Текст книги "Граф на границе. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Денис Мист
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 6
– Стой, куда мы побежали? – остановил нас перед самым выходом Томаш. – Там болота, одеваемся.
Он первым подошел к болотным костюмам, что рядком висели на крючках на стене, и начал сноровисто одеваться.
Конечно, перед приездом сюда я изучил вверенные полякам квадраты на карте и знал, что там болота. Только настолько ли уж глубокие, что нужны вот эти комбинезоны с встроенными сапогами? Все это выглядело как затягивание реагирования, но спорить я не мог и поспешно влез в привезенный с собой костюм. Не тот безразмерный, в каком бродили охотники по болотам, а военный, подогнанный по фигуре, почти гидрик. Благо сразу достал его и вывесил рядом с остальными. Иначе сейчас бегал бы наверх или надевал чужой, а там если бы сапоги не подошли, прощайте, ноги.
Мне показалось или Томаш недовольно поджал губы? Сейчас не имело значения. Мы снарядились и побежали. И тут до меня дошло, какой квадрат назвал ефрейтор. Единицы – это квадраты вдоль самой границы, следующие двойки, а тройка – это уже считай территория России.
– Получается, что кто-то хочет покинуть Империю, – все же уточнил я, не сбавляя темпа.
Мы бежали еще по лесу, но земля уже влажно пружинила. Возможно, Томаш не перестраховался на счет комбезов.
– Да, верно. Сейчас лес закончится и разбегаемся искать, – ответила Эвелина.
– Вот и посмотрим, каков ты в деле, – подмигнул Томаш.
Через две минуты лес стал реже, а еще через пять резко закончился и началось реальное болото. Томаш не врал. Туман стелился над черной водой, огибал чахлые деревца, в нем угадывались островки земли и кустики. Тут и там периодически булькало. Ну что же, ходить по болоту я умею. Интересно только, как далеко успел уйти нарушитель и в каком направлении. Может, он сам утонул? Впрочем, вряд ли. Эвелина ушла направо, Томаш прямо, мне осталось левое направление.
Поляки быстро скрылись в тумане, а я не стал спешить. Мелькнуло подозрение, что они привели меня не туда, но я быстро его откинул. Это вскрылось бы, как только мы вернулись бы на базу и я сверился с картой. Значит, мы в нужном месте. И они явно выбрали для себя направления для поиска наугад. То есть не знают, куда нарушитель пошел. Впрочем, разве тут много путей? Это ж болото, тут должны быть тропинки, а все остальное топь.
Я сломал себе палку, которую в простонародье называли слегой, и осторожно пошел в болото. Может, на то и рассчитывали Томаш с Эвелиной, что я банально утону? Не дождутся! У меня есть преимущество.
– Эй, есть кто? – спросил я, когда лес скрылся в тумане. – Тетушка Кикимора?
– Ой, а я думаю, хтой-то тут шастаит, головастиков моих распугиваит? Хи-хи-хи, – раздалось слева, а следом из воды, из самой топи вылезла дамочка с длинным острым носом и редкими волосами. Под мокрой, местами рваной сорочкой просматривалась обвисшая грудь.
– Рано еще для головастиков, тетушка, – улыбнулся я. – Поможешь мне?
– Тебе-то, Темный? Да как не помочь? Подмогну, чем смогу, хи-хи.
– Прошел кто-то недавно тут в сторону границы. Его надо догнать и поймать.
– Фу ты, пакость, – сплюнула она через правое плечо трижды. – Демонюка то был. Зачем тебе? Шел бы он к себе и шел.
– Так не к себе шел, а к скандинавам, – заметил я.
– И то верно. А штой-то у них забыл, а? Ну-кась, идем спросим. Айда за мной, – Кикимора махнула рукой с длиннющими когтями и побежала, забирая вправо.
А вот это не очень хорошо – так и с Томашем можно встретиться, а ему с подругой не обязательно знать о моей дружбе с нелюдями.
– Тетушка, если поляков увидишь, прячься. Не надо им о нашем знакомстве знать, – предупредил я.
– А так ты по их души пришел. Хорошо, Темный.
– Ты что-то знаешь? – нахмурился я.
– Все мы что-то знаим. Ой, да не сверкай на меня глазищами зелеными, скажу. Только мы болтать буим или демонюку ловить?
– Сначала демон, потом поговорим, – решил я.
Она угукнула и повела дальше, да так осторожно, что я ни разу не провалился больше, чем по середину лодыжки.
А потом я его увидел.
Демон пробирался по топи, чумазый с головы до копыт. На горах висела тина, хвост волочился по воде. Теперь я понял, почему он выбрал этот путь – тут болотная вонь перебивала запах серы, к тому же жижа скрывала следы. В лесу его бы нашли быстрее.
– Спасибо, тетушка, я зайду позже, – шепотом отпустил я Кикимору и отправился догонять демона. А кикимора нырнула в воду и исчезла.
Две руны – и я в десяти шагах от него. Вплотную приближаться не стал, нет смысла, да и грязный он. После начертил еще три руны.
– Стой! – крикнул я и, стоило демону остановиться, активировал заклинание.
Его накрыла клетка из темных прутьев. Демон дернулся, но сделать ничего не мог – на то клетка и есть, что так просто из нее не выбраться. Как же я оценил еще на первом курсе ветку ограждения, очень полезная и здорово дополняет телепортацию и иллюзию. А я нос сначала воротил.
Только не успел я порадоваться поимке демона, как через секунду после возникновения клетки в нее влетел каменный кулак и разбил.
– А ну стой, гад! – крикнул Томаш и погнался за демоном.
Демон не стал долго радоваться и тут же припустил. Что-то быстро, подумал я, но тут понял, что среди топи пролегла полоска относительно твердой почвы. Но так дело не пойдет.
– Стой! – еще раз приказал я.
Но за долю секунды в него прилетело еще одно заклинание земли. Демон покачнулся, покачал рогатой головой и побежал дальше. Его оглушило, понял я, но так просто сдаваться не думал и начертил еще руны, переместился к нему…
И он исчез!
Да как так-то⁈ Тут ни реки, ни перекрестка, ничего! Как он ушел с узкой полосы твердой почвы⁈
Ответом мне было бульканье и плеск серого хвоста по черной воде. Болотник. Но почему он помог демону? И как теперь будет оправдываться польский барон? Я повернулся к нему.
– Ты его зачем выпустил? – холодно спросил я.
– Я случайно. Колдовал одновременно с тобой и не успел прервать, когда твоя клетка появилась, – изобразил он раскаяние. Только изобразил – глаза так и бегали. Плохо земляные чародеи умеют врать, я это еще по Виктору Корфу помню. – И мое оглушение не сработало.
Очень хотелось вывести его на чистую воду здесь и сейчас, но я сдержался. Он приманка для более крупной дичи, так что пусть еще побегает. А пока надо поговорить с теми, кто не может мне соврать.
– Он демон, разумеется, не сработало оглушение. Его вязать надо было, сковать ноги и превратить землю в камень, – сказал я, едва сдерживаясь, чтобы не набить Томашу лицо. – Ты как тут вообще оказался?
– По тропинке. Там топь непроходимая, больше идти было некуда.
Или болотник привел, мрачно подумал я, но вслух только усмехнулся и повернул обратно к лесу.
Томаш по рации вызвал Эвелину. Мы подождали ее в том месте, откуда расходились, и уже по дороге назад рассказали, как все было. Томаш во всю изображал виноватого, я не верил, но поддакивал, что да, стечение обстоятельств, бывает, в следующий раз будем внимательнее. Так и дошли до базы, сняли костюмы и расползлись по душевым – мальчики направо, девочка налево.
Потом пообедали, еще пообщались на нейтральные темы – обсудили кино, музыку, книги, последние новости в мире – и разошлись по своим делам.
– Прогуляюсь по паре квадратов, чтобы не плутать в следующий раз. Рация со мной, если что, вызывайте, – сказал я и ушел в лес.
Я честно изучил два ближайших квадрата, хотя собирался обойти всю территорию целиком завтра. Разумеется, предупредил, что на датчиках – это я. А потом с чистой совестью ушел в лес, где ловила рация друзей и датчики уже не стояли. Дежурил сегодня Рома Ушаков. Я рассказал о происшествии.
– Да и радуйся, что упустил. Чего расстраиваешься? – удивился он. – Это же низший демон, они наивные. Он выложил бы все и пришлось бы их арестовывать сразу. А нам надо, чтобы они вывели на кого-то.
– Да, я все понимаю, но он так неловко оправдывался, что я прям ощущал снижение у себя интеллекта, – усмехнулся я.
– А что с Болотником?
– Буду выяснять, но уже завтра. Там же датчики стоят, а мне не нужны вопросы, зачем я туда ходил и что делал.
– Хорошо, держи в курсе. Пока.
Я спрятал рацию, потянулся и отправился к Лешему. Они соседи с Болотником, вдруг скажет что-то полезное. К тому же тут нет датчиков.
– Ты зачастил, Темный, – медленно сказал Леший. Он явил себя в дубе, их излюбленном дереве, и смотрел на меня лимонно-желтыми глазами. – Я присматриваю за твоими друзьями. Что ты хочешь еще?
– Неспокойно в Яви, дядюшка, – с почтением заговорил я. – Демоны гуляют как у себя дома. А пограничники их пропускают. Болотник помогает. В Нави тоже что-то происходит? Ты ведь в обоих мирах лесом заведуешь. Расскажи мне.
– Везде что-то происходит, Темный, – произнес он, словно кора прошуршала. – В Нави тоже неспокойно. Демоны затевают что-то. И йотуны к чему-то готовятся. И тролли. Только пока понять не могу, к чему именно.
– Ты великанов и троллей отдельно выделил, – нахмурился я. – Есть причина?
– Конечно. Поссорились они. Сейчас порознь ходят даже на смежных землях.
– Интересно. А с Болотником что? Он сосед твой, может, знаешь что-то?
– Знаю. Это он провел отряд демонов – Яга просила передать. А с неделю назад изменился он еще сильнее, – припомнил Леший, прикрыв глаза. – Сказал тогда, что все измениться тут должно, границу провести, мол, надобно, чтобы порядок был – тут Навь, там Ад, рядом Хельхейм. И думает, дескать, к кому примкнуть ему. Я прикрикнул. Сказал, что порядок сам восстановится, негоже тянуть кого-то силою – каждый сам решит со временем, как испокон веку было. Обиделся он. Перестал хаживать ко мне, болота бурлить сильнее начали.
– А демона ты почему не остановил, дядька? – осторожно спросил я, не желая ни обидеть, ни разозлить.
Леший засопел, глазами сверкнул. И потупился виновато.
– А демон этот не по той дороге прошел, где его ждали мои дети, потому и до болота добрался. Я удивился, что Болотник помог ему. Впрочем, вспоминаю сейчас, что мавка какая-то через лес бегала, а потом на болота вернулась и там в Навь ушла. Связано это или нет, не ведаю.
– Спасибо, дядька Леший, – поклонился я ему. – Открыл ты мне глаза.
– Будешь с Болотником общаться – осторожнее. Зол он в последнее время. Глупость учинить может.
Я еще раз благодарно поклонился и пошел на базу. Подумать было о чем.
Итак, западные соседи что-то затевают. Вместе или порознь еще предстоит выяснить. Но что-то начинается. Оставалось надеяться, что поляки выведут меня на след.
С такими мыслями я вернулся на базу уже затемно. Ужин пропустил, так что ел один. Как бы поговорить с тем ефрейтором еще. Меня ведь даже солдатам не представили из-за этого демона.
– Как погулял? – вывел меня из задумчивости Томаш. Он уселся на стул верхом и поставил подбородок на спинку. Какая пошлость, а еще дворянин.
– Хорошо погулял, – ответил я, когда прожевал. – Места тут глухие, если бы не болота, тут коридоров бы понаделали.
– Да, болота спасают. Не всегда, но обычно. Сегодня ерунда получилась, конечно, – вздохнул он. – Но ты как-то поздно вернулся. Я уж думал, не заблудился ли.
– Я же с рацией ходил, – изобразил я удивление. – Если что, сказал бы. А так еще по лесу прогулялся, чтобы не заблудиться как раз.
– Надо было тебе компанию составить, чтобы все показать, – запоздало вспомнил Томаш о гостеприимстве. – Ничего, завтра на болота вместе пойдем.
Вот уж чего мне не надо, так это компании. Впрочем, понять я его мог – надо же проследить, где точно ходит «стажер», а то набредет на что-то не то.
– Спасибо, не надо, занимайся своими делами, – обезоруживающе улыбнулся я. – Я лучше запоминаю места, когда хожу по ним один.
– Но на болото одному лучше не ходить, – не сдался Томаш.
– Я что же, совсем ненормальный, без необходимости в топи лезть? – искренне удивился я. – Нет, я просто разными дорогами до него дойду, по краю пройду, на туман полюбуюсь. И все.
– Так я могу тропы показать, чтобы в следующий раз, если он будет, не блуждать.
– Не все сразу, Томаш. Сначала надо в общем картину запомнить. Прогуляемся на днях, обязательно. Лучше завтра с солдатами познакомьте.
– Как знаешь, Дмитрий. В другой, так в другой. А с солдатами обязательно. Сегодня бы представили, если бы не демон. Да и ты сразу ушел. – Он старался выглядеть равнодушным, но я видел, насколько ему не понравился мой отказ. А настаивать дальше – вызвать подозрение. – Тогда спокойной ночи.
– Хороших снов, – пожелал я и вернулся к ужину.
Потом поднялся в свою комнату и стал готовиться ко сну. Сначала ожидал, что Эвелина уже сегодня приступит к своему «коварному» плану по соблазнению меня, но она медлила. Впрочем, это логично – сначала надо узнать объект получше. Даже Оксана Платова тогда не сразу ко мне в постель полезла.
Утром, сразу после завтрака, меня познакомили с гарнизоном. Состав оказался смешанный, как я и предполагал. Десять солдат были местными, остальные, включая ефрейтора и старшего унтер-офицера, прибыли из разных уголков России.
Ефрейтор оказался выходцем из Таганрога и носил «наиредчайшую» фамилию Смирнов. Выглядел он простым русским мужиком, а усы такие отрастил для солидности и моды по его же признанию. Смешной. Потом зайду к нему, как будет его вахта в пультовой.
А пока отправился изучать местность дальше. Как и говорил «наставникам», отправился я на болота. Болотный костюм, разумеется, надел – они просили. Для вида, конечно, я поартачился, мол, не пойду я в топь, зачем, но потом дал себя уговорить. Ибо обязательно пойду, с берега с Болотником говорить не уважительно. А еще к Кикиморе обещался зайти.
Вот с нее я и начал. Прошелся по кромке между лесом и болотом, разумеется, отметился по рации. Выбрал место, где помельче, и зашел на болото.
– Тетушка Кикимора? – позвал я. – Тетушка!
– Не шуми, милок, тута я. Чавойта хочишь? – высунулась она из воды по грудь и положила руки на кочку возле меня, а на них голову. Ну чисто русалка, только болотная и далеко не красавица.
– Как и обещал, зашел, – улыбнулся я и протянул ватрушку. – Поговоришь со мной?
– Ой, и с угощеньицем, – она сцапала подношение и шумно втянула воздух, наслаждаясь ароматом. – Давненько меня не баловали. Спрашивай.
По дороге сюда я продумывал разговор и решил, что лучше всего начать с нее самой – все любят поговорить о себе, если только ничего не скрывают.
– Ты как тут оказалась, тетушка? Не думал встретить тебя так далеко на западе.
– Так Болотник наш по молодости отправился погулять по Руси-матушке да и сманил меня к себе. Виднай тогда был, веселай. А сейчас, э-э-э, – махнула она рукой. – Обрюзг, постарел. А в последнее время вообще злой ходит. После гостя того.
Вот она и сказала сама, что мне надо было. А всего-то доброе слово сказать требовалось. Только такого я не ожидал.
– Что за гость, тетушка?
– Не знаю, – пожала Кикимора плечами и откусила маленький кусочек ватрушки, прикрыла глаза, смакуя. – В плащ закуталси, не понять мужик аль баба. Я близко подплывать не стала, чтобы не заметили, потому и не слышала ничаво. Видела только, как он руками махал, возмущалси, а опосля как-то голову повесил, ручки опустил, кивнул да в тину ушел. Потом на него Леший накричал, он совсем перестал вылазить, вона, только вчерась демонюку стащил и все. Пойдешь ведь к нему? По глазам вижу, что пойдешь. Осторожней будь.
– Спасибо, тетушка. Помогла ты мне. Я тебе на днях еще принесу, – благодарно пообещал я.
– С грибами принеси, если будет. А то сколько до них еще, а я соскучилась.
– Если будет.
И я пошел глубже в болото по найденной вчера тропке. И в том месте, где видел вчера Болотника, позвал его уважительно.
С минуту ничего не происходило. Я ждал. Вдруг из зловонной воды вылезла серая здоровая лапища с когтями, схватила меня за ногу и сдернула в самую топь.
Глава 7
Едва я сделал вдох и закрыл рот, как оказался под водой. Ледяная вонючая жижа это, а не вода! Болотник – а кто же еще – подержал меня там несколько секунд, выдернул и начал опускать снова. Только навстречу мне неслась уже не вода, а твердая кочка.
Я чудом успел начертить руну Берегини. Так что моя голова встретилась не с твердой землей, а с мягкой подушкой, сотканной из тьмы. Но я полетел в другую сторону.
– А ну хватит! – рявкнул я.
И серая лапища застыла в воздухе в высшей точке. А я повис вниз головой.
– Поставь меня на землю, припадочный, – велел я и через пару секунд оказался на том же месте, где стоял до того. – И покажись.
Болотная вода вспучилась пузырем, он разорвался, обдав меня брызгами. Зато на его месте появилась серая круглая голова с редкими черными волосами, длинными и мокрыми, по бокам торчали большие заостренные уши. Потом появился низкий лоб в морщинах, кусты бровей, водянистые, почти белые, глаза, длинный острый нос, пухлые губы и щеки и, наконец, короткий подбородок.
– Что тебе? – проворчал Болотник скрипучим голосом.
– Ты совсем страх потерял? Не видишь, кто перед тобой? – заговорил я надменно и расправил плечи. Были бы крылья, распахнул для большей значимости.
– Темный. Ты, что ль, ставленник Кощея? – В его голосе появилась опаска.
– Царя Кощея, – поправил я. – И ты знаешь других высших в России?
– Других не знаю. Что надо?
– Почему напал? Переметнулся? Или обознался? – вкрадчиво намекнул я.
– Чего хочешь? – проигнорировал он мой вопрос.
– Отвечай мне, образина, – приказал я, не повышая голоса, готовый чертить руны.
– Обзываться не обязательно, – заявил он обиженно. – Зол я, не посмотрел, кто зовет, просто напал. А это ты.
– Допустим. Почему злой?
– С другом поссорился.
– А я слышал, что есть еще причина. Выкладывай, чучело.
– Да хватит обзываться, – протянул он. – Все, прости. Обознался, вспылил.
– От тебя зависит. Отвечай уже.
У меня начало складываться ощущение, что Болотник тянет время, дает себе подумать над ситуацией и неудобными вопросами.
– Я правду сказал: с другом поссорился. Не сошлись во мнениях.
Я молчал и ждал, только бровь поднял, намекая на более развернутый ответ. Его вздох дал понять, что намек понят.
– Пришли ко мне, – признался он. – С той стороны. Сказали помочь. Сказали, что сопротивляться бесполезно и скоро тут все равно будет Ад. Так что вопрос лишь в том, сгину я с Навью или стану частью Ада.
Я открыто рассмеялся.
– В качестве какого блюда?
– Какого блюда⁈ В качестве болотного демона, – высунулся он по покатые плечи.
– Тебе сколько лет? – снисходительно спросил я.
– Двести семьдесят четыре, – удивленно ответил Болотник.
– И за столько лет ты не выучил историю?
Он непонимающе захлопал глазами.
– Когда Ад воцаряется на новой территории, он уничтожает всех, – жестко напомнил я.
– Мне обещали перерождение, – сдвинул Болотник кустистые брови.
– Обещать – не жениться, знаешь такую пословицу? Кто это был?
– Темный, – буркнул он и тут же поправился: – Темная. Лица не видел, имени не знаю. Она сказала… приказала помочь демону. Приказала отворачиваться, когда идет кто-то из их демонов или людей туда или оттуда. И сказала, что поможет переродиться в демона, когда он сюда придет. А если буду хорошо служить, смогу уйти в Преисподнюю.
