Текст книги "Медвежий угол"

Автор книги: Денис Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Открытое окно облегчает дело. Можно спокойно выбрать подходящий вариант устранения. Но жертв двое, и спят они наверняка в разных комнатах, поэтому проникнуть в квартиру все равно придется. Но перед этим можно сразу устранить потенциальную опасность. – Уверенный в правильности своих действий, Ворон расположился на подоконнике и слегка отодвинул занавеску. За годы тренировок он научился хорошо видеть в темноте.

На широкой постели спал человек, видимо один из них. Тонкая рука свешивалась с кровати, лицо повернуто в другую сторону.

Ворон запустил руку в длинный карман, проходящий через всю его спину. Там, в специальных отделениях был закреплен его меч, трубка и несколько других специальных приспособлений.

Легким движением он вынул тонкую трубку сантиметров сорок длиной, и вставил в нее иглу, которую извлек из специальной коробочки.

– Шуму-то будет, – подумал Ворон, – как всегда, когда я работаю.

Он живо представил себе заголовки завтрашних газет: "Двое мужчин убиты маньяком-ниндзей", "Стальные иглы с ядовитыми наконечниками – орудие убийства", "Восточный террор на наших улицах".

Ворон пригладил оперение на конце иглы и протолкнул заряд в глубину трубки.

Это приспособление было его снайперской винтовкой. Он развил мастерство разить иглами-убийцами с пятидесяти метров. У этого оружия было два плюса: абсолютная бесшумность и гарантированный смертельный исход.

Ворон отодвинул в сторону занавеску, чтобы не мешала целиться и замер, готовясь к выстрелу. Поднес трубку к губам, придав рукам привычное положение, набрал в легкие побольше воздуха и... Грохот тридцать восьмого потряс комнату. Три пули пробили туловище ниндзи-самоучки и тот, захлебываясь, кровью полетел вниз.

Набранный в легкие воздух вышел не через рот, а через пулевые отверстия.

– Сансара, – прохрипел Ворон, очарованный красотой свободного падения, за долю секунды до того, как его тело грузно рухнуло на дворовой асфальт.

– Что за шум? – удивился проснувшийся Игорь, изумленно глядя на бледное, как мел, лицо своего друга.

В этот момент снова зазвонил мобильный телефон.

***

Капитану Горюнову поспать также не удалось. Целый час он потратил на составление протокола допроса Толика Щепетилина. Тот все пытался убедиться, что именно ему скостят срок за чистосердечное признание. Капитан с трудом смог убедить облапошенного юнца.

С чувством выполненного долга Горюнов поехал к себе домой. По пути он прикинул планы на завтра. Обязательным параграфом в них было посещение редакции газеты "Заря" и серьезный разговор с соседкой по кабинету убитого журналиста Кошелева. Потом провести процесс опознания Эксперта, и дело журналиста можно закрывать. Остаются еще четыре, но в деле Авдюхина наметились положительные сдвиги.

– Кто-то ведет сложную игру, – размышлял Горюнов, – не зря снайпер-профессионал, убрав Авдюхина явно по заказу, до сих пор не убрался из города. Чего он ждет? Развязки? Когда же она наступит, и в чем будет заключаться?

Одолеваемый вопросами без ответов капитан добрался до своей маленькой двухкомнатной квартирки. Холодильник издевательски улыбнулся хозяину пустыми полками, и Горюнов в который раз решил:

– Все, надоела холостяцкая жизнь, женюсь на Верке из бухгалтерии.

Эти слова Александр повторял второй год подряд, особенно, когда хотелось есть, а дома ничего не было. Они превратились в магическое заклинание, ненадолго утихомиривающее желудок, но ни на миллиметр не приблизили капитана к счастливой семейной жизни.

Непонятно, почему он вообще решил, что Верка из бухгалтерии согласна разделить с ним супружеское ложе. Никаких намеков он ей не делал, а пьяный секс на позапрошлый новый год давно забылся за серыми милицейскими буднями.

