Текст книги "Охота на декана"

Автор книги: Денис Богачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Или труп! – задиристо добавил я.

– Маловероятно. – Шишига шагнула ко мне. Я отбежал к сосне, на вершине которой ранее находился Шишигин посох. – Убегать нет смысла.

Еления и Фокс отошли на несколько шагов в сторону. Они решили объединить свои усилия, для того, чтобы пробить защиту магического купола. К тому же был шанс, что заклятия, которые теоретически не действуют на Королеву Шишиг, все же сработают, если силу в них вложат одновременно два мага. Ну или три, если я отобьюсь от Шишиги хоть на время и смогу присоединиться к колдовству.

– Ну что ж ты убегаешь? – иронично спросила тем временем Шишига, подступая все ближе. Я уже давно спрятался за сосной и лишь изредка выглядывал оттуда, проверяя, где же находится преследующая меня представительница нечистой силы.

– Оп-па! – Шишига сделала выпад вперед, при этом ее хвост пролетел еще дальше. Она попыталась обхватить им меня, но я, среагировав на движение, отскочил от сосны. Хвост же по инерции зацепился за дерево. Спустя секунду сосны на поляне не было.

– Пакостник! – выкрикнула Шишига, видимо, обращаясь ко мне. Сама же она смотрела на то место, где ранее находилась сосна, вернее ее верхушка. – И куда мне теперь посох прикреплять? Да и вообще, зачем мне эта шишковатая палка нужна в моем мире? Безобразие… Надеюсь, там хотя бы никого не придавило…

Я же, наверняка, выглядел не менее удивленным. До Шишиги было около десятка метров, а преграда в виде сосны между нами исчезла. До леса было достаточно далеко – поляна оказалась не такой уж и маленькой. Я в панике огляделся по сторонам. Взгляд натолкнулся на стоящих в стороне и о чем-то беседующих Фокса и Елению.

– Ребят, вы мне не поможете? – спросил я между прыжками от Шишиги – та сменила тактику и продвигалась резкими выпадами вперед и в стороны.

– Сам выпутывайся, – довольно-таки резко отозвался Фокс. – У нас тут своя проблема. Серьезная…

Надо сказать, проблема действительно была нешуточной. В спешке создав заклинание противодействия магическому куполу, Еления и Фокс не учли, что он может оказаться защищенным от свертывающего колдовства. Но именно так и случилось. Мало того, что купол не исчез, сработало его оборонное заклятие и теперь как бы по ниточке из магов вытягивалась Сила. Медленно, но довольно-таки жестко. Они в спешке пытались предпринять хоть что-то, но с каждой попыткой сил оставалось все меньше.

– Может, нам собрать весь остаток сил, да и создать пульсар помощнее? – предложила Еления. – Вполне возможно, он сможет сломать купол. Насколько я помню из лекций, такие огромные защитные сооружения просто не могут быть устойчивыми.

– Я не совсем тебя понимаю, – ответил Фокс. – Мы же вроде как с этого и начали…

– Нет, начали мы с другого – как бы попытались потихоньку взломать защиту. А нас поймали с поличным вот этим заклинанием, – Еления кивнула в сторону невидимого купола, имея ввиду отбирающее силу колдовство. – Оно как раз направлено на поимку таких вот тихо подкрадывающихся исподтишка магов. А теперь мы попробуем вложить в удар все силы…

– Ура! – радостно закричал я, ибо сумел-таки добраться до края поляны в целости и сохранности и, само собой, тут же спрятался за первой попавшейся елью. Шишига наступала теперь медленно и грозно.

Фокс же повернулся к Елении и спросил:

– А где гарантия того, что у купола в запасе нет и другого заклятия, которое сработает именно в таком случае – при лобовой атаке?

– Конечно, гарантии нет. Но если заклятие и существует, оно, скорее всего, рассчитано на неполный удар. Ведь любой нормальный маг сначала попытается прощупать почву, применив заклинания попроще. А когда спохватится, будет уже поздно. А у нас сил хотя и поубавилось, но в сумме ее все же больше, чем у одного мага. Попробуем?

– А есть выбор? – горько усмехнулся Фокс. – Меня очень смущает то, что в случае неудачи мы будем бессильны противостоять чему бы то ни было… Да и в случае удачи тоже. Хм… Ладно, давай пробовать.

