Текст книги "Наследник шипов (СИ)"

Автор книги: Денис Атякин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Эй, Шип, посмотри какую красотку мы нашли. Сейчас развлечемся на славу.

Боец схватил ее за талию и запустил руку под платье. Женщина закричала, попыталась вырваться.

– Подожди, – остановил Жгута Дарэл. – Первая очередь за командиром! Пусть Шип сначала попробует ее.

Жгут расплылся в улыбке, подхватил стройную женщину, закинул на плечо и двинулся ко мне.

Староста и его сын не сводили с меня ненавистных и удивленных взглядов.

– А ты вообще хоть раз был с женщиной? – обратился ко мне Дарэл.

Я отрицательно покачал головой.

– Завидую тебе, командир, – сказал подошедший Жгут и бросил женщину на землю – По–хорошему. Эх, где моя молодость?!

– Балт… Балт! – заскулила женщина и поползла к своему мужу.

Гок наступил на нее, придавил к земле и приказал:

– Лежать, сука!

– Эйна! – парень дернулся и потянулся к жене, но тут же получил мощный удар по лицу от одного из Шипов.

– Трахни ее как следует! – сказал Гок и усмехнулся. – Пора становиться мужчиной, Шип.

Девушка заплакала, задергалась и снова попыталась вырваться, но не смогла справиться.

Я кивнул, посмотрел на светлеющее небо и зашагал к Эйне. Прямо на ходу скользнул к средоточию Воли и потянул накопленную серебристую энергию. Выплеснул наружу совсем чуть–чуть и воздействовал необычным образом. Ничего никому не внушал, просто решил проверить, кто есть кто на самом деле, и какая истинная личина скрывается в этих людях.

Эйна напряглась и слегка выгнулась, а Балт с ужасом уставился на жену и не мог отвести от нее взгляд.

Я скинул с себя штаны, задрал платье на женщине, подтянул ее к себе и рывком вошел в Эйну. Дернулся от боли и замер, а женщина вскрикнула и тихо заплакала. Я обхватил ее за бедра, усилил давление Волей и плавно задвигался. Начал ласкать ее груди. С каждым разом я все усиливал напор, ускорял темп и выплескивал Волю наружу.

Эйна перестала кричать.

Бросил взгляд на старосту. Тот сидел на земле и не мог пошевелиться, а его сын, не переставая, смотрел на жену и не мог отвести взгляд.

Я почувствовал, что Эйна начала течь. Обильно. Ее дырочка стала горячей и затрепетала. Женщина перестала дергаться и сопротивляться, а я, воспользовавшись моментом, ускорился. И мне это очень понравилось.

Волна удовольствия разлилась по всему телу, а за ней пришел и гнев. Перерос в ярость. Я почувствовал горячую, податливую плоть, которой было плевать на все кроме того же удовольствия, что испытывал и я.

Почувствовал, что зверею и начал просто вбивать член в Эйну со всей силой, на которую был способен. Женщина вскрикнула, выгнулась и сама задвигалась в такт моим движениям. Я усилил давление Волей, и Эйна закричала. Теперь уже от разгорающейся в ней похоти.

Хорошо! Если эта сука хочет жестче, будет ей жестче.

Я усилил напор, вложил в движения всю силу и страсть, на которую был способен. Начал активнее ласкать женщину. А шипы, мгновенно впившиеся в сердце и царапнувшие нутро, помогли в этом. Я трахал Эйну так, как никто и никогда ее не трахал. Понял это по ее стону. А еще по тому, как обильно она текла в этот момент. И ей было плевать, что ее насилуют. Она хотела этого, она любила трахаться, обожала жесткий секс. Это я тоже чувствовал в ней. Ее истина.

Крик похоти и страсти взметнулся к светлеющему небу.

– Эйна! – закричал ее муж и затрясся. – Нет, Эйна.

Женщина даже не посмотрела на своего мужчину. Тот затрясся сильнее и заплакал.

– Хватит ныть, – не переставая трахать Эйну, бросил я парню. – Ты сам во всем виноват! Не смог уберечь и защитить свою женщину. Ты не удержал ее. Видишь, она ушла от тебя… К нам ушла. Ко всему отряду. И ей это нравится.

– А! – заголосил сын старосты. – Эйна!

