Текст книги "Охота на декана"

Автор книги: Денис Богачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Ну, я пошел? – спросил Мак у Нелли и Герды.

– Иди, надо же попытаться.

– Эй, куда это он собрался? – не понял Грерх.

Мак спокойно поднялся и подошел к картине. За ним с интересом следили все посетители корчмы, в том числе и Грерх с охотниками. Мак протянул руку к нарисованному на картине замку, сделав вид, что хочет потрогать холст.

Прикоснувшись к изображению, он прошептал: «Зверовед-охотник». Прошло долгих три секунды. Ничего не произошло. Мак вернулся за столик.

– Ну что ж, – вздохнула Нелли. – Отрицательный результат – тоже результат. Шанс, по правде говоря, был уж слишком мал.

– Так вы что, хотели так вот запросто угадать? – удивился Грерх.

– Вообще-то да. Забудьте об этой попытке. Давайте-ка лучше за оставшийся час исследуем город. Где мог спрятаться декан, да еще сговорившийся с каким-то магом?

Все задумались. Подходящим зданием могло оказаться любое, связанное с магией. Только вот в Кенте, населенном далекими от колдовства троллями, таких помещений не было. Или были? Об этом подробнее должен был знать Грерх. Последний после минутного раздумья неуверенно произнес:

– Знаете, а ведь декан мог укрыться у Сумасшедшего Лимпера.

***

Оказывается, в Кенте все-таки жили маги. Только вот они вовсе не были такими почитаемыми, как в Унии. Тролль-колдун – явление столь же уникальное, как и философский камень.

– Лимпер на самом-то деле вовсе не сумасшедший. Он – нормальный тролль, уже достаточно преклонного возраста, – рассказывал Грерх во время перехода к месту жительства уникального старика. – Просто он волшебствовать умеет, а это троллями очень даже не поощряется. Я не знаю, где и как он колдовать научился, но… если что-то случается, то к нему обращаются за помощью. И он старается, из шкуры вон лезет, пытаясь оправдать надежды просителей. А потом они же его костерят, кто как может. А уж тролли могут… – Грерх мечтательно закатил глаза. Потом выкатил обратно. – А Лимпер, чудак, не обижается. Улыбается. Говорит, что главное – помочь, ну а слова – они ничего не значат.

– А в каких видах магии он силен? – немного обеспокоено спросил Мак. Он начинал волноваться, смогут ли они втроем противостоять Лимперу в случае опасности.

– В разных. В основном, он лекарь. Но может и монстра какого-нибудь, которого меч просто так не берет, изничтожить.

***

Невысокий деревянный домик расположился на поляне, окруженной кольцом из кленов. Грерх первым подошел к двери и постучал. Никто не ответил, и выждав с минуту тролль попробовал толкнуть дверь рукой. Та легко открылась.

Лимпера дома не оказалось. Грерх сказал, что попробует отыскать его в его излюбленных местах в лесу. Звероведам он предложил разместиться в домике, уверив, что хозяин не будет против, когда вернется.

– Я скоро вернусь, а вы пока можете тут немного осмотреться, – сказал Грерх перед уходом. Он уже вышел за порог, но, прежде чем закрыть дверь обернулся и предупредил: – Только вы уж тут поаккуратнее… Я имею ввиду поосторожнее… Грерх вышел, а звероведы приступили к осмотру.

***

– Вот оно! Это именно то, о чем я мечтала! – закричала вдруг Герда. Оказывается, на столе стоял ящик, доверху набитый разноцветными баночками и пузырьками. На каждом из них гордо красовалась этикетка с пояснением о содержимом конкретной склянки. Герда держала в руках маленькую баночку из прозрачного стекла, заполненную зеленого цвета таблетками. На этикетке было написано: «Средство для похудения. Стопроцентное воздействие. Производство С.Лимпера».

– Оно тебе надо? – с сомнением протянула Нелли. И задумчиво добавила: – Хотя, если тебе поможет, я тоже бы не отказалась его принять.

– Я, пожалуй, рискну, – решилась Герда и отправила в рот одну из таблеток.

– Ты что, а вдруг они ядовитые?! – возопил было Мак, но было уже поздно – таблетка была безжалостно проглочена. И тут же начала действовать.

