Текст книги "Путь Пустой Руки (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

5. Место, где ищут Путь

На русский язык японское слово «додзё» переводится как «место, где ищут Путь». Вот так вот, ни больше ни меньше. Сэнсэй рассказывал мне, что изначально так именовалось место для медитаций у буддийских монахов. Позднее, когда боевое искусство Японии, Будзюцу, развившись, превратилось в Будо – Путь боя – и совершенствование воинами своего духа стало считаться едва ли не более важным, чем тренировка тела, для места, где они этим занимались, какого-то нового названия консервативные островитяне придумывать не стали.

Додзё, к которому вышли мы с Егором, представляло собой одноэтажное здание под ярусной черепичной крышей с длинными свесами. С широкого фасада кровлю подпирало не менее дюжины резных деревянных стоек. К невысокому крыльцу вели три ступеньки лишенной перил лестницы. Перед первой из них мой спутник остановился, разулся и спрятал сандалии в Инвентарь. Я поспешил сделать то же самое. Вышло у меня это лишь со второй попытки – не сразу сообразил, что прежде, чем выпустить из рук обувь, нужно подсветить взглядом свободную ячейку в хранилище.

Поднявшись по лестнице, мы оказались на некоем подобии терраски – тесноватой и пустой. В трех направлениях отсюда вели раздвижные двери – все открытые настежь.

– Кажется, мы все же рано, – вполголоса проговорил Егор. – Тем лучше – будет тебе время осмотреться. Вот там, – показал он рукой направо, – раздевалка. Нам туда не нужно – это точка входа для тех, кто подключается к игре только на время тренировки. Но если тебе вдруг потребуется экстренно выйти оффлайн, а возможности добежать до гостиницы почему-то не окажется – раздевалка подойдет. Покидать игру где попало нельзя – то есть можно, но срежется весь неизрасходованный Опыт.

– Понятно, – с умным видом кивнул я.

– Там, – повернулся между тем Черных влево, – чайная комната. Помнишь, я рассказывал? Для восстановления Бодрости.

– Может, зайдем? – тут же предложил я. – Если, ты говоришь, время имеется…

– А сколько у тебя сейчас Бодрость? – встречно спросил он.

Уже привычно я поднял глаза к меню:

– «48».

– Не стóит, – покачал головой Егор. – Пока ждем, жалкие два балла наверняка и сами собой восстановятся. А вне зоны квеста чай в одном и том же месте можно брать не чаще, чем раз в четыре часа.

– А, ну хорошо…

– А вот там – собственно, зал, – продолжил экскурсию Черных, делая шаг вперед. – Но туда нам еще нельзя – видишь, контур двери красным подсвечен? – он остановился перед самым входом. – За пять минут до начала занятия цвет рамки сменится на зеленый – тогда войдем. Пока же можно отсюда посмотреть.

С любопытством – и почему-то с заметным волнением – я догнал своего провожатого и из-за его плеча заглянул в дверной проем.

Зал для тренировок был довольно велик – в нем легко разместилась бы пара стандартных спортивных татами десять на десять метров, да еще и осталось бы немного места для зрителей. На противоположной от входа его стене в квадратной нише висели два флага – России и Японии – под ними же располагалась круглая красно-белая эмблема – похоже, такая же, как и та, что была нашита на куртку Егора. Покосившись на своего спутника, я наконец рассмотрел ее внимательнее. Эмблема представляла собой изображение поставленного вертикально кулака, опоясанного надписью «Виртуальная федерация традиционного жесткого каратэ-до». Невольно усмехнувшись такому названию, я снова обратился в сторону зала.

Он не был пуст: в углу, справа от почетного места с флагами и эмблемой, стояли и о чем-то беседовали двое – высокий широкоплечий мужчина, исполинскими габаритами немного напоминавший моего Сэнсэя – разве что без усов – и миниатюрная девушка явно восточной внешности. Оба были одеты в белые каратэги с такими же, как у Черных, эмблемами на груди, но помимо этого на гиганте имелись широкие черные штаны-хакама.

Пояс у мужчины был черный, мастерский, у девушки – коричневый.