Еления сразу же принялась плести заклинание, Такое колдовство требовало полного внутреннего сосредоточения, поэтому она прикрыла глаза. Хотя следовало закрыть и уши, поскольку совсем рядом творилось настоящее безумие, сопровождаемое громкими криками и грохотом: мы с Шишигой веселились во всю.

От Фокса требовалось только отдать оставшуюся у него Силу после того, как Еления закончит с заклинанием. А пока он решил понаблюдать, как там дела у меня. Фокс оглянулся и даже присвистнул: лес заметно поредел. Ну еще бы! Шишига перенесла в свой мир (при пособничестве меня и ее хвоста, само собой) не менее сотни деревьев. И, естественно, была этим недовольна.

– Ах ты, негодяй! – завывающим голосом кричала она, обращаясь не только ко мне, но и к хвосту. Неожиданно выяснилась интересная деталь – хвост обладал некоторой самостоятельностью и охотничьим рефлексом. Стоило мне пошуметь, и пошевелиться, как хвост бросался вперед (к огромному неудовольствию Шишиги, которая вовсю… гм… осуждала эту часть своего тела) и… захватывал в крепкие объятия очередное дерево, которое тут же исчезало. Так сказать, переносилось в другой, лучший мир…

Судя по настроению Шишиги, ее мир был не так уж и велик и с каждым выпадом хвоста шансы, что очередным дубом была насмерть придавлена какая-нибудь из обитающих в нем Шишиг, росли. Это понял и я, намеренно выбирая для укрытия деревья покрупнее.

После исчезновения вековой сосны (уже седьмой по счету после того, как за мной стал наблюдать Фокс), Шишига неожиданно спокойным голосом объявила:

– Хвост! Исчезнуть! Меняю тактику.

Хвост пропал. Это напугало меня ничуть не меньше его появления, ведь теперь нельзя было однозначно сказать – какую именно тактику предпочтет Шишига. А вот метод борьбы с хвостом мне очень даже понравился. Несмотря на некоторую сложность в реализации – ведь пришлось побегать.

Размашистым шагом, даже не глядя по сторонам, Шишига перешла на то место, где раньше находилась одинокая сосна. Я настороженно наблюдал за такой передислокацией противника, но на всякий случай не стал выходить из-за березы, которой намеревался выписать бесплатную путевку в шишигин мир.

Я спешно перебирал в голове все те деяния, которые обычно приписывали шишигам. Согласно поверьям, пересказанным преподавателями на лекциях, Шишига могла затащить человека в воду и утопить (но озера или иного водоема рядом, к счастью, не было), запарить до смерти в бане (я с удовольствием отметил про себя, что и бани рядом нет), хвостом заставить исчезнуть («Это мы уже проходили»), защекотать до летального исхода (вряд ли она станет пытаться это делать, раз уж и до этого догнать не смогла). Но большинство этих фактов касались только обыкновенной шишиги, а не Королевы.

Во-первых, вариант с хвостом был возможен только для нее, представительницы царской династии нечисти, а во-вторых, неизвестно, были ли у Королевы в запасе иные сюрпризы, или же она решит сейчас прибегнуть к единственному оставшемуся варианту – броситься вперед с воплем: «Защекочу!» Я даже улыбнулся, интересно было бы на это посмотреть.

Но Шишига вообще не предпринимала никаких действий. Она сжала руки в кулаки, приложила их друг к другу и, не моргая, смотрела на получившуюся композицию.

Мне это определенно не нравилось. Одно из двух – или Шишига колдовала, или же она блефовала.

Я ради интереса тоже сжал руки в кулаки и прижал друг к другу. Посмотрел сверху, с боков, снизу. Ничего интересного. «Значит, колдует» – заключил я.

Но вряд ли даже Королева Шишиг была способна освоить новые заклинания. Обычно нечисть использует некий ограниченный врожденный набор заклятий. Одним из наиболее известных для Королевы Шишиг была атака хвостом. Но не факт, что у нее не было в запасе и иных заклятий. Тоже врожденных. Судя по тому, что Шишига все так же усердно изучает свои руки – я уже начал раздражаться – одно из таких сюрпризных заклятий она и готовилась использовать сейчас.

