Текст книги "Охота на декана"

Автор книги: Денис Богачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава третья. МАГИ И ДУХИ

В нужном месте, в нужное время…

Мечта лентяев… и магов.

Никогда бы не подумал, что меньше чем за минуту можно пробежать через почти все коридоры Университета. А ведь аудитория, в которой мы так уютно устроились, находилась на противоположном с актовым залом краю корпуса. Оказалось, что такой спринтерский бросок вполне возможен. Во всяком случае, мы втроем совершили его.

Если вы думаете, что я и Фокс издевались над бедной девушкой, убегая от нее и всячески подтрунивая, то вы жестоко ошибаетесь. Все было как раз наоборот. «Бедная девушка» Еления неслась впереди всех, что, в общем-то, неудивительно, ведь она была не только магичкой, но еще и спортсменкой, представляла факультет и университете на различного рода соревнованиях и весьма часто выигрывала призы.

Мы же с Фоксом безнадежно отставали, но, сжимая зубы, честно пытались догнать прыткую студентку.

Кроме того, лично я никогда не участвовал в беге с препятствиями. А как вы еще назовете марш-бросок по коридорам Университета Магии, где за каждым поворотом поджидает сюрприз? Открываются двери, из-за углов выскакивают люди (и нелюди, вы же помните про практическую неделю?). За такую короткую пробежку, я приобрел длинный ряд умений. Таких как лавирование в толпе, прыжки через сомнительной нужности созданий… Кроме того, я до смерти напугал Руфимча и декана факультета магии стихий, чуть не раздавил коробку с многообещающей надписью: «Хрупко! Смертельно опасно!».

Перед финишем (в виде двери в актовый зал) Еления немного замедлила бег, и внутрь наше трио вошло в полном составе, плечом к плечу. Благо, ширина дверей позволяла.

Хмурые лица коллег по несчастью ясно показывали, что они волновались – сумеем ли мы прибыть вовремя. Да, кстати, хочу выразить свое мнение – счастьем любой вид обучения назвать сложно. Я еще удивляюсь, почему проклятия студентов магического университета не пристают к профессорам. Может, у тех уже выработался иммунитет?

Столы ломились от угощений, зал был сплошь украшен разноцветными лентами и блестящими фигурками. И везде висели наши портреты! А под ними – лозунги, общее содержание которых сводилось к фразе: «Не подведите!».

Едва мы прошли к своим местам во главе стола, как в дверном проеме показался декан. Сейчас он был одет в строгий костюм черного цвета с галстуком непонятного темного оттенка. Удостоверившись, что все взгляды обращены к нему, декан перешел к двери в Старое крыло. Шагая, он хмуро оглядывал обстановку. По традиции декан должен был произнести речь, затем обратиться за поддержкой к какой-либо стихии и шагнуть в услужливо распахнувшуюся дверь.

– Друзья! – Эффектное начало. Самонадеянное, но эффектное. – Сегодня важный день. Он исключителен не только потому, что сегодня Праздник Звероведов, но и еще по одной причине. Сегодня, ближе к завершению торжеств произойдет одно важное событие. Какое именно – вы узнаете в свое время. Мне не хочется радовать или расстраивать вас раньше положенного срока. Ну а сейчас я традиционно говорю: «Звероведы! Я бросаю вам вызов!».

– Вызов принят! – также следуя традиции, хором откликнулись мы.

– Силы воздуха, взываю к вам… Далее декан всячески пытался выразить свою преданность воздушной стихии.

Вот уж не ожидал. Не знаю, может нам также следует выбрать воздух, пока дух недалеко?

Сложность выбора заключалась в том, что настолько могущественноому магу, как Профессору Дроздофу, духи просто обязаны были подчиниться. Они всегда являлись и благословляли его. А вот звероведы обычно оставались без поддержки высших сил. Конечно: первокурсники, студенты, чего это духи будут им являться?

– Мы поддержим Ваши деяния, – тем временем прохрипел в ответ дух воздуха. И смылся, не оставив нам даже шанса призвать его вновь.

Так, теперь выход звероведов. И я, как хозяин Талисмана, должен обратиться к кому-то. Или к чему-то?