Герда худела на глазах, ее организм потихоньку терял все лишнее, которого и так-то было не слишком много. Спустя всего десяток секунд пропорции достигли идеала, но уходящие в никуда граммы продолжали складываться в килограммы. Мак обеспокоено спросил: Послушай, а как ты собираешься остановить этот процесс?

– Э-э, не знаю… – в ужасе прошептала Герда. В голову закралась мысль, что насчет стопроцентного воздействия создатель чудо-таблеток не шутил. – Ребята, сделайте же что-нибудь, вы же маги!

– Можно подумать, сама ты всю жизнь только и делала, что капусту солила да квасила! – огрызнулась Нелли, но уже вовсю на пару с Маком пыталась найти среди коллекции тролля-алхимика какое-нибудь противоядие.

Решение отыскалось все в той же коробке и содержалось в стеклянном пузырьке с многообещающей наклейкой: «Антипохудение. Производство С.Лимпера».

Тощая как изголодавшийся скелет Герда схватила желтоватую таблетку средства и немедленно проглотила.

Похудение прекратилось. Девушка начала набирать вес, и вскоре идеал вновь был достигнут. Но набор веса продолжался.

Герда с бледным как мел лицом наблюдала в огромном зеркале свою медленно, но верно увеличивающуюся в объеме фигуру.

Мак и Нелли вручили ей пузырьки с зелеными и желтоватыми таблетками и наказали глотать их раз в пять минут поочередно.

Мак продолжил поиски какого-нибудь лекарства, а Нелли тем временем пыталась успокоить Герду, которая молча наблюдала в зеркале за изменениями в своем организме и чисто механически глотала разноцветные таблетки.

Мак первым делом перерыл ту самую коробку, в которой обнаружились средства для похудения и набора веса. Не найдя ничего приемлемого (а летальный исход приемлемым назвать никак нельзя), Мак закрыл эту коробку крышкой… И тихо присвистнул. Потому что на крышке было написано: «Психологическое химическое оружие». Вот те раз!

Оказывается, во всех склянках было оружие в виде таблеток, которые не до конца психологически уравновешенные дамочки, помешанные на своей фигуре, добровольно заглатывали. И исчезали навсегда, например, похудев на сто процентов. Достаточно одной таблетки!

Решив не пугать Герду и отмахнувшись от вопросительного взгляда Нелли, Мак продолжил поиски.

Ничего! Абсолютно ничего! Противоядия в доме алхимика не было.

Мак присел на диван и невидяще стал наблюдать за тем, как Герда глотает таблетки. Их оказалось не так уж и много. Интересно, какая таблетка окажется последней – желтенькая или зелененькая? Мака передернуло.

Нелли пыталась растянуть количество таблеток, подавая их Герде все реже и реже.

– А вот и мы! – радостно закричал Грерх, распахивая дверь и пропуская вперед себя пожилого тролля. Седой старичок, обряженный в нечто темное с белыми пятнами, напомнил Маку скорее звездочета, чем алхимика и лекаря. Покрытое морщинами лицо тролля было добрым. Неизвестно, как Мак это определил, но ему не верилось, что Лимпер (а это был именно он) мог втихаря создавать настолько оригинальное оружие. И тут Грерх увидел Герду.

Девушка как раз собиралась принять очередную таблетку для похудения, а пока напоминала сильно перекормленного человекообразного гиппопотама.

– А-а!.. О-о!.. Э-э-т-то ты, Герда? – спросил, наконец, Грерх. И покраснел, постыдившись того, что в первую секунду встречи отпрыгнул к двери. Герда промолчала, быстро отправив в рот и прожевав зеленое снадобье.

Лимпер покачал головой, произнес что-то вроде: «Ай-ай-ай!» и, приподняв подол своего наряда, подбежал к Герде. Он отнял у Нелли оба пузырька и высыпал их содержимое себе на ладонь.

– Так… две зеленых и пять желтых… Или наоборот… Склероз, что поделаешь, нет, все-таки две и пять, – бормотал Лимпер. Затем он спросил у Герды: – Так хорошо? Лимпер имел ввиду фигуру девушки. Та кивнула.

– Тогда быстро проглоти все эти таблетки. Вот так! Замечательно. Ну что, ты себе теперь нравишься? Как самочувствие?

– Все нормально, – ответила девушка, но не отрывала взгляд от зеркала, желая убедиться, что ее фигура не изменится уже в следующую секунду. Наконец, она повернулась к Лимперу и едва шевеля губами произнесла: – Спасибо Вам.

Герда перешла на стоящий в углу диванчик и присела на него. Да, теперь ей предстояло опомниться от всего пережитого. Остальные решили ей не мешать и вышли из домика.

***

– Ребятки, не знаю я, чем вам помочь, – разочаровал звероведов Лимпер, внимательно выслушав историю об охоте. – Хотя, вот если ваш декан связался с моим Некромантом…

– У Вас есть свой Некромант? – не понял Мак.

– Нет, ну что вы. Просто я пытаюсь хоть как-то противостоять недавно поселившемуся в соседнем замке Некроманту. Видите ли, он повадился истреблять всех проживающих поблизости зверушек. Но один я справиться с ним не могу. А вот если вы мне поможете… – глаза Лимпера хитро прищурились.

– Нет, так мы декана точно не найдем. Времени осталось слишком мало.

– Согласен. Но вряд ли вы отыщете его за оставшиеся сорок минут. А вот помочь ни в чем неповинным зверюшкам сумеете. Если поспешите. Согласны? Немного подумав, звероведы согласились.

– Почему-то мне кажется, что меня нагло используют в своих целях, – прошептала Нелли Маку.

Герда уже вполне опомнилась, и даже успела последовать совету Лимпера – тот перед уходом сказал, что она может осмотреться в его доме и поискать что-нибудь пригодное для целей звероведов.

– Смотрите-ка, что я нашла! – сразу же обратилась Герда к вошедшим. В руках она держала обыкновенное круглое зеркальце. – Оно волшебное, это точно. Я чувствую заключенную в нем силу. Правда, что оно показывает, не понимаю. Лес какой-то, темный, заросшая тропинка… Скажите, Лимпер, а зачем нужно это зеркальце?

– Да не знаю я! – искренне ответил старый тролль. Но попытался объяснить: – Понимаете, я своего рода экспериментатор…

– Правда?! Но этому умению обучают в Университетах магии! И троллей туда вроде как не принимают, – перебила Нелли.

– Самоучка я, самоучка. Что могу сказать насчет зеркальца…. Я, как всегда ставил опыты. И решил создать зеркало, показывающее будущее. Многие маги бились над этим, но, насколько мне известно, дальше так называемой Книги Бытия, которая только и умеет, что всем жуткие кары предрекать, дело не пошло. Я взял за основу принцип гаданий, добавил его в зеркальную гладь… и получил вот эту гадь.

– Что-что?

– В смысле гадость. Я решил, что опыт удался, и стал наблюдать за зеркалом, пытаясь понять, что оно показывает, надеясь потом улучшить заклинание и создать что-то совершенное. И что бы вы думали? Я в течение полугода наблюдал за тем, что показывает это треклятое зеркало. И не выявил ни одной закономерности! Оно могло выдать картину из будущего, могло часами показывать мне, чем занимаются куры в курятнике, могло изображать меня самого под разными углами обзора… Оно мне настолько надоело, что я готов расстаться с ним безо всякого сожаления. Особенно, если оно Герде приглянулось. Надеюсь, это искупит мою вину – я имею ввиду созданные мною таблетки…

– А нечего было глотать все подряд, – сказал Мак. Герда покраснела.

– В общем, забирай зеркало, мне не жалко.

– Я здесь что, самая практичная? – громко спросила Нелли. – Надеюсь, вы еще не забыли про Некроманта? Где нам его искать, может быть, расскажете?

– Некроманта?!.. – на этот раз Герда позеленела и стала одного цвета с «теми самыми» таблетками для похудения.

– Значит так. Некромант живет в замке неподалеку, на север не более чем полдня пешим шагом. Мы, само собой, доберемся дотуда за несколько минут…

– Как, если не секрет?