Фокс в замешательстве наблюдал за происходящим на поляне. Вмешиваться в противостояние с Шишигой было глупо. Еления же еще не закончила создание атакующего заклинания. Фокс через плечо глянул назад. Судя по действиям Елении, она выплетает пульсар молний. На практике, самым простым был огненный пульсар. Но он являлся не более сложным в отражении, чем в создании. Наиболее сложно было выплести пульсар земли. Он вообще невидим, а ущерб причиняет колоссальный. Только вот опыта ни у кого из звероведов в создании таких заклинаний не было. Да и сил даже на слабенький пульсар земли у всех троих вряд ли бы хватило.

Фокс даже вспомнил, что в боях во время войн, стремясь причинить как можно более тяжелый урон противнику, маги собирались десятками и даже сотнями, чтобы сплести один-единственный пульсар земли. А получалось это у них далеко не всегда – уже не из-за недостатка силы, а «благодаря» неопытности и несогласованности действий.

Пульсар молний же был достаточно сильным, но сносным и в отношении необходимости вложения силы, и в сложности создания. Так сказать, компромиссный вариант. Но чем сильнее было заклинание, тем больше времени требовалось потратить на его выплетение – однообразные движения рук и постоянное повторение определенного набора слов. Именно поэтому Еления до сих пор создавала пульсар, и даже черед вложения силы не пришел. Фокс вновь повернулся лицом к полю боя.

Итак, в правом углу ринга – боец Шишига. Классы – нечисть и нежить. В левом углу ринга – боец Гром. Классы – студент, маг. Бойцы обмениваются многообещающими взглядами… «Что-то воображение разыгралось» – подумал Фокс.

Но тут из ближайших к поляне кустов – на противоположной от Фокса стороне поляны – поднялся Ллиорэль.

– Какими судьбами? – крикнул Фокс.

– Вас спасать пришел! – бодро откликнулся эльф.

– Это невозможно, – прошипела Шишига. – Никто не может пройти сквозь защитный купол. Тем более – без моего ведома.

– А я прошел вместе с ними, – кивнул Ллиорэль на звероведов. – Просто до поры до времени решил не показываться.

– А мы-то и не в курсе были, – несколько смущенно сказал я.

– Естественно. Кто, как не эльфы, умеет ходить бесшумно? – похвалился Ллиорэль. – Итак, кто здесь первый в очереди на уничтожение?

– Она, – дружно указали мы на Шишигу.

***

– Почти готово, – произнесла Еления, на секунду отрываясь от плетения заклинания. Она обвела взглядом поляну и ничего толком не поняла, ибо мы с Фоксом, а в придачу еще с Ллиорэлем и Шишигой о чем-то спорили, совершенно забыв про вражду. Еления прислушалась.

– А почему чуть что, так сразу я? – спросила Шишига.

– А кто тут главный злодей?

– Ну не я же! – добавил Фокс.

– Хорошо, предположим, что я, – согласилась Шишига. – Только вот как вы меня уничтожить собрались?

– Очень просто, – ответил Ллиорэль. – У меня вот лук есть, а остальные – маги. Сил у нас хватит.

– Ха! Ненадолго хватит-то. Вот у этих двоих, – кивнула Шишига в сторону Фокса и Елении,– силы скоро закончатся. А этот вот, – имелся ввиду я, – не шибко большую угрозу представляет. Ну а уж ты, эльф, мне и подавно не страшен.

– Фокс, передавай Силу! – крикнула Еления, решив, что тянуть больше нельзя. Фокс немедленно закрыл глаза, сосредоточив все свои мысли на передаче магической энергии. Мгновение.

Еления сжала вытянутую руку в кулак. Затем она сцепила руки в замок перед собой, перевернула тыльной стороной ладоней вверх и запустил пульсар. Тот беззвучно вырвался из рук и быстрой молнией направился к цели. Как только пульсар коснулся купола, тот перестал быть невидимым, его поверхность пошла мелкой синеватой рябью, волнами распространявшейся от места удара.

Легкое шипение, послышавшееся со всех сторон, стало свидетельством того, что атака купола завершилась нашей победой.