Горюнов отварил себе две сосиски, чудом сохранившиеся в морозилке, и завалился спать в надежде, что ночь не принесет новых неожиданностей.

Как мы успели убедиться, капитан глубоко ошибался.

Дребезжание старого телефонного аппарата становилось невыносимым. Матерясь последними словами Горюнов поднял трубку. Звонил дежурный.

– Товарищ капитан, извините что так рано, у нас срочное дело. Бодрый голос дежурного раздражал Александра.

– Который час?

– Полвина пятого. Нужно, чтобы вы срочно приехали, у нас тут убийство и покушение на убийство.

– Только не это! Неужели снова. – Горюнов немного пришел в себя.

– Это не может подождать до утра?

– Нет. – Дежурный явно выспался перед тем, как заступить на смену. Вам знаком Потемкин Константин Вениаминович?

– Ага, – подумал капитан, – где неприятности, там и мой московский коллега, или наоборот.

– Да, что с ним?

– Он арестован, просил позвонить вам. Показания давать отказывается, пока вы не приедете.

– Как арестован? За что?

– За убийство. – Дежурный сообщил эту новость таким обыденным тоном, что капитан немедленно проснулся.

– Еду!

Через тридцать минут слегка помятый, но в целом собранный и готовый к работе, капитан выслушивал поочередно показания Константина и Бориса о ночных происшествиях. Особенно интересным оказалось следующее:

Пока Борис вызванивал своих друзей, еще не зная о происшествии в квартире, задержанный им парень со связанными руками ловко нащупал локтем мобильный телефон, лежащий в кармане брюк. Неизвестно, как именно лжедоктор умудрился дважды нажать на нужную кнопку, но мобильник дозвонился до адресата. Скорее почувствовав, чем услышав ответ, задержанный начал громко кричать:

– На каком основании вы меня задержали? Я просто шел по коридору. Я подам на вас в суд за нанесение телесных повреждений.

Борис, внешне бесхитростный, услышал странные звуки, доносящиеся из кармана молодца. Он извлек мобильный телефон и сразу определил, по какому номеру тот пытался таким хитрым способом перекинуть информацию о своем задержании. Потемкин сразу узнал этот номер, принадлежащий некоему Виктору Смолову, постоянно фигурирующему во всех событиях, связанных с недавними убийствами, оставаясь до поры до времени человеком-слухом. Теперь осталось только найти этого невидимку – Смолова, чтобы окончательно разобраться в ситуации. А она с каждым часом запутывалась все больше и больше.

– Я не знаю, мужики, у вас что, талант, постоянно попадать в истории? – добродушно подшучивал капитан.

– Это у нас работа такая, – в тон ему ответил Потемкин, а талант ...

В комнату ворвался старший сержант.

– Товарищ капитан, есть новости. – Он покосился на Потемкина и Илюшина.

– Говори, это свои, – благосклонно разрешил Горюнов.

– У того парня, которого застрелил Константин Вениаминович, – сержант уважительно указал на Константина, – нашли полный набор всяких самурайских штучек. Скорее всего, именно он убрал Игната.

– Мать честная, – капитан восхищенно всплеснул руками.

– У нас талант раскрывать преступления, – Потемкин эффектно закончил свою мысль, прерванную появлением сержанта.

– Мне нужно хоть самую малость поспать, иначе больше я никого не смогу задержать, – полусерьезно -полушутя заявил Борис, разбередив больную рану Горюнова и Потемкина.

– Спите здесь, пока я поработаю с вашим больничным киллером. Несколько часов сна сделали капитана настоящим душкой.

***

Смолов битый час пытался безуспешно связаться с Вороном. После звонка Студента стало ясно: операция провалилась. Он связался со Звонаревым ,и окончательно выяснил, кто испортил все дело. Эти четыре парня из Москвы, которые появились в городе в последний момент, зависли над Виктором как туча возмездия. Он внутренне чувствовал: дело обречено. Слишком быстро его крепкий дом, построенный на прочном фундаменте, дал первые трещины. И все эти разрушения вызвали приезжие частные детективы, непонятно на кого работающие.

Каким образом они вычислили Эксперта, он тоже не мог предположить: не случайно же встретили в парке, где тому вообще нечего было делать.

Впервые за долгие годы он начал подозревать, что может быть босс ведет двойную игру. И в этой игре ему, Смолову, отведена роль пушечного мяса.

Картина вырисовывалась очень правдоподобная. Босс расскажет коллегам, что каким-то образом узнал о группе заинтересованных лиц, готовящих покушение на Президента. Не желая дергать спецслужбы с непроверенной информацией, старик нанял частных детективов, которые приехали разобраться на месте. И разобрались они, надо сказать, очень быстро, подозрительно быстро.

Сначала Эксперт и Щепа, потом Студент и Ворон. Трое из них профессионалы высшего класса: они не могли одновременно попасть впросак. К тому же Щепа наверняка выложил ментам все, в том числе и о своем работодателе Викторе Смолове. Студент тоже не станет молчать, если пообещают спасти от вышака: своя рубашка – ближе к телу.

– Хорошо что я не успел посвятить Студента в основной замысел. Для него работа складывалась из эпизодических убийств, на одном из которых он попался. Спасибо, дал знать.

Смолов еще раз перечитал письмо босса. Это был подробный поминутный план пребывания Президента в городе.

– И вот в самый ответственный момент спецушники возьмут Профессора, Робина, и конечно меня. Старику за заслуги перед отечеством дадут орден и не будут ковыряться в его темном прошлом. Шутка ли, спасти жизнь Самому! После этого он в пять минут склеит побитые горшки и будет дальше пользоваться всеми казенными благами. А мне из этих благ перепадет одиночная камера или быстрая смерть. – Такой вариант по совершенно понятным причинам не мог устроить Смолова. Но ведь все эти размышления – не больше, чем гипотеза.

– А вдруг эти Москвичи работают на кого-то еще. На друзей Игната или депутата Авдюхина. Может быть, их наняла жена букмекера Никанорова. Версиями можно исписать томик Толстого, а ответа не получить. – Виктор почесал нос.

– Если старик играет честно, а я сорву дело, тогда точно несдобровать. Свои будут мочить, а чужие не примут. Для вида поблагодарят и прихлопнут втихую, слишком много знаю про высоких государственных людей и их низкие планы.

– Остается только одна возможность: довести дело до конца, но самому в нем не участвовать. Если все выгорит – вернусь победителем. А если прогорит – попробую залечь на дно. – Виктор с сомнением вздохнул. Если старик его сдал, или Президента убрать не удастся, то его достанут с любого дна, куда он заляжет, и отправят на дно Москвы-реки.

Смолов посмотрел на часы – без пяти одиннадцать. Время Профессору появиться.

Но нетерпеливому игроку пришлось ждать ровно пять минут, пока Владимир Сергеевич вышел из своего загородного дома.

– Доброе утро, – прогнусавил Профессор.

– Доброе, – буркнул Виктор. – Небось проспал всю ночь, как младенец, а я дергался, до сих пор в голове шумит.

– Ну что, раздобыли детали? – Профессор не выказывал ни малейшего волнения. Виктор старался ответить тем же, но левое плечо предательски дергалось.

– Да. Тут все: точный график движения, количество охраны, схема расположения автомобилей в кортеже. При вашем умении осталось только выбрать место и заложить сюрприз.

Виктор не стал откровенничать, что Профессора будет подстраховывать профессиональный снайпер. Когда взрыв опрокинет президентскую кавалькаду, Робин будет ждать, не мелькнет ли где голова лидера нации, и если бомба не сделает своего черного дела, его довершит пуля.

Робин тоже не знает, кто работает с ним в паре. Ему только известно, что будет взрыв, остальное – дело техники.

Виктор специально не стал состыковывать исполнителей, чтобы в случае неожиданного ареста одного из них, второй мог закончить работу в одиночку.

Профессор внимательно изучал бумаги. Минировать городскую мэрию или местный музей тяжело: постоянно снуют люди, да и обыскивать здания перед встречей будут очень тщательно. Искусство направленного взрыва требует красоты исполнения и великолепия помоста, на котором развернется действо, например главной улицы города.

– Давайте проедемся по проспекту Победы. Наш клиент будет проезжать по нему в течение примерно трех с половиной минут, этого достаточно, если мы найдем хорошее место.

Смолову совсем не улыбалось кататься по центру города, его вполне могли уже объявить в розыск, но необходимость требовала помочь Профессору. К тому же, в глубине души начал зарождаться спортивный интерес: что придумает ученый, какой гениальный план придет в его умную голову?

– Хорошо. Едем прямо сейчас? – Виктор решил кинуться в омут головой.

– Конечно, блокнот я с собой прихватил.

– А ствол? – чуть не спросил Смолов, но благоразумно промолчал. Он завел свою БМВ и медленно поехал по направлению к центру города. – Благо стекла тонированные и номера серьезные, меньше шансов, что остановят.

Виктор не боялся, что эту машину могут увязать с его персоной. Он ездил по левым документам и настоящей доверенности на вождение, а взял тачку всего месяц назад.

На улицах города царило оживление. Дворники работали непокладая рук. Рядом с ними дорожная служба в экстренном порядке заделывала выбоины на дорогах , по которым будет проезжать президентский кортеж. Милиция гоняла бабок, торгующих семечками и сигаретами, предупреждая: завтра в центр города – ни ногой. Бабки соглашались, ругая местную власть, которая мешает показать Президенту жизнь простого народа. Другими словами: город жил ожиданием.

Черная БМВ свернула на проспект Победы и медленно поехала вдоль многочисленных магазинов, ресторанов, учреждений, расположенных на центральной улице города.

Виктор проехал туда и обратно восемнадцать раз.

Приходилось передвигаться очень медленно, чтобы Профессор успел осмотреть все особенности ландшафта.

Один раз у Смолова зазвонил мобильный телефон, и после короткого разговора он совсем скис.

Виктор уныло развернулся, собираясь в девятнадцатый раз проехать по набившему оскомину маршруту, когда Профессор произнес:

– Достаточно. Теперь давайте пройдемся пешком.

Пряча голову в поднятый воротник кожаной куртки и воровато озираясь, Виктор следовал за ученым, который медленными шагами отмерял метр за метром. Неожиданно профессор надолго остановился у большого гастронома. Магазин находился на перекрестке, и часть его прозрачных витрин выходила на нужную улицу.

– Замечательно, – заметил Профессор.

Виктор не стал его расспрашивать о причинах столь оптимистичного заявления. Он чувствовал себя неуютно в центре города, где половина личного состава органов внутренних дел, скорее всего настроена на его поимку.

– Виктор, запомните это место, – Профессор указал рукой в сторону гастронома.

Они провели в центре почти три часа.

– Достаточно, теперь давайте проедем по окраинам, пока я не найду одну вещь.

Виктор очень хотел спросить, о какой именно вещи идет речь, и не может ли он быть полезен в ее поиске. Но если упрямый Профессор сам не изложил своих намерений, бесполезно выпытывать у него информацию.

Им пришлось заправить машину: от длительной езды на пониженных передачах бензин стремительно таял. Еще два часа они мотались по окраинам. Виктор уже начал нервничать и решил все же расспросить Профессора о его планах, когда тот неожиданно приказал:

– Здесь.

Смолов притормозил у ничем непримечательного старого дома. Никаких достопримечательностей, магазинов, людных мест: унылый пейзаж района трущоб.

– Видите этот ящик? – Профессор ткнул пальцем в самый обыкновенный почтовый ящик?

– Ну, – ответил Виктор, уставший от загадок.

– Он нужен мне сегодня к восьми вечера.

***

Друзья проснулись в кабинете следователя Горюнова в одиннадцать утра. Непонятным образом тот умудрился убедить своих коллег не тревожить их сон. Пришлось наплести историю, про серьезных людей из Москвы, которые всю ночь анализировали ситуацию в городе в связи с приездом главы государства.

Закрыв кабинет снаружи Александр поехал по делам. Он действительно нашел в редакции "Зари" журналистку Кислицыну и без особого труда уговорил ее поучаствовать в опознании и дать показания. Имя Сергея Новика подействовало, как и предупреждал Потемкин. Но еще больше подействовало желание журналистки, ведущей криминальную хронику, самолично поучаствовать в раскрытии резонансного убийства коллеги.

Когда Горюнов обмолвился, что подозреваемый – киллер с мировым именем, Наталья поняла: вот она – ее первая настоящая сенсация. За такой историей московские газеты выстроятся в очередь, да и зарубежные обратят внимание.

По иронии судьбы Кошелев не дожил до своего момента славы, но его смерть прославила не только самого журналиста, но и его коллегу, которую он при жизни слегка недолюбливал.

После того, как капитан взял с журналистки честное слово приехать в управление к пятнадцати ноль-ноль, он спокойно вернулся на работу. Розыск Смолова пока не дал никаких результатов. Москва молчала, хотя Потемкин уверял, что там должны иметь информацию об этом гражданине.

– Ничего страшного, – подумал Горюнов, – я могу и подождать. Сейчас встретим Президента, покажем наши городские прелести, проводим, и можно будет серьезно взяться за дело.

Не прилагая особых усилий, он с помощью мушкетеров раскрыл уже три убийства. Киллер по кличке Студент, личность которого удалось оперативно установить, признался в убийстве подсудимого Еханурова, объясняя, что действовал по заказу и мотивов не знает. А расколол его Горюнов с помощью того же трюка, который недавно проделал Потемкин со Щепой. Теперь офицером ФСБ выступил переодетый в штатское сержант Хабибулин. Его цепкий взгляд сразу внушил Студенту уважение, а когда речь зашла о государственной измене и неминуемой вышке, киллер раскололся. Студент понял, что фарт изменил ему, и будучи игроком признал поражение. Чистота эксперимента была немного смазана регулярным применением резиновых дубинок, но должен же был Горюнов сорвать на ком-то злость не только за несостоявшийся отпуск, но и за прерванный сон. Студент отлично подошел на эту роль.

Три убийства раскрыты. Нет мотивов, но они по большому счету не нужны. Эксперта опознает свидетельница, у неизвестного ниндзи нашли целый вагон вещественных доказательств и орудие убийства, Студент признался сам.

Оставалось найти неуловимого снайпера, фигурирующего в убийстве депутата Авдюхина и своего коллеги Эксперта, а также подрывника, который затаился, и может быть давно смылся из города.

Во всяком случае, в самых смелых мечтах капитан не надеялся на такое быстрое раскрытие большей части убийств. Пресса носила Рыбакова на руках после его сообщения, что основные подозреваемые по трем резонансным убийствам найдены. Полковник намекнул Александру на майорское представление, которое он подпишет сразу после отъезда Президента. Жизнь налаживалась, и благодарный Горюнов не зря берег сон своих гостей.

Иволгин проснулся на час раньше друзей в квартире, которую не покидал, отделавшись дачей показаний на месте. Совершив обряд утреннего омовения, он безуспешно пытался вызвонить Константина или Бориса, но те просто отключили телефоны. Тогда, следуя выработанному вчера плану, отдохнувший Игорь поехал искать зацепки среди Авдюхинского окружения.

У дверей палаты, где находился Новиков, выставили милицейскую охрану, для встречи остальных вооруженных гостей, если таковые будут.

Проснувшись, Потемкин не сразу понял, где он находится. Посмотрел на смутно знакомую мебель, казенные стулья, потом перевел взгляд на часы.

– Боря, вставай, уже одиннадцать утра.

Борис заворочался, но глаз не открыл.

Надо сказать, что Потемкин спал на составленных в одну шеренгу стульях, для Бори подошли сдвинутые столы.

– Вставай, надо ехать к Сереге! – трясти огромного товарища было трудно, поэтому Константин ограничился криками прямо ему в ухо.

– Услышав знакомое имя Борис зашевелился, зевнул, и не открывая глаз спросил:

– Серега? А что с ним. – Через несколько секунд, видимо вспомнив о беде, постигшей товарища накануне, он попытался резко вскочить с импровизированного ложа и громко грохнулся на пол. Константин бросился поднимать своего неуклюжего друга, сдерживая улыбку.

На грохот прибежал следователь из соседнего кабинета, которому Горюнов поручил в случае активности за стеной открыть дверь снаружи, что и сделал дисциплинированный опер.

Щурясь и зевая друзья вышли из здания. Яркое солнце встретила их появление с пониманием и любовью.

Потемкин позвонил Иволгину и выяснил, что тот занимается Авдюхинскими связями.

– Наверное общается с его секретаршей, – иронично предположил Константин, на что Борис ответил удивленным взглядом. Потемкин сообразил, что его друг не слышал разговора, и пересказал ему все подробности.

Наскоро перекусив в небольшом уютном кафе, мушкетеры отправились в больницу. Новиков встретил их с большой радостью. Его кипучая натура все время норовила покинуть опостылевшие четыре стены. Мобильный телефон не возвращали, а постовой милиционер, неизвестно откуда взявшийся за ночь, был проинструктирован не беседовать с больным, дабы не ухудшать его физическое состояние.

– Ну наконец-то! Заперли меня здесь, как в монастыре, сержанта приставили, связи лишили. Я что, больше не совладелец "Мушкетеров"? Несмотря на перенесенную операцию, Новиков пребывал в прекрасном расположении духа.

– Ты же знаешь, что выгнать из агентства тебя можно только через суд, а сейчас времени нет, – Потемкин подхватил шутливый тон, – как плечо?

– Хорошо плечо, уже не горячо. – Новиков приподнялся на кровати, и его лицо стало серьезным. – Ладно, рассказывайте, что произошло за время моего добровольного заточения в этом учреждении.

– А тебе можно волноваться? – трогательная забота Бориса не оставила Сергея равнодушным. Здоровой рукой он похлопал друга по плечу:

– Можно, Боря, мне спокойным оставаться нельзя, а то зачахну и потеряю квалификацию.

Потемкин спокойно и очень подробно пересказал Новикову ход событий, оставив Борису его часть истории. Сергей слушал всем телом: его глаза бегали, брови удивленно поднимались вверх, губы то и дело растягивались в улыбке. Он щелкал пальцами здоровой руки, когда события в рассказе принимали особенно крутой оборот. Мушкетеры закончили свое увлекательное повествование через сорок минут.

– Все, не могу, я тоже хочу в дело! – Новиков присел на кровати и спустил ноги в тапочки. – Надо же, сколько всего я пропустил!

– Нельзя тебе, Серега, пока нельзя. Еще пару дней полежишь, тогда уговорим доктора тебя выписать. Он теперь наш хороший знакомый. – Потемкин подмигнул. Зная взрывной характер своего товарища, он понимал, что тот спокойно может сбежать из больницы и самостоятельно заняться расследованием, чтобы помочь общему делу. С целью предотвращения таких импульсивных действий Константин выложил на стол свои карты:

– Сергей, без тебя мы зашли в тупик. Рук и ног хватает, мозги тоже работают, но вот твой генератор идей забыли забрать, пока ты в больнице, что скажешь.

– Новиков улыбнулся.

– Дело непростое. Три профессиональных киллера, а я думаю ваш ниндзя из этого разряда, в один день убивают трех известных людей. Это известно абсолютно точно. Но жертв всего пять, что позволяет предположить наличие пяти разных киллеров, верно?

– Верно, почерк у всех убийц был разный.

– Для чего нанимать пять разных исполнителей и платить такие деньги, когда можно нанять одного, максимум двух, чтобы они сделали ту же работу?

– Мушкетеры молчали, но Новиков имел ответ.

