Текст книги "Путь Пустой Руки (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

40. Отсрочка

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы познали Пустоту!

Получено Достижение «Познавший Пустоту»

Персональный бонус за Достижение: Мудрость +1

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вам распределен Предмет класса Уникальный: Бутылка рисового пива!

Теперь вы вправе его присвоить!

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы завершили прохождение отборочного квеста!

Ожидайте подведения итогов!

Было бы чего ждать…

Мрак развеялся.

Мы с Миюки находились в светлом помещении, оформлением весьма похожим на трапезную комнату в доме покойного Кииоши-сама. Бумажные стены, устланный тростниковыми циновками пол, невысокий столик… На столике – две чашки сакэ. За столиком… За столиком на мягкой подушечке сидел маленький рыжий лисенок. Ками.

– Ты?! – вырвалось у меня почти сердито.

– Ты это кому? – вздрогнув от резкого звука моего голоса, недоуменно осведомилась Миюки.

– Прошу меня простить, что сразу не пришел на зов, – качнув из стороны в сторону пушистым хвостиком, проговорил между тем зверек. – Я старался – но не сумел проникнуть в Пустоту… Вот – явился при первой возможности! – гордо вздернул он носик.

– Да, но опоздал, – развел я руками.

– Ты с ками, что ли, говоришь? – наконец догадавшись, выдохнула рядом со мной девушка.

Не отрывая взгляда от лисенка, я кивнул.

– Лучше поздно, чем никогда, – философски заметил тем временем зверек. – Я все еще могу помочь тебе, Артур.

– Снять с меня дебафф? – быстро спросил я. – Восстановить характеристики?

– Снять не могу… – погасил разгоревшееся было в моей душе пламя надежды ками. – Но могу отсрочить его, – тут же добавил лисенок под аккомпанемент вздоха разочарования вашего покорного слуги. – Характеристики восстановятся и будут в полной мере учтены при финальном отборе на турнир, но потом дебафф вернется…

– Делай! – не задумываясь, выпалил я. – Скорее!

– Есть один нюанс, – невозмутимо продолжил мой рыжий собеседник. – Я не знаю, на какой именно срок сместится период дебаффа. Может быть – на час, а может быть – на целые сутки. Это вне моего контроля.

– Делай! – повторил я.

– Может статься, что дебафф наложится как раз на время завтрашнего турнира, – заметил ками.

– Делай! – в третий раз потребовал я. – Будем решать проблемы по мере их поступления!

– Как скажешь, – потупил мордочку лисенок. – Сделано!

Таблица характеристик сама вывалилась мне на глаза – уверен, что не вызывал ее:

Уровень 10, 1-й кю

Необходимый Опыт до нового уровня: 281/500

Базовые характеристики:

Здоровье: 140/150

Бодрость: 22/150

Сила: 33 (отсрочка временного снижения)

Ловкость: 33 (отсрочка временного снижения)

Выносливость: 28 (отсрочка временного снижения)

Интеллект: 15 (отсрочка временного снижения)

Дополнительные характеристики:

Боевой дух: 9 (6 + 3)

Удача: 14 (12 + 2)

Деловая репутация: 3

Мудрость: 3 (отсрочка временного повышения)

Добродетели: 3/7 (нажмите, чтобы открыть список)

Общие навыки: 21 (нажмите, чтобы открыть список)

Боевые навыки: 23 (нажмите, чтобы открыть список)

Достижения: 17 (нажмите, чтобы открыть список)

– Что ж, Артур, вот мы с тобой и в расчете, – дав мне вдоволь налюбоваться на восстановившиеся значения, проговорил со своей подушечки ками. – Насколько я могу судить, на турнир ты отобрался. Но для верности все же выпей выигранное пиво, – показал он глазами куда-то мне под ноги. Я опустил взгляд: там стояли оба наши сундука с трофеями. Рядом с ними валялся тесак, оброненный мной еще в царстве Ветра. – А теперь – прощай!

Забавно поклонившись, лисенок исчез.

Я поспешно нагнулся – не в ответном поклоне: к сундуку – за трофейной бутылкой.

41. Киай!

