Текст книги "Кровь Ведьмака"

Автор книги: Delaney, Joseph

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25. Полночь

На мгновенье мое сердце забилось так бешено, словно пыталось выскочить из груди. Казалось, что Грималкин не сможет выжить. Но Сиской лишь прошел сквозь нее, прежде чем растворится в стене. Он все еще был в форме духа, и я понял, что он не может ничего сделать. Но он направлялся к яме с отходами, где лежало его новое тело в ожидании того, что он вселится в него. До полуночи оставалось меньше чем двадцать минут.

– Мы опоздали, – закричал я.

Грималкин стояла на месте, покрытая кровью, будто замерла. Даже она знала, что наше дело провалено.

Вдруг я услышал голос в своей голове. Я без ошибок понял, кому он принадлежит. Это была моя мама!

Замешкайся и вы все будете уничтожены! Сражайся с богом! Разберись с ним до того, как он восстанет! Это твой единственный шанс! Но только ты можешь сделать это, сынок. Только ты можешь умертвить бога вампиров и надеяться выжить!

Конечно, я на самом деле не мог убить одного из Древних Богов. Какой человек может надеяться сделать это? Если я смогу убить тело Сискоя, он не сможет его использовать, и больше не будет для нас угрозой.

– Мы должны уничтожить тело, которое приготовили для Сискоя внутри ямы! – крикнул я. Затем без дальнейших объяснений я развернулся и выбежал из дома, Алиса и Грималкин последовали за мной. Когда мы бежали вниз, то увидели мороя который стоял опустив морду вниз и все еще считал травинки. Вскоре я направился в лес, и понял что найти яму для отходов: луч из темно-красного света был виден впереди за деревьями. Когда я подбежал ближе то увидел что каменную крышку оттащили в сторону от ямы. Я отбросил посох и снял свой плащ. Я использую Клинок Судьбы и Режущий Кости против Сискоя.

Грималкин положила руку мне на плечо.

– Нет, – сказала она. – Я убью его, а не ты.

– Я слышал голос мамы, – сказал я ей. – Она сказала что только я смогу сделать это и может быть пережить.

– Я пойду с тобой в любом случае. Я не могу позволить тебе встретится с ним в одиночку. Даже твоя мама не может говорить Грималкин что ей делать.

Я покачал головой.

– Нет. Если я умру, ты должна сражаться дальше. Ты должна держать голову Дьявола подальше от его слуг, так долго как сможешь. С помощью Алисы, в конечном итоге вы сможете найти способ уничтожить Дьявола.

– Мы можем надеяться на успех, только если будем вместе, втроем, – твердо сказала Грималкин. – Мы должны выжить, и должны стоять твердо как один. Алиса будет охранять вход в яму, и если у него получится пройти мимо нас, она попытается уничтожить его своей магией. Я пойду с тобой вниз, но Сискоя оставлю на тебя. Морои охраняют землю на поверхности; вполне может быть что какие-то другие защитники тела находятся внизу. Камень был отодвинут.

Я кивнул в знак согласия. В ее словах был смысл.

Алиса подошла ко мне и обняла.

– Ох, пожалуйста, будь осторожен, Том. Что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится?

– Будь готова, Алиса, если у меня не получится. Прежде всего, останови Сискоя. Не позволь ему заполучить голову Дьявола. – убедил я ее.

– Я сомневаюсь, что я смогу остановить его, но я попытаюсь, Том, – ответила она.

Я подошел к краю ямы для отходов и посмотрел вниз. Часть меня была уверена что я отправляюсь на верную смерть, но в тот момент я спокойно принял это. Это мой долг: для этого меня всегда и готовил мой учитель; все мое обучение было подготовкой. Иногда я понимал, что для того чтобы защитить других, Ведьмак должен пожертвовать собой.

Вдруг засиял свет, ослепив меня и заставив отвернутся. Я не мог смотреть прямо на него.

