Текст книги "Стаф II. ПрОклятое городище (СИ)"

Автор книги: Денис Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ты еще у нас и Шерлок Холмс до кучи… – съязвил Никодим.

– Только по совместительству. Кто хочет знать правду – налево, остальные могут оставаться на месте. Сообщу только тем, кто принесет клятву, – важно заявил, отчего наставник только усмехнулся.

Похоже, ему действительно скучно, а тут нашел развлечение в моем лице.

– Жги, – после того, как слова нехитрого обещания прозвучали от всех участников действа.

Рассказал им об артефакте. И о втором.

– Ублюдки!

Каждый прошелся по злодеям матерно.

– Почему сразу не сказал об артефакте? – задал вопрос околоточный.

– Потому что желающих вызвать меня на дуэль, как в метро в час пик. Тлен – какой-никакой козырь.

– Он не врет, после вчерашнего его действительно минимум человек двести прибить хочет. А дальше-больше, – обрадовал меня наставник

– Козырь, говоришь, – встрял Пламенный с усмешкой, – Это вряд ли. Запомни, даже минуты хватит любому, более или менее владеющему оружием, прибить тебя несколько раз. И каждый идиот знает, что чем дольше ты телишься в Круге, тем скорее перейдешь в мир иной. Поэтому… Не рассчитывай особо, – окончательно развеял все мои радужные мечты о получении имба-оружия.

Думал гад он, а нет, молодец, красавец! Ибо вернул в реальность, что дорогого стоило. Может не такой он и урод?

Маг и наставник тем временем отошли шагов на десять, о чем-то тихо говорили, часто кивая в мою сторону. Подслушать их разговор не получалось. Поэтому задал вопрос околоточному, просто, чтобы заполнить паузу:

– А хозяин дома где? – спросил я.

– Да в том-то и дело, что его нет! Передан муниципалитету, а те его второй год продать не могут. Цену пусть и не заломили. Триста пятьдесят тысяч всего. Хотя, если смотреть на само место, сколько предстоит вкладывать и прочее, прочее, то она довольно велика. Доплачивать еще нужно. А еще месяц от месяца состояние его не улучшается. Как бы наоборот. Вот никто и не покупает. Плюс, раз владельца нет, постоянно всякая шваль здесь прибежище ищет – не зря же в народе его прозвали – «Черный дом».

– Триста пятьдесят… триста пятьдесят… – даже по слогам повторил, – А я могу его выкупить в рассрочку? Просто второй день только на Нинее. Тут такой неприятный факт, долг за установку на мне весит. Однако по жилью – предпочитаю за свое платить, а не за чужое – в виде гостиниц. Да и баню поставить. Там прудик неплохой видел…

Другие строения только мельком, но сейчас меня такой незначительный факт просто не интересовал. Как и сам дом, вблизи смотревшийся отчего-то мрачным, жутким.

Еще бы… Тут людей убивали, как на бойне. Но не в нем же.

– Ты… – покрутил городовой ус, видимо сверяясь по сети с какими-то уложениями, – Можешь. Причем все тебе на встречу пойдут! Хорошая затея! Могу посодействовать за пять тысяч марок. И будет все красиво. Смотри сам, за бандитов – они особо опасны, учитывая, что на их счету больше двенадцати человек, то премия от двадцати до пятидесяти тысяч за голову. Конечно, на потолок рассчитывать не приходится, но учитывая, что ты хочешь этот дом выкупить, то где-то сорок пять – сорок семь выйдет. Я постараюсь, распишу все в красках! Из платы за голову каждого по пятерке убирай – заинтересованным людям уйдет, еще и две тысячи мне за все. А не будет интереса, законную двадцатку в зубы – и никаких вопросов, – подвел итог тот, ничуть не боясь никаких антикоррупционных проверок и органов.

С другой стороны, я идеалистом никогда не был. Поэтому отнесся ко всему нормально. Не подмажешь, не поедешь.

– Это нормально, – ответил спокойно.