– Напрашивается простой вывод: чтобы убрать всех пятерых примерно в одно время. Один бы так быстро не управился. Для чего убирать пять человек в одно и тоже время?

– Константин и Борис поняли, что ответов от них не требуется, они в изобилии имелись в голове Новикова.

– Чтобы каждый из пятерых, увидев смерть другого, не предпринял какие-то действия, например, не побежал в милицию обменивать защиту на ценную информацию. Но все пять жертв на первый взгляд мало связаны между собой. Их объединяет только то, что все люди известные, в городе их знают. – Новиков поднялся с кровати и заходил по комнате.

– Но хоть убейте меня, не могу придумать мотив, объединяющий смерть арестованного убийцы, вора в законе, букмекера, депутата и журналиста. Не вижу я между ними связи.

– Новиков снова сел.

– Теперь еще этот Виктор Смолов, таинственный парень из Москвы. Яша так и не перезвонил по поводу него?

– Пока нет, ищет, наверное.

– Надеюсь, – ответил Сергей. – Этот Смолов – ключевая фигура. Если его возьмем мы или местная милиция, размотаем весь клубок.

– Это точно, – согласился Борис.

– Фоторобот составили, объявили в розыск. Половина местных сыскарей ищет Смолова, другая половина – очищает город от нежелательных элементов перед приездом Президента. – Потемкин в раздумьях запустил пальцы в свою аккуратную бородку.

– Новиков заметно оживился.

– Не нравится мне этот визит. Как-то очень подозрительно он совпал со всей этой заварушкой. Такое впечатление, что кто-то хочет привлечь внимание Президента к плохой работе правоохранительных органов и местной бюрократии. Но для захвата власти в не самом богатом городе России тратить столько денег? – Сергей снова сел на кровать. Плечо заныло, но он не подал вида. Вряд ли это целесообразно. Может и нет никакой связи между высочайшим визитом и этими убийствами, но игра идет крупная, одни имена чего стоят.

– Потемкин улыбнулся. Мысли Новикова в точности повторяли его собственные.

– Слушай, – неожиданно спросил Сергей, а что вы сделали с его номером телефона?

– Ничего, приняли к сведению. Это обычная карточка, владельца по ней не установишь, тем более, мы итак знаем, кто он.

– Ну – ка дай мне его номер и свою трубу. – Повинуясь интуитивному потоку Новиков набрал телефон Виктора Смолова. Довольно долго ничего не происходило, длинные гудки уносились в пустоту, но когда Сергей уже решил положить трубку, хриплый мужской голос ответил:

– Алло.

– Здравствуй, Виктор Смолов, как самочувствие?

– Кто это?

– Это твои друзья из Москвы. – Новиков подмигнул Борису. – Ты ввязался в серьезную игру, но еще есть шанс все исправить. Подумай над этим, пока не стало поздно.

Смолов молчал, но телефон не отключал еще секунд десять. Эти слова попали в самую точку.

Новиков, король интуитивных побед, даже не предполагал, каким важным станет этот звонок не только в его судьбе, но и в судьбе всего Российского государства. Пока что он просто порадовался удачной шутке, справедливо считая, что деморализация конкурента – первый шаг к победе.

Потемкин не знал, как относиться к этому импульсивному порыву, а Борис его одобрил, как все действия своего друга.

Новиков не успокоился и лично перезвонил Бертману, но ничего нового узнать не удалось. Яша перерыл все картотеки, но ничего о Викторе Смолове не узнал.

– Яша, я тебя прошу отнестись очень серьезно, этот парень стоит за организацией целого ряда заказных убийств. – В голосе Сергея послышались тревожные нотки, – Не может он быть чистым.

– Потемкин жестом попросил телефон.

– Привет, Яша, это Константин, ты не пробовал пробить этого парня через картотеку торговцев барышнями легкого поведения? – Потемкин, помня о показаниях Щепы, в первом разговоре намекнул Бертману и об этой зацепке.

– Тоже ничего? – Он развел руками.

– Похоже этот парень серьезнее, чем мы думаем.