– Все, что могла, я сделала, – нарочито-спокойно проговорила Миюки, вернувшись ко мне от судейского столика. – Не спрашивай, чего мне это стоило, но начало поединков на нашем татами задержится минут на пятнадцать. Дольше нельзя никак – начинается прямая трансляция на официальном видеоканале. Твой бой – седьмой по счету. Должен был идти третьим, но удалось поменять… На круг это еще порядка двадцати пяти минут, а то и все полчаса. Минут пять украдем перед самым выходом – затею небольшой скандальчик, уже придумала повод… Ничего серьезного, просто время потянуть. В худшем случае получу дисквалификацию, но скорее всего отделаюсь предупреждением… Итого – сорок минут у нас есть. А вот где взять еще десять – ума не приложу!

Я машинально бросил взгляд на часы: до объявленного заранее времени начала турнирных поединков оставалось семь минут. До снятия с меня дебаффа – пятьдесят семь.

Ками не ошибся – ни в своей уверенности, что я пройду отбор, ни в сопутствовавших ей опасениях: отсроченное им снижение характеристик догнало меня ровно за одиннадцать часов до старта соревнований. Нахлест получился не такой уж и большой – всего-то пятьдесят минут – но, по-хорошему, за это время я вполне мог успеть провести два полноценных боя. Если бы, конечно, победил в первом из них, а не вылетел уже в самом начале. Вот только как тут не вылететь, когда вокруг «черные пояса», а у тебя и Сила, и Ловкость, и Выносливость – на «единице»?!

Откровенно говоря, насчет стартового поединка одна идейка у меня имелась – чисто умозрительная, практикой не проверенная и уже потому надежности сомнительной – но дважды подряд она бы точно не сработала. С этой точки зрения успех усилий Миюки не стоило недооценивать – пусть ей и не удалось оттянуть мой первый выход на татами до момента снятия дебаффа, задержка давала надежду, что хотя бы ко второму бою я вернусь в норму.

– Спасибо, – поблагодарил я своего юного Учителя. – Это больше, чем можно было ждать. Я говорил: у меня есть план…

– Да, я помню… – без особого энтузиазма кивнула девушка. За несколько часов до турнира она выходила из игры: уверен, как раз затем, чтобы прошерстить форум на предмет оценки моей идеи. И, судя по всему, не нашла ни одной зацепки в ее поддержку. Но, похоже, и явного опровержения не встретила – иначе наверняка бы мне рассказала… Или нет? Решила бы не расстраивать напоследок?

Так или иначе, я продолжал пестовать веру в успех. Иначе не стоило и близко к татами подходить.

– Кстати, знаешь, кто твой первый соперник? – сменила тему Миюки.

– Нет – откуда? – пожал я плечами.

– Вот óн, – кивнула она направо.

Уже полчаса как мы находились в зале, размером не уступавшем токийскому Будокану – даром, что виртуальном – куда прибыли прямиком из родной локации через персональные ворота-тории. Стояли возле первого ряда постепенно заполнявшейся зрителями трибуны, полностью отданного в распоряжение бойцов и их секундантов. Слева от нас, через четыре свободных сиденья, располагались, судя по флажкам на их рукавах, представители какого-то австралийского додзё – тренер и два спортсмена, один со стандартным, второй с пробным аккаунтом. При встрече мы с ними вежливо раскланялись и даже обменялись парой ни к чему не обязывающих фраз – на больше моего английского не хватило. А вот место справа, также через четыре пустых сиденья, оказалось выделено команде Аркадия Андреевича. Бойцов у непися также было двое: «пробник» Вадим Бабаев и Алан, успевший, к слову, за время моего отсутствия в школе обзавестись черным поясом. На нас с Миюки недавние соученики поглядывали косо, с плохо скрываемой неприязнью. Бывший Учитель так и вовсе смотрел, как на пустое место.

– Алан? – все же уточнил я, хотя и так ясно было, что речь не о тренере-неписе и не о несовершеннолетнем Вадике.

– Алан, – подтвердила девушка. – А еще я знаешь кого тут видела?

– Машу Антонову? – почему-то спросил я.

– Нет. Егора.

– Что? – вздрогнув, я принялся вертеть головой. – Где?

– На той стороне зала, отсюда не видно.

– Он бьется, или просто так приперся, на других посмотреть? – помедлив, поинтересовался я.

– Бьется. Я посмотрела турнирную сетку: если оба пройдете двух своих первых соперников – в третьем бою сойдетесь между собой. Это, кстати, уже будет четвертьфинал.