– Вот эти приблизительно сто двадцать пойдут первоначальным взносом… – как-то назидательно сообщил тот, помолчал немного и продолжил, – В общем, варианты имеются. Если заинтересовался, до вечера мне отпиши. Тут нужно, как можно скорее, так как документы на награду за помощь в борьбе с особо опасным преступным элементом сегодня необходимо подать. Сделаем, если что из тебя героя!

– Я согласен, делай, – усмехнулся и сразу перевел пять тысяч, оставив на счете чуть больше девяти.

– Еще помни, что все хитро. Дом, как бы твой и не твой одновременно получится. Да, ты владелец. Со всеми обязанностями, но тебя лишают права на продажу или передачу в наследство, пока не выплатишь всю сумму и пять процентов сверху, – Резник, получив деньги, стал совсем дружелюбным.

Еще бы, на ровном месте деньги нашел. Или я дурак… Но мне идея стать домовладельцем нравилась все больше и больше.

– Тут понимай еще так, придет предписание, что в течение такого-то времени ты должен привести внешние стены в надлежащий вид, как и заплатить за сигнализацию от некро и прочей нечисти. Сюда плюсуй и труд охотников, что они проверят на наличие теневых тварей каждый угол. Затем коммунальные услуги, которые включают в себя взнос дворникам, убирающим возле твоего дома, в службу магического контроля – они обновляют заклинания, пожарным и в полицию за поддержание порядка. На круг получается около полутора тысяч в месяц. Конечно, без учета ремонта.

Голос околоточного убаюкивал, рождал мечты, несмотря на негативную сторону в виде выплат.

Здесь я даже поразился, мля…

Только что убил троих. И проделал это не в запале, а хладнокровно, без всяких сантиментов, затем увидел кости еще минимум двенадцати человек. И спокойно рассуждал о домике, пусть и не в деревне. А еще мне понравился подобный вид заработка. И сделал для себя галочку, если все срастется нормально с Черным домом, то поинтересоваться у Трофима, где тут еще поблизости криминал озорует?…

1-8

– 8 —

Удивительно, но отчетливо послышался в звуках текущей воды тонкий заливистый смех. Будто кто-то говорил: «Ну ты и дууурак!». И поневоле возникал вопрос: мое ли это собственное решение стать собственником или же чье-то недоброе влияние?

С одной стороны «Цитадель Разума» не должна была позволять всяким «шутникам» играть с моими мыслями, но кто сказал, что не существовало артефактов способных преодолеть защиту поделки Джоре? И такая ли она абсолютная? Например, для «Тлена» такие мелочи в параметрах цели не имели никакогозначения. А он всего лишь имел редкий класс.

Или, может быть, спонтанные решения – это побочный эффект от магической химии, которую я не пользовал только когда спал? Сколько ее во мне? И какой? Я не брался точно сказать.

Еще один вариант: дикая встряска, а ее следствие неадекватность?… Добавим сюда пагубное влияние крио для психики на первых порах, что происходило со всеми «новичками». О чем не переставали упоминать наставники и окружающие, однако данный факт отчего-то не принимался в расчет никем из нас. Особенно, когда судили о поведении друг друга. Но флегматики вмиг превращались в сангвиников и наоборот, спокойные истерили на ровном месте, а истерики вдруг становились хладнокровными – всем змеям на зависть.

Плюс со мной за тридцать пять лет на Земле столько «приключений» не случалось, сколько их навалилось за нинеевские сутки. Спасибо магохимии, что еще держусь, ей же за лечение травм, полученных походя. И ведь ничего еще не закончилось.

Как говорили древние умные люди: «ищи того, кому это выгодно». И кому? Муниципалитету? А реально нужно ли оно ему? Делать окончательные выводы с чьих-то слов – можно, но недолго – пока не врюхаешься куда-нибудь или не попадешь, как кур в ощип. Трофим со сделки ловил тысяч восемь, а может и гораздо больше, но он ничего мне не навязывал…

Мгм… Черт его знает! Черт…

Ладно. Разберемся.

А что с домом? Да, по большому счету не так важно. Как пришло, так и ушло. Выкуплю, приведу в порядок, не понравится – продам, если жив к тому времени буду. Пока явная прибыль. Мне это место благоволило – три кристалла, два артефакта, еще и имущество.

