Текст книги "Disney. Mirrorverse. Вселенная расколотых"

Автор книги: Делайла Доусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Глава восьмая

Белоснежка в страхе проснулась. Вокруг было темно, и все чувства обострены. Что вырвало её из сна? Шум? Запах? Дыма не было. В комнате ничего не шелохнулось. Кроме... Она прищурилась, выискивая что-то неожиданное. Её расчёска... светилась фиолетовым?

Прежде чем девушка успела крикнуть, расчёска пролетела через всю комнату и ударила её прямо в лоб. Перед глазами девушки мелькнула молния, ослепляя. Голову пронзила боль.

– Что... почему? – пробормотала Белоснежка. Её руки шарили по кровати в поисках атаковавшей расчёски и ничего не находили.

Бам! На этот раз расчёска ударила её прямо по щеке, сильно, будто человек – рукой.

– Тиана! – крикнула Белоснежка. – Салли! Рап...

Прежде чем она успела произнести имя Рапунцель, расчёска ударила её в нос. Всё лицо горело, девушка откинулась на подушку, натянула одеяло на голову и скатилась с кровати. Она приземлилась на пол, присела на корточки и потянулась за киркой.

– Помогите! – крикнула она, прежде чем расчёска смогла ударить её снова. На этот раз Белоснежка попыталась отмахнуться, но расчёска запуталась в её волосах и сильно их потянула. Девушка взвизгнула и схватилась за расчёску, но та дёрнулась в её руке, запутываясь сильнее. Белоснежка почувствовала, как кто-то словно выдергивает её волосы, выронила кирку и схватила расчёску обеими руками, удерживая её на месте. Та дрожала, пытаясь вырваться.

Тиана откликнулась:

– Белоснежка, что случилось?

– Тёмная магия! – взвизгнула она, когда расчёска попыталась вырвать все волосы у неё на голове.

– Где? – спросила Тиана, за чем последовало: – Ой! Это что, вилка?

– Ариэль называет их вихрочубчиками, – услужливо добавил Аид откуда-то из коридора. – Я называю их занозой в... Эй! Ай! Сколько вилок в этом доме? Я видел семь имён, похожих на прилагательные, плюс одно зимнее, итого... Ой!

– Эй, что происходит? – спросил Салли из груды одеял, но тут же завизжал и выпрыгнул из кровати, убегая от пары больших оживших щипцов.

Стич вонзил когти в потолок и метался, пытаясь спастись от агрессивного ковша, с визгом:

– Не люблю суп! Никакого супа!

Волосы Рапунцель образовали вокруг неё защитную клетку, когда она попыталась выскользнуть из комнаты, сопровождаемая роем разъярённых кастрюль, которые, казалось, обиделись на её чугунную сковородку.

Белоснежке наконец удалось выдернуть из волос расчёску, и та задёргалась в её руках, когда девушка встала и, пошатываясь, подошла к шкафу. Она открыла одной ногой ящик и швырнула расчёску внутрь поверх своего зимнего плаща, а затем захлопнула ящик, прежде чем расчёска смогла выскочить. Не зная, как удержать её в ловушке, она вытащила длинный шарф из верхнего ящика и использовала его, чтобы обмотать ящик. Он гремел и стучал, расчёска пыталась вырваться наружу, но девушка уже схватила кирку и побежала к лестнице. На лестничной площадке Тиана и Аид сражались с кухонными приборами – летающими вилками, которые светились знакомым фиолетовым светом.

– Эй, ребята? – прокричал снизу Салли. – Мне бы не помешала помощь.

– Что такое? – воскликнула Тиана, тщетно пытаясь поймать в воздухе злобную фиолетовую вилку.

– Я никогда раньше не сражался с расколотым домом! – крикнул Салли. – Котёл...

Оглушительный звон разнёсся по дому.

– ...совсем взбесился, – закончил Салли, его голос звучал ошеломлённо.