Пришла пора непонимающе хлопать глазами мне. Как можно было поверить в такую чушь? Какой наивный дядька. И ведь не сильно моложе меня.
– Ты словно не знаешь, как тут оказываются подобные мне. Если бы мог, я вернулся бы в Преисподнюю. Только пути туда никто не знает. Подняться оттуда сюда – билет в один конец, мой наивный друг.
– Ты… не врешь? – Его круглая физиономия вытянулась и стала серо-зеленой от переживаний. – Выходит, меня обманули?
– Выходит так. Ты забыл, что именно в ваших силах оставить эти земли нейтральными или отдать их одной из сторон. Только не забывай, что делают демоны Ада. Это северяне могут тебя оставить, лишь заручаться твоей преданностью. Демоны сожрут. Все, что не подвластно Риму, уничтожается или порабощается.
– Я не хочу умирать. И рабом быть не хочу! Меня обманули! – В ярости Болотник так ударил по воде, что окатил меня болотной жижей, хорошо, я еще не высох. Правда, начал замерзать на прохладном весеннем ветерке.
– Спокойнее, дядя, – усмехнулся я и вытер лицо. – Что будешь теперь делать? Чьи приказы для тебя в приоритете?
– Твои, Темный, – склонил он голову. – Ты наш – она чужачка. Ты говоришь с уважением – она как с рабом. Ты говоришь правду – она врет. Я нападу, если увижу ее снова.
– Не дури. Она вполне способна тебя убить. Я четыре года назад расправился с Лихом, будучи зеленым юнцом, – охолодил я его. – Если сможешь сопротивляться ее приказам, просто делай вид, что согласен, а потом сообщай мне. В любом случае сообщай мне. А пока…
Тут он снова схватил меня за ногу и сдернул в воду. Я уже собрался отвечать, но Болотник прижал ледяной палец к моим губам. Остался вкус и запах гнили на губах, но я замер и вопросительно поднял бровь. Он не стал отвечать, а потянул за собой. Мне стало интересно. В свете последних слов я не боялся нападения. Видимо, он хочет что-то показать.
Мы проплыли в ледяной воде около ста метров. Но так мне казалось только до того момента, пока не посмотрел по сторонам. Окружение менялось слишком быстро. Ну конечно, Болотник тут хозяин и перемещается при помощи врожденных способностей, так что проплыли мы несколько километров. Сам я отсюда не выберусь, понял я. Если вообще не замерзну к этой бабушке – не лето же. Только смысл был призывать к тишине – не услышали бы с такого расстояния. Если только там не кто-то с большими ушами.
Наконец, Болотник остановился, еще раз потянул палец к моим губам, но я его перехватил и кивнул, мол, понял уже, и проследил за его взглядом.
Мы оказались далеко от изученного мной участка болота, я совсем не узнавал местность, даже не понимал, мы южнее или севернее от начальной точки. Но с этим разберусь позже. Сейчас все внимание приковали к себе двое – один из них с рогами, перепончатыми крыльями и кожей кирпичного цвета, другой… другой Томаш Яворский. Они стояли на границе леса и болота и мирно общались – демон, явно рангом выше, чем те, кого я видел до этого, что-то втолковывал поляку, а тот вдумчиво кивал. Подплыть бы поближе, но нельзя, тогда демон почувствует присутствие нас обоих. Оставалось смотреть издалека. В конце разговора демон передал Томашу металлический плоский чемоданчик, взмахнул крыльями и улетел. Яворский воровато осмотрелся, проверил надежность креплений и отправился в лес. Может, Леший слышал их разговор?
– Это не первая такая встреча, – тихо сказал Болотник. – Я наблюдаю такое уже месяц, как снег начал сходить.
– И всегда они?
– Нет, один раз это был человек. Иногда на встречу приходит женщина.
– С их стороны? – уточнил я.
– Нет, полячка.
– Часто что-то передают?
– Нет, иногда просто говорят. Но ни разу поляк ничего не отдавал, только принимал.
– Это важная информация. Спасибо. Вернешь меня обратно?
– Конечно. А ты чего зубами стучишь? – удивился он.
– Холодно. Не лето сейчас.
– Какие вы, люди, хрупкие. Ладно.