И тут пришла мысль, дурацкая по своей сути и по информативности, я ведь мог бы претендовать на первое место в книге рекордов Гиннесса Норд-Сити в быстроте погашения долга перед кланом «Север». Особенно, если обнаружу-таки в комнате нечто подброшенное толстяком, как я подозревал – запрещенную всеми «девятку». Конечно, при условии, что со мной Вилена рассчитается быстро. А ей придется в любом случае. С ЦК шутки плохи.

Хотя, как я уже понял, все это второстепенное. Оружие, защита, умения и знания, – вот что требовалось. Будут они – тогда можно будет строить какие-то планы. Нет – значит плевать, что я там и сколько должен «благодетелям».

– Ну, все, считай себя домовладельцем, – хлопок по плечу околоточного вырвал из размышлений.

– Домовладельцем, говоришь? – встрепенулся, стоящий рядом Никодим, до этого момента остававшийся безучастным к происходящему вокруг, в отличие от толстяка-мага, – Вот счастливчик-то где…

Пламенный в это время с видом «умной Маши» бродил по окрестностям, исследовал строения. Совал везде свой нос.

– Да, причем, заметь – законным! – с неким довольством в голосе и торжеством ответил Трофим.

Я успел отметить, как едва заметно наставник кивнул сам себе, а на лице промелькнуло выражение, будто учителя до этого момента грызли сомнения, но теперь он полностью убедился в правоте каких-то своих, ведомых только ему, выводов. Словно произошло нечто полностью подтверждающее его мысли. И он нашел последнее доказательство их истинности.

Никодим посмотрел на меня совершенно по-иному. Нет, ненависти во взоре или желания убить вроде бы не наблюдалось, а лишь некий абсолютно новый интерес. И переоценка одновременно. До этого момента он воспринимал Стафа как развлекательный элемент в скучной наставнической жизни, которой тот явно тяготился. И еще, на долю секунды возникло ощущение опасности.

Аларм, мать его так!

– В общем, я обо всем договорился, – переключился на меня участковый, – Через декаду зайдешь в муниципалитет и получишь документы, предписания и прочую муйню. Тогда и станешь законным собственником. Будешь настоящим Черным властелином Черного дома. Скалу назовешь Черной! И забор, забор в черный цвет покрась. Как в том анекдоте: Василий Иваныч, может перестанем уже эту резину жечь? – хохотнул Резник, да так заливисто, что захотелось ему по роже садануть.

Еще один шутник на мою голову. Тот продолжал «петь» соловьем:

– Остальную часть долга должен будешь выплатить в течение трех местных лет. Скину тебе к двадцати часам как, куда и к кому обращаться. Сейчас последние детали утрясаются. Там потребуется твое официальное согласие, но уже им, – заявил околоточный с хитрым блеском в глазах.

Лисий взгляд. Да, точно – именно такой. И, если бы дело происходило на Земле-Матушке, то никогда не доверился подобному типу в финансовых вопросах, да еще и на слово. Тут же над всеми висел дамоклов меч, а договор мы составили через ЦК. Поэтому я был спокоен, что тот удав.

– Ясно! Спасибо, – поблагодарил.

– Цени! Сейчас трофеи заберешь, но только после осмотра сыскарем тел. Предупреждаю сразу: в интересах следствия может быть что-то изъято. Наш Пинкертон тот еще деятель, – имя было произнесено с неким злым пренебрежением, даже презрением к «коллеге», – Явится сейчас вместе с труповозкой.

– Ясно, спасибо! – продублировал свои же слова благодарности.

Оставалось только ждать. Посмотрел на часы – уже почти двенадцать.

– Сложное дело? Зачем здесь еще и следствие? – неожиданно заинтересовался Никодим, обращаясь к усачу.