– Секрет, до поры до времени. А то еще откажетесь, услышав, на чем вам предстоит путешествовать. Так вот, на севере замок, в замке – Некромант. Тягаться с ним никак не получится, он сильнее нас всех, вместе взятых. Тем более что времени на формирование сильного заклятия у нас нет. А вот поставить блокировку – это мы сумеем. Само заклинание у меня уже готово, я долго ждал случая, когда смогу его использовать.

– Лимпер, а что это за замок на севере? Его же там не было… – спросил Грерх.

– В том-то и дело, что был. Раньше. Потом что-то произошло, и замок был разрушен землетрясением или смерчем, не знаю точно. Остался лишь фундамент, быстро заросший травой, да предания… даже нет, преданий практически не осталось. И вот недавно замок оказался восстановлен. Очень быстро, а значит, при помощи магии. И там поселился Некромант.

– А кто раньше в замке этом жил?

– Этого уже никто никогда не узнает. Ладно, не будем терять время. Пойдемте во двор, я покажу вам то, на чем мы полетим.

***

– Нет, нет и еще раз – нет! – категорично заявила Герда. – Даже не уговаривайте! Я ни за что не полечу на метле! Я что, ведьма какая-то?

– Прекрати, Герда, тебе прекрасно известно, что именно ведьмами и считают магов женского пола простые люди, не связанные с волшебством. Так что привыкай, – проговорил Мак, критически осматривая розданные Лимпером метлы.

– Нет, ну есть, правда, и запасной вариант, – сказал Лимпер. – Можно полететь на ковре-самолете, но, на самом-то деле, это незаконченная модель, он высадит нас непосредственно у цели – то бишь прямо в замке Некроманта, у того перед носом. Задать маршрут по-другому не получится.

– Да? Тогда уж лучше метла, – согласились все, даже Герда.

– Вы ничего не забыли? – поинтересовался Грерх.

– Ты о чем?

– Да вот компания-то подобралась: три мага, тролль-экспериментатор, и я. А я-то кто? Вовсе не колдун какой-то, но ехать с Вами хочу! Как мне сопровождать вас, когда я метлу летучую первый раз в жизни вижу?

– По правде говоря, эти метлы я сделал давно, и с тех пор их на летучесть не проверял… – признался Лимпер.

– А они точно полетят и долетят? – с сомнением спросил Мак.

– Должны. У нас все равно нет другого выбора. Не считая ковра.

Сказав это, Лимпер взял свою метлу, отошел от остальных на несколько метров… и задумался.

– Ты не сомневайся, раз метлы ты сам изобрел, тебе и летучесть их первому проверять, – заявил Грерх. – Тем более что лично я намерен отправиться в полет последним.

– Это почему же?

– Надо же понять, как это делается – ну, взлет там, управление… Вот я за вами-то и понаблюдаю. Тем временем Лимпер, еще раз придирчиво осмотрев свою метлу, решил:

– А, была не была! Все равно и так много времени потеряли, отправляемся в полет немедленно. – Лимпер вытянул руки перед собой, придав тем самым метле горизонтальное положение. – Ну что, голубушка, полетаем? – спросил он у метлы и отпустил руки. Средство передвижения зависло в воздухе. – Пониже спустись, давай-ка! – попросил тролль, и метла послушно опустилась на локоть ниже к земле.

– О-ох! – с легким кряхтением Лимпер оседлал метлу.

Звероведы повторили все действия вслед за старым троллем и вскоре сидели каждый на своей метле. С непривычки они неуверенно покачивались, но падать вовсе не собирались, вцепившись в деревянную палку мертвой хваткой.

Медлил только Грерх. Метла в ожидании висела перед ним, но он никак не мог решиться сесть на нее.

Наконец, видимо, закончив внутренний спор, и Грерх взобрался на метлу. По его лицу явно читалось, что, приняв такое решение, он заодно распростился и с репутацией нормального тролля.

– Ну, девочки, в путь дальний отправляемся, так что не подведите! – обратился Лимпер к метлам. Прутья согласно затрепетали. Только метла, на которой сидел Грерх, никак не отреагировала на заявление Лимпера.

– А… что это она не соглашается? – с опаской поинтересовался Грерх. – Она точно в рабочем состоянии?

– Точно-точно! – рассмеялся Лимпер. – Просто это не девочка, а мальчик! Зато он гарантированно тебя выдержит!

– А как вы их отличаете? – удивился Мак, переводя взгляд с одной метлы на другую.

– Да очень просто – по деревьям, из которых они изготовлены. Это не только к метлам, а ко всему деревянному относится. Скажем, ольха, осина, липа – значит, девочка; дуб, клен, ясень – мальчик… Все! Отправляемся.

Полет был удивительно красочным и запоминающимся. Летели довольно высоко, но, тем не менее, мелькание леса слепило глаза. Правда, уже через минуту полета звероведы освоились, и свободно могли фокусировать зрение на отдельных участках земли.

Лес был пустынен, и все же иногда были видны прогуливающиеся тролли. Наверняка их с тех пор долго мучает вопрос – к чему бы это, когда по небу верхом на метлах проносятся два тролля и три человека? При чем вперемежку, а значит, вариант межрасовой погони исключен.

Самым сложным оказалось приземлиться. Конечно, нельзя было высаживаться близко к замку – Некромант мог заметить. А пока он не ожидал нападения, можно было запросто прокрасться поближе к его логову. Сделав несколько кругов над лесом на расстоянии версты от цели, Лимпер выбрал место приземления – почти незаметную поляну между елями. Первым на посадку пошел сам Лимпер, за ним – звероведы. Последним приземлился Грерх.

– Давайте сюда метлы, мы оставим их здесь, – сказал Лимпер. Затем, положив все предметы передвижения под одной из елей на поляне, он предупредил: – Теперь идем тихо, разговаривать только шепотом. Нам сюда…

Вслед за старым троллем звероведы и Грерх отправились по направлению к замку Некроманта.

Шли практически молча. Герда зачем-то достала свое зеркало, найденное в доме Лимпера и периодически посматривала в него.

– Интуиция… Может, оно пригодится. Во всяком случае – точно не помешает, – шепотом пояснила она.

– Знаешь, я побаиваюсь твоего зеркальца, – призналась Нелли, поглядывая на Герду. – Вдруг оно в один прекрасный момент покажет, что на нас несется целая толпа монстров? Герда промолчала и ничего не ответила.

Спустя минуту из-за бесконечной вереницы деревьев стали проглядывать стены замка. Мрачная кладка из темно-серого камня, башни, расположенные через каждые пятьдесят метров с несколькими стражниками на каждой из них.

– Иллюзия, – презрительно шепнула Герда, предъявляя изображение в зеркале. В отражении стены вообще не содержали башен.

– Значит, стражников на самом-то деле нет?

– Возможно, но нужно все равно быть настороже. Они прошли еще десяток метров.

– Ох! – вдруг надрывно выдохнула Нелли.

– Что случилось?

– Там, внутри… огромный выброс Силы, магической Силы.

Спустя секунду выброс почувствовали и остальные. Сила, идущая из замка казалась неограниченной, но при этом была темной. Такой выброс мог создать только черный маг с дипломом как минимум техномага… а наиболее вероятно – некроманта.

Но откуда могла взяться Сила? Это не была энергия жизни, то есть никто не отдавал ее по своей воле; это не была и энергия смерти, значит, никто не был убит, чтобы ее освободить. Сила была несколько чуждой, а значит, не принадлежала этому Миру. Но главное – ее собирались пустить на черные дела. Все это был способен прочувствовать только маг.

– Надо ему помешать, помешать… но как? – шептал Лимпер. – Он еще не набрался сил, я это чувствую. Надо спешить. Пожалуй, лучшего выхода чем продолжить то, зачем мы сюда пришли, нет.

Лимпер поднялся в полный рост, выпрямился. Он смотрел на замок и в уме выплетал заклинание. В этот момент тролль выглядел настолько грозно и величественно, что никто не смел ни мешать ему, ни задавать лишние в этой ситуации вопросы. Лимперпрошептал:

– Мне нужна ваша Сила. Встаньте рядом.

Звероведы окружили тролля полукругом так, чтобы не закрывать ему вид на замок. Грерх встал позади.