***

Эпопея с почтовым ящиком вышла прямо сказать комичная. Парень в солидном костюме вылез из навороченной БМВ с кожаным салоном, полным электропакетом и огляделся. Редкие прохожие спешили домой, низко наклонив головы. Накрапывал мелкий дождик, а жители этой части города и в ясную погоду мало интересовались происходящим.

Виктор скрепя сердце достал из багажника заранее заготовленный ломик с плоским концом и приступил к отрыванию ящика от стены. Никаких сложностей он не ожидал, поэтому решительно ковырнул стену, над ящиком, чтобы создать щель нужного размера. Работа спорилась и вскоре железная коробка затрещала, нехотя покидая насиженное место.

Виктор нажал сильнее, и ящик грохнулся на землю, с пустым звоном ударился об асфальт, отскочил и опустился на ногу Смолову.

– Твою мать, – заорал Виктор, хватаясь за ушибленную конечность, и отчетливо различил женский крик.

– Ах ты сволочь, наркоман проклятый. Цезарь, чужой!

С полными ужаса глазами Смолов обернулся ожидая столкнуться нос к носу с кавказской овчаркой, или в лучшем случае с откормленным ротвейлером, несущимся исполнить приказание хозяйки. Черный пудель с императорским именем оказался не таким страшным. Оглашая улицу противным лаем, он ухватил Виктора за штанину, и с грозным рычанием потянул ее на себя.

– Брось ящик, скотина, – орала толстуха лет пятидесяти, хозяйка пуделя.

– Пошел вон, – ругался Виктор, – заберите своего пса, пока я его не пришиб. – Виктор говорил тихо, стараясь не привлекать внимания.

– Услышав угрозы незнакомого мужика, который в наглую собирался утащить их почтовый ящик, толстуха завопила.

– Помогите, воры, вызовите милицию. – Жирная псина вторила своей хозяйке. Не выпуская штанину Смолова, пудель продолжал рычать, изредка переходя на визг.

– Виктор оказался в смешной ситуации. – Он пытался добежать до своей БМВ, таща почтовый ящик в руках, а злобного пуделя на ноге. Толстуха продолжала визжать, но приближаться к "наркоману" боялась, перепоручив сие важное дело своему четвероногому охраннику.

Люди начали выглядывать из окон, улыбаться, подбадривать своими криками кто толстуху, кто пуделя, кто незадачливого вора.

– Рви его, рви!

– Давай, толстая, помоги собаке, дай ему справа.

– Засунь пуделя в ящик и отправь на мыловарню.

Каждый местный житель стремился бросить свою колкость в общую копилку, но никто не вышел помочь женщине отстоять почтовый ящик, которым пользовался каждый из кричавших. Такая хуторянская психология спасла Смолова. Если бы кто-то оперативно вызвал наряд милиции, а пару здоровых мужчин помогли пуделю, Виктор мог бы не отделаться легким испугом, а оказаться в отделении на радость правоохранительным органам.

Он благодарил бога, что Профессор выбрал почтовый ящик в относительно безлюдном месте. Что бы с ним сделали в районе многоэтажек?

Он кое-как дотащился до своей машины, резко рванул ногу и к удивлению зевак сел в роскошную иномарку. Пудель, куском испорченных брюк в зубах, кинулся к своей хозяйке, виляя хвостом и хвастаясь завоеванным трофеем.

Под свист и улюлюканье зрителей, собравшихся посмотреть бесплатное представление, Виктор газанул и пулей вылетел из проклятого места. На соседнем сидении лежал утешительный приз: синий, толстобокий почтовый ящик, мэйд ин ЮССР.

Профессор задержал взгляд на разорванной в лохмотья штанине своего нанимателя, но вопросов задавать не стал. Он любовно погладил ящик и пригласил Виктора войти в дом.

Они присели на просторной кухне, и по обоюдному соглашению Крылов налил две рюмки коньяка.

– Владимир Сергеевич, я должен знать все детали нашего плана, вы же понимаете.

– Профессор пригладил бороду.