– Тоже такого же мнения. Я раскрыл все… Нет, морока лишняя и бумажки. Эти чудаки, – указал толстым пальцем в сваленную кучу тела, – Во Втором Чердачном прибили почти декаду назад крысолова Варчера – это по гильдиям запрос сразу сделал. Третья Серая откликнулась, по артам опознала. Обычный подвальщик на вызов отправился и как в воду канул. А дальше разгул бандитизЬма на моем участке. По срокам все сходится, если брать в расчет, что уроды не на одно тело использовали «Тлен», а сразу, скажем, на пару. Передавали опять же друг другу. А эти… млин… каких-то сыскарей шлют. Не уроды ли?

– Трофим, нам-то в уши не заливай, – наставник сурово посмотрел на полицейского, – Дело плевое, тут и дурак бы его раскрыл, – помолчал, ухмыльнулся, – По горячим следам, а точнее по теплым. Премией не хочешь делиться…

– А кто хочет? У меня семеро по лавкам…

– Но все равно, что-то много они людей заминусовали. Не находишь?

– Так тут в окрестностях больше десятка питейных заведений. «Грезы» – боль моя боль. «Черная дыра» рядом. Девки постоянно работают без регистрации и прописки… Да, найдем. Пусть не всех жертв произвола, но многих из листа «пропавшие без вести» выведем.

– Мне другое интересно, – задумчиво почесал подбородок наставник, – Как стало залетным падальщикам известно, что именно здесь у стены защита отсутствует? Дыра в ней.

– Наверняка случайно, – спокойно заявил околоточный, – Наткнулись. Тут крысолов удачно под руку подвернулся. И звезды сошлись в их умишках, как одно с другим сложить. Тут Архимедами быть не нужно. Пацаны сразу к успеху пошли. Полетели шакалы! Нет выбрать другой участок, теперь отписки писать…

– А если нет? Не думаешь, что кто-то в муниципалитете им наводку на это место дал? И кому данный факт был известен? – взгляд у Никодима стал хищный, при этом мимика вроде бы обычная – безразличная ко всему. Морда кирпичом.

Неужели в нем умер Шерлок Холмс, и вот теперь решил потешить душеньку, прикоснувшись краем к сыскному делу?

– Проверю…

– Вот и проверь. А то плакала твоя премия, – чуть усмехнулся собеседник, отчего обнажились, как мне показалось в этот момент, слишком острые для обычного человека клыки.

Тьфу ты! Да, на Нинее, если захочешь, можешь любые зубищи отрастить. Как у волка или коня. Крокодила там какого.

Но я очень и очень внимательно прислушивался к разговору и почувствовал некую скрытую угрозу в интонациях наставника, а еще нажим. Складывалось впечатление, что речь о премии идет отнюдь не от родных структур Трофима.

Интересно-интересно. Неужели этих двоих связывало нечто большее, чем общение по делу. Например, Черный дом. Опять я куда-то залез? В чьи-то непонятные игрища? Если это так, то решение о покупке – не мое! Черт! Дьявол ли…

– Пошли в сторону отойдем! – приказал вдруг Федор, тон его не терпел возражений, – Буду тебя наукам обучать. Пока время есть.

Тот зашагал вперед, пришлось лишь подчиниться. Скорее бы закончилось это «обучение». Мы остановились метрах в семи от «криминального отдела».

Я очень, очень напрягал слух, и все же был вознагражден, когда сделал шаг назад, будто шаря в карманах. Неторопливо достал пачку сигарет. Словно сквозь подушку разобрал обрывок разговора, прежде чем «сыщики» направились к калитке.

– … зачем ты его подписал?

– Ты же сам сказал – стопроцентный покойник! А тут денежка, пусть малая. Халява. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

– А как там Хлоя поживает? Смотри сам, башка не только твоя…

Дальше не смог расслышать ничего внятного, только бу-бу-бпх…

Мысли обрели вторую космическую скорость. Точнее возник рой вопросов. Почему именно прибытие Пинкертона так заинтересовало наставника? Ведь до того момента он был абсолютно спокойным, демонстративно не интересовался ничем.

– Стаф? – огненный вырвал из размышлений, требуя внимания.

Маг смотрел на меня как-то странно, его следственные мероприятия и розыск виновных явно не интересовали. Он по-боксерски размял шею, склонил голову по-бычьи, став еще больше похожим на злобного хряка.

