Текст книги "Дети падшей Луны: Кровь на крепостных стенах (СИ)"

Автор книги: Денис Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14. Лесной приют

Вечер в лесном убежище для утомленных последними днями беглецов начал казаться идеальным. За крепким частоколом они чувствовали себя в безопасности, а гостеприимные хозяева позволили уставшим людям насладиться такими простыми и приятными вещами, как горячая вода и приготовление пищи на открытом огне без боязни быть замеченным опасными хищниками.

– Ну чего ты такой недовольный? Тебя что-то тревожит?– спросил Радобор, забивая свою трубочку свежей душистой травой.

– Не знаю, – Нил прислушался к своим внутренним ощущениям, пытаясь найти там подсказку, но интуиция молчала, – может ещё раз прогуляться?

– И опять столкнуться с той мужеподобной бабенцией, о которой ты рассказывал? – хохотнул старик. – Тебе это нужно?

– Тревожно мне, – пояснил своё беспокойство Нил и тут же признался: «Никогда так себя не чувствовал. Словно внутри, где-то в груди, меня колют маленькие иголочки. Они словно заставляют меня что-то делать.»

– Хм, – старик задумался, насупив брови, и потянул воздух через трубку, – знаешь о чем я размышлял пока ты спал?

И не дожидаясь ответа от юноши начал делиться своими догадками.

– Ты вроде как обычный парень, тренированный, с мечом обращаться умеешь. Да не так, чтобы просто махать, а бьёшь им метко и со смыслом. Я видел, как ты сражался с этими здоровенными лесными псами – у тебя отличная реакция. Как у воина. А до этого по твоим рассказам, которым я верю, ты победил отряд зомби, а это люди. Мёртвые, но люди, действиями которых управлял чародей!

– Мне тогда помогли..., – начал оправдываться Нил.

– Не перебивай, а-то все мысли растеряю, – заворчал Радобор, – победив их, мертвецов вместе с хозяином-культистом, ты стал сильнее. Ты понимаешь, что цепь этих событий не простое совпадение или удача?

– А что же это тогда? – мальчишка никогда не задумывался о том, как он победил своих врагов. Он просто действовал, подчиняясь инстинктам, и они его гнали вперед, когда нужно было спасать сестру, или обостряли его чувства и реакцию, когда появилась необходимость защищать детей в повозке от огромных псов, – наверное, меня очень хорошо обучал мой наставник Риот?

– Кто выжил из твоего селения? Только ты и сестра! – продолжал размышлять вслух Радобор. – Удача? Возможно...

– Это всего лишь случайность! – возразил упрямый юноша, – когда напали на посёлок, меня там не было!

– Случайности тоже бывают разные. Одни приходят всего раз в жизнь, другие постоянно. Раз за разом. И ты понимаешь, что это закономерность! Обычным людям такая удача улыбается не часто, потому что она постоянно смотрит на необычных. Мне кажется, что ты – дитя Луны!

Эта фраза прозвучала так же неожиданно, как если бы на безоблачном небе сверкнула молния. Нил остолбенело уставился на Радобора. Сама эта мысль казалась ему настолько дикой, что он даже не пытался её к себе приближать.

– Ты помнишь своего отца? Какой он был? Когда у тебя появилось чувство лидерства и отменные боевые навыки? – не унимался старик. Сейчас он выглядел в высшей степени возбужденно. Он нервно взъерошил свои волосы, топя в своей шевелюре пальцы, – кем был твой отец?

– Плотником, – обескураженно ответил Нил, сейчас его обуревали противоречивые чувства, которые рвали его изнутри на тысячи кусков. С одной стороны старик отметил действительно странные вещи, но с другой Нил не помнил про отца никаких деталей, а свои боевые навыки всегда считал платой за многочисленные тренировки с Риотом. Сейчас парень глубоко задумался, но углубиться в свои воспоминания не получилось.