Посмотрев поверх голов парочки, я не без удивления обнаружил, что мастер-гигант – непись: его имя и ранг были выведены синим. Звали его при этом Аркадий Андреевич, и был он аж тринадцатого уровня – третий дан, если считать по поясам.

А вот насчет девушки я поначалу не разобрался, что к чему. Подпись над ее головой, гласившая: «Наката Миюки, Уровень 10 (1-й кю)», была почему-то ярко-желтой.

– Аркадий Андреевич – наш тренер, – шепнул мне на ухо Егор. – Точнее, как принято тут говорить, учитель – сэнсэй. Но с новичками обычно занимается кто-то из старших учеников. Им – старшим – это нужно для набора Опыта. Так-то у них тренировка почти сразу после нашей. Последние дни помогать сэнсэю приходит Миюки. Скажи: красотка?!

– Ну, так… – неопределенно протянул я. На мой взгляд, ничего особенного в девушке не было. – Я только не понял: она тоже непись?

– Сам ты непись! – аж повысил голос от возмущения прозвучавшим кощунством Черных. – Игрок, покруче нас с тобой!

– Что покруче, это и так ясно, – хмыкнул я, имея в виду коричневый пояс девушки. – Но почему тогда у нее надпись не зеленая?

– Почему, почему… По кочану! – буркнул Черных, но все же снизошел до объяснения: – Потому что у нее такой аккаунт.

– Какой – такой?

– Называется «пробный». Все, кому в реале нет восемнадцати лет, получают такие.

– А ей нет восемнадцати?

– Ты слушаешь, что я тебе говорю? Пробный аккаунт! Понятно: нет восемнадцати!

– А она в самом деле Миюки? Японка? Или это у нее просто такой игровой ник? – продолжил спрашивать я.

– Последний раз, для тех, кто на бронепоезде: у человека пробный аккаунт! Там нельзя произвольно выбрать ни имя, ни внешность – только взять оригинальные!

– Так бы сразу и объяснил, – пожал я плечами.

В этот момент красный контур входа в зал мигнул – и сделался зеленым.

– О, можно заходить! – обрадовался Егор, но сам почему-то с места не сдвинулся. Не придав этому значения, я поставил ногу на порог и по привычке, выработанной годами тренировок в настоящем, не виртуальном зале, поклонился додзё:

– Рэй! – и в следующую секунду был буквально ослеплен – в лицо словно разом сотня фотовспышек сверкнули.

Когда же я таки сумел кое-как проморгаться, перед глазами зажглась яркая надпись:

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы приобрели свою первую Добродетель: РЭЙ (почтение, вежливость)

Усвоен навык: Этикет додзё

Опыт: +5

Ваша награда:

Удача: +1, Боевой дух: +1

– Грац, – с кислой миной буркнул Черных, в свою очередь с поклоном входя в зал.

– Что? – не понял я.

– Поздравляю, говорю… А еще гнал, что гайды не читал, – с неприкрытым возмущением добавил он.

– Так я и не читал…

– А про поклон на входе откуда узнал?!

– Так додзё же, – развел я руками. – Входишь – поклонись, выходишь – поклонись…

– Фигёдзё! – сердито передразнил он. – Знаток, понимаешь… А я вот в свое время поклониться не догадался! И гайд про это как-то проморгал. А если в первый раз без поклона войдешь, потом, когда сэнсэй укажет на ошибку, наград уже не дадут – только Опыт…

– А что ж ты тогда… – начал я.

«Что ж ты тогда меня не предупредил – а если бы я тоже не в курсе оказался?!» – хотел было спросить я у него, но аккурат в это время в зал вошел еще один ученик, судя по подписи – Миранчук Сергей, Уровень 4 (7-й кю), обладатель оранжевого пояса, и Егор от меня отвернулся, чтобы с ним поздороваться. Они обменялись рукопожатиями. На меня вновь прибывший особого внимания не обратил – лишь скользнул равнодушным взглядом поверх головы. Мой робкий приветственный кивок ответом удостоен не был.