«А, была, не была! – подумал я. – Один раз я призвал духа огня, почему бы ни попробовать повторить?»

Повторить-то, конечно, можно, только вот явится ли он во второй раз? Я вообще не знаю, почему он показался тогда, на университетском дворе. Хотелось бы верить в то, что я настолько исключителен, что один из могущественнейших духов решил объявиться, чтобы на меня посмотреть. Ха, об этом можно даже не мечтать…

Наверное, я один раз просто случайно произнес заклинание вызова правильно, дух был недалеко, и ну, не знаю, …других вызовов у него не было. Стечение обстоятельств.

Пожалуй, сначала не помешает и подкрепиться. У нас была ровно четверть часа на трапезу, после чего и следовало начинать взывания к высшим силам.

Лично я лишь осознавал необходимость что-то съесь, ибо голода почти не чувствовал. Еления разглядывала кушанья с явным сожалением – небось, опять сидела на какой-то диете (она вовсе не стремилась похудеть, как думали многие. Просто «предпочитала здоровую пищу». При чем в разные дни одни и те же продукты она могла объявить и полезными, и ядовитыми), которая не позволяла есть ничего, кроме… капусты?! Это я увидел, как обрадовалась девушка, заметив на столе салат из вышеупомянутого овоща.

Фокс тем временем разглядывал стол настолько плотоядно, что я испугался: сможет ли он передвигаться после пятнадцатиминутной трапезы?

Мы присели на свои места. Еления немедленно пододвинула к себе поближе капустный салат. Фокс в течение нескольких секунд примеривался к копченой курице, но, видимо, решив, что лучше съесть всего понемногу, лишил бедную птицу одной из ног. Я же заглянул в блюдо, стоявшее прямо передо мной. Фу! Неужели это можно есть?

Передо мной стояло месиво из неизвестных мне трав, кореньев и прекрасно знакомого мяса… Нет, не скажу какого животного. Хотя по цвету и запаху я без труда мог определить не только это, но и то, откуда это самое животное сбежало, чем болело и от чего скончалось.

Так, спокойствие, только спокойствие. Ничего страшного! Некоторые народы, гоблины, например, почитают блюда из этих тварей за великий деликатес.

Меж тем, мой взгляд наткнулся на табличку, которая гордо торчала рядом с миской и оптимистично сообщала о содержимом: «Салат Райский».

Голода у меня и так не было, а аппетит вообще ушел куда-то и даже не подавал робких признаков присутствия и жизни. Какая уж тут жизнь, когда перед носом торчит это блюдо?

А-а, так вот в чем дело! Вон как Сергон на меня косится, думая, что я не замечаю его взгляда. Значит, это он такую пакость мне устроил, поставив тарелку с этим салатом рядом со мной! Ну, держись! Месть моя будет изощренной.

Звуковые иллюзии давались мне с трудом, а вот зрительный образ получался отменно. Особенно, когда он направлен на одного человека, а не на всех сразу. Я с ничего не значащим видом прошептал слова заклинания.

Из блюда перед Сергоном (Маг-создатель, само собой, также видит следы колдовства) выпрыгнула змея, чем-то неуловимо похожая на кобру и громко зашипела. Я заставил ее облизнуться. Учитывая, что я никогда не видел, как облизываются змеи (если они вообще умеют это делать), получилось отменно.

Надо сказать, что за столы садились следующим образом: по одну сторону – студенты, а по другую – профессора. Напротив Сергона как раз сидел преподаватель по травоведению. Представляете, что он почувствовал, когда Сергон уставился на него (на самом-то деле – на невидимую змею!) и побледнел?

– С вами все в порядке? – наконец, осведомился профессор, хотя несколько минут честно пытался отводить глаза, «не замечая» студента.

– Д-д-да! – весьма неуверенно выдавил Сергон, когда моя змея со страшным плюхом скрылась в блюде. Я молча злорадствовал: будет знать, как пугать другого звероведа!

***

Пятнадцать минут пролетели быстро. Лично я только и успел сжевать один бутерброд с чем-то рыбным. Зато сумел при этом передумать несколько планов развития событий.

Очень сомнительно, чтобы декан отправился в Кент. Хотя было бы очень занятно навестить Грерха и Лимпера. Не верю, что они нас не примут, если мы представимся друзьями предыдущих навестивших их звероведов.