Тиана швырнула вилку на пол и бросилась вниз по лестнице. Аид последовал за ней, сжимая в кулаке искорёженную и обожжённую железку, бывшую прежде прибором. Белоснежка скатилась с верхних ступенек. Вдруг ковёр на лестнице, который теперь светился фиолетовым, дёрнулся. Девушка споткнулась и чуть не упала, выронив кирку, но, к своему собственному удивлению, успела сделать сальто и приземлиться на ноги на кухне, аккуратно поймав оружие. Зрелище, представшее её глазам, было бы забавным, если бы она не знала о тёмной магии, которая освещала комнату злобным фиолетовым свечением. Салли был весь в коричневой подливке, сражаясь с котлом для рагу, который был намного проворнее, чем казался. Тиана пригнулась, когда тарелки, испещрённые фиолетовыми трещинами, полетели с сушилки прямо ей в голову. Аид грозил скатерти кулаками, полыхающая огнём, некогда аккуратно сложенная ткань развевалась перед ним, как плащ, зазывающий быка на бой.

Белоснежка услышала вой позади себя и пригнулась. Над её головой пронёсся Стич. Рапунцель последовала за ним вниз по лестнице, скользя по туго натянутому ковру, как будто катилась на санках с горки. Белоснежка и Стражи перегруппировались в центре кухни, стиснув оружие и готовясь к следующей атаке тёмной магии. Вилки и ложки, стулья и тарелки – всё замерло в воздухе, их фиолетовые трещинки пульсировали в ритме сердцебиения.

– Мы будем драться или как? – спросил Аид таким тоном, словно в ином случае был бы горько разочарован.

В ответ дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. Появившийся расколотый громила – огромный аллигатор с посохом – протиснулся в дверь, его массивные плечи еле пролезли в проём. Ещё четверо головорезов последовали за ним внутрь и встали в ряд, их потрескивающая энергия наполнила комнату электричеством, от чего волосы на затылке Белоснежки встали дыбом. Она заметила стервятника с алебардой, кабана с мечом, орла с луком и стрелами и похожую на гоблина летучую мышь с топором. Все их морды были искажены жестокостью, глаза горели решимостью. Свечи погасли, а очаг остыл, и единственным источником света стало их зловещее фиолетовое сияние. Белоснежка держала кирку, жалея, что у неё не было больше времени попрактиковаться с ней или хотя бы попросить у других совета.

– Что нам делать? – спросила она.

– А тебя есть варианты? – пожала плечами Тиана. – Уничтожить расколотых!

Белоснежку беспокоил недостаток света, и она подумала о том, чтобы попросить Аида использовать его голубое пламя, чтобы зажечь свечи... Но потом она вспомнила, что предметы домашнего обихода в настоящее время не на их стороне и что огонь может причинить Стражам ещё больше вреда, чем расколотым.

– Начинаем прямо сейчас? – спросил Аид. – Или мы чего-то ждем? Официального приглашения? Нет? Хорошо.

Он бросился вперёд и метнул огненный шар в аллигатора, отбросив его назад вспышкой света. Этот удар словно дал разрешение начинать бой, тут же завязалась драка. Тиана и Аид объединились, чтобы сразиться с большим аллигатором, в то время как Салли, Рапунцель и Стич нацелились на трёх головорезов поменьше. Мгновение Белоснежка просто смотрела на последнего громилу, существо, похожее на летучую мышь, но затем оно ухмыльнулось и побежало на неё, размахивая топором, а она подняла кирку и прыгнула вперёд. В голове мелькнула мысль: «Что я делаю? Я не умею драться!» – но затем её тело ответило на эту мысль уверенным ударом, который отбросил противника на стул. Стул тут же будто ожил; он запульсировал фиолетовым светом, выпрямился и, как паук, пополз к Белоснежке.

– Прости! – взвизгнула она, рубанув по нему киркой. Это был стул Весельчака, и в тот момент, когда её кирка ударила по нему, его осколки разлетелись по всей комнате.

Громила снова поднялся, и Белоснежка сосредоточилась на том, чтобы уклоняться от его ударов и использовать для защиты всё, что было под рукой. Что-то в ней не хотело использовать всю свою силу, призывало быть осторожной и сдерживаться. Но другая её часть, новая, храбро рвалась вперёд, уверенно сжав кирку и уворачиваясь от ударов врага, как будто она тренировалась всю жизнь. Девушка набралась уверенности, наконец разобравшись, как лучше всего размахивать киркой, когда громила метнулся вперёд и ударил её топором прямо в бедро. Боль была ошеломляющей, оглушительной и жгучей, и Белоснежке захотелось расплакаться и убежать и в то же время хотелось завопить от ярости и дать отпор, и эта часть одержала верх.