Между тем, в дверях словно плотину прорвало – ученики хлынули в зал сплошным потоком. Чисто белых поясов, как у меня самого, я насчитал только три – все остальные оказались хоть на полосочку, но круче. Обладателем самого высокого уровня – пятого – и, соответственно, оранжевого пояса с красной поперечной полосой была единственная в группе, если, конечно, не считать несовершеннолетней Миюки, девушка – Антонова Мария. Имя, может, и настоящее, а вот внешность – едва ли: с такими формами, как у нее, только в фильмах для взрослых сниматься – я аж загляделся! Как они ей только на тренировке не мешают?! И это покрой каратэги еще многое сглаживает и прячет!

С Егором здоровались почти все, моя же скромная персона мало кого заинтересовала. Пара-тройка человек, не потрудившись представиться (да и зачем, если над головой все русским языком написано?), протянули ладони для рукопожатия, еще двое или трое коротко кивнули издали. Возможно, для того, чтобы заслужить здесь признание, следовало подняться хотя бы на начальный, первый Уровень?

Так или иначе, времени на то, чтобы переживать по сему поводу, мне было не дано: едва в помещение вошел последний, двадцатый (я считал!) ученик, к нам через зал решительно направилась Наката Миюки.

– Начальная группа, построились! – с полдороги скомандовала она звонким, высоким голосом, словно острым кинжалом-танто срезав стебельки шепотков, витавших в нашей толпе.

Настало время приступить к поиску Пути.

6. Начало Пути

Предшествующая занятию церемония мало отличалась от той, к которой я привык «наверху» (почему-то свою прежнюю жизнь вне игры мне хотелось называть именно так: наверное, из-за аналогии с «погрузился-вынырнул»). Мы выстроились по поясам – старшие впереди, младшие – «в хвосте», где со своим белым и оказался я. Больше того, из четверых учеников, еще не заслуживших Уровня, я стоял последним – у троих других это была уже не первая тренировка, и накопленным игровым Опытом меня превосходили даже они.

Егор – я заметил краем глаза – затесался примерно в середину строя. Фигуристая Мария Антонова стояла самой первой, но некоторые особо выдающиеся части ее тела были видны даже с моей «камчатки».

Построившись, по команде звонкоголосой Миюки-сан мы опустились на колени, закрыв глаза, просидели полминуты в тишине, после чего трижды поклонились – сначала стоявшему у противоположной стены зала Учителю Аркадию Андреевичу (именовать его сэнсэем, даже про себя, у меня упорно не получалось: Сэнсэй в моей жизни уже был, пусть он и не смог «спуститься» со мной сюда), затем додзё и, наконец, вроде как друг другу – хотя и все равно в сторону ниши с флагами и эмблемой. Покончив с этим нехитрым ритуалом, по команде же поднялись на ноги.

В моей родной секции «наверху» каждое занятие начиналось с короткой пробежки. Однако носиться кругами по такому пафосному додзё, вероятно, считалось невместно, поэтому мы сразу рассредоточились по залу и приступили к разминке. Начали со стоп, потом перешли к коленям – и так далее, снизу вверх, до самой шеи. Все упражнения были мне хорошо знакомы, но вот странность: пока Миюки-сан не продемонстрировала каждое из них, самостоятельно приступить к выполнению у меня не получалось: конечности вдруг отказывались гнуться в суставах, внезапно уходило равновесие, на ровном месте сбивалось дыхание… Стоило же увидеть образец – и все тут же шло как по маслу.

Завершилась эта часть тренировки интенсивными прыжками – на одной ноге, на двух, вперед-назад, влево-вправо – и высветившимся передо мной сообщением – спасибо хоть не сопровождавшемся давешней ослепительной вспышкой:

Усвоен навык: Разминка

Опыт: +5

Надпись погасла, и на смену ей тут же зажглась новая:

Разминка завершена.

Ваши мышцы достаточно разогреты.

Разрешено перейти к основной части тренировочного занятия.

– Белые пояса, нулевой уровень, подошли ко мне! – громко распорядилась как раз в этот момент Миюки-сан. Более продвинутые ученики уже собирались вокруг гиганта Аркадия Андреевича.

Мы же четверо приблизились к юному тренеру.

– Постройтесь в шеренгу, – велела она нам. – На вытянутую руку друг от друга.

Мы сделали, как было сказано.

– Кое у кого из вас это уже не первая тренировка, – смерив нас испытующим взглядом, проговорила Миюки-сан. – Не знаю, чем вы занимались на предыдущих – усвоенных боевых навыков что-то ни у кого не вижу!

– Там сплошное ОФП[1] было, – буркнул рослый парень, стоявший слева от меня – судя по подписи, некий Руслан Тищенко. – Силу и Выносливость качали!

– Что ж, догадываюсь, кто вел у вас то занятие, – усмехнулась девушка. – На будущее, – тут же посерьезнела она. – Я вас ни о чем не спрашивала. Не нужно отвечать, если не был задан вопрос. Это ясно?

– Да, сэнсэй, – виновато кивнул Руслан.

– Сэмпай, – поправила его Миюки. – В этом додзё я такой же ученик, как и вы – только более опытный. И этим самым опытом собираюсь сегодня поделиться с вами. Все вы люди взрослые и, надеюсь, понимаете, зачем пришли на тренировку, поэтому обойдемся без долгих вступлений. Отмечу лишь, что каратэ-до – это Путь. А по Пути, ясное дело, положено идти. Но прежде чем идти, сперва нужно научиться стоять. Вот с изучения стоек мы с вами и начнем. Правильная, четкая, не побоюсь «масляного масла», устойчивая стойка – залог успешного осуществления любого технического действия. Итак, приступим! Первая базовая стойка, которую вам предстоит сегодня освоить – мусуби дачи. Она очень проста: пятки вместе, носки разведены под углом 90 градусов, вес тела равномерно распределен на обе ступни, корпус выпрямлен…

Что из себя представляет эта элементарнейшая из стоек, я, конечно же, прекрасно знал, но на практике повторилась та же досадная история, что и недавно с разминкой: знать – одно, выполнить – совсем другое. Едва Миюки-сан упомянула мусуби дачи, я тут же попытался ее принять, сведя вместе пятки – но вышло у меня столь криво, что я даже покраснел от стыда. Стоило же девушке продемонстрировать стойку самой – как все мы без труда ее скопировали.

После мусуби дачи пришел черед хейсоку дачи (стопы вместе), потом хейко дачи, хачиджи дачи… В общем, где-то через четверть часа я праздновал заслуженный успех:

Усвоен боевой навык: базовые стойки (11 элементов, нажмите, чтобы открыть список[2])

Опыт: +5

– Теперь, когда вы более-менее научились стоять – попробуем потихонечку ходить, – заявила Миюки-сан, почти не дав нам времени насладиться своим маленьким триумфом. – Начнем с классического шага полумесяцем – хангетсу хоко. Пока без рук – ими вы еще работать не умеете…

Полчаса проходов по краю зала – так, чтобы не мешать старшим ученикам, отрабатывавшим в парах удары – и перед глазами уже привычное оповещение:

Усвоен боевой навык: перемещение в стойках

Опыт: +5

Начал я это читать, как и положено, стоя в рост, а закончил неожиданно для себя – сидя на полу, недоуменно взирая исподлобья на участливо склонившуюся надо мной девушку-тренера.

– Бодрость? – деловито поинтересовалась она.

– Что? – не понял я, безуспешно порываясь встать.

– На сколько у тебя упала Бодрость? – уточнила свой вопрос Миюки-сан.

– А… – понял я наконец, что от меня хотят, и поспешно вызвал меню. – 7 баллов… – не без удивления считал я просевший показатель. И когда только успело столько растратиться?!

– Выносливость – «1»? – хмыкнула девушка – но не презрительно, скорее даже с некоторым сочувствием. – К вопросу о пользе ОФП… Ладно, посиди пока. Вот, почитай, чтобы зря время не терять, – в руке у нее появился какой-то желтый свиток. – Для сдачи на 10-й кю потребуется…

Кое-как перевалившись с задницы на колени, я взял из ее рук скрученный в трубу лист бумаги и, сгорая от стыда, отполз к стене зала. Казалось, все додзё занято тем, что насмешливо наблюдает за этой моей позорной одиссеей, но, когда я все же осмелился приподнять глаза, выяснилось, что почти все спокойно продолжают заниматься своим делом. Впрочем, пару коротких взглядов ваш покорный слуга на себе все же поймал – Егора и Марии Антоновой. Последнее, правда, вполне могло оказаться лишь плодом моей фантазии, но понимание этого ничуть не помешало краске еще гуще залить мое лицо.