Жаль, конечно, что за отведенные три часа мы, как и предыдущие охотники, вряд ли успеем побывать хотя бы в двух различных местах.

Итак, время, отведенное декану, истекло…

Теперь пришел наш черед вызывать духа. Духа огня. А для этого как минимум нужен костер… Но не в актовом же зале! Так-с… вот об этом важном условии я вспомнил только сейчас.

Понятно, у меня был огонь. Магический. Не ахти какой, конечно, но лучше, чем ничего. Я, не теряя времени даром, достал из кармана ручку и листок бумаги и стал записывать заклинание вызова духа огня. В отличие от многих студентов, я большинство заклинаний помнил наизусть. Зато никак не мог выучить формулы их вывода, посему отличником и не был. Заклинание было длинным, а времени оставалось очень мало… то есть нет, оно уже закончилось.

Немного помолчав, профессора хором объявили, что правила проведения Праздника Звероведов надо чтить и посему я просто обязан подняться и отправиться ко входу в Старое крыло для вызова хоть какого-то духа. Фокс и Еления недоуменно смотрели на меня и что-то шипели. Я, наспех заканчивая писать, кивал с натянутой улыбкой всем собравшимся.

Поставив последнюю точку, я вскочил и подбежал к тому месту, куда все меня так усердно посылали. Уверен, в душе они отправляли меня намного дальше, но вслух ограничивали себя.

Зал затих, даже шепот перестал быть слышен. Я демонстративно приподнял листок с текстом заклинания к глазам и начал нарочито громко его (заклинание) озвучивать. Примерно на середине текста я вынес из-за спины правую руку и поднес ее к листу. Секунда – и на кончике указательного пальца появилось робкое пламя. Огонь быстро охватил беззащитную бумагу, а я тем временем продолжал читать заклинание. Горящий палец пришлось потушить – магический огонь не жжется всего несколько секунд после создания. На последней фразе я уже не мог держать в руках объятый пламенем лист и бросил его. Но сделал это поздно, так как огонь успел-таки добраться до кожи моей левой руки. Почувствовав боль, я не удержался, и последние слова заклинания просто выкрикнул.

Когда полыхающие остатки листа коснулись пола, пламя быстро увеличилось и спустя всего несколько секунд передо мной стоял благополучно вызванный дух огня .

– Здравствуй, юный зверовед! Я был прав, что не прощался с тобой. Вот мы и снова встретились.

– Здравствуй, дух огня. Мы, звероведы приветствуем тебя и просим оказать поддержку в грядущем испытании… – не отступая от традиций, проговорил я, хотя на самом деле жутко волновался. В основном оттого, что не ожидал столь скорого появления духа. Сейчас он вовсе не походил на пламя. Это был обычный человек среднего роста, с пепельного цвета волосами. И только играющие в его глазах огоньки показывали, с кем мы имеем дело.

– В Охоте на декана? Конечно, я вам помогу. И даже больше – я начну поиски вместе с вами, – дух уверенно зашагал к двери в Старое крыло.

Он взялся за ручку, открыл дверь, и, сказав: «Прошу!», пропустил меня вперед. Я весьма неуверенно прошел мимо улыбающегося духа огня. Дождавшись поспешивших за мной Фокса и Елению, дух и сам шагнул за нами и закрыл за собой дверь. В последнюю секунду, прежде чем выход был закрыт, я оглянулся и натолкнулся на взгляды профессоров и однокурсников. Недоумение и благоговейный ужас – вот что отражалось на них. Дружба с духом огня – да по возвращении я стану самым знаменитым студентом Университета! Осталась лишь самая малость – вернуться…

***

– В чем дело, дух?! – строго спросил я, когда мы, оказавшись в том самом зале с тремя выходами, собрались в круг. – Решил помощь оказать? – Интересно, давно ли мы с ним на «ты»?

– Недавно, – вздохнул дух. – Нет, не помощь. Просто я хочу рассказать, что за кулон подарил пару часов назад.

Я вытащил из ворота рубашки серебристый круг, снял цепочку и передал кулон Елении и Фоксу, чтобы они могли получше его рассмотреть.

