довериться ему. Я не предлагаю себя, просто считаю, что в критические моменты 'демократия' работает плохо. Кто за то, чтобы помочь деревенским?

Руку моментально подняла Марина и... Коля. Женя удивлённо посмотрел на гопника.

– Не, мужик, ты меня не так понял, – затянул джентльмен удачи свою волынку, – я за то, чтобы попробовать. Ведь пока не попробуешь, не узнаешь. Но если на следующую ночь меня начнёт хватать за мягкое непонятное, я буду бежать отсюда впереди поезда. Пока кабанчиков хорошо зачли, последние две ночи я спал как младенец. Если припечёт расклинимся с местными и пойдём себе дальше, моя совесть такое позволяет.

Женя вздохнул и посмотрел на Юру.

– Вы, это, слабо представляете себе, что такое эти гоблины, – нерешительно произнёс молодой человек и украдкой посмотрел на Эриту.

Но Коля этот взгляд поймал и на подобную нерешительность взорвался так, что Юрина голова втянулась в шею.

– Ты **** сам решай, а не на баб поглядывай, – рявкнул он на Юру.

Бывший геймер оторопел, но собрался и твёрдо сказал:

– Я против, рисковать надо с умом, у нас сейчас не хватает навыков для подобного.

Но подумав мгновение, Юра добавил:

– С другой стороны вопрос лишь в том, когда мы примемся за подобную работу. Если возьмёмся за эту, я ныть не буду.

Коля довольно кивнул на такой ответ, не важно, что мнения не совпали, главное что от души.

Я тоже против, – кивнул философ, – надеюсь меня когда-нибудь хватит рассказать вам чем я занимался при жизни и похоже здесь мне заодно придётся учиться сочувствию, но конкретно сейчас никакого сострадания я из себя выдавить не могу. Да и риски. Похоже решать тебе, Эрита.

Девушка немного растерянно кивнула товарищам. Однако она уже явно определилась.

– Не знаю, чем закончится наше путешествие, но после я действительно скорее всего стану лордом одного из крупных городов Виринтела. Фраза наблюдателя 'Пусть мрут, ещё нарожают...' для меня звучит как вызов. Только очень плохой лорд останется равнодушным к подобному. Будь я жителем королевства, вмешательство было бы невозможно, но сейчас я одна из вас и могу хотя-бы попробовать. Я за помощь.

– Ну что ж Юра, придётся нам с тобой страдать из-за этих неразумных, – улыбаясь произнёс философ. – Знаешь Эрита, после твоей фразы о участии лорда к судьбе обычного народа я окончательно прочувствовал что не на земле, – грустно ухмыльнулся Женя и закрыл глаза, после почти сразу произнёс:

– Похоже выбор сделан, подтверждайте квест!

Товарищи с торопливым любопытством вызвали окна статуса.

'Внимание!

Хранители одобряют ваш выбор.

Внимание!

В связи с низким уровнем злонамеренности грешника хранители предлагают вам задание:

Разрешите ситуацию с Деревней Сейм за две недели.

Награда по квесту – 'Посох властелина тьмы'.

Бонус за принятие квеста – 'Медальон ловца гоблинов'.

Особый бонус за выполнение – в случае успеха, время потраченное на выполнение задания бонусом увеличит время основного квеста.

Внимание!

Данное задание принимает отношение вложенности, относительно квеста 'Достигните Озоторга самостоятельно в течении трёх месяцев.'

– Это либо джекпот, либо 'Спили мушку, сынок!' – ухмыльнулся Коля.

– Что за 'Спили мушку'? – уточнил Женя.

– Эээ, это из анекдота, который тебе лучше не знать, – скривился гопник. – И вообще эти хранители пишут как машины. Они что не человеки что ли... И что это за 'В связи с низким уровнем злонамеренности грешника' ...

Разговор происходил посреди дороги, примерно в километре от деревни. Сама дорога хорошо просматривалась в оба направления, а по краям лежали непаханые поля, заросшие травой и колючками, так что товарищи сильно не волновались, что их могут застать врасплох. Но тем не менее врасплох их застали.