Но та не обращала внимания и, облизывая губы, запрокинула голову и насадилась на мой член. Принялась сама меня трахать.

Муж женщины дернулся вперед, желая спасти свою жену, но тут же получил еще один мощный удар по лицу и успокоился. Отполз назад, но так и не смог отвести взгляда от наслаждающейся процессом женщины.

С каждой секундой Эйна распалялась и кричала все громче и громче. А потом вдруг часто задышала и простонала:

– Да, Шип, да! Трахай меня. Так жестко, как только можешь…

Дважды меня просить не пришлось, и я приложил все усилия, чтобы доставить удовольствие ей и себе.

Муж Эйны уже не контролировал себя и выкрикивал что–то бессвязное и нечленораздельное. По крайней мере, за его всхлипами я не мог разобрать ни слова. Внезапно он выдохнул:

– Нет, Эйна! Пожалуйста…

– Заткнись! – крикнула Эйна и задергалась от наслаждения. – Отстань, замолчи!

– Эйна!

– Уберите его отсюда! Уберите! Чтоб не мешал! – выкрикнула Эйна.

Муж заорал еще сильнее, захлебнулся слезами. Отец парня не мог пошевелиться, но, все–таки, отвел взгляд и затих.

А я трахал Эйну все сильнее и сильнее. Знал, что все это сотворила моя Воля. Она проявила все истинные сущности, что находились внутри этих людей. Шипы и те безудержно бесновались за спиной, смеялись и в предвкушении ждали своей очереди. Только Наставник смотрел на все происходящее с невозмутимым спокойствием.

Я сломаю их всех. Теперь они будут танцевать под мою песню. Песню страха, отчаяния и надежды. А потом не смогут жить без этого мерзкого мотива.

Прикрыл глаза от наслаждения и хотел подумать о чем–нибудь, чтобы не кончить так быстро, но внезапно дернулся и замер. Перед моим внутренним взором предстало лицо… Ее лицо…

Кассия смотрела по–доброму, с теплотой и лаской. Она не осуждала меня, сама была такой же. Две кривые души. Вот только эти глаза…

Я почувствовал, что непроизвольно ускорился и уже трахаю Эйну с такой неистовой силой, что вот–вот кончу. Как и сама женщина.

Гнев устремился к груди, перерос в ярость и затопил меня.

Забыть, растоптать, избавиться. Убить! Выдрать Кассию из головы и из сердца!

Не вышло.

Тогда я с неистовой ярость принялся трахать Эйну. Та закричала. Закричала по–настоящему. От необузданной похоти, унижения, боли и дикой страсти. Все это я чувствовал в ней. А потом кончил прям в женщину.

Сделал шаг назад и чуть не упал. Ослабшие ноги подвели, стали мягкими и подогнулись. Шипы захохотали и принялись поздравлять меня. А потом начали по очереди трахать Эйну и щедро награждать ее своим семенем.

Я уселся прямо в грязь, перевел дух и посмотрел на старосту. Тот скорбно глядел в небо. Он не плакал и не молил никого ни о чем. Я посчитал его достойным человеком, но не потому, что так и было на самом деле, а из–за хорошего настроения. Ведь секс с этой прекрасной женщиной мне понравился. Не зря мы наведались в деревню!

Шипы тем временем продолжали трахать Эйну. Она несколько раз подряд кончила и не переставала делать этого и теперь. Вскоре у нее не осталось сил кричать от новых оргазмов, и она лишь тихо стонала и тряслась всем телом. Облизывала губы и закатывала глаза, за что получала новые порции семени.

Я перевел взгляд на мужа Эйны и понял, что он сошел с ума. Парень сидел в грязи, пускал слюни и бормотал что–то бессвязное.

Когда все бойцы побывали в женщине, я приказал им складывать награбленное добро в повозки и запрягать в них лошадей и быков. Шипы бросились исполнять мой приказ. Я поднялся с земли, перешагнул бьющуюся в конвульсиях множественных оргазмов Эйну и направился к ближайшему трупу. Подтащил тело крестьянина к дому старосты, вымазал руки в крови и принялся рисовать на стене эмблему клана Лэйн.

Закончил рисунок, обернулся к старосте и сказал:

– Привет от Лэйнов. Теперь так будет с каждым. Если сотрешь этот рисунок, то мы вернемся и отрубим тебе руки.

Староста ничего не ответил. Теперь, когда он понял, с кем столкнулся, ему захотелось жить. Он спрятал взгляд и сжался в комок. Его сын лежал рядом, плакал и смотрел в светлеющее небо.

– Уходим, парни! – крикнул я. – У нас еще много дел. Пошевеливайтесь!

Я осмотрелся и остался доволен. Мой план запущен в действие. Теперь остается только ждать и действовать дальше.

Глава 20. Вторая ступень

…

Архитектор муравей бредет на своей волне,

Генератор ахиней он несет в своей голове.

По хитину себя бей, что вырвешься из сетей,

Но ты всего лишь муравей,

Ты всего лишь муравей.

Среди диких орхидей бредет на своей волне,

Генератор ахиней он несет в своей голове.

По хитину себя бей, что вырвешься из сетей,

Но ты всего лишь муравей, всего лишь муравей,

Маленький глупый муравей.

…

Обрывки неизвестной песни, доносящейся из–за Грани.

– Я женюсь на ней! – в очередной раз заявил Гок. – И мне плевать, что вы на это скажете. Она – прекрасная женщина!

Топляк захохотал и поперхнулся. Во все стороны полетели крошки сыра и свежего хлеба. Головорез кое–как откашлялся, просмеялся, вытер проступившие слезы и сказал:

– Замечательная, кто же спорит?! Одни только ее отсосы чего стоят! Парни не дадут соврать, правда, ведь?

Шипы загоготали, закивали головами. Голая, напуганная женщина отползла назад и спряталась под повозку. Гок нахмурился и настырно сказал:

– Все равно женюсь…

Я выкинул обглоданную кость, отложил в сторону свежие овощи, вытер жир с губ и сказал:

– Не думаю, что мы найдем где–то подходящий наряд для такого случая. Да и твоя женщина… Выходить замуж голышом не лучшая идея.

Снова задорный смех.

– Мы проведем свой обряд! – не унимался Гок. – Мы же Шипы! У нас все свое. И обычаи, и традиции будут другими. Мы поженимся в открытом поле, а ты, командир, благословишь нас. Произнесешь напутственную речь…

– Боюсь, что не знаю слов, – отмахнулся я.

– И не надо, – заверил меня Гок. – Скажешь, как считаешь нужным. Потом поднесешь нам свой меч, и мы поклянемся на нем в верности друг другу. Поцелуем клинок и станем жить счастливо.

– Ты так легко променяешь вольную жизнь на женщину? – еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться, спросил Дарэл.

– Она тоже будет грабить и убивать вместе со мной. Я научу ее всему! – выпалил Гок.

– Идиот, – с тяжким вздохом пробормотал Жгут.

Женщина, прячущаяся под телегой, округлила глаза и тихо заскулила.

Гок вскочил со своего места, окинул нас всех ненавидящим взглядом и выкрикнул:

– Если кто–то против – выходите вперед! Нас рассудят мечи!

– Грань всемогущая, – простонал я. – Просто убей ее и все. В чем проблема?

Гок выдохнул и сник. Его плечи опустились, кончик клинка коснулся земли. Он думал, что я, как командир, поддержу его, но этого не произошло. Головорез развернулся и обреченно поплелся к повозке. Женщина заверещала, понимая, что ей осталось жить всего несколько мгновений. Гок неторопливо вытащил ее из–под повозки, поцеловал в губы и перерезал ей горло. Женщина булькнула, задергалась и затихла.

Я удовлетворенно кивнул и снова принялся за еду. Свежие сочные овощи были очень вкусными, а копченое мясо пахло так ароматно и само таяло во рту, что хотелось есть, есть и есть. Все–таки эти крестьяне знают толк в еде. Или же это мы так сильно оголодали? Не суть. Во всяком случае, я быстро отвык от шикарных блюд, что подавали в поместье моего отца и смирился со скудными припасами, которые нам доводилось употреблять. И теперь копченое мясо и свежие овощи казались пиршеством.

Странно, но я вообще очень быстро привык ко всем тяготам и лишениям. Сон на голой земле под открытым небом, дождь, зной, вездесущие насекомые, длительные дневные переходы, вонь немытого тела, кровь, жестокость и насилие. Все это не вызывало дискомфорт. По сравнению с той болью, что доставляли мне шипы роз, это выглядело мелким и незначительным. Не проблемы, а сущие недоразумения, на которые даже внимания обращать не хотелось.

Меня волновали лишь клятвы, текущие цели и список имен, который я превратил в повседневную мантру. Ни одно еще не было вычеркнуто, а мой план – приведен в действие и функционирует.

Уже четвертые сутки мы двигались на юг по землям клана Бриглз вдоль самой границы. На своем пути мы разорили еще три деревни, убили бессчетное количество ни в чем не повинных крестьян. Присвоили их припасы, золото, ценные вещи и скот для дальнейшего пропитания. А еще мы забрали их женщин. Сделали их своими рабынями и развлекались с ними на привалах и темными ночами, когда было грустно так, что хоть волком вой. Мы трахали их, пока те не теряли сознания, а потом убивали. Нам не нужны были лишние рты, а припасов едва–едва хватало для моих головорезов. Кормить женщин нам было нечем, поэтому я принял решение избавляться от них и озвучил данный приказ отряду. Всем было плевать. Один только Гок вознамерился жениться на подпорченной крестьяночке, но в итоге убил пару минут назад, как и многих других.

Еще я заметил, что после секса становиться лень хоть что–то делать. Хочется просто полежать и отдохнуть. Неприятный факт, но от этого никуда не деться. Как и от глаза Кассии… Лицо девушки появлялось перед моим внутренним взором всякий раз, как только я входил в очередную женщину. Ну, или кончал в нее. Кассия, как и прежде, смотрела по–доброму, с нежностью и улыбкой, всепрощением и пониманием. А еще – жалостью. И от этого взгляда шипы роз разрывали мое сердце, заставляли его биться чаще.

Забыть, растоптать… Убить!

Вот только от этих мыслей всегда дрожали руки, а нутро сжималось, становилось холодным.

Я мысленно вернулся к событиям последних двух дней. После удачных грабежей и разбоев, новые поселения, что мы встречали на своем пути, оказывались пустыми. Ни крестьян, ни ценностей, ни припасов, ни скота. Местные в спешке покидали свои насиженные места и сбегали ближе к крупным городам. Да, слух об отряде Лэйнов разошелся по округе, в этом не было никаких сомнений!

Еще в одной из деревень, мы слышали, что Бриглзы нашли мои знаки и перешли границу кланов. Напали на несколько деревень и тем самым объявили войну клану Лэйн и лично моему папаше. Кровь за кровь! Таковы обычаи.

Говорили, что мой горячо любимый родитель жестко отреагировал на агрессию, но Бриглзов было не удержать. Их терпению пришел конец. Бесчинства отряда в форме клана Лэйн стали последней каплей. Зря папаша прежде обошелся с ними так плохо и несправедливо оттяпал жирный кусок земель у клана Бриглз. Может сейчас получилось бы договориться, кто знает?!

Этот факт несказанно воодушевил меня и вдохновил на новые свершения. Ведь все шло именно так, как я задумал! План отлично работал. Вот только долго радоваться не получилось: я прекрасно понимал, что по нашему следу так же выслали карательный отряд. Об этом говорили и местные крестьяне, когда угрожали нам. Потом они, конечно же, плакали и умоляли о пощаде, но нам на это было плевать. Отряд, преследующий нас, назад не повернет и не отступит, а мы наследили изрядно, поэтому найти нас не составит труда. Это лишь дело времени. Надеюсь, что разгоревшаяся война и суматоха вокруг нее дадут нам фору, и мы успеем ускользнуть из вражеских земель прежде, чем Бриглзы подступят к нам на расстояние ближе, чем один дневной переход.

Я доел овощи, но медитировать не стал, на полный желудок – бесполезно. Вместо этого скользнул внутренним взором в себя и с удовлетворением осмотрел занимательную картину. Четыре полных узла красовались на энергетических каналах. Последние два сформировались во время наших разбоев и схваток с крестьянами. А в одной из деревень оказался небольшой отряд опытных воинов. Пришлось изрядно попотеть, чтобы забрать из поселения все ценное.

Чуть в стороне пульсировал узел Воли. Средоточие Воли чуть увеличилось и теперь сияло намного ярче. Теперь в него вмещалось намного больше Воли, чем прежде. Впрочем, то же самое произошло и с первой половинкой средоточия. Ее объем увеличился, что позволило накапливать и хранить в три раза больше Чейн чем раньше. И ее запас не иссякал! Правда, лишь потому, что в моем арсенале все еще не было ни одной серьезной аспектной техники. Как, впрочем, и физической. Наставник попросту не знал, чему меня учить, и вот это было самой серьезной проблемой на данный момент.

Нет, конечно же Отто обучал меня новым практикам и нехитрым базовым техникам низшего порядка, но все это было не то. Они не требовали использования аспекта Чейн, но саму энергию потребляли. Вот только ее расход был мизерным, как и урон, наносимый такими техниками. Чтобы пробить и одолеть серьезного противника их нужно использовать десятками.

Я чувствовал Силу и мощь. Понимал, что сейчас самое время для обучения и раскрытия моего потенциала, но ничего поделать не мог. У меня не было наставника, сведущего в аспекте Хаоса, а я обрел именно его. Надо быть честным и признаться себе в этом. Все признаки – на лицо! Ничем иным мой аспект быть не мог, в этом нет никаких сомнений. И Отто Лонгблэйд это давным–давно понял. Поэтому и не брался за дальнейшее обучение техникам высшего порядка, но наставлять не перестал. За что я был ему, конечно же, благодарен.

Отто – феноменальный идущий и наставник. Ему не место среди нас, ублюдков, и все же он здесь.

Я вздохнул и еще раз осмотрел свой внутренний мир. Итак, пять узлов! Достаточно для перехода на следующую ступень развития, еще и запас из двух узлов останется. Отлично! Вот только возникла новая проблема. Как и для испытания Гранью, для перехода на новую ступень развития требовался выход к самой Грани. И как следствие – необходим ритуал с использованием определенных зелий. Его необходимо проводить при соответствующей атмосфере, но самое главное, ритуал должен проходить в Обители того аспекта Чейн, который присущ совершенствующемуся. И у меня такой Обители под рукой не было.

Немного подумав, я обратился к Йену Топляку. Спросил у него, есть ли в этих краях какие–нибудь Обители. Топляк почесал в затылке, что–то припомнил и сказал что есть. Одна – совсем рядом. Я приказал ему вести к ней, и Йен повел.

И теперь второй день мы искали Обитель.

Когда все Шипы поели и отдохнули, я объявил, что привал закончен и приказал выдвигаться дальше. Мы снова отправились на юг. Торопились, как могли, гнали повозки с награбленным добром, но силы у всех были уже на исходе. Двигались вторые сутки без сна и прерывались лишь на кратковременный отдых. Не удивительно, что под вечер все мои Головорезы просто валились с ног, но я был неумолим и гнал отряд вперед, и вскоре мое упорство было вознаграждено. Видимо Грань смилостивилась.

Впереди, прямо за небольшой рощицей показалась Обитель.

– Ну, я же говорил! – вскрикнул Топляк. – Обитель, вон она!

– Интересно, какому аспекту Чейн она посвящена? – буркнул себе под нос Отто, но так, что все услышали.

– Известно, какому, – ответил Топляк. – Как и все Обители клана Бриглз, она посвящена аспекту Огня.

– Тогда для Астара это то же самое, как совершить переход на следующую ступень в чистом поле, – усмехнулся Отто. – Зря только время тратили. Хотя… на что я вообще надеялся?

Наставник обреченно махнул рукой и посмотрел на ясное вечернее небо.

Хаос, Отто, Хаос. Обителей этого аспекта нигде не найти, ты же знаешь. Не так ли?

Вот только мне плевать.

– Вперед! – скомандовал я. – К обители.

И заторопился к роще. Отряд двинулся следом за мной.

Уже рядом с деревьями меня нагнал наставник и тихо сказал:

– Зачем ты идешь туда?

– Чтобы подняться в развитии и стать на шаг ближе к Грани. Зачем же еще?

– Этого не произойдет, – обреченно сказал Отто. – Мы все знаем, какой у тебя аспект Чейн. Ничего не выйдет.

– И все же я попробую, – рыкнул я и отвернулся от наставника.

Тот лишь тяжело вздохнул и сказал:

– Тогда я пойду с тобой.

– Зачем?

– Кто знает, что может произойти внутри Обители?

– Ничего такого, что может навредить мне. Хранители аспектов не нападают на идущих, ты же сам рассказывал это на своих уроках.

– Все так, Астар, все так, – кивнул Отто. – Но я переживаю не за тебя.

Я хищно ухмыльнулся, пожал плечами и заторопился дальше. Быстро добрался до стен обители, остановился и осмотрел постройку. Древние, высоченные стены с причудливыми узорами, вырезанными прямо по камню. У крутой лестницы входа – колонны. Их основания и вершины украшены каменными языками пламени. Под стрельчатой крышей крохотные глухие окна.

В Обители не было ничего необычного, но все же от нее веяло невероятной мощью и спокойствием.

Я обернулся к Шипам и сказал так, чтобы все слышали:

– Ждите здесь! Повозки не распрягайте и не расслабляйтесь. Как только вернусь, сразу двинемся дальше. Внутрь никого больше не впускайте и сами не входите. Все. Я скоро.

Кивнул учителю, развернулся и зашагал к тяжеленным створкам врат. Отто поспешил за мной. Я, не оборачиваясь, ухватился за массивное кольцо и потянул створку на себя. Пошло очень туго, но я справился. Врата даже не скрипнули и открылись в абсолютной тишина.

Из Обители вырвались клубы пыли и стремительными вихрями закружились по крыльцу. Я втянул затхлый воздух, а потом прислушался. Тишина. Я сделал первый шаг внутрь и погрузился в полумрак. Моргнул и осмотрелся. Почувствовал, как наставник коснулся моего плеча и шагнул вперед.

Полумрак слегка рассеялся, и я смог разглядеть обширное помещение. Все, как и в моей родовой Обители Воздуха. Множественные колонны, богато украшенные арки, высшие знаки Огня по стенам, стеллажи с книгами и множество различных свитков. У самой дальней стены горели свечи. На небольшом возвышении лежала мягкая подушка. Сразу за ней – алтарь с зельями, а чуть поодаль – Хранитель аспектов.

Абсолютно лысый мужчина с бледной кожей, одетый в терракотовый халат, находился в позе медитации. Услышав шум, он очень медленно открыл глаза и перевел невидящий взгляд на нас.

Да он же слепой!

Хранитель прислушался, а потом, зачем–то принюхался. Скривился и протянул:

– Уходи.

Я не сдвинулся с места. Отто положил руку мне на плечо.

– Уходи, – повторил Хранитель. – Здесь нет твоего аспекта. И тут не нужен твой аспект! Самой Обители он противен. Уходи!

– Я пришел, чтобы шагнуть на вторую ступень развития! – заявил я, скользнул к средоточию и зачерпнул Чейн через край.

– Я не буду проводить обряд перехода, – отрезал Хранитель.

Чейн выплеснулась, обжигая каналы, и разлилась по телу. Я направил энергию в тело, напитал ей все мышцы, приготовился и сказал:

– А я и не прошу тебя об этом.

Чейн сработала безотказно. Наполненные энергией мышцы разжались, словно пружины.

Я быстрее молнии бросился вперед, на бегу выхватил меч из ножен и взмахнул им всего раз. Голова Хранителя глухо ударилась об пол и покатилась к алтарю. Я резко остановился, отшвырнул ее в сторону и посмотрел на бесчисленно множество пузырьков. И с чего начать?

– Астар… – в ужасе выдохнул Отто. – Ты… теперь это место… Оно проклято. Как и ты.

– Ты видел иной выбор? Видел и не сказал мне об этом? – спокойно спросил я.

Тишина была мне ответом.

– Вот и я увидел лишь один вариант. Помоги мне, Наставник. Проведи ритуал.

– Астар… – вновь начал Отто, но я его перебил:

– Ты слишком много думаешь и рассуждаешь, Наставник. В то время, когда следует действовать! Помоги мне!

Наставник колебался. Я чувствовал это. Обернулся к нему и тихо сказал:

– У меня уже нет пути обратно. Гордость и шипы роз. Вот и все мое наследство. Жить или гнить изнутри, заживо, десятки лет, пока не истлею окончательно? Что мне остается? Вот в чем вопрос, Наставник.

Глаза Отто заблестели. Я понимал, что он чувствует и видит. Прямо перед ним – десятилетний ребенок. Убийца, насильник и интриган. Мразь и ублюдок. Некогда красивый, но теперь изуродованный шипами роз изнутри и снаружи. Мое истерзанное нутро Отто лишь ощущает, а вот безобразные шрамы на моем лице он видит.

– Клятва, Наставник, вот что держит меня и тебя. Клятва. И знаешь… Я слышу их крики каждый раз, когда засыпаю… Поэтому практически не сплю. Они кричат, Отто, зовут меня, хватают руками и тянут за собой. Просят, чтобы я их спас, избавил от мучений и обелил их честь. Знаешь… Они ведь буквально разорвали Линду на части. У меня нет обратного пути.

Отто ощерился, сплюнул себе под ноги и направился к алтарю. Отстранил меня, собрал необходимые ароматические свечи и зажег их. Разлил в чаши душистое мало трока и велел мне садиться на подушку. Порылся в алтаре и достал белую краску, принялся рисовать узоры на моем лице. В завершении он оставил жирную точку между моими бровями и провел от нее длинную линию через весь лоб.

– Теперь выпей это и закрой глаза, – наставлял Отто. – Открой рот и на выдохе произноси звук «А». Долго и громко. Выдыхай и снова. До тех пор, пока не почувствуешь вибрацию в районе пупка. Как только это произойдет – дай знать.

Я принялся выполнять дыхательную практику, и вскоре почувствовал некую дрожь внизу живота. Сообщил об этом.

– Теперь вот это зелье… – наставник протянул мне новый пузырек.

Я одним глотком опрокинул содержимое в себя.

– Прикрой глаза.

Я выполнил то, что просил Отто. Наставник принялся повторять мантру, а я почувствовал, как мир заколыхался, завибрировал и поплыл. Слова Отто быстро смешались и превратились в фоновый шум.

По телу разлилась легкость, подхватила мой разум и понесла куда–то далеко–далеко. Я поддался этому ощущению и отстранился от реальности. Меня тут же поглотила темнота…

Яркий серебристый свет резанул по глазам. Я схватился за рукоять меча и мгновенно вскочил на ноги. Голова закружилась, мир снова качнулся и поплыл, но я не обратил на это внимания. Сжал зубы и осмотрелся.

Вокруг – бесцветная пустота, а впереди – серебристая пелена Грани. Она невообразимо высокой стеной тянулась в бесконечность и терялась где–то далеко во тьме колючей бездны.

За Гранью ревели упорядоченные потоки Чейн, но их языки выбивались и наружу, сюда к подножию. Они угрожающе шипели, извивались и грозились сжечь всякого, кто подойдет слишком близко.

Я прошелся взад и вперед, кашлянул и еще раз осмотрелся. Тишина. Необычно, в первый раз такого не было.

– Привет! – крикнул я. – Ну что, какие новости? Что интересного произошло?

А потом сам же рассмеялся собственной шутке. Вот так ирония. Тысячи лет тут не происходило ничего. Идущие приходили и уходили, а Чейн оставалась неизменной и текла в своем, понятном только ей русле. Что нового могло произойти за пару недель?

Уморительно!

– Ха! – усмехнулся я. – Ну и скука.

Внезапно до меня донесся отдаленный рокот. Перерос в знакомый шум, а потом превратился в смех. Скорбный, печальный смех.

– Смотри не заплачь! – выкрикнул я. Выхватил меч из ножен и упер его острием в… то, на чем сам стоял. Землей это назвать язык не поворачивался.

Тишина. И снова скорбный смех.

Я не торопился и ждал. Меня интересовало, что будет дальше.

Внезапно где–то в стороне послышалось шипение. Я завертел головой, но ничего подозрительного не увидел. Снова посмотрел на Грань и…

Отшатнулся и вскинул меч. Прямо передо мной стояла тень. Человеческая размытая тень. Она повторила мой жест и замерла.

Я присмотрелся, желая разглядеть черты лица, но не смог. Напрягся сильнее, в надежде увидеть хоть что–то. Не вышло. Лишь размытая фигура, но даже так я почувствовал отвращение, глядя на нее. Уродливые изгибы контура тела, наросты, шишки и зияющая, мерзкая дыра в груди. Как будто кто–то разодрал когтями.

Чувство отвращения захлестнуло меня с головой.

– Кто ты? – осторожно спросил я. – И чего тебе нужно?

Тень не ответила. Я склонил голову, пытаясь разглядеть ее, и она повторила мое движение.

Передразнивает?

Гнев мгновенно вспыхнул внутри и превратился в неконтролируемую ярость. Я не в гляделки сюда пришел играть, мразь! Зря ты встала у меня на пути, твое место под подошвой моего сапога.

Я удобнее перехватил меч и ринулся в атаку. Взвился в прыжке и нанес мощный удар. Сталь ударила о сталь. Атака оказалась настолько неистовой, что меня отбросило в сторону. Не мешкая, я вскочил на ноги, тряхнул головой и с удивлением обнаружил, что тень, копируя мои движения, тоже встала.

– Трахни тебя пустота! – взревел я и снова атаковал.

Разразился градом хитрых ударов, но ничего не добился. Мой клинок каждый раз натыкался на меч противника. Тень использовала все те же приемы, что и я. Копировала серии ударов и не давала мне ни единого шанса. Как и я ей. Ее блок каждый раз совпадал с моим, превращаясь в удар. А удар становился защитным движением. Уже через пару минут схватки я запутался и не понимал, что делаю.

Наши атаки слились воедино, стали одним целым, неразделимым танцем смерти.

Тень искусно повторяла все мои движения и, казалось, была продолжением меня самого! И никто из нас не мог ни победить, ни проиграть.

Взревел от ярости, нанес рубящий удар снизу и, улучив момент, когда удар тени стал блоком, схватил ее за глотку. И тут же почувствовал удушающую хватку на своей шее. Вот дерьмо! Я пропустил тот момент, когда тень вскинула руку и схватила меня. Да что там! Этого даже не было, готов поклясться, я не мог такое пропустить.

Надавил, и почувствовал, как мощные пальцы сжимаются на моем горле. Ослабил хватку и сам задышал свободнее. А потом и вовсе отпустил тень. Та повторила за мной.

Я развернулся и побежал. Оглянулся и увидел, что тень не отстает ни на шаг. Тогда я резко остановился, развернулся и попятился. Тень сделал то же самое. С каждым шагом мы отдалялись друг от друга.

Поняв, что происходит, тень зашипела и завыла. И от этих жутких звуков мурашки побежали по спине, а волосы на голове явственно зашевелились. Я ощутил потустороннюю жуть, исходящую от мерзкой твари, звериную ярость и жестокость. В тени не было ничего человеческого, а ее дырявое нутро источало… Хаос. Самый настоящий Хаос!

Внезапно, в том месте, где у тени должно было быть лицо, прорезалась жуткая ухмылка. Она больше походила на звериный или демонический оскал и не предвещала ничего хорошего. Мерзкая тварь скалилась так, будто клялась, что никогда от меня больше не отстанет. А потом, все так же пятясь, шагнула за Грань и растворилась в упорядоченных потоках Чейн. И одновременно с этим серебристая пелена Грани пошла волнами, но быстро успокоилась. В тот же момент на этом месте образовалась зеркальная поверхность.

Я подошел ближе и присмотрелся. Сначала в зеркале вообще ничего не отражалось. Абсолютное ничто, даже меня там не было. Странно.

Немного подождал, но ни вокруг, ни в зеркале так ничего и не произошло. Я развернулся и хотел, было, уже двинуться дальше, но внезапно краем глаза увидел движение. В зеркале что–то проявилось. Я обернулся и с интересом присмотрелся к зеркальной поверхности.

Среди мелкой ряби различил смутные очертания дороги, рядом с ней скалу с тремя острыми пиками. Картинка сменилась внезапно, и зеркало показало болотистую местность, через которую тянулась широкая тропа. Снова смена пейзажа, и прямо посреди топей я увидел необычное дерево: абсолютно белая кора, необъятный ствол, мощные ветви и багряно–красные листья на них. А сразу за деревом – огромный камень, и в его основании – вход в подземелье. Изображение исказилось и поплыло, переместилось в пещеру. Внутри царила тьма, но где–то там брезжил и свет. Тусклый белый огонек мерцал и подрагивал на ветру, но не гас, наоборот. С каждым ударом сердца он разрастался, становился ярче и увеличивался в размерах. Потом внезапно полыхнул и превратился в… самый настоящий цветок гриса!