Я взглянул на Алису, улыбнулся ей, кивнул Грималкин, а затем начал спускаться в яму. С одной стороны спуск был широким; я выбрал другой, более узкий. Это было похоже на спуск по дымоходу, я мог спокойно использовать свои колени и локти, чтобы контролировать спуск. Но задачу осложняли остатки слизи, которые покрывали землю – следы от отбросов и потрохов, которые бросали в яму ведьмы. Здесь был ужасный металлический запах крови, вперемешку с вонью гнили, разложения и гнилой плоти. Мне пришлось остановиться на мгновение, пока мой желудок не успокоился. Я пожалел, что не оторвал от своего плаща ткани, чтобы завязать себе нос и рот, но было уже слишком поздно.

Немного гальки посыпалось мне на голову и плечи, когда Грималкин последовала за мной в яму. Я продолжил ползти дальше, и вскоре уже слышал дыхание внизу, а затем стоны, словно что-то огромное страдало там.

На некоторое время моего спуска красный свет освещал породу подо мной и я был в состоянии разглядеть что там. Когда я сделал это, то сразу пожалел. Непосредственно под собой я увидел гигантскую фигуру в форме человека, но возможно в два раза больше меня. Он лежал на скалистом выступе, корчился и содрогаясь глубоко вдыхал, – и вскоре стало ясно почему. Громадное лицо было разъеденным, глазницы были пустыми из которых бежали слезы. Это было старое, первое тело – которое пострадало от того что я и Джадд насыпали в яму соли и железа.

Это реакция тела на наши действия, или он сознательно делает это? Я задал себе этот вопрос. Может ли он ощущать ущерб как разумное существо? Я был уверен, что может.

До полуночи оставались минуты, часы тикали. Новое тело должно находится ниже этой ямы. Я просто хотел завершить свою задачу, но что-то внутри меня не хотело видеть эти страдания. После того как я достиг уровня огромной фигуры, я оперся на стены коленями. Я не смогу достать до него кинжалом, так что я обнажил Клинок Судьбы. Я аккуратно примерил расстояние, и хотя я закрыл глаза, в последний момент мне удалось сделать то, что необходимо, меч вошел в горло существу. Когда я снова открыл глаза по его груди уже стекала кровь и падала в щели ниже.

Тело начало дергаться в конвульсиях, словно пыталось вырваться из чьей-то невидимой хватки; затем выдохнуло и откинулось назад на скалу. Вся жизнь, которая была в теле, теперь ушла. Я совершил акт милосердия – но также потратил драгоценное время которое мне нужно для того, чтобы уничтожить Сискоя?

Я вложил меч в ножны и продолжил ползти. Скалистые стены ставали все более коварными, казалось они залиты свежей кровью. В один момент, я был ослеплен сияющим светом, и поскользнулся, чуть не потеряв хватку. Я застыл на несколько мгновений, меня всего трясло. Я был близок к беде. Затем я собрал все свое мужество и продолжил спуск.

Вскоре я достиг широкого уступа, на котором был в состоянии стоять, я стал спиной к скале и размял дрожащие руки. Я видел внизу следующую часть спуска, но с трех сторон, во мраке, было что-то вроде уст ряда пещер. Вдруг я понял, что Грималкин была права: здесь действительно была стража.

Я слышал новые звуки – устойчивый топот сапог, глубокое дыхание, и гневное рычание. Секундой позже в поле зрения появились наши враги, их глаза сверкали красными точками в темноте. Данная ситуация напомнила мне подвал, когда я столкнулся с превосходящими меня силами и бежал как трус.

Но на этот раз я не буду убегать. Я достал Режущий Кости, сжимая его в правой руке держа в левой Клинок Судьбы. Грималкин появилась рядом со мной, держа в каждой руке по ножу, мы встретим их вместе. Я увидел зубы и когти, и вонь от дыхания стригоя захлестнула меня, но я бросился вперед со своими клинками , почувствовал удовлетворение когда они наткнулись на плоть – хотя это была мертвая плоть демона. Мой меч с длинным лезвием быстрее достиг цели: у отрубил голову ближайшему стригою; она покатилась по полу и упала в трещину. Рядом со мной Грималкин направо и налево целенаправленно рубила головы наших врагов, с такой свирепостью которая превосходила даже ее саму.

