Текст книги "Сердце дьявола (СИ)"

Автор книги: Дементра Дёмкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Крестиан смотрел на своего бывшего слугу уничтожающим взглядом, но тот, казалось, даже не замечал его присутствия. Ожидая какой-нибудь подлости, он оказался шокирован, когда Алекс сделал еще один шаг к Анне и поклонился ей, убирая одну руку за спину.

 – Очень рад, наконец, встретиться с тобой, Анна. – ровным мягким голосом поздоровался Алекс, внимательно смотря на девушку. – Меня зовут Алекс, но это ты и так, наверно, уже знаешь. Крестиан наверняка много рассказал обо мне?

Анна молча кивнула, еще сильнее прижимая колени к груди, стараясь спрятаться за ними.

 – Алекс, что тебе нужно? – зарычал Крестиан, чем заслужил лишь короткий надменный взгляд.

 – Ты знаешь, что мне нужно.

 – От нее тебе что нужно?!

 – Возможно, тоже, что и от тебя. – Алекс подошел к девушке в плотную, опускаясь перед ней на корточки. Двумя пальцами он слабо сжал ее подбородок, поворачивая к себе лицом, чтобы она смотрела ему прямо в глаза. – Возможно, но сначала я хотел бы поговорить с этим прекрасным созданием наедине. Анна, ты ведь, не откажешь мне в короткой беседе, это может многое изменить.

По щекам Анны потекли горячие слезы. Она хотела ему ответить отказом, но тело против ее воли утвердительно качнула головой.

 – Очень хорошо. – продолжил Алекс, вставая на ноги и протягивая Анне руку. – В таком случае, нам стоит пройти ко мне в кабинет – я не хочу, чтобы кто-то вмешивался в наш разговор.

Анна медленно подала руку Алексу, не сводя с него взгляда. Со стороны могло показаться, что она действует по собственной воле, но Крестиан знал, что это было не так.

 – Анна, не поддавайся ему! С ним можно бороться. У тебя есть силы сопротивляться, не подчиняйся ему!

Анна слышала каждое слово Крестиана, но не находила в себе силы к сопротивлению – Алекс оказался сильнее. Всю дорогу она следовала рядом с ним, ее тело подчинялось неслышному приказу и ей не оставалось ничего другого, как смириться с этим – сейчас она не могла ничего сделать. Лишь когда за ними захлопнулась массивная дверь, давление гипноза не много ослабло, и Анна почувствовала некую свободу в теле. Алекс посадил ее за стол, а сам встал на против.

 – Я прошу прощения, что мне пришлось так поступить, – заговорил Алекс, стараясь снять напряжение и говорить, как можно мягче. – иначе ты бы отказалась меня выслушать. Не буду ходить вокруг, да около, сразу озвучу свое предложение. Я хочу, чтобы ты стала хозяйкой преисподней, правила вместе со мной.

От услышанных слов у Анны перехватило дыхание, рот приоткрылся в немом удивлении. Она откинулась на спинку стула и не находила ответных слов, поэтому Алекс продолжил:

–Не торопись сразу отказываться. Подумай, что преимуществ в моем предложении на много больше: ты станешь бессмертной, навсегда останешься молодой и красивой; в твоем подчинении будут миллионы людей, готовых исполнить любой твой каприз; и самое главное – тебе будет дана сила, о которой ты даже и подумать не могла. Все это станет твоим, стоит тебе только сказать «да» или отказаться и прожить последние часы за решеткой рядом с Крестианом.

С каждым сказанным словом Анна все сильнее вжималась в спинку стула, перед глазами темнело, а в затылке вновь начала пульсировать боль, становясь все сильнее. Почувствовав свободу движения, она поднесла руку к голове, скривившись от болезненных ощущений. Это не укрылось от внимательного взгляда Алекса.

 – Что с тобой? Кто-то посмел навредить тебе?

 – Твои слуги. – сдавленно ответила Анна, не находя причин отмалчиваться.

Алекс молча развернулся и вышел за дверь, вернувшись через полминуты уже с двумя мужчинами. Анна не была уверена, что это те самые, которые привели ее сюда – она просто не успела их разглядеть.

 – Я хочу, чтобы вы поведали мне – кто из вас двоих посмел причинить вред этой девушке?

От угрозы, проскользнувшей в ледяном голосе Алекса, даже у Анны сердце замерло, боясь сделать лишний удар. Мужчины занервничали, не решаясь открыть рта, но Алекс уже прочел ответ в глазах одного из них. В его правой руке образовался голубой шар. Анна не успела отвернуться и даже прикрыть глаза, как провинившийся мужчина, охваченный ярким голубым пламенем, превратился в горстку пепла. Второй в нерешительности топтался на месте, не зная – бежать ему или ждать той же участи.

 – Останься. Возможно, ты еще понадобишься. – приказал Алекс, разворачиваясь к побледневшей Анне. Хоть она и была готова к чему-то подобному, когда он привел своих слуг, но хладнокровие, с которым он это сделал, напугало сильнее, чем самоубийство. А сейчас он заговорил тем же дружелюбным голосом, что и раньше, только теперь Анна никак не могла поверить в его «добрые» намерения. И не зря. – Мы можем продолжить наш разговор. Я уже сказал, что будет, если ты откажешься. Но если твой ответ будет положительным, то тебе нужно будет сделать самую малость. – увидев вопрос в глазах девушки, Алекс ответил. – – Убить Крестиана.

Анна замерла, позабыв о боли и обо всем, что до этого говорил Алекс. Как он мог предложить ей такое?

 – Я никогда этого не сделаю! Я не смогу убить человека, тем более Крестиана.

 – Подумай, от чего ты отказываешься. В первый раз убивать всегда трудно, но это проходит. – Алекс подошел к столу в плотную, опираясь на него руками, смотря Анне в глаза. – Подумай…

 – Нет! – закричала она, вскакивая со стула. Слова Алекса вызвали в ней бурю протеста, из-за чего она даже не почувствовала влияния гипноза, чем не много удивила его. – Я не хочу править вместе с тобой, не хочу никакого бессмертия или силы, и тем более, убивать Крестиана!

 – Ну что ж… значит, я не ошибся, и ты предпочла умереть. Дело твое. – покачал головой Алекс, обращаясь к своему слуге, замершим у двери. – Проводи ее обратно.

Мужчина подошел к замершей Анне, сжимая руку на ее плече и подталкивая к двери. Перед тем, как они ушли, Алекс вновь обратился к Анне:

 – Твоя казнь состоится через четыре часа. У тебя будет достаточно времени. Если передумаешь, только скажи.

Анна едва не задохнулась от возмущения, но не успела ответить, как дверь позади нее захлопнулась, отсекая ее от Алекса. В свою камеру она вошла, как в тумане, у нее было такое чувство, словно внутри все переворачивается и никак не может улечься на свои места. Забившись в самый дальний угол, она обняла колени руками, пряча в них лицо и беззвучно зарыдала.

 – Анна, – позвал ее Крестиан, как только они остались одни. – что тебе сказал Алекс? Анна?

Она не отвечала ему, прекрасно слыша его слова, но воспоминания об этом разговоре образовывали в горле душащий ком, не позволяющий сказать и слова. Крестиан терялся в догадках, что такого мог ей сказать Алекс, что привело ее в такое состояние. Ему оставалось только ждать, когда она успокоится и сама ему все расскажет. А ждать пришлось долго.

Глава 17

На протяжении двух часов Крестиан не сводил глаз с затихшей Анны. Она уже давно успокоилась, но по-прежнему не отвечала ему. Только когда она, наконец, подняла голову, осматриваясь по сторонам, мужчина облегченно вздохнул.

 – Анна, как хорошо, что ты пришла в себя. Алекс ничего тебе не сделал? Что он от тебя хотел?

 – Он предлагал мне стать хозяйкой преисподней, править вместе с ним. – бесцветным голосом ответила Анна, словно произошедшее ни как к ней не относилось, словно все происходило не с ней.

 – Что ты ему ответила? – стараясь скрыть волнение в голосе, осторожно спросил Крестиан.

 – Я ему отказала. Он… что он со мною сделал? Я с начала была готова сделать все, что он не попросит.

 – У него есть способность к гипнозу.

 – А у других нет таких способностей?

 – Нет. Простым грешникам не позволено иметь Силу. Она может быть только у хозяина преисподней, демонов, вампиров и ведьм, но не у грешников. А эта способность у Алекса врожденная.

 – И давно ты об этом знаешь?

 – Я всегда о ней знал. Как только он стал моим помощником – через шестьдесят лет после смерти – он рассказал о своем даре. На меня он все равно не действует. Теперь я понимаю, почему он так добивался моего расположения, но почему же тогда так долго тянул…

 – Крестиан, а ты уверен, что у твоих слуг не может быть Силы?

 – Уверен. – пожал плечами Крестиан. – А почему ты спросила?

 – Когда я была с Алексом, он убил одного – от него осталась лишь горстка пепла. Хочешь сказать, что ничего не знал об этом и этой способности не должно быть у него.

 – Не должно… Я ничего не знал об этом. Что он еще сказал тебе?

 – Что моя казнь будет через четыре часа и что он надеется, что я передумаю. – заметив встревоженный взгляд, Анна нахмурилась. – Крестиан, что-то не так?

 – До нее осталось уже меньше двух часов. Прости, Анна, у нас осталось не так много времени.

 – У нас? Он говорил только о моей казни.

 – Странно, почему только твоей?..

 – Хочешь я отвечу? – вкрадчиво спросил Алекс, появляясь у решетки Крестиана, но в этот раз заходить он не собирался. – Твоя казнь состоится через три дня. Придется тебе потерпеть немного, как и мне, но я готов пойти на эти жертвы – они того стоят…

 – Алекс! – зарычал Крестиан, прерывая его монолог с самим собой. – Что тебе опять нужно? Если так хочешь моей смерти, так давно бы уже убил меня! Или ты пришел испытать на мне свою силу? Откуда она у тебя, не хочешь поделиться?

Алекс спокойно выслушал Крестиана, покачав головой.

 – Видел бы ты себя сейчас, Крестиан – ты жалок! Мне об тебя даже руки марать не хочется, хотя ты заслуживаешь того, чтобы тебя еще не много поваляли в грязи. Но ты торопишь события со своей смертью. И откуда ты узнал о моей силе?

 – Ты не ответил на вопрос.

 – Ну раз ты настаиваешь, так и быть. Через пять лет после смерти я нашел в преисподней источник, который дает мне эту силу. К сожалению, она недолговечна и исчезает через несколько дней. – Алекс поднял руку ладонью вверх, демонстрируя загоревшийся в ней яркий голубой огонек.

 – И у тебя все это время – больше пятисот лет – была Сила?

 – Да. И согласись, у меня неплохо получалось ее скрывать.

 – Тебе много чего удачно удавалось скрывать. – глухо зарычал Крестиан. – Ты, хоть пользоваться ей умеешь?

 – В отличии от своего господина, который пренебрегал дарованными ему преимуществами, я научился ее использовать и контролировать. А ты знал, что отправить человека в чистилище можно не только ритуальным клинком?

 – Что ж ты этим не воспользовался раньше?

 – Я не был уверен в результате. – пожал плечами Алекс. – И я не люблю торопиться и совершать необдуманные поступки.

 – Значит то, что ты хочешь казнить Анну – тоже часть твоего плана? Зачем тебе ее смерть? Она ничего не решит. Убей меня и покончим уже с этим!

 – Не стоит торопить события, Крестиан. Всему свое время. А ее смерть изменит многое. Если бы ты видел себя со стороны, то понял, насколько сильно изменился. Прежний Крестиан уже давно бы выбрался и убил меня, а ты сидишь и вымаливаешь жизнь девчонки.

 – Может, я и изменился, но уж точно не в худшую сторону. Я не жалею, что у меня появились эти чувства. Они на многое мне открыли глаза – на то, что ты был предателем, у которого нет жалости.

 – Нет, ты стал слепцом. Ты и раньше был слеп, а теперь еще и глуп. О какой жалости ты мне говоришь? Ты ее не достоин!

Их спор прервал подошедший к Алексу слуга. Он казался чем-то взволнованным. Обменявшись несколькими фразами, они оба удалились, оставив пару наедине.

 – Крестиан, кто такие Три главы? – спросила Анна после минутного молчания. Крестиан ощутимо вздрогнул, как от удара и посмотрел на нее.

 – Три главы – это высшие силы. В их власти находится вся преисподняя, в том числе и чистилище. Это они наделили меня Силой и сделали хозяином…, а откуда ты о них узнала? Алекс говорил о них?

 – Нет – они пришли сюда… так сказал Алексу тот мужчина.

 – Я этого не услышал. Значит, они услышали о казнях и хотят узнать подробности… – задумчиво протянул Крестиан.

 – Ты сказал, что они сделали тебя хозяином…, а они могут забрать у тебя Силу, не прибегая к убийству?

 – Могут. Но так было всегда – прежний хозяин должен умереть, чтобы появился следующий. Вряд ли они захотят сделать для меня исключение. Я уже тысячу лет правил – этого более, чем достаточно.

Глава 18

Сообщение о том, что Три главы явились на первый уровень и желают видеть его, встревожило Алекса. Конечно, ни одна казнь не проходила без их участия и теперь они пришли, услышав об еще одной. Ему раньше не приходилось общаться с ними – это всегда делал хозяин, а ему оставалось лишь наблюдать со стороны. Но сейчас совсем иной случай.

Сделав глубокий вдох, Алекс вошел в кабинет, где его уже ждали три высокие неподвижные фигуры в черных мантиях. Низко опущенные капюшоны скрывали их лица от посторонних глаз, и он знал – почему. Лишь однажды он смог увидеть их лица, точнее – лицо. Ему показалось, что оно у них одно на троих. В них не наблюдалось ни единого отличия, даже мимика одинаковая, а когда они говорили одновременно, по спине пробегал холодок страха.

Теперь Алексу придется постоянно видеть их, и он надеялся, что это будет происходить как можно реже. Крестиан тоже никогда не выказывал восторга от их визита, но выбора им никто не предоставлял. Вот и сейчас он подошел к возвышающимся над ним почти на две головы фигурам и опустился на правое колено, склоняя голову в почтительном поклоне.

 – Я приветствую вас, уважаемые главы. Ваш визит стал для меня неожиданностью…

 – Встань, Алекс. – приказал один из них, но невозможно было понять – который именно. Когда Алекс поднялся на ноги, мужчины синхронно сняли свои капюшоны, смотря на тремя парами бесцветных глаз. Ничем больше не примечательная и не запоминающиеся лица еще несколько секунд изучали Алекса. А заговорил тот, что стоял в центре, остальные не сводили с Алекса взглядов, оставаясь безмолвными статуями. – До нас донесли известие, что ты хочешь провести две казни. Одного из приговоренных мы знаем – это твой хозяин. А второй? Кто это?

 – Это девушка… – Алекс опустил взгляд – ему было тяжело смотреть на двухметровых мужчин с высоты своего роста. – Она смертная.

 – Смертная? – разом заговорили все трое одним голосом, от чего Алекс невольно напрягся всем телом, но продолжил уже один из глав. – Что она здесь делает? И зачем ты хочешь ее казнить?

 – Она скрывала Крестиана, пока тот находился в ее мире. Она узнала слишком много я должен принять меры.

 – Нам сказали, что первой ты хочешь казнить ее, и только через три дня Крестиана. Почему?

 – Крестиан слишком долго находился вне преисподней и теперь испытывает к этой девушке сильные чувства… Я надеюсь, вы не откажете мне в этой прихоти и позволите отложить его казнь на три дня.

 – Это твое личное дело, на сколько ее откладывать, и нас никак не касается. Поступай, как считаешь, нужным. Но перед тем, как все произойдет, нам бы хотелось взглянуть на ту, которой удалось пробудить в Крестиане эти чувства.

Алекс лишь склонил голову, подчиняясь их воле и последовал к двери. Мужчины также синхронно набросили на головы капюшоны и последовали за ним.

Крестиан из далека услышал звук приближающихся четырех пар ног. Только один из них выбивался из общего строя, ступая почти невесомо, остальные же трое шли, как один, ни разу не сбиваясь с шага. Первым он увидел Алекса, остановившегося напротив Анны, а за ним появились трое, которых он уже давно не видел. Его стражники, заметив фигуры в плащах, низко поклонились и молча отошли в сторону.

 – Приветствую вас. – сказал Крестиан, опустил голову в почтенном поклоне, искоса смотря на стоявшего стороне Алекса и готов был уничтожить его взглядом, если бы это было возможно. – Прошу прощения, что не могу оказать вам должного приема – я сейчас не в том положении…

 – Извинения приняты. – ответил один из Трех глав, поворачиваясь к Анне. Остальные повторили его движение, несколько секунд изучая зажавшуюся в углу девушку. Она с любопытством и страхом рассматривала их в ответ, но под низко опущенными капюшонами она не могла увидеть даже очертания их лиц. – Так это и есть та самая, о которой ты нам говорил?

 – Да – ее зовут Анна. – кивнул Алекс, спокойно выдерживая на себе тяжелый взгляд Крестиана.

 – Очаровательное создание. – заметил один из глав. – ты предлагал ей стать хозяйкой преисподней?

 – Да. Она отказалась.

 – Милая леди, – обратился он к Анне, от чего та напряглась и инстинктивно вжалась в стену. – почему вы отказались от предложения Алекса? Вы отказываетесь от стольких преимуществ: вечная жизнь, безграничная Сила, власть. К тому же рядом будет достойный вас мужчина…

Анна молча слушала, что ей говорили и могла лишь хлопать ресницами. Удивление и отрицание уже прошли и никакие эмоции больше не отражалось на ее лице, поэтому Крестиан всерьез обеспокоился, что она изменит свое решение и он не мог винить ее за это – соблазн казался слишком велик.

–Я хочу жить в своем мире вместе с Крестианом. – наконец, ответила Анна. – Вы можете оставить Крестиана в живых…

 – Сделать это в наших силах. Но мы не станем этого делать. Так каков будет ваш ответ?

 – Нет! – резко ответила Анна. – Я лучше умру, чем соглашусь на все, что вы мне предлагаете!

Больше она не удостоилась внимания – три главы развернулись к Алексу, ожидающего в стороне.

 – Казни состоятся, как ты и планировал. Сколько осталось до первой?

 – Один час. – ответил Алекс. Фигуры в капюшонах утвердительно кивнули и исчезли.

Алекс больше не стал здесь задерживаться – остался всего один час и еще нужно было закончить некоторые дела. Предоставив паре наслаждаться оставшимся временем в компании друг друга, он поспешил уйти.

Глава 19

Каждая минута приближала к моменту, которого все так ждали. С каждой минутой напряжение возрастало все сильнее, ложась на плечи неподъемным грузом. Молчание угнетало еще сильнее, но говорить что-то сейчас казалось неуместно.

Анна сидела неподвижно в углу, положив голову на колени и смотря в одну точку отсутствующим взглядом. Мыслей не было, разве что воспоминания и сожаления, что она не успела в своей короткой жизни осуществить то, к чему так стремилась.

Крестиан отсчитывал отведенные им в месте минуты жизни, смотря на отрешившуюся от всего девушку. Он только недавно узнал ее и не мог смириться с тем, что скоро потеряет навсегда. Воображение то и дело подбрасывало ему картины одна ужаснее другой, где Алекс убивает Анну. Он повидал за тысячу лет многое, чтобы с уверенностью сказать – из чистилища пути назад нет – Три главы никогда не отпустят того, кто однажды попал к ним на вечные муки. Алекс таки, добился, чего хотел. Смерть Анны принесет ему страдания, каких он никогда не испытывал, но может, он вовсе не этого добивался с самого начала? Его предательство тоже ранило сильнее ножа в сердце. Этот человек столько раз клялся и более того – доказывал свою преданность, чтобы потом так поступить. Зачем?

Что было на уме у Алекса, Крестиан никогда не интересовался. Ему иногда казалось, что тот вообще лишен каких-либо эмоций, потому и держался холодно, никого к себе не подпуская. Только однажды, больше ста пятидесяти лет назад, он увидел его совсем другим.

Крестиан моментально забыл, зачем пришел к Алексу, когда в открывающуюся дверь вонзился ритуальный кинжал на уровне его головы.

 – Мне это рассчитывать, как покушение? – спросил Крестиан, вырывая клинок, глубоко засевший в дереве. Вспыхнувшая, было ненависть, сразу погасла, едва он увидел испуг, отразившийся на лице его несостоявшегося убийцы. Тот сразу упал на колени, пряча лицо за растрепавшимися белыми волосами.

 – Господин… я прошу… это не было преднамеренно… я не знал… – бормотал Алекс едва слышно, а Крестиана начинала забавлять эта ситуация.

 – А я-то думал, зачем тебе понадобился кинжал… знаешь, я за свою долгую жизнь понял, что, если дать человеку хоть каплю власти, он покажет свое истинное лицо. – он разжал пальцы и кинжал упал к рукам Алекса.

 – Я не понимаю…

 – Что тут непонятного? Я даю тебе эту власть. Делай то, что собирался.

Алекс взял клинок в руки и поднял его на раскрытых ладонях, не поднимая головы.

 – Я не собирался на вас нападать, господин. Я не знал, что вы стоите за дверью.

 – Зачем же ты тогда его брал?

 – Для себя… – после недолгой паузы ответил Алекс.

 – Можно поинтересоваться причиной?

 – При всем моем уважении к вам, господин, я не могу ее озвучить. Можете наказать меня за эту дерзость, но это мое личное дело.

 – Я не буду тебя наказывать. У всех могут быть секреты. Этот пусть останется с тобой.

Крестиана тогда совершенно не волновали причины такого поведения его слуги, но этот его поступок что-то изменил – он стал смотреть на Алекса совсем иначе, стал доверять ему, но больше никогда не видел его выбитым из колеи, кроме сегодняшнего дня. И теперь, смотря на него он понимал, что действительно был слеп. Это предательство заставило его усомниться в себе – а кого он знал настолько хорошо, чтобы доверять? Получается, он ни в ком не мог быть уверенным. Разве что в Анне – в человеке, которого он знал всего несколько дней, но уже готов пожертвовать своей жизнью ради нее.

 – Анна, – не выдержав долгого молчания, заговорил Крестиан. Девушка повернулась к нему. – тебе совсем не страшно? Ты кажешься такой спокойной…

 – Я не боюсь смерти – в ней нет ничего страшного. Моя мама говорила, что после смерти моя душа попадет в рай. Я верю в это, поэтому не боюсь. Но я еще так мало прожила – мне всего восемь дней назад исполнилось двадцать лет, а я столько всего хотела сделать…

 – Анна… – Крестиан опустил голову, стараясь не смотреть девушке в глаза, но не мог не сказать того, что ждет ее. – Если бы ты умерла обычной смертью, твоя душа, я уверен, непременно оказалась в раю, но находясь здесь, этого не произойдет…

 – А что же со мной произойдет? Куда я попаду?

 – Туда же, куда попадают все, кому не нашлось места на одном из семи уровней преисподней – в чистилище. Так его представляют смертные, которым обещают вечные муки в аду за их грехи.

Анна долго молчала, осмысливая сказанное. Этого она никак не ожидала, но общее напряжение не давало ей оценить все, что ее ожидает в недалеком будущем.

 – Крестиан, а как ты умер? – решила сменить тему разговора Анна. Крестиан и сам был не прочь отвлечься на что-то другое хоть не на долго.

 – А я не умирал. – увидев удивление в глазах девушки, он лишь пожал плечами. – Таково было решение Трех глав. Никто здесь не знает об этом, даже Алекс.

Я родился в конце позапрошлого тысячелетия. 975 год. Можешь себе представить, какими тогда были люди? Полные страхов и суеверий, они считали, что скоро наступит конец света и мир поглотит тьма. Моя семья, как и все тогда были суеверными, богобоязненными людьми. И искренне верили, что им воздастся за их молитвы и праведный образ жизни. Они считали, что я их подарок от Бога, ведь до этого им долго не удавалось завести ребенка и имя поэтому мне дали соответствующее. Только это было все, что Бог дал им, потому что сколько бы они не молились, в городе продолжали процветать голод и нищета.

В пятнадцать лет я хотел помочь прокормить свою семью и не видел иного способа, как украсть не много еды. Но за это оказался удостоен лишь порицаний. Я разозлился и сказал, что не верю в Бога, потому что если бы он был, то не позволил бы людям страдать и умирать от голода. А согрешивших он мог бы наказать сразу, но все продолжали жить, как ни в чем не бывало. Тогда я был зол и ушел из дома, хотел доказать себе и всем остальным, что Бога нет. Следующие пятнадцать лет я жил на улицах, грабил людей, иногда убивал их и все ждал чего-то. В каком-то смысле я верил в Него – надеялся, что он покажет себя, но видимо, я оказался не достоин его внимания. Зато привлек другие силы, которым оказалось не все равно.

Меня хотели казнить в тридцать лет. Долго не верили, что все те убийства моих рук дело, но, когда моя вина была доказана, меня ждал смертный приговор. Перед тем, как разжечь костер, на котором я уже стоял, святоши пытались воззвать к моей совести, чтобы я исповедался и покаялся в своих грехах. Я не испытывал мук совести от совершенных мною убийств и не желал вымаливать прощения у того, кого использовали, чтобы держать стадо в страхе. Люди во все времена были глупы и верили в спасение, стоит только покаяться и все будет прощено.

Я был готов к смерти, хоть и не представлял, что меня ждет на той стороне. Но как только огонь поднялся, обжигая мои ноги, все изменилось. Я оказался в совершенно другом месте, а передо мной возвышались Три главы. Они сказали, что я в любом случае оказался бы здесь, но после смерти я стал бы другим, не способным на то, что может смертный. Вся жизнь тогда показалась мне какой-то ошибкой. Я ошибался, но исправить уже ничего не мог, да и не хотел – я стал совсем другим. Три главы сказали, что хотят видеть меня новым хозяином преисподней, но для этого мне нужно было убить предыдущего, обезумевшего от власти и потерявшим контроль над своей Силой.

Я убил его в то же день и стал новым хозяином, но помня опыт предыдущего хозяина, я решил не использовать свою Силу. Теперь думаю, что зря, иначе не оказался бы сейчас здесь в ожидании своей смерти.

Крестиан замолчал, ожидая, когда Анна заговорит, но та молчала, не сводя с него взгляда.

 – Анна, я пойму, если ты будешь считать меня чудовищем. Я такой и есть – чудовище, убийца. Я заслужил того, чтобы провести вечность в чистилище.

 – Крестиан, мне все равно, скольких людей ты убил. – Анна подошла к нему, опускаясь на колени. – Теперь ты другой и мне не важно, каким был раньше. Я люблю тебя таким.

Холодная ладошка Анны коснулась щеки Крестиана и в подтверждение своих слов она приблизилась к нему, накрывая его губы своими. Крестиан испытал волну безграничного счастья, теплом разливающимся по всему телу. Он раньше и подумать не мог, что подобные слова окажутся настолько важны для него. Его не считали чудовищем. Более того – его любили просто так, несмотря ни на что.

Их поцелуй прервал подошедший Алекс, которого они сразу не заметили.

 – Все это безумно трогательно и романтично, но нам уже пора. – ледяным голосом, которым произнес это Алекс, буквально обжигал и колол скрываемой за ним ненавистью.

Глава 20

Их путь тянулся по длинному пустынному коридору, в конце которого горели яркие огни факелов. Алекс шел впереди и создавалось впечатление, что его фигура окружена каким-то огненным ореолом. Крестиан и Анна находились всего в трех шагах от него, а позади них неотступно следовали двое стражников. Анна не оказывала сопротивления и ее даже не держали – бежать ей некуда и навредит кому-то она не сможет. А вот Крестиана крепко удерживал за сковывающие его цепи, не давая даже малейшей возможности к сопротивлению. Глядя на него, нельзя было и подумать, что он способен хоть как-то сопротивляться – он с трудом переставлял ноги, испытывая боль при каждом шаге. Как только их вывели из тюрьмы, он погрузился в себя, стараясь отрешиться от всего, не думать, не чувствовать. Раньше это удавалось сделать без труда, но теперь появившиеся эмоции оказались слишком сильны, чтобы их игнорировать. У него не осталось на это сил, он готов был молить Алекса, чтобы тот не убивал Анну, пощадил ее – готов был сделать что угодно.

Ноги подводили Крестиана все чаще и в конце концов он споткнулся, упав на колени, не в силах подняться самостоятельно. На своем плече он почувствовал сжимающую его ладошку, а встревоженный голос девушки пробивался к его сознанию, как через густой слой ваты. Его рывком поставили на ноги и толкнули вперед. Анна замолчала, грубо поставленная на прежнее место и следовала рядом, как и прежде.

На последних ста метрах коридора идущий впереди Алекс отступил в сторону, видимо почувствовав спиной неотрывный прожигающий взгляд. Анне стали видны часть площади, на которой их уже ожидали Три главы. В руках одного из ни она увидела черное полотно с лежавшим на нем кинжалом. Даже на таком расстоянии она могла отчетливо различить его длинное острое лезвие, его золотую рукоять, ограненную драгоценными камнями, переливающимися в свете факелов. Клинок, который забрал бесчисленное множество душ, томился в ожидании еще одной. Анна буквально чувствовала жажду крови, что он сейчас испытывал. Он ждал ее. На секунду отразившийся от лезвия свет, сверкнул яркой вспышкой, направленной в глаза девушки. Только тогда к ней пришло осознание, что ее ждет – она словно увидела своими глазами все те муки, которые приготовило для нее чистилище.

Анна закрыла глаза руками, спасая их от яркого слепящего света и от ужасных картин. Она остановилась, упав на колени, по щекам потекли слезы. Алекс развернулся, подходя к девушке и убирая трясущиеся руки от ее лица.

 – Анна, ты все еще можешь принять мое предложение. Одно только твое слово, и я отменю церемонию. Скажи только да.

 – Нет! – закричала она, вырывая свои руки и с силой толкая Алекса в грудь.

Не ожидавший подобного отпора, Алекс отлетел к стене, ударившись затылком о каменную стену. За последние сутки он успел пострадать уже от обоих. В голове образовался гул множества голосов, через которые он с трудом различал голоса двух своих слуг, засуетившихся возле него. Но его внимание было приковано к миниатюрной фигурке, стоявшей рядом с Крестианом.

Почувствовав свободу, Анна бросилась к мужчине, приподнимая его лицо в ладонях, чтобы заглянуть в потерянные голубые глаза.

 – Крестиан, очнись! Сделай что-нибудь, прошу тебя. Я не хочу попасть в чистилище!

 – Прости, Анна, я ничего не могу. Эта цепь лишает меня всех сил. – безжизненным голосом ответил Крестиан, смотря на блестевшие слезы, стекающие по щекам девушки. Будь у него хоть один шанс на спасение, он бы им воспользовался, пусть ему придется отдать свою Силу…

Вяло текущие мысли были грубо прерваны, когда стоявшую перед ним девушку резко развернули. Звонкая пощечина оказалась более отрезвляющей, чем любые слова. На него словно вылили ушат ледяной воды, приводя его в бешеную ярость.

 – Алекс! – закричал Крестиан, делая шаг тому навстречу, но его уже крепко удерживали на месте, только в этот раз он уже не обращал внимание на свою немощность. – Как ты посмел, ничтожество?! Ты можешь сколько угодно избивать меня, но ударить женщину – это самое последнее, что ты мог сделать!

Алекс сделал шаг к Крестиану, оказываясь с ним почти в плотную.

 – Твоя девчонка слишком много себе позволяет. Она стала бы отличной хозяйкой здесь. Жаль, что ее больше привлекают вечные муки в чистилище.

 – Это ты себе слишком много позволяешь – ты еще не стал хозяином. Не забывай это!

 – Это вопрос нескольких дней и можно считать его решенным. Твои страдания принесут мне гораздо больше удовольствия, чем смерть. – шепотом ответил ему Алекс. Он уже занес руку для очередного удара, предназначенного Крестиану, как его запястье оказалось в крепком захвате, не позволяя сдвинуться с места. Обернувшись, он увидел позади фигуру в мантии, нависающую над ним.