– Кристаллы сразу использовал? – неожиданно спросил, – Только не ври!

– Не успел, – честно сознался. Пришлось. Он помощник Никодима, и с данным фактом приходилось считаться. Плеть никто не отменял. Или отменил со сменой статуса? Но проверять это на своей шкуре не хотелось. Уже прочувствовал, что просто так тут угрозы или слова на ветер не бросали, – Надо сначала выяснить, что они дают, какие характеристики открывают…

Тот энергично с явным довольством не дал договорить:

– Вот это правильно! Да, да, правильно! – при этом выражение на лице практически не поменялось, а я заподозрил неладное. С чего такая «забота»? – Сначала хотя бы до перехода с нуля на единицу гони «совершенствование» до упора. Уже объяснили почему? – указал подбородком куда-то в сторону учителя.

– В общих чертах, что при подъеме на уровень…

– Не только! – опять не дослушал тот, а затем повторил по слогам, – Не только! Я вижу, ты вроде бы дружишь с головой, умный опять же, продуманный, – Пламенный посмотрел куда-то вверх, – Дааа, вижу, – подтвердил сам же свои слова, вызывая мое крайнее недоумение.

Честно сказать, пока не доводилось общаться один на один с магом. Но поражал и удивлял он таким бешеным… пусть будет «темпераментом». Действительно, просто огонь.

Огнище-кабанище, мать его так!

При этом мимика того не изменилась совершенно.

И что, интересно, ему звезды или местное светило нашептали? Вроде бы пока за мной интеллектуальных заслуг не числилось, дабы делать подобные выводы об уме и сообразительности. Теорем Ферма не решал… Для окружающих точно смотрелся отмороженным на всю башку адреналиновым наркоманом-самоубийцей, ловящим кайф от близости свидания с Девушкой с Косой. Чему имелись все доказательства. А еще отловили меня «в лесу» и «доставили со смертниками», и скрывал я от всех ожидание отправления своей «электрички», совершив на Земле несчетное количество страшных преступлений, про какие и сказать страшно. Против всего человечества.

Ну уж никак не Спиноза.

Однако Федор, не замечая, а может и не обращая внимания на мое задумчивое состояние, продолжил учить «правильному»:

– Уже заметил, что к привязке любого более или менее продвинутого предмета существуют определенные требования? К характеристикам, например? – задал вопрос и тут же зачастил, – К каждой, к каждой приписка, приписочка: «прогресс по шкале Стоунхенджа»! Так вот, это до пятерки в любом стате примерно среднее арифметическое от «совершенствования», которое от уровня к уровню поднимать сложнее и сложнее. Многие про это забывают! Мно-ги-е! – погрозил он кому-то указательным пальцем, – Особенно в начале пути гонятся только за циферкой. Гонятся! Раз, раз и в дамках! Хрен там! И вам! – вперился злым взглядом маленьких глаз, меня аж передернуло, – В результате закрывают себе возможность пользоваться дополнительными свойствами того же оружия или брони. Понял? Вижу, вижу – понял. С тобой приятно вести диалог!

Я только глазами хлопал. Энергетика мага просто ошеломляла, выбивала из колеи. Однако он сбавил обороты, и темп речи замедлил.

– Пойдем дальше. По артефактам – пусть у тебя один и простой, лучше не продавай. Держи при себе. Всегда. Иногда, а ты уже понял, бывают такие моменты, когда нужно максимальное доступное значение характеристики. Например, – «восприятия». Второй… Кстати, кстати, о птичках, – ткнул пальцем тот, едва не угодив мне в нос, – С «тленом» – прокатит на раз! Ему не нужно указывать цель. Для него не нужно ничего. Да, да, да! А в подвалах и погребах, – сделал страшным голос, – Часто заводятся и красные пауки, «липучка» и, конечно, всеми любимая «болотина». Последняя самая паскудная. Спустился хозяин домика в тапочках за окороком, – сенсей предвкушающе облизнулся, – И все! Поминай, как звали. Тю-тю! Как корова языком слизала! И такая тварь эта болотина – плохо на магию реагирует, на железо совсем никак, жги ее, не жги… Есть и слабое место – волшба смерти, вот только некроманты народ такой – себя ценят. За ту копейку, что может им предложить обыватель даже не почешутся. С «тленом» все просто: восприятие в тройку – всю эту мерзость видишь, дабы не вляпаться самому. Активируешь арт и заразы нет. Денежки на счет, а через сорок восемь часов можно повторить процедуру в другом месте. При этом гильдии в таком деле – не конкурент. Те просят немало, поэтому предложений на бирже труда для охотников за мелочевкой растет день ото дня, а дальше-больше. Зима близко! Ууух! – здесь он расхохотался.