Что касается свитка, то в нем оказалась краткая выжимка из истории каратэ-до – начиная со знаменитого визита буддийского монаха Бодхидхармы в шаолиньский монастырь и заканчивая учреждением Виртуальной федерации. Про последнюю я узнал, что оная имеет игровые локации для всех шести континентов – есть даже отдельный сервер Антарктиды. Ответа на вопрос, кто там, в районе южного полюса, тренируется – полярники-зимовщики или, может, местные пингвины – в свитке не содержалось. Зато уже в самом его конце под заголовком «Актуальные мероприятия федерации» нашлось следующее:

Международный турнир для бойцов уровней 10 и 11 (1-й кю и 1-й дан).

Главный приз: камера виртуальной реальности с поставкой в любую точку мира и годовой оплаченный аккаунт.

Дней до начала мероприятия: 12

Что? Что?!!

Мои глаза вылезли на лоб – фигурально выражаясь, конечно: подобных кунштюков игровая механика скорее всего не предусматривала.

«Наверху» наше каратэ было спортом сугубо любительским. Победители соревнований, даже самых престижных, со всей возможной торжественностью награждались разного рода блестящими медальками, красочными дипломами, иногда – красивыми кубками… И все. Никаких тебе денежных призов. И это в реальной жизни! А тут, в какой-то дурацкой игре-имитации – этакий невероятный джекпот?!

Свернув свиток, я решительно поднялся на ноги, нетерпеливо отмахнувшись от «+5» Опыта, прилетевшего мне от щедрот системы за изучение истории, и даже не проверив, на сколько восстановилась Бодрость.

Похоже было на то, что у меня появилась цель. Даже не так: Цель. С о-о-очень большой буквы.

[1] Общефизическая подготовка

[2] Список: мусуби дачи, хейсоку дачи, хейко дачи, хачиджи дачи, учи-мато-дзиго-хонтай дачи, дзенкутсу дачи, кокутсу дачи, неко-аши дачи, шико дачи, киба дачи, санчин дачи

7. Кииоши-сама

– Учитель, а можно мне остаться и на вторую, старшую тренировку? – с поклоном поинтересовался я у Аркадия Андреевича.

Тренер-непись посмотрел на меня с удивлением:

– Нет, разумеется. А откуда такая странная идея?

– Я бы хотел быстрее прогрессировать, – разочарованно пробормотал я. Зачем спрашивать о причинах – если все равно уже отказал?

– Для первого занятия, Белов, ваш прогресс и так весьма неплох, – покачал головой Аркадий Андреевич, показав глазами на красную поперечную полоску на моем поясе, которую сам же минуту назад и прочертил.

Всю вторую половину тренировки я работал как заведенный, с максимальной пользой расходуя каждый драгоценный балл пресловутой Бодрости, и успел-таки изучить еще два боевых навыка: основные блоки (7)[1] и прямой удар рукой (2)[2]. За каждое из этой пары умений мне пришло по «+5» Опыта, и почти одновременно с командой «Построиться!» перед моими глазами высветилось долгожданное сообщение:

Условия для получения очередного Уровня (Уровень 1, 10-й кю) выполнены!

Максимальное число очков Здоровья повышено до 60!

Здоровье восстановлено до максимального уровня: 60/60.

Максимальное число очков Бодрости повышено до 60!

Бодрость восстановлена до максимального уровня: 60/60.

Начислено 4 свободных балла.

Распределение свободных баллов между базовыми характеристиками будет доступно после приведения пояса в соответствие с полученным Уровнем.

Для приведения пояса в соответствие с полученным Уровнем обратитесь к Учителю.

Что я и сделал, едва завершилась церемония построения – подошел к Аркадию Андреевичу и попросил «привести в соответствие». Непись внимательно посмотрел – не столько даже на меня, сколько куда-то сквозь меня, затем, протянув руку, коснулся пальцами моей левой скулы. Там у меня была небольшая ссадина – в очередной раз растратив в ходе тренировки Бодрость, я довольно неудачно упал – прямо на кулак Руслана Тищенко, отрабатывавшего в тот момент то ли блок, то ли удар. Крови и тогда-то почти не выступило, но сейчас на подушечке мизинца тренера невесть откуда появилась алая капелька. Ее-то Аркадий Андреевич и перенес вниз, на мой пояс. Капля послушно стекла на белую ткань – и превратилась в красную поперечную полоску.