– Я не помню его. Пытаюсь, но не могу, – словно оправдываясь перед стариком, виновато произнёс юноша, – даже лицо не могу вспомнить, сколько ни пытался.

– А где ты взял свой меч? – продолжал любопытствовать Радобор.

– Его хранила моя матушка в память об отце.

– Зачем плотнику меч? Откуда он у него? – не унимался старик. Он выглядел очень возбужденно, словно находился на пороге великой тайны. Самой большой в его жизни.

Юноша задумался. Он помнил, что мать говорила ему про их семейное оружие – его принесли друзья отца, когда он не вернулся с войны. При этом юноша не мог вспомнить образ своего родителя. Даже когда Нил старался разбудить внутри себя воспоминания из глубокого детства, ничего не получалось. Каждый день подкидывал ему больше вопросов, чем ответов. Юноша в очередной раз попытался вспомнить лицо отца. Стали появляться детали, которые были слишком размыты для узнавания. Какой-то туман не давал Нилусу увидеть черты родного лица. Он сосредоточился до такой степени, что несколько капель пота скатились по его вискам. Даже старик затих со своими расспросами, понимая, что с юношей что-то происходит. Наконец, когда клубы дыма начали отступать перед сосредоточенностью юноши, с улицы раздался истошный крик, тут же подхваченный другими женскими голосами.

– Собака, собака! – кричал кто-то.

Нилус и Радобор одновременно вскочили и спрыгнули с повозки.

– Сидите тихо и не высовывайтесь! – приказал детям Радобор.

Старик и юноша переглянулись. Взгляды эти сказали больше чем слова.

– Я пойду, посмотрю, что там, – Нил обнажил свой меч, который, как ему казалось, сам рвался наружу, и побежал к центру лагеря, где в свете костра метались людские тени.

Парень бежал туда не потому, что там была опасность, манившая его адреналином, или в знак благодарности людям из каравана. Юноша поддался импульсу, который гнал его вперёд, ведь Нил уже успел понять, что назад пути нет. Прошлый мир рухнул, а к новому лежала долгая дорога, и он был готов прорубить своим мечом каждый свой шаг.

– Тогда я буду охранять детей! – крикнул ему вслед старик, доставая из вещей свою дубину. Ему было немного неловко, что юноша отправился один в сторону опасности, но и оставить детей одних он не мог.

– Дедушка, что там происходит? Мне страшно! – пропищал кто-то из малышей.

– Замрите в углу повозки и не издавайте ни звука, – тихо произнёс старик и приложил указательный палец к своим губам.

– Нил... С ним ведь правда всё будет хорошо? – прошептала Лотта словно утвердительный ответ Радобора мог как-то огородить юношу от опасности.

– Мой брат сильнее всех! С ним ничего не случится! – хорохорясь, ответила за старика Зара, но губы её в этот момент беззвучно произносили обращения к матери Луне с просьбами помочь её единственному родному человеку на этом свете.

Нилус со всех ног бежал в сторону криков и вскоре наткнулся на труп женщины с разорванным горлом, это были явные следы от собачьих зубов. Похоже, что псы не успокоились после той стычки и выслеживали караван беглецов. Но как им удалось проникнуть за стену? Ответ на этот вопрос Нил не знал, да и пока он его мало волновал, сначала нужно было избавиться от угрозы, а потом уже выяснять причину. Мужчин юноша не видел, из бани никто не выбегал, неужели они не слышали, что творится снаружи? Хотя баня сразу показалась Нилусу странной, и стены из толстых бревен попросту могли не пропускать звук. Ещё несколько женских мёртвых тел лежало возле костра, одна из них пыталась закрыть собой ребёнка, но это не остановило лесных псов. Юноша замедлил шаг, и в этот момент на него из темноты выпрыгнул огромный зверь, он летел прямо на парня, намереваясь сбить его с ног. Огромные клыки угрожающе белели в свете луны. Нил успел среагировать на эту атаку, в последний момент перекатившись по земле в сторону, лишь собачья шерсть слегка задела его по руке. Хищник скрылся в темноте так же неожиданно, как и появился секунду назад, но Нил знал, что он где-то рядом и готов к повторной атаке. Возможно, сейчас из мрака за юношей наблюдали и другие его сородичи, устроившие здесь кровавый пир. И они не заставили себя долго ждать. Невероятным образом почувствовав движение сзади, юноша резко присел и, развернувшись, взмахнул мечом, вспарывая брюхо огромному псу, кинувшемуся на него из темноты. Собака заскулила и забилась в судорогах на земле, бешено молотя по воздуху огромными лапами. Не давая парню опомниться, на него бросился другой зверь. На этот раз удар юноши был менее точным, он всего лишь глубоко рассёк переднюю лапу нападавшему на него хищнику. Животное приземлилось, но тут же, взвизгнув от боли, повалилось ниц, резко поднялось и, скуля, засеменило под защиту темноты, подволакивая одну лапу. Некоторое время этого пса можно было не опасаться. Находясь посередине лагеря из повозок, Нил быстро оценил ситуацию. Неизвестно, сколько собак пряталось во мраке ночи, в одиночку он не смог бы прекратить эту бойню. Женщин и детей огромные псы, судя по предсмертным крикам и звукам хрустящих костей, просто разрывали на части. У него был лишь один шанс – прорваться к бане и позвать мужчин, которые почему-то до сих пор не выбежали на этот шум. И может быть, тогда удастся кого-нибудь спасти. Хозяев убежища Нил тоже ещё не видел, возможно, они трусливо забаррикадировались внутри одного из домов. Юноша совсем не испытывал страха, он был уверен в том, что делает. Ноги сами несли его к бане, он понимал, что это единственный правильный выбор в сложившейся ситуации. Меч, спасавший его уже несколько раз, который он крепко сжимал в своей руке, не позволял сомнениям закрасться в голову. Только сообща с другими беглецами юноша мог противостоять этому вероломному нападению. Сестра и дети со стариком находились вдали от остальных повозок, где сейчас разыгрывался смертельный пир. Нападавшие псы какое-то время будут заняты убийством женщин, а в одиночку Нилу их не остановить. Зато все эти люди своими жизнями давали сейчас юноше время и возможность позвать помощь и защитить сестру. Парень даже не осознавал, когда он научился быстро принимать такие циничные решения. Возможно, события последних дней, быстро сменяя друг друга, закалили его характер, превращая в воина, который хочет выжить, защитить свою сестру и всех, кто стал ему дорог. Жизненные обстоятельства, как кузнец, закаляющий расплавленный металл в воде и делающий его способным рубить плоть, выковали из простого деревенского паренька циничного человека с обостренными инстинктами к выживанию. Вот показалась заветная стена бани. С удивлением Нил обнаружил, что в печи полыхало большое количество дров, пламя вырывалось наружу, хищно облизываясь. Нехорошее предчувствие закрались в его голову. Он рванул на себя дверь, но она осталась на месте. Тогда он заметил на ней засов. Эта деталь здесь казалась совершенно лишней, но теперь юноша понял, почему мужчины не могли выбраться из бани. Нил отодвинул его, и только тогда дверь поддалась. В лицо ударил сильный жар, и это несмотря на то, что он сейчас стоял всего лишь в предбаннике. Опрометчиво схватившись за запирающий механизм, Нил вскрикнул и одернул руку назад. Металл нагрелся до такой степени, что обжигал руки. Юноша пустил в ход рукоять меча, нанеся ею несколько ударов. Лязгнул ещё один засов, вместе с открывшимся проходом на парня навалилась стена горячего пара, от которого обожгло легкие и сперло дыхание. Сквозь клубы пара Нилус заметил кучи обнаженных тел внутри помещения. Без сомнения они все были мертвы. Все мужчины и дети мужского пола были сварены в этой бане, которая не зря показалась Нилу подозрительной. Всех их таким простым способом убили хозяева лесного убежища, а в том, что это были они, у Нила не возникало никаких сомнений. Юноша даже не стал задаваться вопросом – «Для чего они это сделали?» Драгоценные минуты нельзя было терять впустую, их нужно было тратить на принятие решений и действия. Получалось, что в живых оставался только он и обитатели его повозки. Задерживаться, здесь в бане, не было никакого смысла, ведь он мог попасть в ту же ловушку, что и мёртвые люди, лежавшие на полу. Если снаружи кто-нибудь закроет дверь на засов, он не сможет отсюда вырваться. От одной только этой мысли ему стало не по себе, он рванул к выходу и заметил, как там промелькнул чей-то тёмные силуэт.

Глава 15. Прерванный путь.

Бриар медленно передвигался по дороге, шаг за шагом приближаясь к поваленным деревьям, мешавшим дальнейшему передвижению его маленькой компании. Не доходя двадцати шагов до препятствия, он остановился и поднял вверх правую руку.

– Я знаю, что вы смотрите на меня из кустов. Выходите и поговорим!

Спустя некоторое время Бриар услышал в зарослях с левой стороны от себя приглушённые пререкания, неловкая пауза затягивалась, словно его таинственные оппоненты не были готовы к такому повороту событий. Спустя несколько томительных мгновений ветки зашевелились, и перед ним оказался худощавый плешивый коротышка в старой, давно не стиранной засаленной одежде. Он вылетел так резко, словно кусты бузины выплюнули его за ненадобностью, хотя естественное ускорение ему придали человеческие руки, а возможно, и пара ног. Мужчина явно не очень уютно чувствовал себя перед воином, и было заметно, что он сильно волновался. Гвардеец с ожиданием смотрел на него, но тот не предъявлял никаких требований. Пауза затягивалась. За это время Бриар успел заметить пару лучников и человека, вооруженного арбалетом, которые держали его на прицеле. От внимательного взгляда воина не ускользнули ещё пять человек с короткими метательными дротиками, которые неумело прятались за преградой из поваленных деревьев.

– Господа, я рад бы с вами постоять ещё немного в этом чудесном лесу и подышать ароматным воздухом, но совершенно не настроен на романтику. Дело в том, что я и мои спутники – мы сильно торопимся. Давайте уже минуем неловкую стадию первого знакомства и перейдём к следующей – вашим требованиям?

– Господа? – нервно захихикал парламентёр грабителей и облизал пересохшие губы, – мы – народ простой! Хочешь идти дальше – оставь коней, оружие, ценности и топай восвояси!

Закончив своё предложение, человек явно прибодрился и стал чувствовать себя смелее!

– И побыстрее! Мы торопимся! – добавил он и, видимо, сам не ожидая от себя такой наглости, начал рыскать глазами по кустам, ища одобрение своих подельников, а заодно и выдавая места, где они прятались.

– Это превосходно! Наши стремления совпадают! Вы торопитесь, и мы спешим! А значит сможем быстро договориться! – воин развел руки в стороны, словно пытался обнять незнакомца как старого знакомого. Этот жест напугал маленького человечка, и он резко отскочил назад.

– Я и так уже всё сказал, – срываясь на высокие ноты, заверещал коротышка, но тут же успокоился и, быстро тараторя, добавил: «Гоните деньги, лошадей и оружие и можете идти по своим делам!».

Складывалось впечатление, что роль парламентёра была для него очень некомфортной, и он мечтал лишь об одном,: чтобы всё поскорее закончилось.