– Поня-а-атно, – протянул я, чувствуя, как внутри меня зарождается буря. – Что ж, сама понимаешь, такого шанса спросить с него за старца упускать нельзя. Считай, Алану – и кто там у меня сегодня в меню на второе – не повезло…

– Второй – японец, – сообщила Миюки. – Имени не помню.

– И не важно. Никто его не запомнит.

Я не хорохорился. И не шутил.

В то, что говорил – верил. Вопреки всему.

* * *

– Сёбу иппон хаджимэ! – подал команду рефери – не непись, а игрок, обладатель третьего дана, и соответственно, тринадцатого Уровня, чернокожий тунисец.

Алан начал бой аккуратно – сразу вперед не пошел, выжидая. Не полез сходу на рожон и ваш покорный слуга – не с моими нынешними показателями! Все, что было возможно, я подготовил заранее, оставалось лишь не прозевать удобный момент…

Легко сказать!

Первую атаку моего противника, последовавшую после десяти секунд монотонного перетоптывания на месте, я бездарно проворонил. Левый кулак стремительно сократившего дистанцию Алана, пробив вялый блок, молотом врезался мне в грудь, сразу правый – в голову, а последовавшего за ними удара ногой я избежал лишь потому, что сам испугавшись собственной удали, соперник выбросил его уже на отходе. Почти треть моего Здоровья – как корова языком слизнула!

Все, что успел сделать я в ответ – это махнуть рукой в пустоте.

Приятно удивившись такой моей беспомощности, Алан почти тут же повторил атаку – впрочем, с не меньшей осторожностью: ногой снова не достал, но руками отработал на славу – еще добрая треть Здоровья мне в минус. Я же опять лишь бездарно ударил по воздуху: большего мне, увы, не позволила урезанная до минимума Ловкость.

Вадик Бабаев, секундировавший моему противнику, расплылся в широченной улыбке, уже предвкушая победу товарища по додзё. Решив не откладывать расправу надо мной в долгий ящик, Алан вновь рванулся вперед.

Для меня это был последний шанс.

Я не поставил блок, не попытался уйти, даже не ударил навстречу – просто выставил вперед руку, и когда соперник вошел с ней в контакт, готовясь с легкостью снести, нажал глазами кнопку «Да» в заранее вызванном запросе.

Желаете использовать в бою энергию Ки?

Да / Нет

Важно было лишь верно подгадать миг для этого «Да». Я подгадал верно.

Не знаю, видел ли ослепительную вспышку и слышал ли громовой раскат кто-то еще в зале, но отлетающее за пределы татами тело Алана наблюдать могли все. Еще в полете оно утратило плотность и исчезло, растаяв – ограничения утраты Здоровья правилами турнира предусмотрены не были, бои велись до ПОЛНОЙ победы.

Растерянно попятившийся Вадик Бабаев побледнел, слившись цветом лица со своим каратэги. Трибуны ахнули.

Вы одержали победу в поединке с другим игроком!

Опыт: +90 (15 х 6)

Вы впервые использовали энергию Ки в бою!

Получено Достижение: «Киай!»

Бонусы за Достижение:

Сокращение времени накопления энергии (возможность использования Ки 1 раз за каждые 8 часов)

Опыт: +60 (10 х 6)

Мудрость: +1

В отличие от беспристрастной системы, рефери объявил меня победителем далеко не сразу: какое-то время организаторы и судьи скрупулезно изучали логи, пытаясь разобраться, что именно произошло в нашем с Аланом бою и как это следует расценивать. Зрители непонимающе гудели, ожидавшие свой очереди бойцы и их тренеры шумно переговаривались, а Вадик Бабаев в какой-то момент даже крикнул мне злобно, что за голимое читерство меня сейчас дисквалифицируют. Все это время я спокойно стоял на татами в шизентай камаэ, ожидая оглашения уже известного мне вердикта и любуясь неумолимо утекающими минутами. Когда же наконец тунисец вернулся на площадку и поднял руку в знак моей победы, пресловутому дебаффу осталось довлеть надо мной всего каких-то три с половиной минуты.

– Ты сделал это! – по-детски восторженно встретила меня у границы площадки Миюки. – Честно: я до последнего не верила! Про Ки на форуме вообще мало информации, но на официальных турнирах ее точно никто до сих пор не использовал! И ведь сработало! Какой ты молодец!.. Дебафф снялся?

– Вот-вот снимется, – ответил я, с наслаждением прихлебывая заслуженное сакэ.

– Отлично! А ты, кажется, не особо рад? – спросила она вдруг.

– Как не рад – рад… – нужно признать, отчасти девушка была права. – Жаль только, что под раздачу попал Алан, а не Егор…

– Да уж, с Черных придется справляться без читерства! – усмехнулась Миюки.

– И ты, Брут?! – едва не подавился я последним глотком сакэ.

– Шучу. Судьи же признали, что все было чисто… А до Егора тебе еще того Ямаду Кэйсукэ пройти надо…

– Кого?! – вытаращил я глаза на девушку.

– Я уточнила имя твоего следующего соперника. Его зовут Ямада Кэйсукэ… А что не так? – нахмурилась она, глядя на мою реакцию.

– Да нет, ничего, – пробормотал я, шаря взглядом по залу. – Мало ли в Японии Ямад…

* **

Много в той Японии Ямад или мало – ками их ведает – но это был тот самый. Боец, бесчестным, запрещенным приемом отправивший меня «наверху» в больницу. Я его косую рожу навсегда запомнил!

Ну а что удивительного? Если, как сказал Окада-сама, моего недоброго знакомца с позором выгнали из школы – тот вполне мог начать игру здесь! А может, поигрывал и раньше, параллельно с тренировками оффлайн…

Внешность и имя Кэйсукэ оставил без изменений, а вот пояс сумел заслужить лишь коричневый, до своего прежнего, неигрового ранга пока не добравшись. То ли дело ваш покорный слуга: наверху 1-й кю – и в игре 1-й кю. Стабильность!

Узнал ли меня японец в свою очередь или нет, так и осталось для меня загадкой, но если узнал, должно быть, посчитал за полного идиота. Едва прозвучала команда к началу боя (судил нас на этот раз какой-то непись), Ямада протянул мне руку – вроде как для приветствия. Протоколом это предусмотрено не было (рукопожатиями обмениваются ПОСЛЕ поединка), однако некоторые бойцы так поступали – и «наверху» (по мнению моего Сэнсэя – не от большого ума), и здесь, в игре. Но я-то знал, с кем имею дело! Сразу же насторожился – и не ошибся! Крепко схватив мою левую кисть своей правой – стойки мы успели принять зеркальные – Кэйсукэ тут же попытался другой рукой нанести мне удар, по его расчетам – неожиданный. Но не тут-то было! Готовый к подвоху, я нырнул под направленный мне в лицо кулак, шагнул навстречу противнику, бесцеремонно приобняв его, ухватил свободной рукой за пояс и, резко повернувшись, бросил через бедро на татами.

Моей левой ладони японец так и не выпустил, что несколько смягчило его падение, но удар оземь вышел достаточно сильным, чтобы ненадолго ошеломить Кэйсукэ и не позволить ему защититься от последовавшего добивания (в игре его следовало производить в полный контакт). Правый кулак вашего покорного слуги врезался в грудь Ямады… под торжественный аккомпанемент гонга. Крит!

Должно быть, так и не поняв толком, к чему привела его очередная гнусность, японец канул в небытие.

Вы одержали победу в поединке с другим игроком!

Опыт: +60 (15 х 4)

Утратив из-за внезапного исчезновения противника равновесие, я упал было на колено, но тут же вскочил на ноги, празднуя успех в, кажется, не продлившемся и пяти секунд бою. Победно обвел взглядом зал – и уперся глазами в Егора. Скрестив руки на груди, Черных стоял в десятке шагов от татами, напряженно следя за происходившим на площадке.

Пояс на нем был черный.

Первый бой Егора на турнире я видел – мельком: непростая, но уверенная победа. Второй ему еще только предстоял. Но почему-то меня не покидала уверенность, что и в нем Черных одержит верх. А значит, скоро мы с ним сойдемся лицом к лицу – и закроем все накопившиеся вопросы непосредственно на татами…

42. Черное и белое

Мы стояли, разделенные квадратом татами.

У меня за спиной суетилась Миюки, затягивавшая узел красной опознавательной ленты на моей голове, тут же, чем-то недовольная, его распускавшая и перевязывавшая заново. Секундант Егора – коренастый непись с азиатскими чертами лица, но немецким флажком на рукаве куртки – свои аналогичные манипуляции уже давно завершил и теперь что-то энергично втолковывал подопечному. Черных слушал, время от времени рассеянно кивая, но смотрел при этом исключительно вперед – на меня. Как и я – на него.