– Этот кулон может изменять течение времени. Оно идет нормальным темпом только там, где находится его обладатель, а в иных местах или очень медленно тянется, или быстро бежит. Я не знаю, кто такая Антика… или что это такое… но догадываюсь, что запас силы в кулоне заключен немалый.

– А инструкцию по применению кулона ты, случайно, не захватил?

– Случайно не захватил. Но могу все пояснить на словах. Ты должен объяснить медальону, что ты от него хочешь. Как можно более конкретно. А потом сказать буквально следующее: «Время вышло, время шло, в мою власть оно пришло». Ну то есть то же самое, но на эльфийском. За перевод я не ручаюсь, всеобщий язык в этом плане побледнее будет.

– Дай-ка я попробую угадать… Эль таем ле таем нот ту ме кинтог эль тон. Как тебе мой эльфийский, дух?

– Ужасно. Эльфы бы тебя не поняли. Благо, все сейчас умеют говорить на Всеобщем. И еще – прекрати называть меня духом. Их много, но дух огня один, он уникален. К тому же, я общаюсь с тобой по-дружески. Представляю, что было бы, поговори ты с духом воды в подобном тоне. Этот мерзкий старикан точно подстроил бы тебе какую-нибудь пакость. А, возможно, и не одну. Так вот, называй меня Огнив. Имен вообще-то много… Но это мне более всего по душе. Теперь по поводу фразы. Запомни, Гром, как она звучит правильно: Ле таем эль таем нот ме кинтог эль.

– Запомнили, Огнив. Что дальше?

– Иди к столу и попытайся объяснить кулону, что ты от него хочешь. И про фразу не забудь. Мы тебе мешать не станем.

Я взял кулон и отошел в противоположный край зала. Сзади слышался тихий шепот – Огнив что-то рассказывал, а может быть, пояснял.

Я положил кулон на стол и задумался. Как же объяснить куску металла то, что я от него хочу, если я и сам этого не знаю? Ладно, разберемся по обстоятельствам.

– Уважаемый кулон… – неуверенно начал я. Никогда не чувствовал себя так глупо. Как бы это к нему поприличней обратиться? – Знак Антики! Мы просим вас о поддержке. Нам необходимо, чтобы время шло так, чтобы три часа, отведенные нам, не кончались до тех пор, пока мы вас не попросим об обратном, – высказался я. Не очень четко, но вроде бы достаточно понятно.

Железяка оживилась. Знак немного изменил цвет – стал светлее. Кулон даже что-то прохрипел в ответ. Скорее всего, на эльфийском, потому как я ничего не понял. Фразу, интересно, сейчас говорить или потом? Может, он от меня ее и просит, услышать жаждет в моем исполнении… Так и попросил бы по-человечески, а то хрипит тут…

– Ле таем эль таем нот ме кинтог эль, – продекламировал я. Безрезультатно. Может, повторить? «Бис!», правда, никто не кричал.

– Ле таем эль таем нот ме кинтог эль.

– Да слышу я, слышу, – донеслось из кулона. Голос откашлялся и произнес: – Будет вам время, раз просите. Скажите лучше, чем платить будете? Мы вообще-то все берем, но больше золото предпочитаем.

И тут поборы! А ведь Огнив ни о чем меня не предупредил! Хотя сам-то знал, наверняка, что с меня будут золото требовать и промолчал. Ну да ладно, один раз выкрутился, можно повторить. Может, кстати, это Огнив мне так решил отомстить за то, что я с ним в первый раз не расплатился? Жаль, времени на выяснение отношений нет, надо это самое время выклянчить.

– Ну… может, вы бедным студентам время в кредит отпустите? – О, боги, что я несу? Камень недовольно засопел:

– Никаких кредитов, рассрочек и тому подобных возможностей не платить. Деньги вперед. Или вы предоставляете серьезного поручителя. Есть у вас такой? И учтите, мы с гоблинами, гремлинами и нечистью не работаем. Хотя среди них и много богатеев.

– Дух огня подойдет? – злорадно предложил я.

– Подойдет, – проглотил наживку кулон. – Сейчас отправлю ему запрос, – прошло несколько секунд. – Он согласен, ваша просьба будет выполнена, – еще немного помолчав, голос приступил к инструктажу: – Возьмите кулон, носите его всегда с собой, лучше всего повесьте себе на шею… – «и в омут», закончил мысль я. Кулон же замолчал. Видимо, инструкции закончились.

Как это Огнив согласился? А ну как он стребует с меня все долги? Да еще с процентами… Тогда точно в омут!

– Не стребую! – с усмешкой ответил дух. – Ребята, вам отправляться пора. Кстати, чем быстрее вы управитесь, тем меньший мне предъявят счет. Оптимально, я думаю, можно совершить все дня за четыре.

Мы взглянули на выходы. Еления и Фокс вопросительно посмотрели на меня. Я молча указал на левый ход.

– Что ж, – возможно, это и правильно, – сказал Огнив. – Я сам не знаю, куда ходы ведут, мне только сейчас Фокс рассказал в двух словах. Да, кстати, Гром. Пока ты там беседовал, я твоим друзьям передавал информацию о ходе переговоров. И мысли твои тоже.

– Надеюсь, не все?

– Нет, только цензурные.

– И на том спасибо. Я помолчал.

– Ну, мы пошли?

– Идите уже… Еще увидимся, надеюсь!

Глава четвертая.
ШИШИГА НЕОБЫКНОВЕННАЯ

«Шишига – вид злобной нечисти; ненавидит людей;

нейтральное отношение к остальным расам»

Учебник по магии рас. Старое издание.

– Ого, да мы в Светозаре! – воскликнул Фокс. – Город эльфов, я давно уже хотел попасть сюда…

– А ты что, бывал здесь раньше?

– Да, пару раз. К тому же, у меня здесь есть друзья, они нам наверняка помогут. О, а вот и они!

– Не понял, нас что, здесь ждали? – вопросительно прошипел я, наблюдая за спешащим к нам эльфом. – Да с ним стража…

– Ллиорэль, ты что, арестовать нас собрался? – хмыкнул Фокс, обращаясь к идущему впереди эльфу.

– Фокс? – недоверчиво сощурился эльф. И даже остановился, но затем наоборот ускорил шаг. – Фокс! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Какими судьбами? Ллиорэль и Фокс пожали друг другу руки.

– Вы можете идти, это мои друзья, – обратился Ллиорэль к сопровождавшим его стражникам. – Кстати, Фокс, ты, быть может, нас познакомишь?

– Да-да, конечно. Ллиорэль, это мои друзья и однокурсники, Гром и Еления. Они тоже звероведы, а здесь мы ищем своего декана. Это такая университетская традиция. Ребята, Ллиорэль – мой друг. Он, насколько я знаю, служит в городской страже. Главным консультантом по магии. Ведь так?

– Да, все верно. Мы почувствовали вашу телепортацию, и, конечно, поспешили сюда. Декана вашего здесь, кстати, нет. Мы все магические вспышки замечаем и проверяем. Нынче в Светозаре неспокойно. У города появился враг. Уже несколько эльфов погибло. Мы так расслабились. За последние несколько веков род эльфов все уменьшается и… как бы это сказать… деградирует. Большинство даже не умеет стрелять из лука! Да, многие из нас – маги, но только начального уровня. В общем, все плохо… А тут еще и этот пакостник…

– А что случилось-то? Неужели эльфы никак не могут одолеть своего врага? Или вы даже не пытались?

– Пытались, – вздохнул Ллиорэль.

– И что?

– Ничего. Больше тех эльфов, которые, как ты утверждаешь, «не пытались», никто не видел. Это оказалось опасно. Я вам уже говорил – никто, и ничто связанное с магией не может попасть в Светозар незамеченным. Два года назад ваш декан действительно бывал у нас. Мы сразу узнали об этом. И помогли тогдашним звероведам. Хм… возможно, именно поэтому он не рискует прятаться у нас больше. А в этом году его не было. Зато в пригород (я очень надеюсь, что только туда, а не в Светозар) проникло совсем другое существо. Его не сразу определили, все началось позже.