– Не надо… не делайте ничего, просто не противьтесь. Доверьтесь мне…

Звероведы почувствовали, как энергия магии постепенно вытекает от них и идет к старому троллю. Лимпер поднял руки немного вверх и вперед и отправил импульс Силы в сторону замка. На всех сразу же навалилась слабость, звероведы покачнулись и с трудом устояли на ногах. Лимпер держался твердо и уверенно, но выглядел очень усталым. Он к чему-то внимательно прислушивался.

– Мало… мало Силы, – едва слышно произнес он. Потом пояснил: – Некромант сейчас остановлен, но это временно. Нужно еще как минимум столько же Силы. Только где ее взять? Я исчерпал весь наш магический запас.

– А жизненную энергию нельзя использовать? – спросил вдруг Грерх.

– Вообще-то это выход, – отвлеченно глядя вдаль, произнес Лимпер. – Но… это опасно, очень опасно… Разве вы согласитесь на такой шаг?

– Хм… Да, а что делать? – преувеличенно весело согласилась Герда. – Зря мы, что ли, через пол леса тащились?

– Тогда лучше присядьте.

Выход энергии жизни был гораздо ощутимее, чем отдача магической Силы. Но самым сильным потрясением оказался последний рывок, когда вся Сила, уже магическая, перевоплощенная Лимпером, отправилась к замку. Жизнь уходила, отдаваясь болью в голове и слабостью во всем теле.

Прошла долгая минута ожидания. Слышалось только тяжелое дыхание людей и напряженное – троллей.

– Получилось! – уверенно произнес Лимпер. Звероведы ободряюще взглянули друг на друга. Они неожиданно ощутили, что потеря энергии перестала сильно ощущаться и ее отсутствия ограничивается лишь легкой слабостью. Лимпер тем временем пояснил: – У нас не было сил его остановить, но теперь он не может покинуть свой замок, и колдовать в нем тоже не может. Пришлось, правда, поставить ограничение – все эти запреты продлятся до тех пор, пока… какая-нибудь девица не обойдет прыжками задом наперед на левой ноге вокруг растущих рядом сосны, дуба и пальмы! Вон как я придумал. Совсем без ограничения было нельзя, ну да, я думаю, вряд ли отыщется настолько ненормальная девица. По крайней мере, в ближайшее время… Вы-то как? Оправились? Я часть энергии от Грерха попробовал вам передать. Он-то посильнее будет, да и от вас я еще и магию забирал…

– Да, уже все прошло… спасибо за все. Жаль, правда, декана не отыскали, но хоть зверушек да троллей спасли.

– Эге, да вы так ничего и не поняли! Это для начала Некромант на зверушек да на троллей покушался. А потом он бы и до людей добрался. И только вместе мы смогли бы против него выстоять… Вообще-то это несколько странно и непривычно – бороться с врагом, не видя его… А это, похоже, за вами?

Овальное нечто, переливаясь всеми цветами радуги, висело в воздухе в локте от земли.

– Да, это по наши души, – хмыкнул Мак. – Давайте прощаться! Только быстро, нам нужно спешить.

– До свидания, звероведы, – хором сказали тролли.

– Прощайте! – также хором откликнулись студенты и друг за другом шагнули в портал.

***

– Вот так, а напоследок Мак сказал, что они долго потом думали: почему тролли вопреки расхожему мнению не были грубы? Да и вообще много потом у них вопросов образовалось, – добавил я.

Конечно, у нас не было времени на то, чтобы пересказывать друг другу эту историю по нескольку раз. Я просто телепатически передал весь рассказ Фоксу и Елении и дал им несколько минут на его осмысление. Телепатия вообще-то капризное заклинание и нам повезло, что удалось понять друг друга. Во время учебы весь Университет заговорен на неприменение некоторых заклятий, в том числе и телепатии. Сейчас же на время праздника запрет сняли, но мало кто пользовался возможностью читать чужие мысли или передавать свои – отвыкли, толком и не научившись.

– Вы действительно считаете, что ректор мог укрыться в Кенте? – со скептическими нотками в голосе спросил Фокс. – Может, его все-таки стоит искать в других дверях?

– Сейчас сложно что-то решить. Попробуем разобраться на месте, – предложил я.

– Ребята, нам срочно нужно бежать в актовый зал, – опомнилась Еления. Иначе действо начнется без нас!