От мысли о том, где бы тренер взял нужную краску, не окажись я недавно столь неуклюжим и не разбей в кровь несчастную скулу, меня отвлекло появление нового сообщения:

Пояс приведен в соответствие с полученным Уровнем (Уровень 1, 10-й кю)!

Необходимый Опыт до нового уровня: 0/50

Базовые характеристики:

Здоровье: 60/60

Бодрость: 60/60

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Интеллект: 1

Дополнительные характеристики:

Боевой дух: 2

Удача: 5

Нераспределенные очки: 4

Добродетели: 1/7 (нажмите, чтобы открыть список)

Общие навыки: 2 (нажмите, чтобы открыть список)

Боевые навыки: 4 (нажмите, чтобы открыть список)

Достижения: нет

Немного ошарашенный массивом свалившейся на меня информации, в первый момент я даже забыл о том, что собирался спросить у тренера насчет дополнительной тренировки – принялся торопливо раскидывать полученные 4 балла. Я догадался, что их можно доначислить к одной из строк в таблице, и даже понял, как это сделать – если выделить взглядом строчку «Нераспределенные очки», рядом с характеристиками появлялись плюсики – оставалось лишь выбрать, какой из них нажать. Здесь, правда, меня ждало небольшое разочарование: я сразу решил, что добавлю два балла к Выносливости и два – к Боевому духу, но, увы: возле последнего плюсика не оказалось. Улучшить Силу, Ловкость, Интеллект, ту же Выносливость – это пожалуйста. Что-то другое – нет.

Вздохнув, я влил сразу три балла в Выносливость (не хочу больше падать от усталости посреди тренировки!), последнее же очко приплюсовал к Силе.

И лишь покончив с этой бухгалтерией, вспомнил о придуманном мной плане по достижению Цели.

…– Для первого занятия, Белов, ваш прогресс и так весьма неплох, – заметил мне Аркадий Андреевич.

– Вы правы, Учитель, но я все же стремлюсь к большему, – хмуро буркнул я. – Так или иначе, в игре я круглосуточно – и хотел бы потратить время с пользой!

– Похвальное желание, – и не подумал спорить тренер. – Но ученики из старшей группы тоже стремятся к прогрессу – каждый по-своему. Я не смогу работать с ними – и одновременно возиться с вами, новичком. Впрочем, если ваше намерение твердо…

– Да! – перебивать Учителя было, конечно же, невежливо, но, получив намек на возрождение надежды, я просто не сдержался.

– Миюки! – не обратив внимания на мою дерзкую выходку, подозвал непись свою юную помощницу.

– Да, сэнсэй, – тут же подошла к нему девушка.

– Белов хочет заниматься дополнительно. Отведи его к Кииоши-сама.

Тонкие черные брови сэмпая сдвинулись к переносице:

– Учитель, к Кииоши-сама как раз идет Черных. Пусть Белова проводит он!

– Черных пока недостаточно авторитетен, чтобы составить Белову должную протекцию у Кииоши-сама, – с усмешкой покачал головой Аркадий Андреевич.

Уже не в первый раз я поймал себя на мысли, что говорит и действует он ну совсем как живой человек, игрок! Ничуть не похоже на компьютерную программу. «Наверху» у меня в планшете «жила» Алиса от Яндекса – вообще никакого сравнения!

– Прошу меня простить, сэнсэй, – упрямо поджала между тем губы Миюки. – Я польщена, что вы считаете достаточно авторитетной меня – но я хотела бы принять участие в тренировке… Не одному Белову нужно двигаться по Пути – мне тоже!

– Великий Гичин Фунакоси говорил: «Не думай, что каратэ-до занимаются только в додзё»! – менторским тоном заявил непись. – Короткая беседа с Кииоши-сама продвинет тебя по Пути больше, чем иная тренировка! Не стоит упускать эту возможность! Все ясно?

– Да, Учитель! – учтиво поклонилась тренеру девушка – все с тем же, впрочем, кислым выражением лица. – Я сделаю, как вы велели.