– Милейший сударь, так переговоры не ведутся, мы ведь пытаемся договориться о нашей небольшой проблеме, а это означает взаимные уступки. Смотрите сами, я знаю, что вас здесь как минимум десять человек. И судя по тому, что из-за препятствия я чувствую легкий похмельный запах, утро у вас не задалось. Как мужчина я вас понимаю – бывает! Но это не повод для плохого настроения. Мы в свою очередь тоже устали от дальней дороги и хотим поскорее попасть в замок к Двум баронам. А теперь перейдем к делу. Коней мы вам не можем отдать, потому что они нам нужны у нас действительно важное дело, оружие тоже, потому что гвардейцы императора никогда не отдадут свои мечи.

При упоминании гвардии низкорослый человек побледнел и осторожно начал пятиться назад, пока не уткнулся в поваленное дерево. Тем временем воин продолжал своё красноречивое выступление.

– Давайте совершим сделку. Мы будем считать вас паромщиками на переправе, и каждому я заплачу по золотому! Нет, даже по два золотых! Тем самым мы урегулируем все наши разногласия. Мы проедем дальше, а у вас появятся деньги. И в качестве приятного подарка, в знак моего уважения к достигнутым договоренностям, я оставлю вам бурдюк с отличным хмельным квасом из горных грибов.

Было видно, что переговорщик грабителей совсем не был готов к такому повороту событий. Обычно все в ужасе отдавали свои вещи и быстро убегали прочь, но этот не раз проверенный сценарий сегодня не сработал. Неожиданно кусты зашевелились, и из них вышел широкоплечий мужчина в такой же старой заношенной одежде, как и у его компаньона. Он отвесил коротышке хорошую затрещину и, пнув под зад, отправил обратно под защиту веток и листьев.

– Чего ты встал как вкопанный? Мы до вечера должны в кустах сидеть и ждать, когда ты из себя нужные слова выдавишь?

– Как я понимаю, вы наделены большими полномочиями, чем предыдущий парламентёр, – язвительно отметил воин, наблюдая продолжение этой комичной сцены. Его несколько раз в жизни пытались грабить, но так неумело и забавно впервые.

Новый грабитель недовольно повернул голову набок, упёр свои здоровенные ручища в бока и напустил на себя максимально устрашающий вид, который вскоре свела на нет широкая улыбка.

– Бриар!

Воин понял, что его узнали, и попытался вспомнить, где он мог видеть эту карикатуру на человека. Кудрявые вьющиеся волосы и длинная борода покрывали всю голову, подставляя под солнечный свет лишь часть лица от усов до лба.

– Это же я! Гилрой! – мужчина захохотал и от души шлёпнул себя по ляжкам ладонями, видимо, этот жест выражал у него чувство неимоверной радости. Впрочем, Бриар уже узнал этого гвардейца, если грязь и лохмотья могут замаскировать человека, то повадки, как почерк, всегда выдают его с потрохами.

– Ребята, это свои! – обратился разбойник в сторону кустов, и по его властному голосу стало сразу же понятно, что в этой банде он является главарём. Гвардеец, пусть даже бывший, никогда не мог быть на побегушках у каких-то оборванцев, – открывайте проход!

То, что произошло дальше, удивило воина. Из кустов быстро выбежали прятавшиеся там люди. Они столпились по краям от завала. Через мгновение деревянная преграда стала подниматься в разные стороны, открывая проход.

– Недурно, – похвалил конструкцию Бриар, – ты сделал это по принципу разводных мостов?

 – Ага, надоело постоянно валить деревья на дорогу, а потом оттаскивать их в стороны. Мы сделали несколько таких баррикад вдоль дороги, караулим путников в разных местах.

– А сам не боишься засады?

– Нет, Бароны давно хотят нас поймать, но лес – это наш дом! Армию сюда не загонишь, а мы знаем здесь каждый кустик. Отряды, что иногда приходят по наши головы, нас изрядно веселят. Стоят в засаде, мёрзнут, не спят, ждут нас, а как заканчивается еда, едут назад в крепость. Голодные, озябшие и злые. Мы лишь тихонько похихикиваем, наблюдая за ними с деревьев.