На лесной тропе один мой знакомый, Павлэль, нашел посох. Несомненно – волшебный, но не рискнул трогать его, предпочтя сообщить в городской совет магов. А пока он ходил в город, посох обнаружили дети. Они, конечно, оказались менее осторожными… И сын Милины, нашего главного мага, приподнял этот странный предмет… Больше ребенка никто не видел. Как говорили другие дети, произошла вспышка, все маги в городе почувствовали выброс Силы… Малыш пропал, посох каким-то непостижимым образом попал на верхушку сосны.

Немного позже его пытались достать. Те, кому это удавалось, спустя некоторое время пропадали бесследно. Кто-то уже через пару минут, кто-то через сутки. А посох вновь оказывался на той же сосне. Исчезло уже четверо эльфов. Больше мы не рискуем трогать посох. Многие даже боятся гулять в том лесу, где он находится. Ллиорэль вздохнул.

– А вы говорите: «Не пытались»… Правда, теперь мы точно знаем, с кем имеем дело. С Шишигой.

– Но… – удивилась Еления, – Шишига, насколько я знаю, чисто «людская» нечисть. Она не связывается с другими расами. И, к тому же, посох… Вы точно уверены, что во всем виновато именно это создание?

– Да. Скорее всего, это необычная Шишига, раз связалась с эльфами. Да и мы не ожидали такой наглости, а посему не сразу определили ее. К тому же, мы не знаем, как с ней бороться.

– Зато мы знаем, – медленно произнес я. – Но оказались здесь только для того, чтобы найти декана. Правда, если вы утверждаете, что его здесь нет…

– Однозначно нет! – поспешно согласился Ллиорэль.

– Тогда мы можем, и даже должны помочь, благо время теперь позволяет…

– А мы противошишижное заклинание еще в школе проходили! – сообщила Еления.

– Вот ты с ней и будешь бороться. Я слышал, это достаточно опасно… – сказал я. Фокс задумчиво произнес:

– Но чтобы бороться с Шишигой, нам нужно ее найти. Как думаете, если достать этот посох, она сама к нам явится?.. Хотя, по правде говоря, у нет других вариантов. Ллиорэль скептически осмотрел звероведов.

– А вы точно уверены, что справитесь с Шишигой?

– Точн уверенным ни в чем быть нельзя, – наставительно произнесла Еления. – Ладно где там эта сосна находится?

– Я дальше не пойду, – безапелляционно заявил Ллиорэль. – Вы сами решили рискнуть, я тут вам не помощник. Вот по этой тропинке пройдете примерно полверсты и выйдете на поляну. Практически посередине и растет эта самая сосна. На сосне – посох. Только вы поосторожнее там.

Неожиданно я заметил, что дальше идти отказывается не только Ллиорэль, его активно поддержал Митя. Я решил оставить котенка вместе с эльфом.

Мы зашагали в указанном направлении. Действительно, тропа вскоре вывела нас к поляне. Посреди низкой травы явно выделялась высокая сосна. Мы подошли к дереву и осмотрели его со всех сторон. Шершавая коричневая кора, ничего особенного. Веток снизу мало, даже практически нет. Да и те, что есть, не выглядят достаточно надежными.

Посох был заметен сразу, он, ярко-красный по цвету, выделялся в зеленых иголках сосновых веток. И находился практически на верхушке дерева.

– Как бы это нам его достать? – задумчиво спросила Еления.

– Нужно лезть! – однозначно заявил я.

– Да неужели? – наигранно возмутилась Еления. – Вот ты тогда и лезь!

– А почему это я?

– Ты здесь самый молодой!

– Да я лишь на три дня тебя младше!

– Ну, вот видишь, на целых три дня. Так что – вперед.

Я вновь задрал голову вверх, дабы в очередной раз убедиться – посох добровольно спускаться не собирался.

– Как бы это нам его, а?

– Что, начнем дискуссию сначала?

– Ребята, вы чего? Окончательно решили поссориться? – прервал спор Фокс. – Вспомните: вы же маги! Мы с Еленией обернулись и вопросительно уставились на Фокса.

– Ты, значит, предлагаешь нам полетать? Что ж, можно. Теоретически… К тому же я заклинание не помню, – задумчиво добавил я и повернулся к Елении.