– Простите, Миюки-сан, что я невольно лишил вас тренировки, – счел за благо извиниться я, когда мы с ней вышли из зала. – Честное слово, я ничего такого не хотел…

– Вне додзё можно просто Миюки и на «ты», – буркнула девушка. – Разумеется, я понимаю, что ты ни при чем, – добавила она едва на градус теплее. – Да и вообще, сэнсэй прав: поговорить с Кииоши-сама дорогого стоит… Просто обидно менять планы: я сегодня собиралась новое ката выучить. Нидзюсихо – если тебе это, конечно, о чем-то говорит.

– Представь себе, говорит, – бросил я почти ей в тон, но развивать эту тему не стал.

«Наверху» я ката – формальные комплексы движений, этакий «бой с тенью» – не особо любил, не видя от них никакой практической пользы в реальном поединке на татами, но минимум, необходимый для сдачи на очередной пояс, учить был, конечно же, вынужден. Кудака-но-Нидзюсихо, как называлась практикуемая в нашем стиле каратэ-до версия этого знаменитого ката, я как раз готовил к запланированному на сентябрь дан-тесту.

– А кто такой этот Кииоши-сама? – решил я сменить тему разговора, параллельно ища глазами Егора. Черных нигде не было видно. Уходить, не обмолвившись с ним и словом, казалось мне не совсем удобным… С другой стороны: да и черт с ним! С поклоном при входе в додзё он меня, можно сказать, подставил. Ладно, пусть не подставил – но и не помог же! Конечно, свою награду я все равно получил – но то уже не его заслуга!

– Самый крутой Мастер в этой локации, – последовал между тем ответ Миюки на мой вопрос.

– Он непись или игрок?

– А тебе-то какая разница? – пожала плечами моя спутница.

– Ну… – что на это сказать, у меня не нашлось.

Выйдя из здания, мы спустились по лестнице и обулись. Я шагнул было на гравийную дорожку, но Миюки меня остановила, указав на утлую тропку, ведущую направо:

– Нам сюда!

Обогнув широкий фасад додзё, мы оказались на пестром от бесчисленных цветов лугу. Тропинка, и до того едва заметная, здесь исчезла окончательно.

– Похоже, к этому Кииоши-сама нечасто ходят гости, – заметил я, следуя за своей провожатой. Густая трава поднималась мне почти до пояса.

– Черных теперь, почитай, каждый день ходит, – качнула черной макушкой Миюки. – Только старец запрещает ему пользоваться короткой дорогой.

– Старец?

– Ну, Кииоши-сама. Или ты думал, что он юноша с горящими глазами?

– Ничего я не думал, – проворчал я. – А почему он не разрешает Егору ходить напрямик? И вообще, зачем Черных к нему ходит?

– Затем же, зачем и ты – к турниру прокачивается.

– Я про турнир вообще ничего не говорил! – ощетинился я.

– А разве не ясно, что это ты вдруг так загорелся? – пожала она плечами. – А насчет окольной дороги – наверное, чтоб Выносливость развивать. Или Ловкость – он там, я слышала, по таким буеракам пробирается… Но точно не знаю.

Какое-то время мы шагали молча.

– А можно личный вопрос? – набравшись смелости, спросил затем я.

– Ну, рискни, – усмехнулась Миюки.

– А ты реально японка?

– А что, не похожа? – хмыкнула девушка.

– Наоборот, похожа, но…

– Папа у меня японец, – не дав мне толком договорить, сообщила она. – А мама русская. Он живет в Токио, она – в Питере. А я девять месяцев в году провожу в России, а лето – у отца в Японии. Там я для всех русская, а в России – типа, японка… Хотя чаще за узбечку принимают или казашку – пока по имени не представлюсь. Да и тогда не все верят.

– Понятно, – кивнул я.

Высокий, сложенный из разноразмерных камней забор впереди я приметил еще издали. Ворота в нем были распахнуты, но сразу за ними начиналась зелень сада, и, даже приблизившись, разглядеть скрытое за ней строение мне не удалось.

– Подожди здесь, – деловито велела мне Миюки. Она как-то вся подобралась – словно боец перед жестким спаррингом.