Стригои были быстрыми, но борьба была в тесном пространстве, рука у руке, и они теряли преимущество. Я наносил удары снова и снова, пока давление на меня не спало. Затем Грималкин повернула меня к трещине, и я стоял сзади прикрывая ее спину, готовясь к новой атаке.

– Спускайся сейчас! – скомандовала она. – Осталось мало времени. Я оттесню их назад!

Я не стал спорить. Безусловно была уже почти полночь. Возможно было уже поздно; возможно Сиской уже взял контроль над телом. Я вернул меч в ножны и вернул кинжал на пояс, и продолжил спускаться дальше.

Пока я спускался, металлические звуки, возня и крики от битвы становились тише; вскоре им на замену пришел другой шум. Я снова мог расслышать дыхание… это было новое тело для Сискоя. Но на этот раз оно не будет слепым. Бог вампиров уже овладел им, и в полночь свободно выйдет из ямы.

Звук становился громче и громче, пока я не чувствовал его дыхание на лице и руках, и зловонный запах вокруг. Затем мои ноги уперлись о пол, спускаться больше некуда; я стоял на полу ямы.

Я повернулся и обнаружил, что стою перед Сискоем.

Предыдущий носитель тяжело дышал, потому что был поражен снизу. Теперь я видел источник темно-красного света. Он исходил от огромной фигуры, которую я четко видел; я знал, что бог вампиров уже овладел телом. Его глаза были широко открыты, и он смотрел прямо на меня.

Тело этого носителя не было повреждено. Он сидел упираясь о каменную стену, с вытянутыми вперед ногами. Огромное тело было покрыто чешуей; острые когти проросли из каждого ящерного пальца рук и ног. Он был относительно больше первого тела и тоще, он был создан для скорости. Голова была лысой и вытянутой, почти треугольной формы, с плоским носом, и у него были широко расставленные глаза, как у хищника.

Сколько времени осталось до полуночи? Я задумался. Сколько минут осталось до того времени, как это вялое лицо превратится в хищного зверя, который будет двигаться с огромной скоростью?

Ответ на мой вопрос пришел незамедлительно. Бог сделал глубокий дрожащий вдох, и встал на колени, а затем открыл рот и показал мне свои зубы. Они были сжаты вместе, мышцы горла и челюсти были напруженными. Там было четыре больших клыка; остальные были похожи на иголки – он не был существом, которому нужно жевать свою еду. Затем губы зашевелились, и Сиской заговорил гортанным медленным голосом, будто во сне.

– Хорошо, что ты пришел ко мне, – сказал он. – Кровь из твоего ничтожного тела будет моей закуской к предстоящему празднику!

 Я не ответил. В ответ я обнажил Клинок Судьбы и начал медленно двигаться к фигуре на коленях.

Это мой шанс, использовать свой дар и замедлить время.

Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!

Я сделал еще один шаг к нему, пытаясь сосредоточиться.

Сконцентрируйся! Сожми время! Останови эго!

Бог вампиров рассмеялся, звук эхом разлетелся по трещинам.

Я был в отчаянии; я всем разумом пытался сосредоточиться на том чтобы остановить время. Но подарок мамы, казалось покинул меня. Если в ближайшее время я не смогу его использовать, моя жизнь закончится.

– Ты думаешь что твои жалкие способности сработают на мне? – спросил бог. – Я Сиской, и у меня есть и сила и скорость, чтобы противостоять всему что ты можешь бросить на меня. Ты действительно считаешь что мой хозяин пошлет меня без средств борьбы с твоими трюками? Его слуги объединились вместе и их силы внутри меня.

Может быть он невосприимчив к моему дару? Такое возможно? Дьявол тоже может манипулировать временем, но когда мы заманили его в яму, чтобы связать серебряными копьями и гвоздями, только внезапность дала мне преимущество. Если у других слуг тьмы были подобные способности и они каким-то образом передали их Сискою, моя ситуация была безнадежной.

Но затем мама снова заговорила у меня в голове:

Замешкайся и ты будешь побежден и уничтожен. Прежде всего ты должен верить в себя! Если ты действительно оружие, которое я подготовила для сражения с Дьяволом, то ты должен доказать это сейчас. В противном случае, все что я делала было зря, и ты не достоин быть моим сыном.

Эти слова были как кинжал в сердце. Как может мама быть такой жестокой? Я лишь оружие – вещь, которая должна принести ей победу? И после всех моих сражений в тьмой, она смеет предполагать что я «недостойный»? Не считая единственного побега из подвала, я последние три года сражался с тьмой, и всегда делал все что нужно, не взирая на то, кто был против меня. Может она не ценит это? Она так сильно отличалась от любящей и заботящейся матери, которую я знал на ферме. Меня наполнил гнев. Я сделал глубокий вдох и направил свой гнев не на маму, а на Сискоя.

Я снова начал концентрироваться и теперь почувствовал что время немного замедлилось. В глаза бога мерцала злоба, но я сделал еще один шаг к нему, приготовив свой клинок. Моя концентрация стала еще более напряженней. Глаза бога снова зашевелились, но веки опускались медленнее.

Сейчас из рубиновых глаз Клинка Судьбы начала капать кровь. Он был голоден, как сам бог вампиров. И тогда я почувствовал движение у себя на талии. Режущий Кости словно двигался, будто ним двигала невидимая рука. Он жаждал вступить в бой.

Я собирался достать клинок, но потом увидел что глаза Сискоя сосредоточены на каплях крови, которые падали с Клинка Судьбы. Кровь очаровала бога; отвлекла его.

Воспользовавшись этим, я взмахнул мечом, целясь в его огромную голову. Удар был идеальным, и лезвие должно было попасть в цель, и рассечь голову Сискоя. Но мой контроль времени был не идеален. Он все еще боролся против меня, и повернул голову в сторону, избежав удара.

Я отрубил ему левое ухо, оно упало на каменный пол, как покрасневший осенний лист на холодном влажном ветру предвещая приближение зимы в Графстве.

Бог закричал. Крик был таким громким, что стены ямы начали трястись, и сверху посыпались куски породы, почвы и пилы.

Я сделал глубокий вдох и занял стойку, как меня учила Грималкин. Я еще раз попытался сосредоточиться, но теперь Сиской стоял на ногах, возвышаясь надо мной.

Я взмахнул мечом вверх справа налево, целясь в шею, надеясь срубить голову. Но теперь наша борьба вступила в новую фазу; мощность Сискоя возрастала, а моя шла на убыль. Мой меч двигался медленно, в то время как когтистые руки быстро устремились к моему лицу. Бог легко отразил мой меч, но я почувствовал жгучую боль в месте, где его когти коснулись моего лба. Я упал на колени и он снова бросился на меня.

Мне снова не удалось его избежать, хотя я сделал достаточно чтобы выжить. На этот раз он использовал свои огромные кулаки, пытаясь разбить мой череп и забить меня до потери сознания, чтобы потом выпить мою кровь. Но я вовремя успел уклониться в сторону, я уклонялся снова и снова, пока не ударился о каменную стену.

Я пытался подняться на ноги, голова кружилась, тошнота волнами поднималась к горлу. Я попытался встать, но ноги были слишком слабые, чтобы удержать меня. Сиской может прикончить меня прежде чем я пойму что происходит, но он подходил не спеша. Он знал, что все закончено. Он выиграл. Я больше не контролирую время.

Но потом я услышал другой голос. Он звучал не только у меня в голове, как было в случае с мамой. Это был голос который из моего воспоминания – голос Грималкин, ведьмы-убийцы.

Это конец? Ты побежден? Нет! Ты только начал бороться! Поверь мне, потому что я знаю. Я Грималкин.

Это были слова которые она повторяла снова и снова когда тренировала меня и учила как использовать Клинок Судьбы. Я вспомнил Ирландии где мы сражались: я был уверен что она собирается убить меня; затем в течении недели она обучала меня, и даже обучение у Билла Аркрайта не было таким болезненным и тяжелым. Она использовала эти слова чтобы понукать меня, когда я был слишком устал чтобы продолжать.

Я снова вспомнил ее голос:

Вставай и сражайся! Убей своего врага сейчас! Убей его прежде чем он убьет тебя! Будь как я! Будь как Грималкин! Никогда не сдавайся! Никогда не отступай!

Я заставил себя подняться на ноги и поднял клинок, схватив его обеими руками.

Глава 26. Кровь Ведьмака

Я снова сосредоточится на том чтобы замедлить время. Пот и кровь стекали со лба на мои глаза, заслоняя мой взор. Я вытер их тыльной стороны правой руки, и снова взялся за рукоятку меча двумя руками.

Сиской пристально смотрел на меня, но он снова замедлился. Я двигался; он замер. Сейчас я могу разрубить его череп надвое –  я действительно могу это сделать. Я сделал шаг вперед, чтобы моя цель была в зоне поражения. Но затем, когда я вертикально занес свой меч, он широко открыл свой рот. Он снова сопротивлялся моему контролю времени, подчиняя его своей воле.

Я взглянул на острые клыки, но не они были непосредственной угрозой. Что-то выскочило из рта Сискоя там быстро, что я едва успел среагировать. Я уклонился влево от себя и оно пролетело возле моего правого виска.

Сначала я подумал, что он чем-то плюнул на меня, но потом я понял что это был его язык. Он был по крайней мере шесть футов длинной, толстый и багровый, покрытый острыми шипами, как присосками. Он пролетел возле меня и ударился о стену позади, разрушив слой породы. Если бы он попал мне на лицо, то оторвал бы плоть от костей.

Я быстро отступил назад на три шага. Язык бога вернулся назад к нему в рот и он рассвирепел. Он бросился на меня, желая сомкнуть свои пальцы у меня на горле, но я взмахнул клинком и задел его левое плечо. Он снова закричал от боли.

На этот раз он был ранен. Клинок Судьбы пробил его защитную чешую. Черная кровь бежала из плеча и капала на землю.

Моя оборона оказалась успешной, и я был удивлен. Сиской обладал невероятной скорость, так почему же он не использовал ее? Это могло означать только одно – он не может этого сделать! В какой-то степени я все еще контролировал время. Столкнувшись с таким противником я не мог остановить его, но я сделал достаточно чтобы сражаться с ним.

Я подготовил свой клинок. Сиской снова атаковал меня и я инстинктивно ринулся вперед с мечом. В этот раз я был не в состоянии нанести удар, но это заставило его отступить на несколько шагов. Затем я отступил так быстро как только мог, уклоняясь от его длинного и опасного языка со смертельными присосками. Вдруг я очутился в расселине скалы; бежать в обе стороны было невозможно. Рот Сискоя скривился в улыбке, и он открыл его еще шире. Язык набросился на меня в фиолетовом тумане. Бог загнал меня в ловушку, и отступать мне было некуда.

Оставался только один вариант: прорываться! Я уклонился от языка и сделал шаг вперед, оказавшись менее чем в шаге от него. Затем, прежде чем он успел вернуться обратно в рот, я взмахнул мечом по дуге и рассек его. Он упал на землю, дергаясь и корчась, как огромная змея, кровь стекала из рта Сискоя на землю. Его вой заставил дрожать землю, и камни словно кричали вместе с ним.

Теперь пришло время чтобы покончить с ним. Пока он мучился в муках, я снова взмахнул мечом целясь в шею. Но как только я подумал, что контролирую ситуацию, как все пошло не так. Бог не собирался сдаваться так легко – это я понял на собственной шкуре.

Он взмахнул руками по дуге, словно хотел выпотрошить меня. Я избежал удара, но он попал по моей левой руке, и боль была такой словно он вырвал ее из плеча. Я упал на колени. Даже хуже, Клинок Судьбы выпал из моих рук.

Сиской бросился на меня, все еще сплевывая кровью. У меня было время достать Режущий Кости и нанести эму удар. Я пронзил его грудь в двух местах, но он схватил меня как ребенка и направил свой открытый рот на меня.

Его клыки вонзились в мою шею, но я почти не почувствовал боли. Он начал высасывать мою кровь, я чувствовал как она пульсирует в моих венах, отливаясь от моего сердца, которое становилось слабее с каждой секундой.

Моя ситуация казалась безнадежной, но я вспомнил слова Грималкин. Я не хочу умирать. Я хочу снова увидеть Алису, и свою семью. Будущее, которого я так желал – моя жизнь Ведьмака – у меня пытались отобрать. Я изо всех сил пытался вырваться, отчаянно нанося удары богу вампиров; но казалось кинжал не наносит ему никакого вреда, и вскоре я был так слаб, что не мог держать его. Он выскользнул из моих пальцев и я почувствовал что мое сердце бьется медленнее. Смерть была близка.

Потом я услышал громкий крик. Это я закричал? Или крик вырвался из глотки Сискоя? Я никогда еще не слышал такого крика, настолько наполненного тоской. Словно сама земля кричала от агонии.

Затем я провалился в полную темноту.

Последнее о чем я думал – была Алиса.

Последние слова, которые я произнес у себя в голове, были для мамы:

Прости, мама. Извини, что разочаровал тебя. Я сделал все возможное. Постарайся не думать обо мне слишком плохо.

Я находился в темноте казалось целую вечность. Мое сердце не билось; я больше не дышал – но я не чувствовал страха. Я был спокоен, все мои заботы и борьба остались позади.

Потом я услышал звук, который помнил с детства: скрип кресла-качалки. Я увидел светящуюся фигуру, которая появлялась в темноте.

Это была мама – не ужасная ламия, а добрая, любящая мама которую я помнил. Она сидела в кресле, улыбалась мне и покачивалась взад и вперед, как делала когда была счастливой и расслабленной.

– Ты такой, каким я надеялся ты всегда будешь, – сказала она. – Прости меня за все те резкие слова. Они были тогда необходимы. Я горжусь тобой, сынок.

О каких «резкие словах» она говорила? Я смутился. Где я? Я мертв?

Все еще улыбаясь, мама исчезла в темноте. Теперь появилась другая фигура. Это была девушка с заостренными туфлями, ее черное платье было завязано на талии шнурком. Алиса.

– Я пришла, чтобы попрощаться, Том. Я не хочу уходить, но нет иного выбора, не так ведь? Жди меня, Том, пожалуйста. Не сдавайся. Никогда не сдавайся!

Куда она собралась? Я попытался спросить, но она исчезла прежде чем я успел заговорить.

Следующее что я осознавал, было то что я лежу в постели. Я дышал и мое сердце билось стабильно. Шторы были открыты, но было темно. Я понял, что нахожусь в своей комнате в таверне в Тодмордене. На маленьком столике рядом со мной стояла свеча, и в ее мерцающем свете я увидел что кто-то сидит рядом с кроватью и смотрит на меня сверху вниз.

Это была Грималкин.

– Наконец-то ты вернулся, – сказала она. – Ты был без сознания в течении трех дней и ночей. Несмотря на все что Алиса сделала чтобы исцелить твое тело, я боялась что твой разум может быть поврежден.

Я изо всех попытался сесть. Я весь был пропитан потом и чувствовал себя слабым. Но я был жив.

– Что случилось? – спросил я. – Я старался. Сожалею, но я оказался не достаточно силен. Тебе удалось покончить с ним?

Ведьма-убийца покачала головой.

– Нет, он был уже мертв когда я спустилась вниз, чтобы отвести тебя обратно в безопасное место.

– Он пил мою кровь, но я боролся до конца и наносил ему удары кинжалом. Должно быть мне повезло и я пронзил ему сердце.

– Не это прикончило его, – сказала мне Грималкин. – Это была твоя кровь.

Я покачал головой.

– Я не понимаю…

– Твоя кровь оказалась оружием – очень специфичная кровь ведьмака; кровь седьмого сына седьмого сына смешанная с кровью твоей матери, первой и самой сильной ламии оказалась для бога вампиров смертельным ядом – твоя мама знала что так будет. Она явилась Алисе после того как умер Сиской и много ей рассказала.

Вдруг я вспомнил как Сискоя появлялся в коже Космины – он все еще сможет овладеть другим телом ненадолго.

– Он будет мстить! – сказал я Грималкин. – Он вернется. Мы все еще в опасности.

Грималкин лишь покачала головой.

– Сиской больше не угроза. Ты не просто уничтожил тело, в котором он был; ты убил самого бога вампиров. Ужасный крик вознесся с земли до небес. Твоя мама сказала Алисе что это сама тьма кричала об утрате одного из самых сильных Древних Богов. Ты ослабил наших врагов. Голова Дьявола теперь молчит, и нет способа который заставить его говорить – и поверь мне, я не была с ним нежной.

Было удивительно думать, что моя кровь стала причиной смерти Сискоя. Маме было об этом известно. Но цена была заплачена. Джеймс вероятно мертв, и Дьявол приказал своим слугам убить других моих братьев.

– Он попытается снова, – сказал я. – Он сказал, что численность его слуг подобна звездам на небе. Он никогда не сдастся!

– Значит, мы должны покончить с ним навсегда!

Я кивнул.

– Ты забрала Думдрайт? – спросил я.

– Когда я пошла в дом Фреск чтобы сжечь его, библиотека была пуста. Там не было книг. Не было Думдрайта. Но я все равно сожгла дом.

– Значит, его забрали наши враги..

– Нам ничего не остается кроме как думать так.

Это было еще одной угрозой, с котором мы должно быть столкнемся в будущем.

– Где Алиса? – спросил я.

– Алиса отправилась во тьму, – сказала Грималкин. – Она пошла на поиски третьего священного предмета.

Прошло почти две недели, прежде чем я набрался силы чтобы отправиться назад в Чипенден. В это время Грималкин очистила склон горы от оставшихся румынских существ тьмы. Те кого она не убивала, убегали от нее. Она сожгла их дома с телами внутри. Никто не вернется из мертвых. Но все ее поиски Думдрайта были тщетными, здесь не было никаких  его признаков.

Сторона Тодмордена в Графстве тоже была пустой, все люди покинули его. Я думаю они не будут спешить вернуться назад.

Мы могли бы снова использовать телегу Бенсона, но я предпочел идти, надеясь что путешествие по крупицам восстановит мою силу. Нам потребовалось почти три дня, чтобы добраться домой.

Грималкин сопровождала меня и каждую ночь мы говорили, и обсуждали наши планы на будущее. Все зависело от возвращения Алисы с тьмы, с третьим священным предметов. Мысли о ней держали меня в постоянном напряжении. Хуже всего было то, что я бессилен – я ничем не мог ей помочь.

Во время одной из наших бесед, Грималкин добавила еще мыслей для моих переживаний, для мены это было шоком.

– Алиса знает, что ты должен принести ее в жертву, Том, – сказала она напрямик.

На мгновенье у меня перехватило дыхание и я уставился на угли костра.

– Откуда она знает? – спросил я наконец.

– Я уже говорила тебе, что ее магия очень сильна. Алиса предвидела это.

– Она видела свою смерть? – спросил я, мое сердце забилось быстрее.

– Она видела, как ты собираешься забрать ее жизнь, но потом зеркало потемнело.

– Потемнело? Это хорошо, не так ли? – сказал я. – Это означает что будущее еще не предопределено. Алиса как-то сказала мне, что существует много переменных, будущее нельзя предсказать правильно, если зеркало потемнело.

– Существует еще одна причина для этого. Ведьма не может увидеть свою смерть. Но я должна знать – ты готов пожертвовать Алисой, чтобы уничтожить Дьявола?

– Я не знаю, способен ли на это, – честно ответил я. – Я слишком много забочусь об Алисе. Как я смогу принести ее в жертву?

– Я говорила об этом с Алисой. Если мы не сможем найти другого способа, она охотно погибнет от твоей руки.

– Мы должны найти другой путь!

– Мы конечно же попытаемся, но время проходит. Уже июнь.

Когда мы вернулись в Чипенден, Ведьмак чувствовал себя уже лучше. Он легко ходил, но все еще выглядел хрупким, тень человека который взял меня в качестве ученика.

Во второй половине дня мы сидели на кухне, смотрели на огонь и говорили. Было тепло, но мой хозяин укутался в свой плащ, словно пытался спрятаться от холода.