– От меня вы добьетесь только очередной лекции! – заявила она. – О том, что заклинание левитации первого уровня, которому нас обучали, если и действует на людей, то временно. А мне что-то падать не хочется, к тому же без предупреждения. Хотя, – сообразила девушка, – я могу не лететь, а просто подсказать заклинание кому-то из вас! Я сник. А вот Фокс покрутил пальцем у виска.

– Да кто ж вас самих-то лететь заставляет? Создадим звереныша какого-нибудь, пусть он и летит. Звероведы мы или нет?

– И то правда, – смутилась Еления. – Итак, кого создавать будем?

– Ну, во-первых, оно должно летать. Например, возьмем крылья птицы, – принялся перечислять я. – Во-вторых, должно быть послушным, так что голову нужно взять от кого-то более-менее разумного… Да, кстати, а где мы возьмем эти образцы?

– Ну, ведь это для материального создания нужен хотя бы клок шерсти. А так как до университетского хранилища далеко, будем довольствоваться фантомом, – предложил Еления. – Он вполне сможет взлететь, а вот с осязаемостью возникнут проблемы. Хотя… если вложить чуть больше энергии, чем обычно, он сможет столкнуть посох вниз.

– Ладно, доверьтесь мне, – предложил я. – У меня фантомы нормально получалось на занятиях.

– Хорошо, но только не забудь вложить разумное начало в свое создание. В принципе, за красотой нам гнаться незачем, пусть это даже и будет что-то бесформенное, лишь бы посох скинуло. Я отвлеченно кивнул, ведь уже начал в уме составлять образ фантома.

Кому-то может показаться, что создать фантом проще, чем зверя. Ничего подобного! Ведь в последнем случае участвуют реальные части тела зверя. При создании же фантома, все зависит от способностей мага.

– Готово, – прошептал я, ни к кому не обращаясь. Остальные с интересом стали наблюдать за стягивающимся к моим рукам туманом. Дымка быстро притянулась и начала вращаться вокруг рук. Сейчас главное – правильно представить того, кого создаешь. Каждая лишняя мысль вложит в создание что-то новое, и далеко не всегда нужное и полезное.

Клубок начал приобретать очертания. Из дымки складывались лапы, туловище, голова. Вскоре стало видно, что это смесь собаки и филина. Совиная голова весьма причудливо смотрелась, будучи прикрепленной к собачьему телу. Но за полгода учебы звероведы видали и не такое. Из спины у зверя росли крылья.

– То, что нужно, – согласно кивнул Фокс. – Вот только насколько он реален?

– Ну, не знаю, – честно ответил я. – Но для того, чтобы смахнуть посох с дерева, должно хватить. К тому же, Ллиорэль ничего не говорил о том, насколько сильно посох прикреплен. Будем надеяться, что хватит простого прикосновения.

Собакофилин тем временем осматривался. Он придирчиво изучал свое тело, несколько раз задумчиво расправил и сложил крылья. Затем вопросительно повернулся к людям.

– Не понял… – ошарашено произнес Фокс, оборачиваясь ко мне.

– Работает! Вот что значит – лично составить заклинание на основе библиотечных книг! – обрадовался я. И даже снизошел до пояснений: – Он ждет приказа. Я вложил это правило при создании и теперь Собакофилин должен существовать как минимум до тех пор, пока не выполнит его.

– Ну что ж, слушай, Собакофилин, что я тебе скажу, – произнес Фокс, неуверенно поглядывая то на верхушку сосны, то на странного зверя. – Тебе нужно сделать так, чтобы посох, висящий сейчас на этом вот дереве оказался у нас… – Фокс замолчал. Затем неуверенно посмотрел на меня: – Э-э… я что-то не то сказал? Почему он не двигается?

– Да нет, все в порядке. Нужно просто добавить: Выполняй!

Услышав слово, заложенное в заклинании как приказ к началу действия, Собакофилин взлетел. Он достиг верхушки сосны уже через пару секунд, но затем сделал несколько кругов вокруг дерева.

Затем, отлетев на приличное расстояние в сторону, Собакофилин шумно замахал крыльями, резко тронулся с места и со всего размаху врезался в сосну. Вернее, должен был врезаться. Потому что при соприкосновении фантома с деревом посох отцепился и полетел вниз. А сам фантом самоликвидировался, ибо посчитал свое задание полностью выполненным.