– Хорошо, – ее напряжение, похоже, передалось и мне – аж во рту вдруг пересохло – и ответ прозвучал несколько сипло. Впрочем, девушка меня уже и не слушала, скрывшись в воротах.

Отсутствовала Миюки довольно долго – никак не менее получаса. Надо сказать, следить за временем оказалось не так просто: солнце в вышине стояло неподвижно, словно гвоздями прибитое к небесной тверди. Я это еще выйдя из додзё заметил, но тогда мне несколько не до того было, а теперь вот задумался: а здесь вообще ночь бывает? А утро с вечером? Или один лишь вечный полярный день?

От нечего делать я вызвал игровое меню и принялся его внимательно изучать. Первым делом нашел кнопку «Выйти из игры» – но, как и подозревал, она у меня оказалась наглухо заблокирована. Что ж, не читать мне вместо сна мудрых гайдов… Потом обнаружил, что в «Настройках» можно устанавливать разного рода фильтры: например, отсекать звуки природы и неписей, оставляя слышимыми лишь голоса игроков – и, соответственно, наоборот. Или притушить освещение – вот вам, кстати, и импровизированная ночь! Еще оказалось возможным убрать запахи – точнее, в моем случае, подключить: этот фильтр у меня был почему-то активирован изначально. Сдвинув бегунок, я выяснил, что луг пахнет мятой, полынью и еще чем-то, названия чему мне подобрать не удалось – но довольно приятным.

Увлекшись, я не заметил, как кто-то подошел ко мне сзади, и, лишь когда чужая ладонь звонко хлопнула меня по плечу, вздрогнув, обернулся: за спиной, ухмыляясь, стоял Егор – кстати, ничуть не походивший на человека, добиравшегося сюда непроходимыми буераками. Впрочем, уровень его Бодрости я видеть не мог – возможно, Черных сейчас и пребывал на последнем издыхании, кто знает?

– Что, заблудился? – насмешливо спросил он меня. – Наша гостиница совсем в другой стороне!

– Сам знаю, – буркнул я, отходя от мимолетного испуга.

– А что тогда делаешь здесь? – осведомился Черных.

– Жду Миюки.

– Миюки?! – глаза Егора удивленно распахнулись. – Она что, тоже тут?

– Пошла к здешнему старцу договариваться, чтобы тот меня тренировал, – неохотно пояснил я.

– Тренирует Аркадий Андреевич, – назидательно проговорил Черных. – А Кииоши-сама… Тут другое… А что это ты вдруг решил ускоренно качаться? – с подозрением поинтересовался он, так и не доведя свою мысль до конца.

– А чем тут еще заниматься? – с простодушным видом развел я руками. Упоминать про турнир – мою сокровенную Цель – мне почему-то не захотелось. – Я ж круглосуточник поневоле…

– А, ну да, – ответ, похоже, моего собеседника удовлетворил. – Ладно, ждешь – жди, а я пойду, доложусь Учителю… – он шагнул к воротам – и вдруг замер, согнувшись в поклоне. Я обернулся – и поспешил поступить так же: по саду в сопровождении Миюки к нам шел седовласый старик в украшенном пятью строгими эмблемами – хотелось сказать, гербами – бежевом кимоно и темно-бордовой хакаме. Исподлобья я попытался рассмотреть надпись над его головой – но движение глаз вверх сработало как команда вызова игрового меню, тут же напрочь заслонившего мне весь вид.

Не дойдя до нас с Егором с полдюжины шагов, старец остановился и коротко кивнул. Черных распрямил спину. Убрав, наконец, с глаз долой капризную табличку с кнопками, поднял голову и я.

Кииоши-сама все-таки оказался неписем – его имя было начертано синим цветом. А вот Уровень почему-то не просматривался – вместо числового значения в воздухе висел лишь выразительный знак вопроса.

С полминуты никто из нас не произнес ни слова. Непись задумчиво смотрел на меня, я кротко изучал деревянные сандалии на его ногах. Из-за этого потупленного взора я не сразу понял, что Кииоши-сама что-то говорит – догадался по движению Миюки, но и подняв глаза, увидел лишь беззвучно открывавшийся рот старца. «Фильтр! – молнией пронеслось у меня в мозгу. – Проклятье! Должно быть, забавляясь с настройками, я случайно отключил голоса чертовых неписей!»