***

Трое путников, ведя коней под уздцы, в окружении ватаги грабителей шагали в их лесной лагерь. Гилрой был потрясающим инженером, природа наградила его огромной физической силой, но особых ратных подвигов он не снискал. Все его трофеи обычно доставались ему на любовных полях сражений. Бриар помнил его гладко выбритым, в чистом с иголочки камзоле и всегда благоухающим от ароматных масел. Мускулистый брюнет с обворожительными зелёными глазами обладал какой-то необъяснимой властью над женщинами, возможно, это тоже было частью дара Луны. Сейчас жизнь в лесу отразилась на его внешнем виде, предводитель разбойников был грязен, лохмат и смрадно пах, но он не утратил своих манер, предложив своим гостям отобедать в их лагере, но Бриар вежливо отказался и кратко рассказал о том, что должно случиться, а возможно, уже происходит у стен Лорель.

– Пойдём с нами, – предложил бессмертный воин, – мне понадобится твоя помощь.

– К сожалению, дорогой друг, я не могу покидать пределы этого леса, да и своих приятелей без присмотра не могу оставить. Ты же видел, какие они в деле. Без меня они пропадут.

– Без тебя, возможно, падут остатки империи!

– Сейчас для меня они – остатки империи, – Гилрой развел руки в стороны, показывая на угрюмых разбойников, уныло шедших чуть поодаль.

– Кто они?

– Все, кто смог убежать от правосудия Двух баронов. Этот лес – единственное место, где можно спрятаться и выживать тем, кого разыскивают за разные провинности.

– Убийцы, насильники? – начал своё невесёлое перечисление Бриар, – детоубийцы...

– Нет, что ты, все мы обычные люди, кто-то задолжал слишком много податей, кто-то проигрался в кости. У каждого своя история. Но в основном все здесь люди мирные. Лишь я – исключение из этого правила.

– А как тебя угораздило оказаться предводителем этих мирных людей? – язвительно попросил разъяснений воин, уже предполагая, что виной всему было очередное разбитое дамское сердце.

– Это длинная история, достойная отдельного вечера за кружкой хорошей выпивки, при этом она не для нежных ушей дамы, – Гилрой кивнул в сторону Ганы.

Девушка хмыкнула и сделала вид, словно этот заросший дикарь нисколько её не интересует, хотя сама постоянно украдкой поглядывала на его ягодицы, упруго обтянутые поношенными штанами. Видимо, она уже попала под воздействие чар предводителя разбойников, несмотря на его непрезентабельный от долгой жизни в лесу внешний вид.

  – Если армия будет наступать на замок баронов, а другого пути у них просто не будет, то она обязательно пройдёт по территории леса. В сторону их родового замка ведёт всего три дороги, кратчайшая из них – эта.

– Мы спрячемся и переждём, – не задумываясь, ответил Гилрой, – мы грабим и прячемся здесь уже несколько лет, так что сможем делать это ещё долго. Война не наше дело, да и мы ничего не сможем противопоставить огромной армии.

– Вы можете затруднить им передвижение, – многозначно произнёс Бриар и тут же переключился на более важную тему. – Гил, ты будешь нужен мне в столице, мы снова собираем гвардию и дадим отпор нашим врагам.

– Грамота, – разбойник остановился, – грамота о помиловании для каждого из моих людей. Прощение всех грехов и... – разбойник хитро улыбнулся. – старых обид. Иначе, – Гилрой  по очереди посмотрел на каждого из своих спутников, – иначе я буду висеть на городских воротах вместе со своим отрядом.

– Но в твоей нынешней ситуации есть один большой плюс, – вмешался в беседу Риот, – ты всегда мечтал быть командиром и наконец-то добился этого.

Мужчины засмеялись, а Гана лишь фыркнула и снова тайком посмотрела на вырез в рубахе Гила, из которого виднелась могучая грудь, обильно покрытая густыми волосами.