Девушка наконец справилась с повязкой, и я вынужден был повернуться к ней, чтобы, как положено, поблагодарить поклоном. Контакт взглядов лопнул, словно не выдержавший напряжения туго натянутый канат – мне почудилось, что я даже услышал резкий, похожий на выстрел звук. Кажется, Егор на той стороне покачнулся – будто потеряв на миг опору.

– Ака, сиро – нидзё! – отрывисто пригласил нас на татами рефери – игрок-канадец.

Мы с Егором синхронно двинулись вперед.

– Просто бей! – догнал меня уже на площадке громкий шепот Миюки. – Помнишь: отбрось лишнее! Просто бей!

Три традиционных поклона, последний из которых – сопернику – вышел у меня несколько куцым, и прозвучала команда к бою:

– Сёбу иппон хаджимэ!

Едва судья убрал руку, отмашкой которой дублировал сигнал к началу поединка, как мы сшиблись.

Левый кулак Егора чиркнул по моей скуле, правый угодил в грудь. «Минус 35» Здоровья. В свою очередь, первый мой удар не достиг цели вовсе, сбитый локтем противника, зато второй пришелся точно в челюсть оппоненту. Мы с Черных синхронно подались назад, каждый попытался пробить на отходе маваши, и наши ноги столкнулись в воздухе. Еще «минус 5».

Как мне показалось, я бил сильнее и точнее Егора, но стартовым запасом Здоровья тот, со своим черным поясом, превосходил меня вдвое. Таким образом, примитивный обмен ударами явно был не в моих интересах!

Должно быть, Черных подумал о том же, потому что незамедлительно попытался повторить атаку. На этот раз я ушел назад и в сторону, но он все же достал меня – несильно, всего на «минус 5», но сам не пострадал вовсе!

Егор проворно отскочил, прыжком поменял стойку и снова попер вперед – начав с другой руки. Я снова сумел уйти – и тут же контратаковал. Все три моих удара – два рукой и один ногой – достигли цели, Егор же смог ответить только одним, но весьма чувствительным – его кулак попал мне в глаз, разом лишив 30 баллов Здоровья.

Впрочем, как видно, и оппоненту моему досталось неслабо – зеленая «полоса жизни» над его головой подсократилась почти на треть (моя, должно быть, потеряла уже половину цвета) – и с десяток секунд он выжидал, не предпринимая активный действий. Дав тем самым перевести дух и мне.

Перевести настолько, что вместо удара я, не побоявшись сбить дыхание, выплюнул вопрос:

– Зачем ты это сделал?

– Что из того, что я сделал, «зачем»? – осклабился Черных и атаковал.

Я был готов: от первого удара уклонился, второй блокировал, сам ткнул кулаком в лицо сопернику – Егор почти успел убрать голову, и мой кулак скользнул по его виску – максимум очков 5, но все хлеб! В следующий миг мы сцепились в клинче. Ухо Черных оказалось прямо у меня под носом: хоть вцепись в него зубами! Но нет: укусы, конечно же, были запрещены правилами, попытайся я сделать что-то подобное – провалился бы насквозь, как уже бывало со мной не раз (причем, не только в бою), да еще и замечание бы схлопотал…

– Зачем?! Зачем ты убил старца?! – проорал я в ухо Черных вместо этого. Кричать в бою регламентом не возбранялось.

– Какого еще старца? – «включил дурачка» Егор.

– Кииоши-сама!

– Ты чё, сбрендил? – почти правдоподобно возмутился Черных.

– Ямэ! – поспешил расцепить нас рефери. – Мотоно ичи! – вернул он нас в центр татами. – Тсудзукитэ хаджимэ! – велел возобновить поединок.

– Кииоши-сама мертв? – задал вопрос Егор, неторопливо наступая. – Я не знал.

– Врешь! – прокричал я, делая выпад.

Злость плохой помощник. То самое лишнее. Противника я достал, но нарвался при этом на сокрушительный встречный удар, разом лишивший меня 40 баллов Здоровья. От бóльших неприятностей меня уберегло лишь то, что, когда, потрясенный, я отпрянул, броситься меня добивать Черных не рискнул.

– Я не знал, что Кииоши-сама мертв, – проговорил он вместо этого. – И уж тем более – не убивал его. Я вообще не возвращался в ту локацию после твоего трюка с островом!

– Врешь! – повторил я.