Он потянул меня обратно. Сам бы я вряд ли даже на берег вылез – вода через ворот залилась в непромокаемый комбинезон и осталась там. Руки над водой становились неподъемными. Как буду вылезать на сушу, я не имел ни малейшего понятия. Хорошо хоть рации в водонепроницаемых футлярах.
Болотник быстро понял мое затруднение и буквально выкинул на берег, когда мы вернулись на то место, где я заходил в воду. Я начал снимать комбинезон, но замер. Болотник сложил губы трубочкой и вдохнул. Вся вода с моей одежды и из-под нее устремилась в болото и через считанные секунды я ухе стоял полностью сухой.
– Спасибо.
– Не за что, – проворчал он. – Пусть ты и демон, но человеческое тело хрупко и подвержено болезням.
– Верно. А ты из тела тоже можешь выпить воду?
– Нет. Ты же будешь сопротивляться, – усмехнулся Болотник.
Я улыбнулся и мы распрощались. Он исчез в топи, а я прошел глубже в лес и нажал кнопку вызова на рации друзей.
– Да, говори быстрей, у нас бой, – услышал я торопливый голос Миши Меньшикова.
– Где? С кем?
– Цверг. Квадрат… черт… – и связь прервалась.
– Леший! – тут же крикнул я, не пытаясь связаться снова. – Помоги, отведи, туда.
– Далеко, – разобрал я в шелесте ветра. – Не успеешь.
– Веди!
– Иди за ветром, – донесся шепот и ветер начал мести прошлогоднюю листву на север.
И я побежал. Часто я в последнее время бегаю.
* * *
В это время в квадрате Б-1
Им дали всего неделю передышки. Неделю на границе было тихо, ни одна лампочка на пульте не мигала. И вот приходится снова бегать по лесу в поисках нарушителя. Стоило только Димке уехать, а Роме с Николой немного изучить новые владения.
Егор остановился, прислушался. Леший им помогает конечно, но и самим надо шевелить не только ногами. Слева хрустнуло. Егор повернулся на звук и пригнулся. Они ищут нарушителей уже час, но те остаются неуловимы. Один из них маленький по словам смешливой лесавки. Да и датчик движения и объема зафиксировал кого-то не выше метра. Мелкий, но наделенный магией – нелюдь. Кто это, гадать можно долго, такие встречаются и в Аду, и в Хельхейме. Второй крупнее, размером с человека. Только где же они?
Снова хрустнуло и из чащи появился тощий кабан. Посмотрел на Егора, развернулся и ушел, решив не связываться, слаб еще.
– У меня складывается ощущение, господа, что идет он к базе, – услышал Бестужев озадаченный голос Деева.
– Тогда не будем мешать и встретим там? – предложил Миша Меньшиков.
– А второй? – спросил Роман Ушаков.
Егор пока не вмешивался. Он слушал друзей и звуки вокруг. Почки уже открылись и в лесу царил зеленоватый сумрак.
– Второй словно бы за ним идет. Только я нахожу одни следы, – сказал Николай.
– Да, я тоже вижу следы, – вступил в разговор Олег Воронцов. – Егор, кажется, они идут на тебя. Встречай.
– Принял, – коротко ответил Егор, поднял деревянную палочку, свою фокусировку, и начал чертить руны.
Прошлогодние листья зашевелились, когда под ними из земли поднялись корни и легли колючие лозы. Егор не знал, где именно побегут нарушители, потому создал ловушку длиной в сотню метров, максимальную для его возможностей. И готовился телепортироваться и плести иллюзии. Теперь оставалось ждать.
Подумать только, чуть больше недели назад они изнывали от скуки и резались в карты, а теперь только и ждут новых нарушителей. И это очень странно. Егор, как и его друзья, никак не мог понять, почему именно сейчас, почему так настырно и плотно люди и нелюди начали пытаться перейти границу в неположенном месте? Все же знают, что вдоль границы стоят датчики, настроенные на магию, движение и объем, так что обмануть их и прикинуться тем же кабанчиком или даже ланью не получится. Единственное место, где датчиков нет, это болото, но там просто так не пройти, разве что Болотник поможет или Кикимора. Так на что они надеются, именно на помощь с этой стороны? Но пока всех ловят. Во всяком случае, на их участке. Да, есть соседи, у которых намеренно испорченный датчик. Но и там неделю никто не ходил. Видимо, заметили движение и решили переждать.