Сначала мы заговорили о Думдрайте.

– Кто знает, где он сейчас, – сказал он мрачно. – без сомнения, в руках слуг Дьявола. Опасность заключается в том, что кто-то попытается использовать чары.

– У них вряд ли получится, – сказал я ему, пытаясь поднять настроение, – хотя нас на самом деле мне было не очень весело: мой брат безусловно мертв, и у меня нет никакой уверенности что я увижу Алису снова. Даже если она вернется, впереди нас ждет ужас и страдания.

– Это правда, парень. Ты помнишь, что я написал в своем Бестиарии об этом?

Я нахмурился.

– Немного из того, – сказал я неуверенно. – Я знаю что заклинание трудно завершить.

– Немного! Этого не достаточно, парень! Ты должен быть лучшим! Очень скоро ты должен будешь начать думать и действовать как Ведьмак! Пойдем со мной! – сказал он, и сразу поднялся со стула.

Мой хозяин повел меня в свою новую библиотеку. Он медленно поднялся по лестнице, но запыхался к тому времени когда мы дошли до двери.

– Здесь! – сказал он, толкнув ее чтобы открыть то, что находится внутри. – Что ты думаешь?

Здесь пахло новым деревом, и я увидел ряд пустых полок.

– Это здорово! – сказал я. – Многообещающе. Сейчас сюда нужны книги, много книг, и тогда мы сможем называть это библиотекой.

Затем я улыбнулся, и Ведьмак улыбнулся мне в ответ; он не потерял чувства юмора. Он привел меня к ряду полок напротив окна. На среднее, стояли прислонившись друг к другу для поддержки, стояли три первые книги в новой библиотеке. Я прочитал названия: Бестиарий Ведьмака; История тьмы; Ведьмы Пендла.

Мой учитель начал писать две книги когда мы были беженцами на острове Мона. И закончил их прежде чем мы покинули Ирландию и вернулись в Графство.

Он взял Бестиарий и вручил мне в руки.

– Прочитай, что здесь написано о Думдрайте!

Я листал страницы, пока не достиг нужного места.

– Здесь не так много, – сказал я.

– Там написано достаточно, парень. Читай весь раздел о гримуарах вслух.

– Эти древние книги полны заклинания и ритуалов, которые используют для вызова тьмы, – начал я. – Иногда ими пользуются ведьмы, но в основном их используют маги, и их заклинания должны быть повторены буква в букву, иначе это приведет их к смерти. Многие из известных текстов были утрачены (Большой и малый ключи царя Соломона). Наиболее опасные и мощные магические книги, однако, были написаны на старом языке первых людей Графства. В основном их использовали чтобы вызывать демонов, эти книги содержат страшную темную силу. Большинство из них были намеренно уничтожены или спрятаны далеко от человеческого взора.

– Самым мистическим и по общему мнению смертоносным из них является Думдрайт. Некоторые считают что он написан слово в слово под диктовку Дьяволу, магом которое звали Лукраст. Этот гримуар содержит лишь одно длинное темное магическое заклинание. Если успешно прочитать его (в сочетании с определенными ритуалами) можно получить бессмертие, неуязвимость и божественную силу. К счастью, никто еще не обладал такой интенсивной концентрацией и большой выносливостью: требуется тринадцать часов читать вслух, чтобы прочитать всю книгу, без остановки на отдых. Одно искаженное слово приведет к смерти от магии. Лукраст был первым кто попытался сделать это, и погиб первым. Другие последовали его неразумным действиям. Нам остается надеяться, что Думдрайт утерян навечно –

– Этого достаточно, парень, – прервал меня Ведьмак. – Итак, ты видишь угрозу? Румынские темные существа использовали лишь силу исходящую из него, чтобы создать свои иллюзии. Что, если книга будет использована по предназначению?

Я пожал плечами.

– Выглядит маловероятным, что кто-то сможет успешно завершить ритуал.

– Маловероятным? Дьявол и его слуги становятся все более отчаянными и могут пойти на отчаянные меры. Меня волнует эта книга, и тебя тоже должна, парень! Она может быть где-то в Графстве. Угроза очень близко!