– Гм… Купола больше нет, – спокойно известила Шишига. – Зато есть я!

Видимо она решила вновь вернуться к старому методу борьбы с врагом – скомандовав: «Хвост!», Шишига грозно зашагала к Елении. Очевидно, решив отомстить за порчу шишигиного имущества.

Девушка, кивнув остальным, отбежала несколько в сторону, приблизившись ко мне. Теперь мы стояли рядом , прямо перед Шишигой. С разных боков от нее находились Фокс и Ллиорэль.

Ничего не замечая вокруг, Шишига шагала вперед. Зато у нас теперь был план. Мы решили сыграть на охотничьих рефлексах хвоста.

Ллиорэль неожиданно подпрыгнул и выкрикнул что-то неразборчивое, но задорное – очевидно, какой-то эльфийский боевой клич. Хвост метнулся к нему. Эльф замер.

Зато стали подпрыгивать и шуметь мы с Еленией. Хвост метнулся в нашу сторону, но мы также замерли.

Настала очередь Фокса. Тот сделал шаг к Шишиге, а когда хвост направился к нему, отпрыгнул в сторону и прекратил двигаться. Вновь зашумел Ллиорэль. Затем мы. Потом Фокс.

Но это было уже лишним – хвост, обвив Шишигу вокруг, создал ловушку для собственной хозяйки. Не рой другому яму, как говорится…

Шишига пропала. Очевидно навсегда, потому как ранее он сама говорила, что всякий, попавший в ее мир при помощи хвоста, возвратиться назад не может.

– С победой нас! – отдышавшись, произнес Фокс. – Далеко не каждый маг имеет в своем активе истребленную Шишигу.

– Тем более Королеву Шишиг, – добавил я. – Она у нас, правда, одна на всех.

– Это ничего! Главное, что эльфов больше никто не потревожит, – сказал Эльгосан.

– Ну что ж, не будем тратить время и возвратимся в Старое крыло.

Мы тепло попрощались с эльфом, отыскали Митю (тот так и сидел на том самом месте, где его оставил Ллиорэль) и воспользовались заклинанием возвращения.

Оставалась всего одна дверь.

Глава пятая.
НЕКРОМАНТ

Впереди – финал.

Но далеко ль до него идти?

Автор.

Ход вел в лес. Это было странно, ведь остальные выходы приводили в поселения других рас.

Мы находились на тропе среди берез. Точнее, на окончании тропы. Она вела только в одну сторону, а посреди леса просто обрывалась.

– Что ж, пойдемте, выбора у нас все равно нет, – рассудил Фокс. Митя перепорхнул ко мне на плечо.

И мы зашагали. Прошло полчаса. Час. Два. Мы устали, тропа тем временем расширялась. Она вбирала в себя небольшие тропки как многоводная река малые притоки. И несомненным было лишь, что та дорожка, по которой шли мы, была основной. Вскоре она превратилась в широкую дорогу, по которой часто ходили и ездили – такой вывод можно было сделать, рассмотрев порядком истоптанную, но успевшую застыть грязь.

Мы шли по пустынной лесной дороге, не заботясь ни о чем, тем более о времени, и негромко переговаривались. Не хотелось нарушать тишину этого леса. Нет, она вовсе не была гнетущей, а скорее успокаивающей и даже убаюкивающей.

Вдруг из кустов на тропинку выскочил какой-то человек и, прыжками направляясь в нашу сторону, истошно завопил:

– Попались, кровопийцы!!!

Мы от неожиданности ничего не смогли ответить. Но сказалось образование – замерев на месте, каждый из нас выкинул вперед руку в магическом жесте, и вокруг образовалась стена стразу из трех энергетических щитов.

– Теперь-то вы от меня не уйдете, – продолжал тем временем наступать сумасшедший. Сделав еще пару шагов, он наткнулся на созданную нами магическую преграду. – Что за?! – не понял он и стал ощупывать воздух.

– Послушайте, уважаемый, у вас с головой все в порядке? – спросил я, решив, наконец, узнать, что же происходит. – Зачем вы пугаете прохожих?

– Прохожие, значит? – проворчал наш собеседник, убедившись, что через стену ему никак не пройти. – А ну-ка зубы предъявите!

– Чего-чего?

– Ну а как вы еще докажете мне, что вы не вампиры? Покажите, что клыки у вас не растут, и можете топать дальше.

– А может я еще и хвост в штанах прячу?! – разозлился Фокс. Я усмехнулся, вспомнив об особенностях анатомии Шишиги.

– А у меня в прическе, может быть, скрываются маленькие рожки?! – поддержала Фокса Еления.

– Ваши рожки мне без надобности, это ваше личное дело…

– Хам! – обиделась Еления.

– …я же только по вампирам специалист, – продолжил тот, как ни в чем ни бывало.

– Так вы – ведьмак, охотник на вампиров! – осенило меня. – Ну и как улов? Много вампиров разоблачили? И чего это Вы по лесу шастаете? Искали бы вампиров поближе к их логовам, пока они спят беспробудным сном…

– Сначала докажи, что сам не кровопийца! – потребовал ведьмак. Я открыл рот. Ведьмак разочарованно протянул: – И взаправду человек… Ну а друзья-то твои, часом, не вампиры будут?

Еления и Фокс также продемонстрировали, что являются самыми обыкновенными людьми. Ведьмак заметно погрустнел:

– Ну вот, опять люди. Представляете, ни одного вампира! – пожаловался он нам. – Ладно, езжайте дальше, не смею вас более задерживать. – Охотник на вампиров, по-прежнему передвигаясь прыжками, скрылся.

Не произнеся ни слова, мы переглянулись и, по-прежнему молча, продолжили шагать по тропе.

Очередной сюрприз поджидал нас примерно через версту. Неожиданно зашуршали кусты позади Елении. Она тихо вскрикнула, и, бледнея, перебежала ко мне за спину. Мы с Фоксом также поднялись, встав плечом к плечу. Он – слева, я справа. Митя перепорхнул на плечо к Фоксу.

– Тьфу ты, совсем забыла, что я тоже маг, – прошептала Еления. Она первой сотворила прообраз огненного шара и встала по правую руку от меня.

Кусты зашуршали ближе, и на поляну чуть ли не выбежал… человек. Мы, морально готовые к встрече с кем угодно, до огра включительно, ужасно растерялись.

– Ба-а-атюшки, да меня встречают!– удивился человек. Поправил черную кепку, стряхнул листья с серой куртки. И вновь повернулся к нам, пустившись в объяснения: – Меня зовут Шал. Я ехал из Вольхова в Лёнск, но мне не повезло. Я остановился на какой-то поляне передохнуть, отпустил коня… а потом послышался какой-то жуткий рев и грохот. И конь убежал. Я никогда бы не поверил в то, что Касик меня бросит. Но, как видите… – Шал вздохнул. – Я пошел напролом, можно сказать. Местность знаю достаточно хорошо, но все равно, здесь небезопасно… А вы, кто такие, кстати, будете? И случайно не в Лёнск идете? Вместе бы отправились. Вон дорожка, – указал Шал.

Тропинка отходила от поляны и забирала в левую сторону от того пути, по которому мы шли ранее.

– Фокс.

– Гром.

– Еления.

Мы представились, приличия соблюдены. Теперь не мешало бы узнать у прохожего про местность, где мы оказались.

– Вот Вы говорите, что эти земли хорошо знаете, может, поясните вообще, где мы? Шал, если и удивился такой просьбе, то ничего по этому поводу не сказал:

– Вы находитесь в Чернотравном лесу, что в Загреме…

Ого! То-то я смотрю, названия городов мне незнакомы. Загрем – свободное королевство эльфов и людей – даже не граничит с Унией. Эта местность пользовалась дурной славой, хотя многие люди и проживали здесь. Шал тем временем продолжал:

– Эта дорога, – Шал указал на тропинку, – ведет в Лёнск. Она несколько заброшена, но вполне проходима. Правда, на лошади там не проедешь, поэтому мы с Касиком двигались по тракту. Вот эта дорога, – Шал имел ввиду тот путь, по которому шли мы, – ведет из лесов в Старминск, нашу столицу. А там, – кивок назад, в сторону кустов, – тракт, ведущий из Вольхова.

Так, теперь более-менее понятно, куда топать. Точнее, наоборот непонятно. Пожалуй, лучше всего держать путь в столицу.

– Пойдемте со мной, – каким-то умоляющим голосом попросил Шал.

– Нам надо подумать, – резко сказал я, прервав Елению, которая, как я видел, собиралась дать согласие. – Скажите-ка лучше, а почему здесь так пустынно, хотя дорога ведет в столицу? И откуда мог взяться странный звук, испугавший вашего коня?

– Леший балует, – как-то странно улыбаясь, предположил Шал. И пожал плечами.

Мне что-то определенно не нравилось в этом человеке. Во-первых, конечно, то, что мы встретили его посреди леса. Он вышел из-за деревьев, как будто ожидал удобного момента. Его история о сбежавшей лошади также несколько странна. Если он утверждает, что все случилось пару минут назад, то мы должны были слышать этот звук. «Ужасный грохот» просто не мог быть заглушен в этом тихом лесу. Во-вторых, он просил его проводить по тропе, отходящей в сторону от нашего первоначально выбранного направления. Конечно, нам было все равно куда идти, но почему это мы должны сбиваться с пути? Но это все было несколько не то. Меня что-то смущало в его внешнем виде.

– Скажите-ка, Шал… – начал я, да так и замер с открытым ртом. Потому что неожиданно понял: его куртка! Точнее, на нем было какое-то полупальто, запахнутое на правую сторону. Вот что меня смущало! Шал и есть Леший, это особая примета хозяина леса – он, обращаясь человеком, всегда появляется в одежде, запахнутой наоборот.

– Догадался, что ли? – склонив голову набок, спросил Шал. – Долго же у тебя на это времени ушло.

– Что все это значит? – спросил Фокс.

– Присоединяюсь, – поддержала его Еления. – Мы ничего не поняли.

– Знакомьтесь, – объявил я. – Леший собственной персоной.

Еления как-то нехорошо прищурила глаза и, как я понял, собиралась активировать заклинание огненного шара, благо прообраз она до сих пор держала в руке.

– Эй-эй! Вы чего? – удивился Шал. – Что я такого сделал?

– А кто нас собирался заманить на неизвестную тропинку? – Еления прекрасно помнила, что огонь, созданный магически, может сильно повредить здоровье даже Лешему.

– Тропинка самая настоящая. Я говорил только правду! – оправдывался Леший. – Благодарю за компанию, я удаляюсь, – протараторил Шал, злобно сверкнул на меня глазами, и исчез. Легкая дымка на том месте, где он стоял, говорила о том, что найти Лешего нам уже не суждено. Заклинание телепортации высшего уровня. В лучшем случае определить место, куда отправился Шал, мог только Магистр магии порталов. И то не всегда.

– Послушайте, я тут вот о чем подумал… Может, мне попробовать духа воздуха позвать? Если получится – спросим у него, где же декан.

– Ага, так он тебе и сказал! – хмыкнул Фокс. – Он же декану помогать должен.

– Не знаю, не знаю, – сказала Еления. – Возможно, и стоит попробовать.

– Вам одного духа мало?

– Да, мы еще одного вызовем! – заупрямился я.

– Прямо сейчас? – спросил Фокс. По его лицу я понял, что он, несмотря на опасения, хотел бы познакомиться еще с одним духом. Или даже не с одним.

– Что ж… – я прикрыл глаза. Нужные слова послушно пришли в голову.

Я произносил их медленно, как положено, не забыв вскинуть руки вверх, к небу.

– Явись же нам! – закончил я воззвание. Аналогично заканчивались заклинания вызова всех духов. И даже некоторых иных существ.

Со всех сторон послышался некий шепот и шелест, который, казалось, исходил из воздуха. Спустя некоторое время звук начал концентрироваться в десятке локтей передо мной, а еще через пару секунд на указанном месте уже находился дух Воздуха. Женского пола. Духиня? Душиха? Душка? Я даже не удивился, что умудрился вызвать уже второго духа за день.

Как я понял, все духи при общении с людьми предпочитают принимать их облик. Скорее всего, аналогично они поступают и при общении с представителями иных рас.

– Не понял, это она так хрипела в Университете? – спросил вдруг Фокс.

– Нет, кто-то из заместителей, наверное, – лучезарно улыбнувшись, ответила дух вполне мелодичным голосом. – Меня зовут Нитта.