С могучим рёвом она сделала изумительный прыжок, её кирка опустилась на голову громилы, уничтожая его. Монстр взорвался каскадом фиолетовых искр. Белоснежка отошла и прислонилась к стене, боясь взглянуть на своё бедро.

– Белоснежка ранена! – крикнул Аид.

Тиана кивнула и вышла из боя, оставив его одного лицом к лицу с самым большим головорезом, пока битва бушевала по всей кухне. Кружки разлетелись по комнате и стали биться о спину Тианы, когда она подбежала и наклонилась к Белоснежке.

– Что случилось? – спросила она, и когда Белоснежка показала ей, Тиана ахнула. – Да, тебя сильно задело. Подожди. У меня есть готовое зелье.

Она протянула ей стеклянный флакон, наполненный алой жидкостью, и Белоснежка на мгновение задумалась, вспомнив кое-что, о чём она почти забыла: не стоит есть и пить подозрительные угощения.

– Это целебное зелье, – успокоила её Тиана. – Я должна вернуться в бой. Стражам нужна помощь.

Когда Тиана снова бросилась в драку, Белоснежка вытащила пробку из флакона и выпила зелье, отметив, что на вкус оно напоминает свежую клубнику и солнечный свет. Дальше произошло нечто, очень похожее на то, что делал Микки. Рана просто исчезла, по телу распространилось тепло, которое заставило её почувствовать себя сильнее и готовой снова сражаться. Девушка не знала, что делать с пустым флаконом, но, пока она думала об этом, рядом с ней поднялась в воздух метла, потрескивая фиолетовой энергией, и замахнулась на неё.

– Как грубо! Неудивительно, что Микки тебе не доверял, – сказала Белоснежка, отбрасывая флакон в сторону и берясь за кирку.

Это было не лучшее оружие для борьбы с метлой. Проклятая деревяшка колотила девушку по костяшкам пальцев, пока та пыталась отбиться от неё. Половое ведро присоединилось к своей партнёрше и взлетело в воздух, приземлившись Белоснежке на голову, – теперь она ничего не видела.

– Может быть, прежде я и любила уборку, но с меня хватит!

Она протянула руку, сдёрнула ведро с головы, взялась за ручку и с размаху шваркнула им по метле. Та отлетела в сторону. Швырнув ведро через всю комнату, Белоснежка нырнула под стол, надеясь, что, возможно, станет менее заметна, если не будет мешать.

Ещё двое расколотых головорезов исчезли, и прямо у неё на глазах Рапунцель прикончила своего врага с помощью сгустка пламени, охватившего её сковородку.

– Это мой любимый рецепт, – сказала Рапунцель, ловко вращая сковородой.

Остался только самый большой расколотый, и хотя Тиана и Аид били и колотили его, он не хотел сдаваться так легко, как товарищи. Рапунцель, Салли и Стич окружили противника, поймав в ловушку. Белоснежка размышляла, не стоит ли ей вылезти из-под стола, чтобы помочь, но, в конце концов, кухня была небольшой, а её новые друзья хорошо справлялись и привыкли работать в команде. Если она вступит в бой, то, вероятно, просто помешает им.

Вилки, ложки и чашки всё ещё летали в воздухе, нанося удары её друзьям, пока те сосредоточили своё внимание на последнем оставшемся головорезе. Заколдованная посуда напоминала рой мух, но с её огромной неповоротливой киркой Белоснежка мало что могла сделать на этом фронте.

Её друзья наносили удар за ударом, но тут...

Бах!

В грудь Салли врезался котёл, сбив его с ног и прижав к полу.

Бум!

Сковорода Белоснежки ударила Рапунцель сзади, а сковорода Рапунцель вылетела у неё из рук, когда та упала на пол.

Шлёп!

Кувшин разбился о голову Аида, окатив его пылающие волосы водой. Повалили клубы дыма. Бог, казалось, обмяк и ощупал свою макушку, бормоча:

– Я слишком молод, чтобы лысеть. Честно. Я ещё даже не завёл колесницу с откидным верхом.

Теперь только Тиана и Стич сражались с последним головорезом, но тут все вилки и ножи полетели в Тиану и пригвоздили её одежду к стене. Остался один Стич. Секунду спустя ему на голову приземлилось корыто, пытаясь прижать к земле, как панцирь черепахи. И тогда он сделал странную вещь. Стич задрожал, всё его тело засветилось оранжевым, как будто он был в огне, а затем он стал расти. Сначала он вырос размером со стол, но скоро достиг роста Аида, а потом сравнялся с расколотым громилой перед собой. И вот его голова уперлась в потолок.

– Не вреди друзьям! – взвыл он, размахиваясь, чтобы ударить громилу кулаком, объятым пламенем. Враг отлетел назад, ударился о стену и сполз вниз... но не исчез.

Крутя посохом, громила тупо двинулся вперёд и столкнулся лицом к лицу с теперь уже более крупным инопланетянином. Антенны Стича задрожали, все четыре лапы сжались в кулаки, рот открылся, обнажив ряды острых зубов. Расколотый попытался взмахнуть своим оружием, но Стич продолжал расти. Теперь ему пришлось пригнуться, чтобы поместиться в комнате, а его кулак был размером с чудовищного аллигатора. Схватив громилу, Стич закричал на него, слюни инопланетянина разлетелись во все стороны. Громила не кричал, не умолял о пощаде и не пытался вырваться. Он просто бездумно размахивал оружием, как будто до него ещё не дошло, что он обречён.

По мере того как Стич становился всё больше и больше, столовому серебру, летавшему вокруг, некуда стало деваться, и оно осыпалось на пол. Стол, под которым пряталась Белоснежка, поехал в сторону, отодвигаемый огромной ногой, и ей пришлось отползти назад. Потолок заскрипел, доски пола прогнулись, и у Белоснежки появилось ужасно нехорошее предчувствие.

– Стич, ты должен перестать расти! – крикнула она. – Ты разрушишь дом!

Стич посмотрел на неё, громила всё ещё был зажат в одной из его гигантских лап.

– Да, разрушить! – согласился он, кивая головой, от чего с потолка посыпались куски дерева.

– Нет, не надо! – крикнула она в ответ. – Это мой дом. Мои друзья – это самое важное, что у меня есть, это моя семья. Если ты уничтожишь наш дом, нам негде будет жить!

Стич перестал расти, напряжённо размышляя.

– Семья, – пробормотал он. – Охана. «Охана» означает «семья». А семья – это...

– Не разрушай чей-то дом, если можешь его сохранить! – закричал Аид в знак согласия. – По крайней мере, так должно быть. В моей семье мы разрушаем всё, до чего можем дотянуться, но так только у нас. Таков Олимп и его обитатели. Мы вообще странные. Так что сосредоточься на этом расколотом в твоей лапе. Ты хочешь уничтожать? Уничтожь его.

– Да, уничтожить, – тихо сказал Стич самому себе. Он снова сосредоточился на враге и сжимал его до тех пор, пока тот не взорвался дождём искр.

В тот момент, когда громила рассыпался на осколки, фиолетовый свет в доме погас, и все ранее заколдованные предметы, у которых ещё оставалось пространство для манёвра, посыпались на пол с грохотом, заставившим Белоснежку поморщиться. Единственным источником света теперь было оранжевое свечение вокруг Стича, который занимал большую часть кухни. Он выдохнул, и его кожа снова приобрела обычный оттенок синего. Температура тела упала, и оно погасло, оставив их всех в темноте.

– Теперь всё в порядке, – сказала Белоснежка. – Ты можешь уменьшиться.

Но Стич смотрел на неё большими встревоженными глазами, которые мерцали в темноте.

– Не могу, – сказал он.

Глава девятая

Стич понимал свою молекулярную структуру, знал всё о разнице между состояниями твёрдого тела, жидкости и газа и о том, как мир – каждый мир – формируется пространством между атомами. Но знать в теории и делать на практике – это две разные вещи. Он никогда раньше не был таким большим, никогда не доходил до предела.

И теперь его тело не хотело возвращаться в нормальное состояние. Враг исчез, и друзья Стича были в безопасности. Больше не было никаких надоедливых кухонных предметов, летающих вокруг, как фиолетовые комары. Больше не было необходимости бороться, необходимости злиться. И всё же, когда гнев иссяк, Стич почувствовал кое-что новое.

Страх.

Он всегда беспокоился, что, возможно, однажды его силы не сработают должным образом. Тогда Стражи больше не будут нуждаться в нём, и он останется один. Что, если, например, он попадёт в ловушку в газообразной форме? «Вдруг молекулы газа забудут, как быть твёрдыми?» – задумывался он. Конечно, легче превратить жидкость в лёд, чем газ в жидкость. А сейчас что во что надо превратить? Он запутался.

Это было похоже на головоломку, которую он не мог разгадать. Что-то вроде разноцветного кубика, который его подруга Лило однажды вручила ему дома, когда он слишком сильно отвлекал её, пока она пыталась делать домашнее задание. Она показала ему, как поворачивать маленькие квадратики так и этак, чтобы попытаться собрать все красные квадраты на одной стороне, а все синие – на другой. Разобраться в головоломке не получалось, Стич разозлился и слопал её. Он долго и яростно жевал кубик, прежде чем проглотить. Желудочная кислота как следует проучила бы надоедливую игрушку!

Однако Лило протянула руку, и он выплюнул кубик обратно. Когда игрушка приземлилась ей на ладонь, покрытая слюной, девочка сказала, что его поведение заметно улучшилось, но слюней всё ещё слишком много.

Но здесь сейчас не было раздражающего кубика-головоломки. Строительные блоки, о которых шла речь, были частью его собственного тела, и им, похоже, понравилось новое состояние.

– Мне тут трудно дышать, – сказал Салли, прижатый к стене необъятным задом Стича. – Кроме того, это не лучшая твоя часть. Без обид.

– Да, мне тоже не очень удобно, – сообщила Рапунцель откуда-то между животом Стича и стеной, её голос звучал приглушённо. – Я чувствую, что дружба с тобой вот-вот раздавит меня.

– По крайней мере, ты не рядом со слюнявой лужей, – добавил Аид. – У меня и так достаточно проблем с разжиганием огня, знаете ли. – С лёгким шипящим звуком комната слегка осветилась голубым. – Вот. Так-то лучше.

Стич закрыл рот и проглотил литр слюны. Хотелось надеяться, что огонь будет продолжать гореть, несмотря на слюни, которых стало в десять раз больше, ведь темноту Стич не очень любил. Его голова опускалась, пока нос не коснулся пола. Всем остальным прямо сейчас было нужно только одно: чтобы он снова стал маленьким. Но он не мог, не мог вспомнить, как это сделать. Несмотря на то что все остальные считали его довольно простым существом, его разум мог работать со скоростью света, и он понимал физику лучше, чем кто– либо из них. Они не могли ему помочь. Они не знали, как это сделать.

Кто-то забрался ему под мышку, и он задержал дыхание, чтобы не раздавить друга своей массой. Это была Белоснежка, она выбралась из-под ближайшего стола. Ему нравилась Белоснежка. Она была доброй и пахла цветами и едой. Белоснежка вскарабкалась к его голове и положила маленькую ладошку на его большой синий нос.

– Ты не можешь уменьшиться обратно? – спокойно спросила она его.

– Стич не может... вспомнить... – Он печально вздохнул, опустив антенны.

– Ну, подумай о том, каково это – быть меньше.

Она погладила его нос, он моргнул и немного оживился. Это было очень приятно.

– Подумай о том, как ты видишь мир, когда ты обычного размера. Как трава щекочет твои лапы. Подумай о том, каким крошечным ты себя чувствуешь, когда смотришь на звёзды. Вспомни, каково это, когда свежая булочка с корицей попадает тебе в обычный, маленький рот.

Стич облизнул губы.

– Честно говоря, он может засунуть в рот целых четыре булки, даже когда он не гигант, – прокомментировал Аид. – Однажды я видел, как он зевнул, и это было всё равно что заглянуть в пасть Харибды. Только не говори Харибде, что я так сказал.

Белоснежка гладила Стича по носу, чтобы помочь ему сосредоточиться на чём-то, кроме мыслей о булочках с корицей.

– Подумай о том, каково это – обнимать свою семью и замечать, что ты как раз подходящего размера. Представь, как приятно свернуться калачиком в своей собственной любимой кровати. Вспомни, как выглядит мир, когда ты ростом не выше стола. Разве это не здорово – быть именно тем, кто ты есть?

Стич задумчиво моргнул.

– Пончики, – пробормотал он. – Объятия Лило.

Он мог вспомнить. Он очень хорошо всё помнил.

– Правильно, – подбодрила его Белоснежка. – Скажи мне, что ты любишь.

Стич засунул язык в нос и склонил голову набок:

– Лило. Мороженое. Элвис.

Он закрыл глаза и выдохнул, переполненный хорошими воспоминаниями, а потом стал совсем немного меньше. Остальные в комнате со стоном отлепились от стен и поднялись с пола.

– Продолжай. – Белоснежка потянулась к его гигантской лапе. – Думай о вещах, которые ты любишь, и они напомнят тебе, кто ты.

– Стражи, – прошептал он. – Магия. Друзья.

С каждым спокойным выдохом Стич уменьшался. Он чувствовал, что его атомы вспоминают, каково быть размером со Стича. Постепенно он стал ростом под потолок, затем размером с дверь и, наконец, стал не выше Белоснежкиного плеча. Когда он оказался точно нужного размера, он открыл глаза и с любопытством огляделся.

– Стич вспомнил, – сказал он с радостью. Затем, сжимая руку Белоснежки, он добавил: – Спасибо тебе, друг.

Белоснежка вздохнула с облегчением, потому что она снова могла дышать. Остальные члены команды подошли к ним, отряхивая синий мех со своих нарядов и приводя в порядок волосы. У Салли на голове, как маленький холмик, торчал фиолетовый синяк, а Рапунцель немного хромала.

– Я знаю, что именно вам всем нужно. – Тиана полезла в свою сумку. Она вытащила несколько стеклянных сосудов с целебным зельем и передала их по кругу. Все, кому было нужно подлечиться, выпили и вернули сосуды обратно. – Скоро понадобятся новые ингредиенты, – пробормотала Тиана себе под нос. – Мы получаем много урона.

– Какие ингредиенты? – спросила Белоснежка, так как это был её мир и она хотела быть полезной.

– Драгоценные камни, определённые растения, фрукты, – сказала Тиана.

– О! Ты можешь поискать в моём саду за домом какие-нибудь растения, которые могли бы пригодиться. И здесь неподалёку есть шахта. Мои друзья всегда находят там много драгоценных камней. – Её плечи поникли. – Я всё ещё не могу поверить, что их нет рядом.

– Скоро найдём семью, – сказал Стич, похлопывая её по руке.

Салли зевнул, хрустнув гигантской челюстью.

– Скоро, то есть после ещё нескольких часов сна, верно? Потому что я лучше всего пугаю только после восьми полноценных часов сна.

Рапунцель отодвинула занавеску и выглянула в ночь.

– Нам действительно нужно поспать, но тот, кто послал этих расколотых, знает, где мы. Нам нужно уходить. Мы превратились в лёгкую мишень.

– Не обязательно. – Тиана постучала по столу пальцами, размышляя. – Я не думаю, что эта твоя королева из тех, кто делает одно и то же дважды. Кажется, она любит драматические жесты.

– О да, это точно про неё! – согласилась Белоснежка. – Я действительно думаю, что, если бы она собиралась попробовать напасть снова, следующая волна магии уже обрушилась бы на нас. Скорее всего, у неё запланировано что-то ещё, что-то неожиданное. Она может быть терпеливой, когда ей это выгодно.

– Тогда мы по очереди постоим на страже до утра, – Тиана подавила зевок. – Я буду нести вахту первой. Вы, ребята, идите спать.

– Пф-ф-ф. Сон. Его так переоценивают. Так же, как и смертность. – Аид шагнул вперёд в клубах дыма, его волосы снова стали ярко-голубыми. – Мне не нужен сон. Вы все идите: спите, храпите и пускайте слюни. А я буду сидеть здесь и скучать так же, как в тесной маленькой кровати с иррациональным именем «Весельчак».

– Но ты спал в постели Ворчуна, – напомнила ему Белоснежка.

Аид пожал плечами.

– Почти уверен, что она была разбита в битве с вилками и наверняка покрыта перхотью монстра. С таким же успехом можно было бы переименовать её в «Унылого».

– Я не уверен, что мы можем ему доверять, – сказал Салли.

– Я вообще-то тебя слышу, – огрызнулся Аид. – Хоть бы попытался шепнуть.

– Мы должны ему доверять. – Белоснежка решительно кивнула. – Он один из нас. Микки так сказал.

Тиана и Рапунцель переглянулись, и Белоснежка, зная, что они не согласны с ней, почувствовала, как её настроение упало. Аид поднял перевёрнутый стул, вернул очаг к жизни и сел рядом с ним, закинув ногу на ногу.

– Ребята, у вас тут есть какие-нибудь книги? – спросил он. – «Илиада»? «Одиссея»? Что-нибудь новенькое и горячее?

– У меня есть несколько сказок на ночь, которые я читаю, чтобы заснуть... – начала Белоснежка.

Аид недовольно фыркнул:

– Нет, спасибо. Сказка – это когда в конце все живут долго и счастливо. Отвратительно. Думаю, я просто поработаю над своими мемуарами.

Он вытащил из-под мантии свиток и перо и начал что-то писать.

Белоснежка зажгла несколько свечей от разожжённого огня и раздала их, прежде чем последовать за остальными наверх. Тиана, Рапунцель и Салли шептались на лестнице. Когда Белоснежка добралась до них, они оторвались друг от друга.

– Я что-то не хочу спать, – сказал Салли, явно преувеличивая. – Я, наверное, не буду ложиться. На всякий случай. Хотя я возьму одну из тех сказок на ночь, если можно. Люблю истории про монстров.

Белоснежка кивнула и принесла книгу с изображением злого дракона, которая казалась крошечной в лапах Салли. Девушка оценила аккуратность, с которой синий монстр обращался с ней, когда развалился на двух кроватях и начал читать.

Как только все устроились, Белоснежка снова свернулась калачиком в своей постели. Она никогда не чувствовала себя так тревожно в своём собственном доме, но ведь тут на неё напали. Дважды.

Домик семи гномов больше не был тем убежищем, которым оказался для неё когда-то. И он не станет им снова, пока они не найдут Расколотое зеркало и не помешают королеве использовать его для своих злых козней. До её замка было недалеко – раньше. Теперь, когда лес с каждым мгновением становится всё больше, злее и зловещее, а его тропинки извилисты и обманчивы, путешествие, вероятно, займёт больше времени, чем хотели Стражи.

Девушка лежала в темноте, её мысли блуждали. Белоснежка думала, что, возможно, никогда больше не закроет глаза, даже если все боги и монстры мира будут оберегать её сон. Однако усталость оказалась сильнее тревоги, и Белоснежка погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Когда она проснулась, яркие солнечные лучи светили в окно, птицы снаружи пели... ну, почти нормально. В их трелях было что-то странное, что-то зловещее. Когда девушка встала, потянулась и выглянула наружу, она едва могла разглядеть что-то сквозь чащу деревьев и их листья, кое-где тронутые фиолетовыми трещинами.

Обычно Белоснежка вставала раньше всех остальных и начинала утро с дел по хозяйству. Раньше уборка всегда помогала ей проснуться. Однако, прежде чем спуститься вниз, чтобы привести себя в порядок, ей пришлось проверить все кровати и убедиться, что её новых друзей не заменили их расколотые копии. Тиана и Рапунцель мирно спали под одеялами. Стич спал вверх ногами, его голова высовывалась из-под одеяла в ногах кровати, две лапы свисали с бортика, рот был открыт, а с языка капала слюна в лужу на полу. Салли, как ожидалось, не нёс караул. Он храпел, раскинувшись на двух кроватях и окружённый друзьями Белоснежки из леса. Птицы уютно устроились в его меху, кролики прижались к его бокам, а енот свернулся калачиком у него на груди, поджав полосатый хвост под его сине-фиолетовый подбородок. Их тихое сопение было восхитительным сопровождением к его глубокому храпу-рычанию.

Улыбаясь про себя, Белоснежка спустилась вниз и увидела развалины, оставшиеся после последней драки. Повсюду валялись разбитая посуда и стёкла, из котла на стену вылилась подлива, а из корыта для мытья посуды повсюду расплескалась мыльная вода. Вздохнув, она потрогала метлу, убедившись, что та больше не заколдована, и затем принялась подметать.

– Нужна помощь? – спросил Аид, сидящий у очага.

– Это было бы чудесно!

– О, я не собирался помогать, если честно. Я просто поддерживаю разговор. – Он снова повернулся к огню. – Понимаешь, боги не метут пол. И не делают ещё кучу другой грязной работы. Для этого у нас есть верные приспешники. Можешь представить, если бы мне пришлось подметать Подземный мир? Я бы только этим и занимался: ни на что другое времени бы просто не хватило. Да ещё мётлы пожирали бы пожиратели душ, и тогда мне пришлось бы искать новые. Нет, спасибо.

Признав, что Аида привлечь к уборке не получится, Белоснежка продолжила подметать пол. Когда он стал чистым, она начала печь блины. Как только по дому разнёсся запах съестного, Стич сбежал вниз по лестнице, придвинул стул к столу, повязал салфетку вокруг шеи и взял вилку и нож в лапы.

– Мне не помешает помощь, – намекнула Белоснежка, и он вздохнул и принялся дочиста вылизывать окна. Это было не совсем то, что она имела в виду, но зато окна сразу засверкали.

Зевающие Тиана и Рапунцель вместе спустились вниз. Тиана предложила взбить яйца, а Рапунцель начала накрывать на стол. Салли появился несколько мгновений спустя, почёсывая живот и не замечая, что три певчие птицы гнездятся в меху на его плечах. Изящно используя свои когти, он поднял беспорядочную гору салфеток и кухонных полотенец и начал складывать их. Было приятно просто позавтракать в компании Стражей. Конечно, Белоснежка беспокоилась о пропавших гномах, но, увидев, как сражаются Стражи, она поверила, что они обладают навыками, решимостью и слаженностью, необходимыми, чтобы спасти её друзей. Когда они закончили есть – Белоснежка была совершенно уверена, что в кухне не осталось ни крошки, – все (кроме Аида) предложили помочь прибраться. Белоснежка не знала, как реагировать на предложение Стича вылизать посуду дочиста, но Тиана взяла его с собой изучить сад снаружи в поисках трав или цветов, которые могли бы пригодиться для зелий. Рапунцель, похоже, действительно нравилось наводить порядок на кухне, и она даже предложила как-нибудь нарисовать картину на стене, когда опасность минует.

– Так вы уверены, что мы сможем спасти мой мир? – спросила Белоснежка.

– Определённо! – Рапунцель сделала из пальцев рамку и посмотрела на пустую белую стену, прищурив глаз. – Этим мы сейчас и занимаемся. Что касается стены, я думаю, надо нарисовать большое дерево, а вокруг животных и цветы. И никаких фиолетовых трещин! Пойдёт?

– Огонь, – сказал Аид с того места, где он сидел, закинув ноги на стол. – Там точно должен быть огонь.

Как только Салли расставил все оставшиеся целыми кровати наверху по местам, а Белоснежка заправила их, с делами было покончено. В домике царил порядок, почти как обычно, и Белоснежка могла представить, как довольные Весельчак, Умник, Скромник, Соня, Чихун, Ворчун и Простачок возвращаются домой и удобно располагаются на своих любимых местах.

Это место напоминало свалку, когда она оказалась тут впервые, но со временем все они стали поддерживать в доме порядок. Белоснежка улыбнулась при мысли, что когда-нибудь всё сможет вернуться на круги своя. Ну, по крайней мере, в какой-то степени. Возможно, Расколотое зеркало можно было бы найти и уничтожить, но Звёздная магия, как она понимала, теперь навсегда стала частью её мира. Из-за этого, даже если фиолетовые трещины отступят и расколотые больше не будут представлять угрозы, она сама всё равно... не станет прежней. Всё будет по-другому, несмотря ни на что. Но всё будет в порядке. Перемены до сих пор всегда шли ей только на пользу. Жизнь с королевой была ужасной, но, покинув её, Белоснежка лишилась всего, что знала и любила... однако потом она обрела семерых друзей и жизнь, свободную от жестокости и страданий. Возможно, эта перемена тоже принесёт новые радости.