Кусты зашевелились, в них мелькнуло что-то белое, больше всего похожее на седую бороду. Егор приготовился. В кустах пыхтел кто-то маленький, видимо, зацепился за ветки. Егор дважды нажал на кнопку вызова, давая понять остальным, что у него контакт. Только он собрался зачаровать куст, чтобы попавший в него там и остался, как из чащи раздались шумные шаги.
Бестужев нажал на вызов еще два раза и замер в ожидании развития событий. Сначала надо выяснить, кто там, потом уже бить.
Они появились с разницей в доли секунды, мускулистый демон, прикрытый лишь набедренной повязкой, и цверг в традиционном костюме и с всклокоченной бородой. Цверг первым попал в ловушку и, едва выпутавшись из куста, попал в лианы.
– Нет, – простонал он и обреченно опустил руки. Но тут же увидел демона и начал судорожно дергаться.
Демон наступил на лианы. Они опутали его ногу. И тут же загорелись.
– Вот и ты. Попался, – довольно произнес он приятным вкрадчивым голосом.
Вот теперь пора, решил Егор и сотворил острый кол, что полетел в демона – он казался более опасным противником, чем маленький гномик.
Демон взмахнул рукой и исчез. Появился он на месте цверга, а цверг на его. Егор не успел остановить свой снаряд и кол пробил несчастного насквозь, еще и прибил к стволу ясеня – чародей не пожалел сил на демона. И услышал его довольный смех.
– Спасибо, человек. Ты сделал мою работу. Теперь я могу удалиться. Не провожай.
Он развернулся, чтобы уйти, но именно в этот момент подоспели Роман и Михаил. Сдвоенный залп тьмы и льда приковали демона к вековому дубу. Стоило пришельцу из Ада начать растворяться с мерзкой улыбочкой на тонких губах, как голова его дернулась, глаза остекленели.
Егор повернулся и увидел, как к ним идет Николай, закрывая флягу. Со времен первого курса он пересмотрел отношение к собственной магии и теперь всегда носил на поясе флягу, заговоренную так, чтобы кровь в ней не сворачивалась. Следом подбежал и Олег, весь мокрый от пота.
– У вас есть пара минут на вопросы, – сказал Николай. – Только имейте в виду, что он все понимает и будет отвечать максимально непонятно, но честно.
– Зачем ты его убил? – спросил Егор.
– Так приказала моя госпожа, – последовал ответ.
– За что он должен был умереть?
– За то, что выполнял приказ своего господина.
– И кто его господин?
– Локи.
– Какой у него был приказ? – нахмурился Егор. Остальные не вмешивались, его вопросы звучали логично.
– Прийти к вам и рассказать историю о моей госпоже.
– Кто… Кому ты служишь? – быстро сориентировался Бестужев.
– Самой прекрасной демонице, – нагло улыбнулся демон.
– Назови ее имя, – приказал Олег.
– О, спасибо вам. Я ухожу на перерождение в Клоаку. Ее имя С…С… к-х-хр… – захрипел демон и обмяк в путах, а через секунду рассыпался облаком пепла в серном зловонии.
Повисла тишина, мрачна и гнетущая, только шелест веток на легком ветру нарушал ее. Чародеи стояли в недоумении, Егор чувствовал себя ребенком, которому дали пустой фантик вместо вкусной конфеты.
– Этот знал, что на нем проклятие, – нарушил молчание Олег.
– И ты мог бы его снять перед тем, как задавать вопрос, – вздохнул Михаил.
– Коля же сказал, что у нас всего две минуты. Что с цвергом?
Егор обернулся и обнаружил, что тот только сейчас начал покрываться льдом – так уходили жители Хельхейма.
– Демон гнался за ним. Цверг попал в мою ловушку. Я кинул кол в демона, но это оказался демон обмана. Он поменялся с цвергом местами и вот, – огорченно объяснил Егор. – Что же он хотел нам сказать?
– Зато теперь ясно, почему он шел так открыто, почти рядом с датчиком прошел, едва ли не потерся о него, – вздохнул Роман и поднес ко рту рацию. – Дима, мы закончили.
И услышал свой голос за кустами.