– Где декан? – прямо спросил я.

– В Кенте, – не моргнув, ответила Нитта, даже не думая что-то скрывать.

– А что он там делает? – удивилась Еления.

– Спасает мир, – беззаботно пожала плечами дух Света.

– От кого это? – не понял Фокс.

– Он спасает мир от свихнувшегося Некроманта.

– Погодите, – сказала Еления, – но означает ли это, что тот самый Некромант, которого заточили в замок Мак, Герда и Нелли, сумел выбраться оттуда?! Но для этого…

– Неужели нашлась полоумная девица?! – не выдержал я. – Это знаете, то еще развлечение – на одной ноге задом наперед вокруг трех деревьев скакать!

– Не знаю, может, и нашлась. Тем не менее, ваш декан там и планирует бороться с Некромантом. Вы к нему собирались? Так давайте я вас туда отправлю.

– Это в любом случае будет удобнее, чем возвращаться и идти через Старое крыло, – сказал Фокс.

– Ну, тогда отправляемся? – на всякий случай спросила Нитта. Мы кивнули. Она щелкнула пальцами. – Вперед в Кент!

***

– Как-то здесь пустынно, – наконец, произнес я. Действительно, Кент оказался на удивление незаселенным. Ни одного тролля на улице, никаких животных – все как будто вымерло. Мы стояли и не знали что предпринять. Все, кроме Нитты. Она беззаботно посмотрела по сторонам и зашагала в одной ей известном направлении.

– Ничего не бойтесь и ничему не удивляйтесь, – бросила она через плечо. – Это ваш декан постарался. Он решил, что тролли могут помешать ему осуществить задуманное, поэтому, прежде чем отправиться к Некроманту, решил их напугать. Хотя, если честно, я думаю, что он просто так их недолюбливает, а тут повод подвернулся.

– И как он напугал целый город троллей? – поежилась Еления.

– Весьма своеобразно. Для начала он создал несколько фантомов, которые ходили по улицам и вещали о приближающемся конце света, единственным спасением от которого может стать сокрытие в собственном доме. А затем наслал сюда сильнейший смерч, который выборочно забрал с собой несколько троллей. Остальные испугались повторения такого беспредела и попрятались.

– А что стало с унесенными троллями?

– Да ничего. Смерч тех самых фантомов и унес. Так что реально никто вообще не пострадал.

– Хм. Неплохой выход он придумал, – уважительно отозвался Фокс. – А… сам-то декан где сейчас?

– Видимо, пошел войной на Некроманта, – предположила Нитта с серьезным выражением лица. – Мы ведь помогать ему прибыли? Тогда давайте собираться, сейчас отправимся в путь к замку Некроманта. Я вас провожу.

– Совсем проводишь или доведешь докуда-нибудь и бросишь?

– Хм… скорее второе.

– Все вы духи такие – работу начинаете, а доделывать остальным приходится, – бросил я. – Какой прок от вашей помощи, если вы в самый нужный момент пропадаете? Разве кто-нибудь может быть уверен, что в трудную минуту он позовет духа, а тот ему поможет? Не отвертится ничего не значащими словами и обещаниями, а действительно поможет?

Как мне показалось, Нитта смутилась. По крайней мере, она молча выслушали мою реплику, глядя куда-то мимо, не рискуя встретиться со мной взглядом. Помолчав немного, Нитта сказала:

– Нам нельзя. Да, Гром, нам просто нельзя вмешиваться в дела людей. Мы с вами слишком разные. Для духов вмешательство в ваши дела является чем-то неправильным. Гром, я, конечно, понимаю твои чувства, но… не могли бы мы отложить этот разговор на будущее? Потому что сейчас нам предстоит спасение мира.

– Ладно, поговорим позже… – легко согласился я, ибо и сам чувствовал себя весьма неловко в этот момент. – Веди нас, Нитта.

Дух Воздуха скептически хмыкнула и провела рукой параллельно земле. На расстоянии ладони от поверхности тут же образовалась блестящая полоса. Она развернулась на манер ковровой дорожки и укатилась куда-то в сторону, к лесу. Нитта приглашающим жестом махнула на сотворенный путь и пояснила:

– Идите прямо по дорожке, она приведет вас прямо к замку. Правда, оборвется где-то за полверсты до него…

– Что, материала не хватило? – уточнил Фокс.