– Потому-что он КРЕТИН! – раздался громкий детский голос от обочины.

Из травы вылез маленький 'Коля'. Нет, внешнего сходства с гопником появившийся из высокой травы мальчишка лет двенадцати не имел, но на его исцарапанном в кровь лице было ясно написано – 'Хулиган 100 уровня!'. Попаданцы опешили. Но не от того, что мальчик шпарил на приличном русском, а от внезапности появления 'лазутчика'.

– Гоблина убил деревенский идиот, – выпалил мальчишка. – Деревенский идиот влюбился в деревенскую красавицу и пошёл добывать деньги на свадьбу! – здесь парнишка сел на дорогу и расплакался.

Марина моментально поднялась с земли и принялась утешать его.

– Ну что принимаем? – оглядел товарищей философ.

– Принимаем, – ухмыльнулся Коля, – начальство даёт добро!

Глава 4: Неожиданный помощник.

Глава, в которой 12 летний шкет доступно объясняет героям что они – нубы.

***

Нуб – в терминологии ММО, 'зелёный' игрок, не разбирающийся в игровой механике.

***

– Эй шкет, – подозрительно прищурился Коля на плачущего мальчишку, – я к груди своей Жаклиночки по ночам так не жался, как ты сейчас нашу целительницу тискаешь.

На это мальчик всхлипнул и обиженно выдал:

– Было бы что тискать... Ай! – подзатыльник любви и сочувствия моментально прилетел со стороны Марины.

– Вы правда нам поможете? – утёр сорванец исцарапанное лицо. – Вы какого уровня? – подозрительно оглядел он попаданцев.

Товарищи немного опешили от происходящего, уж больно колоритная перед ними предстала личность. Бойкий веснушчатый паренёк с немного рыжеватыми волосами и с абсолютно разбойничьим лицом, который, хотя и плакал с детской непосредственностью, никакого смущения перед взрослыми не испытывал. И более того, смотрел нагло, насмешливо и немного с презрением.

– Где ты так наловчился говорить по-русски? – с интересом спросил философ.

– Я ПолиКот, – окончательно сменив настроение с печали на браваду, гордо заявил мальчишка, – и меня зовут Энрю, – насупился он.

– Ладно ПолиКот ты наш, а если поточнее?

– Мой батя держит 'Кабаний хвост', – это таверна такая, – пояснил мальчик, – и у меня с малых лет большая способность к языкам. А заблудшие у нас бывают часто, я выучил. Я много знаю. Языки и про монстров. Я, когда вырасту, стану искателем приключений! – гордо заявил он и надулся как павлин.

Товарищи с сомнением разглядывали простенькую кожаную куртку и рваные холщовые штаны будущего искателя приключений.

– Ну это, что клювами щёлкаете, муха залетит, – прервали их размышления Энрю. – Пошлите гоблинов смотреть, если успеем конечно.

– Эй шкет, придержи лошадей, – довольно строго обратился к пареньку Коля, – какие гоблины, нам в деревню надо.

Парень оказался тем ещё фруктом, он гримасничая передразнил гопника и выдал:

– В деревню им надо. Не надо вам в деревню днём, я вас ночью проведу. А сейчас пошлите к гоблинам, я все тропы знаю, посмотрите что к чему, они днём заняты, не заметят. Они, они...

Тут он бухнулся на землю и заревел столь искренне и так громко, что сердца товарищей дрогнули.

– Они мои друзья-я-я, – сквозь рёв протянул мальчик, – и постепенно успокаиваясь всхлипывал, – я, я им ножи и топоры из деревни таскал, а они мне части монстров давали и ещё много полезного делали. Они хорошие, а теперь они вою-ю-ю-т, – залился он новой порцией слёз.

Марине опять принялась утешать паренька, что у неё на удивление хорошо получалась. Тот посапывал и поглядывал на неё полными доверия глазами.

Предусмотрительный и подозрительный Женя обратился к Энрю по-китайский:

– Если они твои друзья, то почему ты помогаешь нам?

– А что мне ещё делать, – зашмыгал мальчишка, перейдя на язык поднебесной, – они же убивают друг друга. Думаете монстрам приятно умирать?

– А может ты ещё и гоблинский знаешь? – с интересом спросил философ.

– Знаю, – кивнул мальчик, – я выучил давно, все монстры говорят на одном языке.

Тут он снова переключил настроение и потянул Марину за мантию:

– Пошлите, пошлите, нечего время терять, я вам по пути много расскажу.

– Он знает гоблинский, – сообщил Женя товарищам.

– Так какого вы уровня? – допытывался у товарищей Энрю.

– Мы все первого уровня, – очень серьёзно ответила ему Эрита.

Мальчик остановился, открыл рот и смерил их ошарашенным взглядом.

– Вы дурные да? Зачем вы вообще полезли в это?!

Тут он без всяких прощаний и объяснений развернулся и нырнул в высокую траву, оставив с открытым ртом уже попаданцев.

– Давайте подумаем, как попасть в деревню, – первым вышел из шока Женя.

– Да не лезьте вы сейчас в деревню, – как домовёнок возник из травы мальчик.

– Чё припёрся умник, – кинул ему Коля, на что Марина с Женей зашикали.

– Был в деревне один идиот, теперь будет шесть, – залыбился хулиган. – Ладно, хоть вас подрядили и на том спасибо, – вздохнул он. – Ну двигайтесь уже, что вы встали как ослы на привязи?

– Эй мелкий! – возмутился гопник.

– Коля, Коля, постой, – прервал товарища Женя. – Энрю, послушай меня, мы ещё не уверены, что возьмёмся за это дело. Пока лишь хотим вникнуть в ситуацию.

– Вы говорили, что приняли квест, думаете можно так легко отвертеться? – ухмыльнулся мальчишка.

– А что будет если мы его бросим? – осторожно поинтересовался Юра.

Тут Энрю на какое-то время сбросил 'одежду' хулигана, так как ушёл в глубокую задумчивость.

– Я не помню, или точнее не знаю. Но несколько раз слушал разговоры на эту тему. Заблудшие говорили, что квесты стоит бросать только в самом крайнем случае. Лучше провалить квест чем бросить, – захлопал он глазами, глядя на товарищей.

– Ладно, – продолжил Женя, – расскажи внятно и подробно про поселение гоблинов. Как и куда ты хочешь нас сейчас отвести?

– Я бы этому крысёнышу не верил, – вставил недовольный Коля.

Мальчик презрительно хмыкнул в сторону гопника, но оправдываться или убеждать никого не стал, а лишь уверенно скомандовал:

– Так, за мной, посреди дороги стоять опасно. Моё убежище в трёх километрах отсюда, в лесу, там безопасно, – и после уверенно юркнул в заросли у обочины.

Товарищи неуверенно переглянулись.

– Ну вы идёте, а? – показалась из травы его голова.

Эрита вздохнула, вынула из ножен скьявону и поманила остальных попаданцев в высокую траву.

**

Хотя со стороны поле выглядело труднопроходимым, но мальчишка провёл попаданцев по узкой, но хорошо утрамбованной тропе, которую высокая трава делала полностью незаметной. И сейчас над травой виднелись лишь головы товарищей, Энрю так вообще был сокрыт от посторонних глаз, что ему совсем не мешало. Видимо паренёк знал местность как свои пять пальцев.

– Эй шкет, – поинтересовался гопник, – откуда здесь такая 'дорога'?

– Это кабанья тропа, – на ходу пояснил голос из травы.

По спинам попаданцев пробежал холодок, встречаться с кабанами в чистом поле не хотелось. Особенно когда у последних есть естественный карт-бланш на укорачивание ног.

– Да не бойтесь, они здесь только по ночам ходят, очень охочие до деревенских огородов.

Компания с необычным провожатым обогнула деревню с юго-западной стороны и вышла к опушке леса. Странно, но лес здесь ощущался другим. Он давил и настораживал, будто предупреждая, что теперь игра идёт по новым правилам. Попаданцы в нерешительности остановились.

У опушки Энрю с уверенным видом остановился, внимательно огляделся, пару раз глубоко втянул носом воздух, а после достал из-за пазухи хитрый деревянный свисток и подул в него, издав тонкий неприятный свист, от чего товарищи серьёзно напряглись.

– Да не бойтесь вы, точнее бойтесь, но не меня. Здесь живёт пара Хвостатиков, поэтому другие монстры сюда на километр не подходят. Но сейчас Хвостатики спят, когда они не спят, то отвечают, – указал мальчишка на свой свисток.

Эрита побледнела и сглотнула:

– Он имеет в виду 'Изумрудных хвостатых ящеров', это невероятно опасные твари, – прошептала она товарищам.

– Ага, – гордо закивал Энрю, – здесь им никто не противник. Ну разве что гоблины мозги включат и что выдумают. Ну, пошлите, скорее, – отрывисто поторопил он попаданцев.

Группа продвинулась в глубь леса метров на сто. Местный лес не пестрил фентезийностью, пусть деревья и выглядели величественно, но это были самые обычные земные дубы. Иногда попадалась берёзы и стройные гладкие деревья с мелкими листочками. Утром, при переходе через лес, они невероятно заинтересовали Женю. Философ долго ощупывал кору, растёр и понюхал пару листочков и, после, коротко выдал:

– Неземные...

Землю в лесу обильно покрывала прошлогодняя листва и упавшие ветви, изредка встречались медленно гниющие стволы поваленных деревьев и островки невысокой зелени – там, где на поверхность, сквозь окна в густых кронах, попадал свет. Энрю уверенно вёл товарищей между величавых деревьев и прошло совсем немного времени до того момента, как глазам попаданцев открылся странный уступ. Казалось, некая сила подняла огромный участок леса метров на пять, создав зачем-то второй ярус. К этому подъёму без раздумай направился мальчишка.

– Откуда это? – подивился Женя.

Но на этот вопрос проводник лишь безразлично пожал плечами и, указав рукой на уступ, непонятно спросил:

– Вы видите?

– Что видим? – удивилась за всех Марина. Что-то подсказывала товарищам, что видеть они должны не земляную ступеньку.

Мальчик вздохнул с видом 100 летнего старика поучающего молодёжь.

– Сведите глаза к переносице и смотрите туда, – ткнул он пальцем в уступ.

Юра и компания начали морщится и крутить глазами, но кроме поросшей мхом и кустарником земли не видели ровным счётом ничего. Внезапно Женя удивлённым голосом произнёс:

– Там вход, но он закрыт.

– Какой такой вход? – подивился Коля.

Философ некоторое время раздумывал, после обратился к мальчишке:

– А если его ощупать?

– Не, ничего не произойдёт, пока вы не увидите его глазами – бесполезно. Он на другой частоте колебания материи и для тех, кто его не видит, прохода нет физически. Такова сила человеческих глаз. Не надо на меня так смотреть, это другие говорили, что до вас здесь были, я запомнил...

Женя удивлённо смотрел на мальца, что нетерпеливо переминался с ноги на ногу, показывая всем видом, что кто-то здесь солидно тупит и этот кто-то не он. Философ принялся задумчиво потирать свою небритость. Товарищи пыхтели и щурились, но увидеть ничего не могли. Наконец, закончив процесс полировки подбородка, Женя пристально уставился на уступ.

Тут же, прямо в воздухе, возникла тёмная колышущаяся клякса метр на метр. Вид Жениного 'Болота' товарищам был прекрасно знаком. И стоило им посмотреть на него, как в стене земляного вала возникло нечто из крупных каменных блоков. Взору наблюдателей открылся большой каменный куб, утопленный в землю. В кубе ясно выделялся дверной проём, вот только он был надёжно закрыт каменной плитой.

– Отодвинь, – бесцеремонно потребовал Энрю у Марины, глядя на посох целительницы.

– А? – не поняла девушка.

– Ты что посох для красоты носишь? Все маги могут двигать небольшие предметы, а с талантом к гравитации ещё и большие. У тебя какое предрасположение?

Марина растерялась. Вроде её 'Удар' – это как раз магия гравитации, но двигать что-либо она никогда не пробовала, а Адьяа инструктировала девушку только в целительстве.

– В каком городе учили таких калек как вы? – ошарашенно закрутил глазами мальчик. – Я конечно был уверен, что ты её не сдвинешь, но даже не знать, как попробовать. Да куры в деревенском курятнике знают больше! – расстроился он, глядя на Марину.

– Нас никто не учил, – вздыхая сообщил ему Юра, – у нас обстоятельства.

Энрю подвис. Но к удивлению товарищей, не стал как-либо троллить непутёвых попаданцев, а лишь махнул им рукой, призывая следовать за собой и после начал карабкаться наверх уступа. Поднявшись следом, товарищи прошли за мальчишкой с полсотни метров. Провожатый безошибочно остановился посреди небольшой поляны, сунул руку в мох и осторожно, стараясь не вредить маскировке, отодвинул щит из плетёных веток, травы и мха. За щитом имелся лаз, ведущий, как не трудно догадаться, вниз.

– Спускаться трудно, но внизу хорошо, – коротко сообщил он и юркнул в темноту проёма.

Коля, на предложение спуститься непонятно куда, прошептал Юре:

– Юра достань кинжал и иди впереди меня в невидимости, а я за тобой, подсвечу светильником.

Предприняв некоторые меры предосторожности, товарищи начали спускаться следом за незваным помощником, отодвигая сырые корни, что обильно просачивались между крупных каменных блоков. Двигаться пришлось по пологой норе, где-то метр на метр шириной. Но засады внизу не оказалась, а оказался сухой коридор, в который попаданцы попали из 'рваной' дыры в стене. И что удивительно, впереди, метров в десяти, гостей приветливо манил яркий магический свет.

**

Ого, а тут уютно! – искренне удивилась Марина.

Товарищи стояли посреди просторного, метров пятнадцать в диаметре, ярко освещённого помещения. Форма его напоминала короткий цилиндр закопанный в землю. Юра опасливо косился на тёмный проход в одной из стен. Из подобного прохода, но с противоположной стороны, только что вышла их группа.

– Там закрыто, – поймал его взгляд Энрю. – Войти можно только со входа снаружи, но его не смогли открыть. Это подземелье раскопали заблудшие пару лет назад, делали поисковый квест. Подземелье странное. Здесь, – обвёл он рукой комнату, – они нашли что надо. А туда, – указал он в коридор, – не смогли попасть.

Но по какой причине первая часть строения осталось недоступной, Энрю не объяснил. Он деловито сел на стул, вырезанный из большого дубового пня, и оглядел собравшихся явно ожидая вопросов.

– Шкет, ты здесь устроился как местный лорд, – одобрительно осмотрел Коля убранство комнаты.

Мальчик кивнул.

– Это всё вырезали для меня гоблины, – гордо сообщил он товарищам.

– А эти гоблины нас 'не того' случаем в этой уютной норке? – подозрительно уточнил гопник.

– Не, когда всё началось, они проверили это место и забыли. Сейчас всё их внимание направлено на деревню. Это точно, я их хорошо знаю.

Посреди комнаты стоял огромный дубовый стол. Было видно, что его, словно пазлы, скрепили из небольших чурок, ровно таких, что пролезли сюда через метровое отверстие в потолке коридора. По похожей технологии были выполнены несколько удобных скамей и столов вдоль стен. Имелось пара кроватей, застеленных мхом и мешковиной. Также вдоль стен стояли непонятные пока ящики и тюки, но судя по их виду, в них хранился всякий хлам. Само помещение заливал равномерный магический свет, подобная магия люминесценции нередко встречалась в местных подземельях.

– Когда ты всё это успел? – спросил Женя паренька, и устало уселся на одну из скамей.

Но на этот вопрос Энрю лишь неопределённо пожал плечами.