А у меня морозный ветер по коже пронесся. Смеялся он точно так же – с обычным своим выражением озлобленного хряка. Это не волшебник, а какой-то отморозок!

– Работой всегда будешь обеспечен даже за Купол не нужно лезть! Хотяяя… – присмотрелся вновь ко мне, – Дурак! – сделал неожиданный вывод тот.

Меня от полета его мысли просто укачивало. То я Эйнштейн, а вот и до дебила дорос.

– Спросишь почему? Ну спроси, спроси? – даже несколько раз подался вперед тот, и не дав мне слова сказать, сам же и ответил на незаданный вопрос, – Зачем, зачем ты открыл магические способности? Ты же «черный», – раздельно, делая акцент на каждом слове, завершил эскападу тот.

– Так получилось, – успел вклиниться я.

– Получилось у них, получилось, понимаешь ли… – неожиданно речь Пламенного все же обрела обычную человеческую скорость, даже ворчливые нотки появились, а затем заговорил устало, – Как только у тебя сейчас заполнится магический резервуар – все, больше без крио ты жить не сможешь. Обязательно ознакомься со всеми отрицательными аспектами в соответствующей литературе. Конечно, есть плюс, что можно творить заклятья… Но учитывая твою силу – спичку только поджечь или светляк создать. Простейшая бытовуха. Тут помни, впрочем, про это прочтешь тоже. Кристалл-накопитель должен соприкасаться с любой частью тела. А там просто в иконку ткнешь. И готово! Минус – затраты энергии. И марок. Проще и дешевле пару магических колец купить, как твое – очиститель, например. Ни привязки, ничего не нужно, вон чистенький сидишь, хотя должен был весь в крови и грязи изгваздан, – это он подметил точно. Амулет Вилли сработал как нужно, – Конечно, магическое оружие тоже можно использовать. Те же теневые стрелы запускать… Но оно стоооит, – закатил тот глаза, отчего видимыми стали только белки – надо сказать, жуткое зрелище. И настолько же противное!

Пламенный замолчал, я думал, словесный поток иссяк, однако ошибался.

– Еще, важно! Сегодня в Буревестнике будет крайне пользительная для всех вас лекция. Посмотри почту! Начало в шестнадцать ноль-ноль. По локам объяснят все. НАЗ перед выходом прикупи у Француза, хоть он и гаа… ГАлландская синица. Иначе… Иначе сам знаешь, что может произойти.

И отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес, а затем зашагал к колодцу.

Странный все же тип и опасный донельзя, но я решился задать вопрос в спину:

– Скажи, Пламенный, зачем ты рассказал столько полезных вещей, еще и озаботился моим выживанием? Я ведь черный?

Тот обернулся и ответил не задумываясь:

– Хоть серо-буро-хрено-малиновый! Мне плевать! Просто ты пропустил важную часть утреннего инструктажа. Там именно о таких нюансах я вел речь. И, вижу, по правильной и уважительной причине пропустил! Туда им и дорога, крысам! – огненный маг даже сплюнул яростно в сторону трупов, – А ты пока являешься моим учеником, как и остальные. Свою работу я не привык выполнять спустя рукава. Но никого не заставляю и не обязываю следовать моим советам – все люди взрослые. И, как показывает практика, те, кто делают, что говорю, живут все же дольше, нежели другие. Да и заняться пока особенно нечем, – посчитав ответ исчерпывающим, тот энергично продолжил свой путь.

Мда.