– Почему же, хватило. Бы. Но я решила, что вы не очень-то хотите афишировать свое появление перед Некромантом. Но, если вы настаиваете…

– Естественно, нет! – успокоила Нитту Еления. – А что, уже можно идти?

– Идите-идите! Духи Воздуха с нами идти явно не собиралась.

Мы вступили на блестящую дорожку, которая, переливаясь, уходила к лесу и вела прямиком к замку Некроманта, невесть почему решившего, что он создан править миром.

***

Тропинка оказалась очень даже необычной. Мы двигались по ней с огромной скоростью, не прилагая практически никаких усилий. Сначала это показалось нам странным, но все практически сразу привыкли. Спустя несколько секунд такого пути, Фокс спросил:

– А мы таким темпом не пропустим свою остановку?

Я пожал плечами, делая очередной километровый шаг. Оказалось, что мы зря волновались – дорожка закончилась примерно там же, где в свое время приземлились Мак, Нелли и Герда – издалека были заметны стены замка.

На этот раз у нас не было волшебного зеркала, но и башен на стенах также не было! Мы переглянулись и по традиции молча стали красться к замку.

На удивление легко удалось добраться к мрачным стенам. И – подарок судьбы! – мы практически сразу обнаружили некий темный лаз, ведущий в подземелье замка и друг за другом спустились в него.

Туннель выглядел очень подозрительно, несмотря на всю свою ветхость. Сквозь него легко можно было пробраться внутрь замка. Вряд ли этот ход не охранялся. Разве что очень самоуверенный чародей позволил бы посторонним пройти в свое логово настолько открыто.

Тем не менее, мы уже в течение нескольких минут вполне безнаказанно передвигались по замку Некроманта. Стоит признать, что этот факт отнюдь не придавал нам уверенности. Совсем наоборот, с каждым шагом мы начинали все более переживать. И вот – первый перекресток подземных туннелей.

– Я, пожалуй, взгляну, – сказал Фокс. Он подошел к пересечению троп и заглянул в соседний коридор.

– Орк! – громким шепотом известил нас Фокс, снова прячась. И махнул рукой в знак того, что уходить необязательно. В темных коридорах нас и так было практически не видно. Оставалось только замереть.

Орки, как представители расы, живущей преимущественно ночным образом жизни, все же не обрели полноценного ночного зрения. Они видели в темноте так же плохо, как и люди. Ну, может, ненамного лучше. А вот при свете оказывались полуслепыми. Единственное, что их спасало – это способность реагировать на движение. Мы замерли, и… орк протопал мимо.

Он даже не остановился. Может быть, мы действительно очень хорошо затаились, а может, орк просто куда-то спешил. Уж больно шустро для ковылял.

– Нам нужно разделиться, – шепнул Фокс. Мы кивнули, правда, вряд ли можно было это заметить в темноте. Действительно, в коридорах замка в одиночку было укрыться гораздо проще. А время, которое мы затратим на поиски декана, к тому же, существенно сократится.

– Я пойду налево, Гром – ты направо. Еления отправляйся прямо. Как только найдете декана, телепортируйтесь вместе с ним за территорию замка. Да, я знаю, что на это придется потратить практически весь запас Сил. Но ее выброс почувствуют остальные, и это будет сигналом. Наша цель – поляна. Та самая, где закончилась скоростная дорожка.

Я, не мешкая, сразу же отправился в путь по правому коридору. Следовало быть особенно осторожным, ведь именно в этом направлении и ушел замеченный нами (и не заметивший нас) орк.

Коридор казался бесконечным. Мало того, что приходилось идти как можно тише, так еще и требовалось смотреть как можно дальше. И при этом не использовать магию. Ибо Некромант вполне мог нас (а точнее – меня лично) заметить по всплеску энергии. Конечно, это не так страшно, если тратить Силу на телепортацию – к тому времени, как к месту выброса энергии прибегут слуги Некроманта, меня там уже не будет. А вот если речь идет о банальном искусственном свете, то тут следует быть гораздо осторожнее…