Посох глухо ударился о землю и откатился несколько в сторону. Мгновение – и на месте посоха уже стояла высокая девушка. Издалека ее запросто можно было принять за эльфа, но вблизи в ней просматривалось что-то человеческое. И что-то чуждое. В общем, Шишига собственной персоной.

*** Девушка удивленно смотрела на нас.

– Ого! Да у меня гости! Что ж, рада отметить, что вас больше чем обычно, – она прикрыла глаза, как будто пытаясь что-то вспомнить. – Обычно к тете Шишиге ходят поодиночке. В крайнем случае – вдвоем. Вас же целых трое! Да, знатный нынче будет улов!

Шишига болтала без умолку. Мы недоуменно смотрели на нее, следя только за словами и не замечали, что так доброжелательно настроенная девушка подходит к нам все ближе.

– Интересно, а как вы посох достали? Я понимаю, эльфы – они из лука стрельнут, да и собьют его. Специально не сильно крепила. А то ведь нынче такие эльфы пошли! Последний так вообще все стрелы извел, пока сбить посох умудрился! Да и то, наверное, ветер подсобил… Но вы ведь не такие, да? Вы люди. Это странно, хотя и приятно. С людьми проще, они более доверчивые, что ли…

– Хватит! – прервал поток слов Фокс. – Не надо нам зубы заговаривать, это простые люди такие доверчивые. С магами тебе так просто не совладать.

– Маги? – удивилась Шишига. Именно удивилась, а не испугалась и даже не расстроилась. Хотя должна была. – Что ж, маги, так маги. Шишига выпрямилась в полный рост.

– Приступим? – спросила она, и, не дожидаясь ответа, скомандовала: – Хвост!

В то же мгновение Шишига изменилась. У нее появился хвост. Большой, размером едва ли не крупнее самой Шишиги.

– Значит, хвост, – обреченно сказала Еления. – Значит, Королева…

– Ага, узнали? – самодовольно вопросила Шишига. Она оглянулась назад, натолкнулась взглядом на свой хвост и предложила: – Хотите стать свидетелями шоу?

Вновь не дождавшись ответа, она демонстративно увеличила размеры хвоста в два раза, а затем сжала его настолько, что он вообще перестал быть виден.

– Ну и напоследок – фокус! Что мне ваши дешевые магические штучки?! Мой хвост – универсальное транспортное средство. С его помощью можно попасть в мой мир! Демонстрирую…

Шишига провела рукой над лежащей на земле веткой. Деревяшка мгновенно преобразилась – сучки превратились в руки-ноги; обычный кусок сосны обратился в маленького, деревянного и сучковатого, но – человечка.

– Как вам? – поинтересовалась Шишига.

– Никак. Простенькое колдовство, – гордо ответил я.

– Да ты – Мама Карло! – подколола Шишигу Еления. Та поморщилась:

– А еще маги… Это – малый энт. А теперь – обещанный фокус. – Шишига обвила хвостом деревянное создание, а когда хвост распутался – энта уже не было. – И никаких дешевых спецэффектов!

– Ну, и куда ты дела Буратину? – с усмешкой спросила Еления.

– Как куда? Я же говорила – он теперь в моем мире! Вам, магам, не дано путешествовать между мирами. Вы прикованы к своему ужасному мокрому краю, и не понимаете – какое это счастье быть способным путешествовать между землями!

– «Мирами»! – передразнил я. – Насколько мы знаем, для тебя открыты только два мира – этот и тот, который ты называешь своим. Тоже немного.

– Немного, но достаточно, – высокомерно заявила Шишига. – А сейчас вы познакомитесь с моим миром. Правда, выйти вам оттуда будет невозможно, но это несущественно, – Шишига сделала шаг по направлению к нам. Мы отошли на шаг от нее и на два – друг от друга.

– Куда же вы? Решили сыграть на поговорке, мол, «За тремя магами погонишься – с хвостом останешься»? Так нет же! Я погонюсь только за одним, – она многообещающе посмотрела на меня. – А для остальных я создала магически непроницаемый и непробиваемый купол. Так что выйти отсюда уже невозможно. Разве что через мой хвост.