– С чего бы мне? А вот ты тогда на озере поступил бесчестно, – хмуро заметил Егор, возобновляя наступление и неспешно поджимая меня к краю татами. – По-своему, остроумно, но мерзко. Впрочем, что ни делается, все к лучшему! Тот случай многое заставил меня пересмотреть… В результате я лишь стал сильнее… Сейчас сам убедишься!

С этими словами он ринулся вперед. Прижатый к углу площадки, уйти от атаки я не мог, но все же как-то увернулся от кулака, блокировал ногу – но затем пропустил удар рукой в корпус. Ответил – и снова пропустил, уже в голову. Показатель моего Здоровья рухнул до жалких 10 очков – цена одного попадания, даже не особо сильного…

Руки мои уже опускались от усталости, но я заставил их снова взметнуться и даже отвел левой кулак Егора, все же потеряв на этом пяток драгоценных очков. Черных слегка провалился, но даже здесь мой вялый встречный удар едва ли представлял для него серьезную угрозу…

А тут еще какое-то левое сообщение заслонило обзор…

Вы нанесли 10.000-й удар рукой за все время Пути!

Получено Достижение: «Имя им Легион».

Бонус за Достижение: Опыт + 40 (10 х 4)

Условия для получения очередного Уровня (Уровень 11, 1-й дан) выполнены!

Максимальное число очков Здоровья повышено до 300!

Здоровье восстановлено до максимального уровня: 300/300.

Максимальное число очков Бодрости повышено до 300!

Бодрость восстановлена до максимального уровня: 300/300.

Начислено 4 свободных балла…

Еще не веря в то, что произошло, я сбросил сообщение. Егор по инерции продолжал наседать, парой попаданий лишив меня еще 25 баллов, но даже с учетом этой потери мое Здоровье теперь находилось на просто небывалой высоте!

Догадавшись наконец, что нечто пошло не так, Черных приостановился, недоверчиво глядя куда-то поверх моей головы – должно быть, на внезапно выросшую из точки зеленую «полосу жизни». Дав ему сполна насмотреться на это чудо, я перешел в контрнаступление.

Нет, расслабляться было рано: случайный крит, и все мое внезапно возникшее преимущество окажется нивелировано… Но ставки на Удачу самоуверенный Егор никогда не делал. Пожалуй, напрасно – сейчас это могло бы дать ему шанс…

Однако все местные ками были в этот час, похоже, на моей стороне. Критом бой завершил я – когда он, в общем-то, был мне и не особо нужен: максимум очках при 30-ти Здоровья у Черных (судя по его куцей «полосе жизни») против моих полновесных 230-ти. Завершил красиво – тем самым ударом с разворота – уширо маваши гери – который не сумел исполнить на турнире новичков. Гонг – и, если не считать рефери, на татами я остался один.

* **

Потому как мой Учитель, Миюки, сама имела лишь 1-й дан, черный пояс мне вручал игрок-тунисец, судивший наш бой с Аланом – он оказался какой-то шишкой в Виртуальной федерации каратэ-до.

Торжественную церемонию провели на центральном татами, специально устроив перерыв между боями (в моей категории полуфинальные и финальный поединки были запланированы на второй соревновательный день, сегодня же предстояло еще выявить четверку лучших среди «пробников»).

Не обошлось без неувязки: сперва организаторы вновь добрых четверть часа судили да рядили, верно ли мне присуждена победа. Но против игровой системы не попрешь: та меня поздравила сразу, едва тело Егора исчезло с площадки.

Черное сакэ оказалось на вкус неимоверно горьким – сделав глоток, я едва не закашлялся и лишь чудом не выплюнул его на татами. Одна капля все же сорвалась вниз – не то с моих губ, не то с края чашки. Ее, капли этой, оказалось достаточно, чтобы окрасить пояс.

Поблагодарив поклоном тунисца, я покинул площадку и, сияющий, направился к Миюки – готовясь принимать поздравления… как вдруг зал вокруг меня пришел в движение. Не люди в нем – само помещение, вместе с людьми. Трибуны, татами, судейские столики – все внезапно завертелось, стремительно ускоряясь и через считанные секунды смешавшись в неразборчивый переливчатый фон… Голова моя закружилась, и, несмотря на все усилия, не удержавшись на ногах, я повалился навзничь. Но не на пол – в какую-то странную вязкую жижу…

А затем сверху ударил ослепительно яркий, всепроникающий и всепожирающий белый свет.