Из группы в тридцать человек, где Федор являлся помощником наставника, выжило шестеро. Неплохая статистика? Хотя может именно эти и были самыми разумными? Выходило и самыми опасными. От лидера «новеньких» априори ничего хорошего ждать не приходилось.

Между тем маг обошел вокруг каменное кольцо, затем зачем-то несколько раз топнул правой ногой. Склонил по-птичьи голову. Постоял так с минуту.

И чем источник воды так привлек его? Явно же – что-то задумал. Хотя эксцентричный товарищ, этот Пламенный, мог и просто от нечего делать почудить.

Маг, заглянув в шахту, довольно покивал сам себе, а затем неожиданно хлопнул в ладоши. Получилось настолько громко, что я без труда расслышал этот звук. И тут же на высоте метра два над колодцем в воздухе появился гудящий и вращающийся красный-красный шар размерами с три баскетбольных. Повисев секунд пять, будто в раздумьях, он неожиданно артиллерийским снарядом устремился вниз.

Миг.

Второй.

На третьем меня едва не ослепил столб вертикального, практически белого пламени вырвавшегося из шахты. И кто-то противно тонко заскулил, звук, казалось, шел со всех сторон. Вдруг стало тихо. Я успел выдохнуть, а затем раздался мерзкий визг такой силы, что, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки.

Что происходило дальше для меня осталось незамеченным, потому что, согнувшись в поясе, рефлекторно прижал ладони к ушам, стараясь этим бесполезным действием хоть как-то снизить мощность звукового воздействия.

Суукаааа!

На второй секунде все завершилось, будто бы ничего и не было. Только сейчас ощутил, что ручьем бежала из носа кровь. Даже голову назад запрокинул, чтобы ее остановить. А еще меня словно обволокла звенящая и сопящая тишина, пугающая до одури.

Были минусы у невероятного слуха. Были! Краем глаза отметил, как те же Никодим и околоточный лишь поморщились, последний показал магу одобрительно большой палец. А затем закрутил лихо ус.

Чудак на букву «м», маг, мля!

Тварь! Мог бы и предупредить, чтобы я убрался подальше…

С ненавистью посмотрел на Федора, который совершенно невозмутимо заглянул в шахту. Потом бросил в колодец какой-то переливающийся камешек. Я попятился назад, ожидая очередного фейерверка, но ничего не произошло.

Хряк лишь удовлетворительно кивнул и направился к нам. Проходя рядом со мной, он щелкнул пальцами, и вместе с теплой волной, пронесшейся по всему телу, сразу появился слух. Опустив голову, отметил, что и кровь остановилась. Он еще и лекарь, похоже. В этот момент ощутил зависть к таким возможностям, напоминающим детские, чего греха таить, мечты.

– Всегда хотел проверить, как это заклинание на теневую дерфу подействует, – ни к кому не обращаясь, заявил Пламенный, – Да все удобный случай никак не появлялся. Не зря я с Никодимом потопал. Ведь не хотел, – ткнул обличающе в меня пальцем, будто я его пытался удержать, – А ты должен быть благодарен. Охотники с тебя бы за такую чистку содрали тысяч двадцать. Не меньше. Точно, не меньше.

Не знаю, чем бы закончились его измышлизмы, но появилось сразу три новых действующих лица. Два здоровенных парня, как из сказки, одинаковых с ларца. Такой же вид у обоих дебильный, хотя судить по физиономиям об интеллекте – последнее дело. Но как скажешь иначе, если вид такой? Оба в одинаковых черных униформах с белыми черепами на спинах. Принадлежность к касте «серых» была выделена в статусе, однако клановый знак отсутствовал. Не имелось и колец на пальцах.

То, что именно третий в их компании являлся Пинкертоном как-то бросилось в глаза сразу. Даже статус можно не читать. Имелось в нем нечто такое – к другой профессии отнести становилось сложно. По крайней мере, для меня. Хотя… Я ведь заранее знал, кто должен был явиться. А так, обычный среднего роста широкоплечий брюнет с интеллигентным лицом в классическом костюме и распахнутой кожаной курткой до середины бедра. Потом до меня дошло, данного господина отличал взгляд.

Сопровождающие сыскаря взирали на мир устало и безразлично, лениво переговариваясь друг с другом – их клиенты точно подождут столько, сколько нужно. А вот опер «Севера» буквально цеплялся взглядом за каждую деталь, запоминал ее, ощупывал.

И взор такой пронизывающий, что поневоле хотелось спрятать глаза. Но я этот натиск выдержал. Пинкертон потерял ко мне интерес, в течение пяти минут обследовал трупы. При этом раны его интересовали меньше всего. Он выворачивал карманы, если что-то попадалось, кидал на расстеленный здесь же плащ-кардиган, принадлежащий бандиту, который должен был отправить меня на свидание… Не знал с кем тут отправляют. С Великим Холодом?

Напоследок сыскарь обнюхал зачем-то убитых. Поднялся с корточек. Не обращая внимания на усмехающегося в усы коллегу и безразличного Никодима, а Федор опять шарился по территории, обратился ко мне:

– Я закончил. Можешь забирать свои трофеи.

Вопрос о транспортировке не стоял – предусмотрительные покойники обеспечили баулом, он нашелся в боковом кармане у главаря. Ничего особо ценного при себе у разбойников не имелось. Все лежало на импровизированной подстилке:

«Модернизуемый (максимум: B+) плащ „Джокер“ (класс: редкий). Отличная и практичная вещь производства мастерской „ГромоФ“. Идеальный выбор любого собирателя (экстерналка/город), отлично защищает от всех негативных факторов. При привязке открываются дополнительные свойства».

Даже их просматривать не стал, так как «ловкости» требовалось тройка. Но и без этого он давал защиту сорок пять. Отлично!

Пришла запоздалая мысль, если бы бандит запахнул куртейку или застегнул, то насмешил бы я его «Палачом», ой насмешил. Холодок пронесся по позвоночнику. А дальше трофеи! Три «вечные» магические зажигалки, которые могли действовать в экстерналке, столько же курительных трубок для «новичка», как и коробки с ним. Шесть пластиковых хомутов, которые разбойники использовали в качестве наручников для жертв. Иного применения просто не видел. Ножи по количеству убитых – все на двадцать. Топор оказался двадцать пять. Сигареты. Моток паракорда. Четыре пустых хранилища для кристаллов, каждое на двадцать четыре места. Окинув внимательным взором одежду на трупах, где на магги выводила короткую справку по любой детали, я немного задумался. Тянула вся одежда и обувь на пять тысяч. Однако, уверен, что и две с половиной за них вряд ли бы удалось выручить, так как опять же многое штопать придется. Да и не нуждался я так на настоящий момент, чтобы воробья на поле за марку загонять. Нашелся ятаган, как у меня.

Разочаровался в работниках ножа и топора – бедно жили. Однако, если мыслить логически, то все верно. Они же за добычей вышли, а не понесли ее. Глупо выходить на грабеж, нацепив все имеющиеся драгоценности и захватив с собой рюкзаки с артефактами.

Небольшое разнообразие внес – «„Укус Дейва“ – нож скрытного ношения». В целом изделие напоминало оружие ассасинов из одноименной игры, вот только его атака подкачала – всего лишь пятнадцать. Это не аргумент. Хотя… Новичков зеленых резать – сойдет. Но даже бандиты подстраховывались «Шилом» с атакой в тридцать шесть, такое название носил стилет. Скинув всю мелочевку в сумку, взвесив «за и против», решил с раздеванием трупов не возиться. На радость «уборщикам», с которыми, как и с представителями СБ попрощался, махнув рукой.

Подхватив баул, я наконец-то направился на постоялый двор. Дел – вагон. А часики тикали неумолимо. И еще донимал зверский голод. По пути открыл окно с характеристиками, меня интересовал сейчас прогресс «совершенствования» в каждой из шкал. Так как по пути в учебный центр «Буревестник» собирался заглянуть в приемку, где хотел просканировать кристаллы и сдать опасные, а необходимые либо отложить на будущее, либо использовать сразу. Итак: